Chapitre 9 : La vie de troisième classe
« Eh c'est toi le nouveau ? Déjà en train de fumer dès le matin ? »
Cloud, clope au bec, regardait un des SOLDATS de troisième classe qui venait de l'interpeller. Il se trouvait dans un hangar avec plusieurs de ses nouveaux collègues et d'après ce qu'il avait compris ces types seraient chargés de le former durant cette semaine. Il finit sa cigarette tranquillement et l'écrasa par terre.
« Eh qui va nettoyer ? fit le SOLDAT d'une voix circonspecte.
-Les gardes j'imagine ? Ils ne sont bons qu'à ça. Fit Cloud d'une voix froide.
-Haha le pire c'est que t'as raison ! Je t'aime bien toi ! Bon allez remets ton casque mon mignon avant qu'on te saute au cou ! »
L'estomac du blond se contracta violemment et il fut pris d'une sueur froide…Le guerrier Wutaï…La forêt…
« Ca va ?
-Oui, j'ai trop mangé ce matin j'ai un peu mal au ventre c'est tout. »
-Evite de te faire caca dessus à partir de maintenant car on va démarrer sans plus tarder la formation.
-Prends ton épée et montre-nous ce que tu sais faire ! fit un deuxième 3e classe en levant le pouce. »
Le blond sortit sa longue épée qui pesait un certain poids et fit quelques mouvements dans le vide sous le regard des SOLDATS. Il se mit à transpirer assez vite car l'arme était vraiment beaucoup plus lourde qu'une simple épée courte de garde. Se sentant légèrement agacé par le malaise de la situation il coupa court à sa démonstration.
« Cette épée est trop lourde, comment vous faites ?
-T'inquiète c'est normal, tu n'as pas encore reçu ta dose de Mako pas vrai ? Une fois qu'on t'auras fait l'injection tu pourras te mouvoir normalement mais avant ça on est obligé de vérifier ta condition physique. Essaie de frapper ces mannequins d'entrainement. »
Cloud obéit sans faire d'histoires et continua à s'entrainer durant toute la matinée pendant que ses nouveaux frères d'armes le notaient. Il s'en sortit bien et profita de la pause déjeuner pour discuter avec eux, assis sur des caisses de munitions, un sandwich à la main.
« J'ai l'impression qu'il y a moins de règles ici.
-Que veux-tu dire ?
-On se tutoie, pas de garde à vous, pas de supérieurs… C'est très différent d'être dans la garde de la Shinra disons.
-Evidemment on est des SOLDATS ! A part Lazard et les seconde/première classe personne pour nous donner des ordres ! fit l'un en croquant à pleine dent dans une pomme.
-En parlant du SOLDAT… Niveau effectifs ça donne quoi ? questionna Cloud.
-On doit être une centaine à être 3eclasse, pour les 2nd classe je dirai à peine 20…
-Seulement 20 ? C'est si difficile que ça d'être 2nd classe ? demanda le blond d'un air soucieux.
-C'est pas ça… »
Le regard de ses acolytes s'assombrit et le blond eut l'étrange impression de se voir dans le miroir un instant. D'une voix rauque un des types poursuivit :
« Y a un moment où tu ne veux plus prendre de risques. Taper quelques monstres ça va, c'est un bon sport…Par contre les missions où on a affaire à des cibles humaines… Psychologiquement c'est difficile.
-Et les SOLDATS de 3e classe sont plutôt portés sur la chasse aux monstres. Affronter quelques gars du Wutai ça arrive mais ce sont souvent des assassinats discrets limités à trois quatre cibles, rien de sale. A partir de la 2nd classe tu commences à devenir une machine à tuer. Fit un SOLDAT en se curant les dents.
-En fait n'importe qui d'entre nous pourrait devenir 2nd classe sans trop de problèmes, il faut juste accepter les missions dangereuses et demander une dérogation spéciale pour une rang A. Si l'opération est un succès tu passes 2nd classe, sinon bah… ton cadavre est sûrement en train de pourrir dans un sous-bois quelque part.
-Mais personne n'a envie de faire ça, je ne veux pas mourir moi. » Conclut un autre.
Le blond baissa la tête pour regarder ses pieds et se sentit inquiet. Il posa une ultime question avant de reprendre sa journée de formation :
« Et les 1ere classe ? Combien sont-ils ?
-4.
-4 ? A part Sephiroth, Genesis, Angeal et Zack il n'y a personne ? fit Cloud, surpris comme tout.
-Oui. On parle de première classe là, pas d'un soldat du dimanche.
-Pourquoi il y a aussi peu de première classe ?
-Hahaha ! On t'a déjà plus ou moins répondu ! Les seconde classe aiment le risque plus que nous mais ne sont pas fous au point de vouloir manger des missions-suicide au petit déjeuner comme Sephiroth ! Allez fin de la pause, reprends ton épée Strife ! »
…
Cette première journée se finit tranquillement même si Cloud était éreinté par tous les exercices physiques qu'il avait dû accomplir. Son heaume était une vraie fournaise mais il attendit d'être arrivé à ses quartiers pour changer ses vêtements. Vu qu'il effectuait sa formation dans une base à côté du QG il repassa par le hall d'entrée afin de rejoindre l'ascenseur le menant à son foyer. Son cœur fit un bond en voyant la personne qui se tenait près de l'accueil.
« Aerith… »
Une curiosité incontrôlable s'empara du blondinet et il s'assit sur un banc en faisant mine de lire un magazine qui était posé sur une table basse. Après un instant il vit Zack débarquer depuis l'entrée et ce dernier se mit à courir pour prendre la brune dans ses bras en riant à gorge déployée. Cloud avait l'impression que son cœur partait en lambeaux en les voyant s'embrasser et soupira :
« Pourquoi je m'inflige ce genre de spectacle en fait ? »
Estimant en avoir vu assez il se leva et passa devant eux totalement incognito. Le brun le remarqua tout de même et lui fit un signe de tête :
« Bon travail, SOLDAT ! » dit-il d'une voix enjouée sans savoir qui se trouvait derrière ce masque.
Cloud fit une légère courbette sans répondre et rejoint ses quartiers.
La nuit était tombée depuis quelques temps et le blond était avachi dans son sofa à étudier des cours de stratégie militaire de niveau SOLDAT tout en écoutant le journal télé d'une oreille distraite. Sur la table basse, une cigarette à moitié entamée attendait sagement d'être consommée sur son cendrier et un plat qu'il avait ramené de la cantine à moitié dévoré laissait échapper un doux fumet. Le cerveau du blond commençait à être confus par la fatigue et ne mit pas longtemps à aller se coucher.
Le lendemain ainsi que les jours suivant furent plus ou moins la suite de ce qu'il avait vu durant son premier jour. Le vendredi matin un des 3e classe lui confirma la réussite de la formation et lui donna une convocation pour recevoir sa première dose de Mako dans les labos de la Shinra. Cloud déambula dans les nombreux couloirs de l'aile scientifique et se perdit plusieurs fois. Finalement il rejoint une salle plutôt spacieuse avec un étrange siège équipé d'une grosse seringue suspecte qui n'avait pas l'air très rassurante à première vue. Quelques scientifiques le saluèrent et lui expliquèrent diverses choses concernant l'injection au Mako avec notamment un papier à signer expliquant que la Shinra ne prenait aucune responsabilité quant à la mort possible du sujet ce qui fit sourire amèrement Cloud. Désormais allongé sur le siège il vit une jeune femme en blouse blanche lui préparer la seringue.
« SOLDAT Strife, êtes-vous prêts ?
-Dès que j'aurai ma dose je pourrais partir en mission c'est ça ? Alors faites vite. Fit le blond d'une voix neutre et froide.
-Et bien soit, c'est parti. » Dit la femme, indifférente.
Le liquide verdâtre et fluorescent fut injecté directement dans les veines de son bras. En une fraction de seconde son corps se tendit et Cloud fut parcouru de frissons et se sentit très nauséeux. Une sensation désagréable semblable à une décharge électrique le fit gémir de douleur et il regarda, légèrement inquiet, les scientifiques qui restaient impassible. Après plusieurs minutes de souffrance, un des hommes derrière son ordinateur leva son pouce pour confirmer la réussite de l'opération et on détacha le blond de sa chaise de « torture ».
« Comment vous sentez-vous ?
-Etrangement…bien. »
Il regarda ses mains et avait l'impression d'être léger comme une plume. Ses niveaux de stress et d'angoisse avaient descendus drastiquement et il regarda les scientifiques d'un regard profond. Un des hommes lui sourit et prit la parole :
« Essayez de tenir votre épée maintenant. »
La surprise du blond fut de taille au moment où il brandit son arme. Elle semblait peser seulement quelques centaines de grammes tout au plus et il effectua des mouvements rapides avec une dextérité déconcertante. Cloud ne put réprimer un rictus et la femme qui lui avait fait l'injection conclut d'une voix douce :
« Bienvenue dans le SOLDAT, Strife. »
…
Marchant d'un pas assuré le blond se dirigea vers le bureau de Lazard et croisa Genesis sur le chemin qu'il salua d'un signe de tête, cependant le roux l'ignora et passa sa main dans ses cheveux de manière désinvolte.
« Les troisième classe sont considérés comme de la chair à canon pour lui j'imagine… »
Une fois devant le directeur du SOLDAT Cloud attendit ses instructions :
« Bien je vois que votre injection au Mako a été un succès ! Très bien maintenant vous allez pouvoir démarrer des missions comme prévu ! Je vous ai envoyé la première sur votre PHS, si vous voulez bien prendre la peine de vérifier… »
Il alluma son téléphone et son visage se durcit. D'une voix menaçante il demanda :
« Une mission de rang C ? Pourquoi ?
-Oh et bien je me suis dit que vous pourriez démarrer tranquillement en attendant de passer aux choses sérieuses, c'est votre premier jour après tout.
-Je ne veux pas de missions d'escorte, donnez-moi une rang B sur le champ. »
Les yeux de Lazard s'écarquillèrent derrière ses lunettes et il se mit à rire :
« Pardonnez mon étonnement ! Normalement il n'y a que les première classe qui se plaignent de ce genre de choses !
-Je veux devenir première classe.
-Haha, un jeune homme ambitieux je vois… Bon et bien puisque vous avez l'air motivé comme pas deux je vais inverser votre mission avec un autre troisième classe. Il sera sûrement content lui.
-Merci.
-Ah au fait j'ai oublié de vous préciser : le salaire est fixe pour chaque mission. Rang C ou B, peu importe, vous obtenez la même chose quand vous êtes troisième classe.
-… »
Cloud sortit du bureau en soupirant discrètement.
« Ils ne s'emmerdent pas à la Shinra à ce que je vois. Bon alors ça donne quoi cette mission : Des garula enragés terrorisent le village de Gongaga. Je dois aller jusque dans ce trou paumé ? Voyons un peu la paie…Oh ! Je vais gagner autant que ça ! » fit-il agréablement surpris.
Il se dirigea vers l'ascenseur afin de rejoindre un convoi où une escouade de gardes ainsi que leurs capitaines l'attendait. Cloud se sentit très bizarre. Depuis ses débuts à la Shinra il avait été habitué à être au garde à vous parmi les trouffions en attendant les ordres mais maintenant qu'il était SOLDAT cela changeait complètement la donne, c'était plus ou moins lui le chef ! Il passa devant les militaires d'un pas nonchalant et salua un des supérieurs qui lui rappelait fortement le sien à l'époque.
« SOLDAT de 3e classe Cloud Strife. Je viens pour les garula.
-Ah très bien enchanté ! Bon les gars maintenant qu'on est tous réunis voilà comment ça va se passer, on va monter dans les camions et une fois arrivés à bon port vous surveillerez le périmètre pendant que le SOLDAT se charge d'éliminer les monstres. Allez exécution ! »
Le blond grimpa dans un véhicule seul qui était réservé juste pour lui et fut bien content de pouvoir être tranquille. Il s'allongea sur le dos de tout son long et somnola le temps du voyage. Le coup de frein un poil violent du conducteur le réveilla et il comprit qu'il était arrivé à destination. En sortant de l'arrière du camion le blond vit avec soulagement qu'il faisait très beau et s'approcha d'un petit village exotique fait de huttes en paille entouré de montagnes. Tout était très calme et quelques paysans vaquaient à leurs occupations puis saluèrent les membres de la Shinra. Cloud entendit des chuchotements venant de la part des gardes derrière lui :
« C'est un troisième classe hein ? Dommage…
-Ouais j'aime pas leur uniforme ! Pas très esthétique ! J'aurai préféré partir en mission avec Genesis moi !
-Ou même Zack, il est tellement cool ! Une prochaine fois peut-être. »
Derrière son masque le blond serrait les dents et eut envie de trancher ces gamins en deux mais se retint.
« Bande de petits cons, si vous saviez ce que j'ai dû subir pour en arriver là. Vous êtes si innocents, continuez vos tours de garde jusqu'au jour où vous serez traumatisés après avoir vu vos amis se faire découper en rondelle par des monstres ou des mercenaires. » pensa-t-il furieusement.
Il s'adressa au maire du village afin de prendre connaissance de la situation. Les garula avaient été aperçus au nord du village près d'une ferme isolée. Le blond se retourna et fit face aux capitaines ainsi qu'à l'armada de garde qui attendaient ses ordres, la pression monta d'un cran car Cloud était loin d'être un grand orateur :
« Je…Je vais voir ce qui se passe à la ferme. J'aurai besoin de 5 gardes pour m'escorter, le reste suivez simplement les directives des capitaines pendant mon absence et protégez le village si jamais ça dégénère.
-Oui chef ! » firent en chœur tout le monde.
Cloud se sentait fier d'avoir autant de pouvoir désormais mais également gêné car c'était tout nouveau pour lui. Il emprunta un petit sentier bordé de palmiers et de fougères décrépis par la froideur de l'hiver. La ferme se trouvait non loin d'ici et il demanda aux gardes de surveiller les environs. Une fois dans la bassecour complètement déserte il analysa un peu le périmètre et en s'approchant de la grange il sentit comme une odeur de fer.
« Il y a quelque chose là-dedans…Et je crois bien que ça ne va pas être beau à voir… »
Précautionneusement, Cloud ouvrit la porte de la bâtisse et une odeur infecte lui monta au nez. Dans la pénombre il put distinguer deux cadavres de fermiers dans un état lamentable. Son cœur s'accéléra et il eut des flashs de la maudite mission au village des Ossements mais maintenant qu'il était mentalement plus fort et boosté au Mako, il put faire abstraction et son regard se porta sur les trois grosses masses velues au fond de la grange. C'était les fameux garula. Leurs yeux brillaient d'une lueur démoniaque et se mirent à charger soudainement. Cloud esquiva sur le côté et vit les bêtes détruire la grange ainsi qu'un enclos à proximité de leurs grosses défenses puissantes. Il se mit en garde, une goutte de sueur perlant déjà sur son front :
« Ok les choses sérieuses commencent. Allez Cloud c'est pas le moment de foirer ta première vraie mission. »
Le premier garula fit un virage pour faire face au blond mais il était si lent que Cloud put planter son épée dans son crâne pour l'abattre instantanément. Il retira l'arme dans un flot d'hémoglobine puis fit un salto arrière afin de se retrouver sur le dos du deuxième bestiau pour lui réserver le même sort. Cette fois le garula se débattit en hurlant et Cloud tomba par terre avec fracas. Le dernier monstre le chargea et même s'il put parer le coup il fut projeté contre le mur de la ferme et sentit une de ses côtes se fêler.
« Argh… ! »
Pas le temps de s'apitoyer sur son sort, le jeune SOLDAT repartit de plus belle et glissa sous le garula tout en lui tranchant l'abdomen. Une quantité astronomique de viscères lui tombèrent sur son heaume et l'odeur pestilentielle lui fit tourner la tête mais il tenu bon et se releva. Mission accomplie, les trois mammifères étaient hors de service. Cloud se dirigea vers les cinq gardes pour les prévenir mais ils semblaient terrorisés :
« Quoi ? J'ai fini.
-Vous…vous êtes couverts de sang, ça fait peur !
-Ah ça…hmm…Bon rentrons au village. »
Sur le chemin du retour Cloud était très intrigué par la robustesse de son corps. Il se toucha sa côte fêlée et réfléchit :
« N'importe quel humain normal aurait hurlé de douleur et serait tombé à terre. Et j'étais étrangement calme au combat alors qu'il y a une dizaine de jours j'étais au bord de l'évanouissement face aux guerriers Wutai… Le Mako y est pour quelque chose c'est clair. »
De retour à Gongaga il fit son rapport aux supérieurs et informa aux villageois la mort des deux fermiers. Il récupéra sa bourse remplie de gils et monta dans le camion sans autre forme de cérémonie. A défaut d'être joyeux Cloud se sentait calme et serein et cette mission lui avait permis d'oublier ses soucis personnels dont ses sentiments pour Zack, en tête de liste. Il s'endormit paisiblement, bercé par les mouvements du véhicule qui faisait route vers Midgar.
…
Il fut cette fois réveillé non pas par le conducteur mais par une douleur aigue. Ses côtes le faisaient souffrir et il comprit que le Mako pouvait anesthésier les douleurs temporairement mais que l'organisme ne pouvait assurer une absorption des dégâts éternellement. Le camion traversa une route plongée dans l'obscurité des gratte-ciels pointant vers le ciel de manière menaçante et arriva au QG. Le blondinet mit pied à terre en se tenant par la taille et se dirigea vers l'infirmerie après avoir salué l'escouade qui était parti avec lui.
« Bonsoir, j'ai pris un sale coup en mission au niveau des côtes, j'aimerai recevoir des soins.
-Je vous en prie asseyez-vous sur ce lit ! » fit une jeune infirmière aux yeux brillants.
Cloud retenu un hoquet de surprise en voyant qui était à côté de son lit. C'était Zack, lui aussi blessé, qui appuyait contre son front une compresse afin de désinfecter la blessure. Le blond s'assit en silence et leva sa tunique pour que l'infirmière analyse un peu la situation.
« C'est vraiment la dernière personne que je pensais voir ici ! » pensa-t-il, stressé comme pas deux.
L'infirmière se releva et lui demanda d'une voix douce :
« Je vais vous donner des anti-douleurs au Mako afin de réparer rapidement cette petite fêlure ! Veuillez retirer votre casque s'il vous plait, ce sont des cachets à ingérer. »
Le blond frémit et essaya de prendre une voix différente et répondit en chuchotant :
« Je ne veux pas enlever mon heaume.
-Alala…Alors je vais vous faire une piqûre.
-Très bien et faites vite.
-Attendez je reviens. »
Elle partit et Cloud eut comme une sensation de déjà-vu. Le noiraud qui était resté silencieux jusque-là fixa le ventre du blondinet et dit en souriant :
« On a bien travaillé ses abdos à ce que je vois ! Haha !
-…(Cloud hocha la tête en silence)
-Pas très bavard ? Ca va je ne mords pas ! Par contre la bestiole que j'ai affronté cette aprem mordait bien elle ! Regarde la vilaine blessure qu'elle m'a faite !
-…(le blond haussa les épaules en guise de réponse) »
Zack eut un air suspicieux mais n'eut pas le temps de dire autre chose car l'infirmière revint afin de soigner Cloud. Il la remercia d'un signe de tête et partit sans plus attendre. Le brun resta là, dubitatif et se caressa le menton :
« Cette présence timide qu'il dégageait… On aurait presque dit… Non pas possible, Cloud n'est qu'un simple garde et je le vois très mal entrer dans le SOLDAT, il a l'air trop fragile. De plus si ça avait été lui il m'aurait répondu normalement, on est amis, non ? »
Puis le brun partit à son tour une fois remis sur pieds sans savoir à quel point le blond était déterminé à devenir aussi fort que lui, voire plus.
FIN