Chapitre 33 : for the ones who try again

Pour ceux qui essayent encore

Five se penche pour vérifier le pouls de Rachel Hassan. Les doigts sur la gorge, attendre.

Pas de pouls. Bien sûr, il aurait déjà pu le déterminer, vu l'angle de son cou, mais c'est négligé de ne pas vérifier. Five retire sa main et utilise sa manche pour essuyer l'endroit où reposaient ses doigts il y a un instant. Il ne faut pas laisser plus de preuves qu'il n'en faut.

Avec un petit soupir, Five jette un coup d'œil au sous-sol. Hassan est allongé au bas des marches, ayant trébuché sur un clou mal fixé près du sommet. Du moins, c'est ce qu'il semble. Il y a déjà une petite flaque de sang qui s'accumule sous sa tête.

« Rachel ? Chérie ? »

Ça doit être le mari, alors. Five saute hors du sous-sol avant que la voix ne se rapproche. Il n'a aucune envie de rester dans le coin pour entendre l'homme découvrir le corps de sa femme.

Atterrissant un bloc plus loin, Five jette un coup d'œil à Klaus. Son frère se tient debout, les mains dans les poches, le regard fixé sur le ciel.

« C'est fait », dit Five en ajustant légèrement sa veste.

Klaus acquiesce, distraitement. « D'accord. »

Sans se faire prier, Klaus s'avance et prend Five dans ses bras. Five l'étreint à son tour, sentant sa respiration devenir moins forcée.

« Ils sont tous là », dit Klaus à voix basse. Ce n'est pas formulé comme une question, mais Five sait ce qu'il demande vraiment. Est-ce que c'est fini ? On peut s'arrêter maintenant ?

« Oui », dit Five. « Ouais, c'est tout ce qu'il y a. »

« D'accord », dit Klaus. « Ok. »

Five sent une boule dans sa gorge. Un "je suis désolé" bouillonne sur le bout de sa langue, mais il le ravale. Il l'a déjà dit tellement de fois que ce n'est plus que du vent.

Il dit plutôt « Je t'aime », impuissant, et se dit que ce n'est pas tellement mieux.

« Je t'aime aussi, Five », dit Klaus, et mon dieu, pourquoi le fait-il ? Tout ce que Five a fait, c'est le blesser.

Klaus se balance un peu, et Five ferme les yeux. Cela lui rappelle l'époque où il avait vraiment treize ans et où Klaus insistait pour avoir une "dose quotidienne de câlins", utilisant le précieux temps où il pouvait rester corporel pour réconforter Five. Five se tortillait toujours et jurait, mais secrètement - secrètement - il voulait que les câlins durent plus longtemps. Enfant, il avait toujours dédaigné le contact physique, mais jusqu'à ce qu'il passe six mois sans aucune autre personne, il n'avait pas réalisé à quel point c'était essentiel.

Il pensait que c'était stupide. Il pensait, quand Klaus a commencé sa petite campagne, qu'être réconforté par le contact physique était ridicule de sa part. Que ça le rendait enfantin, pathétique, mou. Il ne s'est pas permis d'exprimer un quelconque plaisir, n'a pas cessé d'essayer de s'enfuir, et n'a certainement pas rendu les câlins.

Il était un putain d'idiot à l'adolescence.

Finalement, Klaus se détache de l'étreinte. Il baisse les yeux vers Five, et affiche un sourire. Il est petit, mais authentique, et quelque chose dans la poitrine de Five se détend à cette vue.

« Viens », dit Klaus en jetant un coup d'œil autour de lui. « J'ai besoin de me détendre après ça. »

Five lève un sourcil. « Oh ? Où est-ce qu'on va ? »

Klaus écarte les bras en dansant sur ses pieds et en souriant comme un fou. « Voici ! »

« Euh, » dit Five, regardant autour de lui avec stupéfaction.

Ils sont dans le quartier des entrepôts.

Bien sûr, Five ne le sait que parce qu'il y a des rangées et des rangées d'entrepôts autour d'eux, qui s'étendent sur au moins un kilomètre. Il n'est jamais venu ici lui-même. En fait, c'est la seule partie de la ville qu'il n'a pas pris la peine d'explorer pendant l'apocalypse, parce qu'il n'allait pas trouver d'épicerie ici. Klaus a ramené quelques objets à l'occasion, mais la plupart des caisses contiennent du bois, du fer et d'autres matières premières plutôt que des objets utiles à la survie.

Il n'y a pas beaucoup d'activité. Il y a bien un chariot élévateur et quelques gardes de sécurité, mais ils sont les seuls à être en vue.

Le soleil tape, haut dans le ciel. C'est la fin de l'après-midi, et les températures ne sont pas vraiment étouffantes, mais elles ne sont pas non plus très confortables. Il y a quelques nuages, ici et là, mais rien qui ne bloque le soleil plus d'un instant. Five plisse les yeux en regardant autour de lui.

« Pourquoi sommes-nous ici ? », finit-il par se résoudre à demander.

« Ça, » dit Klaus, en levant un doigt. « C'est une excellente question, brother mine. Elle pourrait être posée à n'importe qui, vraiment, mais elle est particulièrement pertinente dans notre cas. Je dois supposer que le vieil homme dans le ciel a décidé de réessayer cette histoire de Jésus, mais il a été un peu trop enthousiaste et a produit quelques douzaines de personnes au lieu d'une seule. Je ne lui en veux pas, bien sûr, deux mille ans sans le faire, ça doit être usant pour un gars... »

« Klaus », dit Five avec exaspération. C'est un peu gâché par le fait qu'il ne peut pas empêcher les coins de sa bouche de se relever.

« Quoi, tu as demandé », dit Klaus en souriant.

Five roule les yeux et fait un geste vers leur environnement. « Pourquoi sommes-nous dans le quartier des entrepôts ? », dit-il sèchement.

« Oh, ça ! » Klaus dit, regardant autour de lui comme si c'était la première fois qu'il remarquait les bâtiments qui les entourent. « Eh bien, mon cher Fivey, nous sommes ici parce que c'est l'endroit le plus désert de la ville auquel je pense. »

« … Et c'est important parce que... » Five dit de manière suggestive.

« Pourquoi ? » dit Klaus. Il penche la tête, en souriant. « Parce que nous jouons à Ghost Tag, bien sûr. »

Five se redresse, et regarde leur environnement d'un œil neuf.

C'est un bon terrain pour ça, il s'en rend compte. Les bâtiments sont disposés en rangées bien ordonnées, avec beaucoup d'espaces libres entre eux, mais ils bloquent les lignes de visée comme s'il n'y avait pas de lendemain. Il n'est pas sûr de ce à quoi ressemble l'intérieur des entrepôts, mais il parie sur "encombré". Et probablement "sombre". La zone est suffisamment grande pour qu'il lui faille plusieurs sauts pour la traverser en entier. Et bien sûr...

« Il peut y avoir une pénalité si quelqu'un nous voit », dit Five en regardant Klaus.

Klaus rayonne et tape dans ses mains. « Exactement ! Je pensais que si nous sommes repérés, je ne peux pas devenir invisible et tu ne peux pas te téléporter, nous devons leur échapper entièrement sans pouvoir. »

« Ils vont penser que nous sommes des intrus, cependant », fait remarquer Five.

« Pas si nous sommes intelligents », argumente Klaus. « Il suffit d'être décontracté à ce sujet. Détourner les soupçons, marcher lentement, parler vite, ce genre de choses. »

« Je ne peux pas m'empêcher de remarquer que c'est plus tes compétences que les miennes », observe sèchement Five.

« Huh, vraiment ? » Klaus met ses mains dans ses poches innocemment. « Je n'avais pas remarqué. »

« Que penses-tu de ça, » dit Five. « Si on est repérés, on doit s'enfuir immédiatement. Ils diront probablement que c'est une hallucination ou un trucage de la lumière. Mais alors je ne peux pas sauter et tu ne peux pas devenir invisible pendant cinq minutes après. »

« Oooo, » dit Klaus. « Ok, ouais, j'aime ça. »

« Super », Five acquiesce.

Puis, avant que Klaus puisse réagir, il saute et frappe le bras de son frère.

« Tag ! » dit-il avec éclat, avant de sauter.

Il atterrit sur le toit d'un entrepôt, en pente par rapport à l'endroit où Klaus s'est tenu la dernière fois. Five se rend compte que la présence de toits est un avantage considérable pour lui. Klaus n'a jamais compris comment flotter pour une raison quelconque (à sa grande contrariété et à la confusion de Five, parce qu'il n'a toujours aucune idée de la raison), donc il devra monter sur le toit par le long chemin.

Ce qui, bien sûr, ne l'empêche pas de surgir de sous les pieds de Five. Five s'assure de ne pas rester trop longtemps au même endroit. Il repère une zone ouverte à quelques entrepôts de là et saute dessus.

En entendant un bruit soudain derrière lui, Five se retourne pour voir -

- un ouvrier qui le regarde, choqué, les dents de son chariot élévateur montrant des traces de peinture là où elles ont heurté un conteneur.

Merde. Five saute sur un autre toit.

… sur lequel il reste coincé pendant les cinq prochaines minutes. C'était probablement inévitable, vu que quatre sauts d'affilée semblent être sa limite en ce moment, mais quand même. Five fronce les sourcils en modérant sa respiration.

« Eh bien », murmure-t-il pour lui-même. « Ça pourrait être un plus grand défi que je ne le pensais. »

Ça fait tilt sur quelque chose, dans son esprit.

Quelque chose s'anime dans sa poitrine, et il lui faut un moment pour le reconnaître. C'est quelque chose qu'il a ressenti de nombreuses fois dans sa vie, à des intensités variables, avec des émotions variées. Et bien qu'il n'ait pas été en mesure d'en profiter pleinement ces quatre dernières années et demie, il s'en souvient encore.

C'est l'excitation. C'est l'anticipation. C'est l'excitation pure et simple qu'il ressent dès qu'il y a un problème, un défi, une énigme à résoudre devant lui. Il doit compter sur son intelligence et ses pouvoirs, lui seul contre le monde. Il doit trouver la bonne stratégie pour être le meilleur, et il ne doit pas se tromper.

Et cette fois - cette fois il n'y a pas de vies en jeu. Rien de grave ne se produira s'il réussit ou s'il échoue. La seule chose en jeu est de savoir combien de temps il peut rester invisible.

Five sent un sourire se dessiner sur son visage. Il lève les yeux vers le ciel.

« Espèce d'idiot », murmure-t-il. « Espèce de putain d'idiot. »

Naturellement, Klaus ne répond pas.

Five prend une profonde inspiration, et s'essuie les yeux. Il rit un peu.

« Bien sûr », dit-il. « Je ne vais pas y aller mollo avec toi. »

Il n'y a pas de réponse à cette décision non plus, mais Five sait très bien que si Klaus pouvait l'entendre, il lèverait un sourcil et dirait : "J'espère bien que non."

Alors bien sûr, Five s'efforce de ne pas le décevoir.

« Je te déteste », dit Five, allongé sur le dos et regardant le ciel. « Je te déteste, putain. »

« Sacré retournement de situation par rapport à tout à l'heure, Benjamin Button. » Klaus dit. Il s'assied à côté de la tête de Five et dégage quelques mèches trempées de sueur de son visage.

Five louche vers lui. « Benjamin Button ? »

« Le gars qui vieillit à l'envers, c'est vraiment un miracle que je n'aie pas utilisé celui-là avant », l'informe Klaus. « Mais pour revenir au sujet, je ne vois pas vraiment pourquoi tu me détesterais. Après tout, ce n'est pas comme si je t'avais poussé à te surmener. »

Faire un doigt d'honneur est modérément épuisant, mais Five considère que le coût en vaut la peine. Klaus ricane.

« Je ne vais pas bouger pendant un jour ou deux, annonce Five. Si c'est la fin du monde, au moins on aura mis fin à ma misère. »

« Aww », roucoule Klaus en lui tapotant la joue. Five grogne quand il l'éloigne, parce que c'est frais et qu'il a bien trop chaud en ce moment. Klaus replace sa main sur le front de Five, et ce dernier soupire de soulagement. « C'est ça l'esprit, Five ! On va faire de toi un optimiste ! »

« Tais-toi », murmure Five, trop fatigué pour trouver une réplique plus mordante.

« Tu as quand même gagné », commente Klaus. « Je t'ai tagué un peu plus, mais tu m'as toujours tagué en retour assez rapidement. »

« J'aurais pu jouer plus longtemps », grommelle Five, ignorant le fait que son corps l'informe que non, il n'aurait vraiment pas pu.

Klaus acquiesce avec une parfaite neutralité. « Bien sûr, bien sûr », dit-il. « Si tu voulais ouvrir tes plaies, bien sûr. Mais tu me connais, je propose toujours ce truc fou de "modération". »

Five le regarde. « Si je veux un jour convaincre nos frères et sœurs que tu n'es pas vraiment Klaus, pour une raison ou une autre, » décide-t-il, « je vais leur dire que tu proposes en fait la modération dans une grande variété de choses. Je pense que ça va probablement convaincre même ton jeune toi. »

« Oh, sans aucun doute », Klaus est d'accord. « Sans aucun doute. »

Soupirant, Five ferme les yeux.

Il en a fait trop avec la téléportation, il doit l'admettre. Normalement, ce qu'il a fait correspondrait à son seuil habituel, mais ses blessures par balle (et son poignet fendu, et son audition affaiblie) abaissent ce seuil de manière significative. Il a l'impression qu'un saut de plus le ferait s'effondrer, et pourrait même être impossible à réaliser.

« Tu vas bien ? » dit Klaus. « Déshydraté ? »

Five réfléchit, puis fait un signe de tête.

« Très bien, alors », dit Klaus. « Je crois qu'il y a un parc à quelques rues d'ici avec une fontaine à eau. »

Five gémit. Puis il réfléchit un moment, avant de lever le bras en signe de demande silencieuse.

« Oh, je vois », dit Klaus avec amusement. « Tu veux juste un tour dans mes bras. »

« C'est le seul moyen pour moi d'aller quelque part », dit honnêtement Five. Il lève son bras plus haut, avant de le laisser retomber sur sa poitrine.

Klaus glousse, ce qui est tout à fait déplacé et lui vaut un regard noir de la part de Five. Puis il se penche et soulève facilement Five. Il faut se battre pour obtenir une position qui permette à Five de rester souple, mais ils finissent par se mettre en route.

Le parc a effectivement une fontaine à eau, et Five n'a pas réalisé à quel point il avait soif jusqu'à ce qu'il avale l'eau si vite que Klaus doit le tirer en arrière avant qu'il ne s'étouffe accidentellement. Après cela, il prend son temps pour boire, s'assurant automatiquement qu'aucune eau n'est gaspillée.

Il s'étonne toujours, assez souvent, de l'abondance de ces choses dans un monde pré-apocalyptique. Il pourrait continuer à appuyer sur ce bouton pendant des heures, voire des jours, et la machine continuerait à distribuer de l'eau pendant tout ce temps. Elle est parfaitement potable, et il faudrait faire quelque chose pour qu'elle ne le soit plus. Il est placé au milieu d'un espace public, où tout le monde peut venir et prendre ce qu'il veut quand il le veut. Et aucun d'entre eux - pas un seul - ne considère que cela soit extraordinaire en quoi que ce soit.

Five se souvient un peu de ce que c'était, d'avoir un accès instantané et irréfléchi à l'eau et à la nourriture, sans aucune considération pour leur origine ou leur rareté. C'est plus un rêve qu'un souvenir, quelque chose qu'il a lu dans une histoire il y a longtemps. Un conte de fées.

Mais la fontaine continue de distribuer de l'eau, et elle ne s'arrête que lorsqu'il lève le doigt du bouton.

Il soupire, et se balance sur ses pieds.

« Ok », dit Klaus en le soulevant à nouveau. Five se demande vaguement si sa petite taille ne donne pas plus envie à Klaus de le faire. « Nous devrions probablement retourner à l'Académie. »

Five plisse les yeux vers le ciel. Il reste encore quelques heures avant la tombée de la nuit, donc oui. Ils sont partis depuis plus de dix-huit heures, tout le monde doit se demander où ils sont, putain. Il fredonne en signe d'accord.

Klaus se met en route à un rythme soutenu. « J'ai aimé jouer à Ghost Tag », dit-il, et il y a quelque chose qui se cache sous ses mots. Un poids sur eux qu'un sentiment aussi simple n'aurait pas normalement. « On devrait le refaire. »

« Si ce n'est pas la fin du monde », marmonne Five en s'endormant. Il baille.

« Si ce n'est pas la fin du monde », approuve Klaus. Il serre la main de Five. « Va dormir, mon frère. Tu n'as presque pas dormi la nuit dernière. »

Five marmonne quelque chose dont il n'est même pas sûr du contenu, et ferme les yeux. L'énergie qui le possédait depuis une semaine s'estompe comme le brouillard du matin.

Ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient. Soit le monde se termine, soit il ne se termine pas. Il n'y a rien d'autre qu'ils puissent faire. Tout ce qui se passe à partir de maintenant est entièrement hors de leur contrôle.

Il y a quelque chose... pas tout à fait réconfortant, mais presque libérateur à ce sujet.

Five pose sa tête sur l'épaule de Klaus et s'endort.