"John, deberías sacar a bailar a tu prima Mary."

"¿Por qué, madre? sabes que no me gusta bailar..."

Maria miró fijamente a su hijo, era algo que solía hacer cuando sus hijos hacían o decían algo incorrecto, y hasta el momento siempre había sido efectivo. John bajó la mirada, finalmente suspiró y a regañadientes accedió, "Está bien, madre. Voy a sacarla a bailar." Hizo una pausa, "pero solo a ella; sería una tortura bailar con mis otras primas."

Maria sonrió, y asintió.

Antes que empezara el siguiente set, Darcy con una sonrisa en el rostro fue a buscar a Lizzy que estaba conversando con Frederick y Charlotte Lucas, mientras que John fue a invitar a bailar a Mary, que estaba sentada en un rincón.

Muy sorprendida por la invitación de su primo, y después de titubear por unos instantes, con unas sonrisas Mary aceptó.

Durante la pieza, Darcy y Elizabeth conversaron de varios temas, entre ellas sobre las diferentes atracciones que tenía Londres...

"... No deja de sorprenderme, Srta. Bennet. Usted debe ser la primera dama que conozco que no desea ir a pasar una temporada en Londres."

Lizzy sonrió, "Quizás el problema es que usted no conoce muchas damas Sr. Darcy. Por lo que deduzco a usted tampoco le gusta mucho ir a Londres."

Darcy negó con la cabeza, y Lizzy agregó, "Entonces no entiendo porque se asombra tanto que a mí tampoco me guste."

"Bueno, para empezar porque a todas las damas que conozco les gusta mucho ir de compras, y como usted sabrá en Londres están las mejores modistas y tiendas de todo el Reino."

Lizzy levantó una ceja y con una sonrisa divertida agregó, "Estoy muy conforme con la modista y las tiendas de Meryton, así que no es un incentivo para mí que haya una modista mejor o una tienda más bonita. Además, según mi hermano y mi padre, los caballeros no se dan cuenta, ni les importa, si el vestido de una dama fue comprado en Londres o en otro lugar."

Darcy asintió, "Es cierto; pero también hay teatros, museos, librerías, y por supuesto esta Hyde Park."

"Sin lugar a dudas para mi gusto, el teatro es uno de los principales atractivos que tiene Londres, y me gustaría mucho ir al museo británico y ver la piedra roseta." Hizo una pausa, "Ya estuve en Hyde Park, y para ser honesta, me gustan más los paisajes naturales. Dígame, Sr. Darcy, ¿Cuál es su lugar favorito en Londres?"

"Me gustan mucho las librerías, Hatchards es mi favorita."

Lizzy sonrió, "También es mi favorita." Hizo una pausa, "por lo visto tenemos más cosas en común de lo que imaginaba cuando lo conocí..."

Darcy sonrió ampliamente y en ese momento levantó la vista, y vio que muy cerca estaba Wickham bailando con la Srta. Lydia Bennet. Su rostro se ensombreció por completo, y paró abruptamente de bailar. Lizzy tropezó, y casi cae al piso, pero afortunadamente Darcy atinó a agarrarla y evitar que se lastimara. Lizzy lo miró en forma inquisitiva, pero Darcy negó con la cabeza. Continuaron bailando, pero la mente de Darcy estaba en otro lado. ¿Qué hacía Wickham en Meryton? ¿Acaso lo estaba siguiendo, o era coincidencia? ¿Debía prevenir a los habitantes de Meryton que Wickham solía dejar deudas sin pagar?

Terminaron de bailar en silencio. Darcy la acompañó adonde estaba su madre y posteriormente se fue del baile. Bingley y Caroline regresaron a Netherfield con él.

Por otro lado, John y Mary bailaron la mayoría del tiempo en silencio. Mary estaba visiblemente nerviosa y roja de vergüenza mirando a su hermana Lydia coquetear descaradamente con el Sr. Wickham. Además, su hermana tenía puesto un vestido muy ajustado y demasiado escotado que dejaba muy poco a la imaginación. No veía a su madre ni al Coronel Miller por ningún lado, y había visto a Kitty salir al balcón con el Sr. Denny.

John también se daba cuenta que su prima estaba muy incómoda por el comportamiento de su madre y hermanas, y en ese momento, por primera vez sintió pena por Mary. La trató de mirar a los ojos, pero ella bajó la mirada. Con voz suave John le dijo, "Tú no eres como ellas Mary y no tienes nada de qué avergonzarte."

Mary levantó la vista, y sus ojos se llenaron de lágrimas, sonrió levemente y suavemente respondió, "Gracias John. Me alegro que pienses eso."

PPP

La noche no estaba siendo lo que Wickham se había imaginado, la Srta. Lydia Bennet estaba constantemente tocándole el brazo, y coqueteando descaradamente con él. En otras circunstancias se habría ido con ella a un lugar oscuro, y estarían en ese momento arriba de ella..., pero no era ese el lugar adecuado. Esa noche, estaba interesado en conocer a la Srta. Bennet, que era rica, y además muy bonita.

Para colmo de males, Darcy asistió al baile y por la forma en que miraba a la Srta. Bennet, le dio la impresión que estaba interesado en ella… Igual no se iba a dar por vencido, sin antes intentarlo.

En un momento de la noche, vio que la Srta. Bennet estaba conversando animadamente con Sir William, Frederick y Charlotte Lucas, y aprovechó a acercarse al grupo y le pidió a Sir William que le presentara a Elizabeth...