1
La liberté. Évanescente. Inaccessible. Enjôleuse.
Depuis toujours il regardait décoller les astronefs sans jamais pouvoir les atteindre.
Pas cette fois, s'était-il promis.
De l'autre côté des fils barbelés, le grand vaisseau vert arborait crânement son pavillon à tête de mort.
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2
La planète trop aride et ses sables abrasifs dévoraient les moteurs. Les colons avaient réappris à se déplacer à cheval. Archaïque, mais efficace. Et leurs armes ne prêtaient pas à rire.
Le vaisseau pirate qui s'était posé confiant pour ravitailler l'apprenait à ses dépens.
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3
Il l'avait d'abord confondu avec le ciel, s'était attardé sur l'encadrement géologique parfait. Cernée de rocs sombres, la demi-lune nacrée semblait le fixer.
Il se figea, posa la main sur la crosse de son cosmodragon.
Cette planète ne possédait pas de lune.
L'œil immense cilla.
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4
Pour contrer la pesanteur mal ajustée du dôme, les habitants se déplaçaient avec des atténuateurs de gravité. Il aurait dû faire pareil.
Harlock stoppa pour reprendre son souffle. Le visage dissimulé, son contact l'attendait au bout de la venelle.
Où est le piège ? songea-t-il.
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5
L'Arcadia possédait une salle d'entraînement paramétrable. Le capitaine venait s'y exercer au tir.
Kei préférait le dojo. La chorégraphie des gestes techniques répétés encore et encore lui vidait la tête.
En modifiant un peu la gravité elle avait presque l'impression de voler.
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6
Ils étaient arrivés trop tard. Les troupes au sol s'étaient déployées jusqu'aux régions les plus reculées, laissant derrière elles des paysages vides.
Le scan ne détecta que trois formes de vie.
— La planète est à vous, leur dit Harlock.
Cela n'avait plus vraiment d'importance.
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7
Les arbres sont trop verts, le fond brouillé. L'illusion est évidente, mais Mimee s'y tient. Son invité n'est pas télépathe et peu à l'aise avec les voyages astraux.
— D'où viennent ces filles ? demande-t-il.
— Ton imagination.
Elle lui frôle le bras.
— Tu es là pour te détendre.
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8
Les anciennes civilisations avaient semé partout des traces de leur passage. Les édifices abscons n'étaient désormais plus que ruines. On les prétendait hantés.
Harlock ne croyait pas ces vieilles légendes.
Jusqu'au moment où l'ombre encaissa sans broncher le tir du cosmodragon.
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9
L'ombre fondit sur lui et le monde devint gris.
— Ces lieux sont miens, chuchota le vent. Paye ce qui est dû.
Harlock serra le poing. Fantôme ou non, personne ne lui dictait sa conduite.
— Je ne traite pas avec les illusions, siffla-t-il. Retourne au néant !
Un rire l'enveloppa.
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10
Rouge et ocre. Étouffant. L'incendie ravageait la ville. La faute aux pirates, avaient-ils dit. Un mensonge, il le savait. Ces bandes magnétiques le prouvaient.
Il avait hésité. Mais s'il n'agissait pas, qui le ferait ?
L'image du visiocom tremblota.
— Arcadia, vous me recevez ?