« L'appel de la forêt, de Jack London, raconte l'histoire d'un chien qui devient un loup, alors que dans Croc-Blanc, c'est totalement l'inverse. London était fasciné par la notion de survie en général, et si tu lis tout ce qu'il a écrit, tu verras que l'intrigue principale de ses meilleurs romans se déroule toujours dans la nature sauvage.
- Est-ce que tu peux juste me réexpliquer l'histoire du Peuple de l'Abîme ? demanda James à Lily en arrêtant de taper sur son clavier pour pouvoir caresser Brenda qui était en train de s'installer sur ses genoux.
- Je ne l'ai pas encore lu, et je suppose que c'est mieux que nous le fassions pour les partiels, mais de ce que j'en ai compris, c'est une histoire sur la vie à Londres. Apparemment Jack London voulait que ce soit le plus réaliste possible, et globalement, il y décrit une descente aux enfers pour que la population se rende compte des conditions de vie de la classe ouvrière. »
Ils passèrent une heure de plus à travailler l'Histoire de la littérature lorsque Lily décréta qu'ils en avaient fait assez. Ils avaient dû rattraper la séance qu'ils avaient ratée quand ils avaient passé la soirée chez ses parents et ils furent tous les deux ravis quand ils purent enfin ranger leurs affaires. Elle caressa affectueusement le chaton qui ronronnait, couché en boule sur les genoux de James, puis elle fourra son dernier cahier dans son sac.
« Mary va me tuer, je suis encore en retard pour le dîner, pesta t-elle après avoir jeté un rapide coup d'oeil à sa montre.
- Vous avez terminé ? leur demanda Peter en passant sa tête par la porte du couloir.
- Oui, lui répondit immédiatement Lily. Pardon d'avoir autant traîné.
- Non, je... Je voulais juste savoir si tu voudrais venir ce soir ? »
Elle balança son sac sur son épaule tout en lui jetant un regard interrogateur pendant que James fermait l'écran de son ordinateur.
« Je fête mon anniversaire aux Trois Balais, tu sais, le bar d'en face, reprit le jeune homme aux cheveux blonds. Ce serait génial si Mary, Marlène, et toi pouviez nous rejoindre.
- Oh. Vraiment ? Je veux dire... Tu es sûr ? bafouilla t-elle, touchée par l'invitation. »
Elle lui avait souhaité un bon anniversaire le matin même en commentant sa story instagram sur laquelle il était assis devant un toast au beurre de cacahuète, un chapeau pointu sur la tête, pendant que Sirius lançait des confettis dans sa direction et qu'il le regardait d'un air à la fois ensommeillé et résolu. Elle devait admettre qu'elle avait un peu ri. En tout cas, elle ne s'était pas attendue pas à recevoir une invitation.
« On aura définitivement besoin de toi si quelqu'un déclenche une bagarre, intervint Sirius qui bouscula légèrement Peter pour aller s'avachir dans le canapé non sans avoir envoyé un sourire en coin en direction de Lily.
- Ou pour frapper Sirius, s'il te plaît, viens, compléta Peter en se massant douloureusement l'épaule. On y sera vers vingt deux heures.
- D'accord, d'accord, j'en parle à Mary et j'écris à Marlène.
- Rémus est encore fourré avec elle, il devrait la ramener, commenta distraitement Sirius en tournant les pages d'un magasine de musique.
- A tout à l'heure alors ? lui demanda James alors qu'elle se dirigeait vers la porte.
- A tout à l'heure, confirma t-elle en leur adressant un petit signe de main. »
Elle s'en doutait, mais quand elle pénétra dans l'appartement d'en face, sa meilleure amie lui jeta un regard hostile par dessus l'écran de son portable.
« Je sais, je sais, tu as faim, je suis désolée ! s'excusa Lily en balançant son sac dans l'entrée avant de se mettre à table. Ne m'attends pas la prochaine fois.
- Je ne vais pas manger sans toi, lui répondit Mary en esquissant une grimace.
- Je t'autorise à le faire.
- Tout est fade quand tu n'es pas là, déclara la jeune femme brune sur un ton grandiloquent qui fit pouffer Lily. »
Elle lui servit une grosse assiette de spaghettis et elles dînèrent en parlant de tout et de rien. Mary avait passé l'après-midi chez sa sœur, et quand elle montra à Lily une photo de son neveu déguisé en tortue pour un spectacle dans son école maternelle, elles poussèrent toutes les deux un soupir attendri.
« Oh en parlant de fête, Peter nous a invité à son anniversaire ce soir aux Trois Balais.
- Hmm... Ils doivent vouloir t'avoir dans le coin au cas où une bagarre éclaterait, plaisanta Mary.
- Sirius a fait la même blague. Ça en dit beaucoup sur ton humour, rétorqua Lily en arquant un sourcil.
- Ça ne me vexe même pas un petit peu ! Est-ce qu'on est censé s'habiller correctement ?
- Je pense qu'on pourrait venir en pyjama, Peter serait toujours ravi de nous voir.
- Pourquoi est-ce qu'on ne connaissait pas ces garçons avant ? gémit Mary en grimaçant. Je les aime, et maintenant je ne peux plus jamais déménager parce qu'ils ont mis la barre trop haute et que je n'aurai jamais de voisins aussi cool. Je les déteste.
- Choisis ton camp, Mary, lui dit Lily en riant. »
Elle le fit rapidement. Trois heures plus tard, elles étaient toutes les deux serrées l'une contre l'autre à une table des Trois Balais, un cocktail à la main en train de chanter « Joyeux Anniversaire » à Peter pour la quatrième fois depuis qu'elles étaient arrivées.
« Marlène et Rémus ne sont toujours pas là... Vous croyez qu'ils sont en train de... ? Mary laissa sa phrase en suspend mais leur fit un signe de tête équivoque.
- Définitivement, répondirent Sirius, James, et Peter d'une même voix alors que Lily était encore en train de réfléchir à la question.
- Elle ne nous a rien dit ! s'indigna t-elle.
- Rémus non plus. J'ai fouillé dans son portable, avoua Sirius sans la moindre gêne.
- Bon sang mais tu n'as aucun savoir vivre ! tempêta Mary.
- Peut-être, mais au moins, j'ai les informations.
- Est-ce qu'ils vont au moins venir ? bredouilla Peter.
- Ils sont probablement en train de se rhabiller à l'heure qu'il est, ils ne devraient plus tarder, lui répondit Sirius en montrant l'horloge au fond de la pièce avant de se tourner vers Lily. Et toi ? J'ai entendu dire que tu avais rencontré ta belle famille ? »
Lily recracha littéralement toute sa gorgée dans son verre et se mit à tousser bruyamment alors que Mary lui tapait dans le dos en essayant tant bien que mal de masquer son gloussement. La jeune femme rousse évita autant qu'elle le put le regard de James quand elle parvint enfin à reprendre la parole.
« Tu sais cette blague que tu as faite tout à l'heure à propos d'une bagarre qui pourrait commencer à tout moment... lui dit-elle en lui lançant un regard lourd de sous-entendus. »
Il éclata de rire, rejeta ses cheveux noirs en arrière et quand il poussa un gémissement suraiguë, Lily devina que James venait de lui donner un coup de pied sous la table. Bien fait.
« Quelqu'un veut faire un billard ? proposa Mary pour faire diversion. »
Lily jura à ce moment là que c'était pour cette raison précise qu'elle était sa meilleure amie. Personne mieux que Mary ne savait détourner l'attention quand elle en avait besoin. C'était comme un super pouvoir, et tout à coup, Sirius, Peter, et James ne pensèrent plus qu'à constituer les équipes.
La première partie se termina rapidement avec la victoire de Mary et James. Sirius et Lily avaient passé leur temps à se battre avec les queues de billard devant le regard perplexe de Peter, se faisant même réprimander par la barmaid qui les menaça de les mettre à la porte lorsque les deux tiges de bois tapèrent un peu fort l'une contre l'autre. Lily battit en retraite et retourna s'asseoir à leur table non loin de là pour terminer son cocktail.
Elle sortit son téléphone et vit plusieurs messages de Marlène lui demandant de lui commander n'importe quelle bière et une bouteille de vin rouge. Elle se dirigea vers le bar et attendit une petite minute que Mme Rosmerta n'arrive en lui jetant un regard un peu sévère qui la fit rougir d'embarras. Elle s'excusa pour la reconstitution douteuse du combat entre Anakin Skywalker et Obi-Wan Kenobi que Sirius et elle avaient faite un peu plus tôt, puis elle lui passa commande.
Elle n'attendit pas plus de deux ou trois minutes avant que la jeune femme blonde ne revienne avec une grosse chope de bière, une bouteille de vin, et plusieurs verres dont Lily s'empara tant bien que mal avec un sourire contrit, les calant maladroitement contre sa poitrine avant d'aller les poser sur leur table. A peine était-elle assise qu'elle remarqua aussitôt que le groupe autour du billard avait doublé de volume.
Elle plissa les yeux et reconnut rapidement quelques élèves de sa promotion. Il n'y avait rien d'étonnant à cela. Elle savait que beaucoup d'étudiants traînaient ici. Le pub n'était pas excessivement loin de la faculté en voiture et c'était l'un des plus sympa dans le coin. Elle réalisa vite que Dorcas était là aussi. En train de discuter avec James. Sa main se posa sur son bras pendant un bref instant et Lily ressentit l'envie immédiate d'aller demander trois bouteilles de plus à Mme Rosmerta.
« Qu'est-ce qu'on a raté ? »
La voix de Marlène la fit sortir de sa torpeur et ses yeux verts dévièrent pour atterrir sur son joli visage.
« Mary et James sont des tueurs au billard, lui dit-elle en adressant un sourire à Rémus.
- Oh ils jouent ?! Je vais les éclater ! s'exclama t-elle avant d'ôter son manteau pour aller les rejoindre.
- Tu as déclaré forfait ? demanda le jeune homme à Lily en s'asseyant en face d'elle.
- Je dois surveiller mon verre, répondit Lily sur un ton égal. Je pense que Rosmerta va essayer de m'empoisonner parce que Sirius et moi nous sommes battus avec les queues de billard. »
Il éclata de rire tout en se servant un grand verre de vin. De là où elle était assise, elle pouvait parfaitement voir leurs amis mais Rémus, lui, dut se pencher pour leur faire un signe de main.
« Tu connais ces filles ? la questionna t-il.
- Vaguement, elles sont dans ma promotion, lui répondit-elle en ignorant le léger pincement au cœur qu'elle ressentit quand elle constata que James et Dorcas discutaient toujours ensemble et qu'il avait abandonné la partie de billard qui se jouait à côté d'eux.
- Tu n'as pas l'air de les apprécier beaucoup, constata t-il avant de boire une gorgée de vin rouge.
- Si, si, s'empressa t-elle de répondre. Dorcas est très sympa. C'est la grande brune qui parle avec James.
- Pourquoi est-ce que j'ai déjà entendu ce nom ? lui demanda t-il en réfléchissant.
- J'avais donné son numéro à James. Il t'en a peut-être parlé. Ou alors c'est Marlène, comme elle sait que je traîne un peu avec elle à la fac.
- C'est définitivement Marlène, répondit-il un peu trop vite pour qu'elle ne puisse le croire. »
Il y eut un long silence pendant lequel Lily garda les yeux rivés sur James et Dorcas. Elle n'aimait pas vraiment cela. Elle n'avait pas envie de réfléchir au pourquoi du comment, mais elle n'aimait définitivement pas cela. Au bout d'un moment, elle le vit se décaler pour aller aider Sirius à réussir ses coups et elle en fut légèrement soulagée, même si le sentiment de culpabilité qui grandissait en elle l'encouragea à tendre son verre en direction de Rémus qui le remplit de vin.
« Il n'est pas intéressé, lui glissa Rémus avec un demi-sourire.
- Quoi ? s'enquit-elle, un peu surprise parce qu'elle était tant focalisée sur son meilleur ami qu'elle avait oublié qu'elle n'était plus toute seule à la table.
- Dorcas. Elle ne l'intéresse pas, répéta t-il. Je peux le voir d'ici.
- Il a tort. Elle est très sympa et très drôle et... elle s'arrêta net et déglutit en songeant qu'elle n'avait certainement pas besoin d'alimenter encore d'avantage son CV. »
Rémus secoua simplement la tête et laissa échapper un soupir amusé alors que Dorcas venait tout juste de la repérer. Elle s'empressa de venir à leur table pour la saluer, et elle resta discuter quelques minutes avec eux après que Lily lui ait présenté Rémus. Quand elle retourna vers ses amies, la jeune femme rousse jeta un regard désespéré vers le garçon qui ne l'aida pas du tout.
« Elle est vraiment très sympa, confirma Rémus.
- Je sais, marmonna Lily la mine basse, et j'ai donné son numéro à James.
- Hm hm...
- Peu importe, soupira t-elle. Il me prend sûrement pour une dingue depuis que Sirius vous a raconté ce qu'il s'est passé avec mon ex petit-ami l'autre jour.
- James n'est pas comme ça, réfuta t-il aussitôt. Et puis Sirius a dit que ce pauvre type l'avait bien mérité.
- Peut-être qu'il l'avait mérité, reprit-elle, j'ai juste... Je n'en sais rien. J'ai dit à Dorcas que je n'étais pas intéressée et qu'elle pouvait foncer, et maintenant je... Bon sang Rémus, je suis une terrible amie.
- Tu l'es, alors ?
- Hm ?
- Intéressée ? demanda t-il en lui lançant un regard perçant. »
Elle ne répondit pas. Ses yeux verts trouvèrent ceux de James à quelques mètres de là, et quand il lui adressa un sourire, il n'y eut qu'eux pendant un court instant. Elle aurait voulu avoir le courage de Dorcas. Elle aurait voulu savoir exactement ce qu'elle voulait. Elle aurait voulu être capable d'analyser correctement sa chaire de poule et ses mains moites. Elle aurait voulu comprendre. A la place, elle descendit son verre de vin.
« Emmie ! Tu as pu venir ! s'exclama Rémus en se levant soudainement, son visage s'illuminant comme une guirlande de Noël. »
Il tendit les bras en direction d'une jeune femme qui passa si rapidement devant Lily qu'elle n'eut même pas le temps de voir son visage alors qu'elle fondait dans les bras de Rémus. Elle lui donna une étreinte amicale en riant, et Lily garda les yeux vissés sur ses longs cheveux châtains qui ondulaient sur ses épaules
« Lily, c'est Emmeline. Emmeline, Lily.
- Waouh j'adore ton tee-shirt ! la complimenta la jeune femme en lâchant Rémus pour se tourner vers elle. Où sont les autres ? demanda t-elle en se tournant avant même que Lily n'ait eu le temps d'ouvrir la bouche pour la remercier. »
Rémus fit signe à Emmeline de le suivre et Lily replongea sur son téléphone jusqu'à ce que les exclamations enthousiastes du groupe n'attirent son attention sur eux. Elle fut légèrement surprise de voir la jeune fille bondir dans les bras de James, et elle l'envia immédiatement en remarquant l'automatisme avec lequel il les referma autour d'elle, l'air tout aussi ravi qu'elle.
Elle fit de même avec Sirius, mais cela n'eut pas le même effet sur Lily. Elle détestait cette insécurité qu'elle ressentait alors même qu'elle n'en avait aucune raison. James n'était qu'un voisin qu'elle connaissait à peine et elle n'appréciait pas beaucoup la façon dont son corps réagissait au moindre de ses faits et gestes. Elle voulait être plus sage que cela.
Elle n'avait plus quinze ans. Elle ne pouvait plus s'emballer pour un garçon juste parce qu'il lui souriait ou regardait dans sa direction. Ce n'était pas ce qu'elle attendait d'elle-même. Elle n'avait pas besoin de cela. Elle avait besoin de se retrouver avant de retrouver quelqu'un... Si toutefois elle comptait retrouver quelqu'un. Il n'y avait rien de moins sûr.
Elle ne voulait pas se faire avoir par une surface qu'elle n'avait qu'égratignée, par des paroles qu'elle gardait en tête en leur donnant assurément trop d'importance et par des regards dans lesquels elle voyait probablement bien plus que ce qu'il ne s'y cachait en réalité. Elle ne pouvait pas se laisser berner encore une fois. Elle avait besoin d'être prudente.