Dans ce chapitre Zack et Cloud partent en mission ensemble pour la première fois, que va-t-il se passer ?
Chapitre 15 : Mission en duo
Un léger vent caressait la peau blanche de Cloud, adossé au camion qui devait l'emmener pour une mission terrible. Ce qui le préoccupait depuis la veille au soir n'était pas le niveau de dangerosité de ce travail mais la personne avec qui il devrait l'effectuer. Zack Fair serait de la partie et après la scène de ménage d'hier ça allait être très éprouvant psychologiquement pour le blond de lui faire face. Il s'alluma une cigarette nerveusement et commença même à mâchouiller cette dernière entre ses dents tout en jetant des coups d'œil furtifs aux alentours, le noiraud pouvant débarquer d'une minute à l'autre sans même crier gare.
« J'ai craqué hier soir. J'ai complètement craqué et je suis même allé jusqu'à lui mettre une tarte. Je n'ose même pas imaginer la gêne que ça va être aujourd'hui avec lui. Et vu mon comportement il a clairement dû comprendre que je suis attiré par lui, même le plus naïf des hommes l'aurait capté… J'ai beau avoir essayé d'établir plusieurs plans depuis ce matin, je ne sais toujours pas comment le gérer quand il va arriver. Tiens, quand on parle du loup… »
Zack fit son apparition et poussa gentiment des gardes qui patrouillaient sur son chemin. Il alla saluer le militaire qui serait leur conducteur et baissa la tête en voyant Cloud. Cependant il ne l'ignora pas pour autant :
« Bonjour Cloud. J'espère que tu as bien dormi et que ça va mieux depuis hier soir. Montons sans plus tarder, la mission d'aujourd'hui est dangereuse. Très dangereuse.
-… »
Le blondinet s'exécuta et monta à l'arrière du véhicule en silence. Le conducteur démarra l'engin et parti à toute vitesse à travers les rues sombres et bondées de Midgar. Zack restait les bras croisés, la mâchoire légèrement serrée, comme s'il rencontrait des difficultés à cacher sa peine. Cloud de son côté méditait sur la situation :
« Il m'a salué normalement et n'a pas l'air de m'en vouloir… N'importe qui serait fou de rage mais non… En même temps c'est Zack, le type le plus enjoué de la Terre… Je devrais m'excuser mais j'ai si peur et si honte… »
Tout en se grattant la joue machinalement, Zack, lui, repensait aux paroles d'Angeal :
« Avant de partir ce matin j'ai demandé conseil à Angeal et il m'a dit de ne surtout pas brusquer des gens tels que Cloud parce qu'ils sont très fragiles mentalement malgré leur côté inexpressif et leurs réactions peu émotionnelles. La meilleure chose à faire est d'oublier ce qui s'est passé hier et de faire comme si de rien était… Facile à dire mais… »
De ses yeux violines teintés de Mako, le brun fixa Cloud qui baissait la tête, dépité.
« Pas évident de faire comme si de rien n'était quand un ami tombe sous mon charme ! J'avais des doutes quant à ça hier soir mais ce matin Angeal m'a clairement dit que Cloud éprouve surement quelque chose envers moi, et ce quelque chose est plus fort que de la simple admiration ou sympathie. Merde je me demande à quoi il pense alors…Me dis pas qu'il a déjà pensé à moi quand il se…Argh non je ne veux rien savoir ! »
Il se prit la tête dans les mains en sentant ses joues s'enflammer, regarda par la fenêtre pour penser à autre chose pendant que le blond ne pouvait s'empêcher de soupirer. C'est dans cette atmosphère morose qu'ils arrivèrent au Labyrinthe Tornade au bout de plusieurs heures de voyage.
La région était venteuse et neigeuse. Des rochers immenses et aiguisés comme des lames de rasoir s'étendaient à perte de vue donnant une atmosphère très lugubre qui sembla impressionner le pauvre garde cramponné au volant du camion. Les deux SOLDATs descendirent et furent parcourus de frissons en sentant le vent glacial sur leurs avant-bras dénudés.
« Ils auraient pas oublié de fournir des manteaux par hasard ? demanda Zack au conducteur, suspicieux.
-A…Aucune idée chef ! Je n'ai pas participé aux préparatifs, chef !
-Pfff…Bon c'est pas grave. Vous pouvez partir, on a une méchante bestiole à éliminer et au moment où on la dénichera de sa tanière laissez moi vous dire que toute personne se trouvant dans le périmètre courra assurément un grave danger. »
Sans discuter les ordres de Zack le garde démarra son véhicule brusquement, faisant crisser les pneus dans la neige, et quitta la zone. Les deux compères enlevèrent la neige qu'ils venaient de recevoir sur leur visage causé par le démarrage en trombe du garde apeuré. Zack lui sourit en trouvant la situation cocasse mais Cloud se mordit les lèvres, rougit et regarda ailleurs, ce que le brun ne manqua pas de remarquer.
« Maintenant que je sais qu'il est attiré par moi j'ai l'impression de lire en lui comme dans un livre ! »
Désormais seuls, les deux frères d'armes se dirigèrent vers une caverne en contrebas où l'entrée verglacée indiquait un accès relativement restreint et difficile à atteindre. Zack fit craquer ses phalanges et descendit lentement en s'accrochant à la façade de la falaise.
« Fais attention, ça glisse.
-…
-Réponds quand je te parle, on est en mission là, pas au bureau. Ajouta-t-il, un peu sèchement.
-O…Oui bien compris… »
Le brun voulut se donner une baffe.
« Parle lui plus gentiment ! Surtout ne t'énerves pas ! Pense aux sages paroles d'Angeal bon sang ! »
En silence, ils continuèrent leur descente risquée, le vent agressant leurs visages. Si le traitement au Mako les avait rendus plus résistants que n'importe quel autre humain lambda, il fallait dire que les conditions météorologiques du Labyrinthe Tornade restaient rudes même pour des guerriers tel Zack et Cloud. Ce dernier se sentait au bord du gouffre dans les deux sens du terme. Le simple fait de s'être fait gronder par le brun l'avait rendu encore plus triste qu'à son habitude :
« Je me comporte si mal avec lui…D'abord la gifle d'hier et là je l'ignore alors qu'on est en pleine mission de rang SS… Cloud essaie de te reprendre ! Mais c'est si dur, je suis lassé de tant de choses dans la vie… De toute façon même si je mourrais contre Neo Bahamut je crois que je n'en aurai rien à faire. J'ai atteint mon but, je suis 1ere classe, je ne peux rien faire de mieux. En tout cas certainement pas espérer conquérir Zack… »
Ruminant ses pensées, il perdit un moment sa concentration et sa main glissa de son accroche. Zack n'eut pas le temps de réagir et le blond tomba sur le dos contre des rochers en contrebas, juste devant l'entrée de la maudite grotte.
« Merde ! Tiens bon Cloud j'arrive ! » fit le brun, sentant la peur monter en lui.
Il ne put cependant pas descendre à toute vitesse, de peur de tomber comme le blond à son tour, et mit malheureusement plusieurs longues minutes avant de rejoindre son ami blessé. Cloud gémissait et se traina dans la neige en se prenant les côtes.
« Ca fait bien plus mal que lors de ma rencontre contre les Garula…Bordel je crois que toutes mes côtes sont broyées, les rochers étaient pointus comme des lances. »
Désormais pied à terre, Zack se rua vers lui et le prit dans ses bras. D'une voix chevrotante il appela son camarade et l'incita à reprendre connaissance :
« Cloud ! Cloud allez ne tombe pas dans les pommes !... Pas le choix je dois utiliser une matéria Soin X.
-N…Non ne fais pas ça, c'est la seule que tu as sur toi…
-Qu'est-ce que tu racontes ! Je ne peux pas combattre sans toi !
-Quoi ?
-Notre cible c'est Neo Bahamut !
-Et…et alors ? »
L'expression sur le visage de Cloud passa de la douleur à la peur en voyant celle de Zack. Les lèvres tremblantes et le teint livide, chose très inhabituelle chez le noiraud, firent peur au blond. D'une voix rauque son ainé poursuivit :
« Je crois que tu n'as pas saisi ce qu'est une mission de rang SS. C'est quasiment la même chose qu'une mission suicide. On ne va pas s'en sortir indemne et si j'affronte ce monstre seul, je signe mon arrêt de mort dans la seconde où le combat commence.
-…Ah…
-Alors laisse moi te soigner et allons l'affronter ensemble. »
Le blond obéit et se sentit beaucoup mieux, du moins physiquement, une fois la matéria traversant son corps. Après un petit silence il réalisa que le brun le tenait encore dans ses bras et se mit à rougir de plus belle. Zack, lui, resta bouche bée en voyant l'expression de son camarade.
« Ses yeux ont repris un éclat bleuté pendant un moment ou c'est mon imagination ? »
« T…Tu peux me lâcher si tu veux… fit Cloud d'une voix timide, un peu à contrecœur.
-Oh…Ah…Ah oui, désolé, hm. Bien allons y. » répondit l'intéressé en se raclant la gorge.
Le cœur encore battant, le blondinet prit son épée en main et regarda Zack faire de même. Il avait du mal à faire disparaitre les rougeurs de son visage et pénétra dans la grotte sombre jonchée de carcasses de chocobos et de garulas.
« Je crois qu'après ça je peux presque mourir en paix…J'exagère un peu haha… » pensa-t-il.
La grotte était plongée dans un silence inquiétant. L'entrée désormais lointaine, le son du vent assassin et frigorifiant était inaudible et les températures étaient légèrement plus douces ce qui fit du bien aux deux SOLDATs. Les deux jeunes hommes avançaient à pas feutrés et restaient attentifs au moindre bruit suspect. Cloud reprit un peu confiance en lui, arrêta son petit manège puis s'adressa à Zack de son propre chef pour la première fois depuis longtemps :
« Tu as déjà affronté un Bahamut ?
-Une fois… Avec Sephiroth. Il a fait les trois quarts du boulot.
-Ah…
-Autant dire que j'ai peu d'expérience avec ces trucs. Attention ! »
Les réflexes surhumains de Cloud purent lui permettre d'esquiver un coup asséné par une queue immense, survenu de derrière une paroi, brisant celle-ci en mille morceaux et faisant fuser de toutes parts des éclats de roche coupants. Zack fit des moulinets avec sa gigantesque lame afin de se protéger des rochers et le blond essaya de distinguer l'auteur de cet assaut parmi toute cette cacophonie visuelle et son sang se glaça quand il vit à quoi ressemblait leur adversaire. Contrastant avec la lueur bleutée de la grotte glacée, Neo Bahamut se tenait devant eux, ses écailles rouge vif, battant de ses ailes crochues semblables à celles d'une chauvesouris. Il ne se fit pas attendre et ouvrit la gueule pour cracher un rayon de lumière qui laissa une fissure profonde de plusieurs dizaines de centimètres dans le sol dur de la zone.
« Si ce rayon me touche, je serai découpé en deux pour sûr. Murmura le blond, sentant déjà son front perler de sueur.
-Cloud sur la gauche ! »
Une fois de plus, le brun venait de lui sauver indirectement la vie et il fit une pirouette sur le côté afin d'esquiver les griffes acérées et mortelles du dragon. Le jeune SOLDAT répliqua d'un coup en taillade afin de blesser le bras de Neo Bahamut mais rien ne se produisit. Surpris il battit en retraite et s'adressa à Zack, les dents serrées par la peur :
« Sa peau est trop épaisse, il va falloir y aller à fond pour ne serait-ce que le blesser ! expliqua le blond.
-Voilà pourquoi ces saloperies sont différentes d'un simple dragon. Tu aurais pu lui couper le bras avec ce coup mais en effet, il va falloir être encore plus agressif avec lui. Essayons de frapper à l'unisson afin de doubler nos dégâts !
-D…D'accord. »
Malgré la peur, Cloud se sentait intérieurement heureux de pouvoir collaborer avec Zack et se rapprocha de lui afin de se mettre en garde et préparer leur nouvel assaut. Neo Bahamut fonça vers eux et tira de nouvelles salves d'énergie par sa gueule et le blond entendit le brun hurler.
« Zack ?
-Il m'a touché à l'épaule…C…Ca va, continue d'avancer vers lui, on doit absolument l'attaquer ensemble ! »
Le noiraud se remit en jambe et sauta en même temps que Cloud et ils réussirent à le taillader dans toute sa longueur, de l'épaule jusqu'à l'abdomen. Le dragon hurla et se tortilla avant de s'envoler.
« On a réussi…Zack ? »
Le brun s'effondra à terre, son épaule saignait beaucoup. D'une voix gémissante il fit :
« Je vais devoir te demander d'utiliser à ton tour ta matéria pour me soigner, désolé Cloud mais j'ai vraiment trop mal.
-Non, ne t'excuses pas, tiens voilà. »
Zack fit craquer sa nuque, cracha par terre et fronça les sourcils avec hargne :
« Cette fois, on en finit. On vise sa gueule, un point c'est tout. »
Ils piquèrent un nouveau sprint, évitèrent de nouveaux tirs de laser et prirent appui sur des roches afin de se propulser dans les airs. Neo Bahamut donna un autre coup de queue à Cloud et l'envoya s'écraser contre un pan de la grotte. Cependant l'adrénaline et la rage parcourant tout le corps du blond lui fit ignorer la douleur et il se propulsa vers Zack afin de préparer un nouveau coup dévastateur. Ils réussirent à percer la gorge du monstre qui émit un cri assourdissant qui désorienta le blond et lui fit saigner du nez. Ce dernier fit un salto arrière afin de mettre de la distance mais vit quelque chose de terrifiant :
« Zack !
-Merde mon épée est coincée dans sa gorge, je n'arrive pas à la retirer ! Argh ! »
Furieux, Neo Bahamut empoigna le brun de ses deux pattes et commença à le broyer. Zack hurla à pleins poumons et le blond paniqua :
« Non Zack, ne meurs pas ! » pensa-t-il avant de foncer en direction de la bête.
Sans réfléchir il se mit à courir le long de la queue de l'immense dragon et se propulsa, épée tendue vers les cieux, en direction de la tête de sa cible. Dans un torrent de sang la lame du blond transperça une partie de la mâchoire et l'œil gauche du monstre, le tuant sur le champ. Son étreinte se relâcha et le brun tomba dans un bruit sourd. Cloud lâcha son épée et prit son camarade dans ses bras :
« Zack ! Zack je t'en prie réponds !
-C…Cloud… gémit-t-il en crachant du sang.
-Pitié ne meurs pas ! Je ne peux pas vivre sans toi !
-C…Cloud ?
-Zack je…je t'en prie… »
De peur de perdre l'être qu'il aime tant, le blond relâcha complètement son attention et fit d'une voix brisée :
« S'il te plait, je t'aime Zack, ne meurs pas, je ne pourrais jamais vivre sans toi ! Pitié ! »
Le brun sourit, sans même savoir pourquoi, puis ferma les yeux.
…
« …La chaleur… Le bruit de l'eau… Une rivière ?... »
La vision trouble, Zack ouvrit les yeux avec difficulté. Il mit du temps à comprendre où il se trouvait et après quelques secondes tout redevint plus clair. Il était allongé contre un rocher et ce qu'il avait prit pour le son d'une rivière était simplement le bruit d'un petit ruisseau s'écoulant depuis les hauteurs de la grotte. A côté de lui, un feu de camp de fortune le réchauffait. L'ambiance était bizarrement paisible mais la première chose à laquelle pensa le brun fut tout simplement Cloud et ne se fit pas attendre pour l'appeler :
« Cloud ! Cloud tu es là ? Clouud !
-Oui je suis là. »
Le blond était agenouillé près du ruisseau, récupérant de l'eau dans des coupoles de fortune qu'il avait taillées lui-même à même la pierre. En le voyant se relever, Zack remarqua que le bas du pantalon de Cloud était déchiré. Il regarda ensuite son propre ventre et comprit pourquoi l'accoutrement de son frère d'armes était dans cet état : Cloud avait utilisé des tissus de ses vêtements pour lui faire un bandage. Le noiraud essaya de se lever mais son ventre lui faisait terriblement mal.
« Ne bouge pas, le Bahamut t'a bien amoché.
-Oui…Bon sang. Je te l'avais dit, on ne se sort jamais indemne d'une mission de rang SS. T'as appelé les Turks pour qu'ils viennent ?
-La tempête fait rage dehors et il n'y pas de réseau. De plus il est impossible de faire atterrir un hélicoptère avant au moins demain matin. On va devoir dormir ici pour cette nuit.
-Mince, pas de lit douillet pour ce soir on dirait ! Enfin vaut mieux ça qu'être mort, on s'en est bien sortis.
-Tiens, tu dois être assoiffé. » fit Cloud en lui tendant une de ses coupoles.
Le noiraud le remercia et s'hydrata un peu. Le blond le regarda et commença un peu à stresser :
« J'allais dire que le plus dur est fait maintenant qu'on a terrassé le Bahamut mais en fait je crois bien que la plus grosse épreuve va être de dormir près du feu de camp avec Zack. »
La nuit tomba, plongeant définitivement la grotte dans l'obscurité, si on excepte le feu crépitant près des deux SOLDATS. Le blond s'adossa à côté du brun, et sentit son cœur accélérer.
« Bonne nuit Cloud, et merci de m'avoir sauvé.
-C...Ce n'est rien, tu aurais fait pareil pour moi. » Répondit-t-il, mal à l'aise.
Ils se turent puis le blondinet ferma les yeux mais se sentit tout frissonnant. La fatigue et le climat lui donnait froid et il commença même à claquer des dents. La voix suave et affaiblie du brun résonna à ses oreilles :
« Tu as froid Cloud ?
-Un peu…
-Viens près de moi, nos corps vont se réchauffer mutuellement. Chaleur humaine, tu sais…
-J…Je…
-Allez viens. »
Sans demander son avis Zack le prit dans ses bras et le blond frôla la crise cardiaque. Il pouvait sentir l'odeur parfumée de son frère d'armes ainsi que son souffle chaud lui caressant l'oreille. Le bras puissant du brun l'étreint un peu plus contre son torse et Cloud sentit son entrejambe s'enflammer.
« C'est pas le moment pour ça… » se dit-t-il, gêné comme tout.
Ils restèrent comme ça un moment et le blond put reprendre son calme mais ne pouvait s'empêcher de rougir.
« Cela faisait des mois que je n'avais pas ressenti d'émotions pareilles. Pendant presque deux ans ma vie n'était faite que de combats et de sang, j'ai même pu à certains moments oublier ton existence, Zack, mais là c'est trop. Je me sens encore plus amoureux que jamais. Même si cela ne doit durer qu'une nuit serre moi de toutes tes forces contre toi. Je me sens presque revivre ». S'avoua-t-il tout perturbé.
Un ange passa puis le noiraud estima que la situation était idéale pour en apprendre un peu plus sur Cloud :
« Je…On ne s'est pas parlé depuis longtemps Cloud.
-O..Oui ?
-La dernière fois tu n'étais qu'un garde, tu semblais…différent. Sans vouloir t'insulter hein.
-Non c'est vrai, j'étais juste naïf.
-Qu'est-il arrivé ?
-Comme tout bon SOLDAT, j'ai tué des gens. Fit le blond d'une voix sombre.
-Oui je comprends que ça t'a changé…
-Et toi tu as toujours été comme ça ? Aussi énergique et optimiste ?
-Oui. J'ai toujours réussi à avoir du recul. Je ne regrette pas d'avoir tué mes ennemis pour sauver le monde et faire honneur à la Shinra. Mon but était de devenir un héros et en devenant 1ere classe j'ai accompli mon destin. Et toi Cloud ?
-Moi…Je voulais être comme Sephiroth…Et je crois que je lui ressemble un peu trop maintenant…
-Qu'entends-tu par-là ? demanda Zack, intrigué.
-Je me considère plutôt comme un type qui exécute des gens de sang-froid qu'un héros comme toi.
-Ne dis pas ça…
-Comment es-tu devenu 3e classe ? questionna Cloud, préparant déjà sa prochaine réplique.
-J'ai tué quelques monstres pour sauver mes frères d'armes quand j'étais garde.
-Rien à voir avec moi alors…
-Que s'est-il passé ? »
Zack vit l'expression du blond se durcir.
« Mes camarades ont été massacrés dans l'incident du village des ossements. Une boucherie. J'étais seul face à des guerriers Wutai, je n'avais quasiment jamais tiré avec mon fusil de toute ma vie à part sur des cibles en bois. Et j'ai dû en affronter plusieurs d'entre eux. Je n'oublierai jamais leurs visages partir en lambeaux sous mes assauts et...
-…
-…Et celui qui a tenté de me violer. »
A ces mots le brun déglutit bruyamment.
«Qu…Quoi ?
-Je l'ai tué à mains nues. Ca non plus je ne pourrais jamais effacer ça de ma mémoire. Après cette mission j'ai été promu 3e classe.
-Cloud…Ca a été traumatisant pour toi.
-C'est pour ça que je suis comme ça. J'ai compris qu'être militaire c'était avant tout devenir un tueur. Je crois bien que ça m'a un peu tué mon rêve. Et mes émotions.
-Non, tu as encore des émotions en toi ne dis pas ça.
-Plus vraiment… Je ne ressens rien.
-Si tu n'as plus d'émotions, pourquoi tu as dit que tu m'aimais juste avant que je perde connaissance contre Neo Bahamut ? »
Cloud tressaillit et plongea instinctivement son regard dans celui du brun qui avait une expression difficile à déchiffrer. Ses lèvres tremblèrent et essaya de répondre, totalement décontenancé :
« J…J'ai dit ça moi ?
-Oui. Tu as dit que tu ne pouvais pas vivre sans moi et que tu m'aimais.
-A…Ah…J'ai dû dire n'importe quoi dans la panique…
-Ca va, ça ne me dérange pas. »
Le blond sentit une bouffée de chaleur en lui et posa sa main sur le torse du brun.
« Je…je suis un homme Zack…
-Je ne te déteste pas Cloud, ça va. Je t'accepte comme tu es. »
En entendant ces paroles il se sentit perdu :
« Comment je dois interpréter ce qu'il vient de dire ? Ressent-t-il quelque chose envers moi ou accepte-t-il juste le fait que je sois gay ? Je n'ose pas lui en demander plus ! »
Un peu perdu, Cloud continua simplement à se coller contre lui, et ils s'endormirent peu de temps après.
…
Un bruit continu et bourdonnant les tira de leur sommeil. C'était l'hélicoptère des Turks qui les attendait en haut de la falaise. Cloud empoigna son PHS et contacta Reno pour qu'ils amènent une civière afin de transporter Zack en toute sécurité. Une fois dans l'engin volant il put souffler un peu en regardant l'équipe de nettoyage en contrebas se charger de la carcasse du Bahamut.
« Il est bien mort hein ? S'il se réveille on est pas dans le caca ! fit Reno, toujours aussi peu sérieux.
-Pas de problèmes à ce niveau-là. Répondit Cloud en remerciant Elena qui lui appliquait des pansements sur la joue.
-Haha Zack t'as vraiment morflé aujourd'hui ! Ca n'était pas arrivé depuis longtemps ! Heureusement j'ai avec moi une matéria, on va te recoller un peu ! » continua le rouge.
Désormais partiellement soigné, le noiraud poussa un soupir de soulagement et prit une bouteille d'eau que lui tendait Tseng qui était occupé à piloter l'engin avec Rude. Pendant tout le trajet Reno raconta sa vie et ses collègues lui demandèrent de la boucler plus d'une fois sous les rires de Zack. Cloud, lui, regardait à l'horizon comme à son habitude. Il sentit un petit coup de coude de la part de son frère d'armes :
« Eh Cloud.
-Oui ?
-Merci de m'avoir parlé. Tu as peut-être changé mais tu ne boudes plus comme l'autre jour, ça me fait plaisir.
-Ah…Non c'est moi, je suis désolé d'avoir été aussi froid comme ça. Je crois que partir en mission avec toi m'a calmé un peu.
-Content de l'apprendre. Alors laisse-moi réitérer ma question de l'autre jour : disponible pour un verre une fois le travail terminé ? »
Le blond se prit le bras et accepta d'une petite voix timide et étouffée pendant que l'hélicoptère des Turks fonçait une fois de plus vers la capitale.
FIN