Nous voici dans le vif de l'action... avec une attaque qui aura de lourdes conséquences. Enjoy it !

Présence du penchant de Minos pour Albafica mais c'est temporaire. Par pitié, ne me crucifiez pas ! XD Rappelez-vous simplement que j'ai promis que ces deux-là s'aimeraient et nous feraient rêver encore longtemps !... Vous êtes tous attachés ?... Alors go !


Chapitre 8 : Rose vs strings

"Nous avons choisi de frapper le Sanctuaire les premiers." annonça la cheffe des armées.

C'était ambitieux, il fallait le reconnaître !...

"Minos de l'Étoile céleste de la Noblesse. Détache quelques hommes de ta troupe et porte cette attaque."

"Bien." genou ployé devant la grandeur d'Hadès, finissant par se relever en plaçant son casque. "Moi, Minos du Griffon, je jure de ramener une victoire éclatante à notre Seigneur." enthousiaste.

"Pars immédiatement, Minos."


"Minos !..." l'alpagua Garuda alors qu'il s'apprêtait à rejoindre le camp retranché du Sanctuaire.

"Le moment est mal choisi, Aiacos." toujours en marche, déterminé.

Aiacos le retint d'une poigne ferme contre lui. "Sois prudent. Il se raconte tant de choses sur le compte des gardiens les plus proches d'Athéna... notamment le..."

"Assez, Cos." se détachant de son emprise. "Depuis quand les crains-tu ?" presque moqueur.

"C'est pour toi que je tremble, Nos."

"C'est presque une insulte, ma parole !... Me crois-tu donc incapable de livrer cette bataille ?! Ou accuses-tu le Seigneur Hadès d'avoir fait erreur en m'assignant cette tâche ?! Ou bien... serais-tu jaloux, Cos ?..." plissant les yeux.

"Je te demande simplement de faire montre d'un minimum de prudence." connaissant le caractère exubérant de l'animal.

"J'espère que tu seras là pour me féliciter à mon retour." s'échappant de toute prise.

Aiacos n'eut d'autre choix que de le regarder prendre son envol avec sa troupe. "Sois prudent, Nos..."

"C'est pathétique." grogna une voix tapie dans l'ombre. "Nos Juges manquent d'une telle foi que c'est à en pleurer."

"Bénou." serrant le poing. "Il s'agissait là d'une conversation privée, je te signale."

"Tes effusions, évite de les dispenser en public, dans ce cas, Juge Aiacos." se détachant du pan de mur, bras croisés.

Bref affrontement entre deux dompteurs de flammes destructrices. "Tu ne feras pas long feu avec de si piètres convictions, Juge Aiacos." se permettant le jeu de mots sans ciller ou même trouver ce dernier amusant.

"Oublierais-tu à quel rang j'appartiens, justement, Bénou ?!" paré à l'attaque.

Petit sourire de Kagaho. "Il me semble posséder plus de noblesse que ton pitoyable Griffon."


Minos était arrivé sur un mont proche du Sanctuaire, de nuit. Admirant le panorama et vouant déjà ses ennemis à ses coups les plus terribles, le Juge jubilait d'avoir été choisi, ses hommes à ses pieds.

Il valait mieux attaquer de jour pour éviter de passer pour des lâches. La victoire n'en serait que plus éclatante !... "Pour la gloire du Seigneur Hadès !..."

Et ce furent les postes d'avant-garde qui subirent, les premières, la technique redoutable de Minos. Du menu fretin, ployant sans difficulté sous le pouvoir du Juge des Enfers.

Pour le moment, ils n'étaient visiblement pas de taille malgré leur nombre croissant. Des insectes.

Alors que Minos et sa troupe abordèrent la dernière ligne avant d'atteindre le village au pied du Sanctuaire, un spectacle inédit les attendait.

Le parterre était jonché de roses ; un véritable appel carmin.

Deux Spectres impulsifs se portèrent en avant pour piétiner ce champ en se moquant de telles attentions. Grossière erreur !... Quelques effluves suffirent à les terrasser.

C'est à ce moment qu'un Spectre étranger à l'armée de Minos se détacha du groupe pour l'avertir du danger de ces roses. Minos en afficha immédiatement la couleur, peu surpris d'apprendre qu'il s'agissait un Spectre appartenant à l'armée de Rhadamanthys - décidément !... Précautionneux Wyvern !...

C'est alors que le Spectre pointa du doigt l'origine de tout ce trouble.

Juché sur la ruine d'un ancien temple, se tenait la plus belle de toutes les Roses. D'une distinction sans égale, Albafica se présenta au groupe de Spectres et leur adressa d'emblée des termes durs.

Sa beauté frappa en plein la rétine de Minos.

Autour de lui, chacun de ses subordonnés en eut conscience et les propos déplacés de Minos ne firent que confirmer ce fait.

Cependant, le seul à reprendre le beau Juge en déroute fut Niobe, l'avertissant de ne point se laisser aveugler par la beauté sans égale du douzième gardien. Mais Minos était tout au ravissement du spectacle que Niobe vint lui arracher.

A dire vrai, le Juge était pour le moins surpris que le douzième et le dernier des gardiens vienne ainsi se jeter à sa tête. Quelle mouche avait bien pu piquer un tel éphèbe ?...

Niobe, engagé dans un duel sans préavis, ne mit pas grandement Albafica en danger. Minos nota simplement que le Saint avait bien failli se "sacrifier" pour sauver le village non loin. Hmm... y aurait-il, dans ce village, autre chose à défendre que des larves ?...

Quant au sort scellé de Niobe, Minos ne leva pas même le petit doigt pour lui venir en aide. Au contraire, il apprécia fortement qu'Albafica eut la bonté de le débarrasser de ce véritable gêneur !...

Enfin, il pouvait entrer en piste et se mesurer au Saint des Poissons.

Un élan bien senti de Gigantic Feathers Flap eut tôt fait d'envoyer valser le parterre de roses des kilomètres à la ronde, les disséminant, tiges et pétales, dans un tourbillon coloré.

Au moment où Albafica souhaita lui porter une attaque, Minos en profita pour prendre possession de son corps grâce à ses fils hardiment lancés.

Ne rien laisser derrière leur passage que de la désolation. La consigne était donnée.

Joueur, Minos décida néanmoins de savourer son avantage sur Albafica. Il y laissa cependant le restant de ses sbires !... Ce qui, d'ailleurs, l'amusa avant de se venger davantage sur le Poisson prisonnier de ses fils.

Le final sonna en trois craquements sinistres, colonne vertébrale brisée, laissant la superbe marionnette gésir dans son sang avant de rejoindre Rodorio et d'y semer le chaos.


"Minos, j'espère que tu ne commets pas d'imprudences..." songeait Aiacos, remué de l'intérieur comme jamais. Quelque chose d'aigu venait de serrer sa poitrine au point de lui prendre la respiration. Pour confirmer ses pressentiments, il résolut de lire une carte du ciel. Ses doutes se confirmèrent. "Minos..."


Alors qu'il prenait un plaisir évident à mettre Rodorio à genoux, Minos tomba sur une rose supplémentaire. L'intervention d'un Bélier évita à cette dernière une mort certaine.

Résolu à dégager le trouble-fête de la scène, Shion ne dut sa survie qu'à un retour fracassant d'un pantin brisé, souillé, taché de sang et de boue. Vision insupportable à Minos !...

Une Rose devait demeurer belle. Belle jusque dans la mort.

Sûr de sa protection, Minos négligea une attaque sournoise. Rose mortelle fichée en pleine poitrine.


Dans le Royaume d'Hadès, Aiacos tressaillit de tout son être, long frisson lui remontant l'échine.

Il attrapa son casque, résolu de rejoindre Minos.


La fureur qui venait de s'emparer d'un Griffon perdant fit souffler un vent violent et destructeur sur ce qu'il restait du village. Attaque ultime contrée par un mur de cristal.

Le poison avait fait son chemin. Minos s'écroula sur une insulte grossière.


Son corps... son pauvre corps avait été abandonné là, sans sépulture, aucune.

Aiacos ploya un genou devant le corps sans vie, ailes brisées, éparpillées au sol.

Garuda fit glisser une mèche de cheveux argentés entre ses doigts. "Minos..."

La voix d'Aiacos était étranglée de tristesse.

Le village comptait ses morts. La présence du Juge passa inaperçue.

Aiacos chargea le corps de Minos sur son épaule avant de prendre son envol.


"Seigneur Hadès..."

"Minos devait réussir cette mission." intervient Lady Pandora.

"Il a pris la vie du Saint des Poissons !" grogna Aiacos.

"Tu es passionné, Aiacos." déclara Hadès, sans animosité ni expression particulière sur le visage.

"Seigneur Hadès, je vous implore..."

"Comment votre Seigneur pourrait-il demeurer insensible, Aiacos ?"

"Seigneur Hadès, je suggère que cela ne se fasse pas immédiatement. Minos doit..."

"Il a terrassé le Saint des Poissons, Pandora." la coupa Hadès, alliant le geste à la parole.

Le regard d'Aiacos passait de l'un à l'autre. Pitié... qu'on lui rende Minos !...

"Minos a mérité un retour parmi nous."

"Seigneur... merci." courbant la tête, fête dans la poitrine.


Voir Minos s'animer à nouveau fut une émotion sans nom pour Aiacos.

Le voir bouger, respirer. Par Hadès, s'ils avaient été seuls, il se serait pendu à son cou pour une étreinte de bienvenue !...

Pandora observait, bras croisés, moue désapprobatrice.

"Minos. Va. Occupe à nouveau ta place dans mes rangs." lui ordonna Hadès.

Un peu sonné, Minos se redressa, titubant un moment, plaçant derechef la main à l'endroit où la rose meurtrière s'était fichée, mâchoire se serrant au point de faire sauter le muscle masséter.

Aiacos vint le soutenir. "Hey. Voilà bien longtemps..."

Minos lui adressa un regard presque vide, le repoussant d'un geste pour se tenir droit et fier, se retournant vers son Seigneur, ployant le genou. "Seigneur, laissez-moi achever cet impudent Bélier !..."

"Minos !..." s'insurgea Aiacos.

"Comment cela, Juge ? Réclamerais-tu une seconde défaite ?" se moqua Pandora.

"Sans l'intervention d'Albafica, je l'aurai eu !"

"Assez, Minos. Prends du repos." trancha Hadès.

"Seigneur, je..."

"Minos. Exécution."

"Bi... bien, Seigneur."


"Ne fais pas cette tête !..." se moqua Aiacos devant la mine renfrognée du Griffon.

"Maudit Bélier ! Maudite Rose !..." n'en démordant pas.

"Comment sont-ils parvenus à bout d'un Juge de ta qualité ?"

Minos arrêta son pas, faisant volte-face. "Par la ruse !" montant un poing serré, améthystes réclamant du sang. "J'étais déjà affaibli lorsque j'ai fait souffler l'envol du Griffon sur ce village à moitié dévasté !"

Aiacos posa une paume contre la pièce d'épaule du surplis qui lui faisait face. "Je te souhaite d'obtenir vengeance. Et si je peux te l'apporter moi-même, je le ferai volontiers."

Nouvelle tape sur la main amie. "Je n'ai pas besoin de ton aide, Αἰακός."

"Minos... nous sommes solidaires, rappelle-t'en."

"Les choses ont changé."

Garuda cligna. "Qu'est-ce qui... a changé ?..." tremblant intérieurement.

Minos secoua la tête. "J'ai subi une défaite et une humiliation sans pareilles."

"Pour moi, tu demeures le même, Minos. Tu es... le Spectre que j'aime." caressant sa joue d'un revers extrêmement doux.

"Assez, Aiacos." repoussant la main tendue une nouvelle fois.

"Laisse-moi t'aider, Minos." le ramenant à lui, lui interdisant de fuir ou de le repousser.

"Qu'est-ce qui... te fait croire que j'ai besoin d'aide, Aiacos ?" le fixant droit dans les prunelles.

"Tu n'es... plus le même. Cette débâcle semble effectivement t'avoir beaucoup affecté. Et éloigné de moi." sur un ton amer.

"Raison de plus pour m'accorder une revanche." froncé.

"Je ne te laisserai pas repartir. Pas maintenant que tu es revenu. Imagine quel aurait été mon enfer si notre Seigneur n'avait pas accédé à ma requête..."

"Alors toi aussi, tu me condamnes ?"


"Minos !" entrant dans la vaste pièce, trouvant le Griffon dans son lit, humeur au plus mal.

"Debout, par Hadès !... Viens t'entraîner !..."

Un grognement sourd vint lui répondre.

Aiacos écarta les lourdes tentures pour inonder la pièce d'une lueur infernale. Puis il vint dénicher Minos, empêtré dans ses draps.

"Minos, cela ne peut plus durer !" réprobateur. "Tu es devenu une loque depuis ton retour !"

"La loque te demande de ne plus te mêler de quoi que ce soit, Aiacos."

"Pas question ! Tu vas te lever, manger quelque chose de solide, revêtir ton surplis et me livrer bataille. Maintenant." attrapant Minos par les bras pour le secouer.

"Fiche-moi la paix, Aiacos !" le repoussant.

"Je déteste ce que tu es devenu depuis ton retour, Minos !..."

"Et... que suis-je devenu ?..." plissant les yeux, sachant pertinemment que ce qui va suivre ne lui plaira guère.

"Une ombre ! Les cales de mon navire en sont pleines !" au moyen d'un grand geste l'exprimant mieux que des mots.

"Tss."

"Où sont passées ton panache et ton éclat, Griffon ?! Où s'est enfuie et se terre ton âme ?..." cherchant un semblant de réponse dans les améthystes vides.


Aiacos pressait Minos. Ce dernier n'avait guère suffisamment mangé à son goût et s'amaigrissait à vue d'oeil, flottant véritablement dans son surplis, suivant Aiacos d'un pas traînant jusqu'à l'arène.

Aiacos avait parfaite conscience de son état léthargique. C'était pathétique à voir !...

L'entraînement venait de tourner court, Griffon n'y mettant véritablement pas du sien.

Il demeurait une option à Aiacos... même s'il lui en coûtait.


Shion se redressa, essuyant la sueur de son front. Cette cloth était en bonne voie de régénération.

"Quel travail admirable." ironisa Aiacos, se découpant de la colonne.

Shion se raidit, se mettant en garde.

"Si j'avais voulu t'attaquer, Bélier, tu serais déjà devant l'Achéron, dans l'autre monde."

Shion plissa les yeux. "Es-tu ici pour... venger la mort du Spectre du Griffon ?..."

"Je le pourrai, en effet." faisant face à Shion.

Devant l'aura menaçante du Juge du Garuda, supplantant toute autre forme de présentation - le cosmos dégagé servait véritablement de "carte de visite" - Shion eut un léger mouvement de recul. "Tu oses t'aventurer seul en plein territoire ennemi ?... Quelle audace !... Ta réputation n'est guère usurpée, Juge Aiacos du Garuda."

"Est-ce toi qui as jeté un sort à Minos ?"

"Un... sort ?..." clignant presque.

"Un Juge de sa trempe aurait été incapable de perdre sans un quelconque sortilège."

Shion eut un petit rire. "Nous sommes des guerriers, non des mages !"

"L'équation ne tient pas." de plus en plus renfrogné. "Quelle arme secrète abrite ce Sanctuaire ?..."

"Je te conseille de rebrousser chemin. Votre Juge a été défait par Albafica des Poissons. Je n'ai fait qu'empêcher ce maudit Spectre de mettre sa menace d'exterminer Rodorio à exécution !"

"J'exige de le voir. Où se trouve son corps ?"

"Jamais je ne te laisserai souiller le lieu où repose sa sainte dépouille !" dégageant un fort cosmos, avertissant ses pairs de la présence ennemie.

Aiacos sourit. "Ne te mets pas dans de tels états, petit Bélier." disparaissant derrière la colonne.

Errant un instant, il finit par trouver le temple dans lequel reposait la beauté fanée des Poissons. "Ainsi, te voilà..." effleurant les bords du cercueil ouvert donnant sur ce corps exsangue, brisé par Minos, enfoui sous un tapis de roses écarlates.

Aiacos dut reconnaître que le Saint était d'une beauté à prendre le souffle !...

Etait-il possible que Minos ait succombé ?...

Aiacos avança la main pour enserrer le cou gracile d'Albafica. "Maudit Poisson !..."

"PLUS UN GESTE !"

Aiacos relâcha avec un petit rire cynique. "Nous nous retrouverons, Saints d'Athéna. Et ce jour-là, vous tremblerez tous devant ma puissance !" sur un rugissement violent de cosmos enflammé.


"Cesse de me fixer ainsi, Aiacos." grogna Minos.

"Le Poisson. Je suis allé le voir sur son lit de roses. Ravissant, en effet. Est-ce là le trouble qui règne en toi et t'a fait chuter, Minos ?"

Griffon écarquilla les yeux, faisant un écart remarquable de la table à laquelle il était assis, renversant sa chaise. "COMMENT AS-TU OSE ?!"

"Nous y sommes. Voilà donc la véritable raison de ta défaite, Minos... C'est pitoyable, pour ne pas dire pathétique." se levant, déçu. "A la rigueur, le choix te portant sur Rune m'eut été préférable."

"Je le tenais à ma merci, Aiacos ! J'avais brisé son corps en trois !" serrant le poing. "J'ignore encore, en cet instant, comment il s'y est pris pour en revenir !"

"Te plaisait-il, Minos ?" le dardant d'un regard particulièrement dur. "Le reste importe peu."

"Ne l'as-tu point vu de tes yeux, Aiacos ?" sur un petit sourire épris.

Long soupir du Garuda. "Je l'ai vu, en effet."

"Il possédait... un tel panache ! Une telle noblesse !..." de plus en plus animé, comme sorti de sa léthargie. "Il m'a opposé tant de résistance que j'en ai joui à plusieurs reprises ! Alors oui, Cos, ce Saint m'en a mis plein la vue !"

"Pas que la vue, malheureusement. Tes sens lui sont à présent tous dédiés." sur une moue révulsée. "La mort qui t'attend sera bien plus lente et pire que ta défaite elle-même." amer.


Aiacos était installé sur le bastingage, jambe passée sur l'autre, battant dans le vide, fixant, depuis le ciel, le palais de Minos. Ses doigts vinrent se figer dans le métal solide du navire, mâchoire serrée.

"Qu'arrive-t-il au Seigneur Aiacos ?" s'interrogeaient ses troupes.

"Aucune idée..."

"J'ai entendu dire que le Seigneur Minos a essuyé une sévère défaite lors de son assaut contre le Sanctuaire."

Aiacos renifla, se contentant d'un regard pour les disperser.

"Quel gâchis..." songea Aiacos, fixant Tolomea, le vague à l'âme.