Bueno, pensó Jack, ciertamente era un acertijo.

¿Cuál fue esa cita? La del matrimonio. Algo como, " es un hecho universalmente conocido, que un joven varón en posesión de una buena fortuna debe estar necesitado de una esposa ". Quizás eso había sido cierto hace trescientos años, pero las cosas habían cambiado, ¿no es así?

Qué cosa tan terrible era tener que casarse contra la voluntad de uno. Qué arcaico, draconiano, obsoleto, tan atrás de los tiempos que evocaba visiones de princesas encerradas en torres, soltándose el pelo, y dragones malvados escupiendo fuego sobre aspirantes a campeones.

Aunque en este caso la princesa era un príncipe y el cabello un par de astas. En cuanto al dragón, bueno, Jack no era violento por naturaleza, o por crianza, su postura sobre perros y lobos no se resistía, por supuesto, pero se permitía algunas imaginaciones malvadas. Porque mientras había abrazado a Louis esa noche en la oficina, nada le habría gustado más que arrancarle las astas a ese horrible ciervo.

Eso fue oscuro, pensó, un poco sorprendido por su propia depravación. Pero claro, los pensamientos oscuros no eran nada nuevo, supuso. Pero fue un consuelo saber que Louis los compartía, de una forma u otra. Quizás eran más similares de lo que había pensado,

Porque Jack también se sentía inadecuado, aunque sabía que era una contradicción ya que, por supuesto, era el estudiante más inteligente de todo Cherryton y tenía el certificado para demostrarlo. No, no provenía de un lugar de inferioridad, más bien, sentía que a pesar de toda su habilidad era incapaz de encontrar dentro de sí mismo el impulso para aplicarlo a nada.

De hecho, era el único de sus amigos sin pasión. Legosi tenía sus bichos y Haru, por quien renunciaría a cualquier cosa. Casi dolía verlos enamorarse tan profundamente el uno del otro, dejando a Jack desear y desear y no tener. Luego estaba Louis, que no quería nada más que actuar.

Sí , pensó Jack. Porque ahora eran amigos.

Sacó su teléfono y pasaba distraídamente sus mensajes. Se habían enviado un poco de mensajes de texto en los últimos días, comenzando directamente a seguir su momento en la oficina.

"Siento mucho que tuvieras que ver eso".

"No te disculpes. No es problema. Me alegro de haber estado allí. Me sentiría fatal si tuvieras que pasar por eso solo".

Las emociones eran difíciles para Jack. Algo profundo dentro de él se opuso violentamente a la tristeza, en cualquier forma. Su crianza, supuso. Pero, parado allí frente a Louis cayendo a pedazos por las costuras, había sentido algo. Era como si estuviera dejando escapar sus propias emociones a través de Louis, y era extrañamente catártico. Pero todo estaba mezclado con punzadas de culpa, porque Jack había disfrutado el contacto, pero sentía que no debería haberlo hecho...

Bueno, era muchísimo mejor que las cebollas, de todos modos. Aunque fue divertido comparar a Louis de esa manera. También tenía capas.

"No le dirás a nadie, ¿verdad?"

"Por supuesto no".

"Gracias. Lamento haber puesto tanto sobre ti recientemente, con el club y todo eso".

"No hay de qué. Estoy aquí si me necesitas. ¿Somos amigos, verdad?"

Jack se estremeció. Eso sonó un poco presuntuoso, en retrospectiva. Recordó haber presionado enviar e inmediatamente haber escondido su teléfono debajo de la almohada, acobardado ante las miradas inquisitivas de sus entrometidos compañeros de habitación. Se puso terriblemente nervioso esperando una respuesta, y suspiró con un alivio audible cuando llegó.

"Si. Gracias, Jack".

Entonces eso lo hizo oficial. Gracias a Dios por la mensajería instantánea, que hace que sea tan fácil decir las cosas con tanta audacia.

Aunque fue un poco extraño. Sintió que las amistades rara vez comenzaban con una declaración como esa, especialmente no directamente después de una ruptura. Casi sintió que había aprendido demasiado, demasiado rápido, y agonizaba sobre qué decir a continuación. Se comunicaba con sus compañeros de habitación principalmente a través de memes, pero realmente no se sentía bien someter a Louis a ese tipo de tonterías.

¿Qué terreno común tenían? Más allá de sus inseguridades, claro. ¿De qué tipo de cosas hablaban los nuevos amigos? ¿Cómo podría nivelar el escenario con el mejor actor de la escuela?

Bueno, estaban vinculados a través del club de teatro. Quizás eso sería terreno firme para empezar. Louis era un buen actor y ciertamente podía hacer una carrera con ello, pero parecía resignado a hacer lo que le dijera su padre. Jack había leido algunas becas de teatro durante el curso de su búsqueda, completamente irrelevantes para él, pero quizás para Louis.

Más tarde había redactado muchos textos.

¿Cómo te metiste en el drama?

Poco clínico. Demasiado "como una entrevista".

¿Por qué te gusta tanto actuar?

Un poco acusatorio.

¿Cuál es tu obra favorita?

Eso fue un poco mejor, quizás. Ponga la pelota en su cancha, al menos, y podría permitirle abrirse sin ser demasiado directo. Pero no era una conversación que Jack pudiera esperar razonablemente seguir. Después de todo, conocía precisamente dos obras de teatro: Adler y La Fierecilla Domada.

Suspiró y se apoyó en la barandilla fuera del banco, mirando pasar los coches. Cristo, tenía hambre. Estaba demasiado nervioso para comer. La idea del banco le aterrorizaba. Todo lo que necesitaban era una extensión más, pero si no la otorgaban, bueno, no tendrían más remedio que desembolsar el dinero ellos mismos. Y eso aplastaría a Louis. ¿Cómo diablos se lo explicaría a su padre?

Justo en ese momento se detuvo un taxi y salió Louis, que parecía un hombre de negocios. Llevaba su elegante traje de tres piezas como una segunda piel y si Jack no lo hubiera sabido mejor, habría pensado que Louis había nacido para esto; absolutamente impresionante

"Dios, parece que estás a punto de despedir a la mitad de la fuerza laboral", interrumpió alegremente.

Louis sonrió y lo empujó un poco, apoyando los codos en la barandilla, poniéndolos hombro con hombro.

"¿Cómo estuvo el curso?" Preguntó Jack.

Louis resopló.

"Se acabó. Por hoy, al menos ", dijo con resignación.

"¿Así de mal?"

"Malditamente espantoso. Nunca antes había visto tantos bastardos en una habitación. Solo un concurso masivo de balanceo de pollas. Nos tenían haciendo poses de poder y todo ", sacó un mechero de su bolsillo y encendió un cigarrillo. "No menos de tres personas me ofrecieron cocaína en el baño".

"Bueno, eso es negocio para ti, supongo", se rió Jack. "Hablando de", señaló al banco.

Louis suspiró.

"Solo, dame un minuto, ¿quieres?" respondió, dando otra calada.

"Seguro."

Se quedaron en silencio por unos momentos, viendo como los autos iban y venían. El olor del cigarrillo de Louis ofendió un poco su sensible nariz, pero no le importó demasiado. Honestamente, le sentaba bastante bien.

"No sabía que fumabas", sondeó Jack.

"Sólo después de este tipo de cosas", dijo, refiriéndose al curso, presumiblemente, "y antes de este tipo de cosas", asintió con la cabeza hacia el banco. "¿Cómo te sientes al respecto?" preguntó, atrapando la mirada de Jack.

"Muerto de miedo, honestamente", respondió. "Creo que tenemos una buena oportunidad, pero me pongo un poco nervioso con este tipo de negocios".

"¿Estás nervioso a mi alrededor?" Louis arqueó una ceja.

"No eres un tipo de negocios".

Louis le dio una expresión ilegible.

"Ojalá fuera tan simple," suspiró, un poco afectado, y se puso de pie, apagando su cigarrillo. "Bien, estoy listo", dijo, y se dirigió al banco.

Honestamente, pensó Jack cuando salieron, poco tiempo después, podría haber ido mucho peor. Fueron recibidos por un antílope zalamero y llevados a una pequeña oficina de cristal donde intercambiaron una serie de documentos y firmaron algunos papeles. Louis hizo un trabajo admirable argumentando su caso incluso si, Jack sabía, no entendía todos los detalles de lo que estaba diciendo. Después de todo, era un actor excelente. El banquero pareció satisfecho, pero insistió firmemente en que le proporcionaran un garante, como medida de seguro. Louis resopló y resopló, pero finalmente consintió y escribió el nombre de su padre. Jack esperaba que no llegara a eso.

Dio un suspiro de alivio al salir del edificio y miró a Louis, con el ceño fruncido y enterrado en su teléfono.

"Bien hecho", comenzó Jack.

Louis se encogió de hombros, evasivo.

"Solo estaba siguiendo tu guión".

Jack puso los ojos en blanco. Realmente estaba bastante decidido a no atribuirse el mérito de nada.

"Bueno, de todos modos fue una actuación espectacular".

"Sí, realmente estuve cerca de noquear a ese tipo", resopló Louis. "¿Quién diablos lleva un Rolex en cada muñeca?"

"Ojalá no lo volvamos a ver".

Louis tarareó y levantó la vista de su teléfono.

"Sí, esperemos. De todos modos, estoy hambriento. ¿Te gustaría comer algo conmigo, algún almuerzo tardío? "

Lo había dicho tan casualmente, pero la mente de Jack todavía se detuvo. De repente fue asaltado por los posibles matices y matices; significados implícitos y no expresados, que tal fase contenía. ' Cita; una cita; Vas a tener una cita' , corrió desenfrenado por su cabeza, con la melodía de Eine Kleine.

Los pensamientos se entrometían, desenfrenadamente, mientras que las visiones se presentaban sin contexto ni precedente: velas, manos entrelazadas y bocas unidas por una trillada hebra de espagueti. Pero, por supuesto, era ridículo; nunca funcionaría: crack , como decían en el mundo del fan fiction,

Es cierto , pensó Jack, una reacción exagerada a la oferta de un sándwich .

Presumiblemente ninguna noticia de la guerra civil que estaba teniendo lugar en la mente de Jack fue comunicada en su rostro, porque asintió con la cabeza, alegremente, y se puso al paso de Louis, dirigiéndose hacia.

"¿El río?" Sugirió Louis. "Hay algunas pequeñas ventanas emergentes que se abren en esta época del año".

Jack tuvo que aceptarlo por fe; ir de un café a otro no estaba realmente en su presupuesto, o estético, para el caso. Mejor déjelo a alguien como Louis; alguien que conocía la diferencia entre cafetiere y aeropress . Aunque sabía que era ridículo, no podía evitar la sensación, mientras paseaban uno al lado del otro, que podría parecer, para los espectadores curiosos, algo así como una pareja...

Un par de amigos , dijo Jack. Nada más y nada menos .

A medida que se acercaban, aparecieron a la vista las agujas soñadoras de la universidad, que se extendían a horcajadas sobre el río y se extendían a lo largo del terraplén. Los estudiantes ocupados corrían de un lado a otro, corriendo entre las familias con sus hijos. Otros estaban acurrucados alrededor de calentadores portátiles junto a pequeños y acogedores puestos de comida, hablando mientras tomaban café.

"Si estudiáramos aquí, todo esto sería local", apuntó Jack.

"¿Ese es tu plan entonces, estudiar aquí?" Preguntó Louis. "Hubiera pensado que tendrías la mira puesta en algún lugar más"

Hizo un gesto vago.

"¿Más que?"

"Bueno, eres más inteligente que nadie. Supuse que al menos estarías pensando en Oxbridge.

Jack era un poco reticente, pero decidió ir con la verdad.

"Bueno, ya sabes, quiero quedarme cerca de Legosi", dijo, un poco avergonzado.

Louis sonrió, aunque no sin amabilidad, y negó con la cabeza un poco asombrado.

"Realmente eres devoto de él, ¿no es así?"

"Por supuesto."

Porque tenían historia. Casi toda la historia que pudieran tener dos personas, supuso.

"Pina me dijo que él pensó que eran novios, al principio".

Los ojos de Jack se fijaron en Louis, que miraba al frente, con otra de sus expresiones ilegibles patentadas.

"Difícilmente", se burló.

Pina era una idiota, naturalmente.

"¿Sería tan malo?" Louis replicó.

Jack no estaba seguro de que le gustara hacia dónde se dirigía esta conversación.

"¿Has visto cómo es él con Haru?" el respondió. "Hay pocas personas vivas que puedan soportar tanta dulzura enfermiza".

"¿No es tu tipo, entonces?"

"Bueno, yo no diría eso"

"¿Qué preferirías tú?"

Por su vida, Jack no pudo entender a qué se refería Louis.

"Bueno, menos tipo de suéteres cómodos y más cacao junto al fuego ".

Louis se rió, de verdad.

"Doméstico, entonces."

"Divino", sonrió. "Supongo que viene con el territorio cuando uno vive con otros cinco caninos. El dormitorio sería inhabitable si no me ocupara de ellos. Prácticamente les zurzo los calcetines ".

"Bueno, ya has demostrado tu valía en la máquina de coser, así que supongo que no es sorprendente", se detuvo y se volvió hacia Jack correctamente. "Hablando de eso, mi chaqueta se rompió una costura. ¿Crees que podrías echar un vistazo?"

Hizo un gesto hacia su hombro izquierdo y Jack, vacilante, se pasó la mano por la manga, buscando un descanso. Efectivamente, sintió hilos sueltos y un pequeño desgarro en el omóplato; una solución bastante fácil.

"¿Cómo lograste eso?" preguntó.

Miró hacia arriba para ver a Louis sonriéndole. Maldición , pensó Jack. Porque ahora estaban bastante cerca.

"Poses de poder", dijo.

Jack se rió y lo empujó un poco. Se sentaron a comer fideos y se sentaron a ambos lados de una pequeña mesa de madera bajo una lámpara de calor; perfectamente bienvenido en el aire frío del invierno. Se quedaron callados por un rato mientras devoraban los primeros bocados, antes de que Louis empujara sus palillos hacia Jack.

"¿Qué vas a hacer en la universidad?"

Jack estaba un poco perplejo. No había pensado demasiado en ello.

"Oh, las computadoras o las matemáticas, supongo", dijo con indiferencia.

"Realmente no estás seguro".

"Realmente no sé lo que me gusta", se encogió de hombros.

"Podrías hacer cualquier cosa".

Sí , pensó Jack, eso es cierto . Pero, ¿qué debe hacer un perro sin pasión consigo mismo?

"Ese es el problema."

"Tener elección no es un problema", se burló Louis, astringentemente.

Hubo un latido de silencio. Algo estaba cargado en esa declaración, y podría dispararse de una de las siguientes maneras, si Jack no tenía cuidado.

"¿Por qué no vas a la escuela de teatro, Louis?"

"No tengo elección", respondió de inmediato.

Pero Jack decidió seguir adelante.

"Tienes talento y te encanta. No debería ser más complicado que eso ".

Louis desvió la mirada y resopló un poco.

"No puedo."

Aprovechando un repentino estallido de coraje, Jack decidió ir al corazón.

"¿Qué le debes realmente?"

"Déjalo," Louis escupió, oscuramente.

Jack se estremeció y miró hacia otro lado. Empujó sus fideos por unos momentos, cocinando en el estado de ánimo repentinamente agrio. Aunque no se atrevió a mirar hacia arriba, sintió que Louis se movía para colocar su cabeza entre sus manos. Dejó escapar un largo suspiro.

"Mira Jack, lo siento", comenzó, apaciguándolo. "Realmente es complicado".

"Okey. Te creo."

"No, te he fastidiado", se gruñó a sí mismo. "No tienes que quedarte si no quieres".

Jack se suavizó ante el giro resignado de su voz y miró hacia arriba.

"No voy a ninguna parte. Pero, por favor, piénselo. Me preocupa que te arrepientas de lo contrario ".

Louis volvió a sentarse y atrapó la mirada de Jack, intentando sonreír.

"Lo haré", asintió.

Se demoraron un poco, mientras Jack trataba de medir su sinceridad.

"Gracias", le devolvió la sonrisa, satisfecho.

Más tarde esa noche, Jack se sentó en su cama con hilo y aguja reparando la chaqueta de Louis. Realmente fue una pieza muy fina; a medida, sin duda. De hecho, tan bien armado que debe haberse esforzado muchísimo para romperlo. ¿Y qué hizo con la reacción de Louis? Era frustrante, naturalmente: obviamente había muchas cosas que no entendía sobre la situación de Louis, pero quería, más que nada. Parecía haber pasado tanto tiempo con todos esos horribles pensamientos reprimidos en su interior y sin nadie con quien hablar.

Por supuesto, pensó Jack, merecía ser feliz tanto como cualquiera . Pero si Louis estaba decidido a odiarse a sí mismo, entonces no había mucho que nadie pudiera hacer. Por supuesto, Jack sabía que no era tan fácil; lo sabía mejor que muchos, sospechaba. Es curioso cómo podía hacer tales pronunciamientos como si no se aplicaran a él en igual medida.

Pero, decidió, no iba a impedir que lo intentara. Dejó la chaqueta a medio arreglar en su regazo y tomó su teléfono.

Aquí hay un enlace a una beca de actuación en la universidad. ¿Echale un vistazo?

Apretó la carcasa del teléfono contra sus labios y marcó un ritmo, esperando nerviosamente una respuesta. Después de unos dolorosos momentos de nada, lo abrió para ver

Dejado visto.

"Mierda", gruñó.

Hubo algunos movimientos en la litera debajo de él, y Legosi levantó la cabeza. Se bajó de la cama y se puso de pie, apoyando la barbilla en la barandilla de Jack.

"¿A quién le escribes?" preguntó suavemente.

"A Louis".

Legosi tarareó y vio la chaqueta sobre las rodillas de Jack.

"¿De quién es esa?"

"De Louis".

"Ya veo", dijo, crípticamente.

Jack lo miró con curiosidad, por un momento, pero Legosi solo bostezó y se subió a su propia litera con una adiós adormilado. Jack miró al vacío durante un rato, preguntándose.

¿ Ver qué?