Trágico Atardecer: Parte siete
Pasado medio día, el grupo comienza a distinguir las estructuras antes mencionadas. Acercándose a Flying Carpet:
-Parece que salimos del cerco de energía ¿No Ray?- Tails pregunta a la vez que observa el radar del Cyclone.
-Si. Pero entramos al verdadero problema.
-¿De qué hablas?- Sonic dice curioso.
Antes de que responda, miles de formas cubicas se materializan. Cambiando su forma a estacas carmesí, atacan a los viajeros.
El zorro, usa el cañón laser del Cyclone. Sonic y Ray, dejando su posición en las alas e inician maniobras evasivas.
-¡Tails, a la izquierda!- Amy alerta.
-¡Lo tengo!- girando a su costado, logra defenderse justo a tiempo.
-¡Ray! ¡¿Puedes hacer un Spin Dash?!- el erizo pregunta a su compañero en carrera.
-¡Sí!- contesta, planeando a su lado.
-¡Sígueme!
Ejecuta dicho movimiento. Ray desde el aire, toma forma y permanece en la retaguardia, evitando cada impacto:
-¡Sonic!- la ardilla dice una vez regresan a la normalidad-, ¡Sé que hacer! ¡Lánzame al centro!
-¡Pero, si te golpean antes...
-¡Hazlo!- Ray demanda.
-...Esta bien- Se toman de las manos. Sonic gira sobre sí mismo y suelta a Ray con precisión hacia el punto concéntrico de las defensas virtuales.
Como anticipara, las agujas dirigen su ataque hacia nuestro amigo. Parece una batalla perdida:
-¡Ray!- los tres, gritan en pánico.
Con habilidad, esquiva cada aguja con giros elegantes y rápidos, aprovechando las corrientes de aire. Al llegar al punto indicado, regresa a forma Spin y traspasa el cerco. Cuando lo logra, dichas defensas desaparecen:
-Caos... ¡Fue asombroso!- la eriza dice eufórica.
Rápidamente, se acercan a Ray.
-Amy tiene razón. ¿Cómo sabias que funcionaria?- Tails continua.
-Bueno... lo dije antes. Honey no fue la única que mejoro. Entrenamos juntos. Es uno de sus ejercicios favoritos, para ayudar a agilizar mis reflejos y reacciones en vuelo.
-¿Fue tu Maestra?
Asiente tímido.
-No me sorprende- la eriza afirma-, fue mi compañera de Boxeo. Es dura de pelar, algo sádica y bastante exigente, pero sus métodos funcionan.
-A ver... ¿Dicen que les enseño a pelear?- el erizo pregunta confundido.
-¿Recuerdas lo que dijo Shadow? Antes de ser modista, fue luchadora profesional. Participo en muchos torneos por todo el planeta. Así gano prestigio y patrocinios para iniciar su empresa- Tails pone contexto.
- Si si me consta. Aun me duele el cuello- se frota la zona incómodo-, cuesta creer que exista alguien como ella. Es muy peculiar y tenaz.
-Supongo que por eso se entiende tan bien con Mighty, aun con personalidades tan opuestas- Ray habla nostálgico.
-Es única, en muchas formas. Siento pena por ella... es tan injusto- Amy expresa con tristeza.
-Vamos, nada de caras largas. Tenemos un presente adelante- Sonic corta el momento.
-Es cierto. Dinos Ray ¿Habrá mas trampas?- Tails se dirige al chico.
-Tal vez. Pero casi estamos en Flying Carpet.
El trayecto continúa. Gracias a los conocimientos del terreno dados por Ray, pasan el resto de obstáculos sin mayores dificultades. Cuando el Cyclone finalmente se detiene en el Oasis, ante ellos las pirámides, la Esfinge, los Obeliscos y el atractivo principal: La alfombra mística, sobre sus cabezas.
-Fiuu...- Sonic silba, dando un vistazo-, Hola otra vez: "Flying Carpet"
-¿Creen que debamos subir?
"No será necesario"
En uno de los obeliscos, un punto carmesí brilla sobre su punta y baja con gracia hacia el grupo. Al estar más cerca, distinguen la forma de un cristal. Cuando llega al suelo, se divide en dos partes que se transforman en alas, tomando lugar en la espalda de su anfitriona, revelándose por fin, sin disfraces.
Una gata mobian de pelaje amarillo, cabellera negra corta, ojos color crema, largas pestañas y orejas puntiagudas. Con un atuendo cómodo, juvenil y fresco para el clima del desierto. Aunque delgada, la vestimenta acentúa su musculatura bien definida, resultado del entrenamiento.
Lo más impactante, es el Phantom Ruby justo a la altura del pecho y la clavícula. Rodeado de una placa metálica de aleación densa, la joya, de corte ovalado, luce su brillo característico:
-Hola Rose. Cuanto tiempo... haz crecido bastante- Saluda.
-Hola...Honey ¿Cómo estás?- responde.
-Soy un experimento abominable ¿Cómo imaginas que me siento? además, veo que aun usas ese vestido. Que patético...
-Déjala en paz. Venimos por ti, Honey- Sonic la interrumpe.
-Vaya, me volví muy popular. Como en los viejos tiempos...
-Honey, por favor. Pueden ayudar, también a Mighty- Ray busca razonar.
-Ay Ray... eres tan inocente. ¿Como? es decir, míralos. Ni siquiera fueron capaces de terminar el trabajo.
-Me estoy cansando de tu actitud. Liberaras a Silver y me llevaras con Mighty... por las buenas o las malas- el erizo amenaza.
-Sonic, no, es el...- la ardilla lo toma por la muñeca.
-A un lado- Sonic retira su mano, empujándolo.
-Mmm...- la felina cruza los brazos, dándole una mirada retadora-, Veo porque te gusta tanto Amy. Admito que es atractivo cuando se enfada.
Al estar frente a frente, Honey prosigue:
-¿Y bien?
-Dije suficiente en Chemical Plant. Ray no me salvo. Lo hizo por ti, para evitar que cayeras más bajo.
Ray de nuevo, esconde la mirada, avergonzado.
-Pero a veces, es necesario arrastrarse en el fango. Así que, lo haremos a tu manera: ¿Quieres jugar?- Imita la pose de la chica.
-Interesante. ¿Qué hay si gano?
-Seré tu mascota. Úsame a tu antojo. No hare nada para defenderme.
Escuchan estupefactos la inusual propuesta.
-Tan elevada apuesta, merece algo igual: Si ganas, tendrás a tus amigos de vuelta y me refiero a...todos- Honey chasquea los dedos. Tails y Amy aun en el mecha, son tragados por una esfera oscura.
-Supongo que reconoces "La Nada Espacial" y hay otra sorpresa.
La felina materializa una imagen virtual en su palma.
-Esos son...- Sonic distingue a Shadow y el Novato.
-Mi invitación era exclusiva. El resto, solo estorbos. Me encargue personalmente.
La furia del héroe, es visible.
-¿Tenemos un trato?
-Trato. Ray, no interfieras ¿Escuchaste?
-Pero...
-Lo mismo digo. O no esperes piedad esta vez- Honey sonríe con malicia, estableciendo su punto.
Después de un silencio momentáneo...
-Este juego es muy especial. Hagámoslo en un sitio adecuado.
El desierto se desvanece a su espalda. Después, muchas y variadas imágenes toman su lugar: Stardust Speedway, Marble Garden, Casino Night, Mushroom Hill, El Death Egg, Aurora Ice Field, Angel Island, Chemical Plant. Cada escenario de aventuras pasadas y presentes:
-La realidad, no es más que lo que construimos a lo largo de la vida- Honey habla-, Una ilusión hecha a través de decisiones. Responde a los deseos más profundos, los instintos más salvajes. Manejada con habilidad, se convierte en nuestro "paraíso" personal, único e irrepetible.
-Visto así, suena como un capricho enfermo- Sonic dice.
-Es posible. El Phantom Ruby es capaz de crear o destruir reglas, convencionalismos y dogmas. Su poder es la representación de un espíritu sin escrúpulos, moral o principios. Infinite fue un mercenario, cuya única meta era demostrar su superioridad a cada ser de este planeta. Fue sencillo para Eggman tentarlo. Yo, comparto su pensamiento y orgullo. Luche durante toda mi vida para probar que mis sueños se volverían realidad... y así fue. Después, todo lo que construí, ame, desapareció para dar paso al paraíso de Eggman. Al final, no somos tan distintos y... me repugna.
Sin apartar la mirada del otro, el fenómeno a su alrededor continua cada vez más rápido, ante un triste y consternado Ray.
-El erizo negro tiene razón. Tal vez no fuera mi elección, pero es lo que soy ahora. Debe morir, debemos morir, es "Nuestra voluntad"
-¡Mientes! ¡Quieres vivir! ¡Deseas que nuestro dolor tenga sentido!- la ardilla refuta las frías palabras de Honey.
La chica, sin imitarse toma su pose de pelea. Con los puños semi- cerrados, imitando garras.
Elevando su guardia, Sonic recuerda el consejo que Tails le diera antes de partir:
"El Phantom Ruby de Honey tiene límites obvios que la versión final. Pero, los ha controlado para terminar con sus oponentes rápido, evitando que puedan explotarlos. Su exposición a la energía de la Master Emerald tiene que haberla debilitado incluso más. Además de sus aptitudes como ex- luchadora callejera. La mejor opción, es cansarla. Lo suficiente para someterla pero no para... bueno... tu sabes"
"No va a ser fácil. Odio admitirlo pero, es muy fuerte"
"Ray ya nos revelo su debilidad: Mientras más utilice el poder del Rubí, perderá el control. Presiónala y se paciente, llegar a ella necesita de todo tu heroísmo y corazón"
Ante una cambiante realidad, Honey inicia la pelea acercándose. Sonic hace lo mismo y recibe a su contrincante con puño y patada al frente. Combinación que elude al girarse y saltar sobre su espalda a la vez que entrelaza antebrazos y codos. Una variación de lanzamiento aprendido en la arena. El erizo azul sale disparado, pero rápidamente toma control, quedando de pie.
Honey, ya rompiendo la distancia entre ambos, ataca con series de "Cat Punch" a gran velocidad. Sonic lee y esquiva cada uno, hasta que en un juego de golpes a modo de finta, logra conectar a su estómago y después, aprisionando su tórax, lo impacta en una superficie dura, inmovilizándolo.
Entrecerrando los ojos gracias al dolor, observa como el paisaje ha quedado estático. Sometido por la felina, entre su palma y lo que parece una formación de colinas áridas:
-Sonic the Hedgehog: Heroe de Mobius y... tan fácil de erradicar. Sigues sin entender algo tan básico como la lucha física; Tanta velocidad y grandes poderes, no son nada ante valerte del impulso del enemigo, doblegándolo con su propia fuerza.
-Hay otra cosa...- dice a pesar de su posición.
Retirando el agarre de Honey, toma sus muñecas; Implementando el mismo lanzamiento que ella en Network Terminal, la chica gira en bola y recompone, pero después, Sonic contra ataca con un semi giro frontal, embistiéndola.
Consigue bloquear con una guardia cruzada. Cuando la inercia del giro disminuye, toma de nueva cuenta su brazo y con otro derribo más sencillo lo aleja algunos metros:
-Puedo crecer, no como una máquina- el héroe afirma-, me hago más fuerte a cada segundo. Tengo amigos y un instinto que no acepta perder ¿Te suena?
-Tks... Claro. Pero hay una diferencia entre tú y yo. La realidad no es sino una ilusión, solo puedes contar contigo mismo. Todo desaparece, no importa cuánto luches.
-Conozco el discurso, pero estas en un error. Lo descubrirás de la misma forma que Infinite.
El enfrentamiento continúa. Con esto, de nuevo la Realidad cambia aleatoriamente. Tanto los adversarios, como Ray se ven en tantos y tan variados lugares, pero solo una constante: La inestabilidad de Honey. Prueba de como el Phantom Ruby toma todo de ella y lo transforma en poder, ganando el control. Y el deseo de salvación, representado por el héroe del mundo. Que por los que se han perdido en el camino, desea eliminar la barrera del miedo y el odio.
Un nuevo intercambio. La felina de nuevo, lo lleva al suelo a la vez que lanza una patada hacha que Sonic evita, rodando sobre sí mismo. Un Spin Dash a su dirección, es esquivado, saltando hacia enfrente.
Cuando se ponen de pie, adivinan la intención del otro. Encarándose, una patada lateral en el aire consigue bloquearlos mutuamente. Dispuestos a no ceder, repiten la maniobra una y otra vez. Moviéndose de un lado a otro en un pestañeo, un nuevo choque al fin rompe su defensa. Conectando en el respectivo oponente, Honey se restablece primero.
Colocándose en cuatro patas, aprovecha el leve momento de distracción del erizo para acercarse. Salta y aplica un agarre con sus piernas al cuello, golpea su cabeza repetidamente y baja regresándolo al piso. Un nuevo derribo maestro lo toma desprevenido, causando más daño a la zona, ya sensible:
-Vaya vaya...- la felina dice jadeante mientras como telón, ahora se encuentran en los accesos a Aquatic Ruin-, si, lo haces mejor que la última vez. Pero, al final solo es un juego ¿no?
El erizo ya de pie, solo sonríe.
Con las construcciones antiguas y caídas de agua rodeándolos, Honey dice:
-Si recuerdo los balbuceos del huevo gordo, tu mayor debilidad es el agua. Entonces, te fascinara.
El sonido estático. La típica aura rojiza la eleva, cuando ocurre, aquellas alas en su espalda, en apariencia tiernas e infantiles, se transforman, haciéndola lucir como un auténtico ángel de muerte.
Ray reconoce esta metamorfosis. Signo de que el Phantom Ruby ha alcanzado su máximo poder.
Por el momento, la estrategia del erizo funciona.
Con facilidad, la energía del rubí deforma las aguas. Fragmentándolas en cubos e inyectándoles destellos carmesí, de igual forma con el líquido detrás del erizo. Rodeado por ambos flancos, las columnas inician su ataque.
Sonic se pone en carrera. Logra eludir los primeros embates y con un Spin Dash busca atrapar a Honey. Sin embargo, con reacciones ráfaga dichas deformaciones bloquean al azul, haciéndolo estrellarse con las ruinas cercanas. No solo eso, sino que una inesperada descarga eléctrica se une a la mezcla:
-¿Qué tal? un toque adecuado. Agua mortal, en más de un sentido- la felina alardea su hazaña.
-Cool- Sonic se incorpora, aun con la corriente rodeando su cuerpo-, Pero fue suerte. Apuesto a que no puedes repetirlo.
-Oh... un juego sobre otro, que excitante- Honey sonríe malevolamente-, Amy seguramente amara una chaqueta hecha con tu piel... una vez la haga jirones.
Señalando su objetivo, las columnas reactivan el ataque. Aun sacudido, Sonic intenta alejarse, pero los insistentes calambres en sus piernas no le permiten acelerar. Golpeado de nuevo, gira sobre su espalda, retorciéndose con dolor:
-¿Que sucede? deseabas jugar ¡Ahora, compláceme! ¡Rata insignificante!- Demanda, con delirio y sadismo.
-(Está pasando... Caos... Mighty... ¿qué hago?)- la ardilla pensaba con terror.
-Heh... ¡¿A eso le llamas ataque?!- Increíblemente, el erizo se incorpora, a pesar de todo-, Mira, sigo en pie. ¡Deja de alardear!
-¡Desgraciado!- Fuera de sí, ordena un nuevo ataque. Ante un impotente Ray, parece que las cosas tendrán un desenlace inesperado:
-Chaos control...- Sonic murmura débilmente.
El tiempo se congela. Las columnas virtuales se detienen a centímetros de su blanco, aprovechando, el azul corre de nuevo hacia Honey y retoma forma Spin. Sin forma de manipular más elementos del entorno, su única alternativa es bloquear al erizo desplegando sus alas hacia enfrente. La envergadura logra detenerlo de nuevo:
-¡¿Qué demonios hiciste?!
-Te lo dije, recibirás la misma lección que Infinite- Sonic descubre de sus púas, la Emerald falsa de Tails-, La amistad verdadera supera todo. Jamás estoy solo... nadie en este mundo lo está... ¿Cierto Ray?- observa al pequeño con una sonrisa radiante.
-Sonic...
