Chapitre 6 :

Boya s'appuya dos contre le mur comme il le faisait une fois par semaine depuis son arrivée. Près de lui, Zhuque faisait la même chose.

La première fois, Boya avait refusé de quitter les mains de QingMing. Il avait trop peur qu'il s'en aille. Il avait fallu que Zhuque passe le premier pour se faire mesurer pour que l'enfant accepte.

Depuis, ils les mesuraient tous les deux une fois par semaine.

Boya grandissait régulièrement d'environ un an toutes les deux semaines.

Tout au moins au début.

Ça avait été le cas les quatre premières semaines. Puis, sa croissance s'était calmée à un an par mois.

Et maintenant, depuis quatre semaines….

Zhuque continuait à grandir lui. Il était presque de la taille d'un gros canard maintenant. Mais Boya ne grandissait plus.

QingMing fronça les sourcils.

Il ne dit rien devant le petit mais s'en inquiétait évidemment. Il ne comprenait pas pourquoi il ne grandissait plus. Combien de temps avant le retour de son Boya ?

"- Je peux aller jouer, QingMing ?"

Le demi-renard baissa les yeux sur le visage rayonnant de Boya. Il ne l'avait jamais vu sourire comme ça quand il était adulte. Il y avait là une innocence dont il doutait que Boya ai gouté quoi que ce soit après la mort de sa mère.

QingMing eut soudain un petit sourire.

"- Viens là, Boya."

Il s'agenouilla devant lui.

Le gamin d'une dizaine d'années se rua dans ses bras pour réclamer un câlin que QingMing lui donna bien volontiers.

"- Est-ce que tu es heureux ici, Boya ?" Le petit fashi hocha vigoureusement la tête. "Même quand je dois te punir parce que tu fais des bêtises ?" L'enfant rougit un peu mais hocha encore la tête. " Tu voudras aller voir tes amis de JingYun ?"

Boya hésita puis secoua la tête.

"- Non. C'est plus ma maison." Ils devraient se contenter d'avoir les lettres qu'il leur envoyait régulièrement.

QingMing le serra encore contre lui.

"- D'accord. Tu peux aller jouer avec les frères furets. Mais vous n'allez pas dans le lac, vous n'allez pas embêter les poules et vous restez à portée de vue de Killing Stone." Le démon servait de baby-sitter plus souvent qu'à son tour. Il n'était pas rare de le trouver à jouer autant que le gamin et qu'il soit plus crotté que lui en rentrant.

"- Oui QingMing !"

"- Alors file !"

Le gosse fila, moitié courant et moitié volant, Zhuque sur ses talons.

"- Il ne grandit plus."

"- Non, je sais TianGou."

"- Il y aurait un problème ?"

"- Je crois surtout qu'il n'a pas envie de grandir plus vite. Il est heureux comme ça. Il est à l'abri, il vit une vie qu'il n'a jamais eu…

"- Et vous êtes là à veiller sur lui."

"- Et je suis là à veiller sur lui."

"- Et le temps qu'il grandisse à une vitesse normale, vous serez toujours là pour lui."

"- Qu'il ne se dépêche pas de grandir.

"- Il a dix ou douze ans. D'ici cinq ou six ans, il sera tout à fait prêt à.."

"- Pas un mot de plus."

"- Bien QingMing Daren."

QingMing ne comptait pas demander quoi que ce soit au jeune esprit. Si lui voulait quelque chose, ce serait sa décision de l'exiger de sa part.

Le demi-démon s'appuya à la balustrade de la terrasse pour voir Boya courir en hurlant derrière les trois démons furets tellement il riait, Killing Stone courait derrière eux et les menaçait pour de rire de les manger s'il les attrapait.

Boya soupira pour la dix-septième fois en quelques minutes. Il ne s'ennuyait pas vraiment. Pas alors qu'il était entouré de tous ses frères shishen, que son QingMing était en train de travailler à quelques mètres de lui. Simplement, il n'avait pas envie de lire.

Il n'avait pas non plus envie de s'entrainer au tir à l'arc. Voler ne lui faisait pas envie non plus et même Zhuque était trop faignant pour l'instant pour l'encourager à prendre les airs.

Il avait passé les trois derniers mois à apprendre à cacher ses ailes et commençait à lentement maitriser le feu que Zhuque lui avait donné.

Le gamin roula sur le ventre pour jouer à arracher des brins d'herbe. Il soufflait dessus pour les faire chauffer si fort qu'ils se transformaient en cendre.

Le jeu ne l'amusa qu'un moment. Il roula sur le dos pour inventer des images dans les nuages qui passaient gentiment dans le ciel.

Il resta immobile quelques minutes puis roula encore sur le ventre.
un petit grognement lui échappa.

Le temps ne passait pas aujourd'hui ! Et lui était frénétique.

Il ne savait pas quoi faire de sa peau ce jour-là.

Sur la terrasse, QingMing sentait la frénésie de son plus jeune shishen. Il avait posé le livre qu'il étudiait. C'était un recueil de sigils de protections qu'il comptait bien utiliser sur sa Maison et la ferme qui les nourrissait. Mais pour l'instant, il fallait qu'il s'occupe de son petit shishen.

Le gros renard blanc à trois queues se glissa silencieusement dans le dos de l'enfant qui faisait un effort remarquable pour ne pas hurler d'irritation et de frustration.

Puis le renard lui sauta dessus.

Le piaulement suraigu de Boya amusa grandement QingMing.

Le petit fashi miniature tourné shishen s'était figé devant le grand renard qui le regardait l'avant-main écrasée au sol, le cul en l'air et qui agitait ses queues follement.

"- …Qi…QingMing ?"

Le renard rit doucement. Le gloussement du jeune esprit fit rire un peu plus le renard.

Puis le renard s'enfuit devant le mini chasseur qui lui courut après en riant, toute sa frustration oubliée.

Sur la terrasse, Snow Hound observait son maître et Boya se courir après. Lorsque Boya arrivait à attraper une queue de QingMing, leur maître le soulevait du sol et le posait sur son dos pour continuer à courir partout jusqu'à l'envoyer gentiment rouler dans l'herbe grasse et moelleuse.

Lorsque QingMing l'attrapait avant, il le trimbalait par le fond du pantalon dans le jardin jusqu'à le jeter encore une fois dans l'herbe.

"- Ils s'amusent bien." Remarqua Killing Stone

"- C'est ce que Zhuque voulait en plus d'un corps suffisamment solide pour l'accueillir : rendre à Boya ce qu'il n'avait jamais eu, à savoir son enfance. Même s'il grandissait à vitesse météoritique, il rit et s'amuse comme un enfant. Et QingMing Daren aussi. Quand il était petit, il n'a jamais pu s'amuser comme ça. Là, il rattrape un peu le temps perdu." Snow Hound était un peu désabusé.

"- Boya ne grandira plus qu'au rythme d'un enfant normal n'est-ce pas ?"

"- N'est-ce pas aussi bien ? C'est une certitude à présent. Il est ici depuis un an et ne doit pas avoir plus de douze ans."

Ils avaient arrêtés de le mesurer toutes les semaines pour ne plus le mesurer que tous les mois. Sa croissance était compatible avec celle d'un enfant humain du même âge.

Les shishen restèrent en silence à observer le jeu de leur maître et de leur jeune frère. Boya allait être dégoutant. Il allait encore s'endormir dans les bains dans les bras de QingMing qui le mettrait au lit avant même le diner.

L'enfant allait dormir deux ou trois heures puis quitter sa propre chambre pour venir se caller dans les bras de QingMing pour finir sa nuit. Si QingMing travaillait encore lorsqu'il se mettrait à se recherche nocturne, Boya attraperait Zhuque qu'il trimbalerait comme un doudou jusqu'à trouver QingMing. Le dieu-gardien se laisserait faire en soupirant. Une fois QingMing trouvé, Boya monterait sur ses genoux sans même demander, s'endormirait dans son giron en refermant ses petits doigts boudinés autour du col de sa robe avec Zhuque sur les genoux et QingMing finirait son travail du jour avec sa petite bouillote endormie la tête sur sa poitrine.

Puis il tenterait de le mettre au lit dans la chambre de l'enfant. Soit il parviendrait à ôter sa robe de dessus pour la laisser à Boya comme un doudou de plus, soit il n'y parviendrait pas et devrait dormir tout habillé dans son propre lit, avec l'enfant toujours accroché à lui.

"- Je crois que QingMing n'a plus davantage envie de voir Boya grandir trop vite que Boya de devenir adulte en quelques semaines.

Boya finit par demander grâce. Il s'écroula hors d'haleine dans l'herbe mais heureux comme rarement. Il avait mal partout, il était épuisé et tenait éveillé par accident.

QingMing se roula en boule autour de lui pour qu'il s'appuie sur lui. Il posa sa grosse tête sur les petits genoux encore maigrichons. Immédiatement, Boya commença à lui caresser le crâne.

"- J'aime bien quand tu joues avec moi, QingMing."

"- J'aime beaucoup jouer avec toi aussi, Boya."

Le gamin finit par s'endormir doucement pour sa sieste. QingMing ne bougea pas jusqu'à être sûr qu'il dormait profondément puis reprit forme humaine. Il le porta jusqu'à la terrasse pour reprendre sa lecture, l'enfant étroitement niché contre lui, au chaud dans ses manches et ses queues.

Zhuque sauta du toit de la Maison pour se poser sur l'épaule de son maître.

"- Couac ?"

"- Tu ne veux pas parler ? Vraiment ?"

"- Couac."

QingMing haussa les épaules.

Boya avait physiquement douze ans bien solides maintenant sans doute très proche de treize. C'était l'âge parfait pour une première chasse n'est-ce pas ?

QingMing tendit la main à Boya.

L'enfant la prit immédiatement.

Avec son petit uniforme de fashi de JingYun, son petit arc à sa taille, sa petite épée et sa dague à sa taille aussi, Boya faisait aussi digne qu'adorable.

QingMing ne pouvait s'empêcher de littéralement roucouler de plaisir intérieurement.

Les cultivateurs indépendants hésitèrent un peu. L'enfant avait l'air aussi jeune que déterminé.

"- Vous êtes sûr, QingMing Daren ? Ce sont quand même des démons de pestilence que nous devons éliminer."

"- Boya est tout à fait capable de me protéger, ne vous en faites pas." Sourit encore davantage le demi-renard.

Boya avait froncé les sourcils pour toiser la demi-douzaine de cultivateurs. Ils osaient sous-entendre qu'il ne pouvait pas protéger son QingMing ?

La colère évidente sur le petit visage était presque aussi terrifiante que l'amusement manifeste de l'adulte.

(fanart par ebz /gardendraws)

"- Nous y allons ?" Proposa QingMing.

Il faisait nuit depuis déjà deux bonnes heures. Les démons n'allaient pas les attendre.

Boya garda la main de QingMing dans la sienne. Il prenait très au sérieux son rôle de protecteur de son maître, père adoptif, ami, amoureux aussi plus tard quand il serait à nouveau assez grand pour ça.

"- Vous deux, vous prenez par les toits." Ordonna Boya à deux des indépendants. L'adulte avait décidé de sortir pour l'occasion. Il serait plus fort la main de QingMing dans la sienne. Son arc était lourd dans son autre main mais l'avoir était un soulagement. Avec, il pouvait protéger son renard. "Vous deux, passez par le côté droit, et préparez-vous à utiliser des talismans de suppression. Vous deux, pas la gauche, préparez les talismans de purification. Si vous vous faites toucher, vous avez tous des flasques d'alcool sacré. N'en buvez pas, gardez le pour mettre là où vous avez été touché."

Les six indépendants échangèrent un regard incrédule avec QingMing. Il était sérieux le nabot ? Non que ce qu'il disait soit incohérent ou faux. Au contraire. C'était la meilleure chose à faire. Mais il se permettrait de leur donner des ordres ? En plus c'était sa première chasse de ce qu'ils savaient.

"- QingMing Daren…"

"- On va faire comme Boya le propose." Il avait sorti un talisman pour appeler Killing Stone.

Le shishen prit immédiatement position près de Boya.

"- Alors c'est le mini-pouce qui décide de notre organisation ?"

"- Il sait ce qu'il faut faire" Assura encore QingMing.

Killing Stone haussa les épaules. Il ne tenterait jamais d'apprendre son boulot à un chasseur adulte mais là, Boya était quand même tout petit. Même si c'était l'adulte sur son visage et non l'enfant souriant qu'ils avaient avec eux depuis des mois.

Les indépendants protestèrent quand même. Ils n'allaient pas obéir aux ordres d'un enfant et…

Boya lâcha la main de QingMing. D'un mouvement fluide qui montrait une compétence extrême, il tira une flèche de son carquois, banda son arc et tira.

Le premier démon de pestilence s'effondra en hurlant.

"- Combien sont-ils ?"

"- D'après le rapport, au moins six mais moins de dix."

Boya tira une fois de plus pour abattre un démon supplémentaire.

Killing Stone s'était rué au contact pour épauler les cultivateurs indépendants qui les avaient rejoint pour aider.

QingMing ne fit même pas mine de se mêler au combat.

Il laissa Boya le protéger et abattre tout ce qui tentait de s'approcher pendant que Killing Stone et les autres finissaient le ménage.

Même s'il était encore petit, Boya restait Boya. Même à cet âge-là il était efficace, précis et déterminé.

Lorsque le dernier démon s'effondra avant de disparaitre, l'enfant, presque l'adolescent, replia son arc, le rangea sur son dos, puis tendit les bras à QingMing qui le prit immédiatement à cou.

"- Tu as été très impressionnant, Boya. Bravo."

"- Mmm…"

Mais le petit esprit ne semblait pas ravi. Il attendait cette chasse depuis des jours mais maintenant… Il enfouit son visage dans le cou de QingMing.

"- Boya ?"

"- On peut rentrer s'il te plait ?"

"- Bien sûr. Juste le temps de remercier nos amis. Tu veux bien que je te donne à Killing Stone ?"

Boya s'accrocha plus étroitement encore à son QingMing.

"- Non."

Ha. C'était une situation comme ça. D'accord.

QingMing le laissa faire.

"- Tous les démons ont été éliminés ?"

"- Oui. Tant pis pour l'organisation… Le petit bout a été blessé ?"

"- Non, je crois qu'il a été un peu choqué. C'était sa première chasse."

Les jeunes gens hochèrent la tête. Ils se rappelaient tous leur première chasse. Ça ne se passait pas forcement mal mais c'était toujours profondément impressionnant.

"- Pour la prime…"

"- Partagez-la entre vous." Assura le demi-renard. "Nous n'étions là que pour donner un peu d'expérience à Boya."

Les hommes n'insistèrent pas. Ils avaient besoin de cet argent. Rien qu'à voir la qualité des vêtements du prêtre, de l'enfant et de son servant, ils savaient qu'ils ne manquaient de rien.

"- Alors nous vous laissons."

Ils allaient aussi piller le nid des démons. C'était normal.

QingMing ouvrit un portail pour les ramener chez eux.

Boya n'avait pas relevé le nez.

Le demi-démon ne sentait aucune peur chez lui, aucune blessure. Il ne comprenait pas sa réaction mais l'acceptait.

"- Boya ? Nous sommes rentrés."

Zhuque vola jusqu'à eux. Il était trop gros maintenant pour se poser sur la tête de Boya ou de QingMing. Le pigeon énervé était de la taille d'une belle oie d'élevage bien grasse pour les fêtes et continuait de grandir, lui.

"- Boya ? Tu veux te changer ?"

L'enfant hocha la tête mais resta silencieux. QingMing le porta jusqu'aux bains pour qu'il se lave. Il l'aida à se laver les cheveux puis les lui tressa avant de l'aider à s'habiller.

A peine était-il prêt que l'enfant chercha à reprendre sa place dans ses bras. QingMing le cajola un instant avant de le convaincre de lui laisser quelques minutes pour ses propres ablutions.

Boya se recroquevilla dans ses ailes, Zhuque dans les bras.

Sa détresse était réelle. Après son excitation d'aller chasser pour la première fois de cette nouvelle vie, il était visiblement dépité.

QingMing le ramassa une fois rhabillé pour le porter sur la terrasse. Il s'installa sur un coussin, l'enfant sur ses genoux.

"- Alors, qu'est ce qui t'arrive ? Tu étais tout content d'aller chasser."

"- QingMing… Tu serais très en colère si je ne voulais plus être un chasseur ?"

Le demi-démon en resta stupéfait.

"- Boya ?"

"- Je… J'ai pas envie de chasser. Pas maintenant. Peut-être plus jamais." La main de QingMing montait et descendait sur son dos pour le rassurer. "Pas avant que je sois encore grand en tout cas. Grand pour de vrai."

"- Boya…"

"- Je sais que tu m'en veux de vouloir rester petit encore un peu mais…" Boya en avait les larmes aux yeux. "S'il te plait, je veux juste être heureux encore un peu."

"- Ho Boya.."

QingMing le serra de toutes ses forces contre lui. Zhuque aussi roucoulait de détresse. Il n'avait pas imaginé que Boya ne voudrait pas reprendre ses massacres immédiatement.

"- QingMing… S'il te plait… Je…"

le demi renard posa ses doigts sur les lèvres de l'enfant.

"- Boya… Tu as tout le temps du monde pour grandir, pour chasser à nouveau. Ou de choisir de ne plus jamais utiliser une arme de cette nouvelle vie."

"- … Tu ne m'en voudras pas ?"

"- Non. Jamais."

"- Tu m'aimeras quand même ?"

"- Je ne pourrais jamais ne pas t'aimer, Boya."

"- Mais tu dois m'attendre !"

"- Et je t'attendrai le temps qu'il faudra. Et si tu veux rester un enfant des siècles, je cultiverai les queues qui me manquent pour atteindre l'immortalité et rester avec toi pour veiller sur toi pour toute l'éternité s'il le faut."

Boya se remis à pleurer de toutes les larmes de son corps.

"- Pas si longtemps. Promis. Pas si longtemps."

"- Tout le temps que tu voudras et dont tu auras besoin." Insista quand même QingMing en le berçant contre lui.

Zhuque se posa près du couple.

Il pinça gentiment la jambe de Boya pour qu'il s'intéresse à lui.

"- Zhuque dit que même si tu ne cultives pas des queues en plus, il ne te laissera pas partir."

QingMing tendit la main pour gratter le menton du dieu gardien qui râla pour le principe mais profitait de la caresse avec un plaisir évident.

"- Tu vois. Nous avons tout le temps du monde, Boya tu as le temps d'être toi et d'en profiter autant que tu veux."

Le tout petit fashi finit par sécher ses larmes. Il reposa sa joue sur l'épaule de son grand QingMing et ferma les yeux.

Il avait le temps d'être un enfant cette fois.

FIN