Chapitre 4 :

"- On fait quoi ? On les réveille ?"

"- Nan."

"- Shhhh. Ils vont vous entendre."

"- Mais Zongzhu a dit…"

QingMing ouvrit les yeux sans réelle inquiétude. Même s'il ne savait pas qui était près de lui, il savait qu'il ne risquait rien.

"- Flûte, on a réveillé QingMing Daren."

"- Vous connaissez mon nom mais je suis bien en peine de connaitre le vôtre."

Les quatre adolescents, des juniors qui devaient attendre avec impatience leurs premières Chasses Nocturnes sursautèrent avant de s'incliner précipitamment.

"- Ha ! Pardon. Je lui Li Han."

"- Li Mei, sa sœur."

"- Ni Nian"

"- Cheng Ti."

"- Et que faites-vous ici ?"

"- Zongzhu s'inquiétait de ne pas vous avoir vu alors il nous a envoyé vous chercher."

"- Nous avons dormit longtemps ?"

Boya s'étirait dans ses bras comme un chat. Il avait visiblement dormit comme rarement et semblait plus détendu que QingMing ne l'avait vu depuis son arrivée

"- Presque deux jours."

"- Deux jours ?!" Ça expliquait sa faim.

L'estomac de Boya gronda bruyamment. L'enfant se redressa.

"- QingMing. J'ai faim !"

"- Oui, on va aller manger." Il reprit immédiatement le petit fashi miniature dans ses bras pour le porter.

Boya se laissa docilement faire, à la grande fascination des juniors.

"- J'ai jamais vu shixiong aussi soumis."

"- C'est parce que mon QingMing sent bon." Soupira de plaisir le petit prêtre en noir.

Les quatre juniors rougirent. Leur trouble fit rougir QingMing à son tour. Mais Boya avait juste un calme sourire de contentement. Il était juste bien. Et si son sourire était un petit peu moqueur il était le seul à le savoir. Avec Zhuque.

QingMing porta son petit fardeau jusqu'à la salle commune. A peine en avaient-ils passé les portes que tout le monde les regardait. Boya cacha son visage dans le cou de QingMing, mal à l'aise.

Le demi-démon leur servit à tous un sourire charmeur et indéniablement chargé d'assez d'hormones pour que les autres prêtres détournent les yeux, soudain très intéressés par leurs congee.

Il laissa les quatre junior les guider jusqu'à une table.

"- On va vous apporter de quoi manger." Normalement, ils devraient se débrouiller mais Boya prenait de la place dans les bras de QingMing.

Ils leur apportèrent surtout de la viande, des baos et peu de légumes. Du thé bien sûr mais aucune sucrerie.

QingMing soupira.

"- Il vous arrive de vous faire plaisir des fois ?"

Les gosses hésitèrent.

"- Ben… Vous mangez des légumes et du sucre ?"

La question interpela QingMing.

"- Boya-Xiong il dit que vous êtes un renard. Un renard ça mange de la viande non. Et le sucre c'est pas bon pour eux ?"

Autour d'eux, l'horreur des autres prêtres était palpable.

QingMing s'était raidit.

"- MAIS ENFIN ! ÇA VA PAS BIEN ? ON NE DEMANDE PAS A QUELQU'UN POURQUOI IL EST UN RENARD ! ENFIN !" Le rugissement du chef de secte fit glapir les pauvres gosses.

Ils avaient juste voulu bien faire eux ! Pas la peine de les engueuler !

Le chef de secte se confondit en excuse auprès de QingMing.

"- J'imagine que c'est Boya qui vous a dit ça ?"

"- Oui. Il semblait regretter énormément de ne pas vous en avoir demandé plus sur le sujet".

QingMing baissa les yeux sur le gamin qui mangeait sa viande avec enthousiasme. Il ne mangeait que ça d'ailleurs. Il y avait des petites marques de dents sur un bao, la farce à la viande à l'intérieur avait été consommée, mais le pain laissé.

"- Je vois."

"- Vous êtes réellement un demi-démon ?"

"- Et si c'était le cas ?"

"- Vous seriez aussi un demi-humain."

"- Vous ne pourrez pas me couper en deux vous savez."

"- Je doute que Boya nous laisse vous faire le moindre mal."

Le bambin avait d'ailleurs arrêté de manger et fixait le chef de secte avec une lueur assassine et suspicieuse dans les yeux.

Il voulait quoi là, le vieux schnock ? Il voulait faire du mal à son QingMing ?

La température n'avait-elle pas grimpé soudainement de quelques degrés d'ailleurs ?

QingMing posa une main sur le crâne de l'enfant. Il faudrait qu'il refasse son chignon. Il était tout de guingois et ne tenait encore que grâce au chapeau de l'enfant. Il avait dû tenter de le refaire lui-même mais le résultat n'était pas une réussite, loin de là.

"- Boya ?"

"- Si quelqu'un essaye de faire du mal à mon QingMing, je le crame." Gronda la petite crotte de qi, la lueur homicide dans ses yeux de plus en plus forte à mesure que la température continuait à augmenter.

QingMing le souleva de son coussin pour l'asseoir sur ses genoux.

"- Personne ne me fera de mal Boya. Pas avec un fier protecteur comme toi pour ça."

Ni QingMing ni les membres de JingYun ne pouvaient le savoir mais à la capitale, la statue de Zhuque était devenue rouge et si chaude que la population locale s'en était écarté avec angoisse.

Le bambin passa ses bras autour du cou du fashi pour coller sa joue contre la sienne. La chaleur qu'émettait l'enfant était désagréable pour le demi-renard des neiges mais il toléra la chose.

"- Personne te fera de mal parce qu'on fera brûler quiconque chercherait à t'agresser, QingMing." Comme la veille, la transition entre la persona enfantine et adulte se fit sans peine mais se maintenait difficilement. "Tentez de vous en prendre à QingMing, Zongzhu. Et je vous promets qu'il ne restera pas grand-chose de JingYun une fois notre fureur assouvie."

Le vieux cultivateur lutta pour ne pas laisser voir son inquiétude.

"- Personne ne lui fera de mal, Boya. Tu as ma parole."

Le Chasseur disparu fixa encore longuement l'homme qui l'avait élevé dans sa première vie avant de hocher sèchement la tête comme il le faisait toujours. Lentement, la température diminua à mesure que la conscience adulte et Zhuque se retiraient.

"- Attends ! Boya. Est-ce que Zhuque peut répondre à une question pour moi ?"

Les yeux de Boya se chargèrent de trouble. Il avait du mal à se contenir mais hocha la tête.

"- Il t'as rendu la vie. Nous le savons. Mais…est-ce toi ou bien…" QingMing ne savait pas trop comment poser sa question.

Boya fronça les sourcils. L'enfant reprenait le dessus.

"- Viens voir Zhuque." Il ne pouvait trouver plus longtemps la complexité intellectuelle pour répondre.

"- D'accord… D'accord. Pour l'instant, continue à manger. Tu as besoin de viande pour devenir un adulte fort et puissant."

Le gosse eut un large sourire puis s'attaqua à la viande oubliée dans le bol de QingMing.

Les deux adultes échangèrent un regard.

"- Quand allez-vous partir avec lui ?" Soupira le chef de secte.

Boya n'était plus à eux. Leur Boya n'existait plus.

"- J'aimerai réactiver proprement le lien de shishen entre nous ici, si vous le permettez. Ensuite, nous pourrons rentrer."

"- …Lui permettrez vous de venir nous voir ?"

"- S'il en a envie, bien sûr. Et je vous donnerai régulièrement des nouvelles de son évolution.

Le chef de secte soupira encore. Il avait élevé l'enfant comme son fils pour en faire un homme. Et voila qu'il le perdait d'une façon inattendue et troublante.

"- Merci QingMing Daren."

Boya finit de manger, fit son trou confortablement dans les manches de QingMing et s'endormit sans plus de complications pour digérer, comme un petit poussin qui vient d'être nourrit et doit digérer pour grandir.

Boya était assit sur le bras de QingMing comme il adorait être installé.

Ils avaient quitté définitivement JingYun le matin-même après que QingMing ai réactivé le lien de shishen. Tout le monde s'était attendu à un son et lumière alors que ça avait été très simple, très doux.

QingMing s'était mis à genoux devant l'enfant, lui avait demandé s'il souhaitait être son shishen puis, après sa réponse affirmative, avait demandé son nom.

Boya avait penché la tête sur le côté sans vraiment comprendre mais avait docilement répondu.

QingMing avait porté son index et son majeur de la main droite devant sa bouche. Il n'avait rien incanté à voix haute à la grande surprise du chef de secte. Le demi-démon était puissant pour pouvoir s'en passer. Puis QingMing avait effleuré le front de Boya du majeur. Le sceau de QingMing était immédiatement apparu, argent/doré sur fond de carmin. Un sceau puissant, très puissant. Boya avait soupiré de plaisir avant de littéralement tomber dans les bras de son QingMing qui l'avait rattrapé au vol. Boya avait enfouit son nez dans son cou et y était resté un long moment pendant que le lien si fragile avant et qui n'avait pas vraiment ouvert jusque-là s'enracinait sans embûches.
QingMing aussi s'était détendu. Il n'avait pas prit conscience jusque là qu'il luttait en permanence contre un lien quasi fermé et qu'il devait nourrir en permanence pour qu'il ne s'effondre pas sur lui-même, au risque de les blesser tous les deux.

Ils étaient restés dans les bras l'un de l'autre un long moment avant que QingMing retrouve le courage de se relever. S'il avait pu, il serait resté toute la journée à ronronner dans le contentement béat de Boya, le sien et celui, très étouffé et lointain, de Zhuque qui les enveloppait d'une douce chaleur.

Puis, il avait été temps de partir.

Les larmes ne s'étaient pas limitées aux shidi. Même les maîtres y avaient été de leurs petites larmes. C'était l'un des leurs qui partait pour toujours.

Le chef de secte avait expliqué la situation le matin même au petit déjeuner pendant que QingMing et Boya dormaient encore dans les appartements de ce dernier. Faire comprendre aux plus jeunes que leur shixiong était mort et que l'enfant qui restait n'était qu'un écho créé par Zhuque avait été compliqué surtout que la réalité de ce qu'était Boya, ou ce qui restait de lui, était encore floue.
C'était ce qui expliquait la présence de QingMing et de l'enfant en ville.

Le chef de secte avait demandé l'aide de ses maîtres pour totalement vider les appartements de Boya et confier tout ce qu'il y avait dedans à QingMing pour qu'il le garder pour Boya.

Boya avait remercié en pleurant lui aussi. Il comprenait qu'il n'était plus un prêtre de JingYun. Qu'il n'était plus un prêtre tout court et que sa vie avait changé pour toujours. L'adulte en lui le concevait sans doute mais pas encore très bien l'enfant. Alors il avait longuement pleuré dans les robes de son Zongzhu avait que ce dernier ne le confie résolument à QingMing.

"- Prenez bien soin de mon fils, QingMing Daren. Je vous le confie."

"- Je ferais tout pour que sa nouvelle vie soit la meilleure possible." Avait assuré le demi-démon.

Depuis, l'enfant s'était accroché à lui comme un poulpe et refusait catégoriquement de le lâcher. QingMing sentait régulièrement ses larmes couler dans son cou. A chaque fois, il glissait ses doigts dans ses cheveux et les caressait gentiment pour tenter de le calmer. L'enfant avait le cœur brisé et rien ne pouvait le consoler pour l'instant.

QingMing avait ouvert un portail juste devant la statue de Zhuque pour ne pas laisser le départ se poursuivre encore et encore.

Boya avala son air.

"- QingMing ?"

"- Tu veux dire bonjour à Zhuque ?"

La statue vibrait de contentement de les voir. QingMing posa carrément Boya sur le piédestal. L'enfant passa ses bras autour du cou de la statue.

"- Bonjour Zhuque."

QingMing s'inclina devant le dieu-gardien. Pendant que Boya murmurait à l'oreille de la statue, il versa de l'alcool sur les pattes de la statue, mis de l'encens à bruler puis posa un peu de viande près du bec de l'oiseau de pierre.

"- Zhuque te remercie pour les offrandes."

QingMing s'inclina encore.

"- Je vous en prie Seigneur Zhuque. Je vous dois tellement."

"- Il veut te parler directement."

Boya sauta au cou de QingMing sans attendre. Le demi-renard le rattrapa au vol. Une fois l'enfant installé les fesses sur son bras, ses petits bras autour de son cou et sa joue sur son épaule pour dormir encore un peu, QingMing posa une main sur la Statue et ouvrit ses perceptions au dieu-gardien.

La présence brûlante l'engloutit un instant. Il faillit hurler sous la douleur avant qu'elle ne recule assez pour ne pas le dévorer par les flammes.

La sensation était toujours désagréable mais plus aussi destructrice.

"- Seigneur Zhuque."

"- Nous nous parlons enfin directement, Anbei QingMing."

Le voix mentale tenait plus du feu crépitant qu'autre chose mais le demi-démon comprenait quand même ses paroles.

"- Cet humble fashi vous remercie pour votre générosité pour avoir sauvé Boya."

"- Pff. C'était bien le minimum que je pouvais faire. Je n'ai pas réussit à le sauver autrement malgré ma tentative. Je ne pouvais le laisser s'abimer dans le néant. Maintenant, il est autant à moi qu'à toi. Et tu es autant à moi que je suis à toi." Il y avait une évidente jubilation dans la voix de Zhuque. Le dieu gardien était… heureux ? d'être son shishen ? Ou bien heureux de ne plus être seul ?

"- Je suis à votre service, Seigneur Zhuque."

"- Surtout pas ! " S'emporta Zhuque.

QingMing fut une seconde paralysé par la peur d'avoir mis le phénix en colère mais son emportement n'était que la marque de son caractère, rien de plus. Zhuque était emporté parce que c'était sa nature. Pas parce qu'il en voulait à QingMing.

"- Il va vite grandir pour rester à tes côtés comme il était prévu qu'il le fasse. Que nous le fassions. Donne lui ce qu'il n'a pu avoir dans sa première vie. Il mérite une véritable enfance aussi courte sera-t-elle. Ne force pas l'adulte à venir tant que l'enfant peut grandir en paix. Et une fois adulte, donne lui l'amour dont il a besoin. Dont vous avez besoin tous les deux."

QingMing hocha mentalement la tête. S'il pouvait offrir ça à Boya, bien sûr qu'il le ferait. Mais pour l'instant, il avait d'autres interrogations en tête.

"- Seigneur Zhuque… je ne sais comment demander."

"- Tu veux savoir si c'est bien ton Boya ?"

QingMing avait conscience d'être pathétique.

"- Son corps est mort, QingMing. Mais c'est bien son âme. C'est bien son esprit qui emprunte une partie de mon immortalité pour vivre encore."

Le soulagement du demi-démon ne dura qu'un instant avant qu'une angoisse encore plus grande ne l'étreigne. Boya n'était plus qu'une partie de Zhuque ? Il allait finir par se fondre en lui et disparaitre et …

"- DU CALME !" Rugit Zhuque. "Pour l'instant, il dépends de moi. C'est vrai. Mais avec le temps, il retrouvera son indépendance. Surtout maintenant qu'il se nourrit aussi de toi. Il n'était qu'un esprit en transit avant que tu ne le lies à nouveau à toi. Maintenant, il est solidement ancré dans ta réalité. Il ne lui faut que du temps."

Comme il fallait toujours du temps pour qu'un esprit émerge d'une conjonction d'énergie sous la forme d'un dieu, d'un démon, d'un esprit ou d'une autre créature surnaturelle. La force de Zhuque avait finalement accéléré les choses tout en accrochant l'âme de Boya à la créature en train de naitre et en protégeant sa psyché et sa personnalité.

"- …Alors…C'est bien mon Boya ? Pour de vrai ?"

"- Tout ce qui faisait ton Boya est là. Juste l'emballage qui a dû être changé."

QingMing ne put retenir un petit sanglot de soulagement.

"- Merci…Seigneur Zhuque, merci… Merci…

"- Mais j'ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi, Anbei QingMing"

"- Tout ce que vous voulez !"

"- Tu ne devrais pas promettre ainsi sans savoir."

"- Je ferais n'importe quoi pour mon Boya."

Il y avait une évidente satisfaction dans la présence immatérielle du dieu. La réponse instantanée, la dévotion de QingMing…le dieu gardien était satisfait de son attachement à l'humain qui avait choisit de donner sa vie pour protéger toutes les autres.

"- Je veux que tu me lies, moi, comme ton shishen. Comme tu l'as fait avec Boya."

"- … Seigneur Zhuque ?"

"- J'en ai assez de rester ici à ne rien faire et à attendre que le temps et les générations passent. Le Serpent ne reviendra pas avant des décennies. Peut-être même des siècles. Je ne veux pas me rendormir comme mes frères. Je vois déjà le monde à travers les yeux de Boya. Je veux le gouter à travers mon vrai corps."

"- Seigneur Zhuque…"

"- Je resterai ici, en partie. Quand la ville aura besoin de moi, je serais prêt. Mais en attendant, je veux redécouvrir le monde. Je sais que tu laisses tes shishen incarnés en permanence. Je veux être ton shishen une fois de plus et vivre ma vie auprès des tiens."

"- … Vous devrez m'obéir." C'était ce qui mettait QingMing intimement mal à l'aise.

"- Tu n'es pas un maître difficile à contenter. Et je préfère être ton serviteur de par le monde, que rester l'esclave immobile de l'Empire jusqu'à ce que la lune tombe."

QingMing n'hésita pas davantage.

"- Si c'est votre souhait… Il faut que je pose Boya."

L'enfant sauta des bras de QingMing avant même que le demi-démon ne le lui demande.

"- Tu sais ce que je vais faire ?"

Le petit fashi hocha la tête. Il avait reprit son pouce dans sa bouche en un geste inconscient pour se réconforter.

QingMing avala sa salive. Il monta sur le bord du piédestal, porta deux doigts à sa bouche pour murmurer le sort. Cette fois, il le fallait. Zhuque était si fort ! Même s'il était d'accord, il fallait que le lien que QingMing lui offre soit à la mesure de ce que le phénix divin avait à apporter.

Puis il posa ses doigts sur le front de la statue. Le seiman rouge brilla un instant avant de s'ancrer une fois de plus dans la statue. QingMing comme tous ses shishen sentirent la pesanteur remarquable de Zhuque qui entrait dans la résille d'énergie qu'était le lien entre tous. La stupeur balaya le lien instant puis TianGou le premier salua prudemment le nouveau membre de leur famille. L'un après l'autre, tous les shishen le saluèrent avant que la résille ne se résorbe légèrement et que QingMing descende de la statue.

Boya sauta immédiatement à son cou. Depuis sa renaissance, il sentait toujours Zhuque avec lui. Mais là, c'était encore plus fort.

"- Dès que nous serons à la maison, je tracerais un talisman pour le Seigneur Zhuque pour l'invoquer."

Boya eut un immense sourire. Il avait non pas oublié sa peine d'avoir quitté sa famille du temple, mais pour l'instant, il se sentait suffisamment aimé et cajolé pour le supporter sans trop de peine.

QingMing lui caressa de front du bout des doigts puis ouvrit un portail pour la Maison.