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« Nous écrivons pour être lus »
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Chapitre 1/3 : Mémoire perdue.
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En cet été de l'année 2023, Bucky Barnes profita enfin du soleil Américain pour se poser et réfléchir. Avec une difficulté déconcertante, il venait de rayer le dernier nom de sa liste, sur le petit carnet corné qu'il transportait partout. La liste des personnes qu'il avait lésées en tant que 'Soldat de l'Hiver'. Certes, ce n'était pourtant pas de sa faute si l'HYDRA l'avait programmé pour tuer, pour être le parfait assassin Soviétique. Cependant, après avoir reçu la Grâce Présidentielle et terminé toutes ses séances de thérapie avec le Dr. Christina Raynor, Bucky venait donc de rayer le dernier nom de sa liste.
'Y. Nakasima'
Cette journée-là fut une torture pour Bucky.
Heureusement, il pouvait compter sur sa nouvelle amitié avec Sam Wilson. Qui venait enfin d'accepter le Bouclier de Steve Rogers pour devenir le Captain America présent.
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La liste des Avengers rétrécissait d'année en année :
Tony Stark, Iron Man, avait rejoint les Anges.
Peter Parker, Spider-Man, devint l'ennemi public numéro un de New York.
Thor faisait encore le deuil de son défunt frère Loki.
Natasha Romanoff, Black Widow, avait sacrifié sa vie pour la pierre de l'âme sur la planète Vormir.
Clint Barton, Hawkeye, s'était retiré des combats pour rester avec sa femme et ses enfants.
Carol Danvers, Captain Marvel, n'était même plus sur Terre, trop occupé à aider le reste de l'Univers.
Steve Rogers était retourné en 1943 pour vivre sa paisible vie avec son amour de toujours, Peggy Carter. Et ils s'étaient éteints dans leurs sommeils.
Wanda Maximoff, Scarlet Witch, se coupa du Monde dans une bulle magique suite à la mort tragique de Vision...
Il ne restait que Bruce Banner, Hulk, qui se trouvait Dieu seul sait où, ainsi que Sam Wilson et Bucky Barnes. De fait, Nick Fury parcourait le Monde, avec son bras droit, l'Agent Maria Hill, à la recherche de futurs Héros. Ils avaient tous deux une piste du côté de New York, vers 'Hell's Kitchen', où Nick avait entendu parler d'un certain 'Daredevil'. Il voulait creuser de ce côté-là.
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Ioana Stan était née dans la ville de Constanța, du comté du même nom, en Roumanie. Sa mère mourut d'un étrange accident, et son père décéda lors de la Révolution Civil en Décembre 1989. L'enfant fut donc transportée dans un Orphelinat pittoresque de la Capitale, à Bucarest.
En grandissant, Ioana comprit qu'elle n'était pas comme tous les autres enfants de l'établissement. Elle possédait un don magique. Avec quelques sortilèges murmurés en vieil Anglais, dont elle ne connaissait pas la langue, elle pouvait jeter des sorts pour simplifier sa vie.
Malheureusement, une personne sans scrupule repéra son talent caché.
Alexander Pierce avait la trentaine passée. Officiellement, il était un membre du S.H.I.E.L.D. Officieusement, il était en réalité un espion et agent double au service de l'HYDRA.
Contrôlant sans états d'âme le Soldat de l'Hiver dans les années '90, il profita également de ses accointances avec les Pays de l'Est pour récupérer le plus d'agents possibles.
Et ainsi créer sa propre armée.
Ioana n'avait même pas 10 ans lorsqu'elle quitta son pays natal. Alexander lui apprit à parler Anglais, mais pas uniquement. Il la contrôlait. Et, en la contrôlant, il contrôlait donc ses pouvoirs. Avec la programmation du Soldat de l'Hiver et la Magie de la jeune Ioana, Alexander Pierce devint le Roi de l'HYDRA tout en restant caché comme membre important au S.H.I.E.L.D.
Et cela, durant de longues, très longues années.
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Après la chute du S.H.I.E.L.D et de l'HYDRA, Alexander Pierce resta néanmoins à la tête du gouvernement. La partie qui gérait encore les missions confiées aux agents restants.
Bucky ne pouvait même pas se souvenir de son ancien patron. À chaque fois qu'il était activé par Pierce, ce dernier lui effaçait systématiquement la mémoire. Pour éviter d'être découvert et pour éviter les représailles.
Certes, désormais, Alexander n'avait plus aucun contrôle sur le Soldat de l'Hiver. La programmation fut retirée de son esprit grâce au Dora Milaje du Wakanda.
Cependant, il lui restait toujours Ioana.
Cette année 2023, la jeune fille avait la trentaine passée. Elle n'avait pas vieilli pendant cinq ans, à cause du 'Snap' provoqué par Thanos, au Printemps 2018.
Elle était bien loin de la petite orpheline Roumaine : de taille moyenne, avec une peau pâle et nacrée, ses longs cheveux blonds comme les blés tombaient sur ses épaules. Elle avait de grands yeux couleur feu, comme la plus belle des ambres. Des grands yeux qui aimaient découvrir le Monde et les gens. Son Anglais était parfait et elle ne gardait plus aucun accent Roumain. Avec le temps, ses sorts en vieil Anglais se perfectionnèrent si bien, que certains la considéraient pratiquement bilingue. Ioana portait essentiellement des robes sombres, sans aucun bijou, ni accessoire. Bien que son prénom 'Ioana' signifiait littérairement 'The Blessing of God' dans sa langue natale, le nom de code que Pierce lui donna, fut :
'La Sorcière de l'Hiver'
Car elle était née durant le plus froid des hivers Roumains.
Et parce que Pierce voulait prouver à ses collègues que les deux agents : le Soldat de l'Hiver et la Sorcière de l'Hiver, leur appartenaient dans leur entièreté.
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En réalité, Alexander Pierce haïssait les Sorcières. Il les maudissait de tout son être. Certains disaient qu'il avait une bonne raison, pour cela. Lui-même, d'ailleurs, assurait objectivement qu'il avait une excellente raison, pour cela : la mort de ses parents.
Ses parents étaient, dans les années '60 et '70, gouverneurs et membres inconditionnels de l'HYDRA. Ils recherchaient sempiternellement des personnes aux capacités exceptionnelles à travers le Monde, pour créer leur propre armée. Le Soldat de l'Hiver en faisait partie, mais ils voulaient plus.
Beaucoup plus et toujours plus.
Ils trouvèrent un Coven de Sorcières Gypsies, dans le Nord-Ouest de la Roumanie, à la frontière de la Hongrie. Le Coven, nommé étrangement et simplement 'Convenant', comportait cinq puissantes Sorcières, qui utilisaient et maîtrisaient les cinq éléments de la Terre :
Eau, Feu, Air, Terre et Éther.
Ioana était la fille de la Sorcière du feu. D'où sa 'marque' par ses yeux ambrés.
L'HYDRA voulait à tout prix mettre la main sur ces Sorcières, elles auraient pu être un atout majeur dans leur guerre. Malheureusement, elles luttèrent jusqu'à la fin, pour leurs propres convictions et leurs libertés. Ne voulant, en aucun cas, participer aux projets sordides des Soviétiques.
Ce fut dans cette bataille acharnée que les parents de Pierce trouvèrent la mort.
Et le Coven aussi.
Tous les membres du Convenant disparurent en même temps que les agents de l'HYDRA chargés de les ramener en Sibérie.
Sauf Ioana.
Encore bébé, juste une enfant, elle fut envoyée à Bucarest, dans un Orphelinat.
Alexander mit des années et des années pour comprendre et assimiler la mort de ses parents. Il n'avait plus personne sur qui se venger.
À moins que...
Lorsqu'il apprit l'existence de la petite Ioana, sa haine céda la place à sa logique.
Et puis, il réfléchit. S'il pouvait la programmer, comme le Soldat de l'Hiver, il aurait une Sorcière à ses côtés et il aurait également sa parfaite vengeance sur le Convenant, responsable de la mort de ses parents.
À chaque fois qu'il levait la main sur elle, il pensait à ses parents. Comment ils pouvaient être fiers de lui. Ils n'étaient pas morts en vain. Il avait réussi à terminer leur mission.
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Entre la cryogénisation de l'HYDRA et le 'Snap' de Thanos, Bucky et Ioana se retrouvaient l'un et l'autre en l'an 2023 en ayant pratiquement le même âge. À cinq ou six ans prêts.
Sam Wilson était, cependant, un peu plus âgé qu'eux.
Chacun des trois héros avait un appartement respectif. Bucky vivait dans un petit loft quasi-vide, dans le quartier de Brooklyn. Sam résidait chez sa sœur Sarah, à la campagne et Ioana louait une chambre dans une résidence étudiante.
Cependant, lorsqu'ils étaient en pleine mission, ils vivaient tous dans les locaux fédéraux. Des appartements privés avaient été aménagés pour les agents en action. Et ils avaient chacun d'eux une petite chambre à disposition avec tout le nécessaire niveau salle de bains et petite cuisine.
De fait, ils passaient beaucoup de temps ensemble et, au fil des mois de cette année 2023, des sentiments étranges naquirent en Ioana.
À l'intention de Bucky.
Certes, elle l'avait toujours trouvé séduisant : il avait enfin coupé ses cheveux mi-longs pour faire une cassure nette avec son portrait du Soldat de l'Hiver. Il avait remis ses plaques militaires autour du cou, et portait des vêtements simples et sans prétention. Un jean, un pull bleu nuit à manches longues pour cacher son bras gauche métallique, et une grosse montre sombre au poignet droit. Et Ioana adorait plonger son regard dans les magnifiques yeux bleu acier de l'ancien Soldat. Cette couleur avait quelque chose de captivant et relaxant.
Malgré ce 'crush' quelque peu improbable, Ioana ne tenta rien vis-à-vis de Bucky. Non pas qu'elle ignorait les choses de l'amour, mais elle avait peur.
Affreusement peur...
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La première fois que la jeune Ioana reçut son tout premier coup, elle avait 10 ans. C'était d'ailleurs sa première semaine sur le sol Américain, et Alexander Pierce lui avait fait la visite officielle de sa nouvelle résidence : un immense building futuriste, avec les compliments de la technologie Stark. Il y avait de tout, à l'intérieur : des bureaux garnis, des salles de pauses qui sentaient bon le café, des laboratoires étranges, des chambres pour les agents et les travailleurs, des cuisines collectives équipées, des salles de bains pour tout le monde, des pièces de détentes avec télévision et autres jeux, une cafétéria et un bar.
Ioana avait donc sa propre chambre. Une petite et simple pièce, fournie d'un lit une place, d'une armoire couleur anthracite, d'une salle de bains avec douche et toilette et d'un bureau en bois gris. La fenêtre n'était pas bien grande et la vue du haut du 8e étage donnait directement sur la ville bruyante de Washington D.C.
Elle devait désormais arrêter de parler Roumain pour apprendre entièrement l'Anglais. Alexander Pierce entreprit d'élever l'orpheline, tout en la conditionnant pour contrôler ses pouvoirs.
La façon qu'il utilisait pour le Soldat de l'Hiver ne pouvait décemment pas fonctionner sur Ioana. Ainsi, il exploita sa force physique pour dompter la Sorcière.
La première fois qu'elle reçut donc un coup, c'était durant une journée ordinaire au bureau. Pierce faisait étudier la langue à Ioana. Lorsque, sans vraiment le faire exprès, elle répondit :
'Mulţumesc'
À la place de :
'Thank you'
Alexander la gifla avec le dos de sa main gauche. Ioana, choqué, sentit une violente douleur vriller sa lèvre, qui commençait à saigner.
Son premier coup.
Mais loin, très loin d'être le dernier.
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Plus les années passaient, et plus les coups s'amplifiaient.
Plus elle grandissait, et plus les coups devenaient violents.
Alexander Pierce justifiait les bleus sur le visage de la Sorcière, ou ses bras dans le plâtre, par les missions qu'elle accomplissait pour lui. En réalité, elle n'était que très rarement blessée durant lesdites missions. Non, c'était surtout Alexander qui passait ses nerfs sur elle, pour n'importe quelles raisons.
Ioana commença à tenir un carnet.
Un peu comme le carnet que Steve tenait, à sa sortie cryogénique.
Ou comme celui de Bucky, avec les noms des personnes à excuser.
Sauf que, son carnet à elle était quelque peu... Particulier.
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Le plus beau jour de la mémoire de la jeune Ioana, et son meilleur souvenir, fut un 'entre-deux' mission. Ioana, Bucky et Sam venaient d'arrêter le groupe d'extrémistes des 'Flag-Smasher'. Certes, il restait encore Karli Morgenthau à stopper, mais ils n'avaient aucune piste à suivre pour le moment.
Les trois héros décidèrent de se mettre au vert.
Littéralement.
Sam les invita tous les deux à la campagne, au bord de mer, dans sa demeure familiale. Il partageait une belle et grande maison avec sa sœur Sarah et ses deux garçons.
L'entreprise des Wilson reposait principalement sur la pêche. Ils avaient, depuis des générations et générations, un bateau nommé 'Paul & Darlene' en hommage à leurs premiers parents décédés.
Malheureusement, entre la crise économique et le 'Snap' des cinq ans, l'entreprise mourut et le bateau dépérit, amarré pour toujours au petit port de la ville.
Sans navire, il n'y avait pas de pêche. Et sans pêche, pas de ventes.
Plus aucun revenu d'aucune sorte.
Sam avait, bien entendu, essayé toutes les banques locales pour avoir un prêt. Apparemment, être un Avenger ne rapportait absolument aucune garantie financière.
Plus depuis la mort de Tony Stark, en tout cas.
Il devait donc réparer le bateau à la main et lui-même. Bucky et Ioana furent tout à fait heureux de l'aider. Grâce à la force du Sérum Super Soldat et le bras métallique de Bucky ainsi que la Magie de la Sorcière, les travaux se déroulèrent avec plus de facilité et plus de rapidité que Sam ne l'avait prévu.
Être loin du terrible Alexander Pierce, tout en restant avec ses amis en faisant un travail manuel, contribua au bien-être d'Ioana. Elle souriait, pour la première fois depuis des années et elle entrevoyait enfin comme une lumière.
Encore lointaine, certes, mais une lumière quand même.
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Sam n'était pas aveugle. Il connaissait très bien Bucky, depuis plus longtemps qu'Ioana, et il pouvait presque sentir la différence dans les émotions de son ami :
Lorsqu'il était avec Ioana.
Lorsqu'il était sans Ioana.
Il était différent.
Sam sourit d'avance pour sa future boutade. Un coup de pouce.
Il mentit en disant qu'il n'avait aucune chambre d'amis à disposition. Seulement celle de Sarah, la sienne et celle des garçons. Ce n'était pas entièrement faux, la chambre d'amis en question était plutôt une pièce débarras qu'autre chose.
Bucky ne s'en offusqua pas. Il déplia des couvertures sur le grand canapé des Wilson. Créant ainsi un petit nid pour Ioana. Puis, il fit de même avec quelques couvertures par terre, à même le sol, pour lui-même.
Depuis l'année 1943, il avait pris l'habitude de dormir sur le plancher. Même chez lui, dans son loft, il n'allait jamais sur son lit immaculé. Toujours par terre, devant une télévision allumée qu'il ne regardait pas vraiment.
Lui-même, à mille lieues des choses de l'amour, il ne comprit d'ailleurs pas le petit manège orchestré par Sam. Vers 23h, après un bon repas concocté par Sarah et quelques bières descendues par les deux hommes, tout le monde partit se coucher.
Ioana sur le canapé, et Bucky juste en dessous, sur le sol.
Puis, aux alentours de 3h du matin, Bucky se réveilla d'un sempiternel cauchemar. Récurrent, trop récurrent même, à cause de sa programmation du Soldat de l'Hiver, qui ressortait dans les méandres de ses songes.
Il se leva d'un bond, haletant.
Il mit quelques minutes à se rappeler où il se trouvait.
Se rappeler surtout qu'il n'était pas seul, dans la pièce.
Ayant peur de l'avoir réveillé elle aussi, il tourna sa tête vers le canapé pour s'excuser auprès d'Ioana. Cependant, la Sorcière n'était pas là.
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Bucky enfila un T-shirt blanc. Il portait un simple pantalon de pyjama et il glissa ensuite ses pieds dans les chaussons que Sam lui avait procurés.
Puis, avec une étrange sensation qui lui vrillait l'estomac, il chercha Ioana.
Il ne mit que cinq minutes pour la trouver, assise sur les marches en pierres devant la porte d'entrée. Dehors. Sous les étoiles et la lune presque pleine.
Bucky souffla de soulagement et se dirigea vers elle. Il découvrit un verre de Whisky à moitié vide à côté de la Sorcière. Il s'assit près d'elle, sur la seconde marche, en demandant :
- Insomnie ?
- Yep. Cauchemar ?
- Yep.
Ils restèrent quelques secondes sans parler. Respirant seulement l'air frais de la nuit, l'air pur de la campagne, observant le ciel étoilé. Profitant du calme, du silence et de la paix qui les entouraient pour la première fois depuis des mois.
Bucky jeta un coup d'œil à son amie : elle portait une simple et ample robe de pyjama très clair. Trop clair, cela rendait sa peau encore plus transparente qu'elle ne l'était déjà.
Ioana était pieds-nus, ce qui fit sourire Bucky malgré lui, sans trop savoir pourquoi.
- Je n'ai pas envie de rentrer à D.C... lâcha Ioana d'un seul coup. Ça serait tellement mieux de vivre ici. En attendant la fin de la fin du Monde.
Bucky esquissa un semblant de sourire, comprenant ce qu'elle voulait dire.
- Oui.
Perdue dans ses pensées, Ioana continua dans ses rêveries :
- Imagine : plus de mission. Plus de Super-vilain. Juste le jour et la nuit. L'air frais. Une maison. Un mariage. Une myriade d'enfants qui ne feront pas la guerre.
Bucky sourit jusqu'aux oreilles :
- Toi plutôt que moi, alors.
Ioana tiqua :
- Pourquoi ?
Grâce à la nuit sombre, Ioana ne pouvait pas voir Bucky rougir. Il réfléchit quelques secondes pour bégayer, adorablement :
- Eh bien... Depuis déjà 80 ans, je n'ai pas... Enfin, j'étais juste l'assassin personnel de l'HYDRA. La dernière fois que je suis sortie avec une fille, c'était à la Stark Expo en 1943. Et puis, même si j'essayais maintenant, n'importe qui paniquerait en voyant ça...
Il leva son bras gauche vers Ioana. Sans grand pull à manches longues, il n'y avait rien pour camoufler son membre en métal, qui scintillait sous la lune. Bucky baissa les yeux, presque honteux.
Comme si tout ceci était de sa faute.
Ioana secoua la tête :
- Ce serait ridicule d'avoir peur de ça. Ça fait partie de toi. Comme ma Magie. Comme les ailes de Sam. Comme le Mjölnir de Thor. Si tu n'aimes pas une chose qui fait partie intégrante d'une personne, alors, dans ce cas, tu n'aimes juste pas la personne...
Bucky releva la tête et sourit à nouveau. Pourtant, il rétorqua avec une pointe d'amertume dans la voix :
- Sûrement... M'enfin, je ne connais pour l'instant aucune femme qui serait d'accord de sortir avec moi ou d'accepter une chose aussi... Étrange.
Ioana souffla et tourna sa tête vers Bucky. Sans réfléchir, et avec le peu de courage qu'elle avait retrouvé grâce à son éloignement de Pierce, elle avoua :
- Moi, je le ferais.
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Ce fut une sensation très étrange. Autant pour l'un que pour l'autre, d'ailleurs.
Ioana avait perdu le compte, elle ne savait dire depuis combien de temps elle n'avait pas embrassé un homme.
En revanche, Bucky, lui, le savait : depuis 1943.
80 ans sans toucher ou embrasser une femme, c'était long. Bien qu'il n'avait pas vu le temps passer, puisqu'il était sous le contrôle de l'HYDRA durant ces 80 dernières années.
Leur baiser avait un goût de Whisky.
Ioana avait encore quelques gouttes d'alcool sur ses lèvres. Bucky sentait donc cette douce amertume dans sa bouche.
Ioana sentait les poils de la fine barbe de Bucky lui chatouiller les lèvres.
Oui, ce fut une sensation très étrange.
Pour tout.
Pour tout cela.
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Ils rentrèrent tout naturellement à l'intérieur de la maison, comme si rien ne s'était passé, et ils se dirigèrent ensemble vers leurs couchettes respectives. Ioana s'allongea la première sur le canapé, et Bucky s'installa par terre, sans mot dire. Mais il n'arrivait définitivement pas à trouver le sommeil.
Il tourna encore et encore, durant les deux heures suivantes, sur les couvertures de son paddock à même le sol. Non pas qu'il n'était pas bien installé, mais son esprit ne lui laissait aucune seconde de répit.
Ioana bougea, elle aussi, sans pour autant se réveiller. Bucky s'assit sur le plancher et entreprit de relever les couvertures sur le frêle corps de la jeune fille, pour tuer le temps et se sentir utile.
Ce fut à ce moment-là, qu'il les remarqua.
Les bleus sur son bras. Sous la bretelle de sa robe, qui avait glissé plus bas que d'ordinaire. Certes, la nuit était sombre, et probablement pleine de terreur, mais il pensa réellement et distinctement voir ces marques profondes, ronger la peau blanche de la Sorcière.
Sûrement un vestige de la dernière bataille contre les 'Flag-Smasher'.
Sûrement, oui...
Quoi d'autre, sinon ?
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Le lendemain matin, lorsque Sam Wilson descendit pour mettre en route la cafetière, il sourit jusqu'aux dents en découvrant l'étrange tableau sous ses yeux. Le soleil matinal passait finement à travers les rideaux couleurs crèmes du salon, et la lumière éclaira la scène telle une peinture historique : Ioana, allongée sur le dos, sur le canapé, avait son bras gauche qui pendait dans le vide. Bucky, lui aussi allongé sur le dos, par terre, au pied du sofa, tenait la main gauche de la jeune fille avec la sienne.
Pittoresque.
Et touchant.
Sam Wilson avait réussi son coup et cela l'amusa pour le reste de la journée.
Pourtant, il ne dit rien.
Même quand ses amis se réveillèrent pour descendre la cafetière du liquide chaud, il ne dit rien. Même quand Bucky et Ioana mentirent en disant qu'ils avaient dormi comme des bébés, il ne dit rien non plus. Mais, intérieurement, il riait.
Il riait fort.
Si fort.
Dans un élan de joie et de jeu, Sam décida de pousser le vice encore plus loin. Sarah et les garçons se préparaient à ce moment-même, en haut, dans la salle de bain, avant de partir pour le port. Ils travaillaient avec les autres pêcheurs pour essayer de gagner deux, trois piécettes.
La mère et ses fils déboulèrent telles des tornades dans la cuisine, pour avaler café, lait au chocolat et céréales en un temps record.
10 minutes plus tard, les trois Avengers restants entendirent la voiture quitter l'allée de graviers. Un silence de plomb tomba sur la maison. Que Sam brisa, en se forçant de ne pas sourire :
- OK, ma sœur et ses gosses ont pris leurs douches. Moi aussi... Pardon, mes amis, mais je crains qu'il ne reste de l'eau chaude que pour une seule personne...
Bingo, Bucky et Ioana se mirent à rougir et Sam se força de ne pas exploser de rire.
- Ça ne me dérange pas de prendre une douche froide... avoua Bucky. J'ai déjà eu pire.
Ioana haussa les épaules.
- Moi aussi. Je vais ranger nos couchettes, pendant ce temps.
- Non, j'insiste : les femmes d'abord.
Ioana plissa des yeux avec amusement :
- C'est un peu cliché, tu ne crois pas ?
- Je suis un parfait Gentleman des années '40. 'Cliché', c'est toute ma vie.
Sam cacha son sourire dans son mug de café en écoutant ses amis comme s'il écoutait une mauvaise 'Telenovela'.
Ioana sourit, mais Sam perdit le sien en voyant la jeune fille monter les marches de l'escalier en bois, pour prendre sa douche en solo, sans rien sous-entendre à Bucky.
Bucky qui, lui d'ailleurs, se dirigeait vers le salon pour ranger les couvertures.
Sam maugréa dans son coin.
Il fallait un véritable miracle pour faire quelque chose avec ces deux là...
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À suivre...
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Notes : Merci infiniment à Litany pour son aide, sa correction et son avis très précieux !