Capítulo 40: Descenso y disensión

Harry se despertó la mañana del dieciséis de noviembre con una fría bofetada en la mejilla.

Parpadeó, medio esperando que Draco hubiera abierto las cortinas y usado una toalla fría para golpearlo. Luego se dio cuenta de que la criatura que estaba sentada en la almohada junto a su cara y lo miraba no era Fawkes, aunque eran del mismo tamaño y parecían superficialmente similares, y se sentó rápidamente.

El pájaro de ojos rojos abrió sus mandíbulas con colmillos y se rio de él. Solo estaba echando hacia atrás una garra, con la que había hecho otro patrón de cortes helados en la mejilla derecha de Harry. Levantó los dedos hacia ellos y los encontró congelándose. El pájaro movió su cola de lagarto como si eso le agradara.

Nadie puede verme excepto tú, pero todos pueden verlas. Son una marca. Tengo ganas de marcarte. Me reconoces muy poco.

Harry miró al pájaro en lugar de atacar. Si hubiera pasado por las barreras de Hogwarts y los hechizos que usaba para proteger su cama todas las noches, entonces dudaba que hubiera mucho que pudiera hacer para dañarlo. Además, ahora sentía cierta familiaridad por la voz viciosa y risueña.

Se sentía como si su magia la hubiera hecho, el verano después del segundo año cuando estaba libre de la red fénix y subrepticiamente tratando de asesinar a sus padres, igual de enojada y cruel.

—¿Que eres? —él susurró—. ¿Eres la magia de un poderoso mago atrapado en alguna parte?

El pájaro flexionó sus alas con garras y se dirigió hacia él. Harry siguió mirándolo, viéndolo venir, pero invocó su magia sin varita cuando se acercó demasiado. El pájaro no parecía asustado. Simplemente se detuvo, inclinó la cabeza hacia un lado en actitud de escuchar. Luego siseó y plegó las alas. Si debo estar atado a otra persona, decía, pareciendo dejar caer las palabras en su mente, supongo que no eres la peor opción. Al menos eres poderoso. Luego lanzó otro silbido, burlón, como si la idea le divirtiera terriblemente.

—¿Atado? —Harry pensó en su vínculo con Fawkes, pero ni siquiera él podía imaginar que esta cosa fuera algo así como un fénix, acostumbrado como estaba ahora a tratar de ver más allá de las superficies de peligrosas criaturas mágicas—. ¿Qué quieres decir? ¿Realmente estás unida a mí, entonces?

La criatura azotó su cola, que se enroscó alrededor de la muñeca de Harry con un pinchazo. Harry sacudió su mano libre, y mientras tanto, los ojos escarlatas de la cosa lo consideraron.

Estoy atado, dijo finalmente la criatura. Contra mi voluntad, ya que te olvidas de mí tantas veces. Pero las cosas saldrán como quieran. Puede ser que la atadura se rompa por fin, y no necesite preocuparme por ti. O puede ser que encuentre mi hogar contigo. Siseó de nuevo y los dientes se partieron a una pulgada del rostro de Harry; había echado la cabeza hacia atrás justo a tiempo para evitar que le hiciera caso. Un hogar pobre sería y, sin embargo, no me importaría cuando llegara el momento.

—No tiene sentido —le dijo Harry, tratando de mantener la voz baja. No estaba seguro de si el tono tranquilizador que había usado con las criaturas mágicas funcionaría en una que parecía estar hecha de magia, pero bien podría intentarlo—. Puedo ayudarte, si me dices a qué te refieres.

No puedes ayudarme. Eres tan víctima de este lazo como yo, como él, como todos nosotros. La criatura pájaro extendió sus alas y saltó, flotando. Debemos esperar a que las cosas caigan. Quizás te perforen. Me gustaría eso.

Se abalanzó sobre Harry, quien se agachó. Cuando volvió a levantar la vista, la criatura se había desvanecido por completo de la vista, tal como lo había hecho cuando la encontró en el cielo sobre el campo de Quidditch. Al menos ahora tenía una idea de por qué. Si la criatura estaba hecha de magia pura, entonces podría desaparecer a voluntad. El cuerpo que llevaba era sólo una construcción temporal, de todos modos, como la caja que había aprisionado las emociones de Harry en segundo año.

Pero cuando trató de imaginar por qué la criatura elegiría aparecer como un pájaro, o quién podría haberlo enviado, terminó en blanco. Estaba atado a tantas personas diferentes con tantos tipos diferentes de votos y promesas de alianza. Podría ser que uno de sus aliados se sintiera resentido en secreto con él, o podría haber alguien atado vivo y sufriendo de quien Harry ni siquiera era consciente. La naturaleza sensible de la magia argumentaría eso, al menos. La propia magia de Harry había ganado inteligencia solo cuando fue aplastada por la red fénix y se le impidió tener su libertad; se había convertido en parte de él cuando fue total y finalmente liberado.

Lo único por lo que Harry podía estar agradecido en todo esto era que había visto al pájaro antes de atar a Henrietta, así que sabía que no podía ser ella.

Se tocó las costras heladas de la mejilla y cerró los ojos, concentrándose. Había estudiado un poco más de medimagia desde la batalla de Woodhouse y la maldición del Azote de Sangre, especialmente estos últimos días, cuando cualquier distracción de lo inminente era bienvenida. Murmuró la palabra "Integro" y sintió que el hielo se derretía, como lo había hecho cuando Madame Pomfrey había curado el primer conjunto de cortes. Harry tenía la sensación de que ella no había aceptado sus palabras sobre chocar contra un árbol mientras volaba demasiado bajo en su escoba, pero al menos ahora se verían como costras normales. Con el tiempo, se desvanecerían y, si seguían el ejemplo del primer conjunto de cortes, no dejarían cicatrices.

—¿Harry? ¿Estás bien?

¿Draco tiene un conjunto de sentidos en sintonía con mi uso de la magia curativa? Harry puso los ojos en blanco cuando las cortinas se corrieron. —Extraño corte, pero aparte de eso, está bien —dijo con desdén, y salió de la cama.

Draco lo siguió al baño en silencio. Harry lo ignoró, a pesar de que sabía que Draco, como Harry, había sido excusado de asistir a sus clases hoy para poder ir al juicio.

El juicio.

Harry se estremeció y trató de ignorar el nerviosismo en su estómago. Hoy podría ser el único día del juicio o podría abarcar varios. Dependería de cuántos testigos llamara la fiscalía, aunque Harry quería pensar de otra manera, no podía pretender que la defensa podría llamar a muchos, lo que el Wizengamot ya había visto, quién creía qué y otros factores que Harry no pudo estimar ni predecir.

Sabía que testificaría primero, ni para la fiscalía ni para la defensa, y que su información, aunque en teoría puramente fáctica, también tendría un tono emocional. Ese tono emocional podría jugar un papel importante en la condena o salvación de sus padres.

Harry sintió que su respiración se aceleraba. Se metió bajo la ducha y dejó que un torrente de agua fría se deslizara por su nuca para intentar calmarse.

Así que llevas la responsabilidad de sus vidas en tu mano. Ya ha pasado antes, como cuando planeaste el ataque de Woodhouse. Puedes hacerlo ahora. Si su felicidad futura es una pequeña bola de cristal que no debe romperse entonces solo tendrás que asegurarte de no romperla.

Y eso lo llevó al reino de las cosas que podía controlar, estimar y predecir. Harry usó su magia para correr hasta las raíces de su cabello mientras consideraba sus armas.

Oclumancia, por supuesto. Desliza todas las emociones incómodas en las piscinas y deja las que podrían salvarles la vida cerca de la cima. Si el Wizengamot solo ve que sientes pena por su arresto e indiferencia por los eventos de tu infancia, entonces es posible que logres convencerlos de que el abuso no fue tan malo. ¿Cómo podría ser, si no dejó tanta huella?

Manipulación. No testificarás bajo Veritaserum. Puedes manipular y dirigir las preguntas, responder de tal manera que te pregunten cosas que quieres responder y no cosas que no.

Simpatía y perdón. Repítelo tan a menudo como puedas. Haz de ellos el tema de sus argumentos. Y dibuja la simpatía del Wizengamot en la dirección en la que quieres que fluya.

Harry había prometido que no usaría su magia para forzar el asunto, que no compelería ni coaccionaría a nadie para que le creyera. Y no lo haría. Eso seguía siendo cierto. Pero tampoco había dicho nada sobre testificar de la forma en que Snape y Draco querían que lo hiciera. Esta era una batalla y no podía estar seguro de ganar.

Pero lucharía con todas las armas a su disposición. Y esta era una batalla que tenía la intención de ganar, por todo el bien que le haría. La libertad de sus padres podría ser un objetivo lejano, pero la vida no tenía por qué serlo, incluso si era una vida pasada en la prisión de Tullianum.


Mientras bajaban a desayunar, Harry abrió sus piscinas de Oclumancia y comenzó a introducir las emociones incómodas.

Primero fue todo el lío enredado de su odio y amor contradictorios, por supuesto. Solo dejaría un afecto tan suave y cariñoso cerca de la superficie que pudiera convencer al Wizengamot de que, sí, se preocupaba un poco por sus padres. No entenderían si vieran la violencia de su amor. Después de todo, como ahora Harry podía repetir como loro numerosos libros sobre el tema, se suponía que los niños abusados no debían amar a sus padres.

Bueno, él lo hacía. Pero ellos no verían eso. Así que eso desapareció, y Harry convocó una emoción tan suave, tranquila y pura como la leche, y la distribuyó en un río flotante sobre la superficie de su mente.

Luego sumergió el dolor. No podía llorar por el pasado durante el juicio. Vería el pasado, lo afrontaría, pero no podría llorar por ello. Y vería a sus padres, y tampoco podría quebrarse cuando los enfrentara. Ahogó profundamente su dolor y le colocó piedras para que no pudiera volver a levantarse sin mucho esfuerzo de su parte.

Estaba tratando de decidir cuánto de su deseo de ver libres a sus padres debería dejar sobre la superficie cuando Pansy se sentó a su lado y le susurró: —¿Harry?

Harry se volvió y la miró, sorprendido de que ella hubiera decidido dirigirse a él por su nombre de pila, o incluso por su nombre. Salvo cuando quería que él hablara por ella durante las clases, se había vuelto cada vez más silenciosa durante las últimas semanas y, a veces, usaba el lenguaje de señas antes de cualquier palabra, como si se olvidara de hablar en voz alta. Podía ver sus ojos ahora, color avellana como los de su madre, mirándolo fijamente desde las profundidades de su capucha.

—¿Si? —preguntó.

Pansy se mordió el labio y luego dijo: —Quería decirte que lo entiendo, ahora. Vi la visión de mi propia muerte en Halloween —ella se estremeció profundamente y luego dijo—: Tengo entendido que mi padre no pereció en un intento imprudente de salvarte. Él sabía exactamente lo que estaba haciendo. Mi madre me dijo eso, pero yo no lo entendía. Entonces, si todavía estabas preocupándote por eso, ten en cuenta que te perdono.

Harry parpadeó, y un pequeño dolor en él se alivió. Últimamente no había pensado mucho en Pansy, pero al menos ella no le estaba provocando estrés y tensión extra para llevarlo al juicio. Él asintió. —Gracias.

Pansy asintió una vez más, hizo una pausa como si fuera a decir algo, luego se puso de pie y salió del Gran Comedor. Harry la miró, por un momento completamente distraído de sus propias preocupaciones. ¿Ha estado cargando con el conocimiento de su propia muerte durante dos semanas? ¿Y las muertes de otros también? Por lo poco que Harry sabía de la nigromancia, Halloween era la noche habitual para el inicio de los sacrificios más profundos, y Walpurgis la noche en la que un nigromante los completaba todos y terminaba su entrenamiento. Harry no creía que Pansy pudiera terminar su entrenamiento para el próximo Walpurgis, pero ciertamente había ido más lejos de lo que pensaba.

—Harry.

Harry saltó y miró de reojo para encontrarse con los ojos de Draco. Eso fue un error, y lo supo casi en el momento en que miró, pero luego se encontró incapaz de darse la vuelta. Draco deslizó suavemente un tazón de avena frente a él.

—No estabas comiendo —susurró.

Harry se encogió de hombros libre de su extraña preocupación y tomó su cuchara. —Pansy tenía que decirme algo —murmuró.

Draco solo asintió. Luego dijo: —Estaré ahí para ti, Harry, ya sabes, si necesitas apoyarte en alguien —hizo una pausa sugerente—. O si quieres hablar conmigo.

Harry no dijo nada. Era cierto que no había mencionado el juicio durante los últimos días, y le gritaba a Draco que se detuviera cada vez que intentaba sacar el tema. También era cierto que no lo lamentaba. Había tenido que bailar un baile delicado. No podía perder el control, pero, por otro lado, si hubiera comenzado a hundir sus emociones en las piscinas de Oclumancia demasiado pronto, entonces Draco o Snape habrían notado que algo andaba mal y presionarían con más fuerza.

Volvió los ojos a la avena y comenzó de nuevo con la inmersión emocional. Cuando entrara en la sala del tribunal, estaría tranquilo. No era un Señor y no tenía la intención de interferir en el Ministerio de Scrimgeour. Él podría levantar la mano y simplemente ordenar que las cadenas de sus padres salieran volando, pero no lo haría. Simplemente intentaría con todas sus fuerzas triunfar.


—¿Estás lista?

Narcissa levantó la vista de su tocador y le sonrió en el espejo mientras ajustaba sus pendientes en su lugar. —En serio, Lucius. Entrometerse en el dormitorio de una mujer sangrepura antes de que ella termine de ponerse sus joyas, ¡y sin siquiera un cariño! ¿No tienes modales en absoluto?

Lucius se demoró en la puerta por un momento, mirando a su esposa. Los dedos largos y pálidos de Narcissa se movieron rápidamente sobre los aretes, simples adornos dorados que no se verían como nada impresionante a simple vista. Una mirada más que rápida los revelaría como escarabajos. Ellos cobrarían vida a una orden de Narcissa, animándose para atacar los genitales de un oponente.

Su cabello rubio estaba enrollado en su cabeza hoy, revelando un largo cuello blanco que probablemente distraería la atención del torque dorado enrollado en su garganta. Ese torque era un artefacto negro, una serpiente con la cola en la boca. También podría cobrar vida con una palabra tranquila y estirar las mandíbulas lo suficiente como para devorar a alguien vivo.

Su vestido brillaba en rojo con pequeños hilos dorados metidos aquí y allá. Lucius se preguntó cuántos en la sala del tribunal lo reconocerían como un vestido de batalla, no mágico en sí mismo, pero declarando la solemne intención de Narcissa de comenzar una disputa de sangre con los miembros de Wizengamot si la justicia no caía y los padres de Potter eran liberada.

—¿Vas armada, querida? —preguntó.

—Sí —los ojos de Narcissa se encontraron con los suyos en el espejo, y no había nada de humor en ellos—. Sabes por qué.

Lucius asintió y entró, deslizando sus brazos alrededor de su cintura. Narcissa se reclinó contra él mientras deslizaba su varita por la manga, luego se volvió y le dio un beso feroz y hambriento que hizo que Lucius deseara que no tuvieran un juicio al que asistir.

Se miró en el espejo, estudiando los bordes de su rostro. Sin embargo, seguía siendo la máscara perfecta y fresca que necesitaba. Él asintió. —Deberíamos irnos —dijo y, retrocediendo, le ofreció el brazo a su esposa.

Extrañamente, ella no lo tomó. En cambio, lo miró a los ojos y dijo: —¿Qué tan mal crees que resultará?

Lucius suspiró. Narcissa habló de más de una cosa. —El juicio debe ir tan bien como se puede esperar —murmuró. El Profeta había estado llevando informes del hechizo manipulador de Albus Dumbledore durante las últimas dos semanas, y la mayoría de los magos y brujas que Lucius conocía estaban conmocionados y enojados, incluso si no habían prestado mucha atención al juicio antes. Y estaba la interminable evidencia del lado de la acusación—. Sobre el otro asunto….

—Creo que deberíamos decírselo a Harry —interrumpió Narcissa.

Lucius frunció el ceño. —Todavía no, Narcissa. El nombre de Yaxley significará poco para él hasta que se enfrente a ella en la batalla. Y sabes la razón por la que nos detuvimos. Nuestro Potter tendrá pocas posibilidades de concentrarse en cualquier otra cosa con el proceso del juicio, y cuando sus padres estén fuera del panorama, ya sea en Tulianum o muertos, entonces podemos decírselo y advertirle sobre ella.

Narcissa se mordió el labio, pero, finalmente, cedió a su consejo como lo había hecho durante la semana pasada, y lo tomó del brazo. Lucius la guio hacia la puerta de la mansión. Aparicionarían en Londres una vez que hubieran pasado las barreras exteriores y luego se acercarían al Ministerio a pie. La reciente actividad de los Mortífagos tenía al Departamento de Aplicación de la Ley Mágica paranoico sobre cualquier persona que se acercara más que eso por Aparición, no es que Lucius pudiera culparlos.

Mientras caminaban, su mente corría sombríamente sobre noticias que nunca pensó escuchar. Era cierto que, durante la Primera Guerra, el Señor Oscuro había tenido un Mortífago Yaxley. Pero ese no había ido a Azkaban, y Lucius había asumido, como mucho, que se reuniría con Voldemort cuando el Señor Oscuro se levantara de nuevo. Una varita más de Mortífago no era una gran preocupación.

Sin embargo, en lugar de simplemente torturar a Yaxley por no mostrarle lealtad durante los años que estuvo fuera, Voldemort había hecho algo peor: llamarlo en deuda de honor con toda la familia. No había familia sangrepura Oscura más obsesionada con el honor que los Yaxley. Se pondrían al servicio de Voldemort.

Y había elegido tomar a Indigena Yaxley, la Perra de Espinas, a su servicio.

Eso era malo. Era muy malo. Indigena era lo que Bellatrix Lestrange podría haber sido si estuviera cuerda y fuera diez veces más peligrosa.

Lucius sabía que tenía que decirle a su Potter que la Perra de Espinas era una Mortífago, pero eso solo lo presionaría más ahora. Es mejor dejarlo quieto, hasta que termine el juicio.

No quería reconocer lo cerca que pensaba que Harry estaba de romperse.


Augustus Starrise agregó la campana final y se alejó de su espejo con un movimiento de cabeza que hizo que las campanas se balancearan en su cabello. Ahí. Ahora parecía un mago de guerra capaz de matar a alguien.

No era una mala entrada a su primera actividad política en más de un año, si se lo decía a sí mismo.

Se alejó del espejo, escuchando las campanas sonar suavemente a su alrededor, y tomó su varita y su bastón, que estaba tallado con roble blanco y con bandas de oro. Pulsó suavemente en su mano mientras lo hacía girar. Augustus sintió una sonrisa curvar sus labios mientras pasaba los dedos por el extremo del bastón. Sabía que era una sonrisa melancólica y demasiado gentil, pero estaba bien. No había nadie en el dormitorio para ver.

Alba lo había ayudado a agregar la última banda de oro al bastón, unos días antes de que los Mortífagos se la llevaran. Su amorosa presencia, y algo de su magia, aún permanecían en ella. Augustus cerró los ojos e imaginó a su hermana gemela de pie frente a él, tan alta como la muerte y dos veces más hermosa.

—Quizá pronto, Alba —susurró—, tendrás tu justicia. Sé que te debe doler mirar con desprecio al mundo, ver a tus asesinos quedar impunes y a uno de tus hijos enloquecer. Pero creo que este plan debería funcionar.

Un golpe sonó en la puerta. Augustus se alisó el rostro con severidad y luego la abrió. Era Pharos, por supuesto, su sobrino y heredero, el hijo menor de Alba, inclinándose nerviosamente ante su tío.

—¿Es hora de irnos? —murmuró. Augustus asintió con aprobación. Aunque Pharos todavía tenía problemas para controlar su expresión, y era un joven tan honesto y sincero, eso no era ninguna sorpresa, su voz era fría y tranquila.

—Lo es —dijo Augustus, y se dirigió hacia la habitación con el Traslador de su casa. Los retratos en las paredes, que mostraban a pasados Starrise en posturas dignas, asintieron y, a veces, se inclinaron ante él, dependiendo de cuánta reverencia sentían por el actual jefe de familia. Las ventanas resplandecían, abiertas a la luz del sol de un día otoñal perfectamente hermoso. Augustus se alegraba de que el juicio de los Potter tuviera lugar después de octubre, para poder asistir sin temor a que los Acuerdos del Ocaso le cortaran una de sus extremidades.

Podía admitirlo: había sentido disgusto el año pasado cuando Scrimgeour lo había obligado a salir de la arena del Ministerio, y nuevamente cuando Fudge fue depuesto, y nuevamente cuando se dio cuenta de cómo Tybalt había corrido al lado de Potter. Pero el tiempo pasó durmiendo a su lado y suavizó su oposición, y luego llegó la noticia del abuso de Potter, y luego Augustus se dio cuenta de la oportunidad que tenía.

Varias cosas le habían hecho cambiar de opinión sobre aliarse con el chico Potter. El primero era el hecho de que era poderoso y no estaba completamente perdido ante la magia Oscura. Si fuera Oscuro, Tybalt no se habría aliado con él. Merlín sabía que el chico se había equivocado, pero no tanto. No era un Mortífago, ni ninguna otra especie de seguidor avergonzado para agacharse a los pies de un Señor Oscuro. Así que Potter debía tener alguna chispa de Luz en él, y Augustus podría alentarlo a que creciera si se unía a la alianza.

La segunda fue la noticia del abuso. La mano de Augustus apretó el bastón mientras pensaba en ello. Aquello era repugnante, la noticia de lo que los Potter le habían hecho a su propio hijo. Y James Potter también provenía de una familia de Luz. Augustus esperaba que el Ministerio siguiera la antigua costumbre de permitir que toda la multitud en el juicio escupiera a los condenados, porque no tenía ninguna duda de que James Potter sería condenado, como se merecía. ¿Seguramente alguien ya había hablado con Scrimgeour sobre eso y le había recordado la importancia de la tradición?

La tercera cosa fue darse cuenta de cuántos ex Mortífagos se habían reunido a su alrededor. Augustus detestaba la idea de trabajar junto a ellos, pero no tanto la idea de luchar junto a ellos.

Y siempre existía la posibilidad de que pudiera encontrar a los asesinos de Alba entre ellos, o conocer información que lo llevaría a los culpables entre esos Mortífagos que habían seguido siendo Mortífagos.

Augustus planeaba someterse formalmente a Potter y ofrecerle la ayuda de las arcas de la familia Starrise en el momento en que se realizara el juicio.

Sin embargo, esperaba poder escupir a James Potter primero.


—¿Estás bien?

Hawthorn se sobresaltó y se dio la vuelta. A pesar de que sus oídos habían estado atentos desde que Greyback la mordió, Lupin había sido un hombre lobo por más tiempo y aún podía moverse con un silencio que desconcertaba todos sus intentos de escucharlo. —Bien —dijo brevemente.

Lupin la miró con tranquilos ojos ambarinos. —No deberías intentar mentirle a un compañero de manada —dijo en voz baja.

Hawthorn se volvió hacia la pared de nuevo y no respondió. Ella ya estaba lamentando su decisión de aceptar la invitación de Lupin y usar un Traslador desde sus habitaciones hoy antes de que comenzara el juicio. Era una habitación demasiado pequeña para albergar a dos hombres lobo, uno de los cuales estaba molesto.

—Harry no te odiará por testificar contra sus padres —le respondió Lupin—.Te das cuenta de eso, ¿no?

—¿Y por qué no debería? —agradecida, en cierto modo, por no tener que ocultar más sus emociones, Hawthorn se giró y le mostró los dientes, deseando poder apoyar las orejas en la cabeza. Los gestos de ira del lobo eran mucho más satisfactorios, de alguna manera—. Sé todo acerca de los recuerdos, y tengo que hacerlo, pero tú sabes tan bien como yo que él quiere que sus padres sean libres.

Los ojos de Lupin se movieron más hacia el ámbar. Sin embargo, Hawthorn sabía por su olor que no estaba enojado con ella.

—Hubo un momento en que hubiera estado de acuerdo con él —dijo Lupin en voz baja—. Antes de que me diera cuenta de todo esto. Ahora, me gustaría que dejaran a James y Lily en un parque arbolado donde nuestra manada pudiera cazarlos.

Una risa sorprendida escapó de los labios de Hawthorn antes de que pudiera detenerla. Luego se pasó la mano por la cara. —Gracias —dijo.

Lupin dio un paso más cerca y frotó su barbilla contra su mejilla. —La manada debería animarse mutuamente —dijo—. Ojalá pudiéramos ir a ver a Claudia ahora mismo, pero eso solo levantaría las sospechas de su prima. ¿Quizás podamos hacer que alguna de sus otras primas nos envíe una lechuza y organizar una reunión en la que podamos correr juntos?

—Quizás —dijo Hawthorn. Sin embargo, conocía a la sospechosa familia Griffinsnest y no creía que fuera a funcionar. Claudia había logrado mantener su licantropía en secreto para todos menos para sus padres, quienes habían estado presentes cuando fue mordida y decidieron apoyarla. Reunirse con al menos un hombre lobo conocido y obvio—los signos de Lupin eran más obvios que los de otros, si supieran lo que estaba buscando, ya que lo habían mordido tan joven—la expondría irreversiblemente a sus parientes.

Hawthorn habría considerado aceptable la precaución el año pasado. Este, sentía cada vez más ira hacia los magos y brujas que trataban a los hombres lobo como bestias, a pesar de que ella había sido uno de ellos hasta su primera luna llena.

Los sentimientos se combinaron y fusionaron con sus preocupaciones más personales por Harry. Si se rompía durante el juicio, entonces Hawthorn solo podía imaginar cuánto tiempo le tomaría recuperarse y qué harían sus enemigos mientras tanto. Había escuchado rumores de facciones en el Ministerio que se preparaban para presionar por leyes más estrictas contra los hombres lobo.

—Sobreviviremos a esto —le susurró Lupin al oído.

Hawthorn casi saltó de nuevo, pero la agradable relajación que sentía alrededor de cualquier otra persona de su manada lo impidió. Ella tampoco entendió este cambio de actitud. Normalmente, cualquier cosa que complaciera a su lobo era algo que odiaba, y viceversa. Pero la calidez y la confianza que sentía con Lupin, Delilah y Claudia la hacían sentir más que ella misma, más incluso que un alma dividida, grande y ansiosa y lista para conquistar el mundo. Y con la ayuda de Lupin estaban empezando a sanar, finalmente, el agujero inesperado que la muerte de Fergus había dejado en su mundo.

—Sobreviviremos a esto —dijo Lupin—. Y él lo hará. Y puede que incluso nos libere, sea nuestro vates también, ¿quién sabe? —levantó los brazos y los colocó alrededor de sus hombros.

Hawthorn se inclinó hacia el abrazo, asintió y trató de no pensar en la expresión que había visto en el rostro de Harry esa mañana cuando lo observó desde detrás de un glamour en el Gran Comedor.


Harry Aparicionó y miró alrededor una vez. Había venido con Draco, Snape, Regulus y Peter a un punto designado de Aparición a media milla del Ministerio, en un callejón de Londres al que la mayoría de los muggles no prestaban mucha atención. No tuvieron que caminar mucho.

Draco se aferró al costado de Harry cuando salieron al espacio abierto, en la posición perfecta para que Harry se apoyara en él si lo necesitaba. Harry puso los ojos en blanco. Estaba bien, con sus piscinas de Oclumancia enterrando sus emociones. Las miradas que Snape y Regulus seguían dándole eran exageradas. Peter, afortunadamente, parecía mantener los ojos para sí mismo.

Harry logró relajarse un poco mientras se dirigían a la cabina telefónica desierta que les dejaría entrar al Ministerio. No había ninguna razón para estar nervioso. Solo unos pocos muggles estaban alrededor, y un simple encantamiento de distracción hizo que cada uno de ellos considerara a los magos como nada importante.

Pasaron un segundo callejón, y entonces Harry captó un movimiento fugaz por el rabillo del ojo, en el mismo momento en que la serpiente Muchos se enroscó alrededor de su garganta, a quien no había podido dejar atrás esta vez, y profirió un agudo siseo.

Harry se dio la vuelta, a tiempo para ver a un hombre vagamente familiar salir del callejón y apuntar su varita directamente a Draco.

—¡Avada Kedavra!

Harry escuchó la voz de Mulciber del año pasado tamborileando en su cabeza… ningún escudo, ninguna barrera puede bloquear la Maldición Asesina…

Harry se giró de lado, envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Draco y lo tiró, girando, al suelo. La Maldición Asesina pasó sobre sus cabezas y arrancó un trozo de piedra de un edificio. Harry escuchó a algunos muggles jadear, pero el encantamiento de distracción aún parecía estar funcionando.

Eso significaba, sin embargo, que el atacante podía perseguir a los muggles y ellos no harían nada para defenderse.

Harry se alejó de Draco, aunque éste estaba tratando de aferrarse a él, y rápidamente se puso de pie. Ahora sí reconoció al hombre que acechaba hacia él con una mirada enojada en sus ojos. Era Kingsley Shacklebolt, uno de los Aurores que había interrogado a Harry cuando había tomado a Snape como su tutor en tercer año, y el primer Auror en ser despedido cuando Scrimgeour asumió el cargo.

Sus ojos tenían el fuego de un fanático, y Harry no tenía ninguna duda de que este golpe desesperado se había producido debido a su lealtad a Dumbledore.

Harry respiró hondo. —Está bien, Kingsley —dijo, manteniendo su voz baja y tranquilizadora, acercándose a Draco—. Este es el juicio de mis padres, no el del Director. Si pudieras…

Kingsley balanceó su varita para orientarse hacia Snape. Harry podía ver las consecuencias que seguirían como una captura de la Snitch en su mente. O Snape moriría, o él mismo usaría la Maldición Asesina, y tendría suerte si no lo enviaban a Tullianum por blandir una Imperdonable.

Harry le tendió la mano. —¡Accio varita de Kingsley!

La varita se dirigió hacia él, afortunadamente antes de que Kingsley pudiera disparar una Maldición Asesina. Harry acababa de comenzar a dar un suspiro de alivio cuando vio a Kingsley sacar otra varita y sintió la muerte de la que tenía en la mano.

Esta era una varita en blanco, hecha especialmente para la tarea de matar. Kingsley todavía se mantuvo firme.

Harry arrojó la varita en blanco hacia abajo, y luego Kingsley apuntó con su propia varita directamente hacia él.

—Avada Kedavra —dijo en voz baja, y la ráfaga de fuego verde que no pudo detenerse ni desviarse llegó hacia Harry.

Harry rodó debajo de él. Tenía que esperar que Draco no hubiera estado detrás de él o de Peter. Podía ver a Regulus en el hombro de Snape, con su propia varita desenvainada, pero no sabía dónde estaban los otros dos.

Nadie gritó, pero eso no significó nada. La Maldición Asesina podría atacar demasiado rápido para dejar a alguien tiempo para un grito de muerte. Harry no confiaba en sus propios sentidos hasta que se puso de pie y se giró, sin ver ningún cuerpo detrás de él.

Se enfrentó a Kingsley de nuevo cuando Snape lanzó una maldición explosiva. Rebotó nítidamente en la capa de Kingsley. Harry sintió que su propio rostro se tensó. Entonces, la ropa de Kingsley se fortaleció con un poderoso Encantamiento Escudo.

Tenía que hacer algo antes de que una de las personas que amaba muriera o decidiera usar la Maldición Asesina. ¡No iba a perder a Regulus, Peter, o Snape en Tullianum, maldita sea! Estaba lo suficientemente cerca de eso con sus propios padres.

Vio un pequeño destello de movimiento cruzando el suelo entre él y Kingsley, y luego el ex Auror chilló y pateó. Harry vio una rata gris aferrándose ferozmente a su tobillo, mordiendo todo lo que podía. Peter también le había hecho eso a Dumbledore una vez, para salvar a Harry de su ira.

Le dio a Harry tiempo para decidir qué hacer. Los muggles los estaban mirando, ahora, los que no habían huido gritando. Sin duda, el Ministerio estaría aquí en un momento—así de cerca, las barreras podrían sentir el uso de los Imperdonables—pero Harry no podía depender de que llegaran a tiempo para salvar a todos.

Y ahora Kingsley apuntaba con su varita a Peter, la distancia tan cerca que Harry sabía que no sería capaz de poner nada en el medio, como si algo pudiera detener la Maldición Asesina excepto otro cuerpo.

El pensamiento pasó fugazmente por su mente y desapareció. No. Había sobrevivido al fuego verde de Voldemort, pero ese fue un suceso único que no volvería a suceder.

No creía que pudiera usar Legeremancia en Kingsley sin contacto visual, y la fuerza del Encantamiento Escudo era desconocida, y Harry no quería usar Artes Oscuras tan cerca del Ministerio.

Eso dejaba hechizos de Luz que sacarían a Kingsley.

Incito cordiem —murmuró.

El hechizo alcanzó el pecho de Kingsley, más allá de la capa, como los hechizos que Rosier había usado en Harry que quemaron su sangre o su corazón. Este era un encantamiento del que Harry había oído hablar antes, pero que nunca había lanzado. Esperaba desesperadamente que funcionara.

Parecía que sí. Podía sentir los latidos del corazón de Kingsley en sus oídos al lado del suyo, y comenzó a acelerarse mientras escuchaba, bombeando sangre cada vez más frenéticamente, cada vez más rápido.

La varita de Kingsley cayó de su mano. Peter corrió hacia un lugar seguro. Kingsley se arrodilló, estremeciéndose, abrazándose a sí mismo, y Harry escuchó que el corazón se aceleraba.

Sabía que este hechizo podía matar a alguien. Sí obligaba al corazón a latir lo suficientemente rápido, estallaría. Harry no quería que eso sucediera. Quería entregar a Kingsley a los Aurores en los que podía oír aparecer.

Finite Incantatem —dijo, y luego vio como Kingsley se apresuraba a buscar su varita de nuevo. Esta vez, sin embargo, un Auror le ató las manos, que se soltaron de la capa, con una cuerda plateada, y otros intervinieron para quitarle la capa y luego capturarlo con una Maldición Petrificadora. Harry dejó escapar un largo suspiro y se volvió para ver a los demás.

Peter seguía siendo una rata por el momento, obviamente no estaba dispuesto a transformarse frente a los Aurores. Harry tenía dudas, entonces, de que el interrogatorio del Ministerio hubiera revelado a Peter como un Animago no registrado. Regulus y Snape miraban a Kingsley con expresiones igualmente congeladas que decían que debería alegrarse de estar bajo la custodia del Ministerio. Draco se apresuraba hacia Harry.

—¿Estás bien? —susurró, envolviéndolo en un fuerte abrazo.

—Por supuesto —dijo Harry con un murmullo, devolviéndole el abrazo, aunque mantuvo sus ojos en Kingsley.

El ataque había tenido un efecto extraño en él. Por supuesto, había estado terriblemente asustado de que la Maldición Asesina golpeara a alguien antes de que pudiera detener a Kingsley, y estaba preocupado por qué hechizo usaría, pero era como si esto lo hubiera obligado a superar las últimas tensiones que colgaban en su mente, y lo obligó a ignorar lo que fuera de su propia ira y odio que quedaba fuera de las piscinas de Oclumancia.

Es mejor para todos los interesados cuando nadie tiene que morir. Y cuando alguien ataca así, debido a una lealtad equivocada, es más lamentable que cualquier otra cosa. A mis padres les pasó lo mismo. En última instancia, son patéticos.

Si puedo detener a Kingsley así, ¿no debería poder evitar la muerte de mis padres? No debería ser tan difícil, y esta primera parte del juicio depende de mí. Harry sintió que se relajaba más. Sí, puedo hacer esto.

—¿Señor Potter? —Harry miró hacia arriba y vio a un Auror que no conocía parado sobre él, frunciendo el ceño—. Soy el Auror Wilmot. Los acompañaré el resto del camino hasta el Ministerio.

Harry asintió y se volvió para caminar bajo la custodia del Auror, confiando en el resto de ellos, o en otras personas del Ministerio, para encargarse de Kingsley y los muggles. Su mente todavía estaba clara, como si hubiera tomado una gran bocanada de aire fresco.

Puedo hacer esto. No sé qué me preocupaba. Hagamos esto. Sintió una sonrisa genuina ensanchándose en su rostro. Incluso ver a mis padres no debería ser difícil cuando me siento tan bien.