Paraíso perdido: Parte cinco
Todo ocurre en un silencio sofocado. Minutos después, el fragmento de Rubí de Ray se destruye en un polvillo fino, arrastrado por el viento. Honey se sienta lentamente pero voltea su rostro, incapaz de encararlos:
-¿Honey?… levántate- Ray suplica.
La felina gira más la cabeza, temblando. Amy, al fin comprende que pasa y dice:
-Dennos unos minutos.
-¿Estarás bien Ames?- Sonic pregunta con reservas.
-Seguro. Cosas de chicas, tranquilo- Asegura.
-Bien. Tails, Ray- Hace un gesto de cabeza, indicando el oasis debajo de la alfombra Mágica. Pero apenas da unos pasos y tropieza; El zorro y la ardilla lo sostienen justo a tiempo:
-Ve mas lento- Tails dice burlón.
-Heh…sí, creo que tienes razón- Y así, los tres dejan a las chicas solas.
La eriza va hacia el Cyclone. Regresa con su mochila de viaje y saca una botella de agua, un pañuelo y cepillo. Sin decir palabra, humedece el paño y comienza a limpiar la sangre del pelaje de Honey. Cuando termina, peina su cabello, hecho un desastre.
Algo parecido ocurre con los chicos. Apenas llega al oasis, el erizo sumerge la cabeza y bebe hasta quedar satisfecho. Mientras sacude sus púas y los demás, esperan sentados bajo una palmera, Amy y Honey se acercan.
Estando nuevamente de frente, Ray se coloca a lado de su amiga. La eriza va junto a Sonic y Tails los alcanza poco después:
-Debiste matarme- suelta sin miramientos-, ¿Cuántas veces cometerás el mismo error?
-Honey…- Ray dice tímido.
-¡Cállate!- lo reprende-, y Ustedes… ¿Qué esperaban? ¿Un "Lo siento" y todo olvidado?
-¡Basta Honey!- Amy se defiende-, ¡Lo malentiendes todo! ¡Como siempre!
-¡Ni siquiera lo intentes Rose! ¡No sabes nada sobre mí! Ya no…
-Lo único que me interesa- Sonic interrumpe la breve discusión-, Es que cumplas tu parte. Gane este juego así que: ¡Llévame con Mighty!- demanda.
-No fue parte del trato- responde malévola-, Jamás los llevaría con el… ¡Seria un insulto! ¡Después de lo que ha pasado!
-Estoy perdiendo la paciencia…- el erizo la toma bruscamente del brazo-, ¿Olvidas lo que dijo Mighty? Tu y yo, sabemos que no fue una ilusión… tienes que acabar con esto- concluye más tranquilo.
Se observan retadoramente. Hasta que Ray, los separa y toma con delicadeza la mano de la chica:
-Vamos con Mighty... Lo extraño… Quiero ir con el… ¡Honey! ¡Por favor!- Incapaz de contenerse, empieza a llorar. Con la mirada consternada del resto.
-… Está bien- al fin accede-, Supongo que el día llegaría…
-¡Gracias!- Ray la abraza emocionado.
Dándole una ligera sonrisa, los dos van rumbo al Oasis, tomados de la mano.
-Bueno ¿Qué esperan?- voltea despectivamente hacia Sonic y compañía-, Odio admitirlo pero, tienes razón erizo: Mighty desea esto…
-¿"Mighty lo desea"?- Tails pregunta.
-No importa… ¡¿Vendrán o no?!- Concluye molesta.
Encogiéndose de hombros, Los miembros de la Resistencia van con ellos. Cuando los cinco se reúnen, Honey activa de nuevo su Phantom Ruby.
Desconcertados por la acción, Sonic cuestiona enfadado:
-¡¿Qué haces?!
-¡Sonic! ¡Mira!- el zorrito, señala hacia la Alfombra voladora.
Rodeada por un halo carmesí, baja a tierra.
"Flying Carpet" no descendía voluntariamente. Quienes desean abordarla, se valen de vehículos o su propia fuerza. Cuando aterriza sobre la arena, Honey y Ray suben con naturalidad. Sonic y los demás, los siguen aun sin superar la sorpresa.
De vuelta en el aire, la felina chasquea sus dedos, materializando de nuevo "La Nada Espacial":
-Oye Ray…
-Tranquilo Tails, ¿Recuerdas como llego Sonic del Pasado?
-Oh… entiendo.
Despues, Flying Carpet vuelve a moverse. Adentrándose en el vórtice oscuro, desapareciendo por completo. De inmediato son recibidos por las formas caprichosas y colores estrambóticos de La nada absoluta; Amy toma el brazo del erizo con miedo, mientras Tails trata de racionalizar lo que pasa alrededor. Sonic y el resto, familiarizados con el fenómeno, permanecen tranquilos.
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La Alfombra, finalmente aparece flotando sobre el cielo de la tarde. Son recibidos por la vista de un mar cristalino y una Isla particular; verde y florida en su mayoría, pero en algunas secciones, podían distinguirse Zonas árticas o Deserticas.
Isla Bygone
Situada en otro universo donde por milenios, la civilización de "Los Ancianos", a través del conocimiento tecnológico, místico y natural, mantuvo el equilibrio. Hasta que la traición de uno de sus miembros, sumió al mundo en el atraso y el mito. Sus habitantes, debían lidiar con los problemas de cualquier sociedad, llegando a desenlaces demasiado hilarantes o disparatados. Además de contar con un grupo particular de héroes, listos para ayudar:
-¡Que vista!- Amy sube a las cuerdas de Flying Carpet para distinguir mejor.
-Vaya… detecto varias señales de energía-, Tails observa el scan-, similares a las Chaos Emeralds.
-¿De verdad?- Sonic se acerca a su amigo zorro.
-No es el único parecido - Ray voltea, los observa fijamente y sonríe pícaro.
-¿De qué hablas?- el erizo cuestiona de vuelta.
-Tal vez lo descubran- La ardilla, da por concluido el tema- Ahora, prepárense.
La felina, activa de nuevo el Phantom Ruby. La Alfombra se moviliza, tomando más altura. En poco tiempo, Isla Bygone desaparece de su vista.
Durante varios minutos, solo estuvieron rodeados de un atardecer espectacular, coronado de extensas y esponjosas nubes. De repente, por encima de ellas, se comenzaban a distinguir construcciones antiguas, con sistemas intrincados de trampas y rieles de energía.
Ante ellos, estaba Sky Citadel. Una de las últimas ciudades de "Los Ancianos" aun de pie en el planeta. Guardaba enorme parecido con Sky Sanctuary, incluso en la inestabilidad del entorno. Podía verse varias partes seccionadas, cúpulas flotantes y caminos a medias, apenas conectados por dichos rieles:
-¡Mighty!- Ray grita emocionado, sube por las cuerdas y se deja caer.
-¡Ray!- Sonic y compañía corren hacia la orilla. Después, lo ven elevarse, flotar por encima y avanzar al frente.
-¡Vamos! ¡Sonic, Tails! ¡¿Una carrera?!- lo escuchan en la lejanía.
-¿Saben? Me leyó la mente- el erizo se anima. Aun con las secuelas de la pelea, ajusta sus correas y mira retadoramente a su hermano-, ¿Qué dices Tails? ¿Cómo en los viejos tiempos?
-Caos…- se palmea molesto la cara. Suspira, sonríe y después dice- Supongo que no tengo opción ¿o sí?
-Heh… cierto ¡Adelante!- Sonic se adelanta, dejándose caer justo como Ray.
Tails es el último. Gira sus colas, toma la mano de su hermano y así, juntos, surcan los cielos.
Amy observa complacida, embelesada de cómo, a pesar de todo, sus amigos no han perdido el sentido y pasión por la aventura. No puede decirse lo mismo de Honey, quien les da una mirada irascible… llena de conflicto.
*Con nuestros héroes…
La pareja, al fin da alcance a Ray. Flotando y deslizándose por las nubes con velocidad y elegancia:
-Parece divertido ¿No Tails?
-Eso creo. A decir verdad, las construcciones son fascinantes; lucen muy viejas, pero están rodeadas por tecnología muy avanzada. Quizá superior a la de nuestro mundo.
-¿Lo sabes solo con mirarlas?
-Por ahora, es una teoría.
(Blue Bur…)
El erizo vuelve a escuchar la voz en su mente que, dio cabida a esta aventura.
(¡Vamos Blue! ¿U olvidaste como usar los pies?)
-Sonic ¿Estas bien?
-Tranquilo. Oye Buddie, acércate a esa saliente- señala un puente seccionado de piedra-, debo seguir solo.
-¿Estás seguro?
-Por supuesto- levanta el pulgar y guiñe un ojo-, después de todo, vamos al mismo lugar.
-Bien.
El zorro, una vez sobrevuela el punto, deja caer a su amigo. Usando el típico "Descenso Bajo", el erizo aterriza sin problema y se pone en carrera. El viento ofrece nula resistencia a pesar de la altura, Sonic avanza, sintiéndose revitalizado. Sus sentidos perciben un aura poderosa, pacífica y llena de misticismo. Ignorando que Sky Citadel, poseía un importante secreto.
De golpe, el camino de piedra comienza a desquebrajarse. El azul acelera y cuando regresa su vista al frente, una esfera color rojo lo aventaja algunos metros. Retoma su forma real, pero nuestro héroe no parece sorprendido:
-¡Sabia que eras tú! ¡¿Listo Mighty?!
(¡Claro amigo! ¡Recordemos viejos tiempos!)
-¡Let‛s do it!- Sonic rompe la barrera del sonido, dejando atrás a su rival momentáneamente. Abandona el puente y frente a él, uno de los pasadizos entrampados. Salta, evade y esquiva los láseres, pinchos y bases falsas.
*Con los demás…
-¡Ray espera!- Tails intenta alcanzar a la ardilla, pero siendo que el planear no es su fuerte (a menos que se tratara de un avión) su esfuerzo es inutil.
Se enfoca tanto en Ray, que no distingue una arista seccionada.
-¡Ay!- Logra elevarse por encima, pero sus pies golpean parte de la superficie. Fuera de balance, gira sus colas tanto como puede para estabilizarse. Sin embargo, la gravedad lo arrastra sin remedio:
-¡No!- cubre sus ojos, esperando el impacto.
-¡Te tengo!- Ray lo sujeta por la cintura. Usa su brazo libre, atrapando la corriente y se elevan juntos, imitando el efecto de un paracaídas:
-Lo siento- dice apenado-, Me emocione tanto con ver a Mighty que…
-Sentí lo mismo cuando volví a ver a Sonic- rememora sus encuentros en Ghost Town y en el Cuartel general, después del escape de prisión-, Entiendo lo que es "Regresar a casa"
Cuando Tails retoma el vuelo, Ray ofrece su mano.
-Aunque la carrera fue mi idea, será mejor mantenernos juntos.
El zorro, rechaza la oferta:
-Me queda mucho por aprender. Sobre todo: Confiar en mi propia fuerza.
Observándose con mutuo respeto, Ray continua. Con nuestro amigo trás él.
*Con Sonic...
Habiendo dejado el pasadizo, se sorprende al ver a Mighty de nuevo a la delantera. Esta vez, sobre un sistema de plataformas giratorias, reflectores laser y paredes.
Saltando sobre los círculos con agilidad, el armadillo golpea uno de los reflectores. Girando al lado opuesto, la luz se enfoca a otro en un extremo especifico. Activando un nuevo riel de energía, Mighty en carrera sube y accede al siguiente nivel:
-De acuerdo- El erizo capta la idea y se dirige donde su amigo. Sin embargo, las plataformas caen, dejando el acceso fuera de alcance.
Sonic frena de golpe, concentrándose. Tanto las plataformas como reflectores, se extienden por todas partes; sin embargo, varias resultan caminos falsos. Se necesita una gran agudeza mental para encontrar el correcto. Una vez descifra que hacer, sigue la misma línea hasta que ambos, topan de frente con una pared vertical.
El erizo adelanta, valiéndose del "Triangule Jump" para subir. El Armadillo no se queda atrás: Toma forma Spin, rebota hacia arriba varias veces y cuando alcanza suficiente altura, se arroja contra la pared. Golpeando de un lado a otro en efecto Pin-ball, la maniobra hace que adelante aún más a nuestro héroe. Llega primero a la cima y continúa corriendo.
Cuando Sonic lo alcanza, sonríe malicioso y de nuevo, se pone en carrera.
*Con Tails y Ray...
El zorro, con esfuerzo mantiene el paso. Ray planea implacable sobre las ruinas, incluso haciendo rizos y bucles que atraviesan las esponjosas nubes.
Cuando al fin distingue la recta final: Un camino de bloques flotantes sobre un domo alto, en la parte más lejana de Sky Citadel, acelera. Tails hace lo mismo, poniéndose al par:
-¡Que bien! - La ardilla felicita.
El pequeño solo sonríe. Exhausto, pero sintiéndose más vivo que nunca.
-¡Parece que no somos los únicos! - Ray señala hacia Sonic y Mighty, que comienzan el ascenso por el camino de bloques.
Extrañado por la presencia de Mighty, su compañero dice:
-¡Pronto entenderás! ¡Ahora, sujetate! - Ofreciéndo nuevamente su mano, Tails obedece y así, se acercan al perímetro. Una inesperada corriente de aire eleva al par, poniéndolos adelante. Gracias a Ray, se mantienen estables y ganan altura:
-¡Así se hace chicos!- Sonic, quien los ve subir grita orgulloso-, ¡Pero, aun no acaba!
Sin más, imita la maniobra anterior de Mighty. Toma el ascenso veloz y sobrepasa al resto pero, estando a punto de alcanzar el domo, una falla de cálculo lo hace aterrizar en una arista.
Perdiendo soporte, el erizo se precipita al vacío. Tails intenta rescatarlo, pero antes, el armadillo se deja caer.
Sorprendido, el azul observa como Mighty se convierte en una burbuja luminosa carmesí, envolviéndolo en un escudo protector. Sube nuevamente y alcanza el domo; justo detrás, Ray y Tails le dan alcance y por último, el Nule Space se manifiesta a la vez que Flying Carpet y sus pasajeras.
Honey activa sus alas, dejando atrás a Amy:
-¡Sonic! ¡Tails!- grita para llamar la atención.
El zorro va en su auxilio. Sobre esta perspectiva en los aires, los tres reciben una epifanía:
-"Los fantasmas de su memoria, acechan desde arriba"- mencionan al mismo tiempo, recordando las palabras del Anciano Carpa.
-Vamos. Mighty está muy feliz de verlos.
-¿Qué fue lo que paso?- el erizo pregunta confundido.
-Pronto lo sabran. Síganme- pide a sus amigos.
Entran al domo. Aunque desde arriba parecía pequeño, por dentro era más espacioso de lo que lucía a simple vista. Cuando llegan al salón del fondo, rodeado de arcos y pilones, Honey se encuentra de pie dándoles la espalda. Y frente a ella, brillando con una luz velada, un capullo semi deforme de color rubí:
-¡Mighty! ¡Regresamos!- la ardilla se acerca.
De repente, el Scan de Tails anuncia:
"Firma identificada: Phantom Ruby en el área"
