Chapitre 13 : Cloud, SOLDAT de première classe
De nombreux camions étaient stationnés sur la piste de la base militaire du QG. Le soleil tapait fort en ce beau matin de Juillet et certains gardes, attendant leurs supérieurs pour leur prochaine mission, mourraient déjà de chaud dans leurs uniformes. Le blond, lui, tapotait nerveusement du pied, adossé contre l'engin qui le mènerait à la mission la plus dangereuse qu'il ait à accomplir jusqu'à maintenant. Il consultait pour la énième fois son PHS afin de relire les instructions :
« Nid de dragons repéré dans les montagnes rocheuses près de Corel Nord. Départ à 9h. Superviseur : Sephiroth. »
Le blond se sentait doublement stressé cette fois ci.
« J'hallucine, je vais devoir affronter des dragons ? Ils m'envoient à la mort cette fois pas de doute… Et Sephiroth qui sera derrière moi pour analyser chacun de mes mouvements. Je me suis entrainé comme un fou ces derniers jours pour corriger ma posture et optimiser mes techniques en combat, j'espère l'impressionner ne serait-ce qu'un peu. Brrr, je frissonne à l'idée de ne serait-ce que lui faire face…Oh mince le voilà…Calme-toi Cloud et reste courtois. »
D'un pas menaçant et lourd l'argenté s'approcha du blond. Les gardes aux alentours reculaient de peur et certains se mettaient au garde à vous, par pur instinct. Au fur et à mesure qu'il s'approchait, Cloud se rendit compte de la différence de taille, il semblait si grand et large qu'il aurait pu l'écraser par sa simple présence physique. Son regard perçant et émeraude croisa les yeux bleu délavé et cernés du blond qui eut du mal à le fixer sans flancher. D'une voix grave qui résonna jusque dans la cage thoracique de blondinet, il prit la parole :
« SOLDAT Cloud Strife, 2nde classe. Je serai ton juge aujourd'hui.
-M…Merci beaucoup, j'accomplirai ma mission sans faille.
-Monte dans le camion. Nous partons. »
Le blond déjà trempé de sueur par le simple fait de lui avoir parlé s'exécuta et grimpa dans le véhicule avec lui. Son aura charismatique l'étouffa presque et il le fixa discrètement.
« Dire que je vais travailler avec l'homme que j'admire et que je respecte le plus au monde…J'ai toujours mon poster de lui accroché dans ma chambre… Quelle prestance incroyable. »
Sephiroth se tenait assit le dos bien droit, bras croisés et on entendait à peine sa respiration. Il ferma les yeux au bout de quelques minutes et Cloud n'osa pas lui adresser la parole de tout le voyage. Ils traversèrent un désert ressemblant plus à une décharge faite d'ordures et de déchets métalliques qu'une zone sauvage et aride puis se retrouvèrent face au fameux village de Corel Nord qui ressemblait plus ou moins à la zone précédente. La plupart des maisons étaient soit des ruines, soit de simples tentes en tissu et de nombreux mineurs venaient ça et là entasser des minerais qu'ils récoltaient au fil de la journée. Le SOLDAT de première classe descendit et s'adressa au commanditaire de la mission qui leur indiqua le chemin à suivre. Une fois de plus le blond ne parla pas à Sephiroth jusqu'à ce que ce dernier lui indique le départ de la mission une fois arrivés devant une grosse montagne rocheuse aux chemins escarpés.
« Ta mission commence maintenant. Je ne ferai rien et je me tairais jusqu'à ce que tous les dragons soient morts. Tu es désormais livré à toi-même. Je t'observerai depuis les hauteurs de ce mont. »
Avant même que Cloud put dire quelque chose Sephiroth sauta avec une agilité incroyable et grimpa en haut d'une petite montagne à une vitesse déconcertante afin d'avoir une bonne vue sur toute la zone. Le jeune blondinet prit son épée et descendit dans la vallée montagneuse où se trouvait le nid de dragons.
Il n'eut pas à chercher longtemps, les monstres étaient déjà là, protégeant leurs œufs. Leurs nasaux crachant de la fumée incandescente, les dragons se mirent à hurler en voyant Cloud arriver.
« 8 dragons à affronter en même temps. Dans quoi je m'embarque sérieux. J'ai intérêt à utiliser la matéria « bouclier » si je ne veux pas finir coupé en deux au moindre coup de griffe. »
D'un geste vif il actionna sa matéria et se fit entourer d'une barrière translucide qui réduirait les dégâts de ses adversaires. Avant de passer à l'assaut il jeta un dernier coup d'œil à Sephiroth qui observait, bras croisés, le visage impassible.
« C'est parti, regarde-moi bien Sephiroth et retiens bien mon nom : Cloud Strife ! »
Le regard empli d'une envie sauvage d'en découdre, le blond s'élança et fit un double salto pour esquiver un jet de flammes d'un des monstres. Il switcha très vite ses matéria avec un sort « Eau » pour asperger le visage de sa première cible qui fut momentanément paralysée et en profita pour foncer, épée pointée vers le crâne du dragon afin de le transpercer. Cependant malgré leur taille les bestiaux étaient très agiles et il esquiva l'assaut du SOLDAT. Un autre dragon cracha du feu par derrière, brisant la barrière du blond qui dû faire plusieurs bonds sur le côté afin de se cacher derrière un rocher. A l'unisson, les 8 dragons se mirent à asperger sa cachette de fortune de flammes rouge vif et il sentit la température monter d'un cran.
« Il fait si chaud que j'ai l'impression que le rocher va fondre ! Je dois réfléchir à une stratégie, ils sont trop nombreux ! »
Machinalement il lança un regard quelque peu désespéré vers Sephiroth qui fixait toujours la scène de combat sans laisser transparaitre une seule émotion sur son visage. Cloud essaya de faire fonctionner ses neurones et remarqua que de nombreuses roches en hauteur pourraient lui filer un coup de main non négligeable. Il attendit que les dragons stoppent leur petit manège puis sauta le plus haut possible afin de lancer le sort « Air » qui vint frapper une colonne de rochers qui s'abattit sur tous les monstres. Parmi les 8, deux d'entre eux furent tués sur le coup et un autre avait l'œil crevé. Le blond n'attendit pas plus longtemps et prépara sa contre-attaque. Esquivant habilement de nouveaux crachats de flammes il égorgea un autre dragon mais se prit un violent coup de griffes qui lui déchira sa tunique et lui fit une belle entaille sur le torse. Il serra les dents de douleur mais réussit à éliminer un autre monstre en lui perçant l'occiput d'un coup vif et puissant. Ayant besoin de reprendre son souffle il se cacha derrière un autre rocher et se prit la poitrine en gémissant.
« J'ai si mal ! Et c'était un simple coup de leur part ! Allez 4 de tués, la moitié déjà ! »
Il souffla fort afin de se calmer d'un coup et utilisa à nouveau « Eau » pour décontenancer un dragon et arriva à le blesser mais pas le tuer. Un des monstres prit son envol et fonça vers Cloud pour l'écraser contre un amas de rochers. Il sentit des os se briser de part et d'autre de son corps et se mit à hurler. Dans un effort, il releva la tête et vit le dragon, les narines fumantes, prêt à en finir. Cependant le blond ne se laissa pas faire et eut assez de temps pour changer de matéria afin d'électrifier la bête d'un sort de Foudre. Ses muscles avaient beau lui faire un mal de chien, il parvint à se relever et à trucider la bête qui était paralysée par la magie.
« Encore 3 et je suis à bout de forces. Vite une matéria Soin pour me remettre sur pied sinon je vais jamais en finir ! »
Cloud eut à peine eu le temps de guérir le gros de ses plaies qu'il dû encore se cacher derrière des gros cailloux car les dragons restants repartaient de plus belle avec leurs jets de feu. Le combat s'éternisa et le blond décida de prendre son temps afin de récupérer et d'espérer fatiguer un peu les monstres. Il passa en mode infiltration une fois que les bêtes furent calmées et réussit à en éliminer un autre en le décapitant de toutes ses forces. Les deux restants foncèrent vers lui et l'un d'eux réussit à lui griffer méchamment le bras. Cloud n'avait plus de matéria de soin et comprit qu'il fallait finir le combat dans cet état. Alors qu'il se tenait en garde avec difficulté, observant les mouvements de pas de ses cibles, quelque chose le sortit de son état second : la voix de Sephiroth résonna :
« Ça commence à faire long. Un SOLDAT de première classe aurait déjà fini ce combat ! »
La peur de l'échec lui fit céder à la panique et il décida d'accélérer les choses.
« Soit je deviens plus agressif avec le risque de mourir, soit je rate cet examen ! Je préférerai être mort plutôt que de prendre la seconde solution ! Allez un peu de nerf ! »
Il se mit à courir à toute vitesse, son corps parcouru de frissons d'excitation et de peur et fit de nombreuses vrilles afin d'esquiver les assauts de ses adversaires enragés. Le blond était presque dans une autre dimension et ne ressentait même plus la douleur de son bras écorché. Il termina un des dragons et lui arrachant la moitié de la gueule et se laissa volontairement frapper par la queue du dernier afin de pouvoir utiliser une faille dans sa garde et l'exécuter en lui plantant sa lame dans l'œil. La bête s'effondra en même temps que Cloud, qui regarda l'état de son abdomen. La queue pointue lui avait déchiré la peau de son ventre et il pissait le sang.
Sephiroth descendit d'un bond et marcha lentement vers le blond à terre, couvert d'hémoglobine. Dans un souffle, il fit d'une voix endolorie :
« Ai-je…réussi ?
-… Lève-toi. Un véritable SOLDAT doit finir sa mission sur ses deux jambes et rentrer chez lui en un morceau. »
Cloud continua d'haleter et utilisa son épée comme appui afin de se relever, cependant il s'écroula par terre.
« Je suis à deux doigts de tomber KO. Putain je ne peux pas échouer si près du but ! »
Il réessaya une tentative puis, lentement, se mit sur ses deux jambes. Son regard était trouble et il voyait presque double. Dans un ultime effort il se mit au garde à vous devant Sephiroth qui lâcha un petit sourire. Cloud resta dans cette position, la main tremblante jusqu'à ce que l'argenté parle :
« Strife. Cloud Strife. Tu es debout, au milieu de 8 dragons que tu as décimé toi-même. Ta mission est accomplie.
-…(ses lèvres tremblaient mais aucun son ne sortit de sa bouche)
-La dernière personne qu'on a accepté était Zack Fair, un gamin, une tête de mule, mais avec un potentiel non négligeable.
-…
-Je pense que si Angeal nous a recommandé ce mioche qui n'en fait qu'à sa tête, on peut bien t'accepter. Tu as quelque chose dans le regard qui retient mon attention. Je lis dans tes yeux une soif de sang, une absence presque totale de sentiments désuets. J'aime ça.
… »
Le grand Sephiroth lui tendit la main et le blond lui tendit la sienne mais tomba dans ses bras, épuisé. L'argenté le prit par les épaules et sourit à nouveau :
« Ne tombe pas maintenant dans les pommes Strife, tu es désormais première classe alors releve toi et souris. »
…
« Pourquoi tu m'appelles comme ça d'un coup Angeal ? J'étais tranquille dans ma piaule en train de jouer aux jeux vidéo !
-Réunion d'urgence entre premières classes ! C'est important !
-Quoi ! Le président Rufus est tombé de son trône et s'est cassé un orteil ?
-Rien à voir, et ne soit pas aussi vulgaire quand tu parles du boss, le chiot.
-Oui bon alors quoi !
-… On a un nouveau collègue.
-Quoi ! Qui ça peut bien être ?! Les 2nde classe aiment bien rester dans leur petite routine, j'étais le seul avec de l'ambition à l'époque !
-Arrête de me poser autant de questions, je n'ai pas les détails ! Allez viens ! »
Les deux SOLDATS pressèrent le pas et Zack finit de boucler la ceinture de son uniforme afin d'être présentable. Il rentra dans le bureau de Lazard où se tenaient Genesis et Sephiroth. Entre les deux hommes, le nouveau première classe.
« Impossible… »
Le cœur du noiraud fit un bond dans sa poitrine en voyant l'homme devant lui. Lazard le présenta d'une voix joyeuse :
« Messieurs ! Laissez moi vous présenter votre nouvel acolyte qui a passé tous les tests avec brio ! Son nom est Cloud Strife, il est originaire de Nibelheim. J'espère que vous vous entendrez à merveille !
-Enchanté le bleu ». Fit Angeal en regardant Zack. « C'était le 2nde classe que j'avais aperçu un jour… Cloud…Mais Zack…Ça ne serait pas son ami ? Vraiment ? » pensa-t-il en regardant son disciple.
Genesis sourit à Cloud et le blond, de son regard menaçant Mako-ifié qui brillait de mille feux (il avait reçu sa dose de 1ere classe ce matin même et possédait donc des iris émeraude comme ses nouveaux frères d'armes), fixa Zack. C'était la première fois qu'ils se voyaient en face à face depuis de nombreux mois. Le brun resta bouche bée.
« C'est…Cloud ?... Il a tellement changé ! Il parait si…adulte. Bon sang quel regard…Lui qui avait des yeux si grands, si brillants, si bleus… Il est complètement différent maintenant. Il ressemble presque à Sephiroth… Comment a-t-il pu rentrer dans le SOLDAT ? Il a dû faire des efforts surhumains ! »
Encore sous le choc Zack fit une légère courbette et se contenta de rester professionnel :
« Enchanté.
-Bien, maintenant que les présentations sont faites, je vais vous donner la clef vers vos nouveaux appartements, Strife. Vous verrez le confort sera bien au-dessus de tout ce que vous avez connu jusqu'à maintenant. Vous allez vivre une vie de roi !... Tant que vous ne mourrez pas en mission suicide bien sûr haha ! Vous avez quartier libre jusqu'à aujourd'hui, demain votre nouvelle vie de 1ere classe commencera véritablement.
-… »
Cloud se contenta de prendre le trousseau de clefs et se dirigea vers la sortie. Zack essaya de lui adresser la parole :
« Eh salut Cloud ça fait long…temps. » acheva-t-il mollement en voyant le blond passer devant lui sans lui accorder un regard.
Angeal leva les sourcils et fixa le noiraud qui crispa sa mâchoire.
«C'est ton ami ou pas ?
-Je ne comprends rien Angeal…»
Adossé contre le bureau de Lazard, Sephiroth souriait pendant que Genesis soupira et passa sa main dans sa splendide chevelure :
« Eh bien, encore un type super joyeux à ce que je vois ! Comme si on n'avait pas assez à faire avec toi, Sephy !
-Ne m'appelle pas comme ça. » dit l'intéressé entre ses dents.
…
Cloud déménagea donc pour la deuxième fois de sa carrière et posa le peu de cartons qu'il possédait dans un nouvel appartement très spacieux qui devait facilement faire dans les 100 mètres carré. Le lit était gigantesque, le salon superbe avec une immense TV et la cuisine semblait plus que fonctionnelle avec entre autres une machine à café personnelle et un grand four mais le blond qui n'était pas du genre à cuisiner savait déjà qu'il ne s'en servirait surement pas. Une grosse baie vitrée lui donnait une vue digne du bureau du Président Rufus sur la ville et une fois qu'il termina de ranger ses affaires il contempla Midgar plongé dans l'obscurité de la nuit, une cigarette entre les lèvres. Le blond se sentait de meilleur poil que d'habitude mais ne sautait plus de joie. Sa vie dans le SOLDAT l'avait changé et il n'était plus le gamin naïf voulant devenir un héros. Il reprit une bouffée de tabac.
« Devenir première classe…Un doux rêve que je viens de réaliser… Cependant mon âme et mon cœur ont quitté cette enveloppe charnelle depuis déjà bien longtemps. J'ai vu trop d'horreurs, je me suis explosé à trop de dangers, Zack m'a déçu et je vis désormais une vie de solitaire... Comment pourrais-je être véritablement heureux ? »
Il s'assit sur le sofa blanc nacré du salon, prit une bouteille de whisky qu'il avait ramené de son ancienne demeure et se versa un verre qu'il sirota.
« Quel est ce sentiment de vide ? Je n'ai plus d'objectifs…Si ce n'est devenir plus fort… Mais une chose me chagrine tout de même…A partir de maintenant on se verra tous les jours avec Zack. Je dois continuer à mettre de la distance… Néanmoins je dois dire que c'était assez amusant de le voir aussi choqué tout à l'heure, j'ai cru que sa mâchoire allait se décoller. Il ne s'attendait pas à ça, hein ? » conclut Cloud en souriant, fier.
…
Le noiraud, dans ses quartiers situés juste en face de ceux de Cloud, était assis en tailleur sur son lit. Il se sentait bizarre :
« Pourquoi Cloud m'a ignoré ? Bon sang que s'est-il passé ces derniers mois ? J'aurais dû le contacter plus tôt si j'avais pu. Mais entre le boulot et Aerith… J'essaierai de lui parler demain vu qu'on sera souvent ensemble. Incroyable tout de même…Cloud est première classe, il aura mis moins de deux ans, tout comme moi... Non, il a été légèrement plus rapide, même… »
Zack sentit son estomac se contracter.
« C'est quoi cette sensation ? Serait-ce…de la jalousie ? ... »
Les sourcils froncés il se leva et alla se faire à manger pour chasser cette pensée de son esprit. Demain ils commenceraient à travailler ensemble et il espérait bien en apprendre plus sur ce tout nouveau Cloud.
FIN