Chapitre 13 : for the ones who try again

Pour ceux qui essayent encore

La tête de Klaus se renverse sous la force du coup, et il ne peut s'empêcher de rire. Il sent le goutte-à-goutte du sang qui coule de ses narines, et comme il sourit à Pinky, il coule sur ses dents.

« Je pense que quelqu'un a des problèmes de colère ! » il se plaint. L'odeur du sang remplit sa bouche, et il l'avale. C'est un ami cher, à ce stade.

La raillerie n'est pas la plus originale, mais il pense qu'on peut lui donner un peu de mou. Selon l'heure exacte, ils approchent d'une demi-journée de torture. C'est un peu distrayant.

Au moins, il gagne un sifflement d'agacement de Pinky. Il entend un soupir de Blue, assis sur le lit derrière lui, et affiche un sourire plus large.

« Tu veux essayer la strangulation ? » propose Blue. Son ton n'est pas des plus optimistes, cependant.

« Avec plaisir », siffle Pinky. Elle marche derrière Klaus, vraisemblablement pour attraper une corde.

Oh, je vais te faire plaisir, pense Klaus. Alors que le matériel (du fil de fer, très joli) glisse autour de sa gorge, il se débarrasse du contexte de ce qui se passe et se concentre sur la constriction autour de sa trachée, la sensation d'être si profondément, si intimement dominé par le pouvoir de quelqu'un d'autre...

« Numéro Five, où est-il ? », il entend Pinky aboyer (hah).

« Ne... arrête... » Klaus halète. « J'y - suis - presque - »

Des taches noires dansent dans sa vision quand il entend, légèrement étouffé, « Est-ce que c'est... »

« Ouaip », dit Blue.

Booyah, pense Klaus, alors que Pinky arrache le fil avec un gémissement de dégoût. Il passe les secondes suivantes à tousser, à aspirer l'air comme un soufflet, et à se féliciter mentalement. Faire éclater une érection sur demande est une compétence très utile, du moins selon son expérience. En général, les autres personnes présentes dans la pièce le voient aussi comme une bonne chose, mais il l'a déjà utilisé comme une arme psychologique. Il est flexible.

(Littéralement. S'ils passent à la torture sexuelle, ils vont avoir des surprises intéressantes).

Il se secoue et rit un peu. « Rien de tel qu'un bon étranglement pour faire passer le sang, n'est-ce pas ? » Sa voix est écorchée par le fil, et les mots raclent l'intérieur de sa gorge. C'est à peine un chatouillement comparé à la douleur qui s'étend sur le reste de son corps, cependant. Il se secoue un peu plus, des gloussements s'échappant à des intervalles aléatoires.

« Qu'est-ce qui est si drôle, connard ? » Blue lui donne une tape sur le côté de la tête, et Klaus laisse échapper un glapissement. Bon sang, ces deux-là ne savent pas la moindre chose sur la torture ? S'ils lui causent des lésions cérébrales, il ne pourra rien leur dire.

Klaus décide de lui répondre quand même. Ce n'est pas comme s'il avait autre chose à faire pour se divertir ici. Vraiment, ces deux-là sont des hôtes assez terribles.

« Eh bien, pour commencer, » dit-il, en faisant travailler sa bouche pour que sa gorge malmenée se sente mieux, « vous avez passé les dix dernières heures à me battre sans raison, et vous n'avez appris... absolument rien. » Il baisse la tête et retrousse sa bouche en ce qui n'est techniquement qu'un sourire, et souffle un rire. « Personne ne me dit rien. La vérité, c'est que je suis la seule personne dans cette maison dont personne ne remarquera le départ. »

Et c'est vrai. Même si son existence traverse l'esprit de ses frères et sœurs (hautement improbable en premier lieu), ils vont presque certainement ignorer son absence. Il est toujours en train de papillonner, d'aller et venir, évitant la stabilité comme la peste. Quitter la maison sans que personne ne s'en aperçoive serait parfaitement dans son caractère.

Il y a une faible possibilité qu'ils remarquent sa disparition après une attaque armée de la maison, mais...

Pour être parfaitement, brutalement honnête, il n'est pas vraiment sûr qu'ils s'en soucient.

« Vous avez kidnappé le mauvais gars, bande d'idiots ! » s'écrie-t-il, avant de se mettre à rire à gorge déployée.

Il se fait à nouveau gifler (ow), ce qui le sort de ce qui aurait pu rapidement tourner à l'hystérie. Il devra remercier Blue pour ça plus tard.

« S'il vous plaît, faites qu'il arrête de parler », dit Blue.

De meilleurs hommes que toi ont essayé, pense Klaus, et sourit. Ils peuvent le blesser autant qu'ils veulent, mais ils ne peuvent pas le rendre incapable de parler s'ils veulent savoir ce qu'il sait.

« Torturons-le à l'eau », dit Pinky, avant de lui passer une serviette sur le visage.

Puis il y a l'eau, qui se déverse sur lui, s'infiltre dans sa bouche, dégouline dans ses poumons et fait de l'air un lointain souvenir.

Mais ce n'est pas la première fois qu'il est torturé par l'eau, et il doute que ce soit la dernière (à moins qu'il ne meure ici, bien sûr), et il attrape l'eau dans sa bouche et s'en gargarise. Cela l'aide pour sa gorge, tant qu'il peut ignorer le besoin insistant de respirer.

La serviette est retirée, et il se gargarise à nouveau ostensiblement avant d'avaler. « Ah, » il soupire. « J'avais besoin de ça. »

« Aw, allez ! » dit Blue. Ça ne fait que lui donner un plus grand sourire.

« J'étais tellement assoiffé... » il continue, enfonçant les aiguilles plus profondément. « Merci. Merci... »

Ses deux hôtes se retirent dans la salle de bain, où il ne peut pas vraiment comprendre leurs paroles mais entend le ton de leurs voix. Il la connaît bien celle-là, le ton « qu'est-ce qui ne va pas chez lui, putain ». Klaus sourit faiblement en l'entendant, avant de jeter un coup d'œil dans le coin.

« Tu t'amuses ? » demande-t-il.

Ben le regarde d'un air solennel. « Définis 'amuser' », dit-il, un peu plus plat que d'habitude.

« Eh bien, je le fais », dit Klaus avec éclat. « Tu crois qu'ils vont encore essayer le la torture par l'eau ? J'ai vraiment soif. »

« Klaus, ne... » Ben presse ses lèvres l'une contre l'autre. « Ne les appâte pas autant. »

« Mais c'est mon préféré », se plaint-il.

« Et que se passera-t-il quand tu ne seras plus défoncé ? » Ben lance un défi. « Quand tout ça ne sera plus aussi drôle ? »

« Oh, ils m'auront probablement tué d'ici là ! » Klaus l'assure.

Pour une raison quelconque, Ben le dévisage encore plus.

Puis la ménagerie revient, et il est plutôt distrait.

« Wow », dit Klaus, avec un sourire hébété, « Vous, les gars de la Commission, vous savez vraiment comment faire passer un bon moment à une fille. »

« Bordel de merde ! » dit Blue. Il s'affaisse comme un ballon dégonflé, et retourne sur le lit, en se soignant les articulations.

« Que savez-vous de la Commission ? » demande Pinky. Il ne peut pas voir son visage, mais il se flatte de penser qu'elle a l'air épuisée.

Klaus cligne des yeux. « Ton groupe super-secret de cosplay ? Plein de choses. Hey, est-ce que tu t'opposes à Five juste comme une évidence ? Je veux dire, je comprends, il est tellement ennuyeux, mais je pense que je m'oppose à ce que tu le fasses. Surtout parce que ça me dérange, honnêtement, je passe un moment merveilleux mais j'ai manqué un rendez-vous il y a un moment, donc... »

« Tu veux dire un rendez-vous avec ton dealer », dit Ben sans ambages.

« Il est parti en vrille », grogne Pinky. « Il connaissait les risques. »

Klaus fredonne. « Ouais, mais je n'ai jamais pu lire vos petits caractères, donc je pense que je devrais être déclaré libre de toute charge. »

« Crois-moi, j'adorerais me laver les mains de toi », dit Pinky d'un ton sombre.

« Alors pourquoi pas ? » dit Klaus. « Je veux dire, si tu veux toujours qu'on se rencontre plus tard, je peux te donner mon numéro, » ou, comme, la ruelle qu'il fréquente habituellement, la même chose, « et nous pourrions programmer quelque chose... ».

Pinky s'ébroue. « Bien essayé. Si j'abandonne un travail, je serais catalogué comme un voyou. Bon sang, c'est probablement ce que Numéro Five a fait. »

« On n'en sait rien, » dit Blue depuis le lit. « On sait juste que lui et Raithe ont reçu un ordre de licenciement, sans raison particulière. »

« Oh, c'est vrai, Raithe », dit Klaus, prenant note du fait qu'apparemment Pinky et Blue ne sont pas au courant de l'incident qui obsède Numéro Five. « C'est quoi le problème avec lui, de toute façon ? Mon cher petit frère ne s'est pas beaucoup étendu sur lui, je suis juste affamé de ragots. »

« Il n'est plus un problème », dit Pinky avec brusquerie.

« C'est toi qui le dis », murmure Blue.

« Oh, pour... » Pinky dit exaspéré, se tournant pour regarder Blue.

« Je dis ça comme ça ! » Blue se défend. « Tu connais les rumeurs ! Comment ont-ils pu le tuer en premier lieu ? Et il était amélioré, aussi, tu sais quelles étaient ses capacités ! Il pourrait être dans cette pièce et on ne le saurait même pas. »

« Raithe n'est pas dans cette putain de pièce », dit Pinky, semblant faire preuve d'une énorme patience. « Il n'est nulle part, il est mort. Il est mort et dès que ce junkie », elle donne une tape sur la tête de Klaus, et il se demande s'il doit critiquer ses capacités à l'appeler par son nom, parce que sérieusement, de toutes les épithètes qui lui ont été lancées au fil des ans, "junkie" est l'une des plus douces, « nous dit où est le numéro Five, il l'est aussi. »

« Tant que Raithe ne se montre pas et ne nous tue pas en premier », murmure Blue.

« Il est mort ! »

« Eh bien, je ne suis pas sûr que ça le ralentirait beaucoup ! »

« Il a l'air d'un type intéressant », observe Klaus, grimaçant en avalant encore du sang.

Cette déclaration, cependant, ramène leur attention sur lui. Oopsy. Ben lui lance un regard exaspéré tandis que Pinky s'énerve.

« Ouais, eh bien, il n'est pas pertinent », lui dit-elle. « Et les rumeurs ne sont pas vraies, de toute façon. Il n'est pas invincible, il n'est pas immortel, et il ne traîne pas secrètement devant nous pour nous écouter nous disputer à son sujet ! Il n'a rien à voir avec le travail en cours, qui est de trouver où est ce putain de Numéro Five. Toi, » dit-elle à Blue, « va chercher les pinces, on essaie les ongles. »

Blue soupire, mais se lève. Klaus grimace, et se prépare pour un autre round.

Malheureusement, les choses commencent à se dégrader environ deux heures plus tard.

Parce que la prédiction de Ben se réalise. La dernière fois que Klaus a pris quelque chose, c'était un peu avant son bain, il y a près d'une demi-journée. Il a pris de bonnes drogues, et s'il pouvait juste atteindre son putain de manteau, il pourrait se re-doser, mais ce n'est pas exactement faisable quand il est attaché à une putain de chaise.

Pinky et Blue font une autre pause et ont une conférence de l'autre côté de la pièce. Klaus est fier du fait que, même si son rire est devenu légèrement plus hystérique, il réagit encore de manière suffisamment inquiétante pour qu'ils n'aient pas perdu le ton "qu'est-ce qui ne va pas chez lui".

Les ongles étaient un peu difficiles à travailler, il doit l'admettre. Il a vraiment dû faire appel à ses talents d'acteur sur ce coup-là. Il y avait quelques moments où il n'était pas sûr qu'ils achèteraient, mais Ben a décidé d'être utile pour une fois et a tenu des oreilles de lapin au-dessus de la tête de Pinky. Les sifflements incrédules et les cris de Klaus "Mais c'est un chien !" ont finalement réussi à les convaincre qu'il ne mentait pas. Peut-être qu'il craquait un peu, mais pas de la façon dont ils voulaient, alors ils ont mis un terme aux ongles.

Après cela, il a continué à donner des coups de poing et à tenter diverses choses déjà essayées (il a en fait obtenu un autre verre d'eau). Tout cela était très amusant, selon votre définition de l'amusement.

Ils n'ont pas encore parlé de torture sexuelle. Ils pensent probablement que ça lui plaira. Il a un peu montré sa main, là.

Mais maintenant, il prend une respiration tremblante, et essaie en vain de bloquer le bavardage venant de derrière lui.

« Retrait », diagnostique Ben, en s'appuyant sur l'étagère en face de lui. Il y a un soupçon de sympathie dans ses yeux. « Ça commence maintenant, n'est-ce pas. C'est obligé. Sinon, qui est la babouchka morte ? »

« Je ne sais pas », gémit Klaus. La voix de la femme est claire comme du cristal, comme il ne l'a pas entendue depuis des années, sauf de la part de Ben. Il y a aussi d'autres voix, encore étouffées pour l'instant, mais qui deviennent de plus en plus fortes. Klaus ferme les yeux pour éviter de voir les scintillements autour de lui. « Ça me rend fou. Cette salope ne veut pas se taire ! »

« Hé ! » appelle Blue. « Fais attention à ce que tu dis. Et qu'est-ce que j'ai dit à propos des yeux en avant ! »

« Reste calme, Klaus », dit Ben.

Facile à dire pour lui. Ben a toujours été un fantôme étrange, de son apparence (ce n'est absolument pas ce à quoi il ressemblait quand il est mort) à sa capacité à passer à travers les drogues (quelque chose dont Klaus hésite à se sentir reconnaissant, selon les jours) à sa conscience persistante du monde (une bonne chose, aussi, parce que s'il s'était transformé en une chose hargneuse et à moitié folle comme la plupart des autres fantômes, Klaus aurait mis un pistolet sur sa tempe et aurait appuyé sur la gâchette sans hésiter).

Klaus est convaincu que ses pouvoirs ont quelque chose à voir avec tout cela, en rapprochant Ben de la terre des vivants. Il est lucide, se souvient de sa vie entière et peut tenir une conversation pendant des heures s'il en a envie - honnêtement, à part le truc invisible et intangible, Ben pourrait aussi bien être vivant. C'est la seule et unique chose que les pouvoirs de Klaus ont fait et dont il est reconnaissant.

Il a des effets secondaires, cependant. Ben ne peut pas voir les autres fantômes aussi bien que Klaus, à moins que Klaus ne soit trop proche de la sobriété. En ce moment, Klaus est prêt à parier chaque pilule dans la poche de son manteau que Ben ne peut voir que la femme russe qui se tient derrière lui, pas les scintillements fous qui sautent dans et hors de la réalité dans le reste de la pièce.

Il y en a beaucoup. Klaus a une image de plus en plus claire de son destin final, et ce n'est pas joli.

Donc - ouais. Facile pour Ben de rester calme.

Puis Pinky et Blue reviennent, et prennent son manteau.

« Attends », dit Klaus. « Hey, hey, hey, c'est - c'est à moi, ce sont mes affaires personnelles - »

« Oh, qu'est-ce qu'on a là, » dit Pinky, en sortant -

- ses pilules.

« Laisse-moi voir ça », dit Blue. Pinky les jette.

Non. Non, non, non, pas ses pilules, s'il vous plaît, pas ses pilules, ne le faites pas devenir sobre, s'il vous plaît, non -

« Hé, non, non, non, non, fais attention avec ça », s'écrie-t-il, la voix plus aiguë que d'habitude. « C'est mon - médicament pour l'asthme. »

« Maintenant on arrive à quelque chose », dit Blue. Il laisse tomber les pilules sur le sol et

piétine, piétine, piétine.

Klaus peut s'entendre crier, les supplier d'attendre, d'arrêter, de tenir bon, mais Blue continue, et Klaus plante sa chaise dans le sol et leur crie dessus, presque aussi fort que les cris autour de lui, les fantômes qui vacillent follement, attirés par un autre de leurs membres en train de se faire...

Il essaie de négocier, désespérément. Il essaie de négocier, désespérément. Ça ne marche pas, bien sûr que ça ne marche pas, et malgré sa petite vengeance mesquine, le chocolat spécial étant consommé, il est bien et complètement baisé et ils le savent tous. Ben essaie de lui dire de "rester fort, Klaus", mais entre les cris de plus en plus forts des fantômes et sa propre panique, Klaus peut à peine l'entendre.

Les pilules lui pendent sous le nez, et son corps le supplie malgré la douleur qu'il ressent, et les fantômes hurlent et font des va-et-vient comme une boule disco, et il...

ne peut pas.

Il leur dit.

Ils le mettent dans un placard.

Si Klaus était dans un état d'esprit plus cohérent, il pourrait faire une blague à ce sujet. Quelque chose sur le fait que c'est une expérience entièrement nouvelle, parce qu'aussi loin qu'il s'en souvienne, il n'a jamais fait de secret sur sa sexualité (peut-être qu'il aurait dû, peut-être qu'alors Five ne penserait pas qu'il est dégoûtant et ne viendrait pas le sauver).

Mais il n'est pas cohérent en ce moment, il n'est pas dans un état d'esprit propice aux plaisanteries, parce que les murs se referment sur lui, qu'il fait presque nuit noire et qu'il ne peut même pas crier...

Papa l'a mis dans le mausolée quand il avait huit ans. C'était censé l'habituer aux fantômes, qu'il cesse d'être effrayé par les membres coupés, les entrailles pendantes et les visages sanglants et fixes. C'était censé le pousser à vouloir accéder à plus de ses pouvoirs. C'était censé le rendre plus fort.

Du moins, c'est ce que papa a dit.

Klaus est persuadé que papa a décidé de faire quelque chose au hasard pour voir si ça marchait. Tous ses frères et soeurs ont des pouvoirs faciles à entraîner, faciles à travailler. Comment entraîne-t-on le fait de voir les fantômes ?

Papa l'a mis dans le mausolée quand il avait huit ans.

Il n'en est jamais vraiment sorti.

Ben parle. Ben parle, et il s'y accroche à deux mains, essaie de se concentrer sur la voix de son frère à travers la brume de cris (réels et imaginaires) qui assaillent ses oreilles. Ben lui dit de se calmer, ce qui est vraiment très utile, j'aurais aimé y penser, mais Klaus parvient à respirer. Inspirer et expirer, inspirer et expirer. C'est trop rapide, mais au moins il respire.

Et sous les cris, il y a... quelque chose d'autre ?

Klaus se creuse les méninges, mais Ben sort la tête et regarde à nouveau avec une nouvelle lumière dans les yeux. « C'est une femme de chambre ! »

Klaus se remet à crier. Plus fort, plus fort, aussi fort qu'il le peut, putain. Il a identifié le faible son maintenant et il réalise que c'est un aspirateur. Ok, il doit juste crier plus fort que ça.

Mais les minutes passent, et personne n'ouvre le placard.

« Elle ne peut pas t'entendre », dit Ben, frustré. Klaus respire bruyamment et essaie de ne pas pleurer.

Très vite, il ne peut plus crier. Il y a du sang qui coule dans sa gorge, et s'il vomit, il va probablement s'étouffer avec. Il se sent nauséeux, étourdi, comme si le monde n'était pas réel. Tout tourne autour de lui, les cris résonnent dans sa tête, l'obscurité s'empare de son esprit.

« Tu sais ce qui est le pire dans le fait d'être mort ? » dit Ben, tout d'un coup.

Non, Ben. Klaus ne le sait pas, parce que ça lui est passé au-dessus de la tête les deux douzaines de fois où tu l'as dit.

« Tu es coincé », continue Ben. « Nulle part où aller, nulle part où changer - c'est la vraie torture, si tu veux savoir. »

Considérant que Ben est à treize ans de se souvenir de ce qu'est la douleur, Klaus ne serait pas d'accord. Ses ongles - ou les lits où ils se trouvaient, en tout cas - sont à nouveau douloureux, et Klaus cligne des yeux pour éviter les larmes.

Il est presque sûr que Ben parle juste pour essayer de le garder calme - ou au moins agacé au lieu de paniquer. Ils ont eu cette dispute des dizaines de fois au fil des ans, et il doit savoir que Klaus en a assez de tout ça.

Et ça marche, en quelque sorte. Klaus peut sentir son rythme cardiaque ralentir - il n'est pas près d'être normal, mais il n'est plus en train de marteler ses oreilles.

« Regarder ton frère prendre pour acquis tout ce que tu as perdu, et tout foutre en l'air. »

Klaus renifle, respire difficilement, et regarde Ben. Ben le fixe d'un air égal.

Le sentiment est authentique, il le sait. Ben ressent vraiment cela.

Klaus sait aussi que, même après tout ce temps, Ben ne comprend toujours pas.

Ben lui en veut de n'avoir jamais essayé de devenir sobre. Pour, comme il dit, "tout foutre en l'air". Pour avoir été négligent avec son corps, son esprit, sa vie. Klaus a entendu réprimande sur réprimande, toutes liées d'une manière ou d'une autre au fait que Klaus possède ce que Ben donnerait tout pour récupérer, et le traite comme s'il n'avait aucune valeur.

Il suppose que c'est parce que Ben aimait sa vie. Ce n'était pas génial, non - pas même décent, pas avec papa et l'Académie et les morceaux sanglants de gens trempés dans ses vêtements après chaque mission. Mais Ben aimait sa vie avec le genre d'insouciance que Klaus a observé chez la plupart des gens. Il aimait juste... l'avoir. Il aimait vivre.

Klaus se demande comment c'est.

(Parce que même après tout ce temps, ce que Ben ne réalise pas tout à fait est ceci :

Klaus sait qu'il a jeté sa vie entière. Il ne l'a juste jamais voulu en premier lieu).