Soyons sincères, le prologue n'était vraiment qu'une ridicule 'mise en bouche', à peine 6 pages word de misère ultime.
Je ne pouvais pas décemment le publier sans le chapitre 1! (Que je me suis surprise à bien aimer après tout ce temps)
Je devais mettre ce chapitre en ligne bien plus tôt dans la soirée, mais je me suis faite embarquée dans une session de visionnage de la saison 4. Je confirme sans hésitation que je vomis le personnage de Gaby comme j'ai vomi très peu de personnage avant elle. (coeur)
Summary: Quand l'Alpha rencontre l'Oméga/Ou coup de foudre nocturne.
Bonne lecture!
Cinderella Complex Reverse
Chapitre 1 : Royal Masquerade
The Selection
Livaï
De son vivant, Kuchel Ackerman était comme un bon personnage de tragédie au théâtre.
D'une tristesse froide comme la pierre, digne et empêtrée dans un maëlstrom de convictions aussi contradictoires que complexes. Clairement détruite par les intrigues de la Cour, elle avait perdu la face et la santé en essayant vainement de survivre à l'alliance sans amour qui l'avait unie à Kenny. Mis à part lorsqu'elle insistait pour que Livaï excelle dans ses études, elle n'avait pas le cœur de l'empêcher de faire absolument tout ce qu'il désirait. Comme si cette liberté, parfois excessive, lui permettait de pallier d'une façon ou d'une autre ses faiblesses et ses fautes en tant que mère. Voilà pourquoi avant son assassinat et avant d'avoir à assumer brutalement les responsabilités inhérentes à son rang, Livaï avait poussé comme de la mauvaise herbe.
Proche du peuple et des quartiers louches de Mitras, Livaï avait toujours le nez fourré dans une entourloupe. Tantôt à jouer les héros, tantôt être lui-même à l'origine d'une combine douteuse. Livaï avait passé la majorité de son enfance et de son adolescence aux côtés de soldats et de Chevaliers. Raison pour laquelle, actuellement affublé d'une tenue si semblable à celle d'un simple garde impérial, il se sentait bien plus à l'aise dans ses bottes que lorsqu'il avait dû porter les apparats d'un Prince pendant le conseil de guerre.
Durant la Sélection, le rôle de Farlan, à la base, était celui de protecteur et de proche consultant du Prince Héritier.
En tant que futur Duc du Nord, son meilleur ami avait été chargé de faire face au redoutable Empire Mare aux côtés de Livaï durant la guerre. Appelé pour sa peine l'Epée de l'Empire, le Duché Church faisait habituellement face aux barbares dans le Nord de Paradise. Le belliqueux Royaume d'Etiola et ses expéditions punitives que les Church affrontaient ordinairement, était remarquablement efficace dans le pillage des terres de l'Empire. Le Nord possédait en conséquence l'un des meilleurs régiments de Chevaliers et de soldats du territoire : leur mobilité et leur force de frappe étaient sans égale. Leur intervention durant la guerre contre Mare avait été décisive et ils avaient fait honneur à leur surnom d'Epée de l'Empire.
Tout le monde était au fait de l'amitié qui unissait le futur Duc du Nord et le Prince Couronnée. Tous savaient que leurs mères étaient des amies de longue date. Du coup, personne n'avait été étonné que l'Héritier choisisse les Church et son Premier Ordre de Chevalerie pour jouer l'honorable rôle de Conseiller/Chaperon durant la Sélection.
Livaï allait pouvoir profiter de sa position pour vivre la compétition aux premières loges, tout en ayant le temps de s'occuper des sujets véritablement brûlants qu'il devait régler avant sa prise de pouvoir. Debout aux côtés de Farlan, calme et légèrement ennuyé, il s'apprêtait à assister à la Cérémonie d'Introduction des Candidates comme l'aurait fait un simple spectateur. Tout le contraire de son meilleur ami, qui paraissait incapable de tenir en place. Farlan gigotait et arrangeait son costume toutes les trente secondes. Livaï roula des yeux et lui demanda : « Est-ce que je dois dire à Isa qu'elle devrait finalement s'inquiéter ?
- De quoi ?
- Tu as l'air encore plus nerveux que le jour où tu es allé demander sa main à ses parents… » Incrédule, Farlan le fixa avec outrage avant de répliquer : « Tu sais ce qui m'inquiète, moi ?!
- Non, mais je sens que tu vas me le dire…
- Que tu n'aies pas du tout l'air nerveux ! Tu vas bientôt rencontrer tes prétendantes ! Et donc la femme qui va passer le reste de ta vie à tes côtés ! » Livaï roula des yeux et expliqua, blasé : « Farlan. Toute cette cérémonie est un traquenard qui consume un temps précieux pour tout le monde. Tellement d'énergie gaspillée inutilement que je ne préfère ne pas y songer…
- Mais ! Levi ! Ça reste quand même une compétition durant laquelle tu vas choisir la future Impératrice ! Est-ce que ça ne t'excite pas un peu ? Tu pourrais avoir des surprises et tomber amoureux ! » Livaï se contenta de le fixer avec l'air le plus désabusé dont il était capable, jusqu'à ce que Farlan abandonne visiblement toute idée saugrenue et pousse un soupir. Livaï répondit alors : « La liste des dix Candidats n'est une surprise pour personne. Je connais déjà presque tout ce qu'i savoir d'eux : allégeance politique, sponsors, croyances, rumeurs, leurs biens et les avantages qu'ils pourraient m'apporter ou non… J'ai aussi déjà vu leur portrait donc je sais à quoi m'attendre physiquement…
- Tu arrives à rendre ça tellement mécanique que même moi j'en perds mon excitation…
- Tant mieux. Tu joues mon rôle je te signale. Personne ne veut voir le Prince Couronné timide, en train de trembler dans ses bottes parce qu'on lui présente une brochette de prétendantes séduisantes… » Farlan redressa la tête d'un coup, les yeux soudainement brillants, puis s'écria : « Oh ! Donc tu les trouves charmantes !
-… C'est ce que tu choisis de retenir ?
- Auruo a dit que lorsque tu analysais leur portrait, on aurait dit que tu lisais un rapport financier… Si au moins tu les trouves jolies, ton mariage ne sera peut-être pas une affaire aussi sordide que tu ne le présentes !
- Isabelle te déteint dessus, mon pauvre ami. C'est presque triste. Ton cerveau est rempli de conneries romantiques débiles. On se fout pas mal de ce que je pense d'elles. L'important, c'est de réussir à trouver laquelle de ces filles serait moins à même d'essayer de me poignarder dans mon sommeil une fois enceinte. » Farlan parut à nouveau dépité. Après un long soupir, il déclara : « Tu sais quoi, je commence à croire que me substituer à toi était vraiment la meilleure de tes idées. Si tu avais dû l'écrire, qui sait à quoi aurait ressemblé le discours de présentation ? Une catastrophe nationale ? » Livaï lui décocha un rapide coup de pied dans le mollet. Farlan jura doucement et le vrilla du regard.
En vérité, Livaï n'avait pas été tout à fait honnête avec Farlan.
Tous les Candidats de la Sélection n'étaient pas aussi faciles à appréhender qu'il l'eût laissé entendre. Même ceux dont le dossier était incroyablement complet grâce aux bons soins des espions impériaux n'étaient pas aussi simples à décrypter qu'il n'y paraissait. Finalement, il était quasiment impossible de découvrir en si peu de temps les aspirations personnelles ou les désirs profonds d'un individu. Parmi les Candidats dont les informations étaient particulièrement pauvres, les Omégas Rico Bretzenska et Eren Jaëger se détachaient radicalement du lot. Ils paraissaient sortir de nulle part et seul leur statut semblait les avoir poussés vers le haut du panier des noblaillons qui s'agglutinaient dans les petits papiers impériaux, guettant une chance de participer à l'illustre Sélection.
Autant Livaï était intrigué par Rico, adoptée et soutenue par l'un des bourgeois les plus influents de l'Empire, autant les rumeurs qui entouraient l'Oméga Jaëger ne laissaient rien présager de bon. Chétif, chroniquement malade, d'un caractère normalement capricieux, le jeune Oméga mâle était réputé pour être douillet et difficile à vivre. A des années lumières de l'image que Livaï se faisait de son statut. Après tout, Uli Reiss avait beau avoir l'air fragile au premier regard, il était d'une solidité insoupçonnée. Capable de captiver les foules d'un mot ou d'un regard, sa 'douceur' était une force calme : la 'Reine' avait dirigé la Cour d'Utopia avec une main de fer gantée de velours. Comme s'il était né pour ce rôle.
Livaï fut tiré de ses pensées lorsque le héraut annonça l'entrée du Prince Couronné et son Conseiller l'Héritier Church.
Enfin, ils entraient dans le vif du sujet.
**C*i*N*d*I*r*E*l*L*a**C*o*M*p*L*e*X**
La salle préparée pour accueillir l'évènement était à couper le souffle.
Les magistrats chargés de l'affaire s'étaient surpassés pour faire de la Cérémonie d'Introduction une véritable démonstration de force de la part des Impérialistes. La décoration rutilante d'argent, le meilleur orchestre de Paradise, un buffet gargantuesque… Tout était calculé pour donner aux invités une impression de grandeur et de démesure, tout en feignant qu'il s'agissait d'une occurrence parfaitement normale pour la famille impériale. Et pour le peu qu'en savait Livaï, c'était peut-être le cas. Il avait cependant le plus grand mal à imaginer la silencieuse et douce Kuchel dans ce genre d'ambiance. Tout était si vivant, si coloré, qu'on en avait le tournis. En dépit de son éducation, l'Oméga impériale n'avait décidément pas été faite pour le rôle d'Impératrice. Livaï ajouta mentalement à la clause 'incapable de me poignarder dans mon sommeil une fois enceinte', la case 'capable de survivre aux divers évènements de Cour sans faire de crise nerveuse ou penser au suicide' pour déterminer laquelle des Candidates réussirait à retenir son attention.
Les festivités avaient commencé depuis quelques minutes déjà lorsque le véritable moment qu'ils attendaient tous arriva enfin.
L'entrée des Candidats.
L'orchestre avait immédiatement commencé à jouer l'air cérémonial d'Introduction. Les dix prétendants s'avancèrent dans la pièce en suivant le rythme d'un pas gracieux, presque dansant, qu'on leur avait appris avant la Cérémonie. Elles étaient toutes objectivement jolies, à leur manière. Bien apprêtées, portant fièrement les couleurs, les apparats et les marques d'appartenance au parti politique qui soutenait leur candidature. Des guerrières d'un autre type. Quoique soudainement tendu à l'idée d'avoir à 'affronter' chacune de ces Candidates afin de déterminer laquelle pourrait devenir son alliée sur le long terme, Livaï était bien obligé d'admirer leur force. Il avait beau s'y attendre, c'était tout de même assez impressionnant à vivre. Tous les regards se braquaient vers Farlan, calculateurs, froids, curieux, appréciateurs ou simplement indifférents…
Livaï croisa un instant le regard de Mikasa : il dût admettre qu'il était impressionné par son inexpressivité.
Mikasa était une cousine éloignée, la fille de l'actuel Duc Ackerman à la tête du Duché le plus grand et puissant de l'Empire. Leur influence s'étalait de l'Ouest au Centre du Paradise, incluant Sina, la capitale. Elle avait naturellement déjà rencontré Livaï. Ils avaient même conclu un pacte des mois auparavant, concernant la Sélection et son déroulement. Ils savaient tous les deux l'importance qui était apporté à la 'pureté du sang' de la famille impériale. Tout le monde s'imaginait qu'il s'agissait juste d'éviter qu'un bâtard ne monte sur le trône. Mais les Ackerman et les hauts pontes de l'Eglise savaient qu'ils s'agissaient de tout autre chose…
Mikasa savait que l'homme portant actuellement la couronne et les habits du Prince Couronné n'était pas celui qu'il prétendait être. Elle savait aussi que Livaï, calmement posté à ses côtés, posant son regard ennuyé sur la foule, analysait sans en avoir l'air leur moindre fait et geste. Elle était conscience du rôle qu'il jouait, et pourtant, elle avait à peine cillé. Les paroles rituelles quittèrent ses lèvres et son attention n'avait pas dévié une seconde de la figure régale qui se faisait passer pour l'Héritier du trône. Livaï retint à grande peine son rictus. Alpha Mikasa Ackerman était un parfait exemple de l'acier qui coulait dans les veines des meilleurs héritiers du nom. Livaï continua à survoler la procession de Candidates du regard, quand soudain, il fut arrêté net dans son inspection.
Là, à la fin du cortège, se tenait la créature la plus fascinante qui lui eut été donné de rencontrer.
C'était le seul dont le regard, presque vacant, évitait résolument de fixer le Prince Couronné. Ses yeux étaient d'une beauté tout simplement époustouflante. Un vert d'eau éclatant dont les nuances semblaient changer à chaque variation de lumière, même la plus minime. La peau hâlée, un corps élancé et puissant dont la tenue cérémoniale exposait sensuellement les atouts sans parvenir à le rendre vulgaire. Un port de tête haut et fier, aucun bijou et aucune marque d'appartenance. Il parvenait néanmoins à rendre sa simplicité tout bonnement royale. Malgré la foule murmurante qui l'entourait, l'indifférence qu'il semblait porter à la cérémonie était visiblement franche et honnête. On pouvait lire sur les traits parfaits de son visage qu'il souhaitait réellement se trouver partout ailleurs qu'ici. Loin d'être dédaigneux, il paraissait surtout résigné à son sort.
Livaï se retrouva fasciné malgré lui.
C'était le seul mâle de la Sélection, son identité était donc évidente. Oméga Eren Jaëger. Livaï tenta de se souvenir de ce que disait le dossier affilié au Candidat. Chétif ? Chroniquement malade ? Les rumeurs qui accompagnaient l'Oméga étaient manifestement fausses. En un seul coup d'œil et même à cette distance, on pouvait voir qu'Eren Jaëger n'avait absolument rien de chétif. Il était grand pour un Oméga et sa musculature fine était pourtant bien dessinée. Quoiqu'un peu mince pour sa taille, sa peau transpirait de vitalité. Embrassée par les rayons de soleil, elle contrastait parfaitement avec les cabales tribales du maquillage original qu'il portait sur le côté du visage avec la même fierté que ses rivales portant leurs parures. En une seconde, l'Oméga avait réduit en poussières tous les racontars circulant à son sujet.
Ses lèvres charnues, naturellement boudeuses, prononcèrent les paroles rituelles sans qu'il n'ait l'air d'y penser. Ses magnifiques prunelles semblaient éteintes, et pas une seule fois son regard ne prit le temps de détailler l'Héritier du trône ou son entourage. Quand la partie cérémoniale de la présentation s'acheva, Livaï n'avait toujours pas réussi à détourner le regard de l'Oméga. Et quand enfin il fut temps pour le 'Prince' et ses suiveurs de quitter les hauteurs du trône pour se mêler à la foule, l'Alpha était encore en train de se convaincre que c'était l'évidente différence entre ses attentes et la réalité concernant Eren Jaëger qui lui avait fait manqué un battement de cœur lorsqu'il l'avait aperçu pour la première fois.
Quel âge avait Eren Jaëger sur le portrait que son incompétente de famille avait fait parvenir au palais impérial ?! Dix ans ? Treize ? Le jeune homme qui y était représenté avait les cheveux courts, en bataille et un air renfrogné peu avenant. En dépit des traits plaisants de son visage légèrement poupin, Livaï s'était attendu à un enfant gâté et surprotégé par sa famille. Un gamin qui présumait largement de ses forces compte tenu de sa faible constitution. L'Eren Jaëger auquel il faisait face était incroyablement différent de ses attentes.
Coiffée de manière désinvolte, son épaisse chevelure brune soulignait la longueur séduisante de son cou tout en caressant sensuellement sa glande d'Appareillement à chaque mouvement de tête. Un physique visiblement habitué au grand air et aux travaux manuels. A part Mikasa, il semblait surplomber tous les autres Candidats de sa hauteur… Livaï remarqua bien vite qu'il n'était pas le seul à s'être retrouvé happé par la vision qu'offrait l'Oméga. Bien que personne ne semblait prêt à l'accoster, on l'observait de loin et on chuchotait doucement à son sujet. Certains avançaient que Dinah Jaëger, anciennement Dinah Fritz, aurait pu substituer son fils adoptif par une prostitué étrangère. D'autres encore que Sieg Fritz aurait inventé un traitement miracle à la maladie qui rongeait le chétif Oméga en secret et que la famille aurait attendu le dernier moment pour faire une entrée remarquée dans la Sélection.
Tous s'accordaient à dire que cette compétition promettait d'être intéressante si on pouvait déjà spéculer sur un tel revirement de situations dès la Cérémonie d'Introduction.
Farlan ramena Livaï dans le présent en lui assénant un discret coup de coude dans le bras. L'Alpha le vrilla du regard tandis que son meilleur ami se contenta d'un sourire. Il lui demanda : « Prêt ? J'ai enfin réussi à me débarrasser des nobles les plus motivés pour me faire de la lèche. On va pouvoir commencer le tour protocolaire des Candidates. » Livaï acquiesça. Il devait se concentrer sur la tâche à accomplir. Chaque occasion était bonne pour saisir les véritables intentions de l'ennemi. Il allait bien assez vite devoir s'interroger sur le mystère qu'était l'Oméga Eren Jaëger et le vrai but de la famille Fritz.
Chaque chose en son temps.
**C*i*N*d*I*r*E*l*L*a**C*o*M*p*L*e*X**
L'exhibition des Candidats commença par la présentation de Mikasa.
Compte tenu de leur accord et de ce que l'Alpha savait du Prince Couronné et son proche Conseiller, leur discussion fut entièrement superficielle et sans intérêt. Donner plus d'attention et la priorité aux 'princesses ducales' était une règle tacite du protocole. Leur second arrêt fut donc auprès d'Historia Reiss. La jeune Bêta restait fidèle à son portrait et était plutôt mignonne. Sa voix était agréable, ses manières impeccables. Elle semblait gentille et avenante… Si seulement cela suffisait à ce que Livaï oublie la présence menaçante des Reiss dans son ombre ! Historia était beaucoup trop insipide, visiblement modelée pour correspondre à l'image qu'on se faisait d'une Sainte afin que l'Alpha puisse la considérer comme une alliée fiable.
Vint ensuite le tour des 'Marquises'.
Elles demeuraient essentiellement l'incarnation vivante des raisons pour lesquelles jamais Livaï ne serait assez bête pour considérer la Sélection autrement que l'expression d'un jeu malsain de pouvoir. Bêta Gloria Bernhard avait essayé de jouer la carte de l'amoureuse au premier regard : elle en avait fait tellement que Livaï avait failli lui proposer de prendre la place de la tête d'affiche de la compagnie théâtrale impériale. Bêta Hitch Doris, de son côté, naviguait parmi les divers groupes de nobles comme un poisson dans l'eau. Elle charmait son entourage, flirtait sans vergogne avec le Prince… mais n'essayait même pas de cacher la malice ou l'intérêt manifeste qu'elle tirait à jouer son rôle. Elle restait beaucoup trop tordue pour être fiable. La troisième Candidate du trio était Rita Iglehaut, l'Oméga favorite de l'Eglise. Livaï la trouva… perturbante. Elle portait encore les traces de l'enfance sur son visage poupin et son regard se montrait étrangement vide. Comme si son âme n'était pas tout à fait présente. Durant les quelques mots qu'elle échangea avec le 'Prince', Livaï comprit qu'elle était aussi ambitieuse que déterminée. Cependant, sa manie de toujours fixer les gens sans ciller restait plus que troublante.
Ils s'éloignaient à peine de sa compagnie quand Livaï fit part de son malaise à Farlan. Celui-ci répliqua presque immédiatement : « C'est l'hôpital qui se fout de la charité ! » Livaï le frappa du coude avant d'ajouter, perturbé : « Elle fait beaucoup trop jeune…
- Comme je l'ai déjà dit : 'Hôpital ? Voilà Charité !'. Tu sais Levi, si tu dormais correctement, toi aussi tu ferais encore plus jeune que tu ne l'es vraiment…
- Je me méfie de l'Eglise. Oméga Iglehaut est clairement dans leur camp. Elle était limite en train de prêcher au bout d'un moment. Qu'est-ce qu'elle croit ? Que son statut d'Oméga lui confère un vagin magique capable de rendre toute sa pureté au sang de la lignée impériale ? Ou alors c'est son lien de parenté avec ce vieux tordu de défunt Archevêque qui la rend aussi…
- Levi ! » Farlan avait sifflé entre ses dents et lui jetait un regard hautement réprobateur. Livaï se pinça les lèvres, continuant de suivre son ami parmi la foule d'invités en direction de leur prochaine Candidate. Son meilleur ami agita la tête, halluciné : « Essaie de profiter de ton rôle de futur Duc du Nord pour dire adieu à la vulgarité !
- La seule chose à laquelle je veux faire mes adieux d'ici la fin de cette Sélection, c'est à plus de la moitié du pouvoir décisionnaire de l'Eglise sur les affaires d'Etat ! Je ne vais certainement pas épouser un prêcheur en jupon. Je me bouffe déjà assez de sermons avec ces vieux cons de pontifes à la noix… » Et c'était exactement pour cette raison qu'il comptait découvrir en quoi consistait exactement la protection des Murs et comment elle fonctionnait avant la fin de la compétition.
Leurs prochaines cibles appartenaient à la classe des Comtes et Vicomtes.
Tout d'abord Hannah Diament, la fille du Comte Diament, l'une des figures les plus influentes du parti Neutre après les Marquis Doris et Bernhard. Bien que sa position fût la moins menaçante pour Livaï et plutôt avantageuse niveau alliance, la jeune Bêta se révélait tellement fade que l'Alpha se contenta de mentalement la lister dans la colonne des choix sûrs mais déprimants. Face à ses rivales, son physique faisait pâle figure. Au moins, il était agréable de converser avec elle. Ensuite vint le tour de Bêta Mihna Carolina, qui, en toute sincérité, demeurerait à jamais anecdotique dans l'esprit de Livaï même si elle était bien plus charmante que Hannah. Il était impossible de ne pas se rendre compte qu'elle avait atterri dans la compétition par un étrange concours de circonstances hasardeuses. Elle était maladroite et impressionnable. On pouvait sentir à des kilomètres qu'une main experte l'avait placée là à ses fins. L'appartenance au parti Aristocratique n'aidait pas son cas.
Quand enfin vint le tour des Candidats qui intriguaient le plus Livaï, la soirée avait déjà bien avancée.
L'alcool avait déjà détendu une bonne partie des invités et la musique participait à l'établissement d'une ambiance à la fois festive et relaxante. Pourtant, lorsqu'ils se présentèrent face à Bêta Annie Leonhardt, la jeune fille demeurait aussi tendue qu'en début de soirée. Gauche, mal à l'aise et visiblement agacée même si elle essayait de le dissimuler de son mieux, la blonde avait tout fait pour abréger l'entretien. Fille de Chevalier appartenant au parti Neutre, même si elle n'avait rien de spécial à offrir au trône, les hauts faits de son père pendant la guerre avait su lui attirer la reconnaissance et l'admiration de tous les Ordres de Chevalerie. Et ce n'était que lorsqu'on avait évoqué son père et son rôle de Chevalier qu'Annie avait semblé légèrement baisser sa garde. Livaï ne pouvait qu'apprécier son attitude franche et son visible désintérêt pour la Sélection. S'il parvenait à découvrir ce qui lui faisait réellement envie, puisqu'il ne s'agissait ni de pouvoir ni d'une position, il espérait pouvoir en faire une alliée fiable.
Quand vint le tour d'Oméga Rico Bretzenska, ce fut l'un des entretiens les plus intéressants de la soirée comme l'avait pressenti Livaï. Elle était clairement intimidée par la présence du Prince mais elle avait eu peu de mal à dissimuler sa gêne. Elle était aussi rafraîchissante que vive d'esprit. Pas encore ruinée par la noblesse et leur amour fusionnel pour l'art de la langue de bois, elle semblait vraiment croire qu'elle pouvait changer les choses. Elle s'était vite laissée happée par une discussion enflammée avec Farlan quand celui-ci avait décidé de parler des différentes façons de revaloriser l'argent des taxes impériales sur les commerces juteux des bourgeois. Ce qui, en toute sincérité, ennuya très vite Livaï.
Sans qu'il ne puisse s'en empêcher, son regard se porta sur la prochaine cible du tour.
L'Oméga Eren Jaëger se tenait à l'écart, visiblement satisfait de sa condition et imperméable aux regards en coin ou aux chuchots des quelques groupes d'invités qui l'observaient à une distance respectueuse. Sourcils froncés, le nez penché dans sa flûte d'alcool, comme s'il se demandait s'il était bien judicieux de la boire, l'Oméga finit par l'avaler cul sec sous les regards outrés de ses admirateurs silencieux. Livaï se retint à grande peine de ricaner. Il était encore tout à son observation quand Eren releva la tête tout à coup. Pendant une fraction de seconde, l'Alpha eut l'impression de croiser son regard. A cause de l'alcool ou de l'éclairage, un éclat illuminait à présent le vert d'eau hypnotique de ses prunelles. Livaï retint son souffle. Mais comme pour le ramener brutalement sur terre, le regard de l'Oméga balaya la salle sans vraiment s'arrêter sur lui.
Le temps que Livaï cligne des yeux, il avait miraculeusement réussi à se fondre dans la foule.
Surpris, Livaï le chercha du regard. La musique avait changé de rythme, entraînant la majorité des convives à venir danser sur la piste. Mais l'Alpha parvint néanmoins à retrouver la silhouette du dernier Candidat alors qu'il se dirigeait d'un pas résolu vers l'une des portes de sortie de la salle. La même porte qu'avaient utilisée Livaï et Farlan à leur arrivée, dont l'accès restait résolument interdit aux invités… L'Alpha sursauta lorsque la voix de son meilleur ami lui résonna au creux de l'oreille : « Est-ce qu'on devrait le suivre ? » Livaï papillonna, se demandant vaguement quand est-ce que Farlan avait terminé de s'entretenir avec Rico. Sous le regard bleu perçant du 'Prince' de substitution, Livaï s'entendit répondre : « Non. Je… Je vais y aller tout seul. » Farlan haussa un sourcil, visiblement intrigué et surpris. Un rictus lui fleurit bientôt sur les lèvres et il acquiesça d'une voix malicieuse : « D'accord. C'est toi le patron après tout. On a beau jouer un rôle, en réalité cette soirée est là pour que tu fasses plus ample connaissance avec les Candidats. » Livaï répondit d'un grognement légèrement agacé.
Il avait déjà réussi à faire disparaitre l'irritation ressentie face aux sous-entendues à peine voilée de son meilleur ami lorsqu'il atteint la porte où s'était éclipsé l'Oméga Jaëger. Intrigué par les intentions du pion des Fritz dans la partie résidentielle impériale, il prit néanmoins le temps de noter que le soldat chargé de garder l'entrée était bien plus occupé à draguer qu'à remplir sa fonction. Dès qu'il aurait terminé de s'entretenir avec le dernier Candidat de la compétition, Livaï allait personnellement s'assurer que l'homme regrette amèrement son manque de professionnalisme.
Depuis l'assassinat de Kuchel Ackerman, Livaï avait très peu de compassion pour les gardes qui ne saisissaient pas l'importance de leur mission.
**C*i*N*d*I*r*E*l*L*a**C*o*M*p*L*e*X**
Livaï avait suivi à distance les pas de l'Oméga dans les couloirs.
Comment Jaëger s'était débrouillé jusqu'ici pour cacher le fait qu'il était complètement saoul ? C'était un mystère. L'Oméga flânait, le nez en l'air, laissant échapper des exclamations admiratives à chaque fois qu'une œuvre d'art ou un morceau d'architecture parvenait à retenir son attention assez longtemps pour qu'il l'admire. Même s'il était manifestement alcoolisé, il y avait une certaine grâce dans ses mouvements et son pas restait plutôt léger. Afin d'éviter d'être repéré dans cet endroit vide et silencieux, Livaï devait se montrer discret. Il laissa une certaine avance à l'Oméga, qu'il regretta aussitôt après l'avoir perdu de vue au détour d'un couloir.
L'Alpha jura entre ses dents, et convaincu que Jaëger n'avait pas pu aller bien loin, entreprit d'ouvrir les quelques portes qui se trouvait sur son chemin afin de vérifier que le Candidat n'eut pas soudainement décidé d'étendre sa curiosité au tourisme des chambres réservées aux invités impériaux. Dépité, il se retrouva à fouiller le jardin impérial. Ce lieu était sans doute le seul endroit d'Utopia qui eut manqué à Kuchel pendant son exil. Livaï aimait tout particulièrement s'y promener ou s'y reposer pendant son temps libre depuis qu'il était de retour à la capitale et il comprenait pourquoi sa mère l'avait autant apprécié.
L'endroit était apaisant, presque féérique.
Un petit bout de paradis fantasque qui semblait hors du temps, qui se trouvait bien plus proche du rêve que de la réalité. Livaï était perdu dans ses pensées quand un chant envoutant emplit l'air de son mysticisme. Il paraissait provenir des buissons, ravivant les couleurs des fleurs gorgées de lumière lunaire, réchauffant la douce brise qui lui effleurait la peau. Les pas de Livaï le conduisirent instinctivement vers la source de cette mélodie enchanteresse. Dansant librement près de la fontaine principale du jardin impériale, le spectacle d'Eren Jaëger lui coupa le souffle. L'arbre blanc sacré rendait la scène tout simplement irréelle : les mouvements fluides, le vent jouant avec sa lourde chevelure… Les battements du cœur de l'Alpha étaient erratiques, comme s'il était envoûté par cette danse atypique. Il avait l'impression d'être en proie à une hallucination. L'aspect fantasmé de la scène s'accentua lorsque l'Oméga sembla, pendant une fraction de seconde, décoller du sol.
Le cœur de Livaï s'arrêta et il s'entendit bruyamment reprendre son souffle.
L'illusion se brisa quasi immédiatement, le chant s'interrompit net. Surpris, l'Oméga releva brusquement la tête dans sa direction. Leurs regards se croisèrent dans un instant qui lui sembla durer une éternité, sans qu'aucun d'eux n'ose esquisser le moindre mouvement. Livaï vit le moment que pris Jaëger à le détailler, puis l'instant où l'Oméga sembla penser qu'il avait encore une chance de s'enfuir en courant… Livaï décida d'engager la conversation pour avorter toute tentative de fuite : « Qu'est-ce que tu fiches là ? Ce sont les quartiers personnels de la famille impériale. » Quoique plus agressif que l'Alpha ne l'aurait voulu, son ton parut étrangement détendre son vis-à-vis.
Jaëger poussa un soupir et se redressa, comme si tout à coup, il était en terrain connu. Il désigna nonchalamment sa tenue cérémoniale de la main et répondit sans avoir l'air coupable le moins du monde : « Je suis nouveau dans le coin, je ne savais pas… » Livaï haussa un sourcil et croisa les bras sur son torse. Bien, le gamin avait du répondant. Encore fallait-il voir combien de temps il pensait pouvoir s'en sortir avec son impertinence. L'Alpha rétorqua : « Je crois que la présence des gardes à l'entrée suffisait largement à expliquer à tout le monde que cet endroit était interdit, nouveau ou pas. » Pas impressionné pour un sou, l'Oméga haussa les épaules et répliqua : « Il faut croire que le message n'était pas si clair que ça. Si j'ai réussi à me retrouver ici… » Livaï faillit se pincer l'arête du nez, halluciné.
Est-ce que l'aspect capricieux et pourri gâté du rapport était vrai ? Que cherchait l'Oméga lorsqu'il avait décidé de venir jusqu'ici ? Et pourquoi semblait-il persuadé d'être exempt de toutes répercussions face à ses actes ? Plus important encore, pourquoi est-ce que le cerveau de Livaï refusait de trouver son attitude plus irritante qu'amusante ?! L'Alpha demanda, incrédule : « Tu n'as pas peur d'être accusé de trahison et de te retrouver traîné devant un tribunal ? » Jaëger se contenta d'esquisser un sourire désarmant, et expliqua sans honte : « Je dirais que je me suis perdu en cherchant les toilettes. Et au pire, quoi ? Pour le peu que tu en sais, je pourrais très bientôt moi-même faire partie intégrante de la famille impériale ! » Il indiqua une fois de plus sa tenue avec emphase.
Surpris par son aplomb, Livaï haussa les deux sourcils. Alors c'était ça ? Le morveux cherchait à s'attirer les faveurs du Prince Couronné en jouant la carte d'une rencontre 'fortuite' ou dans un 'contexte différent' des autres Candidates ? Au moins Livaï pouvait reprendre pieds, maintenant qu'il avait identifié l'angle d'approche de l'Oméga puéril. Même si le charme de Jaëger dépassait de loin celui de ses rivales, l'Alpha comptait bien lui faire comprendre avant la fin de cette discussion qu'il était loin de ne pouvoir s'appuyer que sur son physique pour survivre à la Cour. Livaï esquissa un rictus et demanda : « Oh, je vois. Tu tentais donc de tomber sur un membre de la famille impériale pour augmenter tes chances pendant la Sélection ? » Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était au soudain éclat de rire sans retenu qui agita son interlocuteur.
Pris de court, l'Alpha grommela : « Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? » Le sale gosse eut les couilles de rire pendant encore une bonne minute avant de se reprendre à grande peine et de s'expliquer : « Oh par les Déesses, non ! Franchement, soyons réaliste un moment ! Si on devait comparer ma situation à celle d'une course hippique, je serais le cheval boiteux. Personne ne parie dessus, personne ne le connait, ni lui, ni son cavalier. Très franchement, je ne dois ma présence qu'à mon exotisme. » Encore plus surpris, Livaï répéta : « Exotisme… ? » Jaëger roula des yeux et d'un geste vague de la main, il exposa : « Le second Omega mâle du siècle. Rare et exotique. Et puis à en croire les rumeurs, c'est exactement le genre de saveur qu'apprécient tout particulièrement les impériaux du moment… » Livaï pouffa de rire malgré lui. Non seulement ce gamin venait d'insulter Kenny en se moquant du secret de polichinelle qui voulait que l'Empereur eût favorisé sa 'Reine' Oméga mâle face à l'Impératrice légitime, mais en plus, il avait exposé sa position désavantageuse dans la compétition sans complexe.
Est-ce qu'il se fichait royalement de la Sélection ? Alors pour quelle raison s'était-il glissé dans les quartiers résidentiels impériaux ? Pourquoi tant de secrets et de mensonges au sujet de sa santé ? Livaï s'écria, incrédule : « C'est clairement une insulte à la famille impériale. Je devrais demander qu'on te punisse. » Il montra à son tour son uniforme de garde impérial de la main, imitant sans peine la posture d'Eren. Il lui demanda, curieux : « Tu n'as vraiment peur de rien ? » Il fixait l'Oméga, à l'affut du moindre changement d'expression. Il découvrit distinctivement une ombre assombrissant l'éclat pétillant de son regard magnétique. Il sentit l'amertume présente dans sa voix lorsqu'il lui répondit : « Peut-être qu'il n'existe plus assez de raisons pour que j'ai vraiment peur. Dans le fond, qu'est-ce que j'ai à perdre ? » Ils marquèrent une courte pause.
Durant ce silence, une légère brise porta l'effluve de l'Oméga droit vers Livaï. Il eut honte de l'admettre, mais il lui fallut garder tout son self-control pour se retenir de lui bondir dessus et de fourrer son nez au creux de son cou. Qu'est-ce que c'était que cette odeur ? Est-ce que c'était seulement réel ?! Rita et Rico sentaient bons, comme seuls les Omégas le peuvent. Mais face à ce parfum, elles faisaient pâle figure. C'était un pur délire, une ambroisie pour les sens. Doux, envoûtant, sucré... Livaï avait l'impression de pouvoir le goûter sur sa langue, à travers chacun de ses pores. Orange, miel, un soupçon de muscade… Son Aura d'Alpha échappa à tout contrôle et ses phéromones envahirent l'air comme pour répondre à l'appel silencieux lancé par l'Oméga qui lui faisait face. Le mélange fruité et boisé fit naitre au plus profond de lui une myriade de sensations inédites. Désir, familiarité, possessivité… Livaï se fit violence pour étouffer le grondement qui avait bien failli lui échapper.
Comment quelqu'un pouvait sentir aussi bon ?!
Était-il possible de synthétiser des phéromones aussi irrésistibles ? Était-ce l'arme ultime qu'avaient concoctée les Fritz pour que leur pion réussisse à se glisser dans les draps du Prince Couronné ? La simple idée que Jaëger puisse se retrouver dans les bras de Farlan fit surgir en lui un brûlant sentiment de rage. Perturbé, l'Alpha cherchait encore comment détacher les yeux de l'Oméga ou quoi faire quand Jaëger détourna les yeux en premier. Tout à coup, l'Oméga demanda incertain : « Et d'ailleurs, est-ce que rapporter ma petite incartade ne serait pas tout aussi compliqué pour toi, monsieur le garde mystère ? Qu'est-ce que tu fais dans le jardin impérial ? Toi, tu n'as même pas l'excuse de ne pas savoir où tu mettais les pieds avant d'y pénétrer… » Livaï ne répondit pas tout de suite. Il tentait encore de se convaincre que son irrépressible besoin de tout savoir au sujet d'Eren Jaëger venait avant tout de son caractère prudent lorsqu'il s'entendit déclarer : « Appelle-moi Levi. »
C'était dingue. Inconcevable. Cet assaut olfactif avait des effets impossibles à ignorer sur lui. Mais est-ce qu'écourter la conversation était vraiment la chose à faire ? Est-ce qu'essayer d'en apprendre plus n'était pas une plus sage décision ? Si Livaï s'en sortait bien, il avait une chance de commencer à démêler l'impressionnante bobine de mystères qui entouraient l'Oméga Jaëger. Pourquoi n'avait-il jamais été introduit à la Cour jusque-là ? D'où venaient les rumeurs qui le décrivaient comme un enfant gâté douillet et écervelé ? Était-il réellement malade auparavant, et si oui, était-il guéri ? Pourquoi ce maquillage en particulier ? Pourquoi aucune parure ou aucun signe d'alliance politique ? Il avait tant de questions à poser que sa soif de savoir l'en étouffait presque.
L'Oméga avait pincé ses lèvres, visiblement pris de court par son ton soudainement avenant. Mais il finit néanmoins par se présenter à son tour avec assurance : « Eren. Eren Jaëger. Fils du défunt Baron Jaëger…
- Toutes mes condoléances, Eren. Ton père était un véritable héros. » Livaï était sincère. Grisha Jaëger était un homme formidable. Il avait aidé à réduire les morts du champ de bataille de façon significative en révolutionnant les conditions de soin des patients au front. Meilleur hygiène, traitements plus efficaces…. Livaï était à deux doigts de se laisser happer par ses souvenirs de bataille quand l'Oméga reprit le fil de la conversation : « Je remarque surtout que tu n'as pas d'excuses pour avoir trépassé… » Amusé malgré lui de voir qu'il tentait toujours de retourner la situation en sa faveur, Livaï avoua sans détour : « Je suis un ami de la famille. » Eren ne semblait pas du tout disposé à le croire. Cependant, son ton était empli de suspicion lorsqu'il renchérit : « Admettons. Je suis donc d'avis qu'on se contente tous les deux d'ignorer cet incident. Ce n'est pas comme si j'avais la moindre raison d'essayer d'assassiner un membre de la famille impériale, alors… » Un nouveau silence.
Livaï avait presque oublié que l'Oméga était presque assurément saoul actuellement. Le simple fait qu'il vienne de parler, sans filtre, d'une éventuelle tentative d'assassinat à un garde impérial, était surement dû aux effets de la boisson, non ? L'Alpha essaya en vain de ne pas trouver sa bêtise attrayante. S'il voulait en apprendre davantage, il devait à tout prix forcer Jaëger à poursuivre leur conversation. Actuellement, l'Oméga était en mode fuite ou bataille. Dès qu'il aurait la confirmation que Livaï ne comptait pas le jeter dans un cachot, il allait sans doute prendre ses jambes à son cou…
L'Alpha se dirigea d'un pas tranquille vers le banc d'ivoire qui faisait face à la fontaine principale. Il pouvait sentir le poids du regard appuyé d'Eren dans son dos. Il se fit violence pour ignorer l'étrange frisson qui lui avait parcouru l'échine à l'idée de se retrouver être le seul centre d'attention de l'Oméga. Une fois installé, Levi lui indiqua la place à ses côtés d'un vague geste de la main : « J'accepte l'accord. Tu ferais mieux de t'asseoir, c'est quand même plus sympa pour profiter de la vue. » Bien qu'il semblât encore méfiant, Eren finit par suivre ses instructions et s'installa à son tour sur le banc.
Une fois qu'il fut si proche, Livaï put inhaler une pleine inspiration du délicieux parfum de ses phéromones. Plus le temps passait et moins l'Alpha pouvait croire qu'un tel effluve puisse être réel. Eren brisa sa rêverie en déclarant : « Tu ne dois vraiment pas être un bon ami de la famille impériale, vu comment tu prends ton rôle de garde avec si peu de sérieux. » Livaï laissa planer un léger silence. Ce gamin était-il suicidaire ? Il venait à peine de s'en sortir pour avoir trépasser dans les jardins privés de l'Empereur et sa famille, mais il cherchait déjà à se mettre à dos le garde (probablement laxiste à ses yeux) qui lui sauvait la peau ?
Livaï décida d'à nouveau attribuer cette réplique à son état d'ébriété.
Sans la moindre hésitation, il changea brusquement de sujet : « Pourquoi un Candidat a-t-il décidé de partir explorer seul le palais pendant la Cérémonie ? Est-ce que la fête était si merdique ? » L'Oméga prit le temps de mieux s'installer sur le banc, roula des yeux puis expliqua : « J'avais l'impression d'étouffer. Et franchement, je ne crois pas que ma présence manque à quiconque. » Et voilà, le retour de l'objectivité blasée dont Jaëger semblait avoir le secret. Comme si toute cette situation arrivait à un autre que lui… Livaï hasarda : « Tu m'as l'air bien désabusé pour un Candidat… Même si tu n'as pas les connexions qu'il faut, est-ce que tu n'aurais pas pu parier au moins sur… ton charme ? » L'Alpha n'était pas sûr de comment interpréter l'expression tout simplement ahurie de son interlocuteur.
L'Oméga le fixait, bouche-bée, ses joues s'empourprant peu à peu. L'effluve de ses phéromones s'enrichit d'une délicieuse note fleurie qui mit l'eau à la bouche de l'Alpha. Jaëger balbutia, visiblement embarrassé : « Mon... charme ?! Oh ! Vraiment ! » Il paraissait si incrédule que Livaï ne put s'empêcher de se demander si personne auparavant ne lui avait déjà fait remarquer à quel point il était séduisant. Eren semblait posséder une telle assurance qu'il n'était jamais venu à l'idée de l'Alpha qu'il puisse être novice dans le domaine de la séduction… L'idée qu'il fut le premier à initier ce genre de contact avec l'Oméga le faisait vibrer d'excitation.
Eren sembla enfin se reprendre et ajouta avec passion : « A te voir on ne penserait pas que tu puisses être aussi naïf ! Tu crois vraiment que l'attirance personnelle du Prince aura un quelconque rapport avec le résultat de la Sélection ? Et quand bien même ça compterait, aucune Candidate n'est un vrai laideron. Si j'osais, je dirais même qu'il y en a pour tous les goûts. » Lancé dans sa tirade, l'Oméga fronça même les sourcils et renchérit, irrité : « Et puis contrairement à l'avis général, tout le monde n'a pas une irrésistible envie de devenir la prochaine Impératrice ! Si tu veux mon opinion, les affaires de la famille impériale m'ont l'air d'être un sacré bordel. Et je pense avoir déjà assez donné personnellement avec les familles dysfonctionnelles… » Il s'était arrêté si abruptement dans sa réplique, les yeux soudainement écarquillés que Livaï ne put s'empêcher d'esquisser un léger rictus.
Est-ce que le gamin venait de se rendre compte qu'il insultait ouvertement la famille impériale à chaque fois que l'occasion se présentait depuis de début de leur discussion ?
Il était assez intriguant de savoir si l'Oméga n'appréciait pas l'Empereur et ses descendants parce qu'il avait été élevé par des membres du parti Aristocratique, ou bien s'il y avait d'autres raisons à son apparente répulsion. Livaï aurait pu rebondir sur le sujet mais il n'avait aucune envie que l'Oméga se méfie davantage de lui ou de ce qu'il pourrait lui dire. Et plus important, Eren avait de lui-même parlé de l'un des sujets qui lui trottait à l'esprit. Il était bien plus intéressé actuellement par sa réponse à cette question : « Des problèmes avec ta belle-famille ? » Il marqua une courte pause, faisant mine d'essayer de se rappeler de l'identité de la belle-famille en question : « Dinah Fritz ? Après leur dernier scandale sur… l'esclavage je crois ? Ce duché doit être le plus critiqué de tout l'Empire… Heureusement que les Reiss étaient là pour remonter la barre. » L'expression purement dédaigneuse qui s'afficha alors sur les traits de l'Oméga suffisait en elle-même à répondre à une bonne partie des interrogations silencieuses de Livaï.
Quelques furent ses raisons de ne pas apprécier la famille impériale, Eren Jaëger détestait encore bien plus les Fritz. Et à part s'il était extrêmement doué pour jouer la comédie, il n'était pas plus intéressé par la Sélection et les avantages qu'il pourrait y gagner en s'illustrant dans la compétition. Sa réponse, pleine d'amertume, solidifia la conviction de l'Alpha : « Epouser le très estimé 'Docteur aux Doigts d'Or' après s'être débrouillée pour devenir veuve aussi, ça a aidé ! » Désireux de savoir ce que pensait l'Oméga de la compétition en réalité, Livaï s'enquit avec curiosité : « Qu'est-ce que tu penses des autres Candidats ? » Eren haussa un sourcil : « Vraiment ? Tu veux un commentaire détaillé de chaque candidature ? » Ce à quoi Livaï répondit en haussant les épaules avec nonchalance : « Pourquoi pas ? Tu m'as l'air d'avoir les yeux en face des trous. Et ce n'est pas comme si on avait mieux à faire… Y a-t-il un endroit où tu préfèrerais te trouver ? Ou quelque chose que tu préfèrerais faire ? » Ils se fixèrent un moment.
Livaï se fit violence pour supporter l'inspection silencieuse du regard fascinant sans esquisser le moindre mouvement. Dans cette configuration lumineuse, les prunelles de l'Oméga semblaient plus bleues que vertes. Eren avait de grands yeux de biche, et quand il était vraiment intéressé ou concentré, ils semblaient vous envelopper tout entier. L'Alpha fut surpris quand, visiblement embarrassé, l'Oméga finit par détourner le regard en premier. La légère note fleurie qui s'était à nouveau glissée dans son parfum indiqua sans confusion qu'il était sûrement en train de rougir.
Eren accepta finalement de jouer le jeu dans un souffle résigné : « D'accord. J'accepte de participer à ton drôle de jeu si tu y participes aussi. » Livaï était intrigué : quel serait l'intérêt de savoir ce que lui pensait de ses rivales ? Pour le peu qu'en savait Eren, Livaï n'était qu'un garde. Ami ou non avec la famille impériale, ce qu'il pensait n'avait qu'un intérêt minime. Il demanda donc : « Tu veux savoir ce que je pense des Candidats ?
- Pourquoi pas ? C'est intéressant de savoir ce qu'un 'ami' de la famille impériale peut penser des fiancées de son 'ami', non ? » Bon. Puisqu'il n'y avait pas d'autres arrières pensés derrière sa requête, Livaï acquiesça à son tour : « D'accord. Commençons par la favorite du moment…
- Je ne sais si on a la même 'favorite' en tête. Mais compte tenu de l'identité de la précédente Impératrice, je dirais que Mikasa Ackerman est en tête de peloton et sans effort. Je veux dire, les Ackerman fournissent des Empereurs depuis la nuit des temps. Et apparemment, à partir d'un certain degré de parentalité, l'inceste est tout à fait accepté pour les impériaux… En plus d'être issue du Duché qui contrôle tout l'Ouest et même le Centre du continent, ils sont les plus puissants partisans Impérialistes. » Livaï retint à grande peine d'exprimer son étonnement.
Certes, Eren paraissait étrangement conscient de sa place dans la compétition et de ses faiblesses. Mais de là à présenter une analyse aussi juste du profil de Mikasa ? C'était plus que surprenant. Est-ce que le fils adoptif de Dinah n'était pas censé être complètement oublieux des affaires de la Cour ? Livaï se pencha légèrement vers l'Oméga et demanda : « Et sur le plan personnel, tu en penses quoi ? » Eren ne cacha pas sa surprise : « Personnel ? Je crois que tu sous-estimes grandement l'esprit de compétition des Candidates. Je ne connais pas 'personnellement' Mikasa Ackerman. Personne ne perd son temps à bavarder avec le mouton noir : il n'y aucun avantage à y gagner après tout. Mais en toute sincérité, même si Mikasa y trouvait son compte, je crois que je pourrais toujours courir pour qu'elle me porte la moindre attention. Avant de te rencontrer, j'avais l'impression que personne ne pourrait être plus flegmatique qu'elle…
- Je vais prendre ça pour un compliment…
- Comme il te plait. A ton tour. Quelle Candidate ? » Face à une telle efficacité d'analyse, Livaï n'avait aucune envie d'être en reste. Et il se retrouva bien vite à lui aussi, franchement jouer le jeu : « Historia Reiss. Son père est à la tête du parti des Aristocrates. C'est l'un des plus fervents opposants au pouvoir impérial. Elle bénéficie donc d'un important handicap et d'un avantage certain. L'épouser pourrait permettre de créer un pont entre l'Empereur et la noblesse, mais c'est aussi une épée à double tranchant. Il se pourrait que les Aristocrates en profitent pour concentrer plus de pouvoirs. Et donc que le Prince Couronné préfère encore se couper une main que de lui permettre de monter sur le trône à ses côtés.
- Et sur le plan personnel ?
- C'est une cruche. » Loin d'être rebuté ou même réprobateur, Eren laissa échapper un éclat de rire. Apparemment, ils allaient bien s'entendre si l'Oméga appréciait son franc-parler. L'Oméga s'éclaircit maladroitement la gorge, et sous le regard amusé de Levi, pris un air incrédule pour demander : « Pardon ?
- Elle a été couvée depuis l'enfance. Elle est excessivement gentille, et trop filiale. Comment être sûr qu'elle ne sera pas qu'un vulgaire pantin aux mains de sa famille et du parti Aristocratique ?
- Oh oui. Je vois… Mais, tu devrais aussi prendre en compte qu'elle semble être du type à vraiment tomber amoureuse, non ? Si le Prince Couronné n'est pas un total mufle, il pourrait tout aussi bien s'en sortir avec une alliée de choix… » Oh. Pas mal. Livaï aurait pu y penser lui-même. Même si ce genre de réflexion calculatrice et froide avait davantage l'habitude de venir d'Erwin. Historia semblait en effet du type à pouvoir tomber amoureuse et à favoriser cette émotion même face à son devoir…
Eren était loin d'être naïf ou pourri gâté. On voyait au contraire que sa façon de penser était critique et qu'une fois l'objectif défini, il était amplement capable de se fixer une marche à suivre… Même si celle-ci n'était pas tout à fait dans la partie blanche du spectre de la morale. Faire Historia tomber amoureuse pour mieux la manipuler ? Ce n'était certainement pas quelque chose qu'un simple adolescent était censé proposer de lui-même. Livaï tenta alors d'approfondir l'idée de l'Oméga, le pousser à expliciter sa vision, histoire de ne pas se faire d'idée sur son interlocuteur. L'effet des phéromones d'Eren était indéniable, et l'Alpha refusait de bêtement se retrouver à admirer l'Oméga parce qu'il était trop drogué à son parfum pour être objectif…
Il s'écria, faussement dubitatif : « J'ai cru que l'affection n'avait pas sa place dans ce processus. Tu te contredis, maintenant ?
- Bien sûr que l'amour n'entre pas en compte, 'du côté du futur Empereur'. Ça ne veut pas dire qu'il n'a pas tout intérêt à le lui faire croire, rien que pour obtenir l'aval et le soutien du peuple. Les gens adorent les contes de fée.
-… » D'accord, là, c'était confirmé. Ce 'ravissant' Oméga n'était clairement pas qu'une 'belle gueule' en quête de pouvoir ou de reconnaissance. Il était d'ailleurs tellement conscient des choses que c'était à se demander s'il était capable de travailler à l'agenda de quiconque d'autre que lui-même. Comment avait-il fini par faire partie de la Sélection, alors qu'il n'avait pas manifestement d'intérêts à y participer ?
Livaï se sentit sourire malgré lui lorsqu'il remarqua à haute voix : « Oh, que de cynisme. C'est surprenant pour quelqu'un d'aussi jeune. » Eren l'observa attentivement pendant quelques minutes, puis répliqua sans ciller : « Parce que tu essaies de me faire croire que tu es tellement plus vieux que moi ?! Tes cernes ne trompent personne ! Je ne te donne pas plus de vingt ans… » Livaï se retint de grogner. Ils se connaissaient depuis à peine quelques minutes que l'Oméga commençait déjà à le taquiner en se servant des mêmes lignes que Farlan. Quelque chose venait de lui faire prendre conscience qu'il avait tout intérêt à ce qu'Eren et son meilleur ami ne s'allient jamais pour le faire tourner en bourrique.
Il recentra la conversation sur le sujet principal, et demanda à l'Oméga : « A ton tour. Qui tu penses capable de prendre la troisième place, après Mikasa et Historia ?
- Oh… Question plutôt compliquée. Mais je pense que Rita Iglehaut serait une bonne réponse.
- Pourquoi ? » Il devenait de plus en plus compliqué de juste se concentrer sur le physique avantageux d'Eren ou encore de son incroyable parfum. Surtout pas alors que Livaï se retrouvait de plus en plus fasciné par les réponses qu'il était capable d'obtenir de lui. L'Oméga était complètement emporté par la conversation lorsqu'il exposa les raisons de sa théorie : « L'Eglise ! Je crois que je n'ai jamais croisé cette fille sans qu'elle ne porte un signe de son appartenance religieuse. C'est évident qu'elle est 'le choix de l'Eglise des Trois Déesses'. Ils font eux aussi partie des soutiens du pouvoir impérial. Donc en dépit de son côté un peu guindée et froid, elle ferait un choix tout à fait raisonnable. En plus, c'est une Oméga. Actuellement, l'Eglise n'est clairement pas très satisfaite de l'Empereur. Même si on a remporté la victoire contre l'Empire Mare…
- Ah ? Et qu'est-ce qui te fait te dire ça ?
- Les prêcheurs. Il y en avait un nombre alarmant dans les rues des bourgs et des villages que j'ai traversés pour arriver ici. Ils clament partout qu'il faudrait davantage se tourner vers la grâce des Déesses. N'est-ce pas une façon un peu détournée d'hurler sous tous les toits qu'ils croient l'Empire en perdition ? » Irrévérence, réflexions, répartie… L'esprit dont faisait preuve l'Oméga était à la hauteur de l'attrait primale qu'avait éprouvé Livaï sans pouvoir se l'expliquer.
Cela aurait été tellement plus simple si l'attirance qu'il éprouvait pour Jaëger s'était résumé au physique.
Livaï était pris par surprise : qu'était-il censé faire de cette découverte incongrue ? Comme pour compliquer encore plus la situation, l'Oméga se mit soudainement à rougir de nouveau. Encore une fois, ses phéromones s'insinuèrent dans l'air, arrachant presque un grondement satisfait à l'Alpha. Il ne savait pas ce qu'il faisait exactement pour faire rougir l'Oméga, mais il pressentait déjà que l'embarrasser pourrait très vite devenir une addiction. Eren agita la main devant ses yeux, comme pour attirer son attention avant de lui demander, incertain : « Hum… A ton tour. Prochaine Candidate ? » Livaï se sentit légèrement gêné d'avoir zoné en pleine conversation. Il répondit sans hésitation : « Rico Bretzenska. » Eren s'exclama presque immédiatement : « Quoi ?! L'Oméga de la plèbe ?! Face à toutes les Candidates nobles ?!
- Elle a l'air intelligente…
- Elle porte juste des lunettes, ça ne suffit pas à l'attester ! » Livaï se retint à la fois de sourire et de rouler des yeux. Il expliqua plus en détails les raisons de son affirmation : « Elle a réussi en très peu de temps à se trouver des sponsors assez influents pour que sa tenue cérémoniale ne pâlisse pas face aux autres Candidates issues de la noblesse. Elle bénéficie non seulement de son statut d'Oméga qui plait à l'Eglise, mais aussi du soutien des bourgeois. Ils sont plus nombreux et moins dangereux que la faction des Aristocrates pour le Prince Couronné. De plus, n'était-ce pas toi qui soulignais que le peuple était friand des contes de fée ? » Il vit l'Oméga réfléchir de son côté à la validité de ses arguments, quand bien même il ne pouvait visiblement s'empêcher de constater qu'ils étaient bons.
Amusé, Livaï attendit qu'il s'avoue vaincu quelques minutes de plus. Finalement, Eren admit en dépit de son irritation : « D'accord. Va pour Rico.
- Et les autres ? » L'Oméga balaya sa remarque d'un vague geste de la main, puis agita les épaules comme si le jeu avait déjà perdu tout attrait à ce stade des opérations. Il déclara avec détachement : « Franchement ? Elles sont le peloton. Aucune ne se détache vraiment du lot. Mihna Carolina vit sur les terres du Duché Fritz. Elle est donc affiliée aux Reiss. Elle doit être un pion placé là pour augmenter les chances des Aristocrates. » Encore une fois, Livaï fit de son mieux pour dissimuler à quel point il était impressionné des capacités analytiques du jeune Oméga.
Il continua donc sur leur lancée et annonça : « Hannah Diament, complètement transparente. Selon les rumeurs, elle a plutôt bon caractère. Et sa famille appartient au parti Neutre. » Emporté par le rythme de leur conversation, Eren lui emboîta le pas en disant : « Annie Leonhart, fille de Chevalier. Ce sont les faits d'armes de son père dans le Nord qui lui ont valu sa présence à la Sélection. Personne ne sait grand-chose d'elle, mais de ce que j'en ai vu jusqu'ici, elle concourt contre Mikasa pour le titre de Candidate la plus blasée de l'Histoire.
- Gloria Bernhard et Hitch Doris. Je crois qu'on peut les ranger dans le même panier. Des filles de nobles, parti Neutre. Plutôt connues pour obtenir tout ce qu'elles désirent, quand elles le désirent. » Eren acquiesça doucement : « Je vais te croire sur parole. Après tout, j'ai eu peu d'occasions de les voir ou de leur parler. Et les répétitions pour la Cérémonie ne m'ont appris qu'une chose : plus je resterais distant d'elles, et mieux je me porterais. » Livaï marqua une courte pause.
Est-ce que l'Oméga allait de lui-même offrir une analyse de son profil de Candidat ? Livaï allait-il être assez chanceux pour qu'Eren dévoile de lui-même l'un des nombreux mystères qui semblaient l'entourer ? Si la scène qui l'avait surpris près de la fontaine n'était pas due à une hallucination particulièrement réaliste, il était fort probable que l'Oméga fut doté d'une magie assez puissante. Avait-il un lien avec l'un des membres les plus influents de l'Eglise ? Ou tout comme Uli Reiss qui évitait de s'en vanter, avait-il bénéficié d'un coup de chance inespéré et des faveurs d'un pouvoir supérieur ?
Plus le silence planait, et moins l'Alpha n'avait d'espoir pour ce genre de révélation gratuite. Il allait sans doute devoir fouiller un peu pour que l'Oméga ne se révèle davantage. Rendu nerveux par l'insistance de son regard, Eren plissa le nez et demanda : « Quoi ?
- On a oublié de citer un Candidat, je crois. » L'Oméga ferma légèrement les yeux et grommela : « Oh pitié. » Mais Livaï n'allait sûrement pas lâcher l'affaire aussi facilement : « Eren Jaëger. Seul Oméga mâle célibataire de ce siècle, rare et exotique. Réputé pour être chétif et malingre, raison pour laquelle sa belle-mère Dinah Fritz l'aurait tenu loin des intrigues de la Cour toutes ces années. Pourtant, il apparait en pleine forme au début de la Sélection. Sa famille était de notoriété publique, membre émérite du parti Neutre, quand bien même elle vivait sur les terres du Duché Fritz dans le Sud du continent. Il aurait donc tout intérêt à s'aligner au parti des Aristocrates. » Eren avait l'air ennuyé lorsqu'il rétorqua : « Les Jaëger n'ont jamais été très doué pour suivre les ordres. On ferait sûrement d'aussi mauvais gardes impériaux que toi… » Livaï se sentit sourire malgré lui.
Hors de question qu'Eren s'esquive de la conversation en essayant de titiller la fierté de garde impérial inexistante de Livaï. Il continua sur sa lancée : « Selon mes observations personnelles, l'Oméga Jaëger n'avait aucune envie de se retrouver au palais impérial. Ses différends avec sa famille d'adoption expliqueraient qu'il n'eut guère d'autres choix que d'accepter sa candidature pour la Sélection…
- Oui, ma belle-famille. Et surtout le fait que la famille impériale soit assez susceptible pour croire que refuser de participer à la Sélection est une lèse-majesté.
- Oméga Jaëger semble également penser, ou même espérer, qu'il n'a aucune chance dans cette compétition. Et ça l'arrange plutôt pas mal, à en croire la façon dont il parle de la famille impériale quand il croit que ça n'entraînera aucune répercussion… » On y était à nouveau avec son apparente répulsion pour la famille impériale.
Kenny était réputé pour son impulsivité, sa froideur et sa propension à faire rouler des têtes lorsqu'il était trop contrarié. Depuis le champ de bataille, Livaï était considéré comme un démon de la guerre. Ce n'était clairement le genre de réputation qui autorisait qu'un noblaillon comme Eren Jaëger se permette d'être dédaigneux ou insultant sans conséquences. Pourtant, l'Oméga agita la tête et répliqua sans même prendre le temps d'y réfléchir : « Ah, ah ! C'est mignon, tu as l'air de croire que j'ai parlé de la famille impériale de cette manière que parce que je pensais être en sécurité. Soyons franc, je serais sûrement viré à coup de pieds au derrière de ce palais dans moins d'un mois. » Livaï cligna des yeux, incrédule. Non seulement l'Oméga semblait sincère. Pire encore, il paraissait même pressé d'être éliminé de la compétition.
Rabroué malgré lui, Livaï s'enquit : « Est-ce un défi ?
- Non, je suis lucide. C'est tout.
- Les épreuves n'ont même pas encore commencé et tu as l'air déjà si pressé de jeter l'éponge. Est-ce que l'apparence du Prince Couronné n'a pas suffi à te donner l'envie de le connaître un peu plus ?
- Si je dois être parfaitement honnête, j'ai regardé dans le vide au moment des salutations. Mis à part le fait qu'il soit aussi brun que toi, je n'ai rien retenu du visage de notre honoré Prince Couronné…
- Et ensuite tu as fui la salle des fêtes dès que l'occasion s'est présentée, sans attendre qu'il fasse le tour des Candidats comme la coutume le veut…
- Oups, j'avais complètement oublié ce détail. » Livaï haussa les sourcils. Il savait qu'actuellement Farlan jouait son rôle. Mais la pensée qu'Eren n'aurait pas agi différemment s'il avait été celui qui portait la couronne impériale ce soir lui retournait l'estomac sans qu'il ne comprenne bien pourquoi. L'Oméga n'avait absolument pas l'air concerné lorsqu'il hasarda : « Avec un peu de chance, il aura oublié ? Dans l'effervescence du Bal, ce ne serait pas vraiment sa faute, ni la mienne d'ailleurs. La boisson alcoolisée qu'ils servent dans cette salle des fêtes est tout simplement diabolique. Personne ne nous en tiendra rigueur si dans la confusion on a oublié de se saluer comme le veut la coutume…
- Je serais presque vexé à sa place du désintérêt total que tu lui portes…
- Eh bien, on peut aussi dire que ma famille du côté maternelle ne porte pas la famille impériale dans son cœur. Donc il ne part pas vraiment sur de bonnes bases ?
- Ta famille du coté maternelle ? » Eren se mordilla la lèvre. Alors que Livaï espérait apprendre quelques-uns des secrets de l'Oméga, il semblait au contraire que plus ils parlaient et plus le mystère entourant celui-ci s'épaississait. L'Alpha tenta en vain de se souvenir de ce qu'on disait de Carla Jaëger. Elle était morte depuis bien des années déjà, et Livaï peinait à se rappeler des détails… Quel problème pouvait-elle avoir avec la famille impériale ?!
La cloche de la chapelle impériale sonna la fin de la Cérémonie d'Introduction.
Presque immédiatement, l'Oméga se leva d'un bond en jurant : « Merde ! Je dois participer à la clôture du Bal ! » Mais avant qu'il n'esquisse le moindre pas vers la sortie, Livaï lui saisit le bras. Ce départ était beaucoup trop abrupt. Livaï n'en avait définitivement pas appris assez sur l'Oméga. Il avait presque envie de lui dire que la fin de la Cérémonie n'était pas importante. Il avait envie de prolonger leur conversation. Le désir irrationnel de monopoliser l'attention de l'Oméga lui brûlait les veines, et son parfum addictif n'aidait en rien à rendre le moment de leur séparation plus facile…
Ses doigts touchaient la peau d'Eren à travers le tissu de sa tenue cérémoniale.
A son contact il sentit leur extrémité le picoter.
La part rationnelle de Livaï savait qu'il devait laisser partir l'Oméga et qu'il valait mieux qu'il prenne le temps de se soustraire de l'influence de ses phéromones afin de repenser à cette rencontre à tête reposée. L'esprit clair…
Et c'était exactement ce qu'il comptait faire.
D'abord, il fallait juste qu'il s'assure qu'Eren allait prendre sincèrement la Sélection plus au sérieux. Livaï lui ordonna : « Cesse de fuir le Prince Couronné. Si tu restes, on pourrait se revoir bien vite. » Les joues rougies, Eren s'extirpa de sa prise d'un geste brusque : « Et qu'est-ce qui te fait croire que j'ai envie de te revoir ?! » Quand la note fleurie d'embarras lui toucha les narines, Livaï se sentit étrangement flatté. Quoiqu'il tente de lui faire croire, il était évident qu'il ne laissait pas Eren de marbre. Sans un mot de plus, il se redressa. Profitant d'une pulsion d'énergie, il quitta le jardin sans se retourner.
Minuit venait de sonner et la magie de cette nuit était définitivement brisée.
Maintenant, Livaï devait reprendre son rôle de Conseiller aux côtés de Farlan.
To Be Continued….
TADAAAAAAAAM!
Voici comment Livaï a vécu leur rencontre! J'espère que cette nouvelle perspective vous plaira et j'ai hâte de savoir ce que vous en penserez!
Plein de Love Easyan.