Un grand merci à celles et ceux qui me suivent et me gratifient de reviews délectables !... ^^
Chapitre 3 : Tempestuous Aiacos
Il lui tournait le dos... ne daignant pas même l'accompagner lui-même jusqu'au lieu de réception. Griffon serrait les poings. Chut. Silence. Ne pas faire d'éclat sous peine de se voir infliger un sévère point de non-retour sur une tentative de réconciliation déjà délicate.
Minos suivait le sous-fifre, ravalant la colère qui l'étreignait, rabattant les ailes impressionnantes de son surplis sur l'arrière.
Ils débouchèrent en pleine salle de commandement. Aiacos se trouvait en bout de ligne, installé sur un trône démesuré, jambes écart.
De part et d'autre de l'allée centrale, des fosses contenaient des ombres de soldats menées à la tâche par un maître inflexible. La clameur qui s'en élevait était symphonie aux oreilles du Garuda alors qu'elle irritait profondément l'ouïe fine de Minos.
Ils étaient tout sauf en privé !...
Aiacos le faisait sans doute exprès, histoire de faire grimper la tension pour la mener à son comble !...
L'animal !
"Vas-tu te décider à parler, Griffon ?" le harcela le maître des lieux.
"Le tumulte est tel qu'il m'est impossible de proférer le moindre mot, l'affaire qui nous concerne étant hautement privée, Aiacos."
"Que d'histoires pour si peu, par Hadès ! Je ne dispose pas, moi, d'un salon feutré pour y recevoir, Griffon !..." moqueur.
Griffon inspira. Conserver son calme. Ses doigts tremblaient pourtant d'envie de lâcher ses fils sur Aiacos... ce dernier les fixait d'ailleurs, se tenant prêt en cas d'attaque subite.
"Ce n'est pas un poignet brisé qui m'empêcherait de déchiqueter ton corps, Griffon."
"Nous nous sommes déjà dit le principal à Tolomea. Cependant... je souhaitais faire un pas supplémentaire vers toi."
"Tu es pitoyable, Griffon. On ne s'abaisse pas ainsi devant un semblable."
"A l'évidence. Ta façon de recevoir laisse cependant fort à désirer, Garuda." fronçant les sourcils.
Petit rire en face. "C'est ici que je tiens conseil, Griffon." lui désignant les lieux. "Estime-toi heureux que je t'autorise à fouler le seuil de cette partie de mon navire. J'aurai pu, si je l'avais voulu, t'entendre sur le pont."
Minos serra la mâchoire.
Aiacos, on ne va pas se mentir, tu vas mal... aussi mal que moi depuis notre altercation...
Cesse de parasiter mes pensées, pour l'amour d'Hadès !...
"Récapitulons : je reçois mal, je ne fais aucune manière... qu'es-tu donc venu chercher ici, Griffon ?"
"Un semblant de trêve, j'imagine."
"Une... trêve ?" petit rire. "Magnifique, Griffon !... La paix vaut pour les faibles." visage se fermant soudain.
"Méfie-toi, Garuda... si je perds mes nerfs, ce ne sera pas qu'un poignet que je te briserai."
"M'affronter sur mon propre terrain ? Tu as un certain cran, je dois le reconnaître." claquant brièvement des mains avant d'adresser un signe de tête aux gardes présents.
Le navire se mit soudain en marche.
"Où... se rend-t-on ?..." questionna Minos.
"Il y a quelque chose que je souhaite te montrer." se levant, lui demandant de l'accompagner.
Etait-ce de bon augure ?...
Minos suivait Aiacos alors que le navire se déplaçait très rapidement.
En effet, les couloirs étaient sinistres, comme Aiacos l'avait dit. Sinistres et fonctionnels.
"Tu sais comme moi que le Seigneur Hadès a toujours souhaité arracher la Terre au giron d'Athéna, n'est-ce pas ?"
"Oui." ne saisissant pas vraiment où voulait en venir Garuda. Ses changements d'humeur étaient décidément radicaux et déstabilisants !
"Je vais te montrer, moi, une des merveilles de la Terre vue du ciel."
Ils montèrent sur le pont, passant devant l'alignement de Spectres.
Plusieurs dizaines de marches étaient nécessaires pour accéder à la gigantesque proue.
Enfin, le ciel s'éclaircit, dévoilant, au clair de lune, une haute chaîne montagneuse.
"Voici... le domaine qui m'a été alloué par notre Seigneur Hadès. Admire, Minos. Contemple." désignant le paysage de la main.
En effet, c'était... majestueux. Grandiose. D'un silence ultime.
"Voilà la terre qui m'a porté en ses flancs avant de m'élever jusqu'aux cieux."
Minos ne put s'empêcher d'admirer à la fois le panorama et le profil fier de ce Juge terrible.
Le vaisseau faisait planer son ombre massive sur les reliefs escarpés, deux Juges s'octroyant une vue panoramique sur le toit du monde.
Minos reprit le chemin du Tribunal de fort bonne humeur ce matin. Il avait quitté Aiacos en bons termes la veille, même s'ils n'avaient pas partagé de moment intime ni fini dans le même lit, le Griffon était d'excellente humeur et plein de zèle pour accomplir sa tâche, au grand soulagement de Rune !...
Minos fut si prompt à accomplir son devoir que le retard fut résorbé.
Au moment de quitter le pupitre, Minos fut alpagué par un certain Wyvern. "Que signifiait ce retard dans les jugements qui m'a été signalé ?"
"Nous y avons remédié aujourd'hui." déclara Minos, satisfait de son travail.
"Que cela ne se reproduise plus à l'avenir. Cela engorge les Tribunaux en aval."
"Je ne reçois d'ordres et de consignes que de notre Seigneur." rétorqua Minos, agacé par le comportement supérieur de leur pair.
Rhadamanthys plaqua une paume ferme au centre du plastron du surplis de Minos, camouflé par la parure centrale de la robe d'office. "J'espère vraiment pour toi que cela sera l'unique et dernière fois."
Minos écarta la main d'une tape franche. Le Dragon en sourit. "Ho, quelle frappe !... Voilà véritablement de quoi mettre un ennemi en déroute !..." moqueur.
"Daigne quitter mon Tribunal immédiatement." lui indiquant la sortie d'un bref mouvement de menton.
Wyvern lui adressa un dernier regard méprisant avant de quitter les lieux.
Les rangs murmuraient. Minos dressa brièvement l'oreille. Il lui semblait qu'il était question d'Aiacos. Parti en mission pour Hadès. Eh bien... il n'était donc pas prêt de le revoir !...
Griffon se languissait. Néanmoins, son travail n'en fut pas affecté.
"Quel est ton nom, valeureux guerrier ?" questionnait Aiacos depuis la proue de son navire.
Elle redressa la tête, identifiant l'ombre qui s'adressait à elle. "Violate du Béhémoth."
Aiacos avait ses poings sur les hanches, admirant la force avec laquelle elle était parvenue à décimer la totalité de son avant-garde.
Violate s'attendait à une réprimande sévère et l'issue d'un tel combat n'aurait fait aucun doute !... Aussi, se tenait-elles prête, sachant malgré tout que la lutte serait perdue d'avance face à une telle puissance !...
"Cela te conviendrait-il de rejoindre mon armée, Violate du Béhémoth ?..."
La proposition surprit Violate. Ainsi donc... le chef des armées ne lui en tenait absolument pas rigueur d'avoir écrasé son avant-garde ?...
Gagner le ciel... Violate en avait toujours rêvé !... Enfin se présentait l'occasion ! Il était nécessaire qu'elle s'en saisisse à bras-le-corps !...
Mais comment rejoindre celui qui flottait dans les airs ?... Elle était absolument incapable de s'élever par elle-même...
"Abaissez le navire, vous autres, pour qu'elle puisse y monter." ordonna Aiacos à son équipage.
"AYE, AIACOS SAMA !..." se mettant immédiatement en quatre pour satisfaire l'injonction du Juge.
Violate grimpa, se présentant sur le pont.
Aiacos l'attendait de pied ferme.
"Tu as détruit mon avant-garde en la pulvérisant par ta puissance. Cela veut simplement dire qu'ils n'étaient que des incapables." loin de s'en offusquer, si ce n'est de dégoût. "Ceci te laisse donc tout le loisir de m'honorer lors de la bataille que nous nous apprêtons à livrer."
Violate ploya un genou devant Aiacos. "Je ne vous décevrai pas, Seigneur."
Ici commença la carrière militaire de Violate parmi les rangs du grand Juge du Garuda.
Violate nota une agitation et elle comprit aisément ce qui venait de la provoquer.
Même sans être vêtu de son surplis, ce Juge terrorisait les troupes !... Son entrée dans les quartiers des soldats venait d'y jeter un remue-ménage sans pareil !...
Violate ploya le genou alors que les autres Spectres se cherchaient un endroit où se cacher.
"Relève-toi, Violate."
Quelle illustre personne que ce Juge... Violate n'avait jamais goûté un cosmos aussi démesuré et menaçant !... Les flammes qu'il produisait léchaient tout sur leur passage.
Violate se mit à sa hauteur.
"Si tu me ramènes la victoire sans que j'aie à intervenir, alors ta notoriété parmi mes rangs sera faite."
Il ne faisait absolument aucune distinction au fait qu'elle soit une femme, la considérant comme un soldat possédant un talent particulier.
Violate devait faire ses preuves. Et rafler la victoire pour la présenter, absolue, à Aiacos.
Elle l'avait fait ! Écrasant avec la dernière des brutalités les cuirassés qui leur faisaient face !...
Oh, évidemment, elle était en sang mais elle avait vaincu. Et cela, le Juge l'appréciait depuis la proue du navire, Violate en était persuadée !...
Son retour à bord fut salué par Aiacos en personne. "Violate, quel magnifique spectacle m'as-tu offert là !..."
Dès cet instant, elle devint la favorite. Le Juge avait fait en sorte qu'elle ait ses espaces privés sur le navire - ce qui était réellement appréciable pour les personnes de son sexe.
Elle eut droit à un traitement de faveur sans équivalent sur le vaisseau, ce qui, évidemment, fit grincer des dents certains Spectres concurrents !... Ils n'étaient bien sûr pas suffisamment fous pour s'en plaindre à Aiacos, sous peine de se retrouver dans les fosses bordant la salle de commandement ou, pire, en cale, voire même se faire trucider sur place !...
Et Violate savait vivre avec de tels murmures dans son dos ; n'était-ce point là la rançon de la gloire !...
Parfois, Aiacos la faisait venir jusqu'à la salle où il prenait ses repas, lui demandant de lui raconter la sauvagerie avec laquelle elle était parvenue à bout de ses ennemis les plus acharnés.
Ce genre de récit martial amusait le Juge, permettant ainsi à Béhémoth d'être invitée à sa table.
Un traitement de faveur qui faisait grincer bien plus que des dents...
A son retour, Aiacos fut accueilli en héros !...
"Entends-tu ceci, Violate ?" alors qu'elle se tenait à ses côtés, en proue de navire. "Voilà le goût de la victoire et c'est pour partie que je te le dois. Savoure, Violate."
Minos tournait en rond à Tolomea. Depuis la réapparition en gloire d'Aiacos, ce dernier n'avait pas daigné lui donner le moindre signe permettant à Griffon d'espérer un quelconque retour en grâce...
Mais il y avait bien pire que cela. Oh oui, bien pire !... Des bruits, fortement déplaisants aux oreilles sensibles du Griffon, circulaient parmi les rangs des Spectres ; Aiacos se serait entiché d'une guerrière redoutable...
Il ne pouvait pas croire cela venant d'Aiacos !... Et même si une telle chose était arrivée, il ne la tolérerait pas, par Hadès !
Il se mit à se renseigner très précisément sur le compte de cette rivale, dressant l'oreille aux rumeurs folles qui alimentaient l'ascension de la favorite du Juge du Garuda.
Minos disposait d'un bon réseau d'informateurs, placés judicieusement dans chaque armée de ses frères d'armes et qui lui permettaient d'être au fait des moindres mouvements de ses pairs.
Ce qu'il ignorait, c'était que chacun des Juges avait usé du même subterfuge !...
Minos ne tenait plus en place. Aiacos se trouvait dans le parc de Tolomea.
Minos s'empressa de l'y rejoindre, marchant rapidement, excité de le revoir.
"Oh..."
"Hey."
Ils se tenaient à distance raisonnable - trop raisonnable au goût du Griffon d'ailleurs !...
"Je comptais t'inviter sur mon navire ce soir, Minos, pour y fêter dignement ma victoire."
Minos était en passe de taper des mains, transporté de joie !...
"Je ferai poser mon vaisseau à la naissance de la cascade de sang. J'ai toujours beaucoup apprécié cet endroit."
"Je... hem... suis content de te revoir et... d'avoir appris que ta mission avait été couronnée de succès." sincère mais décidé de mener habilement la conversation vers le fameux point de frottement. "Après tout... qui peut résister à ta puissance, Garuda ?"
"Très peu de gens, il est vrai."
"Ces renégats ont dû trembler devant la silhouette de ton surplis !..."
Aiacos jeta ses iris d'un mauve profond dans les améthystes de Minos. "Mon avant-garde a suffi."
Ah !... Nous y voilà !...
"Ton... avant-garde ?..."
"Oui, Minos. Un seul de mes éclaireurs a suffi pour les mettre en déroute."
Minos retenait son souffle. "Eh bien !... Quel soldat redoutable !..."
"Je ne te le fais pas dire. Redoutable est bien le mot."
"Je le féliciterai moi-même lors de la réception, dans ce cas."
"Aucun problème. Elle n'a cependant que faire d'autres éloges que celles de son Maître."
"... elle ?..."
"Oui. Mon avant-garde est une femme, vois-tu ?"
"Par Hadès !..." riant presque pour camoufler l'émotion qui venait de lui serrer la gorge.
"Cependant... vu la puissance écrasante dont elle fait preuve, mes adversaires n'ont guère le loisir de considérer la question."
C'est... qu'il en serait presque épris, ma parole !... Le Griffon hurlait de rage sous un sourire de faux-semblants, tremblant aux commissures.
"Il... me tarde de faire sa connaissance, en effet, vu la façon dont tu me vantes ses talents..."
Garuda fit courir son regard le long du corps de Minos, revenant se fixer à ses yeux. "Serais-tu jaloux, Minos ?..."
"Ja... ?... Hahaha ! Aiacos !... Voyons !..."
"Ce ne serait que juste retour." s'éloignant de quelques pas, finissant par quitter les lieux comme il était venu, abandonnant Griffon à ses pensées.
Minos se posa souplement sur le pont, repliant ses ailes.
Il suivit un groupe de Spectres jacassant entre eux des dernières prouesses d'un des leurs.
La salle de réception était immense, décorée de totems de la région natale du Garuda.
Immédiatement, Minos se mit à chercher des yeux celle qu'il était venu narguer. En vain... trop de surplis !...
Au centre la salle, des Spectres livraient bataille pour amuser le Roi ; lutte à mains nues, sans surplis ni arcanes guerrières.
Minos se fraya, non sans mal, un chemin jusqu'à la banquette sur laquelle reposait Aiacos, flanqué de... mais oui... c'était elle !...
Minos plissa les yeux.
"Tiens... mon bon Minos !... Installe-toi, je t'en prie. Profite du spectacle offert par mes hommes !..." puis perdant les doigts dans la chevelure ébène de Violate. "Si je t'envoyais, tu les écraserai tous, pas vrai, Violate ?"
Elle lui répondit par un petit sourire entendu.
Minos eut envie de lui bondir à la gorge !... Ou plutôt de lui faire subir ce qu'il y avait de pire en matière de Cosmic Marionation !...
"Ainsi donc... voici... ton avant-garde ?..."
"Oui, Minos." répondit Aiacos pour elle.
"N'a-t-elle point de langue que tu doives répondre à sa place ?"
"Elle est... intimidée par ta présence, sans doute." poursuivant les caresses dans ses cheveux ; geste que le Griffon détaillait de ses améthystes à la lueur fauve.
"Où l'as-tu ramassée déjà ? Sur un marché aux bestiaux ?..."
Violate fixa brièvement le Juge, revenant avec un sourire à Aiacos.
"Tu m'ennuies, Griffon. Laissons-la se mesurer à l'un de tes sbires et voyons lequel l'emporterait..."
"Tu ne me le pardonnerais pas s'il venait à l'abîmer. Même en tant que pantin, je doute qu'elle fasse l'affaire ; elle est taillée bien trop grossièrement pour être manipulée avec grâce." penchant la tête en la regardant, s'imaginant cependant ce qu'il pourrait lui faire endurer malgré ses dires, doigts le démangeant si fortement qu'ils s'animaient d'eux-mêmes, mus par cette envie féroce de la rabaisser puis de la détruire.
Minos n'était pas un tendre lorsqu'il s'agissait de torturer et humilier.
"Hahaha ! Je note que vous vous entendez bien, tous les deux !..." railla Aiacos.
Oh, par Hadès... qu'il cesse de passer les doigts dans ses cheveux... Minos en avait des haut-le-cœur !... C'en était douloureux de frustration !...
Par réflexe, le Griffon s'empara d'une de ses propres mèches couleur argent pour la lisser entre deux de ses doigts, imitant le toucher d'Aiacos. Ce dernier le nota avec un sourire fin. Ce soir, c'était décidé, il allait rendre le Griffon fou !... Et cette perspective amusait fortement le côté sale gosse du bel Oiseau de proie !...
Aiacos reporta son attention sur le combat qui se déroulait sous leurs yeux.
"Souhaites-tu voir Violate à l'œuvre, mon cher Minos ?"
"Tu brûles tant de me montrer ses talents que refuser te porterait sans doute offense, mon cher Aiacos..." sur un soupir résigné.
"Va, ma chère Violate !... Entre donc en scène !..."
Elle sourit, se leva, frappant ses poings l'un contre l'autre avant d'entrer sur le ring, revêtue uniquement du bas de son surplis, poitrine camouflée par une brassière.
Par Hadès, quelle faute de goût, songeait Minos !...
"Tu vas voir, Minos... elle est impressionnante !..."
"Il n'y en a qu'un que je vois, dans cette salle, Aiacos."
La remarque fit sourire Garuda.
Aussitôt, les Spectres présents s'écartèrent, craignant la force brute qui venait de se présenter sur le ring improvisé.
"Ta réputation te précède, Violate !..." lui cria Aiacos, excité par ce qui allait suivre.
Pitié... que cela cesse...
Griffon était en passe de perdre ses nerfs !...
Violate les invita à venir l'affronter, certaine de sa force.
"Attaquez-la, c'est un ordre !" émit Aiacos.
Ils se ruèrent à plusieurs sur elle, pensant que l'effet de masse aurait un impact.
Elle les repoussa avec violence et ils se fracassèrent contre les murs environnants. L'un d'eux tomba aux pieds d'Aiacos.
"Pitoyable !..." lançant une salve d'énergie pour trancher l'homme en quatre, sang venant éclabousser le visage du Griffon. Ce dernier eut une moue dégoûtée, non pour le sort de l'homme, mais plutôt pour cette atteinte portée à son visage.
Aiacos riait comme un gamin. "Pardon, Griffon !..."
"Je vais..."
"La troisième salle à droite." lui indiqua Aiacos.
Griffon se leva prestement et se rendit dans la vaste salle d'eau, essuyant son visage avec de l'eau recueillie dans ses mains.
Au moment où il leva les yeux sur le miroir, il y aperçut Aiacos, épaule négligemment posée contre l'ébrasement, sourire joueur aux lèvres.
"Ne me dis pas qu'un peu de sang te retourne..." se moquait-il.
"Non, c'est juste que..."
"Tu es beau taché de sang, Griffon." sur un air espiègle.
Minos se retourna pour lui faire face. "Ta brute les a-t'elle réduits en charpie ?"
"Ce n'est qu'un jeu, Minos. Je ne lui ai pas donné l'ordre de les tuer." s'approchant de Minos d'un pas félin.
S'arrêtant à sa hauteur, il décolla délicatement une mèche argentée qui était venue se coller sur le visage du Griffon lors de ses ablutions.
"Content de te revoir, Griffon." sur un sourire qui en disait long.
"Aiacos..." lui rendant son sourire au centuple.
