Chapitre 2 : Hakushi, la ville de départ

Il se retrouva alors dans une grande salle entièrement blanche, aux contours indéfinissables.

Bienvenue dans Sword and Magic online, le nouveau jeu de la société Peverell, le concepteur Gellert Grindelwald vous souhaite la bienvenue dans son univers qui vous fera revenir au monde médiéval, où seules l'épée et la magie étaient de mise.

Veuillez avant toute autre chose rentrer votre pseudonyme de joueur. Ce dernier vous permettra de sauvegarder votre personnage et toutes ses caractéristiques pour des parties ultérieures. Le nombre de caractères est limité à 16.

Une fenêtre sombre apparue alors en face de lui, avec un clavier tactile luminescent.

Pyrrah. Tapa-t-il, s'inspirant de son nom et de son prénom pour son pseudo, ce qu'il faisait à chaque fois. Pyrrah était son homologue virtuel depuis de nombreuses années.

Bienvenue Pyrrah. Maintenant passons à la création du personnage. Notez que si vous aviez déjà créé un personnage dans la version béta, vous pouvez télécharger son apparence stockée dans votre virtual ring, mais toutes ses caractéristiques seront remises à zéro.

Le brun soupira, mais il avait déjà été prévenu. Dommage, toutes ces heures de jeu à gagner des Xp pour rien. Mais bon, du coup, il allait les regagner rapidement, il connaissait déjà les zones intéressantes et les astuces des premiers niveaux.

S'il lui avait fallu deux mois pour atteindre péniblement le niveau 10, il ne lui faudrait désormais que quelques jours, il en était sur.

Il téléchargea donc son personnage, un guerrier élancé aux cheveux bruns foncés rassemblés en catogan et aux yeux émeraude, puis jeta un coup d'œil à son inventaire de base.

Inventaire de base : épée courte en acier, petit bouclier en bois, pantalon de lin, chemise en lin, bottines en peau, 1 potion de soins mineurs, 3 pains de voyage, 1 cristal de téléportation, 500 pièces d'or.

Il regarda tristement ses 500 pièces d'or, dire qu'il avait rajouté plusieurs zéros à cette somme dans la version béta, enfin bon, il allait rapidement en faire de même. Il avait intérêt à la multiplier par 10 avant la deuxième ville s'il voulait s'y acheter une arme correcte. Cette épée courte en acier ferait l'affaire jusque là, mais pas beaucoup plus loin, à moins de vouloir passer des plombes avant de terrasser le moindre monstre. En comptant l'armure qu'il devrait aussi se fournir, et une certaine réserve de potions de soin, oui il lui fallait bien 5000 PO.

Il choisit la couleur de sa tenue, pantalon noir et chemise bleu foncé, avant de valider, fermant les yeux alors que la lumière devenait insoutenable.

Il les rouvrit doucement, regardant d'abord ses pieds et les bottines brunes qu'il portait. Il cligna des yeux, adaptant sa vue au paysage surréaliste qu'il avait devant lui. Autour de lui, des dizaines d'autres personnages arrivaient en se matérialisant, regardant comme lui autour d'eux avec curiosité. Il regarda ses mains une seconde, resserra son catogan avant de prendre la direction de la sortie de la ville. Il la connaissait déjà, il n'avait pas besoin de la visiter. Les concepteurs n'avaient surement pas fait de grands changements dans la ville de départ.

Cette dernière, comme son nom l'indiquait, Hakushi, était presque entièrement blanche. Comme le jeu avait été une grande collaboration entre plusieurs pays, les villes portaient des noms dans des langues très variées, par contre, de ce qu'il s'en souvenait, les boss avaient des noms typiquement anglais. Les concepteurs n'avaient pas voulu faire fonctionner la traduction pour les villes et villages, afin de rajouter une touche exotique au monde virtuel.

Hakushi signifiait Ville Blanche, et les murs des maisons et des boutiques l'étaient, de même que les tuiles qui les surplombaient. Les volets et les portes apportaient des touches de couleur bienvenues. Même le sol était recouvert de galets pâles. Cette ville, en tant que première du jeu, était immense et dominée par un grand château, aussi blanc que le reste des bâtiments.

En trottinant, il passa la grande arche qui marquait la sortie de la ville. Une fenêtre s'afficha alors devant ses yeux.

Nouvelle zone découverte, la Grande Plaine de Hakuna.

Il laissa dériver son regard, observant la plaine qui s'étendait à perte de vue. Normalement, s'il avançait de quelques dizaines de mètres vers le nord, il verrait une forêt au loin, la Forêt des Pins blancs, mais il n'en avait pas encore le niveau. Il l'aurait surement le temps de l'atteindre, étant donné le nombre de monstres basiques qui naviguait dans la plaine.

En parlant de monstre. Un sanglier gris venait de faire son apparition.

Immédiatement Pyrrah se mit en position, équipant son épée, faisant un ou deux mouvements pour se rappeler la sensation, puis bondit en avant, tranchant en deux le monstre qui se volatilisa en paillettes argentées.

"Waouw! Comment tu fais ça?! Je savais que j'avais raison de te suivre. Tu as fait la version béta? J'en avais trop envie mais je n'ai pas été tiré au sort. Tu peux me montrer?! Dis? Dis?"

Pyrrah se retourna en sursaut alors que le cliquetis caractéristique de ses nouvelles pièces d'or acquises se faisait entendre. Seulement trois pour un monstre aussi basique, mais c'était déjà ça.

"Oh désolé je t'ai surpris. Alors tu peux?" Reprit le nouveau venu.

"Quoi?" Bredouilla-t-il, perdu.

"Me montrer comment on s'en sert." Lança l'autre en balançant de droite à gauche son épée courte quasiment identique à celle du brun à quelques détails près.

Ce dernier regarda autour de lui, constatant qu'ils étaient seuls, avant de finalement acquiescer en soupirant. Il avait vite compris que le nouveau n'allait pas le lâcher tant qu'il ne lui aurait pas appris rapidement les bases. Au moins il était seul. Il allait lui apprendre rapidement le B-A BA, puis continuerait son farming.

"Au fait, tu peux m'appeler Rouge." Lança joyeusement le nouvel arrivant, ses cheveux effectivement rouge électrique en épis facilement reconnaissables de loin.

Sa tenue était bordeaux, et tout aussi basique que celle de Pyrrah. Il l'avait suivi directement sans prendre le temps de s'arrêter dans une boutique comme la majorité des joueurs nouveaux arrivants.

Ces derniers s'empressaient en général d'acheter leurs premiers objets dès leur arrivée, notamment une nouvelle tenue, voire de nouvelles armes s'il leur restait assez de pièces d'or. Mais ils s'apercevaient rapidement que ce qu'ils achetaient ainsi dans la première ville ne valait pas l'argent qu'ils avaient dépensé pour. Et ils perdaient un avantage certain à cause de cette erreur de débutant.

"Alors regarde." Lui apprit Pyrrah, en lui montrant comment faire. "Quand le monstre que tu veux viser se matérialise, tu positionnes ton épée comme ça, et tu fais comme si tu concentrais ta magie dedans. Quand c'est fait, tu la relâches d'un coup en faisant ce mouvement."

Il mit ses paroles en actions, dégommant d'un seul coup le second sanglier gris qui s'était montré.

La sensation était assez similaire à celle de lancer un sort dans sa préparation. On sentait l'énergie s'accumuler, et on la relâchait d'un coup. Par contre, ce n'était pas de la magie au sens donné dans le jeu. La magie était quelque chose que l'on pouvait apprendre à partir du niveau 5 pour les sorts les plus basiques, puis au niveau 10 pour l'appréhender réellement. Il avait tout juste pu le faire dans la version béta, et il avait hâte de retrouver ce niveau là.

Ici, pas de baguettes magiques, mais un grimoire, invocable dès le niveau 5, dans lequel il fallait ensuite choisir à chaque niveau une sélection de sorts y figurant. Le reste était payant, et plutôt cher.

Pour être tout à fait honnête, ce n'était pas quelque chose de pratique à utiliser en plein combat, à moins d'être une équipe, et de réserver la magie aux soutiens restant en arrière. Mais c'était facilement utilisable dans toute la partie exploration, pour fabriquer ou ensorceler des objets, ou encore pour se soigner autrement que par des potions. C'était vraiment un monde totalement différent, et c'est ce qui charmait les jeunes comme les adultes d'ailleurs. Le jeu était autorisé à partir de 14 ans, mais une bonne majorité était pleinement adulte.

En quelques minutes et avec ses instructions, Rouge maitrisa les techniques basiques d'attaque. Ensuite, quand il aurait une arme un peu plus particulière, il devrait trouver quelles seraient ses attaques spéciales et la façon de les combiner. Mais le principe de base serait toujours le même.

"Merci! Merci!" S'exclama-t-il, se prosternant presque aux pieds de Pyrrah.

"C'est bon… C'est rien…" Bredouilla ce dernier." Je t'ai juste appris les bases, c'est pas grand-chose. Tu l'aurais découvert tout seul en pas beaucoup plus de temps…"

"Mais non! J'ai une dette envers toi. Allez, je t'offre un verre en ville. Allez… J'ai même pas eu le temps de visiter du coup comme je t'ai tout de suite suivi…" Rajouta-t-il en faisant des yeux de chiot battu tout à fait convaincant.

"Comme si c'était ma faute…" Marmonna le brun en soupirant. Décidément, ce Rouge avait un pouvoir de persuasion redoutable… C'est ainsi qu'il se retrouva à la terrasse d'une auberge, à gaspiller 1 PO pour une choppe de jus de fruit étrange.

"Alors comme ça t'es un habitué de ces jeux. Moi c'est la première fois, c'est pour ça que j'étais un peu pommé, mais grâce à toi, j'le sens bien." Babilla Rouge.

"Tu t'y feras vite." Acquiesça Pyrrah. "Une fois que tu connais les bases, tout en découle."

"Dit, j'ai un groupe de potes qui doivent me rejoindre, ça te dirais de te joindre à nous?"

"Euh…" Les groupes, c'était pas trop son truc. Aider Rouge, ça allait, mais s'intégrer directement comme ça… Il préférait de loin jouer solo. Le roux électrique dut le voir sur son visage car il reprit immédiatement.

"Laisse tomber, te force pas. Si un jour t'as besoin d'un coup de main, rappelle toi juste que j'ai une dette envers toi." Le rassura-t-il. "Bon c'est pas tout ça mais j'vais devoir te laisser, j'ai une pizza bien chaude qui doit m'attendre maintenant." Reprit-il, un grand sourire sur le visage, salivant d'avance.

"Bon appétit." Lui lança Pyrrah alors que Rouge ouvrait le menu de jeu.

"Euh… il est où le bouton de déconnection?"

"Tout en bas du menu." Soupira le brun en finissant de siroter sa boisson. C'était pas mauvais, ça rappelait un mélange de jus de pomme et de poire avec une touche de cannelle.

"Il n'y rien tout en bas du menu." Répondit Rouge d'une voix dépitée.

"Tu n'es vraiment pas doué dans les jeux hein?" Se moqua Pyrrah en venant se mettre derrière lui pour lui montrer les manipulations.

Mais en faisant ça, il constata qu'effectivement, l'icône de déconnection n'était pas là.

"Ils l'ont peut être changé de place depuis la version béta." Murmura-t-il pour lui-même, farfouillant dans son propre menu à la recherche de la bonne commande. Mais il dut rapidement se rendre à l'évidence, pas de bouton de déconnection.

"Et bien, si ça commence déjà à bugger comme ça, c'est mal barré. C'est pas à ça que sert une version béta, à éviter les bug dès le début de la sortie du jeu?" Rigola à moitié Rouge.

"Normalement si… Ils doivent s'arracher les cheveux au service client… Le problème sera surement rapidement résolu…"

"En attendant, je fais comment moi avec ma pizza? Je l'ai mise au four juste avant de me connecter, elle risque pas de cramer grâce au minuteur, mais elle va être froide si ça continue."

"De toute façon on n'a pas le choix. Il faut juste patienter un peu, ça va pas durer éternellement. Je vais peut-être en profiter pour retourner dans la plaine un peu." Lui répondit Pyrrah. "Si ça traine trop, on se fera déconnecter de l'extérieur."

Malgré tout, un frisson désagréable lui avait parcouru l'échine. Pas de bouton de déconnection, il ne voyait pas comment un bug pareil pouvait avoir lieu.

"Tu as quelqu'un chez toi qui pourra te déconnecter?" Lui demanda Rouge.

"Ma tante et mon oncle vont sans doute rentrer tard, mais mon cousin viendra voir si je ne suis pas là pour diner."

Oui Dud s'inquiétera s'il ne le voyait pas venir, ils avaient l'habitude de manger tous les deux, surtout quand leurs parents étaient de garde. Entre son oncle chercheur au ministère, et sa tante maginurse, ils avaient rapidement appris à devenir indépendants et à se débrouiller seuls.

"Et toi?"

"Un pote doit passer demain, on bosse ensemble, mais en attendant il n'y a personne chez moi…"

"Aïe, il a intérêt à remettre la pizza au four, tu vas crever la dalle si tu dois attendre jusque là. Enfin, il n'y a pas de raison que le bug dure aussi longtemps. Au pire, ils réinitialiseront le serveur et tout le monde sera déconnecté automatiquement à minuit."

"Ouai t'as raison, et après ils feront des excuses publiques et tout et tout." Ricana le roux électrique.

Le brun acquiesça en regardant dehors les yeux plissés. Apparemment, les gens commençaient à comprendre qu'il y avait un problème, et l'ambiance générale commençait à changer. Les avatars parlaient entre eux, et le ton commençait à monter, parlant de plaintes, de dommages et intérêts. Il y en a qui ne perdaient pas le nord.

Soudain, la place centrale sur laquelle ils avaient vue commença à s'illuminer, rapatriant tous les joueurs qui étaient sortis de la ville et qui s'y matérialisaient en regardant autour d'eux d'un air curieux, se demandant ce qu'il se passait. Eux-mêmes disparurent de leurs sièges pour réapparaitre également sur la place, quelques mètres plus loin. Des reflets irisés montraient qu'ils étaient entourés par un champ de force délimitant la place en question.

"Mais que…"

Bonjours à vous joueurs de Sword and Magic online. Bienvenue dans mon monde.

Une immense silhouette recouverte d'une cape sombre venait de faire son apparition. Son visage était caché dans l'ombre.

"Son monde?" Murmura Pyrrah.

Je m'appelle Gellert Grindelwald, et suis désormais l'unique personne à pouvoir contrôler ce monde.

Des exclamations de surprise accueillirent ses paroles, alors que son nom résonnait dans toutes les bouches. Gellert Grindelwald? Le créateur du jeu et du Virtual Ring? Mais qu'est ce qu'il venait faire là. Est-ce que c'était un événement lié à la sortie du jeu?

Chers joueurs, vous avez déjà remarqué la disparition de la commande de déconnection du menu. Sachez que ce n'est pas une erreur technique. Je répète, ce n'est en aucun cas une erreur, mais une spécification de Sword and Magic Online, conçue par mes soins.

Vous ne pouvez pas vous déconnecter par vous-même, et toute déconnection forcée par un membre de votre entourage entrainera une surcharge de magie dans votre Magic Ring équivalent à un avada kedavra.

"Quoi?!" "Mais qu'est ce qu'il raconte?" "C'est un peu glauque quand même comme mise en scène." Les exclamations fusaient sur la place centrale de Hakushi.

"C'est quoi cette histoire, c'est complètement invraisemblable. Hein Pyrrah?" Lança Rouge, un sourire un peu crispé sur le visage, refusant les paroles du dénommé Grindelwald.

"Pas tant que ça…" Murmura le brun. "Le Magic Ring est relié directement à notre magie par le biais de notre aura, et il stocke celle ambiante en continu. S'il n'y a plus de limiteur, une surcharge magique équivalente à un avada… c'est tout à fait possible…"

"Mais si le Magic Ring est débranché !" S'exclama le roux électrique.

"Il y a une batterie interne…" Souffla Pyrrah.

"Mais c'est pas possible ça?! Il doit bien y avoir une solution?!" Il se fit couper par la reprise de parole de Gellert Grindelwald.

Malheureusement, nous avons déjà plusieurs joueurs dont la famille ou les amis ont tenté de forcer l'arrêt du Magic Ring, décidant de ne pas tenir compte de mon avertissement. Résultat, 158 joueurs ont déjà quitté Archipel et le monde réel à tout jamais.

"158? C'est une blague… Impossible."

Ces nouvelles circulent sur tous les réseaux magiques, vous avez donc désormais peu de chance de vous faire retirer votre Magic Ring de force. Vous pouvez donc être rassurés, et vous consacrer au jeu.

Veuillez par contre vous rappeler les points suivants. Tous les moyens de résurrection ne fonctionneront pas. Lorsque vos points de vie tomberont à zéro, votre avatar disparaitra et vous quitterez ce monde, mais aussi le monde réel.

Pyrrah serra les poings et la mâchoire, refusant de laisser la panique l'envahir. Mourir dans le monde réel? Aussi facilement?

Le seul moyen de retrouver votre liberté, est de terminer le jeu. Traversez les donjons de chaque île, éliminez le boss, et rejoignez le niveau supérieur. Lorsque vous aurez battu le boss de la centième île, Nirvana, le jeu sera terminé.

Un dernier cadeau avant de vous laissez, un nouvel item est apparu dans votre inventaire. Je vous demanderais à tous de vous en saisir.

"Hein? Un miroir?" S'exclama Pyrrah après avoir fouillé dans le dit inventaire.

"Qu'est ce qu'il veut qu'on en fasse." Murmura Rouge, retournant l'item entre ses mains.

A ce moment là, tous les joueurs s'illuminèrent, alors que chacun finissait par comprendre l'utilité de l'objet.

"Rouge?!" "Pyrrah?!" S'exclamèrent-ils en même temps.

"Tu fais plus jeune." Constata le roux électrique.

"Et toi plus vieux. Et t'as vraiment les cheveux rouges?!"

Ah oui, ils sont sensés être roux, mais avec le soleil, au lieu de s'éclaircir, ils foncent encore. Rouge semblait désormais avoir la vingtaine, ses cheveux étaient d'un roux si foncé qu'ils semblaient effectivement rouges, longs et attachés en catogan. Il avait également un début de barbe de 24 heures.

Pyrrah quand à lui avait perdu son catogan, retrouvant ses cheveux bruns en épis indomptables, mais aussi son apparence de 15 ans.

"Le scan magique." Murmura le plus jeune. "Il a enregistré toutes nos données corporelles pour faciliter l'immersion."

"Mais pourquoi il ne nous a pas laissé nos avatars?! Et pourquoi il fait tout ça?"

Vous vous demandez sans doute pourquoi tout ça? Reprit la voix de Grindelwald. Sachez que je n'attends aucune rançon car j'ai déjà atteint mon objectif. J'ai créé le Magic Ring pour ce monde, pour pouvoir l'admirer. Et je vais désormais vous regarder y évoluer dans Sword and Magic Online.

Le tutoriel de Sword and Magic Online est maintenant terminé. Le service technique et le maitre du jeu seront injoignables. Bonne chance à tous.

Sur ces derniers mots, le manteau noir se dissipa en fumé, tout comme l'avatar qu'il contenait. Le silence total se fit sur la place, ses paroles tournant en boucle dans tous les esprits.

Pyrrah serra à nouveau les poings. Ce monde était devenu réel. S'il mourait ici, il mourrait pour de vrai. Pas de deuxième chance, pas de résurrection, pas de sauvegarde. Juste la mort, la fin de tout.

C'est alors que le chaos éclata, chaque joueur réclamant de sortir d'ici. Les plus jeunes ou les plus sensibles pleuraient, les plus âgés vociféraient, dans une cacophonie assourdissante.

Du coin de l'œil, Pyrrah constata que le champ de force qui les parquait ici avait disparu. Immédiatement, il prit sa décision.

"Rouge. Viens avec moi!" Lui lança-t-il rapidement, l'entrainant à sa suite dans une ruelle sombre.

"Ecoute. Je vais tout de suite me rendre au prochain village."

"Hein?" Bredouilla le plus âgé.

"Si ce qu'a dit Grindelwald est vrai, pour survivre, il va falloir devenir fort. L'argent et les xp vont vite s'épuiser autour de Hakushi. Les ressources ne sont pas infinies, et les terrains de chasse les plus proches vont être pris d'assaut. Ils le sont déjà."

"Où tu veux en venir?"

"Pour gagner de l'argent et des niveaux, il faut tout de suite aller au prochain village. Je connais les zones dangereuses et les types de monstres sur le chemin, ce sera facile d'y arriver avant tout le monde surtout à deux."

"Ecoute…" Bafouilla Rouge. "Les amis dont je t'ai parlé…"

Pyrrah baissa la tête. Il ne pouvait pas emmener plus d'un novice avec lui. Les terrains allaient rapidement d'appauvrir en monstres, même s'ils finissaient par être régénérés par le système. Avec ne serait-ce qu'une personne en plus, ils n'auraient pas le niveau suffisant en arrivant au deuxième village, ou alors ils y seraient en même temps que tout le monde et perdraient tout avantage.

"Désolé." Lui lança immédiatement le roux foncé. "T'as déjà fait beaucoup pour moi, il est temps que je me débrouille un peu tout seul. T'en fait pas, va au deuxième village, je connais les bases maintenant, je m'en sortirais."

"Ok…" Soupira légèrement Pyrrah. "S'il y a quoi que ce soit, tu peux me contacter…"

"T'inquiète. Je te retrouverais rapidement là-bas." Le rassura le plus âgé. "Après tout, j'ai déjà été chef de guilde dans un autre jeu, et je ne manque pas de responsabilités et de danger dans la vraie vie."

"Alors… à bientôt." Souffla le brun, se retournant d'un coup, refusant de le regarder plus longtemps. Pour gagner, il ne pouvait pas se laisser prendre par ses sentiments, il devait profiter de ses avantages.

Quand il jeta enfin un coup d'œil en arrière, Rouge avait disparu.

Il se précipita alors vers la sortie de Hakushi, gagnant la Grande Plaine qu'il avait quitté il a peu de temps, en direction de la forêt au loin. Le deuxième village était à l'entrée des bois, et le donjon du premier niveau au fond de ces derniers.

Il affirma sa résolution en projetant son épée contre le blaireau noir qui venait de se matérialiser devant lui. Il survivrait. Il leur montrerait à tous qu'il serait capable de survivre dans ce monde.

oOo

Presque tous les personnages de Sword ans Magic Online seront réellement inspirés de personnages de Harry Potter. A vous de deviner lesquels. Rouge est le premier, à qui physiquement vous fait-il penser? L'allusion à son travail dangereux peut vous aider.