Chapitre Douze: Décembre - Shiwasu (師走): Histoires des jours Fleuris… Fin.

Gouttes de pluie tombant sans fin depuis le ciel sombre de cette nuit, innombrable, brouillant sa vision comme ses pas. S'arrêtant finalement face à l'ancienne machine temporelle du domaine, il l'observa le regard vague, ses vêtements trempés lui collant à la peau et ses cheveux voilant à moitié ses yeux dorés empli d'inquiétude. Réfléchissant à toute vitesse, il se remémora ce qui l'avait conduit jusqu'à cet endroit en premier lieu

« L'écran digital s'afficha brusquement sur le mur, le forçant à relever la tête de ses papiers tandis que plusieurs points rouges indiquant la position de ses Toudan en excursion apparaissaient sur une carte, divers zooms précisant un peu plus leurs mouvements.

Écarquillant les yeux, il agrippa sa poitrine avec force, une vague d'angoisse le saisissant subitement. Se relevant d'un coup, il se dirigea précipitamment vers la porte de son bureau, l'ouvrant d'un geste sec, seulement pour tomber sur son serviteur sur le point d'y toquer, Konnosuke sur son épaule.

« Que s'est-il passé ? » demanda sans détour l'épée, les sourcils froncés, comprenant immédiatement la situation.

« Hasebe... » murmura le garçon, confus.

« Quelque chose ne va pas avec les autres ? » interrogea à son tour le kitsune, sérieux.

Soupirant, le Sage ferma les yeux une seconde pour rassembler ses pensées et les rouvrit à nouveau sur son Toudan, sa voix bien que calme encore remplie d'inquiétude.

« Il semble qu'ils soient en mauvaise posture pour le moment. »

« Quoi ?! Comment ?! » s'exclama l'épée aux cheveux bruns, inquiète.

« À vrai dire, je n'en suis pas sûr moi-même. Mais leurs forces se sont considérablement affaiblies. Ils sont là depuis un moment, alors ça ne devrait pas être surprenant, mais les forces des Rétrogrades se sont également renforcées. »

« Devons-nous les ramener ? Pour leur sécurité ? » s'enquit le petit renard.

Secouant la tête de droite à gauche en signe de négation, le Saniwa soupira une fois de plus, résigné.

« J'ai bien peur que nous ne puissions pas faire une chose pareille, Konnosuke... »

« Pourquoi pas ?! » intervint précipitamment Heshikiri.

« Parce que si nous les ramenons maintenant, alors l'histoire sera définitivement changée. En ce moment, ils combattent l'ennemi tout en protégeant Date Munemura de tout dommage... Nous ... J-Je... je ne peux pas... » expliqua difficilement le garçon, sa voix se brisant avec désespoir.

« Tel est notre destin en tant qu'Épées-Guerriers… » déclara avec douceur son serviteur, attristé.

« Pour l'instant, et jusqu'à ce que je trouve une solution… Est-ce que tu peux avertir tout le monde, s'il te plait. » répondit-il en sortant dans le couloir pour se diriger vers sa chambre, l'Uchigatana s'éloignant rapidement après un signe de tête entendu.

Ce n'est que lorsque Konnosuke l'eut rejoint pour demander l'autorisation d'utiliser l'ancienne horloge temporelle qu'il comprit que ses Touken Danshi avaient eu la même idée que lui, leur impatience à tester cette dernière malgré les risques ne faisant qu'un peu plus le conforter à accepter.

« C'est vraiment ce qu'il a dit… ? » demanda le Saniwa, un petit sourire ornant ses lèvres alors qu'il faisait face au mur, le dos tourné au kitsune et à son Toudan.

« Ce furent ses mots exacts, Aruji. Je veux sauver nos amis de la citadelle. Et il n'est pas le seul. »

« Bien sûr qu'il ne l'est pas… c'est notre souhait à tous, y compris le mien… »

Puis, se retournant, le Sage hocha la tête en direction de son serviteur et du renard, donnant silencieusement son consentement.

« Malheureusement, le nombre de personnes qui partiront sera strictement limité. C'est beaucoup trop dangereux, je ne peux pas risquer d'envoyer plus de trois personnes. »

« De qui s'agira-t-il ? » interrogea Hasebe en s'avançant d'un pas lorsqu'il aperçut le papier que son maître tenait entre ses doigts.

Le prenant rapidement, il parcourut les noms et, semblant satisfait, acquiesça à son tour en relatant :

« Vous n'auriez pas pu mieux choisir. »

« Eh bien... C'est aussi le seul en qui j'ai assez confiance pour être le capitaine dans une telle situation… » révéla le garçon aux cheveux cerisier, souriant avec confiance.

Une fois que Heshikiri eut disparu pour ordonner aux trois lames choisies de se préparer, il s'était immédiatement dirigé vers le second appareil de la citadelle, l'inspectant sous tous les angles une toute dernière fois. »

Et le voilà à présent, le vent fouettant son visage et la pluie dégoulinant de ses doigts. Levant son regard vers le cerisier sacré, il plissa les yeux alors qu'une pensée lui traversait l'esprit à la dernière minute.

Si je choisissais d'en envoyer plus via l'appareil, je prendrais un trop grand risque… mais il me manque toujours un membre de plus alors peut-être que…

Soupirant, il ferma les yeux pendant une minute et entendant les pas de ses épées se rapprocher malgré le bruit assourdissant de la pluie, il marcha vers l'arbre aux branches nues, déterminé.

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Cher Maître,

J'ai été réprimandé par Okita-kun. « Qu'est-ce que tu crois faire ? » m'a-t-il dit.

Bien sûr, ce n'est pas parce qu'il avait une quelconque idée de qui j'étais. Mais il était conscient que je me rendais à son chevet quand bien même j'étais au milieu d'un important devoir. « Ne fais pas de moi la raison pour laquelle tu ne remplis pas ton devoir. C'est une nuisance. » voilà ce qu'il m'a dit.

...C'est vrai.

Si je continue à regarder en arrière, cela ne profitera à personne. C'est pourquoi... je vais oublier Okita-kun. Parce que c'est ce qu'il veut.

Une fois que je l'aurais oublié et que je serais devenu une épée qui n'appartient qu'à vous, je reviendrai. Assurément.

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De réussir à faire en sorte que ses pouvoirs spirituels entrent en écho avec les forces résidant au sein du cerisier aux dix-milles feuilles n'était pas une mince affaire. Plusieurs fois, il faillit ne pas réussir. Alors, lorsque finalement il arriva à ses fins, il choisit subitement d'envoyer son Toudan à une époque bien loin de celle où se trouvaient Shokudaikiri, Kashuu et tous les autres. Une destination bien précise pour mettre un point final à son voyage qui avait pratiquement duré un an.

Lorsque les pensées de l'Uchigatana lui parvinrent depuis cette même époque, il envoya enfin celui-ci rejoindre ses camarades, clairement satisfait.

S'écroulant au sol, à bout de souffle et épuisé, il s'appuya contre le tronc rêche de l'arbre et laissa finalement un sourire fleurir sur ses lèvres. Son corps était parcouru de spasmes, ses jambes engourdies ne lui permettraient sûrement pas de revenir à la citadelle avant un bon quart d'heure, et il allait certainement attraper un rhume à force de rester sous ce déluge torrentiel, mais malgré tout cela, il souriait, riant presque tandis que les gouttes de pluie dévalaient sur ses paupières closes.

Bien sûr, le retour de Yasusada quatre mois plus tard ne faisait pas partie de ses plans, mais il avait gardé confiance sur le fait que l'épée finirait à un moment donné par retrouver son chemin.

Avril s'était ainsi annoncé, fleurs de cerisier rose pâle flottant dans le vent printanier sous un soleil chaud et éblouissant. Des jours et des jours s'étaient écoulés, de nouveaux précieux souvenirs s'étaient créés, et de nouvelles batailles s'étaient profilées à l'horizon. Il avait compté chacun d'entre eux minutieusement, se faisant un devoir de n'arrêter le décompte que lorsque sa citadelle serait enfin au complet. De toute manière, ces si inestimables moments passé aux côtés de ses Touken Danshi en valaient bien la peine.

Et au final, une nuit, alors que l'air était doux et empli d'un parfum fleuri, le cerisier se mit à briller d'une lumière vive. Observant celui-ci depuis la fenêtre de son bureau qu'il était sur le point de quitter pour rejoindre sa chambre, il souffla de soulagement et se dirigea vers la salle de soin, attendant calmement que ses deux Uchigatana le rejoignent.

« Quoi ?! Cela fait quatre mois depuis le combat au château d'Edo ?! »

« Oui. »

« Mais je suis parti juste après vous… »

« Ton appareil était cassé, donc peut-être que les coordonnées n'étaient pas exactes. »

« Je vois… »

Gardant le silence alors que les anciennes épées d'Okita Souji tentaient de comprendre les évènements passés, il ne pût empêcher un rictus malicieux d'étirer les recoins de sa bouche, quelque chose que ne manqua pas de remarquer Kashuu, ses sourcils se fronçant suspicieusement alors qu'il pointait un doigt accusateur vers le Sage, s'écriant brusquement :

« C'est quoi ce visage ? Qu'est-ce que vous essayez de nous cacher ?! »

« Hein ? De quoi ? » débita Yasusada, surpris par les étranges mots de son partenaire.

« Mais de quoi est-ce que tu parles, Kiyomitsu ? » prétendu le Saniwa, souriant un peu plus tandis qu'il continuait à traiter l'épée habillée de bleu. « Il n'y a rien à cacher, ni même à révéler. »

« Ah ! Menteur ! Je vois clair en vous ! » continua de s'écrier sa première lame de manière agitée.

« Kiyomitsu, tu vas réveiller tout le monde. » sermonna Yamatonokami, faisant taire l'Uchigatana d'un doigt sur ses lèvres.

Une main caressant distraitement les cheveux de Kashuu alors qu'il signifiait au second Uchigatana qu'il avait terminé avec lui, le garçon leur offrit un regard entendu et murmura tout en se dirigeant vers le shōji :

« Plus tard. »

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La nuit était déjà bien avancée quand il se rendit compte que les deux épées encore debout s'avançaient inexorablement vers l'arbre sacré qu'il avait passé un moment à observer, le remerciant silencieusement de lui avoir ramené son précieux Toudan.

Appuyant son dos contre le tronc, et caché par celui-ci aux yeux des deux lames, il ferma les siens, écoutant discrètement leur conversation.

« Qu'est-ce qu'il s'est passé avec ces fleurs de cerisier ? » demanda Kashuu, perplexe.

« Elles sont vraiment mystérieuses, hein ? » répondit simplement Yasusada, semblant satisfait de cette déclaration. Puis, se tournant vers son partenaire, il questionna, maintenant curieux : « Qu'est-ce que tu as fait pendant que j'étais parti, Kiyomitsu ? »

« Eh bien, pleins de choses se sont passées. » déclara Kiyomitsu, pensif. « Il y a eu pleins de nouveaux Touken Danshi, et… »

Contemplant les fleurs de cerisier sous le ciel bleu-nuit, il sembla chercher ses mots et tournant subitement la tête, observa le sourire bienveillant de son camarade.

« Quoi ? »

« Toi aussi tu es devenu plus fort comme promis, Kiyomitsu. » indiqua l'Uchigatana habillé de bleu.

« Évidemment ! Je ne peux pas perdre face à toi. » énonça nonchalamment Kashuu, malicieux.

« Devenons plus forts ensembles à partir de maintenant. »

« Qu'est-ce que tu racontes ? Je vais devenir encore plus fort que toi, Yasusada. »

Éclatant de rire ensembles alors qu'ils se serraient la main, le Saniwa sourit doucement et finit par sortir de sa cachette.

« Je suis impatient de voir vos progrès à tous les deux. » lança-t-il, faisant ainsi remarquer sa présence à ses Toudan.

« Aruji ! Vous étiez là ? » s'étonna Yamatonokami, les yeux écarquillés.

« Mm-hmm… Il me restait une petite chose à faire avant d'aller me coucher. » expliqua le Sage, mystérieux.

« Ouais, c'est probablement l'heure d'y aller... » enchaina l'Uchigatana en rouge, retenant à peine un bâillement.

Le silence envahit brusquement les environs tandis que les trois refusaient de bouger, comme paralysé sur place. Une fine brise fit s'agiter les branches et Yasusada éleva enfin la voix vers son maître, quelque peu hésitant.

« Je me demandais... »

« Oui ? »

« Est-ce que vous sauriez comment est-ce que j'ai voyagé dans le temps comme je l'ai fait ? »

« Ah, ça… C'est aussi une longue histoire, tu sais ? » argua le garçon, son regard étrangement fixé sur le cerisier.

« Hein ? » hoqueta Kashuu, semblant réaliser quelque chose. « Ne me dîtes pas… C'était vous depuis le début ?! »

« Eh bien, pas exactement… mais oui, j'ai eu ma part de travail. » acquiesça le Saniwa en souriant.

« Alors, c'est vous qui… » balbutia l'ancien voyageur, abasourdi.

« T'aie envoyé à l'époque où Hasebe et Imanotsurugi venaient tout juste d'être invoqués ? » termina pour lui son maître, amusé. « C'est exact. Je me suis dit que tu pourrais apprendre une chose ou deux. J'ai eu tort ? »

« Mm-hmm… Non, au contraire… Merci, Aruji ! »

Partageant un même sourire ravi, le maître et ses Touken Danshi rebroussèrent finalement chemin vers le domaine, laissant derrière eux le mystérieux cerisier aux dix-milles feuilles resplendissant même lors des nuits les plus sombres.

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Sous un ciel bleu éblouissant, la chaleur du soleil réchauffant doucement son visage, il jeta un coup d'œil intrigué vers le groupe de Touken Danshi qui se tenait face à lui, sagement alignés.

« C'est une nouvelle année qui vient de commencer pour nous tous. J'espère que vous vous êtes bien acclimaté à la citadelle parce que les temps à venir ne vont pas être de tous repos. »

« Héhé, vous pouvez compter sur nous, Aruji ! » s'écria avec excitation Taikogane, tout sourire. Ce à quoi toutes les autres épées dernièrement arrivées acquiescèrent d'un signe de tête.

Souriant à son tour, le Saniwa fit de même, la mine réjouie.

« Je n'en attendais pas moins de vous. Bien, allez rejoindre les autres. »

Se dispersant rapidement dans une cacophonie de conversations différentes, les Toudan se dirigèrent vers la plaine pour rejoindre leurs camarades, l'un d'entre eux se stoppant soudainement pour se retourner, observant le Sage de manière perplexe, un sourire chaleureux toutefois sur ses lèvres.

« Vous ne venez pas, Maître ? »

Relevant la tête vers le ciel, le garçon aux cheveux cerisier ferma les yeux un instant et répondit avec bienveillance :

« J'arrive tout de suite, Monoyoshi. »

Hochant la tête, le Wakizashi s'éloigna vers l'horizon, laissant le Saniwa seul sur l'engawa, pensif.

C'était une nouvelle année qui commençait. Avec ses joies, ses peines, ses surprises et ses dangers. Une nouvelle année emplit de rire et d'amusement, de combat et de risques, mais surtout, une année auprès d'êtres chers dont la protection valait tous les sacrifices.

Une nouvelle année dans la citadelle Hanamaru…

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Cette fiction portait sur l'histoire des Jours Fleuris

D'un certain Saniwa entouré par un certain groupe d'Épées-Guerriers

Dans une certaine citadelle…

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À suivre…

Partie Quatre: Katsugeki-Touken-Ranbu-Expéditions-de-Larmes-et-de-Sang

Endnote:

A nouveau, merci à tous d'avoir suivi cette fanfiction. J'espère sincèrement qu'elle aura été à votre goût.