Minos regardait l'âme devant lui d'un air ennuyé.

Rune l'avait tiré jusqu'à son poste de juge et l'avait menacé de révéler quelques secrets à Eaque s'il ne travaillait pas sérieusement. Alors Minos n'avait pas eu le choix ! Son frère était une vraie commère en ce qu'il s'agissait des secrets des autres.

Minos abbati son marteau dans un bruit sec qui fit trembler l'âme face à lui et déclara.

"Deuxième cercle."

L'âme disparu aussitôt, emporté dans son cri d'effroi.

Minos soupira. Comme ce travail était répétitif. Comment Rhadamanthe parvenait-il à l'apprécier ?

L'âme suivante entra et Minos se redressa dans son siège en la découvrant. C'était un homme, bien bâti, jeune, et irradiant d'un cosmos que même la mort n'avait pu éteindre.

"Déclinez votre identité."

Malgré son ton égal, la curiosité de Minos venait d'être piqué. Les protecteurs divins étaient rares par rapport au reste des âmes peuplant les Enfers.

Minos savait déjà où ce jeune homme finirait, au Cocyte, comme tous ceux qui combattaient contre Hadès, directement ou non. Mais ça ne voulait pas dire qu'il ne pouvait pas faire durer le moment.

L'âme répondit.

"Io de Scylla, gardien du pilier de l'océan du Pacifique Sud, protecteur de sa Majesté Poséidon."

Minos sourit et cala son dos contre son confortable fauteuil. Un Marina. Voilà bien longtemps que Minos n'en avait plus rencontré. Cela faisait quoi, quatre cents quarante ans ? À vu de nez ?

"Déclarez vos péchés."

Io fronça les sourcils et demeura le dos droit et le regard fixe, ses prunelles rosées dans celles sombres du juge.

"Ma seule faute à été d'échouer à la tâche que m'avait confiée.

-Quoi était ?

-De protéger mon pilier contre les chevaliers d'Athéna ainsi que d'empêcher sa destruction.

-Je vois. Pour de tels crimes je ne vois qu'une seule issue. Le Cocyte."

Io serra les dents mais rien d'autre ne trahit la moindre réaction. Bien. Un point de plus pour lui.

"Cependant, il me semble juste de ne pas appliquer la sentence immédiatement."

C'était faux, bien sûr. La file d'âmes à juger ne diminuait pas et il avait des quotas à tenir, malgré toute la négligence dont il faisait preuve, notamment à cet instant.

"Je souhaite un exposé plus profond sur la vie de l'accusé avant de rendre mon jugement."

Io écarquilla les yeux et ses lèvres s'entrouvrirent avant de se refermer.

"Que l'accusé déclare ses autres péchés."

Io le sonda de ses yeux corail avant de parler.

"Il m'est arrivé de faire preuve d'arrogance.

-Mais encore ?

-D'orgueil également."

Minos feuilleta son livre de jugement et hocha la tête. Tous les péchés de toutes les âmes y étaient recensé, et Minos n'avait qu'à tourner les pages pour tout savoir sur la nouvelle âme se présentant à lui. Il parcourut la page sous ses yeux plus attentivement qu'il ne le faisait d'ordinaire, puis inclina la tête sur le côté, un sourire carnassier aux lèvres.

"Rien sur la luxure ?"

Io se figea et rougit. Minos décida qu'il aimait cette expression.

"Eh bien…"

Minos le laissa mariner encore un peu plus longtemps, le regardant rougir et déglutir dans l'espoir de faire sortir les mots de sa bouche. Puis il poursuivit.

"De manière régulière et dénuée d'intérêt."

Minos baissa les yeux et relut une ligne.

"Avec un certain Sorrento."

Io s'empourpra d'avantage et bredouilla.

"Il n'y avait r-rien de sentimental là dedans."

Minos sourit davantage.

"Oh, mais tout le problème est justement là."

Io serra les poings le long de ses bras et, pour la première fois depuis le début de son procès, baissa les yeux.

Le sourire de Minos s'agrandit. Il s'amusait enfin ! Après toute une journée à expédier des âmes à droite, à gauche.

"Le sexe ne devrait avoir pour but que de se reproduire or, vos relations n'étaient en aucun cas dans cet objectif, d'autant plus avec un autre homme."

Minos était assez mal placé pour dire ce genre de chose sachant combien de personnes et combien de fois il s'était envoyé en l'air, mais ce n'était pas son jugement qui était rendu.

"Alors ? Pouvez-vous justifier votre comportement ?"

Io releva les yeux et déglutit de façon un peu trop audible dans cette salle presque vide.

"Nous avions un arrangement."

Il inspira profondément et poursuivit.

"Pour se réconforter l'un l'autre.

-Oh, je vois."

Minos jouait la surprise mais la raison était indiqué juste en dessous du péché et il savait que le plaisir physique qu'en retirait Io jouait une grande part dans cette relation.

"Mais vous persistez à dire que ce n'est rien de sentimental ?

-Oui."

Io n'avait pas hésité et Minos apprécia cela. Un homme sûr de ses pensées et assumant ses actes, voilà qui était bien rare en Enfer.

"Très bien, alors passons au point suivant. Je constate que la colère n'était pas un problème chez vous mais que vous aviez une tendance à la paresse plus prononcé."

Io hocha la tête.

"Je n'ai jamais rechigné à la moindre tâche que le donnait mon Seigneur mais je n'étais pas très pressé de m'occuper de mes devoirs ne le concernant pas."

Minos pouffa légèrement.

"Oui, vous étiez plus occupé à vous envoyer en l'air qu'à gérer des tâches administratives."

Io rougit furieusement mais Minos ne fit que s'en délecter. Il avait le même genre de tempérament et, à par Eaque, il ne retrouvait pas cela souvent.

Minos reposa ses yeux sur son livre et fronça les sourcils. Déjà la fin ? Il aurait aimé faire durer cet entretien plus longtemps. Il soupira et Io se tendit en l'entendant.

"Je constate que nous avons fait le tour. Ma sentence est la suivante ; Cocyte."

Io disparu sans laisser la moindre trace de terreur se peindre sur ses traits et la routine ennuyante repris.

En tout cas, Minos en était certain, il irait rendre quelques visites à ce jeune Marina. De simples visites de courtoisie bien sûr, rien de plus agréables ou réguliers.