-Joyeux Noël ! S'était exclamée Hermione en serrant son amie dans ses bras. Profite bien de ta famille.
-Merci, lui avait répondu en souriant Marie. Essaye de profiter des vacances toi aussi…
Hermione avait bien vu que Marie était un peu désolée de la laisser seule à Poudlard pendant qu'elle rentrait chez elle, et Hermione s'était empressée de la rassurer :
-Ne t'inquiète pas, ce sera mille fois mieux ici qu'à l'orphelinat !
Et c'était vrai bien sûr. Presque n'importe quel endroit était mieux que l'orphelinat. Cependant, il fallait bien avouer que Poudlard à Noël n'était pas très agité, la majorité des élèves étant rentrés chez eux. Hermione avait passé les premiers jours des vacances dans la bibliothèque afin de faire passer la solitude, mais tous ses devoirs étaient maintenant faits et elle commençait à s'ennuyer un peu. Ce soir c'était le festin du 24 décembre, mais à vrai dire elle appréhendait un peu ce moment. Ils devaient être une dizaine d'élèves en tout à être restés au château, et seulement deux à Gryffondor. Le deuxième était un garçon de deuxième année qu'Hermione avait déjà aperçu quelques fois. Elle ne savait pas grand chose de lui à part qu'il s'appelait Morolla et qu'il n'avait pas l'air d'être quelqu'un de très joyeux. Lors des précédents repas il restait dans un coin de la table à lire, sans se préoccuper d'Hermione qui était seule un peu plus loin. Si pour un repas ordinaire la situation passait encore, Hermione trouvait cela assez triste pour un réveillon. Vers vingt heures elle se décida cependant à quitter son dortoir, et elle vit Esteban Morolla en train de rédiger un essai dans un coin de la salle commune. Elle hésita un instant puis prit son courage à deux mains et s'approcha de lui.
-Tu vas au dîner ce soir ?
Le garçon leva les yeux vers elle, et à sa grande surprise il lui sourit.
-Oui, j'ai essayé d'y échapper l'an dernier mais Dumbledore est venu me chercher jusqu'ici. C'est pas si mal en vrai, on mange bien.
Il l'a regarda un instant puis ajouta :
-Tu veux qu'on y aille ensemble ?
Il fallait marcher au moins dix minutes avant d'arriver dans la Grande Salle. Si Hermione était trop timide pour poser certaines questions, elle se rendit vite compte que ce n'était pas le cas d'Esteban.
-Alors ta famille ne voulait pas de toi pour Noël ?
-Non je… je suis en orphelinat.
-Et tu n'as pas voulu aller passer les fêtes là-bas ? Comment ça se fait ?
Le ton était tellement chargé d'ironie qu'Hermione se dit que ce n'était pas la peine de répondre. Esteban lui demanda, cette fois d'un ton sérieux :
-Ils sont morts pendant la guerre ? Tes parents ?
Hermione ne répondit pas tout de suite. Elle connaissait l'histoire des Morolla - presque tout le monde la connaissait en fait. Les parents d'Esteban avaient été assassinés par des fascistes quand il avait un an, alors qu'ils se battaient contre eux. Son histoire à elle était moins épique.
-Non, mes parents étaient des moldus, ils m'ont déposés à l'orphelinat à ma naissance. Je ne sais rien d'eux. Mon nom et mon prénom m'ont été donnés par l'orphelinat.
Esteban se tourna vers elle d'un air choqué, et elle fut contente d'arriver dans la grande salle, ce qui empêcha le garçon de répondre.
Les tables des quatre maisons étaient vides et tous les élèves s'étaient rassemblés à la table des professeurs. Il y avait quatre élèves de Pouffsoufle, deux de Serpentard et trois de Serdaigle, ainsi que Dumbledore, McGonagall, Flitwick et Rogue. Tout était magnifiquement décoré, avec des guirlandes et des bougies suspendues en l'air et un immense sapin collé au mur. Tout le monde se tourna vers eux quand ils entrèrent. Hermione vit le prof de potion regarder le garçon à côté d'elle avec des yeux plein de haine, mais Dumbledore s'exclama joyeusement :
-Ah, voilà nos gryffondors ! J'ai bien cru que j'allais devoir aller vous chercher de nouveau Morolla, mais je vois que Miss Granger a réussi à vous faire venir. Asseyez-vous !
C'était le meilleur Noël qu'Hermione avait jamais passé. La nourriture était délicieuse, il y avait une bonne ambiance parmi les élèves, et Dumbledore passa le repas à faire des blagues. Esteban, assit en face d'elle, discutait en souriant et la lumière des bougies le rendait très beau.
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Hermione et Esteban se revirent souvent depuis ce jour là et ils devinrent vite très complices. L'hiver de sa deuxième année, Esteban demanda à Hermione de l'accompagner à Hogsmead, le village voisin. Hermione avait d'abord refusé : les sorties à Hogsmead n'étaient autorisées qu'à partir de la troisième année. Si Esteban y avait le droit, ce n'était pas son cas. Mais le garçon lui avait parlé de sa cape d'invisibilité qu'il avait héritée de son père, et lui assura qu'elle ne se ferait pas prendre. Hermione, qui était incapable de ne pas céder face à ce regard pétillant, l'avait suivit. Quand ils étaient revenus, Esteban Morolla et Hermione Granger formaient le couple le plus jeune de Poudlard.
