-Quoi ?!

Louis Tavernier se tenait debout, penaud, face à Esteban et Hermione. Ses deux amis venaient juste de rentrer à Poudlard, et Louis aurait préféré ne pas avoir à leur dire ce qu'il s'était passé pendant leur absence, mais il fallait bien quelqu'un pour le faire.

-On ne peut pas continuer le groupe de défense. Suzie Capel nous a trahis, elle est allée tout raconter à Ombrage.

Hermione blêmit.

-Elle a balancé des noms ?

Louis déglutit, puis murmura :

-Les vôtres…

———

Le lendemain, en cours de sortilèges, Hermione vit la jeune fille de Pouffsoufle aller s'asseoir tout au fond de la classe, essayant désespérément de cacher son front où il y a avait marqué « traîtresse », et Hermione ne regretta qu'une chose, ne pas avoir ensorcelé la liste avec un sort bien pire.

Le soir même elle fut convoquée dans le bureau d'Ombrage avec Esteban. La professeure ne mentionna même pas le groupe de défense, choisissant à la place de s'attarder sur la punition qu'elle avait choisie pour eux, un sourire diabolique aux lèvres.

-J'aimerais que vous vous rendiez dans la forêt interdite. Notre cher Hagrid y avait planté des graines de pavot, et elles devraient maintenant être prêtes à être récoltées. D'après ses indications, les plantations se trouvent dans une clairière, à environ une heure de marche en suivant le sentier. Bon courage.

Ils étaient à peine sortis du bureau qu'Esteban éclata d'un rire sans joie.

-Elle s'imagine vraiment que la forêt interdite nous fait peur ? Sérieusement, ça doit être la meilleure heure de colle que je n'ai jamais eu !

Mais Hermione repensait aux interdictions répétées de Dumbledore d'aller dans cette forêt, et au sourire sadique d'Ombrage, et elle garda les doigts crispés sur sa baguette pendant tout le trajet.

Ils avaient marchés environ un quart d'heure sur le sentier, et il faisait de plus en plus sombre avec maintenant tellement d'arbres qu'on ne voyait plus le ciel. Hermione sentit soudain un air glacé l'envahir. Elle s'arrêta et murmura :

-Esteban, il y a un problème…

Esteban se retourna vers elle :

-Quoi ? Mais non tout va bien, viens !

Mais il s'arrêta à son tour et son visage perdit toutes couleurs. Des détraqueurs étaient en train de sortir de l'obscurité et de s'approcher d'eux. Ils étaient des dizaines. Esteban sortit sa baguette puis il se mit à hurler :

-Je la hais !! Cette lâche !

Puis avec la même force il s'écria :

-Expecto patronum !

Le cerf d'Esteban était parfait et il fit fuir de nombreux détraqueurs, mais d'autres arrivaient derrière.

-On va jamais y arriver, murmura Hermione. On a besoin d'aide Esteban.

Esteban se tourna vers elle puis il lança un patronus de détresse en direction du château. C'était la première fois qu'il lançait ce sort : utiliser un patronus pour se défendre, il savait faire, mais un patronus pour aller chercher de l'aide, il n'était pas sûr d'en être capable. Il regarda son cerf partir en direction de l'école en priant pour qu'il aille jusqu'au bout, puis il se retourna vers les détraqueurs et recommença à lancer les sorts. Hermione était derrière lui, immobile. Elle se sentait complètement paralysée et impuissante. Elle ne comprenait pas comment Esteban faisait pour avoir autant d'énergie. Il lui cria :

-J'ai besoin d'aide Hermione !

-Je ne sais pas faire de patronus, murmura t-elle d'une voix à peine audible.

-Bien sûr que si tu sais, c'est moi qui t'ai appris !

C'était vrai, Esteban lui avait apprit ce sort il y avait environ un an. Mais elle n'avait jamais été capable de produire un patronus correct.

-Hermione je n'ai absolument pas l'intention de mourir ici alors tu vas me lancer ce putain de sort !

Elle leva sa baguette d'une voix tremblante et murmura l'incantation. Un faible oiseau sortit de sa baguette et repoussa les deux détraqueurs qui étaient à quelques centimètres d'eux, mais Hermione sentit ses jambes la lâcher, et elle s'évanouit. Esteban se tourna vers son amie allongée au sol et il murmura d'une voix suppliante :

-Hermione, non…

Il lança un autre patronus, mais il n'était pas aussi brillant que les premiers, et Esteban sentit son courage l'abandonner. Ils allaient y rester, c'était fini… Mais à ce moment-là il vit une biche d'une luminosité éclatante passer à côté de lui et foncer dans les détraqueurs. Il se retourna d'un geste et vit Rogue, la baguette levée, lancer un autre patronus. Alors Esteban tomba à genoux et perdit connaissance.

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Ils se réveillèrent le lendemain à l'infirmerie, en présence d'une McGonagall folle de rage contre une Ombrage qui assurait ne pas être au courant qu'il y avait des détraqueurs dans la forêt. Les nuits suivantes Hermione fit beaucoup de cauchemars et la journée elle regardait pendant de longs moments Esteban qui lui avait sauvé la vie et qui était resté debout pendant qu'elle avait perdu connaissance. Il avait fini par s'évanouir lui aussi, mais seulement quand il avait vu que quelqu'un était là pour les sauver, et Hermione était convaincue que si cette aide était arrivée dix minutes plus tard, Esteban aurait tenu dix minutes de plus.

Après cette nuit là Rogue se mit à harceler Esteban encore plus qu'il ne le faisait jusqu'alors et, en retenue avec lui, Esteban avait fini par lui crier :

-Si vous me détestez tellement pourquoi vous êtes venu nous chercher dans la forêt ? Vous saviez que c'était mon patronus, alors pourquoi vous vous êtes déplacés ?

Rogue s'était approché de lui, son regard plongé dans le sien, et lui avait dit :

-Dans la guerre que nous sommes en train de vivre Morolla, il y a un camp qui tue les gens pour le plaisir. Moi je fais partie de ceux qui combattent ce camp.

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Plusieurs semaines étaient passées depuis l'épisode des détraqueurs, et Esteban était assit dans la salle commune de Gryffondor en train de lire, quand Hermione se précipita vers lui, un grand sourire aux lèvres.

-Esteban regarde ce qu'on a reçu !

Elle tenait dans ses mains une enveloppe avec leur nom à tous les deux, et Esteban ne l'avait pas vu aussi heureuse depuis des années. Il prit l'enveloppe des mains et en sortit une carte avec la photo d'un bébé qui riait, accompagné d'une phrase imprimée : « Maria et Thibault Tédor sont très heureux de vous annoncer la naissance de leur fils Teddy », suivie d'un petit mot écrit à la main « Pour Esteban et Hermione, en espérant que vous allez bien. Teddy a hâte de vous rencontrer ! ». Esteban contempla longtemps la photo de l'enfant, et il sentit un grand sourire apparaître sur son visage, un de ses sourires sincères qui le faisait ressembler à Lily.