« Majesté ! Attendez ! »

Le conseiller Antussi trottine dans la Galerie des Monarques jusqu'à rejoindre une fille superbement vêtue. Elle se fige pour qu'il puisse la rattraper plus facilement. Une fois arrivé, le vieil homme reprend bruyamment sa respiration :

« Vous êtes... incroyablement... rapide... »

« Mes jambes ne sont pas grandes, pourtant. »

Le politicien rit, puis se met à tousser. La reine Padmé Amidala est encore une enfant d'à peine douze ans. Sa robe est sublime mais encombrante. Ses longs cheveux noirs ont été coiffés à la perfection pour satisfaire au standard d'excellence de Naboo. La petite a tout d'une poupée de porcelaine. Dans son cas, l'esthétique ne sert qu'à sublimer le talent. Les nubiens sont renommés dans la galaxie pour la qualité de leur éducation. Après tout, l'une des meilleures universités de la République est installée dans leur capitale et a formé certains des plus célèbres artistes de l'Histoire.

Seulement, même dans un pays qui cultive à ce point la grandeur, Padmé reste un joyau rare. Son génie précoce fut découvert par un test standard d'intelligence à ses deux ans. Elle a immédiatement été prise en charge par une école spécialisée dans l'instruction des jeunes à « haut potentiel ». La petite dépassa largement toutes les espérances de ses professeurs. Elle apprit huit langues, en plus du Basic, avant son cinquième anniversaire. Pour ses sept ans, elle avait lu les plus grands traités d'économie politique, y apportant d'ailleurs des annotations. Finalement, à neuf ans, elle participa à son premier débat public, qui reste depuis dans la légende comme le plus impressionnant de l'ère moderne. L'évènement s'est avéré suffisamment exceptionnel pour faire de la future reine une sommité à l'échelle galactique.

Naboo est une démocratie directe sans représentation publique, ce qui signifie que ses habitants votent directement leurs lois et ne délèguent pas cette autorité à des représentants élus. Un cas rare dans une galaxie républicaine. Toutefois, ils s'autorisent parfois à nommer un « Roi » ou une « Reine » symbolique quand un individu devient assez célèbre pour attirer l'attention du reste de l'univers. Sa fonction consiste dès lors à n'être qu'une publicité vivante pour le peuple nubien. Padmé a obtenue ce statut grâce à sa gigantesque notoriété. La voilà donc, alors qu'elle n'est même pas adolescente, monarque d'une nation ! Elle manque évidemment d'expérience, mais si sa progression continue à cette vitesse, les historiens se souviendront encore de son nom dans quelques millénaires.

« Que se passe-t-il conseiller ? »

« Un vaisseau de la fédération du commerce vient d'entrer en orbite. Certainement leur délégation diplomatique ! »

« Vraiment ? Je souhaiterais que nous entamions la discussion avec eux aussi vite que possible, alors ! »

« J'ai pris l'initiative de diffuser un appel, afin que les citoyens de Naboo se libèrent pour la votation publique. »

« Vous avez bien fait. Laissez-moi un moment pour me préparer ! »

« Oui, Majesté ! »

La petite l'observe sans dire un mot, tandis qu'il s'éloigne. Dehors, le temps est magnifique. Un climat superbe. Naboo compte moins de 300 millions d'habitants, répartis pour la plupart sur son unique continent. On y trouve quelques belles plaines, des plages élégantes et surtout une gigantesque forêt. Les nubiens vivent en bon voisinage avec une civilisation plus primitive, les gungans. Là où les premiers sont des esthètes fascinés par les arts, leurs « partenaires » sont plutôt des cultivateurs installés dans les fonds marins. La planète n'a pas connue de conflit majeur depuis deux millénaires. Son économie repose entièrement sur le luxe, notamment la bijouterie, le mobilier et bien évidemment les vaisseaux.

Si Corellia a la réputation de construire des transports extrêmement fiables, Naboo domine le marché de la plaisance. Leurs yachts sont partout. Le plus puissant armateur nubien, la corporation de l'étoile verte, a construit une grande majorité des plus beaux navires qui naviguent aujourd'hui dans l'espace. Ils se reconnaissent aisément à leur coque en argent, ainsi qu'à cette maniabilité sans équivalent qui fait la fierté des ingénieurs nubiens. Leurs pilotes participent à toutes les meilleures compétitions, dont ils ramènent souvent des trophées. Naboo est aussi l'un des membres fondateurs de l'alliance aérospatiale et entretient une rivalité cordiale avec Alderaan. Au final, la planète se résume en une phrase : c'est un paradis discret.

« Hé bien, Majesté, on se prélasse dans les couloirs ? »

Padmé se retourne tout de suite en entendant cette voix masculine si familière. L'homme qui a parlé est assez grand et arbore une magnifique barbe noire, ainsi que l'uniforme du chef de la garde royale.

« Je me repose une minute, papa. Rien de plus. »

« Ce n'était pas un reproche ! Tu devrais te détendre plus souvent, profiter du soleil, aller à la plage ! »

« Tu sais que j'ai des... »

« Responsabilités ? Oui, je sais. Ma petite chérie est un modèle pour toutes les fillettes de la galaxie. Ta mère est si fière et je suis si... »

« Inquiet ? »

« J'allais dire admiratif, mais 'inquiet' marche aussi. J'ai effectivement peur que tu finisses par regretter d'avoir laissé ton enfance de côté... »

« Peut-être... mais il y a plus important que mes préférences. »

« Combien de parents rêveraient d'entendre leur fille de douze ans répondre quelque chose comme ça ? La Force nous a vraiment offerte une enfant d'exception ! »

Il la prend dans ses bras.

« Tu n'as pas besoin de grandir si vite, ma petite reine. » Ajoute-t-il.

« Je voudrais bien ralentir un peu, mais le temps n'est pas très réceptif à mes réclamations. »

Son père éclate de rire et se met au garde-à-vous :

« Sur ce, Majesté, je dois préparer votre bureau. »

Il s'éclipse par un couloir de service. La jeune Amidala approche d'une fenêtre et remarque quelques gamins qui jouent dans le parc du palais. Il est ouvert au public. Une partie d'elle aimerait être avec eux, mais ce n'est pas le moment pour penser à ça. Plus une marchandise n'entre ni ne sort des docks de Naboo. Si ça continue, il y a un risque de famine. Les nubiens ont accepté de plier devant la fédération du commerce, à condition qu'elle leur permette au moins de garder la face. Cette négociation est tout ce qui importe, dans l'immédiat.

Padmé soupire puis se dirige vers sa chambre. Cette journée risque d'être difficile. Sa servante vient immédiatement à sa rencontre dès qu'elle entre dans ses quartiers. Une gentille gungan, dont la famille est au service du palais depuis des générations :

« Ma reine ! Voussa prête pour négociation ? »

« Presque. Je voudrais changer ma tenue pour quelque chose de plus léger. J'étouffe. J'aimerais éviter de faire un malaise en pleine discussion... »

« Ce serait terrible chose ! Missa avoir une idée. »

Elle s'en va comme une tornade et revient avec quelque chose de simple. C'est l'habit qu'on porte pour les cérémonies de la milice civile. Pourquoi pas, après tout ? Les officiers de la fédération ne connaissent pas les usages de Naboo. Ils ne s'offusqueront pas si la reine porte une tenue plus... « modeste ». Il faut moins de temps pour enfiler ce vêtement que les autres robes. C'est assez confortable.

« Voussa magnifique ! »

« Merci Hitito. »

« Tout plaisir pour moi, Majesté Amidala ! »

Sa servante fait une longue révérence. En général, les gungans évitent les gens de la surface, mais certaines familles de chasseurs ont des relations établies depuis plusieurs siècles. Si les nubiens établissent des villages sur la côte pour pêcher dans l'océan, les gungans construisent plutôt leurs maisons devant les côtes pour chasser dans la forêt. Une fascinante opposition.

La reine ajuste sa veste et sort. Elle marche tranquillement jusqu'au bureau royal. La pièce est lumineuse. Une fresque épique dépeignant la colonisation de Naboo est peinte sur le mur du fond. On peut tout de suite remarquer les statues des intellectuels nubiens qui se sont illustrés dans l'Histoire galactique. La constitution a été gravée sur les colonnades en marbre, afin que l'occupant du lieu ne puisse jamais l'oublier. Les conseillers sont tous là, assis sur leurs fauteuils numérotés. Ils se lèvent en voyant approcher leur monarque :

« Majesté ! » Disent-ils tous, avant de se réinstaller.

« La fédération a pris contact ? » Commence Padmé sans attendre.

La petite s'installe derrière son bureau. Elle remarque que son père est debout dans un coin.

« Non. Leur vaisseau s'est placé en orbite basse, comme n'importe quel appareil de transport. Nous avons reçu la confirmation que les Jedis dépêchés par l'Ordre pour aider à l'arbitrage viennent juste de quitter l'hyperespace. »

« Toutes les pièces sont sur le plateau, donc. » Ajoute quelqu'un.

Sur Naboo, les conseillers ont pour seule fonction de donner un avis public et argumenté sur les affaires politiques. Leur opinion en matière de gestion des finances décident souvent de l'issue d'un vote. La plupart sont des retraités qui proposent ce service bénévolement. La seule exception étant le conseiller Ippolitano, qui a été embauché pour organiser la réforme des services postaux. Padmé avait peur, après sa nomination, d'être contrainte par un protocole étouffant, mais en vérité sa tâche est très informelle. Au final, même cette négociation se terminera sur une votation populaire pour confirmer que le peuple est effectivement d'accord.

La monarchie nubienne n'est qu'une décoration, mais les monarques peuvent proposer de nouvelles lois sans avoir besoin d'obtenir un nombre minimum de signatures. Ce pouvoir fait souvent la différence, parce qu'il donne la possibilité de présenter un authentique projet. Souvent, on attend d'eux qu'ils surveillent les négociations et donnent leur avis. La reine essaye de ne pas y penser, mais ce sera sa première négociation diplomatique. C'est une chose d'aborder le sujet dans un papier, mais le faire en pratique s'avère assez angoissant. Le moindre mot inapproprié peut conduire à un conflit. Heureusement que les Jedis sont là.

« Je propose que nous contactions la fédération ! » Continue le conseiller Antussi, agacé de devoir attendre.

« Vous pensez que c'est judicieux ? » Lui demande son voisin de gauche.

« Ils veulent certainement que nous fassions le premier pas. Après tout, c'est notre camp qui conteste leur monopole ! »

« Certains diraient plutôt qu'ils l'ont imposé à toute la galaxie... »

« Messieurs, évitons d'entrer dans un débat sur la légitimité du monopole fédéral ! » Coupe Padmé.

Ils se taisent. La reine soupire, puis continue :

« Contactez leur vaisseau ! »

Un secrétaire se met à trifouiller sur une machine, mais rien ne se passe :

« Majesté, nous ne recevons aucune réponse. » Dit-il.

« J'espère qu'ils ne s'attendent pas à ce qu'on supplie, au moins ! » Ironise un autre conseiller.

La jeune Amidala remarque qu'un milicien s'approche de son père et lui chuchote quelque chose à l'oreille. Son visage se couvre d'inquiétude. Le voilà qui avance vers sa fille et répète discrètement à son oreille :

« Il y a un problème. Notre système de défense vient de s'éteindre. C'est... »

Un léger tremblement de terre se fait sentir. Heureusement, il ne dure pas. Un deuxième milicien entre en trombe, puis un troisième.

« Qu'est-ce qui se passe ? » Demande la reine.

« Des capsules de débarquement ! Il y en a des milliers qui tombent du ciel ! »

La petite se lève d'un bond. Ses conseillers ne savent pas quoi faire. D'où ça peut bien venir ? Pourquoi ? Le secrétaire en charge des communications réagit :

« J'ai une réponse de la fédération ! Ils demandent... »

Le pauvre se crispe, comme s'il venait d'entendre quelque chose de si absurde que son cerveau peinait à lui donner du sens. Finalement, il termine sa phrase d'une voix éteinte :

« Ils demandent notre reddition inconditionnelle ! »