A translation of Sillage by M.L. Fox.
La veille de son exposition, il l'a vue.
Elle se tenait devant Everlasting, une de ses œuvres dans laquelle le soleil était le sujet. Avec cette pièce, il n'y a jamais eu que deux réactions : une crainte vide ou des éloges exagérés. Elle n'a montré ni l'un ni l'autre ; au lieu de cela, elle a pleuré. C'était une réaction qu'il n'avait jamais rencontrée auparavant et cela l'inquiétait. Avant même d'y penser, il s'approchait déjà d'elle.
« Voilà ! On nous a demandé de faire un peu d'inventaire... Tu vas bien ? »
V s'est arrêté. L'un des membres du personnel de la galerie l'a rejointe en premier. Il observa alors qu'elle s'essuyait les yeux avant de faire face à son collègue de travail. Il cligna des yeux de surprise. Presque cachés par sa frange se trouvaient ses yeux, de couleur brun foncé. Il y avait une gentillesse incomparable dans son regard malgré le sourire faible et l'expression vulnérable.
« Je vais bien. » Dit-elle.
« Que s'est-il passé ? »
Encore une fois, elle a fait face à sa photo. Ses cheveux étaient longs, attachés en queue de cheval haute. La poitrine de V remua d'une émotion non identifiable alors qu'il continuait à regarder. Elle semblait éthérée, rendue ainsi par l'honnêteté de ses émotions.
« Je regardais juste ça et ... » Elle soupira. « J'ai commencé à pleurer. »
Son collègue de travail la regarda avec un froncement de sourcils et regarda aussi la photo.
« Parce que c'est beau ? » Demanda-t-il, vraiment confus.
« Non. Bien, oui, c'est beau, mais c'est aussi solitaire. »
À ses mots, l'estomac de V tomba. Bientôt, les deux sont partis sans son intrusion. Il était figé là où il se tenait alors que ses paroles résonnaient à plusieurs reprises dans son esprit. Lentement, il s'approcha de son travail, s'arrêtant alors qu'il attrapait la faible trace de parfum floral. Il regarda vers la direction dans laquelle elle marchait et secoua la tête. Puis, il leva les yeux vers Everlasting.
Il y a plus de six mois, il a visité la Ruinaulta en Suisse. C'était une merveille naturelle qui lui a coupé le souffle. La photographie devant lui était l'une des nombreuses prairies de Ruinaulta, entourée de montagnes majestueuses. Le ciel ce jour-là était sans nuages; les doux rayons du soleil baignaient tout ce qui se trouvait en dessous. En prenant cette photo, il a pensé à sa mère, à son amour: inconditionnel, pur et persistant face au rejet. Il voulait transmettre cette chaleur englobante, cette charité désintéressée.
Pourtant, elle a dit que c'était solitaire.
Pourquoi ?
L'exposition a ouvert ses portes il y a deux semaines.
Depuis lors, elle a continué à visiter Everlasting.
Heureusement, elle ne pleurait plus, mais son expression montrait toujours de la tristesse. L'a-t-elle toujours trouvé solitaire? Son travail a-t-il vraiment inspiré une telle désolation ? Depuis ce jour, il ne pouvait s'empêcher de penser à elle. Ses paroles ce jour-là avaient un étrange pouvoir sur lui, le saisissant d'une manière atroce. Il voulait comprendre pourquoi elle voyait la solitude dans une pièce destinée à transmettre l'amour.
Le problème était qu'il ne pouvait pas se résoudre à lui parler.
Le temps a passé. Au fur et à mesure que les jours se transformaient en semaines, son courage diminuait, assez curios. Bien que ses questions soient restées sans réponse, il a appris quelques choses sur elle, comme le fait qu'elle changeait constamment de coiffure. Chaque fois qu'il la voyait, elle avait l'air différente. De plus, elle n'avait pas seulement l'air gentille; elle traitait tout le monde et tout ce qui s'occupait d'elle avec douceur. Autour d'elle se trouvait une aura de charme qui faisait affluer les gens vers elle comme des abeilles. Elle semblait si terre-à-terre, mais en même temps si irréelle.
La quatrième semaine de l'exposition a commencé. Une fois de plus, elle se tenait devant Everlasting.
C'était une journée tranquille. Il n'étaient que quelques invités à son étage. Elle était seule. C'était maintenant ou jamais.
Rassemblant son courage, il se dirigea vers elle, et là c'était encore, le parfum du parfum floral. Il s'arrêta à une distance respectable et s'éclaircit la gorge.
« Bonjour ? » Il a dit.
Elle sauta de surprise mais lui fit toujours face avec un sourire poli.
« Puis-je vous aider, monsieur ? » Elle a dit.
« Puis-je vous demander quelque chose ? »
« Bien sûr. »
« Vous visitez celui-ci depuis un moment. »
« Que voulez-vous dire ? »
V fit un geste vers Everlasting. Elle se pencha immédiatement loin de lui, son sourire poli avait maintenant une teinte de confusion et de méfiance. À ce moment-là, il se sentit un peu déconcerté. Voyait-il simplement des choses ? Peut-être cherchait-elle à cause de son travail? Cependant, si c'était le cas, elle n'aurait pas l'air si triste à chaque fois.
« Je ... » Il hésita. « Vous vous arrêtez ici à chaque fois. Je vous vois. »
Ses yeux s'écarquillèrent et elle mit une distance importante entre eux.
« Vous m'avez regardé ? » Elle demanda, la voix basse.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il a réalisé à quel point il devait sonner. Le bout de ses oreilles se réchauffait d'embarras. Il a commencé à gesticuler sauvagement alors qu'il cherchait un moyen d'expliquer tout cela. Que lui a-t-il dit au monde ?
« Je suis vraiment désolé. » Dit-il rapidement. « Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Elle croisa les bras. « Qui êtes-vous et que voulez-vous ? »
« Ah, désolé. Je suis V. » Il s'inclina devant elle.
« V ? Comme le photographe ? »
Il se redressa. « C'est moi. »
La vitesse à laquelle ses expressions ont changé était fascinante. Au début, elle était incrédule, comme si elle trouvait tout cela incrédule, mais ensuite ses yeux se sont plissés alors qu'elle l'évaluait. Soudain, avec un halètement, elle se couvrit la bouche d'une reconnaissance choquée.
« Oh, mon Dieu ! » Dit-elle, la voix étouffée.
« Ravi de vous rencontrer. » Dit-il avec un sourire rassurant.
Elle se dépêcha de s'incliner. « Je suis tellement désolé, monsieur. Je ne m'en suis pas rendu compte ! »
Après ce seul moment, l'atmosphère entre eux s'était tendue. Que doit-il faire ? Il l'a énervée. La dernière chose qu'il voulait, c'était qu'elle pense qu'elle avait des ennuis. Tout ce dont il avait besoin, c'était de réponses. Il ne cherchait certainement pas à faire en sorte que quelqu'un se sente mal.
« S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. » Il a insisté. « Vous n'avez pas de problèmes. »
« Je ne suis ... pas ? »
« Pas du tout. Vous n'avez pas besoin de vous incliner comme ça. »
« Mais quand même, je m'excuse. » Elle se redressa. « Comment puis-je aider, monsieur ? »
« Juste V. »
Il sourit à nouveau pour l'assurer et bien qu'elle ait souri en retour, c'était tiède.
« D'accord, V. » Elle fait écho.
« Quoi qu'il en soit, une fois, je vous ai entendu dire que ce travail est solitaire. »
Pendant qu'il parlait, il se tourna vers Everlasting, évaluant la photographie. Peu importe à quel point il essayait, il ne pouvait pas voir ce qu'elle voyait. C'est peut-être son parti pris en tant qu'artiste ; il connaissait le sens de ce qu'il avait créé, de sorte qu'il ne pouvait voir ni accepter quoi que ce soit d'autre. Pourtant, il voulait connaître son point de vue.
« Vous m'avez entendu ? »
À sa promptitude consternée, il lui jeta un coup d'œil.
« Oui. » Il confirme. « Et j'aimerais savoir pourquoi. »
Soupirant, elle hocha la tête et regarda la photo. Il sentit son hésitation. L'a-t-il approchée trop hâtivement ? Était-il trop impatient avec sa question ? Il doit l'être. Even à ce moment-là, il retint son souffle, anticipant sa réponse.
V s'est forcé à respirer normalement et à rester calme.
« J'ai l'impression que le soleil semble isolé. » Elle dit lentement.
« Est-ce que c'est le cas ? » Murmura-t-il avec un froncement de sourcils.
Isolé ?
« Je le vois comme un regard sur la terre, désirant en faire partie. »
« Ça ressemble vraiment à ça ? »
Une fois de plus, il jeta un coup d'œil à Everlasting. Comment pouvait-elle voir quelque chose comme ça ? Il inclina la tête, pensant que s'il le regardait sous un angle différent, cela pourrait être plus évident. Cependant, cela restait encore un mystère.
Envie de faire partie de la terre ?
« Pour moi, en tout cas. » Dit-elle rapidement. « D'ailleurs, la solitude... C'est quelque chose que je connais très bien. Donc, vous savez, je pense que je le vois partout. »
« Je vois. » Il hocha la tête. « Oui, ça pourrait être ça. »
Ça devait être ça. Il a capturé cette scène exacte pour montrer les rayons chauds du soleil, la façon dont il baignait la prairie de lumière et d'amour. La solitude ne faisait pas partie de la composition, elle ne l'a jamais été. Ce doit être elle qui projette sa propre vie sur l'image, elle doit voir le malheur partout.
« Mais ... » He dessiné avec insistance. « Vous voyez sûrement l'amour aussi, n'est-ce pas ? »
« Est-ce de l'amour ? » Sdit-il doucement. « Est-ce que c'est ce que vous pensez que l'amour est ? »
Les yeux écarquillés, il se tourna vers elle. Elle regardait toujours son travail, mais c'était à nouveau là, ce regard triste. Pour la deuxième fois, ses mots lui ont fait tomber l'estomac. N'importe quel artiste verrait cela comme une critique non sollicitée. V aurait pu l'interpréter comme tel et mettre fin à tout cela.
Mais, il ne pouvait pas. Il y avait une douleur dans sa poitrine qui résonnait avec ce qu'elle disait.
Alors que le silence entre eux s'étendait, elle le regarda. La tristesse sur son visage s'est rapidement transformée en surprise, puis en horreur. À la hâte, elle agita la main.
« Oubliez-vous ce que j'ai dit. Que sais-je ? Je juste travaille ici. »
« C'est donc que vous travaillez ici. » V réfléchit.
Elle grimaça. « S'il vous plaît, ne me faites pas virer. »
Peu importe les circonstances, V ne ferait jamais une telle chose. Ses mots piquaient encore, mais il a réussi un doux sourire pour soulager ses nerfs. Peut-être que ce serait le meilleur moment pour abandonner complètement le sujet. Une poursuite persistante conduirait très probablement à d'autres découvertes indésirables. Quoi qu'il en soit, il a reçu la réponse dont il avait besoin.
« Je ne ferais pas ça. » Dit-il.
« Vraiment ? »
« Absolument. »
« Alors, merci. »
Un silence inconfortable tomba entre eux, ce qu'il n'aimait pas.
« Êtes-vous une nouvelle employée ? » He demande.
« Oh, non ! » Elle répondit. « Je travaille à temps partiel pendant l'été. »
Donc, elle n'est pas une travailleuse régulière. Pas étonnant qu'il ne l'ait jamais vue auparavant.
« Quand ce n'est pas l'été, que faites-vous ? »
Elle rayonnait. « J'enseigne la musique. »
Musique. Le souffle de V s'est arrêté. Quelle coïncidence. Un million de pensées traversaient son esprit alors qu'il la regardait. Avec ce même sourire, elle regarda en arrière. Un autre accès de silence est tombé entre eux, mais c'était plus confortable. Il lui suffisait de quelques mots pour la voir sous un jour différent.
« Voilà. Le directeur te cherche. »
Ils ont tous deux sautés alors qu'une voix forte interrompait leur moment. Elle regarda par-dessus son épaule et il suivit son regard. C'était son collègue de travail, le même qui est allé la chercher il y a des semaines.
« Qu'est-ce que ce passe ? » Elle demande.
« Elle veut discuter des récitals de la soirée d'ouverture de Jenny Yoon. »
Elle hocha la tête. « C'est vrai. Bien sûr. »
Son collègue de travail lui sourit alors et s'inclina. « Tout va bien, M. Kim ? »
« Oh, oui. Merci. » Répondit-il.
« Eh bien, M. Kim, V, je veux dire. S'il vous plaît, prenez soin de vous. »
V se tourna vers elle, stupéfait de constater qu'elle lui souriait gentiment.
« Ah, oui. Merci. Vous aussi. »
Après un salut poli, elle est partie avec son collègue de travail. La trace de parfum floral persistait dans l'espace qu'elle occupait auparavant. Il leva à nouveau les yeux vers Everlasting. Peu importe comment il essayait, il ne pouvait toujours pas le voir, sa vue sombre. Son but était de toujours s'assurer que son public ressente l'amour qu'il versait dans toutes ses œuvres, mais tout le monde n'était pas pareil. Comme elle l'a dit, c'était comme ça qu'elle le voyait.
Pourtant, pourquoi cela l'a-t-il tant affecté ?
A-t-il été offensé ? Sûrement pas. Ses opinions et ses pensées étaient valables. Bien que ce soit peut-être un peu incrédule que ce soit tout ce qu'elle pouvait voir dans son travail et rien d'autre. En sa mémoire, personne n'avait jamais dit de telles choses à propos de ses photographies. Bien, rien de si désolé, de toute façon.
D'accord. Peut-être était-il un peu offensé.
Elle n'était pas là le lendemain.
Quand il ne l'a pas trouvée la semaine suivante, il était certain qu'elle était partie.
Elle doit avoir repris son emploi habituel. Comme il s'en remet de ne pas lui demander son nom. Cependant, s'il demandait au personnel de la galerie, ils le lui donneraient. Peut-être. Il leva les yeux vers Everlasting, essayant toujours de voir ce qu'elle voyait.
Ce qu'il a appris d'elle... Il ne pouvait pas nier que cela l'avait secoué d'une manière ou d'une autre.
Le temps s'est écoulé depuis son départ. Ses paroles continuaient à résonner dans l'esprit de V. De temps en temps, il jetait un coup d'œil à Everlasting et se sentait déçu de ne pas la voir là-bas. L'été suivant semblait si loin. Il n'y avait même pas de garantie qu'il la reverrait. À cause de leur discours, cependant, il a commencé à envisager certaines choses. Peut-être que quelque chose en lui était solitaire. Peut-être.
Huit semaines après l'ouverture de son exposition, V a visité son étage et a été surpris de trouver quelqu'un debout devant Everlasting.
Cependant, ce n'était pas elle. C'était une autre femme, aux cheveux blonds et portant une robe beige juste en dessous de ses genoux. Son visage était aussi gentil; elle arborait un sourire béatifique. Elle ne pleurait pas.
Qu'a-t-elle pensé de son travail ? Il voulait savoir. Cependant, avant qu'il ne puisse l'atteindre, elle est partie. Il s'arrêta à l'endroit où elle se tenait et attrapa une légère trace de parfum. C'était floral aussi, mais plus subtil.
Il jeta un coup d'œil aux escaliers mécaniques et la vit descendre.
Demain.
Si elle revenait demain, il la parlerait.