¿Qué diablos acabo de hacer? Ella me besó. Ella me besó y no fue un error. Ella lo quería. Quizás incluso me deseaba. Soy un idiota.

Mientras bajo los escalones del estudio en dos saltos y cruzo el desván, las palabras que le dije mientras ella se fue resonaban en mi cabeza. Cierre la puerta al salir y haga más ruido. Qué idiota total.

Junto a la puerta, noto que la chaqueta que le ofrecí ya no está. Me alegro, la idea de que vuelva a estar fría y húmeda me inquieta. Bajo las escaleras del edificio más rápido de lo que sabía que era posible, aunque ahora lo ideal sería un poste de bombero. Nunca conseguiría un taxi tan rápido bajo la lluvia. No en este lugar.

Descalzo, corro por el vestíbulo de entrada hacia la puerta principal y salgo a la calle. Cuando mis pies descalzos golpean el suelo, no siento nada. La lluvia fría y fuerte en el alma de mis pies ni siquiera penetra la superficie. No puedo verla. Busco los cuerpos mojados en busca de mi impermeable con capucha verde, pero no veo nada a mi izquierda ni a mi derecha. Debe haber caminado un poco. ¿Pero en qué dirección? .

Algunos transeúntes comienzan a mirarme como si estuviera loco, lo que ignoro por completo antes de maldecir en voz baja y girar para subir las escaleras de nuevo. Cuando llego a la puerta del edificio, me doy cuenta de lo que he hecho. Todo ello. Casi pateo la puerta por la frustración, que sin zapatos sería justo lo que me merezco. En el último segundo, consigo evitar romperme el pie. Sí, era un maldito idiota. Afortunadamente, no soy tan idiota por haber dejado mi teléfono arriba también. Metiendo la mano en mi bolsillo trasero, recupero mi iPhone y marco el número de Jin. Levanta el segundo anillo.

"Oh, ¿todavía estás vivo? Es amable de tu parte llamarme".

"No necesito llamarte", le digo. "¿Dónde estás?"

"En realidad, de camino a verte, ¿por qué? ¿Me extrañaste?" 3

"Sí, como una patada en las pelotas. Por favor, dime que tienes la llave de repuesto del loft contigo".

"Sí, porque estaba seguro de que iba a necesitar usarlo para encontrar tu frío cadáver".

"Las quieress. ¿Qué tan lejos estás?"

"Diez minutos."

"Nos vemos en diez entonces." Yo cuelgo.

La rabia me invade de nuevo. Ira solo conmigo mismo. A mi inercia. Dos veces ahora, no había hecho nada y la había dejado salir de mi vida. Una vez fue desafortunado: un accidente inevitable.

Abro su número en mi teléfono y lo miro durante mucho tiempo. Si llamé y ella no respondió, ¿entonces qué? Si llamé y ella respondió, ¿entonces qué? ¿Contarle todo? Que la conocía. Que la conocía desde hacía 13 años. Que había estado en mi mente, en mis recuerdos y en mi maldita alma desde que la vi. Eso tenía que significar que conocías a alguien. De acuerdo, no sabía su cumpleaños, ni su comida favorita, ni qué chica de las especias le había gustado más, pero conocía cada centímetro de su forma. Sabía dónde estaba cada peca en su cara, cada colocación de pestañas, la forma de su puto lóbulo de la oreja.

Ella era el recuerdo más arraigado que tenía. El único en el que pensé para recordarlo. Todos los demás los evité porque quería olvidarlos. Eso es lo que debería haberle dicho. Entonces, ¿por qué no lo había hecho? Porque fui un cobarde. Porque tenía miedo de su reacción.

"Pareces un puto vagabundo". La voz de Jin atraviesa la banda sonora de R&B que provoca vómitos que suena en mi cabeza. Paso una mano por mi cabello húmedo y me pongo de pie. "¿Por qué no te pones los zapatos? ¿Estás cabreado?" Ladea la cabeza hacia un lado, estudiándome.

"Ojalá. Pero lo convertiré en una maldita prioridad tan pronto como suba las escaleras", lo fulmino con el ceño fruncido.

El asiente. "¿Y por qué no estás arriba ahora mismo? ¿Por qué estás sentada bajo la lluvia?"

"Por la jodida emoción de esto, Jin, ¿por qué diablos piensas? Porque me encerré, y aparentemente nadie más vive en este maldito edificio excepto yo. O si lo hacen, no salen y entran por él. la puerta delantera."

Jin cierra la puerta y se quita el impermeable negro, sacudiéndolo junto a la puerta antes de colgarlo en el lugar donde normalmente colgaba mi chaqueta. El que llevaba T/N ahora. Agarro la botella de Bushmills que dejé después de preparar los whiskies calientes, así como dos vasos del armario sobre mi cabeza y camino hacia el sofá. La abolladura de T/N en el suave cojín gris todavía es visible y me siento en él mientras Pat viene a sentarse frente a mí en el sofá a mi derecha.

"Entonces ... las fotos de Descript fueron enviadas por correo electrónico ayer. Necesito comunicarme con ella hoy. Así que debes decidir hoy. ¿Las tengo en mi teléfono si quieres verlas?" Le miro con furia mientras abro la botella, sirviéndonos dos vasos de tamaño generoso. "Lo tomaré como un no ahora, gracias Jin entonces", dice poniendo los ojos en blanco, deslizando su teléfono en su bolsillo.

Deslizo su copa hacia él antes de levantar la mía y reclinarme en el sofá, apoyando mi cabeza en el suave marco. El whisky está caliente, suave y gratificante mientras baja por mi garganta.

"Entonces, ¿cómo va la pieza de T/N?" Pregunta mientras alcanza el vaso.

Siento que mi cara se contrae. "¿La pieza de T/N? ¿Desde cuándo la conoces como T/N?"

Se encoge de hombros. "Desde que tomamos café y nos conocimos"

Siento que mi puño se enrosca alrededor del vaso. "¿De qué estás hablando? ¿Cuándo?" Yo frunzo el ceño.

"Ya te lo dije. El sábado. Me reuní con ella para discutir el avance." Mierda. Nunca me dijo que se juntaron. T/N tampoco lo había mencionado antes. ¿Por qué la idea de que ella pasara tiempo con él me cabreaba tanto?

"Dijiste que hablaste con ella. ¿Nunca me dijiste que se encontraron?"

"¿No es así?" Se encoge de hombros de nuevo, lo que me enfurece aún más. "Cálmate hombre, Jesucristo. No es necesario que me mires con la mirada de muerte. Nos juntamos para tomar un café, hablamos principalmente de ti. No estoy buscando meterme en sus bragas casadas por el amor de Dios. Eso es lo tuyo", sonríe.

"¿De qué hablaste?" Pregunto.

"¿Qué?"

"Dijiste que hablabas de mí principalmente. ¿Qué se dijo?" Le hago un gesto con la mano para que se explique. Quizás si supiera lo que él le había dicho, podría averiguar lo que estaba pasando por su mente en este momento.

"No lo mencioné, hombre. Solo sobre ti, tu trabajo. Ella acababa de estar en The Weston. Estaba emocionada con la pieza. Dijo que le gustaba tu trabajo, pero creo que principalmente le gustas". Me fija con una mirada puntiaguda.

"¿Ella te dijo eso?"

Pat asiente. "Sí. Lo sé, yo también me sorprendí. Parecía genuina al respecto, así que, ¿quién era yo para discutir?"

No estoy seguro de qué hacer con esa información, así que aparto los ojos de Jin y miro fijamente mi vaso.

"¿Qué más? ¿Qué más le dijiste sobre mí?" Pregunto, levantando mis ojos hacia él de nuevo.

"No te preocupes, nada sobre tu obsesión de los 13 años. Ese placer es todo tuyo. Solo hablamos de cómo te conocí, cómo nos conocimos, ese tipo de cosas. Ella estaba interesada en ti, quería saber más sobre ti."

"Ella me besó." Las palabras casi salen de mi boca al aire. Me llevo el vaso a la boca y vuelvo a beber, cerrando los ojos mientras el whisky se quema.

"¿En serio?" Él dice. Aunque para ser honesto, solo suena un poco sorprendido. "¿Ves? Te dije que le gustaste. Felicitaciones." Sonríe y levanta su copa.

"Sí, luego se fue y dijo que no volvería".

"Supongo que tiene sentido".

. Piénsalo, Yoongi.

"Es en todo lo que he estado pensando desde que sucedió, Jin." Bueno, eso y la sensación de su lengua sobre la mía. Y lo cálida que estaba su boca. Y cómo me imagino que es tan cálido como lo estaría entre sus piernas. "Ella me besó y ahora no va a volver porque me besó.

Él suspira. " Está casada y besó a otro chico, ¿cómo te sentirías? Todo lo que sé es que pasó todo el tiempo hablando de ti el sábado, Yoongi. No es tu trabajo, tú. Ella quería conocerte. Ella también me pidió que no te dijera que había sido tan entrometida. Dijo que te había molestado al preguntarte sobre tu infancia el día anterior o algo así ". La culpa y la ira estallan en mi estómago. Culpabilidad por hacerla sentir que no podía preguntarme ella misma y por obligarla a ir a ver a Jin para averiguar sobre mí. Ira con él por pasar el sábado con ella. "¿Y ahora me estás diciendo que te besó? ¿Esta mujer de fantasía de la que has estado enamorado durante más de una década que ni siquiera se dio cuenta de tu existencia hasta el jueves?

—Quizá no me escuchaste bien, Jin. No volverá.

"Así que busca una manera de cambiar eso". Se encoge de hombros mientras lo dice como si fuera la cosa más simple del mundo.

Ambos guardamos silencio durante mucho tiempo. Solo el sonido de él sorbiendo su whisky llenando el espacio.

"Entonces, ¿ahora estás alentando esto? ¿Ella y yo?" Le pregunto, finalmente. "La semana pasada me dijiste que involucrarme con ella era lo peor que me podía pasar. ¿Qué cambió exactamente?"

Me mira fijamente por un momento y luego asiente, pasando una mano por su cabello negro cortado. Parece serio, y Jin rara vez hablaba en serio. Cuando se puso serio supe que estaba a punto de decirme algo que probablemente no quería escuchar.

"Sí, pero luego hablé con ella. Y creo que tienes razón, no creo que ella sea tan feliz". El niega con la cabeza. "No estoy diciendo que sea su esposo lo que la hace infeliz, o que involucrarse contigo va a cambiar algo. Pero sí sé una cosa con certeza".

"Sí, ¿qué es eso?" Pregunto.

"Ella te haría feliz", dice simplemente. "¿Y sabes qué? Te mereces ser feliz. Incluso si es sólo temporal e incluso si te sientes aún más miserable después. Te mereces ser feliz, Yoongi. Incluso por un momento".

No digo nada de inmediato. De hecho, me siento bastante conmovido por la declaración. Y tiene razón. Su argumento se basaba en hechos y no podía discutirlo. T/N me haría feliz. De eso, no tenía ninguna maldita duda. Estar con ella era el tipo de felicidad con la que solo había soñado. Estar sin ella era, bueno, mi vida tal como la conozco ahora. De hecho, hay una muy buena posibilidad de que ella sea lo único que tuvo la más mínima posibilidad de hacerme feliz.

No es que realmente sepa lo que es feliz. Qué significa. Porque no tengo ningún recuerdo real de haber sido feliz. Solo tengo un recuerdo de no ser miserable, y fue antes de ese caluroso día de julio cuando sentí que su mano se enfriaba en la mía. T/N me hizo olvidar todas las razones para no ser feliz.

"Tal vez", digo. "Pero ahora no importa. Ella no volverá. Tengo que terminar la pieza y que la llames cuando esté lista".

"¿Alguna vez se te ocurrió que tal vez ella dijo eso porque se sintió como lo correcto para una mujer casada? ¿Lo correcto después de lo que acababa de hacer?" No dije nada. "Apuesto a que no es realmente lo que ella quiere".

"¿Esa es tu teoría?" Murmuro, bebiendo lo último de mi whisky. Sin embargo, me siento un poco animado por sus palabras. Tienen esperanza en ellos.

"Sí. Lo es. Y sabes lo que haces para probar o refutar teorías, ¿no es así?"

En el momento en que me acerco a la puerta de cristal, puedo ver inmediatamente que el lugar está lleno de gente. ¿Por qué diablos Nicole me había pedido que bajara si sabía que iba a ser así? Es tan concurrido como la apertura, tal vez incluso más concurrido. Suspirando, abro la puerta y me abro paso al interior del lugar, escaneando la multitud en busca de la cara demasiado bronceada y demasiado dentada de Nicole.

"Yoongi", escucho desde algún lugar detrás de mí.

Me doy la vuelta para enfrentar no a Nicole, sino a su atractiva asistente cuyo nombre se me ha escapado. Es el mismo que me llamó ese día para decirme que T/N quería hablar conmigo.

Se inclina hacia mí, el pelo largo y oscuro le cae por los hombros y los brazos desnudos. Es el tipo de mujer que se ve en las revistas femeninas con bolsos caros en la inauguración de clubes exclusivos solo para miembros.

"¿No es asombroso? Pensamos que íbamos a tener que rechazar a la gente". Mira alrededor de la bulliciosa galería.

"Sí, no esperaba ver a otra alma aquí hoy, para ser honesto".

"¿Estás loco? Hemos tenido un flujo constante todos los días desde que abriste. Mucho del boca a boca, principalmente. A la gente le encanta tu trabajo, Yoongi".

"Si tú lo dices," sonrío.

Ella frunce el ceño, pero hay calidez en él. "Lo digo. El tipo de emoción que pones en una foto de un edificio roto o un cielo nublado es simplemente asombroso. Nunca he visto a un fotógrafo ser capaz de capturar ese tipo de sentimiento en tomas de arquitectura", dijo. me dice con una suave inclinación de su boca. Suena sincera al menos. Pero luego, todos lo hacen.

"Gracias", sonrío, deseando poder al menos recordar su maldito nombre. "Escucha, en realidad estoy aquí para hablar con Nicole. Creo que me está esperando. ¿Crees que podrías maniobrar en la dirección correcta?".

La razón por la que el lugar está tan ocupado y cómo esta chica incluso sabe quién soy. La revista está doblada y abierta con una foto mía mirándome realmente enojado con quienquiera que esté tomando la foto. Junto a la foto está el artículo escrito por la guapa periodista francesa de Descript. Me había olvidado por completo que salió hoy.

Después de firmar la revista pero rechazar una selfie, dejé que la asistente de Nicole me guiara a través de un pasillo de techo bajo detrás de la pared principal de la galería hasta la oficina de Nicole. Debido a que las paredes son de vidrio, puedo ver que está hablando por teléfono y con quien está hablando es al menos parcialmente divertido porque se está riendo a carcajadas. Me paro detrás de su asistente mientras llama a la puerta y saluda a Nicole a través del cristal. Nicole se pone de pie y me hace señas para que entre y su asistente abre la puerta a la voz de Nicole que se desmaya por el teléfono. Hace que me ardan los oídos.

"Basta. Está bien, sí, nos vemos luego. ¡Sí! Está bien, realmente tengo que irme. Está bien, adiós." Ella todavía se ríe mientras reemplaza el auricular. "Gracias, Sasha, Yoongi, es genial verte", dice arrastrando las palabras mientras gira alrededor del escritorio hacia mí.

Coloca sus manos sobre mis hombros y me besa en ambas mejillas, el abrumador aroma de su perfume provocando los débiles ecos de la leve resaca que había logrado ignorar toda la mañana. Mientras se aleja, tomo asiento en la silla de diseño frente a su escritorio y me doy la vuelta para sonreír para agradecerle a quien ahora sé que es Sasha. Ella me da esa mirada y sonríe, antes de salir silenciosamente de la habitación.

"Entonces, leí tu artículo en Descript esta mañana", dice Nicole asintiendo. Su expresión es algo triste, lastimera. Excelente. "Increíblemente revelador Yoongi. De verdad."

"¿Lo es? No lo he leído todavía. Probablemente todas son mentiras", sonrío, acariciando mi cara con una mano. "Sin embargo, me alegro de que parezca estar ayudando a tus números". Hago un gesto con la cabeza hacia la Galería.

¿de qué querías hablarme?" Ya me arrepiento de haber venido aquí.

"¡Sí!" Ella junta sus manos de esa manera que lo hace. "Así que la mayoría de los compradores han pagado depósitos de reserva, algunos incluso han pagado la totalidad y nadie ha rescindido ninguna oferta, lo cual es una buena noticia", me informa.

Asiento con la cabeza, preguntándome por qué no podría haberme dicho esto por teléfono.

"Pero Jordan y yo estábamos hablando y nos preguntamos si quizás habíamos valorado un poco las piezas teniendo en cuenta su popularidad".

Alzo las cejas con sorpresa. "Soy prácticamente un desconocido en Nueva York. Tus palabras cuando hablamos en Coréa. Creo que los precios eran razonables".

"Sí, lo dijimos cuando hablamos, pero ha habido algo explosivo en este programa. Creo que principalmente eres tú; los críticos te amaron en la inauguración y las críticas lo han reflejado". Tendré que creer en su palabra porque no había leído ni una sola. "Y bueno, queríamos saber cómo te sentías al dejarlo correr un poco más. Tal vez incluso tener una segunda exhibición. ¿Entiendo que hubo muchas piezas que elegiste no presentar?"

"Sí, por razones legítimas."

Ella asiente, decepcionada. "Ya veo. Seokjin dijo que estabas trabajando en algo nuevo en este momento? ¿Es esto algo que estarías buscando exhibir en algún momento?"

"Absolutamente no." Cuando las palabras salen de mi boca, me doy cuenta de que no solo no quiero exhibirlas, tampoco quiero que el esposo de T/N las tenga.

"Por supuesto", dice con una sonrisa tensa. "Bueno, en cualquier caso, la oferta de ampliar los stands de la exposición. No sé si hay algo que pueda hacer para persuadirte de quedarte un poco más. ¿Quizás trabajar en algunas piezas exclusivamente para nosotros?" Ella se inclina hacia atrás en su silla y me lanza una mirada extraña. Me tomo mi tiempo antes de responder. Principalmente porque no sé cómo hacerlo. ¿Me está proponiendo? Seguramente no. Ella quiere decir dinero. Ella tiene que significar dinero.

"Para ser honesta Nicole, no creo que lo haya. Mi tía ha estado enferma durante algunos años, lo cual fue una de las razones por las que tuve que pensar mucho antes de venir aquí en primer lugar. Tenía que convencer yo misma al final. Lo he disfrutado, pero quedarme realmente no es algo que haya considerado ". Solo puedo pensar en una razón para quedarme y ella no volvería.

Nicole frunce los labios y se sienta hacia adelante, colocando sus dedos debajo de la barbilla. "Entiendo. Solo quería dejar en claro lo serios que somos contigo. También he hablado con algunos contactos en la costa oeste que están interesados en hablar contigo, estarán en la cena esta noche. Tal vez LA estaría un poco más tentador? "

"¿Cena?" Pregunto, confundido.

"Sí. ¿Esta noche? ¿En nuestra casa? ¿Lo habías olvidado?" Su voz es aguda, casi presa del pánico. De hecho, lo había olvidado. Mierda. T/N estaría allí. Con él. ¿Cómo pude haber olvidado eso? ¿Dónde diablos estaba mi cabeza? Oh, lo sé. Atascado en la repetición de un día húmedo, un beso cálido y las palabras "Por favor, no te engañes, esto significa que me conoces".

"Para ser honesta, Nicole, lo había hecho. He estado trabajando constantemente esta semana. Se me salió de la cabeza, lo siento". Froto una mano sobre mi cara mientras dejo escapar un suspiro.

"¿Pero aún puedes hacerlo? Oh, eso espero, eres el invitado de honor". Ella sonríe alegremente.

T/N estará allí. ¿Cómo no iba a ir? De cualquier manera, soy un maldito masoquista. ¿O es sádico? Podría ir y verla interpretar a la feliz pareja con el sonriente coño de su marido. O no podría ir y probablemente nunca volveré a verla

"Sí," asentí. "Estaré allí."

Ella vuelve a aplaudir. "¡Perfecto! Y por favor trae a alguien contigo. He fijado un lugar para ti y una cita. Hemos traído a un chef de renombre de uno de nuestros restaurantes veganos favoritos en la parte alta de la ciudad, Buxus, no sé si lo sabes pero es fabuloso." Una vez más, tendré que confiar en su palabra. Aunque no puedo imaginarme que un restaurante vegano pueda emocionarme tanto como parece estar Nicole al respecto. En cambio, me dedico a pensar a quién carajo puedo traer como mi "cita". Había habido dos mujeres desde que llegué aquí con las que pasé la noche pero nunca las llamé. Más Laurel. Dudo que alguno de ellos esté feliz de que los llame para preguntarles si les gustaría ser mi cita para cenar para probar la teoría de Seokjin.

De repente, el vidrio de detrás es golpeado con un par de dedos y tanto Nicole como yo nos volvemos. Sasha sonríe disculpándose antes de abrir la puerta.

"Siento interrumpir, Nicole, pero Jeff Forbes está aquí y me preguntaba si estabas por aquí y tenías un minuto. Le dije que estabas con alguien pero vendría a comprobarlo". La mirada que me da no es de disculpa.

"¿Jeff Forbes? ¿En serio? Oh." Inmediatamente comienza a ponerse nerviosa. Se pasa la mano por el pelo y se pone de pie. "Yoongi, Jeff es de The New York Times. Llamó hace unos días y dijo que podía pasar para ver la exposición. ¿Te gustaría venir y te puedo presentar?"

Me levanto de la estúpida silla y niego con la cabeza. "No se me ocurre nada peor, para ser honesto. Seokjin necesita prepararme durante horas antes de dejarme hablar con gente normal. Semanas para la gente de los periódicos". Sonrío esperando que amortigüe la decepción de ella. Su rostro cae por un segundo pero luego asiente y vuelve alrededor del escritorio. "¿Podría saltarme por el camino de atrás en realidad si tienes uno de esos?"

"Seguro que lo tenemos, Sasha, ¿te importaría mostrarle a Yoongi la salida de incendios?.

Asintiendo con la cabeza, sigo a Sasha fuera de la oficina de Nicole y hacia la derecha por un pasillo blanco y desolado hacia la parte trasera de la Galería. Cuando llegamos a la puerta de incendios negra de alto brillo, empuja hacia abajo la manija y la abre hacia un callejón soleado mucho más limpio que la mayoría de los callejones que había visto.

"Pensé que solo las celebridades usaban puertas traseras. ¿Es eso lo que eres ahora?" Sasha me sonríe.

"Escucha, Sasha, esto probablemente esté un poco fuera de lugar, tal vez incluso al borde de lo poco profesional, así que di que no si no te gusta, ¿verdad?" Los ojos de Sasha se agrandan y su boca se abre un poco. "¿Supongo que no te apetecería venir a cenar conmigo esta noche? Es una de esas cenas en las que todos traen a alguien y la única persona que conozco en esta ciudad es mi amigo Jin y realmente odio los ruidos que hace cuando come. Quiero estrangularlo y no creo que me salga con la mía en esta cena en particular ". Le doy una mirada de complicidad y su boca se inclina hacia arriba.

"¿Me estás invitando a una cita?" Ella pregunta.

"No," niego con la cabeza. "Definitivamente no. Porque odio esa palabra: 'cita'. Así que no. Pero te pido que me acompañes a la cena de tu jefe para sentarte a mi lado y hacerme ver mejor".

Ella se ríe y se mira los pies, tímida de repente. Lo más probable es que este sea el mismo juego que estoy jugando. Pero también existe la posibilidad de que no lo sea. Y es esto lo que hace que una pequeña pizca de culpa suba por mi columna vertebral. Usar a esta chica para mis propias ganancias egoístas es un movimiento de idiota. Yo se esto. Pero valió la pena al menos tener la oportunidad de provocar una reacción de T/N esta noche. Por supuesto, todo podría ser contraproducente en mi maldita cara, pero mi razonamiento es que no estaré en una posición peor que la que tengo ahora. Cuando Sasha vuelve a mirarme, ha decidido algo.

"Me encantaría ir contigo. ¿Pero no estoy segura de que fue un cumplido que me acabas de dar?" Ella arquea una ceja.

"Oh, lo fue. Créeme. Definitivamente me harás ver mejor, sentándome a mi lado." Asiento con la cabeza. "Trataré de no avergonzarte, pero no puedo prometerte nada".

Ella se ríe de nuevo. "Suena divertido."

"Intentaré hacerlo un poco divertido", le digo con una carcajada.

Acordamos encontrarnos para tomar una copa en un bar a una cuadra de la casa de Nicole a las 6:30 pm, que me asegura que vende magkeolli

Mientras tomo el metro de regreso al desván, repaso todas las cosas que le diré cuando la vea esta noche. Cosas que debería haber dicho el lunes antes de que ella se fuera. Cosas que por supuesto no podré decir porque habrá más gente allí. Su marido es uno de ellos.

Esta es una idea ridícula. Tan ridículo que cuando llego a casa estoy a punto de llamar a Nicole para decirle que no puedo ir después de todo. Pero cuando subo las escaleras hacia el estudio y cruzo lentamente hacia la pared que muestra las cuarenta y pico fotos de ella en varias luces, poses y estados de ánimo, mi mente está tomada.

Voy a esta maldita cena.

¿Alguna vez has ido a cenar a la casa de Nicole?" Le pregunto,

"Sí, he estado en las cenas de Nicole una o dos veces. Son una especie de cosa mensual. Pero siempre me sentí un poco como estar en el trabajo, así que comencé a inventar excusas para no ir. Eso es malo, ¿verdad?" Me pregunta ella. Medio me encojo de hombros y medio niego con la cabeza. "Pero no, realmente no sé quién asistirá esta noche. Conocen a mucha gente. A veces es gente del banco de Jordan, a veces es gente del círculo de arte, a veces es el artista que esté mostrando". Ella me da una sonrisa mordaz. "Pero se toman estas fiestas muy en serio".

Yo gimo. "Suena jodidamente horrendo. No es de extrañar que solo hayas estado en unos pocos".

Ella se ríe y asiente. "Pero los Park van esta noche, lo que debería ser interesante". El sonido de sus nombres que se dicen así hace algo extraño en mi interior. Como si T/N no tuviera su propia identidad. Como si fueran una sola cosa unificada. Los Parks.

"¿Interesante? ¿Por qué?" Trato de asegurarme de que mi tono suene todo menos interesado. Levanto mi pinta y bebo.

"Oh, solo por lo que he escuchado de Nicole. Y lo que he visto de Hyun-woo ..." ella mira hacia abajo, jugueteando con su vaso. "Por supuesto, conociste a T/N Park, ¿no? ¿No vino a verte? ¿Cómo te pareció?"

"¿Para qué?" Quiero saber de qué está hablando, pero estar sentada aquí chismorreando sobre T/N no me sentó bien.

"Mi boca. Chismeando. Nada", niega con la cabeza. "Esta noche no será nada interesante. Será aburrida, a pesar de lo que prometiste."

"¿Qué te prometí?" Pregunto mientras bebo lo último de mi trago.

"Me prometiste que sería divertido, ¿recuerdas?"

"Dije que lo intentaría. Mi diversión normalmente consiste en una botella de whisky y un poco de música muy fuerte. Dudo que alguno de ellos llegue al apartamento de Nicole y Jordan Weston en el Upper East Side".

"Casa adosada. Tienen una casa adosada en el Upper East Side", me informa.

Pongo los ojos en blanco. "Por supuesto que lo hacen."

Sasha se ríe y se levanta de la mesa. "Solo tengo que usar el baño de mujeres y luego podemos irnos", dice, antes de abrirse paso a través del bar abarrotado para el deleite de todos los chicos de la habitación.

A medida que avanzaba la noche, mi cuerpo parecía haberse ido enrollando, tensándose, preparándose poco a poco. Como si fuera a la batalla o algo así. ¿Tendría que luchar por ella? Estaba preparado para hacerlo, pero no es una pelea que tenga esperanzas de ganar, en realidad no.

Ojalá supiera lo que le había pasado por la cabeza los últimos días. ¿Ella quería verme? ¿O era solo culpa y arrepentimiento por lo que había hecho?

"Listo", dice Sasha desde arriba de mí. Cuando miro hacia arriba, encuentro sus mejillas un poco sonrojadas y su lápiz labial rehecho.

Deslizo mi silla hacia atrás y me pongo de pie. "Vamos a hacer esto."

La casa de Nicole y Jordan está a una cuadra del bar. Es una casa típica de Nueva York: una casa de piedra rojiza de tres pisos con escalones hasta la puerta. Debe valer millones. No sé nada sobre los precios de las propiedades en Nueva York, pero toda la calle olía a dinero. Jordan era un banquero de inversiones de uno de los bancos más grandes del mundo y le había comprado a su esposa una galería de arte como regalo de aniversario, así que probablemente no estoy muy lejos de la realidad. Sasha hace una conversación cortés (aunque sea un poco superficial) en el camino mientras se balancea impresionantemente sobre lo que deben ser tacones de seis pulgadas.

Cuando nos detenemos frente a él, miro hacia la puerta principal y me pregunto si T/N ya está adentro. Entonces me pregunto qué pasaría si me acercara a ella y le exigiera que volviéramos al mío para terminar lo que empezamos hace cinco días en mi sofá. A mi lado sádico no le importaría descubrirlo. Tampoco le importaría ver la expresión en el rostro engreído de su marido bastardo. Solo entonces se me ocurre que ella podría haberle contado lo que sucedió, y en cuyo caso, Sasha tenía razón: que los Park estuvieran aquí esta noche sería realmente muy interesante.

"Parece que prefieres estar en cualquier lugar menos aquí", dice con una suave risa.

"Has estado esperando para usar ese por un tiempo, ¿verdad?"

"Más o menos, sí", admite. "Vamos entonces, tú al frente, después de todo, eres el invitado de honor".

Cuando llego a lo alto de las escaleras, me paso la mano por el pelo y me aliso la chaqueta antes de estirar la mano para tocar el gran timbre de cobre que escucho el eco a través de la casa. Sasha aprieta su pequeño bolso con fuerza contra ella, sonriéndome coquetamente mientras la miro a los ojos.

Debería haber venido solo. ¿Por qué no vine solo? No tengo más tiempo para evaluar el tamaño de esta cagada en particular porque la mitad de la puerta doble de entrada se abre de par en par y me saluda una Nicole sonriente y excesivamente maquillada con un vestido rojo largo hasta el suelo. Parece que va al estreno de una película.

Sí, ella se toma estas cosas muy en serio. Mis jeans oscuros con cordones, camisa blanca y blazer negro de repente me hacen sentir como si hubiera aparecido usando solo bóxers.

"¡Yoongi! Estás aquí", dice retrocediendo para dejarnos entrar, moviéndose para besar a Sasha en ambas mejillas antes de hacer lo mismo conmigo. Le entrego la botella simbólica de rojo que ella adula durante un minuto antes de pasársela a un camarero que está junto a la puerta, quien luego se ofrece a llevarme la chaqueta. Renuncio. "Sasha querida, no es lo que busca maravilloso! Y lo que es una linda pareja que dos hacen!"

"Todos, todos, pueden tener su atención por favor", dice Nicole a la sala ocupada. Miro alrededor del espacio una vez más para confirmar que ella no está aquí, lo que no hace nada para calmar la ansiedad en mi garganta, mi pecho. A medida que la habitación se calma, Nicole se mueve para acercarme un poco a ella, con la mano apretada en mi codo mientras me guía para enfrentarme a todos. "Nos sentimos tan honrados de todos que se tomó un tiempo de su apretada agenda para venir aquí esta noche: esta es la extraordinariamente talentosa, notablemente encantadora y próxima estrella masiva del mundo del arte de Nueva York, Yoongi Min".

La miro con perplejidad cuando sucede lo más extraño. Empiezan a aplaudir. Sonrío, levantando mi mano en forma de saludo mientras cada uno de ellos me devuelve la sonrisa con sus sinceras sonrisas americanas. Por un momento, me preocupa que ella quiera que dé un maldito discurso o algo así, así que levanto mi champán y echo hacia atrás el resto.

"Te presentaré a todos una vez que todos estén aquí", susurra y yo asiento, aliviado. "¿Qué te puedo traer de beber? Tenemos de todo", dice sin un rastro de ironía.

"El vino tinto está bien", le digo, devolviéndole mi copa de champán vacía al camarero. "Salud."

"¿Perfecto, francés o italiano?" Pregunta Nicole.

Ella asiente, ansiosa, y se aleja de mí para llamar la atención de otro camarero. Mientras espero, levanto otra copa de champán y busco a Sasha con la mirada. Ella está al otro lado de la habitación hablando con Jordan desde una gran altura, elevándose sobre él en sus talones. Cuando comienzo hacia ella, me sigue un pequeño grupo que me dice que son 'amigos de Jordy y Nic'.

Después de felicitarme primero por el programa, que todos menos uno han visto, y luego por el Morley, quieren hablarme sobre la "visión íntima" que se presenta hoy en Descript. ¿Lo habían leído todos en este maldito lugar? ¿Nicole les dio a todos una copia cuando entraron por la puerta? Digo muy poco, en lugar de eso, redirecciono la conversación hacia ellos y cómo el artículo los había hecho sentir antes de que Nicole apareciera detrás de mí. Nunca me alegré más de verla.

"Aquí tienes, Yoongi." Me entrega una generosa copa de vino tinto oscuro en una copa de vino abstracta hecha a mano que sin duda vale más que todo mi atuendo. Sonrío para agradecer y me lo acerco a la nariz para olerlo. No soy un experto en vinos, pero normalmente sé por el olor si me va a dar una puta resaca o no. Según este, mañana fue una maldita cancelación.

Mientras trago un gran trago, Sasha se para a mi lado bebiendo una copa de champán de esa manera tan delicada que lo hizo. Como Nicole se hace cargo de la conversación por un momento en su elemento profesional-anfitriona, Miro a la mesa.

Dieciocho lugares. En mi encuesta de la habitación, me contaba dieciséis invitados, entre ellos yo mismo y Sasha. Dado que Nicole ha organizado esta cosa con toda la precisión de un comandante militar Apostaría todo lo que tengo en el hecho de que esos dos lugares adicionales fueron para los dos últimos invitados aún por llegar. Allí no habrá un solo lugar vacío en Nicole Weston mesa de comedor. Ellos venían. Ella venía.

Luego, como por intervención divina, el fuerte repique del timbre resuena por toda la habitación. Hace que mi respiración se atasque en mi garganta y una tensa onda de anticipación se mueva sobre mi estómago.

"Oh, esos serán Hyun-woo y T/N", anuncia Nicole antes de salir corriendo por la puerta por la que acabamos de entrar.

Ocurre lo mismo que sucedió cuando Sasha lo hizo. Esa misma extraña punzada de rabia ante la mención de su nombre. Cuando miro a Sasha, ella sonríe mientras me levanta las cejas. Ella elige ese momento para dar un paso más cerca y llevar su boca a mi oído.

"Te dije que se toma esto en serio, ¿no?" Ella susurra. "¿Alguna vez ha visto algo así?"

"Es una locura ..." murmuro mientras me llevo el vaso a la boca y miro hacia la puerta. La tensión en cada músculo es casi insoportable.

Luego, por encima del hombro de Sasha, la veo.

La sala entera parece tranquilizar mientras caminan en, pero estoy seguro de que es sólo mi imaginación. Ella se cortó el pelo. ahora. Se corta justo por encima de su hombro y estilo en las ondas de aspecto delicado sueltos. Le da un estilo vintage, Ella está vestida con un apretado vestido de plata metálica que abraza a su cuerpo en cada curva. Casi me quejo en voz alta a la vista de ella en él. De hecho, si yo no lo supiera yo diría que lo llevaba sólo para torturarme puta. Mi polla comienza a palpitar y ponerse rígida mientras miro la suave tela sedosa que roza su perfecto culo.

En el instante en que me ve, algo le pasa a todo su cuerpo. Todo su cuerpo se pone rígido; sus ojos se ensancharon, su boca se abrió, su aliento se congeló en su garganta. Casi puedo escuchar el suave jadeo de sorpresa desde aquí. Entonces ella no sabía que iba a venir. ¿Habría venido si lo hubiera hecho?

No importaba. Aquí estaba ella, luciendo así. Sin hacer ningún esfuerzo por ocultar mi valoración, inclino mi boca hacia arriba en una sonrisa perezosa, que ella considera regresar antes de que su mirada se mueva hacia mi 'cita'.

La siguiente mirada que aparece en su rostro me dice todo lo que necesito saber.

Sus luminosos ojos azules se estrechan y oscurecen, sus fosas nasales se dilatan y su deliciosa boca forma una dura línea. Porque quiero ver su reacción, y porque soy un capullo, me inclino más cerca de Sasha y llevo mi boca a su oído. No aparto mis ojos de T/N como lo hago.

"Pareja de aspecto atractivo", susurro, y me duele admitir que es verdad. Su costoso traje gris y su buena apariencia adinerada la complementan y ese maldito vestido a la perfección. "Apuesto a que son jodidamente miserables".

Como Sasha se ríe suavemente, cubriendo su mano con su boca, T/N endereza la espalda y presiona su cuerpo más cerca en sus del esposo. Luego, con una mirada de pura intención, ella desliza su mano alrededor de su cintura y le da la espalda a apoyar la cabeza en su hombro. La sonrisa se cae de la cara y aprieta la mandíbula dura, mi cuerpo rugido de envidia. No importaba. Yo sé lo que necesito saber. El hecho de que ella estaba dispuesta en realidad a jugar este juego conmigo significaba algo. Significado mucho en realidad. Por un lado, que significaba que Jin tenía razón. De nuevo.

Sí, esta noche sería interesante.

Supongo que era hora de probar una puta teoría.