Si vous n'avez pas déjà deviné qui était Schmerz, vous devriez le faire dans ce chapitre ^^
Bonne lecture.
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Chapitre 22 : Duel avec un crapaud
L'alarme du système me tira du sommeil à 8h50, alors que je m'étais tourné et retourné dans mon lit jusqu'à pas loin de 3h. La fonction de réveil automatique était vraiment pratique, mais ça aurait été encore mieux qu'une fonction facilitant le sommeil existe également. Hors ce n'était pas le cas, ce qui expliquait mon état de vigueur proche d'une larve en hypoglycémie dès le matin.
A croire que mon rendez avec Draco m'avait plus perturbé que je ne le pensais, vu le temps que j'avais mis à enfin m'endormir… Je me demandais encore ce qui m'avais fait accepter, mais ce qui était fait était fait. Il fallait maintenant que je me lève.
Une chose qui pouvait être bénie dans ce jeu, c'était le peu de temps nécessaire à se préparer le matin. Quelques clic pour s'habiller, et le tour était joué. Ceux qui tenaient absolument à prendre une douche le pouvaient, mais autant le MagicRing restituait avec bonheur les sensations gustatives lors d'un repas, autant la sensation aquatique était réellement décevante, et n'apportait rien à son avatar.
Un miche de pain noir dans la main, je quittai donc mon appartement miteux d'Arkada en direction du portail de téléportation. Destination : Khamdett, ville principale de l'île 74. Je m'adossai alors à un pilier, pour attendre en baillant mon coéquipier pour la journée.
Alors que les minutes s'écoulaient, je commençais à m'impatienter. J'avais déjà eu le temps de jeter un coup d'œil à l'avancée de mes compétences, ainsi qu'à la carte du donjon que j'avais encore un peu complété la veille. Encore environ 20% à découvrir et la salle du boss serait accessible.
Alors que j'envisageais de rentrer pour retrouver le chemin de mon lit, le portail s'illumina soudainement d'une lueur bleue, signalant l'arrivée d'un joueur. Je me tournai donc dans sa direction, pour voir si c'était celui que j'attendais.
"Ahhhh dégagez ! !"
Je n'eus même pas le temps de comprendre ce qui m'arrivait, qu'une masse me tombait dessus, m'entraînant avec elle rouler à plusieurs mètres de distance. Ce joueur fou devait avoir sauté dans le portail au lieu d'y marcher comme c'était normalement le cas, pour arriver d'une manière aussi catastrophique.
Ma tête tournait furieusement, et si on ne s'était pas trouvé en ville, je suis sur que j'aurais perdu des PV vu la violence du choc. C'est alors que j'aperçus les cheveux blond presque blanc qui caressaient ma joue. Un seul joueur à ma connaissance en avait de semblable.
"Yo salut Draco." Lui lançai-je alors d'un ton guilleret alors qu'il se remettait difficilement debout, me fusillant du regard.
Apparemment, se vautrer en sortant d'un portail de téléportation ne contribuait pas à le mettre de bonne humeur. Bizarrement, ça contribuait à la mienne. Même si je me garderais bien de le lui faire remarquer autrement que par un grand sourire. Je ne souhaitais pas mourir prématurément merci bien.
Soudain, la lumière du portail réapparut, et les yeux de Draco s'écarquillèrent avant qu'il ne se précipite derrière moi. Alors ça ce n'était pas un comportement habituel, et je me raidis dans l'attente de voir qui allait arriver. Je grimaçai d'ailleurs rapidement en reconnaissant la silhouette de sa protectrice de la veille.
Schmerz, cette mégère portant l'uniforme de la Confrérie des Chevaliers de Walpurgis. Aussi étrange que cela puisse paraître, au lieu de la jupe argentée aux bordures vertes et son chemisier assorti, je l'aurais bien vu dans un tailleur rose bonbon. Ça aurait parfaitement complété son apparence et son air pincé en voyant le blond si proche de moi.
"Messire αDraconis! Il ne faut pas que vous me faussiez compagnie comme ça ! Veuillez me suive au QG de la guilde s'il vous plaît."
"Il ne me plaît pas." Répliqua immédiatement ce dernier d'un ton polaire, mais sans bouger de derrière mon dos. "Et qu'est ce tu faisais si près de chez moi d'ailleurs."
"Je montais la garde voyons." Répondit-elle comme si c'était une évidence, ce qui ne l'étais apparemment pas pour le blond qui en était resté une seconde bouche-bée.
"Ces ordres ne viennent pas du chef…" C'était une affirmation, même si ça sonnait vaguement comme une question.
"Mon devoir est de veiller sur vous. Il est normal que je surveille votre habitation." Assura Schmerz en relevant le menton, fière de ses paroles.
Pendant son discours, je la détaillai un peu plus. Même si elle paraissait plus âgées avec son air guindé et pincé, elle ne devait pas dépasser la trentaine. Pourtant, elle me faisait naturellement penser au portrait type de la belle mère acariâtre et maléfique, une épée massive en plus dans le dos. Je retins un frisson.
En tout cas, ses paroles ne paraissaient pas du tout normales aux yeux de Draco, qui avait commencer à pester à son encontre. Sans aucun effet. La bonne femme s'était approchée de lui, apparemment en colère, pour le saisir par le bras comme un gamin et le tirer en direction du portail.
Un instant, la pensée de fuir m'avait traversé l'esprit, mais en voyant le regard suppliant du blond, si loin de son air arrogant habituel, je m'étais saisi du poignet de Schmerz sans presque y penser, la stoppant dans son élan.
"Désolé. " Lui lançai-je avec un sourire, même si je ne l'étais pas le moins du monde. "Je t'emprunte ton sous-chef pour la journée!"
Si le crapaud, comme je l'avais surnommée dans mon esprit la veille, m'avait ignoré jusque là, ce n'était plus le cas. Si son regard avait pu me tuer sur place, nul doute qu'elle en aurait profité.
"Je prends la responsabilité de sa sécurité aujourd'hui. Ce n'est pas comme si on allait attaquer le boss."
"Toi?!" Son visage se déforma sous la colère." Comme quelqu'un d'aussi médiocre pourrait bien assurer la protection d'αDraconis?"
"J'y arriverai sûrement mieux que toi…" Répliquai-je avec un petit air supérieur qui acheva de la mettre en rage. C'était mesquin, mais qu'est ce qu'elle me tapait sur le système. Elle agissait en groupie alors qu'elle avait sûrement plus d'une décennie de plus que nous, c'était malsain.
"Puisque tu es si sur de toi, prouve le moi." Reprit-elle beaucoup plus calme et avec un sourire mielleux. Même si sa main tremblait toujours de rage, elle avait l'air fière d'elle.
Une seconde plus tard, un message du système apparut face à moi. Je n'avais pas besoin de le lire pour savoir de quoi il s'agissait et je soupirai.
"Ça ne va pas poser de problème?" Demandai-je au blond avant de valider quoi que ce soit.
Je ne voulais pas me mettre les Chevaliers de Walpurgis à dos. Il m'assura que ça ne serait pas le cas, et j'appuyai donc sur le bouton OUI, sélectionnant le mode premier sang. Le premier qui porterait une attaque à son adversaire entamant directement sa barre de PV gagnerait le duel.
Les soixante secondes de préparation s'enclenchèrent.
"Regardez bien messire αDraconis, je vais vous prouver que je suis la seule à pouvoir veiller sur vous !" Lança la mégère avant de tirer sa lame avec un plaisir non feint.
Draco recula de quelques pas derrière moi, et j'en fis de même avec mon arc, savourant son poids familier entre les mains.
Autour de nous, la foule s'accumulait, attirée par un duel entre moi, un joueur solo catalogué comme beater et un membre de la Confrérie, guilde la plus puissante de SMO. Les paris allaient bon train, autant sur l'issue du duel que sur sa cause présumée. Mais rapidement, les acclamations s'estompèrent dans mon esprit alors que ma concentration se focalisait sur Schmerz, et uniquement elle. Un frisson me parcourut l'échine, semblable à celui qui me parcourait avant de combattre un monstre. Étrange mélange de crainte et d'impatience.
J'observai alors soigneusement mon adversaire, qui contrairement à moi semblait irrité par le brouhaha ambiant. Les humains étaient bien plus prévisibles que les monstres, donnant beaucoup d'indices sur leurs actions à venir par leur simple posture et leur regard.
L'épéiste était en garde moyenne, légèrement penchée en avant. Nul doute qu'elle comptait charger brutalement pour en finir rapidement, même si ça pouvait être une feinte. Moi-même je gardais ma lame inclinée vers le bas, comme si je ne comptais que parer pour commencer où porter une attaque basse. Je savais bien que dans un tel duel, l'arc en lui-même ne me servirai pas.
Soudain, le mot DUEL apparut en lettres rouges juste au dessus de nous, et je chargeai sans attendre, frappant brutalement le sol de mes bottes.
Ça eut le mérite de surprendre mon adversaire qui ne s'y attendait pas. Par contre, moi, je m'attendais à ce qu'il abaisse brutalement sa lame en espérant me frapper de toutes ses forces. C'était une attaque puissante, qui pouvait facilement passer au travers d'une garde légère, et qui laissait le temps à son possesseur de se reprendre rapidement si il avait manqué sa cible. Elle avait un bon niveau, meilleur que je ne le pensais de prime abord.
Grâce à ma vitesse, j'étais rapidement arrivé au contact, et entamai donc de lever ma lame, comme pour la transpercer au niveau du flanc.
A cette distance, elle ne pouvait pas me louper, et elle le savait. Si nos lames s'entrechoquaient, sa technique était plus puissante, et c'est sa lame qui continuerait son chemin en déviant la mienne et en me laissant sans défense, scellant la fin du duel. Un grand sourire s'étala sur son visage alors que son épée poursuivait sa course.
Mais tout ça c'était dans le cas où je visais bien son flanc, ce qui n'était pas le cas. L'adrénaline courant dans mes veines, le temps sembla ralentir alors que tous les détails m'apparaissaient nettement. Je fixai mon regard sur ma véritable cible, l'épée de Schmerz elle-même.
Dans un grand fracas, mon attaque porta alors que la sienne n'était encore qu'en cours d'accomplissement, et dans un dérapage je repris position face à elle. L'extrémité de sa lame vola dans les airs, se plantant dans le sol avant de se disperser en dizaines de polygones argentés, puis la garde suivit le même chemin, laissant la femme sans arme dans les mains.
Destruction de l'arme, une faculté intéressante qui se déclenchait parfois quand deux armes s'entrechoquaient brutalement. En général, il fallait un coup violent sur une partie déjà fragile, mais l'épée de cette femme était tellement stylisée que j'étais certain que sa résistance n'était pas à la hauteur de la mienne.
Alors que le silence s'était fait au moment de la frappe, la foule explosa en cris de joie à cette démonstration, me mettant dans l'embarra. Moi qui aimais bien rester discret… Enfin, je ne pouvais pas m'attendre à autre chose en dévoilant une technique comme ça… Je soupirai en m'approchant de Schmerz.
"Si tu veux sortir une autre arme et recommencer, c'est ok pour moi mais vaut mieux arrêter là non?"
Mais apparemment, elle ne voulait pas en rester là. Sortant une dague longue de son inventaire, elle se jeta à nouveau sur moi. Elle n'eut jamais le temps d'arriver au contact. D'un geste de sa rapière, Draco avait renvoyé sa lame dans les airs.
"Ça suffit comme ça." Grinça-t-il, retrouvant son air sûr de lui habituel.
"Mais… messire αDraconis, vous ne pouvez pas laisser ça comme ça! Il a triché, c'est évident. Comment un beater comme lui aurait pu me battre autrement." Minauda-t-elle.
"Schmerz." Claqua la voix froide du blond, la coupant dans sa diatribe. "C'est un ordre en tant que sous-chef de la Confrérie des Chevaliers de Walpurgis, tu es démise de ta fonction de garde du corps. Je t'ordonne de rentrer au QG et d'y rester jusqu'à nouvel ordre."
"Misérable… " Grogna-t-elle dans ma direction avec une telle haine que j'en fus secoué un instant. Il n'était pas possible de mentir sur ses sentiments dans ce jeu, et son regard en était d'autant plus flippant.
J'étais sur qu'elle avait pensé un instant sortir à nouveau une arme pour me prendre en traître alors que le duel était toujours en cours officiellement. Mais finalement, elle sembla retrouver la raison, et sortit un cristal de téléportation de son uniforme, prononçant le nom du QG de la Confrérie. Elle disparut dans un éclat bleuté, mais son regard me fusilla jusqu'à la toute dernière seconde.
Un tintement sonore signifia la fin du duel, et la foule se dispersa petit à petit en marmonnant au sujet du duel qui venait de se dérouler. Nul doute qu'il allait agrémenter les conversations de la journée, et que le comportement de chacun serait décortiqué.
"J'espère que ça ne va pas te poser de problèmes." Soufflai-je à mon voisin.
"Désolé de t'avoir mêlé à ça…" Murmura-t-il en relâchant ses épaules. Il semblait soudain épuisé.
Je ne savais pas vraiment quoi lui dire pour le réconforter. Mes talents de conversations ne s'étaient pas améliorés depuis le début du jeu, et j'optai donc pour un silence prudent, avant de revenir sur la raison de notre rendez-vous aujourd'hui.
"Tu sais… je pense que tu as le droit de te détendre un peu de temps en temps. Et si tu veux le faire en faisant équipe avec un pauvre joueur solo comme moi ma foi… "
Avec satisfaction, je le vis légèrement sourire à mes paroles. "Et bien, puisque tu le proposes si gentiment, je crois effectivement que je vais me reposer aujourd'hui. Je compte sur toi pour passer devant!" Me lança-t-il en se dirigeant vers la sortie de la ville.
"Hein?! Mais normalement, on se relaie non?" Me rebiffai-je d'une voix faussement outrée.
"Je prendrais mon tour demain!" Ricana-t-il en ayant retrouver son petit air snobinard.
Je secouai la tête doucement, secrètement ravi d'avoir réussi à lui changer les idées et lui avoir fait retrouver sa bonne humeur.
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Une petite heure plus tard, j'avais l'occasion d'admirer Draco combattre au cœur du donjon où je me trouvait la veille. Sa rapière ressemblait à un trait argenté, sans arrêt en mouvement, touchant sans cesse sa cible. En le voyant ainsi, on comprenait instantanément pourquoi il avait été surnommé l'éclair d'argent. Ce nom lui allait comme un gant.
Son adversaire, Skull Soldier ne faisait pas le poids niveau vitesse, et n'arrivait pas à porter un seul coup.
"Pyrrah ! Switch !" Me lança-t-il soudainement, me ramener sur terre.
Dans la seconde suivante, la pointe de son arme frappait brutalement le bouclier de sa cible, figeant cette dernière, mais aussi lui même à cause du contrecoup de la parade pendant de longues secondes. J'en profitais immédiatement pour prendre sa place comme il me l'avait demandé, prenant avantage de l'ouverture dans la garde de notre adversaire. Ma lame le frappa en plain visage, le faisant reculer d'un bon mètre mais je ne m'arrêtais pas là, lançant un enchaînement assisté par le programme pour le faire finalement exploser en paillettes argentés.
Sans aucun doute possible, à deux, le combat n'avait rien à voir avec le mode solo. Alors que la veille, j'avais du ruser pour perturber l'homme lézard et le vaincre, là il suffisait de swicher. L'IA prenait alors un certain temps d'adaptation pour réagir au changement de technique des joueurs, ce qui se manifestait par des réflexes plus lents. Il suffisait d'en profiter, surtout avec deux façons de faire aussi différentes que l'étaient les nôtres. Alors que Draco favorisait les frappes simple mais extrêmement rapides, je préférais plutôt les grands coup plus puissants et les enchaînement de techniques. En plus, notre niveau était quasiment le même.
Alors que nous nous remettions en route, nous arrivâmes soudain devant une immense porte sombre sculptée de manière terrifiante. En son centre s'étalait un large crâne cornu aux orbites vides et ténébreuses. De nombreux crânes plus petits l'entouraient associés à des ombres de visages déformés. On se serait cru devant une porte des enfers.
Nous avalâmes notre salive en cœur, comprenant immédiatement que nous nous trouvions devant la porte de la salle du boss du 74e niveau.
"Qu'est ce qu'on fait? On jette un coup d'œil?" Proposa le blond, d'une voix un peu tremblante.
"Le boss ne sort jamais de sa salle. Si on ne fait qu'ouvrir la porte, on ne craint rien." Essayai-je de le rassurer en même temps que moi-même.
"Tu as raison." Malgré ses paroles, son ton n'était pas très sur. S'il était toujours des combats contre les boss, il n'avait jamais du se trouver dans une telle situation, presque seul pour en découvrir un.
"Préparons quand même un cristal de téléportation." Mieux valait prévenir que guérir comme on dit… Surtout que là, il n'y aurait pas de guérison possible en cas de plantage.
Nous prîmes chacun le fameux cristal bien en main, notre prise un peu trop serrée sous l'effet du stress. Après un dernier regard pour nous mettre d'accord, nous poussâmes ensemble sur l'immense porte sombre qui s'ouvrit dans un grincement d'outre-tombe.
Retenant notre respiration, nous fîmes un pas en avant, essayant de voir ce qui nous attendait, mais la pièce était plongée dans l'obscurité. La faible lumière du couloir ne semblait pas y pénétrer du tout, et même en plissant les yeux, il était impossible de discerner quoi que ce soit.
Alors que j'allais en faire la remarque, des torches d'un bleu démoniaque s'allumèrent les une après les autres le long des murs, dévoilant peu à peu la salle aussi immense que le laissait supposer son entrée.
Surpris par ce brusque changement, nous nous accroupîmes en même temps, nos armes pointée vers l'avant. Au bout, une immense flamme bleue surgit au sommet d'un pilier, remplissant la zone de lumière. Et derrière ce pilier, une ombre grandit petit à petit, immense, maléfique, nous forçant rapidement à lever les yeux pour pouvoir observer le corps entier du monstre qui venait de sortir.
Ses muscles étaient impressionnants, jouant sous sa peau bleue foncée alors qu'il s'approchait lentement. Sa tête n'avait rien d'humain, mais était celle d'un bouc, avec deux cornes sombres enroulées vers l'arrière. Ses yeux étincelants nous scrutaient, et envoya des frissons le long de notre colonne vertébrale.
Le bas de son corps non plus n'avait rien d'humain, ses jambes arquées se terminant par des sabots noirs auréolés de flammes. Derrière lui, une queue terminée par une tête de cobra s'agitait, son regard également fixé sur nous. Il ressemblait à un démon, et était tout aussi effrayant que l'un d'eux. Son aura maléfique semblait remplir la pièce, nous pétrifiant sur place malgré la distance qui nous séparait de lui.
Son nom s'afficha alors au dessus de lui, à côté de son curseur et ses multiples barres de PV. The Gleameyes. C'était bien le boss, et je frémissais déjà à la simple idée de le défier. Le démon leva soudain la tête, poussant un mugissement si puissant que le sol trembla, dévoilant une rangée de terribles crocs, avant de foncer vers nous, épée brandit.
Nous hurlâmes en même temps à cette vue, faisant aussitôt demi-tour aussi vite qu'il nous était possible.