No quiero estar aquí.

¿Por qué me hace esto? ¿Por qué siempre insiste en que venga a estas cosas? Sabe lo que siento por el arte pretencioso, pero me arrastra de todos modos, advirtiéndome con sus ojos que sonría y sea sociable. Incluso ahora.

Ni siquiera estoy convencida de que Hyun-woo sepa de qué se trata este tipo de basura. De hecho, estoy convencida de que incluso la persona que lo hizo no tiene idea de qué se trata. Estoy convencida de que crean algo tan insignificante y pueril con el único propósito de reírse de sí mismos mientras los críticos lo adulan con suficientes frases aduladoras como para ahogar a un caballo.

Es tan evocador de la oscuridad que habita dentro de la psique humana y la profunda división del alma entre la moralidad y la mortalidad del ser.

No, es un maldito frutero.

Para ser justos, esta exposición no es tan impenetrable como algunas de las otras a las que me ha arrastrado. Puedo ver algunas fotos en el lado más alejado de la habitación, un poco más allá de donde la amplia pared blanca sobre ruedas muestra varias pinturas abstractas de colores . El artista parece pintar con colores atrevidos, pero fotografía en tonos oscuros y monótonos. No estoy segura si este es su estilo o si es solo una coincidencia. No tengo ni idea de este artista en absoluto.

Solo, lejos de las pinturas y fotos, es el punto focal galardonado. Proyección de una instalación de video en bucle sobre un gran espacio parcialmente acordonado del resto de la galería. Parece que este tipo ni siquiera puede decidir con qué tipo de basura pretenciosa quiere torturarnos, así que está cubriendo todas las bases. Suerte para nosotros. .

Con un fuerte suspiro, me muevo para intentar obtener una mejor vista de la película que nos transmite desde la pantalla de cincuenta pulgadas. No es un frutero. Parece una imagen del mar, pero la película es borrosa y parece deliberadamente envejecida, por lo que podría ser fácilmente un primer plano de los genitales, por lo que sé. La imagen se disuelve y se convierte en una puerta oxidada, que se abre y se cierra con el viento, más allá de la cual se encuentra un cobertizo de jardín en ruinas que se desmorona por todos lados. Es el cobertizo más lamentable y de aspecto solitario que he visto en mi vida. Me hace sentir aún más deprimida. ¿Cómo diablos tiene un cobertizo la capacidad de deprimir?

De repente, siento ojos en mí y me doy la vuelta para mirarlo parado a seis metros de distancia. Mi esposo. Mi esposo inteligente, guapo y exitoso. Sin embargo, sus ojos no están puestos en mí, están en Nicole, que dirige la galería, y en su pequeño esposo Jordan (El hecho de que ahora conozcamos a un hombre adulto llamado Jordan me divierte. No podrías escribir este tipo de cosas, bueno , Supongo que podría. Una vez habría podido hacerlo. Pero parece que he olvidado cómo escribir por completo estos días, así que tal vez incluso yo podría luchar) Sí, nuestros nuevos mejores amigos eran la razón por la que me había traído aquí esta noche. Nos invitaron.

T/N, no podemos dejar de ir... es un artista ganador del premio Morley ... sabes que te sentirás mejor una vez que te vistas...

En otras palabras: te ves como una mierda T/N, ponte en marcha y sal del maldito apartamento.

Mientras miro fijamente la miserable película del artista ganador del premio Morley, me doy cuenta con cierta claridad de que básicamente soy el niño pequeño en El traje nuevo del emperador. No lo entiendo. Todo el mundo a mi alrededor parece entenderlo, mientras yo lo miro fijamente, sin comprender. No hace nada por mí excepto hacerme querer llorar. Aunque como siempre quiero llorar en estos días, es muy posible que no todo sea culpa de la película.

"Así que parece que te estás concentrando mucho", dice una voz desde mi derecha.

Sobresaltada, miro a mi alrededor y luego levanto una fracción hacia la figura que está parada a mi lado. No me está mirando, está mirando el cobertizo que se desmorona y eso me da la oportunidad de absorberlo.

Más alto que yo, de complexión delgada y compacta, su perfil es de una una nariz no muy recta y una piel suave. Su cabello es de color castaño oscuro casi negro. En la primera inspección, ciertamente no es poco atractivo.

Miro de nuevo al cobertizo. Excepto que ya no es un cobertizo, es una torre eléctrica en lo que parecen las afueras de la ciudad más fea que he visto. Sembrado de edificios rotos. Espacios urbanos abiertos y desmoronados cubiertos de hierba y graffitis al azar, podría ser Sarajevo devastado por la guerra por lo que sé.

"Sí, me estoy concentrando mucho. En estar en cualquier lugar menos aquí", le digo, lo que le hace reír suavemente. La deprimente instalación de video se llama "En cualquier lugar menos aquí".

"Ah. Pensé que había visto a un extranjero", dice con una sonrisa en su voz. Su acento en la segunda audiencia es definitivamente Coreano como Hyun-woo Bajo, suave y casi melódico. No soy buena con los acentos; pero podría distinguir a un Coreano hablar en cualquier lugar.

"Sentiste un espíritu afín, ¿verdad?", Le pregunto, devolviéndole la sonrisa. Su sonrisa se profundiza y asiente lentamente, levantando una mano para pasarla por su cara.

"Algo así. Te veías un poco ... perdida", me mira con curiosidad entrecerrando los ojos. ¿Me veo perdida?

Sonrío cortésmente, sintiéndome momentáneamente incómoda bajo el peso de sus ojos. Miro hacia atrás al pilón. Sigue siendo un pilón. Pero ahora también hay un pájaro muerto. Cuando aparto la vista de la imagen, veo que algunos de los otros espectadores de la torre me miran con curiosidad.

Cuando lo vuelvo a mirar, él todavía me mira con una media sonrisa, medio ceño fruncido en la cara, como si tuviera una pregunta difícil de matemáticas escrita en la frente. Hay algo en su mirada, algo que no entiendo del todo. Abre la boca para decir algo, pero rápidamente decide no hacerlo y vuelve abruptamente a la pantalla.

Cruzando un brazo sobre su pecho y descansando el otro encima de él, comienza a rasparse la boca con las uñas, pensativo, mientras estudia la película. Noto que tiene buenas manos para ser hombre. Algo que siempre he apreciado en el sexo opuesto. Sus dedos son largos y elegantes, pero de alguna manera aún masculinos, y están rematados con uñas pulcramente recortadas.

"¿Entonces supongo que no te gusta?" dice, inclinando la cabeza hacia un lado para estudiar más la cosa. No tengo que volver a mirar la pantalla para confirmar. Entonces no lo hago. Mantengo mis ojos en él. Se vuelve más fácil de mirar cuanto más tiempo estoy aquí.

"Honestamente, creo que es una de las cosas más deprimentes que he visto. No entiendo por qué alguien disfrutaría esto". Sueno un poco enojada. O amargada. Probablemente ambas.

Enojada porque Hyun-woo me trajo aquí y amargada porque la gente está parada asombrada por algo que ni siquiera puedo molestarme en fingir que disfruto. Se ríe de nuevo. Algo que estoy segura de que probablemente sepa. Vagamente me pregunto si está tratando de coquetearme. ¿Está aquí solo? Miro detrás de nosotros, pero no veo a ninguna mujer obviamente celosa lista para sacarme los ojos. Aunque la gente definitivamente nos está mirando ahora.

"¿De Verdad?" Se vuelve hacia mí. "Bueno, tal vez no se supone que lo disfrutes, ¿tal vez se supone que debes sentirlo?" Él desafía. Ahora parece divertido.

¿Qué es tan divertido? Es como si pudiera decir que no entiendo nada de arte y está intentando burlarse de mí. Además, ¿por qué todavía me mira así?

Más importante aún, ¿por qué me siento extraña con él mirándome así? Estudió. Rebosante de calidez.

Trago y entrecierro un poco los ojos. "Bueno, tal vez no tengo la capacidad de sentir el arte. Tal vez soy una persona normal. Tal vez miro el arte y siento emoción?" Mi voz es más acalorada de lo que pretendía mientras un rubor de algo defensivo calienta mis mejillas.

Alejándome de él, bebo un sorbo de champán con la esperanza de enfriar mi boca. ¿Por qué le grité a este completo extraño?

Entonces, me doy cuenta de por qué.

Porque cuando me habló por primera vez y me sonrió, pensé que había encontrado un co-conspirador. Un alma gemela; alguien más que pudiera decir que el emperador estaba totalmente desnudo y ensangrentado. Me ha decepcionado.

El combo de pilón de pájaro muerto era ahora un niño. Un niño muy lindo pero muy asustado con cabello marron y ojos pequeños que me miran fijamente , dentro de mí. Mi estómago se tambalea y mi pecho se contrae y necesito apartar la mirada rápidamente. Me hace pensar en lo que se supone que debo pensar, pero no puedo. Cuando aparto la mirada de ella, noto que la gente que nos mira ahora susurra. ¿Qué diablos están mirando?

"Cariño, veo que has logrado atrapar al hombre del momento", dice Hyun-woo sonriendo alegremente mientras parece aparecer de la nada. Sin embargo, no me está sonriendo, está sonriendo detrás de mí.

"Yoon-Gi, qué placer absoluto verte de nuevo", sonríe Jordan, "esto es absolutamente espectacular. Cuando Nicole me contó sobre el artículo y no quiso callarlo, supe que esta noche sería la comidilla de la ciudad". Mira a Nicole, que también está radiante. Su sonrisa puede valer incluso más que la de Jordan. "De hecho, le dije que haría todo lo posible para asegurarnos de que te contratáramos para The Weston. Pero honestamente me encanta la pieza. Es tan vibrante y conmovedora, pero también oscura, realmente evocadora del alma humana ..." .

Yoon-Gi .

Pieza de Yoon-Gi. Este es Yoon-Gi. Yoon-Gi Min.

En mi mente, veo la invitación con su nombre estampado en el frente en letras grises en negrita. El tipo atractivo es el artista premiado. Esta es su exposición.

Me paré a su lado y demolí verbalmente su creación, mientras él se quedaba escuchando y sonriendo.

El calor de la mortificación me invade, sofocándome. Me siento tonta, con la boca seca y demasiado acalorada mientras me quedo allí y suplico mentalmente que el suelo me trague entero, preferiblemente regurgitándome en el sofá de nuestra casa, o en cualquier lugar, siempre que esté lejos de este hombre parado a mi derecha.

Cuando no sucede, miro a Hyun-woo quien sonríe alegremente a Yoon-Gi y asiente. Mientras tanto, Nicole sonríe, desvestiendo mentalmente a Yoon-Gi con los ojos, creo, mientras Jordan habla sin parar.

Cuando miro hacia atrás a Yoon-Gi, él asiente cortésmente, frotando casualmente su dedo a lo largo de su labio como un artista serio. Parece relajado, aunque un poco incómodo con los júbilos de Jordan. Quizás se ha olvidado por completo de lo que dije.

Excepto que, de vez en cuando, sus ojos se desvían hacia mí y su boca se arquea juguetonamente, sus ojos llenos de humor .

Así que ahora, en mi mortificación, finalmente fuimos co-conspiradores.

Intento evitar mirarlo por completo, pero descubro que no puedo. Mi cabeza sigue volviéndose hacia él como si fuera independiente de mi cuerpo.

Sí, creo que definitivamente se ve incómodo con la adoración verbal de Jordan. Pero entonces no lo conozco muy bien. Él podría sentirse incómodo parado a mi lado después de mi crítica irreflexiva e innecesaria de su premiada instalación de video. Me inclino hacia Hyun-woo y le susurro que necesito ir al baño, lo que me hace ganar una mirada que dice: este es el maldito Yoon-Gi Min T/N, ¿cómo puedes siquiera pensar en las funciones corporales? - que elijo ignorar. Cuando paso, Yoon-Gi me mira y sonríe de nuevo. Por supuesto, tiene dientes perfectamente uniformes detrás de esa bonita boca rosada.

Dentro del baño, las elegantes mujeres de Nueva York que frecuentan las galerías hablan con franqueza sobre la integridad del trabajo de Yoon-Gi y sobre cuánto de su alma torturada proviene de las imágenes crudas que se muestran. Me hace temblar de nuevo.

También están entusiasmadas sobre cómo no sabían que iba a ser tan guapo, y cómo les encantaría ayudarlo con su alma torturada si tuvieran la mitad de la oportunidad.

Al menos esta parte con la que podría identificarme. El tipo era ciertamente muy guapo. Encuentro un cubículo vacío, cierro la puerta y me siento en la tapa. Necesito encontrar una forma de escapar. Salir. No vuelvas a poner los ojos en el hombre. ¿Cómo diablos puedo quedarme aquí socializando con él después de insultarle su trabajo en la cara? Qué absolutamente mortificante.

Hyun-woo se enojará cuando le diga que quiero irme, probablemente enojado. Diría, por enésima vez, que tenía que detener esto y empezar a vivir. Diría que hacer las cosas normales que hacen las parejas normales era la única forma en que las cosas podían mejorar para nosotros. ¿Quizás podría decirle a Hyun-woo la verdad? Decirle que no se trataba de estar deprimida, sino del hecho de que acababa de insultar a Yoon-Gi Min en su cara y que si hubiera escuchado lo que dije probablemente también querría irse. Sin embargo, él también estaría molesto y enojado por eso.

Pero claro, estaba enojado y molesto conmigo mucho estos días, así que, ¿qué importaba una vez más? ¿O tal vez podría ir a disculparme con Yoon-Gi? ¿Qué podría decir razonablemente que no sonaría como una mentira de retroceso? Había escuchado mis verdaderos sentimientos, sin censura. No disfruté la pieza; era un pájaro muerto y un viejo cobertizo y era deprimente. Me escondo detrás de mis manos mientras revivo todo de nuevo, encogiéndome de nuevo. Maldito idiota.

Maldito. Solo voy a tener que lidiar con Hyun-woo . Estaba de buen humor. Manejable. Me tomo mi tiempo arreglando mi maquillaje frente al espejo, aunque como no uso mucho, no es lo suficientemente largo. Básicamente, todo lo que hago es sacar algunos mechones sueltos de mi peinado, retocar mi lápiz labial y respirar profundamente. Con un poco de suerte, Jordan y Nicole habrán dejado de adular y Yoon-Gi ahora se mezclaría con sus muchos otros admiradores. Personas que no lo habían insultado innecesariamente en su noche de estreno.

Cuando salgo del baño, miro furtivamente a través del gran espacio a donde los dejé y respirar un suspiro de alivio cuando veo Hyun-Woo por sí solo. Está observando la pieza de Yoon-Gi mientras bebe su champán. Jordan, Nicole y mi fan más reciente no se ven por ningún lado. Mientras me apresuro hacia Hyun-woo, él se da vuelta y extiende su mano para que la tome, dejándolo llevarme a la comodidad de su cuerpo. Cierro los ojos y apoyo la cabeza en su pecho.

"Es un tipo interesante", comenta Hyun-woo . "¿De qué estabas hablando con él antes de que viniéramos?"

Yo trago. "La película. Sinceramente, no sabía quién era".

"Yo no le conocía bien. Bastante solitario de Él. Al parecer, se negó a dar a Nicole una foto para el programa. Supongo que todo se suma a su encanto...".

"Supongo..." Lo admito.

"Aunque sombrío...", dice, medio hipnotizado por la película. Sigo sus ojos de regreso a la pantalla. Es un cobertizo de nuevo. Entonces la miseria es un bucle.

Bueno, por fin: algo sobre su trabajo con lo que podría identificarme.

Respiro hondo. "Cariño, ¿te importaría si nos vamos? Me siento un poco mareada. Probablemente todo el aire fresco y otras personas". Giro mi cabeza para sonreírle, juguetona. Sus ojos se nublan por un instante, pero luego se suavizan en mí, se inclina hacia adelante y me besa suavemente en la boca.

"¿No quieres ver ninguna de sus fotos? Son bastante notables". Toca ligeramente con sus labios mi frente y yo acaricio su cuello, respirando el aroma familiar y el reconfortante calor. Me siento cerca de él en este momento, más cerca de lo que me he sentido durante semanas y quiero más que nada decir que sí. Intento llegar a un compromiso.

"Eché un vistazo cuando entramos, pero estaba lleno de gente". Miro hacia el otro lado de la galería, donde la gente todavía se apiña alrededor de las extraordinarias fotos de Yoon-Gi Min. "¿Por qué no compras algunos y podemos verlos en casa?" Digo contra su pecho.

Me mira con una ceja levantada. "¿Comprar? ¿Pensé que odiabas este tipo de cosas?"

"Sí. Pero a ti te encantan este tipo de cosas y yo te amo..." Me encojo de hombros con una sonrisa.

Dios, adoro su sonrisa. Es brillante y elegante y me recuerda por qué me casé con él. De hecho, me recuerda por qué me acosté con él. Casarse con él vino después. Amarlo más tarde todavía.

"Así que quédate y ayúdame a elegir algunos. Tendrás que aguantarlos en el apartamento", me da su sonrisa juvenil. Es 9 años mayor que yo, pero no lo parece. Especialmente cuando sonríe como está sonriendo ahora.

"Bueno, ya sabes que me gustan las sorpresas. Además, tengo dolor de cabeza y eso no contribuye a un estado mental saludable para el consumidor", digo. Me mira fijamente por un momento antes de dejar caer los hombros y retroceder para tomar mis dos manos.

"Ok, vamos a casa." Se inclina hacia adelante y me da un beso en la frente. "El programa estará aquí durante las próximas seis semanas, arreglaré con Nicole que vengamos y echemos un vistazo cuando esté vacío. ¿Qué tal eso?" Él dice.

Me acerco y envuelvo mis brazos alrededor de él, inclinándome de puntillas para besar su boca. Sus labios se mueven contra los míos, su lengua sabe a champán y familiaridad. Cuando se separa, se lame los labios y me sonríe, los ojos brillan de calor. Calor que por primera vez en mucho tiempo toca algo dentro de mí.

"Suena perfecto", le susurro. Me empuja hacia su pecho inhalando profundamente contra la parte superior de mi cabeza. Cierro los ojos, disfrutando de la sensación de Hyun-woo frotando la parte baja de mi espalda con suaves movimientos circulares. Cuando abro los ojos estoy segura de que mi corazón deja de latir por una fracción de segundo. Yoon-Gi Min está de pie al otro lado de la galería mirándome fijamente, sus grandes ojos inescrutables mientras me observa. Todavía no parece enojado o insultado. Parece... Codicioso. La palabra estalla con fuerza en mi mente.

Me está mirando como un hombre hambriento podría mirar una comida de tres platos. La piel de gallina estalla en mi cuerpo de una vez, a través de mis brazos y la parte posterior de mi cuello, mientras un nudo de calor profundo se aprieta en mi vientre. Eclipsa totalmente el calor encendiendo allí desde el beso de Hyun-Woo hace un momento.

"¿Lista?" él pregunta.

"Sí, estoy lista. Vamos," asentí. Mi voz suena sin aliento. Cuando Hyun-woo me empuja con él hacia la puerta de la Galería lejos de Yoon-Gi Min, la necesidad de mirar atrás es abrumadora. Puedo sentirlo mirándome todavía, el calor de sus ojos quemándome, tirando de mí, instándome a darme la vuelta. Simplemente para comprobar si estoy delirando o no, me rindo y vuelvo la cabeza.

No me engaño.

Sus ojos se entrecerraron levemente mientras me mira, ese mismo estudio curioso, Yoon-Gi se acaricia el labio inferior con un dedo largo y elegante. Parece que está en trance, pero también luce intensamente concentrado. Sobre mí.

Es desconcertante, pero extremadamente embriagador. Me siento cálida y viva, mi cuerpo vibra con una vibración sorda. Cuando finalmente logro apartar la cabeza de su mirada, salimos a la noche de Nueva York y estoy agradecida por el aire fresco. Mientras Hyun-woo sale a la calle para tomar un taxi, tomo varias respiraciones profundas necesarias y trato de ordenar mis pensamientos descarriados. Pensamientos que están llenos principalmente de Yoon-Gi.

¿Qué demonios acaba de pasar?