Pendant que Boya luttait contre sa détresse, QingMing avait été conduit tout au fond de la secte.
"- Où sommes-nous ?" Mais son guide refusait de lui répondre.
L'homme s'inclina devant son chef puis laissa QingMing avec lui et plusieurs autres maîtres.
"- QingMing Daren…"
"- Qu'est ce qui se passe ?"
Le chef de secte s'écarta pour laisser voir un corps couvert d'un draps posé sur une table de pierre.
QingMing soupira. Il ferma les yeux pour lutter contre la douleur insondable qui lui serra le cœur.
"- Voulez-vous le voir ? Il vient d'être ramené."
"- S'il vous plait."
Le maître guérisseur qui s'occupait de la morgue de la secte descendit le draps qui couvrait le visage du défunt. Les chairs avaient été étrangement épargnées par le corruption. Si ce n'était la couleur bleue des lèvres et la peau livide, il aurait presque pu simplement dormir.
"- De quoi est-il mort ?"
"- De ce que je peux voir, je dirais qu'il a succombé à une déviation de qi."
Une déviation… Pourtant Boya était tellement en contrôle….
"- Ses méridiens sont brulés au-delà de toute intervention et son Node… C'est comme s'il avait explosé de l'intérieur."
Pas grand-chose à voir avec une déviation donc. Mais c'était la seule explication rationnelle.
A part une autre.
"- Puis-je l'examiner ?" Murmura QingMing. Il ne voulait pas manquer de respect au défunt ni aux traditions locales.
Les maîtres de JingYun s'interrogèrent l'un l'autre du regard jusqu'à ce que le chef de secte prenne la décision. Normalement, personne ne touchait un membre de JingYun tombé à part ses frères.
"- Allez-y"
QingMing effleura doucement la peau glacée et spongieuse. Les dégâts étaient plus important à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Boya était mort depuis des semaines, des mois même. Simplement effleurer la peau laissait une marque noire.
"- Où a-t-il été trouvé ?"
"- Dans une grotte froide à quelques dizaines de mètres de l'endroit où nous avons trouvé heu… Boya."
"- Une grotte froide ?" Qu'est-ce que c'était que ça ?
"- Vous n'avez pas ça dans le nord ? C'est une grotte où un torrent en provenance des hauteurs où la neige ne fonds qu'au plus proche de la pierre à cause de la chaleur de la montagne, accède enfin à l'air libre. L'eau est si froide qu'elle gèle immédiatement en arrivant à l'extérieur et refroidit affreusement la grotte. C'est dans des grottes comme ça qu'on garde ce qui doit se conserver." Le guérisseur montra une fontaine au fond de la morgue. "Comme ici par exemple."
"- Je vois. Dans le nord nous avons à l'inverse des grottes avec des sources chaudes" Pendant qu'il décrivait la splendeur de ces mini écosystème luxuriant au milieu des neiges éternelles, il examinait le corps avec sa cultivation. Tout le système de Boya s'était effectivement consumé de l'intérieur. "Je crois que je sais ce qui lui est arrivé."
"- QingMing Daren ?"
"- Je crois que Zhuque a voulu se faire connaitre de lui. Lui rappeler qu'il est son élu. Et… qu'il l'a consumé en essayant de se lier à lui consciemment. C'est pour ça que Boya était dans la grotte froide. Il a du se sentir bruler de l'intérieur et a cherché à soulager la brulure. Mais ça n'a évidemment pas suffit à contrer le qi d'un dieu-gardien."
"- Mais…"
"- Quand je suis arrivé en ville tout à l'heure, j'ai commencé par aller voir Zhuque, enfin, sa statue. J'ai senti sa satisfaction, sa fierté même. Je crois… Qu'il a réussi à faire ce qu'il voulait. Un corps humain, même celui d'un fashi, est trop fragile et frêle pour contenir un dieu-gardien. Mais un esprit ? Boya est mort pour donner la vie à Zhuque. Et en échange, Zhuque lui a rendu une vie."
"- QingMing Daren… Vous voulez dire que l'enfant qui est avec nous…"
"- Est autant une fraction de Zhuque que Boya lui-même. Et s'il est aussi jeune, c'est, je pense, pour pouvoir s'habituer à cette nouvelle vie et aux capacités qui vont avec. Même si Boya semble être prédominant, il est aussi Zhuque. Mais le fashi que vous avez élevé ? Il est mort devant nous. Ce qu'il reste de lui n'est pas vraiment… Il est à la fois Boya et Zhuque."
Et si QingMing avait les joues couvertes de larmes en disant ça, sa voix restait calme et ferme.
L'homme qu'il aimait était mort et bien mort.
"- … Et on fait quoi maintenant ?" Souffla le chef de secte, saisit et aussi attristé que QingMing.
"- Je vais retourner auprès de lui. Je le lui ai promis. Et puis, il est mon shishen."
Le chef de secte hocha la tête. Il avait des décisions à prendre avec les anciens de la secte.
QingMing attendit qu'on l'accompagne jusqu'à la chambre de Boya. Il y trouva ses shishen qui tentaient de convaincre l'enfant que le demi-démon allait revenir mais Boya refusait de leur répondre ou même simplement de les regarder. Il s'était roulé en boule au milieu des coussins et refusait de bouger.
"- Boya…"
L'enfant bondit si vite qu'il prit de court aussi bien les shishen que QingMing qui fit deux pas en arrière lorsque la masse d'un petit esprit d'une vingtaine de kilos le heurta à pleine vitesse en plein dans l'estomac. Le nordiste eut besoin d'un instant pour reprendre son souffle et l'attraper sous les aisselles pour le monter jusqu'à son cou. L'enfant noua ses bras autour de son cou et refusa de le lâcher.
"- Tu vois, je t'avais dit que je n'en avais pas pour très longtemps"
"- Tu es partit.
"- Je devais aller voir le chef de secte."
"- Tu m'as laissé.
"- Mais je suis revenu, comme promis. Je reviendrais toujours pour toi, Boya… Je reviendrais toujours pour vous deux…"
Snow Hound échangea un rapide coup d'œil avec Mad Painter. "vous deux ?"
Les bras de Boya se crispèrent un peu plus autour du cou de QingMing.
"- A qui dois-je m'adresser pour avoir des réponses ?" Insista QingMing.
"- Je comprends pas de quoi tu parles, QingMing."
"- Tu sais très bien de quoi je parles. Zhuque." L'enfant se raidit affreusement dans les bras du demi-démon. "Je veux juste savoir ce qui s'est passé."
"- … Ce n'est pas la faute de Zhuque, QingMing. Il a fait tout ce qu'il a pu pour me sauver" Murmura Boya, soudain très adulte dans ses paroles et son phrasé.
Il s'accrochait au nordiste de toutes ses forces, visiblement inquiet qu'il le lâche ou le repousse.
"- Qu'est ce qui s'est passé Boya ? Pourquoi te fais-tu passer pour un gamin ?"
"- Parce que c'est plus facile pour l'instant. C'est dur d'avoir une pensée adulte et rationnelle dans ce corps. Tout est… trop."
"- Trop ?" Killing Stone ne comprenait pas.
A l'inverse, Mad Painter et Snow Hound comprenaient.
"- Les enfants n'ont pas les même filtres physiques, psychiques et émotionnels que les adultes. Ils se construisent. Ils ressentent et découvrent tout avec toute la force de leur manque de recul. Tout est fort et douloureux pour eux. C'est pour ça qu'ils pleurent autant, qu'ils hurlent autant. Tout est hors de proportion pour eux sans qu'ils ne puissent le comprendre." Expliqua Snow Hound avec un sourire.
Il ne se souvenait que trop de QingMing quand il était petit. Ça avait été des années intéressantes. Il pouvait à la fois hurler, pleurer et rire de toutes ses forces. Ça avait souvent terrifié Zhong Xing d'ailleurs. Heureusement que Snow Hound se rappelait assez avoir été humain et avoir été père pour avoir su gérer le petit bouchon.
Boya hocha la tête.
"- C'est difficile de lutter contre mon manque de maturité actuel. C'est épuisant. C'est plus facile de me laisser aller." Il se serra un peu plus contre QingMing qui le cajola doucement.
Le contact le fit soupirer de soulagement. La ligne de concentration douloureuse entre les sourcils de l'enfant se détendit un peu.
"- Qu'est-ce qu'il s'est passé, Boya ?"
"- Je suis mort quand j'ai éveillé Zhuque. Il tenté de me ramener à la vie mais mon corps était trop abimé. Et la seule chose qui me maintenait "en vie" était Zhuque. Mais en même temps…"
"- En même temps la force de Zhuque était trop grande et te détruisait de l'intérieur." Proposa QingMing.
Boya hocha la tête.
"- Mais de ça, je n'avais pas conscience. Zhuque tentait bien de me parler dans mon sommeil, mais je n'arrivai pas à comprendre. Quand j'ai été envoyé en chasse, mon corps a lâché. Zhuque ne pouvait plus rien faire. Alors il a décidé de me consumer entièrement pour utiliser ce qu'il restait de ses forces en moi en plus des miennes pour me redonner une vie avant que mon esprit et mon âme soient détruit eux aussi." Boya eut un gros soupir. "Je ne suis plus humain, n'est-ce pas ?"
"- Non Boya. Je suis désolé. Tu es un esprit maintenant."
"- Un esprit comment ?"
"- Similaire dans sa nature à Snow Hound je dirais. Tu n'es pas un démon ni un esprit né du temps et de la dévotion comme Mad Painter."
Boya soupira encore. Il se recroquevilla encore un peu plus dans le giron de QingMing qui le cacha à moitié sous ses manches.
"- Mais un enfant ?" Mad Painter était quand même étonné.
"- Zhuque n'avait pas la force de faire mieux qu'un bébé. Il va me falloir encore du temps pour grandir."
"- Prends ton temps, Boya. Tu n'as pas besoin de te précipiter.
"- Je ne sais même pas ce que je vais faire. Je ne suis plus un fashi. Aucun fashi ne peut être autre chose qu'humain."
"- Tu es mon shishen, Boya. Mais si tu veux rester ici pour continuer ton devoir…."
"- NON !" Toute la retenue adulte de Boya disparue comme par magie. Le bambin s'accrochait au demi-démon de toutes ses forces, les larmes aux yeux. "Me chasse pas. S'il te plait ! Je serais un bon garçon. Je serais obéissant. Mais me chasse pas ! Pitié !"
QingMing le serra très fort contre lui pour le calmer.
"- Shhhh… Il n'est pas question de te chasser Boya. Jamais. Nous en discuterons plus tard. Quand tu seras grand. Pour l'instant, tu vas venir avec moi à la Maison. On verra pour le reste plus tard."
Il fallut un certain temps pour que Boya se calme assez pour que QingMing puisse arrêter de le serrer contre lui.
"- Je suis désolé." S'excusa Boya. "Un rien me submerge. Alors j'ai arrêté d'essayer de me retenir. C'est trop difficile de réfléchir."
Le demi-renard avait ses réponses. Il se contenta de hocher la tête.
"- Alors cesse d'essayer. Je vais m'occuper de toi. Ne t'en fais pas."
"- Je ne m'en fais pas. Je ne m'en fais plus." Sourit l'enfant. "Tu es là." Il ferma les yeux, la joue sur son épaule.
QingMing le garda contre lui jusqu'à ce qu'il s'endorme. Ses shishen restèrent silencieux jusqu'à ce que le qi de l'enfant se calme et s'apaise, preuve irréfutable qu'il dormait.
"- QingMing Daren ?"
"- L'homme que j'aimais est mort. Et il ne reste de lui qu'un esprit reconstruit par Zhuque pour vivre à travers lui."
"- Mais ce sont les souvenirs de Boya Daren."
"- Mais pas lui."
"- Pour lui…Il est lui, maître." Souffla doucement Mad Painter.
"- C'est une question philosophique intéressante." Murmura Snow Hound. "Ce n'est pas son corps, mais de ce que qu'il nous a dit, ce sont ses souvenirs. Il est même conscient d'être mort et que Zhuque l'a fait renaitre. Mais sa conscience ? La conscience qui hante ce corps est-elle celle de Boya Daren ou juste le résultat de ses souvenirs ?" Qu'est ce qui faisait un humain finalement. "Est-ce son âme ? Sa cognition spirituelle ? Son qi ? Autre chose ?"
QingMing soupira.
"- Je crois que personne ne peut répondre à cette question. A part peut-être Zhuque."
"- Alors, allez l'interroger ?"
"- Si je le laisse, il va encore faire un drame." Le demi-démon ne demandait même comment il allait pouvoir aller se soulager sans avoir le gosse dans les bras.
"- Il est votre shishen". Rappela Honey Bug. "Mais est-ce que le lien est actif ?" S'il ne l'était pas, le réveiller aiderait l'enfant à accepter l'éloignement d'avec son maître.
QingMing n'en savait rien.
"- Nous verrons ça quand il sera réveillé." Il ne voulait pas profiter de la situation. Encore moins sans savoir où Zhuque se situait dans ce que Boya était devenu.
Il semblait être un esprit humanoïde comme Mad Painter, mais c'était Zhuque qui l'avait créé. Le dieu gardien devait avoir laissé sa marque sur Boya davantage que simplement prendre sa vie pour en créer une autre dans laquelle ils auraient tous les deux leur place. Il n'avait pas émergé de lui-même et de sa colère comme Snow Hound… Boya était unique, le demi-démon en était certain.
QingMing soupira. Boya dormait accroché à lui de toutes ses forces.
"- Que fait-on ?"
"- Je vais rester ici avec Boya jusqu'à savoir quoi faire justement. Mais je pense que nous allons rester ici juste le temps nécessaire pour réactiver correctement le lien de shishen entre nous, allez demander des comptes à Zhuque, puis il viendra à la Maison avec nous."
Honey Bug hocha la tête.
"- Si vous voulez bien m'ouvrir un portail, je vais rentrer. Vous n'avez pas besoin de moi. Je vais lui préparer une chambre."
"- Pas trop loin de la mienne. Même si le lien est ouvert et actif, quelque chose me dit qu'il ne supportera pas de s'éloigner de moi les premiers temps."
"- La chambre rouge ?"
QingMing grimaça. La chambre rouge était une blague que lui avait fait Zhong Xing étrangement. La chambre rouge était l'appartement qui collait le sien et qui était prévu pour accueillir son épouse quand il en aurait une. Le vieux maître s'était délecté de la faire préparer. Comme s'il soulageait pour QingMing un manque pour lui-même. Avec sa séparation de Fangyue, QingMing comprenait mieux. Mais quand même, quand il était tout jeune adulte, voir son maître la faire installer l'avait profondément mortifié.
"- La chambre rouge… Et sans commentaire."
Mad Painter et Snow Hound avaient leur plus magnifique masque imperturbable mais leurs yeux brillaient. Le tengu eut un petit signe de tête pour Killing Stone. Ils lui expliqueraient plus tard.
Le demi-renard rouvrit un portail pour qu'ils puissent rentrer chez eux. Leur maître n'avait pas besoin d'eux davantage. Il n'était pas en danger, Boya non plus. QingMing les préviendraient quand ils seraient nécessaires pour l'aider. En attendant, qu'il reste tranquille avec l'enfant était encore le mieux.
Une fois seul dans l'appartement de Boya, QingMing sentit ne soudaine et brutale envie de pleurer lui remonter dans la gorge.
L'homme qu'il aimait était mort… Mort sans espoir de revenir.
Mais il y avait cet enfant dans ses bras. Un petit enfant qui, s'il continuait à grandir à cette vitesse, aurait physiquement l'âge de Boya à son décès dans quelques mois. Avait-il le droit d'espérer que ce soit réellement Boya qui soit dans ses bras et qui grandissait à toute vitesse ? Ou n'était-ce qu'une pâle copie qui ne serait jamais l'homme qu'il aimait.
Et même si s'était "Boya", pouvait-on dire que c'était vraiment lui et… QingMing n'avait jamais entendu parlé de l'Argo et du roi Jason, mais si Boya n'était pas bateau, l'enfant qu'il avait dans ses bras lui causait à peu près le même problème.
Il cessa d'y réfléchir pour l'instant. Un épuisement mental intense le força à s'allonger au milieu des coussins pour se reposer un peu. Boya se serra un peu plus étroitement contre lui. QingMing le couvrit de sa manche pour qu'il n'attrape pas froid.
Ils dormirent ensemble pour un peu de repos bien mérité.
