Capítulo XVIII:

El Coronel Ryder White se hallaba sentado en su Oficina del "Cuartel General para Emergencias" en el complejo gubernamental de Chicago. Las tropas del Ejército de EEUU junto a la "Guardia Nacional" habían conseguido despejar la zona y su periferia de aquellas criaturas sedientas de sangre y carne humana, pero, a pesar de todo ello, su trabajo como supervisor y de mantener las "Zonas de Cuarentena" bajo vigilancia estaban empezando a verse afectadas por la presencia de las pandillas y otros grupos armados, sin olvidarse de los zombies, aumentaban a un ritmo cada vez más preocupante en términos de seguridad y evacuación. Llevó una mano hasta su rostro y se quedó pensativo.

- ¿Cómo hemos podido permitir que esto sucediera de nuevo?.- Quiso saber con bronca y cerrando el puño.- No lo entiendo, se han perdido tantas vidas de inocentes y todavía no hallan al causante de todo esto.- Dijo y la quitó de aquella zona facial, sus dedos golpetearon el escritorio de madera y volvió la mirada hacia la ventana, poniéndose de pie para contemplar la situación en la que se hallaban todos allí.

Justo en aquel momento, un Soldado abrió la puerta, llamando la atención de White, el cual se volteó para verlo. Era un muchacho de unos 25 años y de cabello negro como su piel, éste hizo la venia militar y el Oficial al mando respondió de la misma manera.

- Buenas noches, Coronel. Le traigo los informes de los "Equipos Bravo" y "Alfa".- Dijo el joven, dándole una carpeta con documentación importante. El peli negro la miró de arriba para abajo, analizando su contenido y asintió con un leve gesto de cabeza.

- Perfecto. Muchas gracias, Soldado.- Respondió White y tras una nueva venia, el enviado salió de allí.- ¿Qué tendrán de nuevo los chicos allí afuera?.- Se preguntó y de ahí notó que había una grabadora con una cinta en su interior, por lo que procedió a darle "Play".

Una serie de sonidos con la reproducción comenzaron a emerger, de ahí, podía oírse la voz de un joven y el movimiento que hacía un camión militar por las calles.

- "Tuve que ejecutar al Capitán Jackson...No tenía otra opción. Nos habíamos separado cuando el "Muro de Contención Este" cayó y lo encontré de rodillas, devorando el cadáver de una mujer...Dios, no podía contener las ganas de vomitar y cuando se volteó para verme, entre sus dientes, aún habían restos de carne y me gruñó como...como si de un animal salvaje se tratara. No me reconocía y procedió con ponerse de pie para atacarme. Maldita sea, le tuve que volar la tapa de los sesos. Ahora estoy a cargo de la misión del "Equipo Alfa". Soy el Capitán Andrew Meissner, recién nombrado en reemplazo del mencionado más arriba. Yo no sé si vamos a poder contener esta mierda. No solo nos enfrentamos a los muertos vivientes, también tenemos ataques de los malditos pandilleros. Hace poco perdimos a varios de nuestros hombres en el frente, incluso al médico que nos acompañaba, quien recibió un disparo en la cabeza por parte de un francotirador "Viceroys". Solo espero que esto no sea como lo ocurrido en Tokonosu. No, por favor, quiero volver a California con mi familia y mi novia".- Relataba aquella grabación el oscuro panorama en el que se estaban enfrentando en esos momentos.

Ryder estaba en dudas si Frank Serpo era alguien destinado para su labor en obtener muestras del virus, sino de que parecía demasiado calmado para todo ello. Fue así que se puso de pie y caminó hasta la puerta, internándose en los pasillos, los cuales estaban repletos de militares, policías, médicos y civiles aterrados, los cuales dormían en las Oficinas, en el Subsuelo habían establecido los Almacenes y con ello el depósito de municiones. Un poco más hacia abajo, bajando por las escaleras, pudo distinguir al hombre de cabello negro y traje elegante, quien hablaba con unos periodistas.

- ¿Qué nos puede decir sobre las brechas en las "Zonas de Cuarentena"?.- Preguntó uno de ellos, proveniente de la "AP" ("Associated Press" o "Prensa Asociada"), mientras que Serpo hablaba con total naturalidad.

- ¿Cuál es la situación en "The Wards"?.- Añadió una mujer de la "CNN".

- Señor Serpo, en vista de que la situación no parece mejorar, ¿cuáles serán las próximas órdenes que envíe el Presidente?.- Continuó un tercero proveniente de "RT".

El peli negro alzó sus manos en el aire, pidiendo calma. Ryder tuvo que contener una risilla al ver a ese tipo imponer aquel gesto "grosero" ante los miembros de la prensa pero tuvo que comportarse. Un hombre como él, un militar, no puede estar riéndose de una situación así y más cuando hay vidas en peligro. Fue entonces que, volviendo la vista hacia Frank, éste comenzó con un discurso para mantener la moral en alto.

- Antes que nada, sí, estoy enterado de lo ocurrido en "The Wards" pero no pienso permitir que los zombies se expandan hacia otras regiones, así que los militares van a atacar con Artillería y tanques los "Puntos Calientes", es decir, las zonas en donde haya más concentración enemiga, así como también evacuar a las personas atrapadas allí. Con respecto a las órdenes del Presidente, tranquilos, aún no han llegado respuestas de él, ya que ha sido trasladado hacia un lugar seguro, del cual no puedo decir su nombre, pero que enviará las mismas en las próximas 24 horas.- Sostuvo aquel sujeto y de ahí comenzaban a retirarse, dejando que pudiera respirar con tranquilidad.- Madre de Dios, qué gente más pesada.- Sostuvo y se acomodó su traje, el cual se había arrugado.

- ¿Así que el "Señor Lo tengo resuelto" se pone nervioso porque tiene que hablar con la prensa?.- Oyó la voz del Coronel White, el cual había bajado las escaleras.-

- No moleste, ¿sí?.- Pidió el peli negro con seriedad.

- Vamos, nadie está exento de sufrir una crisis nerviosa por esto y más si hay que dar respuestas a los periodistas.- Le "animó" aquel militar, ganándose una mirada por parte de Serpo.- Pero no vine aquí para hablar de tonterías, he venido a saber cómo van los avances de la investigación sobre el virus.

- Bueno, para empezar, te lo diré en mi Oficina.- Respondió el otro y lo condujo hacia una puerta que se hallaba en aquel vestíbulo. Entraron y cerró la puerta, dándole la orden a un policía, quien montaba guardia, de que si alguien necesitaba hablar con él y entregarle algo, tendría que aguardar afuera.

El peli negro tomó asiento y se sirvió un poco de café que tenía consigo en una taza, procediendo a beberlo y de ahí, tras darle un buen trago, se reclinó en su silla para relajarse.

- Dios, no sabes lo mucho que necesitaba esto.- Alegó con aquel objeto, aún, en su mano y dirigiéndole una mirada tranquila a Ryder.- ¿Quiere un poco, Coronel?.- Preguntó, moviéndola con algo de líquido en su interior.

Sin embargo, White no era alguien que se le podía "sobornar" con un café, sino de que depositó el informe que le trajo aquel Soldado junto a la grabación del, ahora ascendido, Capitán Meissner, sobre el escritorio. Serpo le dirigió una curiosa mirada al militar peli negro, quien no se movió de su posición.

- Escúchela.- Ordenó y tras obedecerle, éste procedió con darle al botón "Reproducir" y unos minutos después de que ésta terminara, la devolvió a su punto de origen.- El Capitán Jackson ha muerto junto a otros hombres y médicos que están allí. ¿Sabían bien que subestimaron a los "Viceroys"? Están causando bajas entre nuestras filas, tienen varios edificios ocupados para sus francotiradores. Están jugando a la "Cacería de Patos" con nuestros efectivos.- Dijo White con un tono severo en su voz, cosa que el otro hombre pidió calma y prudencia, alzando sus manos.- No me vengas con ese "juego de niños", Serpo. Estamos en una situación demasiado complicada como para andarnos con simpes tonterías.

- Lo sé, lo sé, ¿te piensas que no estoy enterado de la muerte del Capitán Jackson y de la mitad del "Equipo Bravo", también hemos perdido a muchos efectivos este día y los "Muros de Contención" se están cayendo en gran parte de "The Wards". Los zombies no paran de crecer y encima tenemos a los maleantes que están buscando su propio beneficio.- Señaló aquel sujeto, mientras que mostraba, en un mapa, la evolución de la "Pandemia Z".- Mira esto, míralo: Ya tenemos más de esos "Podridos" en todo el país y lo mismo ocurre en varias Naciones de Europa, América Latina, África y Oceanía, casi en todo el Mundo. Los aeropuertos y puertos marítimos no cerraron sus puertas a tiempo, ahora tenemos que enfrentarnos a las amenazas que hay en los aviones y barcos.- Señaló con seriedad.

- Pero tienen que enviar a la Armada para interceptarlos, que impongan un bloqueo; pero también hay que averiguar sobre el paradero del causante de todo esto.- Añadió White con seriedad y acercándose hasta el escritorio, apoyando sus manos sobre la superficie de madera.-

Frank lo miró de reojo, parecía estar "telegrafiándole" aquel mensaje y le dio un nuevo sorbo a su café.

- Se lo voy a decir, por ahora, solamente a usted, Coronel.- Dijo el peli negro, mientras que dejaba su taza sobre el escritorio, debajo de un protector para que no se quemara la madera por el calor que desprendía el líquido en su interior y se acomodó en su silla.- Esto queda entre nosotros, después lo anunciaré ante los miembros del equipo.- Señaló y el militar tomó asiento.- La "NSA" y la "CIA" han estado investigando esto, ya que envíe agentes para el laboratorio donde se produjo el desastre, la "Zona Cero", por así decirlo, en donde han recolectado pruebas. Allí dentro se toparon con los muertos de muchos científicos y de civiles que, por su procedencia y de lo que tanto se habla aquí, eran "Fixers", mercenarios dedicados al robo de datos, ciberterrorismo, venta de armas y demás actividades delictivas en Chicago. Entre esas muestras, hallamos unos cuantos tubos de ensayo y probetas destruidas contra el piso. El virus entró en contacto, primero por el aire entre los científicos y "Fixers" del lugar, para, acto seguido, convertirlos en muertos vivientes.

- Igual que en Japón.- Recordó White y Serpo asintió con la cabeza.-

- Así es: Fue por vía aérea pero luego, una vez instalado en el organismo, éste cambia su modo de transmisión y es a través de las mordidas, sobre todo fluidos como saliva y las bacterias de la boca que entran en contacto con el cuerpo de su víctima, sobre todo si se trata de un vena muy importante que lleva la sangre hacia el resto del cuerpo.- Relató el hombre de traje negro, mientras que se servía más café en su taza. Ryder se movió en su silla y alzó las manos al aire hasta devolverlas a sus piernas.

- Siempre decían que la boca humana era un reservorio de bacterias y de que se debían tener en cuenta la higiene personal.- Sostuvo con un tono algo cómico pero serio.- Pero espere, ¿y las cámaras?.

- Buena pregunta.- Contestó Serpo y encendió su notebook.- Esto es lo último que recolectaron, antes de ser hackeadas.- Dijo y encendió el aparato, mostrando el momento del asalto, en donde dejaron inconscientes a los Guardias de Seguridad, los cuales fueron lanzados hacia el exterior del edificio, a los callejones y cuando recuperaron la consciencia, ya era tarde para detener aquel ataque. Luego se procedía con las imágenes del interior, en donde se producía toda una discusión entre los "Fixers" y los científicos, viéndose como, en un momento dado, se producía aquella fuga de material biológico.- Y es ahí donde todo termina.

- No actuaron solos.- Observó Ryder aquel comportamiento que tenían esos mercenarios.

- ¿Cómo dices?.- Preguntó el peli negro.

- Los llamaron, alguien estaba detrás de todo esto, moviendo los hilos tras bambalinas.- Teorizó y eso podía ser cierto.- Los "Fixers" son, tú mismo dijiste, mercenarios, alguien les pagó para que hicieran esto. La pregunta es por qué.- Señaló y el otro llevó su mano derecha hasta el mentón, quedándose pensativo.

- ¿Sabes?. No estás equivocado en lo que dices.- Sostuvo Serpo.

- Si hay algún líder en todo esto, deberíamos darle persecución.- Añadió Ryder y de ahí comenzó a sonar el teléfono celular del otro.

- Espera.- Pidió y de ahí atendió la llamada.- ¿Diga?. Sí, soy yo, ¿qué pasa?.- Preguntó y de ahí, mientras que oía aquella conversación, la boca del peli negro se quedó colgando de la impresión.- Repite eso...¿Dónde?. Ok, ok, sigan investigando.- Pidió y tras colgar, éste se quedó callado.

- ¿Sucede algo?.- Quiso saber el militar y el hombre de traje negro lo miró de reojo.

- Se reportaron tiroteos en la zona de Abott Island.- Contó éste.- Parece ser que fueron miembros de la "Milicia de Pawnee" los responsables.

- ¿Me estás jodiendo?. Esos malditos son los que les dispararon al "Batallón Águila" y al "Pelotón 15" cuando llegaron a ese pueblo. Tienen tomadas las principales arterias y el complejo gubernamental de allí.- Relató Ryder con seriedad.

- Pues parece que tenían algún "asunto" pendiente y puede que esto esté unido con la fuga del virus en la "Zona Cero".- Teorizó Serpo.- Si los que lucharon contra los milicianos siguen vivos, todo ese barullo habrá atraído a los zombies de las distintas partes de Chicago...solo les quedará tiempo para protegerse y aguardar.

Ryder no dijo nada, se retiró de allí, poniendo rumbo hacia la puerta.

- ¿Adónde va?.- Preguntó Frank.

- Veré si puedo hacer contacto con esa gente. Tal vez ellos puedan ser la clave para detener esta mierda de una buena vez.- Le dijo el militar, llevando a que el otro se pusiera de pie.

- Espera, no sabemos si son confiables. Por ahí son facciones opuestas, no deberíamos preocuparnos por ello.- Eso no fue bien recibido por White, el cual se volteó.- Ok, ok, tranquilo, "John Rambo", probemos suerte con ellos.

Una vez concluida la charla, ambos se dirigieron hacia la "Sala de Comunicaciones" para establecer una conexión con aquella gente.

Mientras tanto, desde el complejo gubernamental de Pawnee, "Defalt" veía que sus sicarios regresaban con una derrota, sin embargo, aquel joven no pensaba darse por vencido. Era una victoria pírrica, ya que Pearce y los suyos estaban, ahora, sitiados por los Muertos Vivientes, así que no tendría problemas para llevar a cabo los próximos movimientos de sus planes.

- "No pude obtener el virus de aquel Laboratorio Central, tiraron abajo mis planes en repetidas ocasiones, sobre todo con matar a la hermana y sobrino de Aiden Pearce, derrotaron a estos ignorantes armados pero, todavía no canten victoria, aún me queda un truco más bajo la manga".- Decía aquel muchacho, mientras que se podía ver a varios grupos de civiles que llevaban a los zombies hasta unos contenedores, los cuales iban a ser transportados hacia aquellas ciudades y pueblos que aún no habían caído.- "Si quieres ver a tus enemigos caer, entonces todos los demás ser arrastrados por la corriente. No queda otra opción".- Pensaba, consumido por la locura y los deseos de venganza.- "Esto es una victoria pírrica, perdí la batalla pero no la guerra, por eso, todavía, me queda una carta más por jugar".- Dijo con frialdad y de ahí continuaban con aquellas siniestras labores, ya que los ciudadanos eran empleados como mano de obra y en donde las Fuerzas Militares no podían acceder.- "Esto es, simplemente, un "Efecto Dominó".- Concluyó con pura naturalidad y de ahí observó a aquel pueblo que tenía bajo su puño de hierro.

En un momento dado, desde su celular, una serie de imágenes y archivos aparecían allí, sobre todo, cierto historiales pertenecientes a un grupo de estudiantes nipones.

- Pobrecita de ti, Miyamoto Rei: Perder a tu novio, Hisashi, en medio del mayor desastre que la Humanidad haya experimentado y de que su amigo de la infancia lo tuviera que matar para que no les hiciera daño. Una "lástima"...pero para mí no, je.- Dijo con tono burlón, mientras que contemplaba la figura de aquella chica.- Tan hermosa y tan aguerrida.-

- Señor JB; el primer lote ya está listo.- Informó uno de sus Subalternos.

- Muy bien, vayamos terminando con esto antes que llegue el nuevo día.- Pidió el hacker, quien se puso de pie para ir afuera.

[¡He vuelto!. Necesitaba pensar a fondo el desarrollo de estos últimos capítulos (25 en total), enfocarme en las autoridades y militares, así como también en los próximos planes de "Defalt"; los cuales son muy oscuros.

Esta semana iré trabajando duro para que, según tengo calculado, terminar este fic para el Domingo 15 de Agosto. De más tardar, quedará concluido para el Viernes 20 pero eso está por verse. Paso a paso, como siempre digo.

Mando saludos y agradecimientos para daniele853, Linterna Verde Franco, Tarma Jones y los demás seguidores.

Cuídense y tengan un buen inicio de semana, Camaradas.

Hasta el próximo capítulo.].