Chapitre 23 : for the ones who try again
Pour ceux qui essayent encore
Klaus est...
Il ne sait pas où il est.
Il est dans ce qui semble être une forêt. Il n'y a personne d'autre en vue. Klaus fait un pas prudent en avant, et s'arrête net (stops dead) (ha) lorsque le mouvement ne lui cause aucune douleur.
C'est étrange.
Ce qui est encore plus étrange, décide-t-il, c'est que ce n'est clairement pas une forêt. Il y a des arbres, de l'herbe et un beau ciel ouvert, comme il n'en a pas vu depuis des mois. Cela ressemble certainement à une forêt, à première vue.
Mais il n'y a pas d'animaux. Pas même d'insectes. Il n'entend pas un seul son, pas même celui du vent, car il n'y a pas la moindre brise. L'air est parfaitement, totalement immobile. Pas comme s'il retenait son souffle, mais plutôt comme s'il n'y avait pas de souffle à retenir. Les feuilles ne bruissent pas, le vent ne souffle pas, la forêt - si c'est bien une forêt - ressemble plus à une photographie qu'à quelque chose de réel.
Et ce n'est même pas la partie où, s'il regarde les choses du coin de l'œil, la forêt devient… pas une forêt.
Il ne peut pas saisir les scintillements lorsqu'il tourne la tête, chaque fois qu'il regarde quelque chose, c'est le retour à l'immobilité parfaite de l'image. Mais c'est là. Les arbres deviennent des ombres, le sol se dérobe, et le ciel - le ciel -
Il devrait probablement avoir peur.
Klaus se sent étrangement... à l'aise.
Il fait un pas de plus. Il remarque un chemin.
Il n'était pas là il y a un instant.
Mais il est là maintenant, et il ne voit pas d'autre endroit où aller. Il se dirige donc vers le chemin, et choisit une direction au hasard.
Il n'y a pas de soleil dans le ciel, remarque-t-il, donc il ne sait pas combien de temps il marche. Il traverse plus de forêts, et quelques champs, et une fois un pont qui enjambe un lit de ruisseau vide. Rien de tout cela n'est réellement des forêts, des champs ou un pont, bien sûr, mais ils sont certainement beaux. Quand il les regarde de face, bien sûr.
Klaus commence tout juste à se demander s'il ne devrait pas quitter le chemin pour aller explorer ou autre, quand il voit la fille.
Elle est sur un vélo. Elle arrive assez vite, et s'arrête devant lui. Elle porte une robe d'été et un chapeau. Elle a des traits ethniquement ambigus, mais son visage est parfaitement symétrique et lisse. Même en la regardant, Klaus ne peut pas dire de quelle couleur sont ses yeux.
Elle est une fille de la même façon que la forêt est une forêt et que le ciel est un ciel - c'est-à-dire pas du tout, mais en faisant une impression assez décente.
Finalement, elle soupire.
(il faut vraiment que tu arrêtes de venir ici), dit-elle.
« Et c'est où ici, exactement ? » demande Klaus.
Elle le regarde comme s'il était stupide.
« D'accord, c'est juste », admet Klaus. Il soupire, et étire ses bras au-dessus de sa tête. Il lève les yeux vers le non-ciel. « On ne s'attend pas à ce genre de choses, vous savez ? Je suis mort depuis longtemps déjà, me retrouver dans le Grand Au-delà maintenant est un peu un choc. »
(tu ne peux pas rester), dit la fille, comme si elle ne pouvait pas croire qu'il puisse même envisager une telle chose.
Klaus la regarde. « Oh ? Pourquoi pas ? »
(Je te l'avais dit), dit la fille. (je ne t'aime pas)
« Vous n'avez jamais... » Klaus s'éloigne.
(tu ne te souviens pas), dit la fille en plissant le visage d'agacement. (C'est ennuyeux. Tu ne pouvais pas te découvrir d'une autre manière ?)
« Eh bien, » dit Klaus après un moment. « Tu pourrais simplement me le dire, et je n'aurais plus à m'imposer. »
(ce n'est pas comme ça que ça marche), la fille se défausse.
« Vraiment », dit Klaus. « Maintenant, je me dis que tu ne sais pas. »
La fille le regarde dans les yeux, et il réalise - elle ne sait pas. Pas vraiment.
(ça n'a pas d'importance), dit la fille, avant qu'il puisse parler. (tu dois quand même partir.)
Klaus secoue la tête. « Non. Non, je ne pars pas. »
(pourquoi ?)
« Five est ici », dit Klaus. Il y a une douleur dans sa poitrine et il le dit - juste un peu, juste attendre un peu. Cela a été si long, mais il peut attendre juste quelques minutes de plus.
(non, il ne l'est pas), dit la fille.
Il est en état de choc.
« Quoi ? » dit-il faiblement, en la regardant fixement.
(il n'est pas là), dit la fille. (il est vivant.)
Klaus fait un pas en arrière.
Il veut nier, dire que c'est une menteuse, mais il sait, de la même façon qu'il sait qu'elle n'est pas une petite fille, qu'elle ne peut pas lui mentir. Peut-être pas aux autres, non plus, mais certainement pas à lui.
« Il est vivant », souffle Klaus.
(oui), dit la fille. (maintenant pars.)
« Oui », s'étouffe Klaus, et le monde se dissout autour de lui, les arbres s'effritent, le sol se dérobe et le ciel...
Le ciel l'avale tout entier.
Klaus est dans une pièce.
Pas la pièce avec le réservoir. C'est une autre pièce, bien qu'elle se trouve sans aucun doute dans la Commission. Des murs blancs, des plans de travail stériles, des scientifiques en blouse blanche qui vaquent à leurs occupations. C'est presque une seconde nature de repousser les fantômes qui l'entourent, et puis la pièce est heureusement silencieuse, à l'exception du murmure des employés.
Klaus cligne des yeux. Il reprend son souffle.
« Je l'ai fait », murmure-t-il. C'est la première fois qu'il parle depuis qu'il est arrivé. S'il avait encore un corps, sa voix serait écorchée par l'usage, mais elle est parfaitement normale. « Je l'ai fait. »
Il se demande, brièvement, combien de temps s'est écoulé depuis qu'il a réussi à disparaître de la cuve, puis l'oublie. Le temps n'a pas de sens ici, de toute façon. Ce qui compte, c'est qu'il est libre.
Ce qui compte, c'est...
Il est vivant.
Soudainement, Klaus tombe à genoux. Il halète. Que - que se passe-t-il -
Il est vivant.
Klaus secoue sa tête. Non, non, ce n'est pas possible, il n'a pas pu s'échapper, Five est mort, il est mort et c'est pour ça que Klaus a souhaité la mort depuis je ne sais combien de temps, ce n'est pas possible...
Il est vivant.
- mais...
Il est vivant.
Les mots résonnent dans sa tête, s'écrasant contre son crâne, écrasant toute tentative de réflexion. Il n'y a pas de place pour les questions, pas de chance pour le doute.
« Oh mon dieu », dit Klaus, les mots sont distants. « Oh mon dieu, il est vivant. »
Il y a un faible écho dans sa tête, quelque chose qu'il capte à peine, qui ressemble presque à (espèce d'idiot.)
Puis les alarmes se mettent à hurler.
Elles sont assez fortes pour faire sortir Klaus de sa - révélation divine ? et puis merde, on s'en fout, il est vivant - et lui faire relever la tête. Les scientifiques s'agitent dans tous les sens, et des lumières clignotent le long des murs.
Un interphone s'allume, et même après si longtemps, Klaus reconnaît la voix de The Handler qui dit : « Veuillez rester calme, tout le monde. Il y a une menace de classe alpha en liberté dans le bâtiment. Restez calmes et suivez le plan d'évacuation, nous nous en occuperons rapidement. »
Mais sa voix n'est pas aussi calme que d'habitude. C'est faible, mais il y a un mince fil de tension enroulé dans ses mots. Quelques-uns des scientifiques l'entendent aussi et jettent des regards alarmés vers le plafond.
Klaus cligne des yeux. Classe-Alpha.
« Nous le désignons comme une menace de classe alpha, bien sûr », dit Sedgewick, en écrivant une note sur son bloc-notes.
« Vous êtes sûr ? » Friedley dit, en regardant le réservoir. Klaus le regarde en retour. « Il ne semble pas capable de raisonnement de base. Il se jette sur tout ce qui est à proximité. Et c'est assez simple à contenir. »
« Pour le moment, docteur », dit Sedgewick, sans lever les yeux. « Seulement pour le moment. Nous ne devons jamais lui laisser une chance, et cela signifie Classe-Alpha. Informez vos supérieurs. »
Oh. Ils savent qu'il s'est rematérialisé.
Eh bien. Ça devrait probablement l'alarmer plus que ça ne l'est. Mais la seule chose qui lui trotte dans la tête est que Five n'est pas mort, Five n'est pas mort, il est vivant, il est vivant, il est vivant...
Klaus doit le trouver.
Et la putain de Commission ne va pas se mettre en travers de son chemin.
Presque paresseusement, il tend la main à un scientifique qui passe en trombe. C'est aussi simple que de respirer pour atteindre la poitrine de l'homme et...
brièvement
tourner
sa
main
corporelle.
L'homme fait un bruit étouffé, haletant, et le sang coule de ses lèvres. Il tombe sur le sol. Il est mort.
Un autre scientifique à proximité trébuche, les yeux deviennent grands. Il ouvre la bouche pour crier.
Klaus ne lui en laisse pas l'occasion.
Les autres scientifiques le remarquent quand même. Ils reculent tous en titubant, les visages pâles, et se précipitent vers la porte. Comme ils sont près de deux douzaines, ils se retrouvent coincés, ceux de l'arrière criant et poussant ceux de l'avant. Klaus ne peut pas voir ceux qui sont devant, mais il voit la tête d'une femme heurter le cadre de la porte et faire couler du sang.
Puisqu'ils sont tous si courtois de se rassembler au même endroit pour lui, Klaus s'approche. Il met sa main dans quelques poitrines, et ils tombent morts. Cela provoque encore plus de panique, et finalement les gens se pressent à travers la porte dans une masse hystérique. Ils sprintent tous dans le couloir, laissant derrière eux les corps piétinés de plusieurs personnes qui n'ont pas eu la chance de bouger assez vite.
Les lumières clignotent toujours, les alarmes hurlent toujours. Cela donne aux murs immaculés une lueur sinistre. Klaus parie que sous un éclairage normal, l'architecture serait impressionnante, mais comme ça, ça ne ressemble à rien, les murs trop blanchis, le couloir trop étroit et le plafond trop bas.
Klaus se penche et achève les scientifiques piétinés. Il marche dans le couloir.
Il y a quelques personnes qui courent dans le couloir. Chaque fois qu'ils essaient de le dépasser, il s'assure qu'ils ne le fassent pas - parfois c'est le tour de la main, parfois c'est de passer à l'état corporel pour leur briser le cou, parfois c'est de les frapper si fort que leur tête s'effondre. L'un d'entre eux a une arme, et il l'utilise pour tirer sur quelques-uns de ceux qui sont plus loin dans le couloir jusqu'à ce que les balles soient épuisées.
Puis, du coin du couloir, une équipe de six personnes lourdement blindés arrive. Ils ont tous des lunettes de protection d'une marque familière et des gantelets qui étincellent déjà d'une énergie bleue argentée très familière.
Ils se déploient, et les deux qui se trouvent aux extrémités se précipitent sur lui.
Klaus roule des yeux et se laisse tomber à travers le plancher jusqu'au niveau inférieur.
Il atterrit dans une pièce qui n'a pas encore été totalement évacuée. Des rangées de bureaux s'étendent à l'infini, chacun avec une machine à écrire et des piles de documents. Les gens sont tous habillés de façon professionnelle mais pas formelle, et ils suivent les instructions de The Handler et restent calmes, quittant la pièce rapidement mais sans panique.
Cela change, bien sûr, lorsqu'ils commencent à tomber. Ils finissent par imiter les scientifiques, se poussant et se criant dessus pour passer la porte en premier. Ils sont assez nombreux pour que le bouchon ne saute pas, cette fois, et une fois qu'il a terminé, il y a une pile de corps qui lui arrive presque à la taille. Il passe à travers le couloir.
Il y a encore plus de gens à ce niveau, et il finit par laisser une traînée de cadavres en marchant. Klaus se demande qui sur Terre a conçu ces procédures d'évacuation. Elles ne fonctionnent pas très bien.
Un agent porte une mallette, jetant des regards sauvages derrière elle. Elle la tripote, et semble si distraite que Klaus se dit qu'il n'a même pas besoin de rester incorporel. Son temps de réaction est excellent, cependant, et il grimace lorsque son poing frappe la mallette à la place. Ça fait des étincelles. Négligé. Il redevient incorporel et la tue rapidement.
Il tombe sur une pièce pleine de tubes pneumatiques. Oh, ça doit être la salle d'évacuation. Intéressant. Il tue la femme qui rassemble ses affaires, et jette un coup d'oeil aux machines. Ça a l'air compliqué.
Klaus incline la tête.
Bien sûr, "compliqué" s'avère être un synonyme de "fragile". Klaus détruit tout avec un mélange de super force et de déphasage, jusqu'à ce que les pièces fassent des étincelles et bipent frénétiquement, là où elles ne sont pas mortes et brisées. Certaines des étincelles s'accrochent aux vêtements de la femme morte, et en quelques secondes le cadavre brûle.
Le retard signifie que l'équipe spéciale fantôme le rattrape, cependant. Klaus soupire et descend à un autre niveau.
Il est poursuivi (si on peut appeler ça poursuivre, et il ne le ferait vraiment pas) à travers deux autres niveaux avant de se retrouver au sous-sol. Klaus estime qu'il ne s'est pas écoulé plus de sept minutes depuis qu'il s'est rematérialisé, mais il n'y a vraiment aucune excuse pour que les gens courent toujours. Tout le monde semble essayer de sauver des papiers importants, des données, des équipements ou autre. Ces gens ne font pas d'exercices ?
Puis l'équipe spéciale le trouve à nouveau. Ça devient ennuyeux, et il n'y a plus d'étages à franchir. Klaus fronce les sourcils alors qu'ils sprintent dans le couloir vers lui. Il incline sa tête.
Puis il arrête de garder les fantômes loin de lui, et avec une poussée d'énergie
il
fait
chacun
d'entre
eux
corporel.
Et c'est le chaos.
Les fantômes crient leur liberté retrouvée, si fort qu'ils font trembler les fenêtres dans leurs cadres. Klaus peut presque goûter leur extase, la chance en or de pouvoir enfin, enfin, toucher le monde qui leur a été refusé pendant si longtemps. Le bâtiment tremble.
Presque instantanément, les six de l'équipe spéciale sont enterrés sous un énorme tas de fantômes, et bien que les gantelets les brûlent à vif, ils sont tout simplement trop nombreux. Les fantômes crient et hurlent de rage alors qu'ils sont dissous, et attaquent avec plus de férocité alors même qu'ils sont épuisés. Et une fois qu'ils le sont, il y en a un autre prêt à prendre leur place.
Et quand tout le monde dans le couloir est mort, quand il n'y a plus qu'un gros tas de viande là où se tenaient les soldats -
- six nouveaux fantômes se forment.
Ils gémissent et se lamentent, regardant leurs corps et haletant sous le choc. Ils trébuchent en arrière, et les autres fantômes les regardent en riant. Deux des anciens soldats tombent à genoux, un se dissout dans la brume, et les trois autres tordent leurs visages en rictus de choc et de colère et commencent à hurler en retour. Après un moment, il devient impossible de distinguer les nouveaux fantômes des anciens.
Ils se dispersent, à la recherche de nouvelles victimes. Il y a des explosions dans une autre partie du bâtiment. Klaus peut entendre, faiblement, d'autres cris qui proviennent probablement de personnes vivantes. Pendant un bref moment, en tout cas.
Mais il ne peut retenir qu'un certain nombre de fantômes à la fois, et après une minute, il doit couper le flux d'énergie. Il prend une profonde inspiration, et évalue ses niveaux. Acceptable, mais il ne va pas refaire ça avant un moment.
Klaus repousse à nouveau les fantômes, et tout à coup, le siège de la Commission est parfaitement, totalement silencieux.
Il regarde autour de lui. Même les alarmes se sont éteintes, mais les lumières clignotent toujours. Elles clignotent sur les corps éparpillés sur le sol, se reflétant sur les flaques de sang.
Il marche dans les couloirs, les mains dans les poches.
Là où il n'a pas réussi à atteindre les gens parce qu'il n'était qu'un seul homme, la masse de fantômes a réussi à tuer ce qui semble être tout le monde dans le bâtiment. Il est facile de distinguer leurs meurtres du sien, parce qu'il ne fait pas vraiment dans le démembrement ou l'éviscération.
Le manipulateur est étalé sur le sol près d'une porte entrouverte au niveau inférieur, le visage couvert de sang. Son bras gauche tend la main vers la porte, tandis que son autre bras est à quelques mètres de là. Il y a beaucoup de corps dans ce couloir particulier, en fait.
Il y a une voix derrière la porte. Il ne peut pas tout à fait entendre ce qu'elle dit.
Klaus regarde à travers la porte. A l'intérieur c'est un massacre absolu, tellement de corps qu'il pense momentanément qu'il n'a pas réussi à éloigner les fantômes. Mais non, ces gens sont tous des cadavres, le sang et les membres sont si abondants qu'il ne peut pas voir le sol.
La voix s'avère provenir d'une machine dans le coin. Ce qui est assez impressionnant, vu la quantité d'étincelles qu'elle produit et les fils cassés qui en sortent. Plusieurs des cadavres les plus proches de la machine ont déjà pris feu.
Maintenant il peut mieux entendre la voix. Il y a un ding silencieux, et elle bégaie, « Telllep-ep-eportation charge c-c-c-omplete. Veuillez p-p-appuyer sur ouiiiiiiii pour trans-transporter les premiers passagersssss - s'il vous plaît appuyez surssssssss - »
La machine étincelle à nouveau, et la voix laisse échapper un brouillage et se tait.
Huh. Klaus regarde la salle pleine de monde, les yeux passant sur le visage figé de Sedgewick. On dirait qu'il a choisi de rendre les fantômes corporels juste au bon moment.
Il continue de marcher.
Il y a un laboratoire où il voit les étiquettes sur quelques béchers et ralentit. Il incline la tête et fouine un peu partout. Étonnamment, il trouve tout ce dont il a besoin dans la pièce. Intéressant.
Plusieurs minutes plus tard, les murs sont progressivement consumés par le feu grégeois. Il savait que ça allait lui servir un jour. Il quitte le laboratoire et continue dans les couloirs.
Il arrive bientôt à ce qui est probablement le hall principal. Il regarde par les fenêtres. Il y a quelques corps sur la pelouse, des gens qui ont essayé de s'enfuir d'une manière plus conventionnelle. Klaus ne peut pas dire où et quand il est, alors il continue à chercher.
Puis il tombe sur la salle des mallettes.
C'est un trou fumant, bombardé. Des feux brûlent dans les décombres. Des bouts de mallettes flottent dans l'air, et toute la zone est noircie par le feu sur vingt pieds dans toutes les directions. Klaus pense aux explosions qu'il a entendues quand il a rendu les fantômes corporels, et son souffle se bloque dans sa gorge.
Il tombe à genoux, le regard fixe. Non. Non, non, non, il a besoin d'une mallette. Comment va-t-il revenir à Five sinon ? Ça ne peut pas arriver.
Sauf que...
- attendez.
Klaus se remet sur ses pieds, et retourne en courant par où il est venu. Il ne se rappelle pas à quel niveau c'était, mais c'était dans le couloir, et il se faufile entre les étages et les plafonds jusqu'à...
là.
L'agent s'accroche toujours à la mallette, même dans la mort. C'est assez facile de l'arracher de ses doigts. Klaus la regarde.
Il y a une entaille assez importante de son poing, et il grimace. Ca fait un petit bruit de vrombissement, des étincelles, et merde, il n'est même pas sûr que ça va marcher. Ce ne sera probablement pas parfait.
Mais c'est le mieux qu'il puisse faire. Le crépitement du feu est de plus en plus fort (sa concoction est en train d'avaler tous les feux normaux, baignant le bâtiment entier dans une lumière verte malade), et s'il avait besoin de respirer, il aurait des problèmes maintenant.
Klaus enclenche la sécurité et l'ouvre. Le circuit laisse échapper un mince filet de fumée. Merde, il l'a vraiment frappé fort. Les mallettes sont faites pour être solides. Ses mains survolent les réglages.
Où est Five ? Non, c'est une question stupide. Il n'y a qu'un seul endroit où il peut être, un seul moyen pour lui d'échapper au piège dans lequel ils étaient. La partie importante est : quand est-il ?
Klaus se mord la lèvre et regarde les machines qui font des étincelles. Il ne serait pas surpris s'il n'avait droit qu'à un seul voyage avec cette chose - il serait même étonné d'en avoir un seul.
Mais. Et bien. Qui ne risque rien n'a rien, et tout ça.
Et Five - Five l'attend.
Klaus prend une profonde inspiration, et règle les cadrans. Il ferme la mallette et enlève la sécurité.
Et ensuite
avant qu'il puisse réfléchir
il l'ouvre à nouveau
et
le
monde
est
emmené
au loin.