Chapitre 12 : for the ones who try again
Pour ceux qui essayent encore
À la fin de la journée, Five ne peut plus se leurrer.
Il va chercher Delores.
Ce n'est pas tant une décision qu'un fait. Chaque partie de son esprit lui hurle que c'est une mauvaise idée, qu'il ne peut pas le lui dire, qu'elle sera horrifiée et en colère et qu'elle le détestera autant qu'il se déteste lui-même et que tout sera justifié, jusqu'au moindre détail...
Mais il a besoin de la voir. Il en a besoin. C'est la seule personne au monde (la seule personne qui reste) qui le connaît, qu'il connaît, qu'il peut regarder et être regardé en retour sans qu'il y ait un étranger des deux côtés.
Five appuie sa tête sur le volant. Il fait nuit, les derniers employés de MeriTech quittent le bâtiment. Il peut revenir demain, il n'y a plus rien à gagner à rester maintenant.
Plusieurs minutes passent. Sa respiration est le seul son qu'il peut entendre. Elle racle l'intérieur de son crâne, prend beaucoup trop de place.
Finalement, il lève la tête. Il prend une profonde inspiration.
Et puis il démarre la voiture.
Conduire est - faisable. C'est beaucoup, beaucoup plus difficile quand son bras manquant est le bras droit, parce que toutes les choses importantes sont à sa droite, mais il y arrive. Le fait de remonter complètement le siège du conducteur lui permet au moins d'atteindre les pédales, bien que les acrobaties nécessaires pour saisir le levier de vitesse soient plus douloureuses. Il doit se pencher presque horizontalement sur les sièges pour obtenir le bon angle pour tourner les clés. Et c'est une bonne chose que les routes soient si calmes, car son premier réflexe lorsqu'il entend un bruit fort - comme, par exemple, le klaxon d'une voiture - est de s'enfuir.
Il y a une raison pour laquelle Klaus était celui qui conduisait toujours.
Mais Five sait comment, au moins, en partie grâce à ce qu'il a appris avant de perdre son bras et en partie parce que ça lui a fait mal de le perdre après. Il a toujours détesté être incapable de faire quelque chose simplement parce qu'il avait perdu un membre. Klaus, à son crédit, n'a jamais proposé son aide plus d'une fois. Si Five refusait, il laissait tomber.
Five se demande, alors qu'il roule dans les rues, s'il va passer le reste de sa vie comme ça. Constamment assailli par des souvenirs à chaque fois qu'il se retourne, à chaque fois qu'il voit un déclencheur autrement inoffensif. S'il doit continuer à ressentir cette douleur constante dans tout le corps qui n'est pas tout à fait de la douleur, pas tout à fait du chagrin, mais plutôt comme si une moitié de lui-même avait été violemment arrachée et que son corps ne pouvait pas lui donner un sens. Il a l'impression d'être une plaie ouverte, qui se vide de son sang dans la terre, et il ne peut même pas se résoudre à arrêter l'hémorragie. Il y a toujours plus à déverser.
Il se demande si ça va s'arrêter, un jour. Il n'est pas sûr qu'il le veuille.
Ce n'était pas comme ça la première fois, pas tout à fait. Quand il a enterré ses frères et sœurs, la question n'était pas de savoir s'il pourrait les sauver, mais juste quand. Il ne pense pas avoir pris une décision consciente à ce sujet. Il a juste su, à la seconde où il a réalisé qu'ils étaient morts, qu'il les sauverait.
Il les a pleuré, bien sûr. Mon Dieu, il les a pleurés, encore plus quand il a réalisé que peu importe quand il y retournait, il avait suffisamment changé pour que ses relations d'enfance avec eux soient à jamais perdues. Mais il n'a jamais douté qu'il pouvait les sauver. Il ne s'est pas permis d'en douter, s'enveloppant dans une cape de certitude qu'il a portée jusqu'à ce qu'elle devienne une seconde peau, parce que penser autrement serait comme -
Ce serait comme ça.
Five se gare devant le Gimbel's. S'il tourne légèrement la tête, il peut voir dans les portes, dans le noir du magasin, mais il n'arrive pas à faire en sorte que son corps obéisse à ses ordres.
Il reste assis là pendant un long, long moment.
Puis il ouvre la porte de la voiture, et sort.
Sauter est beaucoup plus facile qu'hier. Toujours aussi limité, comparé à la normale, mais la sédentarité d'aujourd'hui a clairement aidé à sa guérison. Five se dit qu'il devrait le faire plus souvent, mais il est réaliste de penser qu'il y aura encore une ou deux fusillades avant que tout cela ne soit terminé. Sans le traceur, il faudra un certain temps aux assassins envoyés pour le retrouver, mais pas éternellement. En fonction de leur niveau de compétence, cela pourrait arriver n'importe quand dans les un à trois prochains jours.
Et il ne parierait pas que la Commission envoie des incompétents une seconde fois.
Le magasin est sombre, et il prend un moment pour prendre une lampe de poche en forme de porte-clés. Au moment où il l'allume, elle tombe sur un mannequin.
Le cœur de Five s'emballe soudainement dans sa poitrine, avant qu'il ne remarque que ce n'est pas Delores. Il se tient debout, fixé au sol, alors que le rugissement dans ses oreilles s'atténue. La lumière vacille légèrement, et il lui faut plus de temps qu'il ne devrait pour remarquer que c'est parce que sa main tremble. Tout en lui tremble, en fait.
Il essaie de faire cesser cela. Cela lui prend quelques minutes.
Lentement, il avance en traînant les pieds.
Le magasin est assez normal - pour l'instant, en tout cas. Même à quatre ans et demi de l'apocalypse, il ne peut pas effacer les avertissements insistants au fond de son esprit de chercher les lignes de faille dans les murs, de chercher les endroits où le toit pourrait s'effondrer, de surveiller le sol pour les débris de verre. En passant devant les étagères de vêtements, il les évalue pour savoir s'ils sont résistants en hiver, s'ils protègent des éraflures et des coupures ou s'ils font de bons chiffons de nettoyage. Il y a aussi la surveillance constante de la nourriture et des autres fournitures, qui est devenue un pur réflexe à ce stade.
Bien sûr, c'est compliqué par le fait que toutes ces choses sont instantanément déréglées dès que la lumière se pose sur un mannequin. À mesure qu'il s'enfonce dans le magasin, Five sent que son souffle se fait plus difficile à chaque fois qu'il passe devant un mannequin.
Il braque la lumière devant lui -
et elle est là.
Five s'arrête, le regard fixe. Il manque de faire tomber la lampe, mais c'est inacceptable, alors il la saisit assez fort pour que le plastique creuse des tranchées dans sa peau.
« Delores... »
Il ne réalise pas qu'il a dit son nom jusqu'à ce qu'il l'entende. C'est le seul son dans le magasin, mais Five pense qu'il pourrait l'entendre dans une zone de guerre.
Elle le regarde.
"Five", dit-elle. "Ça fait un bail."
Elle sourit.
Pourquoi sourit-elle ?
Elle ne devrait pas, elle ne devrait pas lui sourire. Elle ne sait pas ce qu'il a fait. Elle ne sait pas que Klaus est parti.
La vue de Five se trouble. La lampe tremble violemment dans sa main et se déplace sur les murs. Il respire bruyamment, mais ce n'est pas suffisant. Il n'a pas d'air dans ses poumons, pourquoi ne peut-il pas respirer ?
"Calme-toi", entend-il dire fermement par Delores. Elle n'est pas aussi douée que Klaus pour le ramener d'une crise de panique, mais il lui a appris le processus. "Ecoute ma voix. Inspire en comptant jusqu'à quatre."
Il ne peut pas. Il ne peut pas.
"Si, tu peux. Inspire, Five."
Five ne sait pas comment il fait, mais il avale de l'air. Il ne sait pas combien de temps ça prend, mais Delores semble considérer que c'est suffisant.
"Bien. Maintenant, expire en comptant jusqu'à quatre."
Five est presque pris d'un fou rire hystérique lorsqu'il réalise le nombre qu'elle utilise (Four est parti, ne le sait-elle pas ?), mais l'expiration à moitié accidentelle atteint son but. Il expire.
Sans qu'on le lui demande, il aspire à nouveau de l'air. Il ne peut pas l'entendre lui donner de nouvelles instructions, il va s'effondrer en riant ou en pleurant ou autre chose, il ne le sait même pas.
Il lui faut encore plusieurs minutes pour reprendre le contrôle de lui-même. Quand il se sent assez stable, il dirige la lumière vers le sol. Il ne lève pas la tête.
"Eh bien," dit enfin Delores. "Ce n'est pas l'accueil que j'attendais. Five, si je peux me permettre - qu'est-ce qui ne va pas ?"
Un sanglot étouffé s'échappe de la gorge de Five. Il n'arrive plus à se tenir debout, et tombe à genoux. Il se force à lever les yeux vers elle. Pour regarder son visage. Il le mérite, de la voir réaliser ce qu'il a fait.
« Klaus », murmure-t-il, et si le nom de Delores était un coup de feu, celui-ci est une bombe atomique. C'est la première fois que Five le dit à voix haute, qu'il l'utilise pour désigner non pas le Klaus de l'académie, mais son Klaus. « Ils l'ont tué. Ils ont utilisé mes notes. Il est mort. »
Puis il ferme sa mâchoire et la regarde fixement. Attendant le jugement.
Les secondes semblent être des heures, figées dans l'éternité alors que Delores reste immobile. Traitement.
"Oh," dit-elle. "Oh, non."
Five ne peut plus la voir. Les larmes coulent silencieusement sur son visage.
Le silence règne.
"Fais-moi descendre d'ici," Five, dit-elle finalement.
Il hésite, mais il ne peut rien lui refuser pour le moment. Il s'attendait simplement à ce que ce soit plus du genre "va sauter d'un immeuble" que "rapproche-toi de moi".
La lampe de poche est posée sur le sol, et Five monte sur la plate-forme. Lentement, prudemment, il détache le haut du corps de Delores de ses jambes.
"Maintenant, pose-moi sur le sol", dit Delores.
Five ne sait pas trop où elle veut en venir, mais il peut comprendre qu'il ne veuille pas qu'il la touche plus longtemps que nécessaire. Il la dépose rapidement devant la plate-forme et recule d'un pas.
"Assieds-toi," dit-elle. Ce n'est pas une invitation.
Five s'effondre plus ou moins où il est, les genoux se pliant d'eux-mêmes. Il ne peut pas détacher ses yeux de son visage. Il ne peut pas lire son expression, mais elle a toujours eu le meilleur visage de poker de tous.
Elle le regarde, et ses traits s'adoucissent lentement.
Il cligne des yeux.
"Ce n'était pas ta faute", dit-elle.
Pendant un moment, les mots n'ont aucun sens. Five fixe Delores, s'efforçant de comprendre les sons qui viennent de sortir de sa bouche.
« Quoi », il coasse. Il cligne des yeux, rapidement, et frissonne. Son poing se serre. « Non. Non, non, Delores, tu ne comprends pas. Il est mort. Il est mort, et j'ai aidé... »
"Et je dis que ce n'était pas ta faute", interrompt Delores.
« Ça l'est ! », s'emporte-t-il. Les larmes brouillent à nouveau sa vision. « J'ai écrit les équations qu'ils ont utilisées, il n'était même pas possible de le blesser avant ça, et quand ils ont attaqué, j'étais complètement inutile, putain ! Il est mort, Delores, et ne dis pas que ce n'est pas ma faute ! »
Five ne devrait pas lui crier dessus, mais elle doit comprendre. Elle doit voir l'ampleur de ses crimes, elle doit savoir qu'il n'a même pas pu protéger son propre frère, qu'il a échoué non pas une, mais deux fois.
(Et si son ton ou ses mots la blessent - n'est-ce pas typique ? Il est tellement doué pour blesser les gens).
"Le ferait-il ?"
Five se fige.
Il fixe Delores.
« Quoi ? » murmure-t-il.
"Si Klaus était là," dit-elle en le regardant droit dans les yeux, "assis à ma place, te regardant et t'entendant dire que c'est ta faute, serait-il d'accord ?"
Le cœur de Five bat la chamade dans ses oreilles.
Il déglutit.
« Non », le mot s'échappe de sa gorge. « Non, il ne le ferait pas. »
(Il a toujours été un idiot comme ça.)
Delores reste silencieuse, ses yeux se posent lourdement sur lui.
Five baisse la tête, mais il peut encore sentir leur poids sur lui. Ce n'est pas l'accusation à laquelle il s'attendait, ni la colère ou le blâme qu'il voit chaque fois qu'il aperçoit son reflet dans un miroir.
Ce n'est rien de tout cela.
C'est pire.
"Five", dit doucement Delores. "Regarde-moi."
Il ne veut pas. Il ne peut pas.
Mais il le fait quand même.
"Je t'aime, Five," dit Delores. "Je t'aime, et Klaus aussi. Autant tu ne peux pas changer ce qui s'est passé, autant tu ne peux pas changer ça non plus. Arrête d'essayer."
Five essaie d'étouffer un sanglot, et échoue. Il ne prend même pas la peine d'essayer avec le suivant.
"Viens ici, Five", dit Delores.
Il ne peut pas désobéir. Il se jette en avant, attrape Delores et s'accroche à elle. Sa main se pose sur son dos, ce qui provoque une nouvelle vague de larmes.
Cela fait si longtemps qu'il n'a pas été serré dans ses bras.
"Laisse-toi aller", dit Delores. "Laisse-toi aller".
Five le fait.
Il est assis là, sur le sol du grand magasin Gimbel, déchiré en deux, et il pleure.
C'est le matin qu'il retourne à l'Académie.
Il amène Delores. Elle lui a dit en termes clairs qu'il n'allait pas la laisser derrière lui, et il sait qu'il vaut mieux ne pas discuter avec elle quand elle a ce regard dans les yeux. Et honnêtement, il n'a pas protesté très fort. Il n'avait pas réalisé à quel point il se sentait seul, avant.
MeriTech ouvre bientôt, et même s'il n'a pas vraiment envie d'affronter à nouveau ses frères et sœurs, il a besoin de nourriture pour tenir une autre journée de surveillance.
Five gare le van juste en bas de la rue de l'Académie. Il le regarde avec inquiétude.
"Tu ne comptes pas rester longtemps ?" Delores demande depuis le siège passager.
« Non, » dit Five en soupirant. « Je vais juste faire un saut et prendre des provisions pour la journée. Je n'ai pas vraiment envie de leur parler pour le moment. »
"Le feras-tu un jour ?" Delores demande. Five l'ignore.
« Je reviens dans une minute », dit-il, et il sort de la voiture.
Marcher jusqu'aux portes de l'Académie n'est - pas nostalgique. Rien de très positif. Mais pendant un instant, il est projeté dans le passé, à l'époque où il avait vraiment treize ans, revenant d'une autre mission et débordant de confiance et d'autosatisfaction. Entouré de ses frères et sœurs actifs, regardant à travers les fenêtres pour peut-être apercevoir Vanya afin de pouvoir lui raconter leur dernière aventure le plus vite possible. Il se sent solide et stable - pas satisfait, jamais satisfait, mais sûr de ses capacités et de sa place dans le monde.
Son bras - son unique bras - se tend vers la porte, et l'image s'envole comme de la fumée.
Five soupire et ouvre la porte.
Et ses yeux sont immédiatement arrêtés par la vue du lustre sur le sol, le métal tordu et le verre brisé éparpillés partout.
Five s'arrête presque de respirer.
Sa tête se retourne, et il constate le reste de la dévastation. Il y a des morceaux de meubles brisés visibles à travers la porte du salon, des rideaux déchirés et des tentures murales éparpillées partout, et oh mon Dieu, il y a des impacts de balles -
Five ne réalise pas qu'il a sauté avant de voir son nouvel environnement. La chambre de Klaus. Bien sûr, il a sauté dans la chambre de Klaus.
Mais Klaus n'est pas là, et le cœur de Five a failli exploser de terreur. Il s'est précipité hors de la chambre, ignorant la douleur de son côté.
« Klaus ! » s'entend-il crier. « Vanya ! N'importe qui ! »
Pourquoi est-il resté si longtemps chez Gimbel, c'est un idiot, il savait qu'ils enverraient des gens, et s'ils ne trouvaient pas son traceur, ils chercheraient à l'endroit le plus probable où il serait, et il n'était pas là...
« Five ? »
Il se retourne. « Allison ! » Il saute dans le couloir pour atterrir en face d'elle, la faisant sursauter. Il la scrute de haut en bas. « Est-ce que tu vas bien ? Est-ce que tout le monde va bien ? Qui ont-ils envoyé ? »
« Je - ouais, ouais, calme-toi, Five, on va tous bien », Allison tend les mains. « Quelques bosses et contusions, mais on les a chassés. »
« Five ? » Luther passe la tête hors d'une pièce. « Oh, tu es de retour. Oui, ils étaient deux, avec des masques d'animaux bizarres. Un homme et une femme. »
Five passe en revue toutes les paires d'assassins homme/femme qu'il connaît. « L'homme portait-il des bottes de cow-boy ? Ou est-ce qu'il récitait Beowulf en se battant ? »
« Quoi ? » Allison le regarde en clignant des yeux. Elle regarde Luther.
« Euh, » Luther a l'air déconcerté. « Non... »
« Ok. La femme avait la peau foncée, elle était plutôt agressive ? »
« Ouais, c'était elle », dit Allison, son visage s'assombrissant. « Je lui dois un coup de poing ou deux. »
Hazel et Cha-Cha, alors. Five cache une grimace. ils ne sont pas de son niveau, mais ils font partie des meilleurs. Et il est actuellement handicapé...
« Ok », Five se frotte l'arête du nez, et regarde ses frères et sœurs. « Et tu es sûr que tout le monde va bien ? » Il ne peut s'empêcher de demander. « Klaus ? Vanya ? »
« Vanya va bien, elle est rentrée chez elle », écarte Allison. « Klaus... »
Puis elle cligne des yeux.
Elle regarde Luther.
« Attends, » dit-elle. « Où est Klaus ? »