Chapitre 5 : La petite fille lapin

De retour dans ma chambre, j'enfilai une tenue plus confortable et posai ma baguette sur la table de chevet. Enfin, je sortis de mon sac le jeu emprunté à Royal en m'asseyant sur mon lit.

YokaiTenshi Online.

D'après les dire du grand noir, il était plutôt difficile, mais comme il n'utilisait pas de système de niveau, je ne devrais pas être trop défavorisé. Délaissant les étapes de recherche que j'aurais normalement fait pour tout nouveau MMORPG, je me saisis de la cartouche du jeu et la fit entrer en contact avec le VirtualRing. Ce dernier d'illumina brièvement, alors que le nom du jeu se gravait magiquement à une de ses extrémité, signe qu'il était reconnu et effectivement compatible.

Je m'allongeai alors, me mettant à l'aise, puis plaçai l'anneau magique autour de ma tête. Autrefois brillant, le doré était désormais mat, et même vraiment terne par endroits. Mais il fonctionnait toujours. Il m'avait gardé prisonnier pendant deux ans, mais m'avait aussi fidèlement servi.

C'est reparti. Pensai-je en l'allumant, prononçant les mots fatidiques qui allaient me renvoyer dans un monde virtuel. "Satus ludum!"

Je me retrouvai brutalement dans le noir alors mes sens se trouvaient coupés de la réalité, puis tout aussi brusquement une ribambelle de lumières colorées apparut, suivie du logo du VirtualRing. D'abord flou, il devint de plus en plus net au fur de la progression du calibrage de la vue. Ensuite, plusieurs sons me parvinrent, d'abord discordants, puis suivant une mélodie agréable. La connexion à l'ouïe était ok.

Ensuite, le VirtualRing fit le scan de ma personne, et réajusta la gravité, faisant disparaitre la sensation du poids de mon corps sur le lit. D'autres tests se succédèrent, les validations s'affichant en quelques secondes. Si un jour l'immersion complète s'améliorait, un premier point serait de rendre cette étape plus courte, mais en attendant, la patience était de rigueur.

Bientôt, le dernier ok s'afficha, et je me retrouvai dans une pièce circulaire entièrement noire au dessus de laquelle était affiché le logo de YokaiTenshi Online. Une douce voix me souhaita la bienvenue, et un clavier virtuel apparut devant moi.

Veuillez commencer par définir votre sexe et votre pseudonyme.

J'hésitai un instant avant de taper Pyrrah. Peu de personnes savaient que Harry Dursley (Potter) utilisait ce pseudo dans SMO. En fait, elles se limitaient à l'équipe de l'incident SMO, Lucius Malefoy, Scarlett Byrne, Royal et Draco. Même ma famille ne connaissait pas ces détails.

Aucune information de SMO n'avaient filtré, et surtout pas les noms des joueurs. Il y avait eu tellement de conflits dans ce jeu, et de morts qui en avaient résulté, que cela aurait entrainé nombre de procès, voire des vendettas. Gellert Grindelwald était considéré comme le seul responsable, et les familles s'étaient donc retournées contre sa société, précipitant la faillite de la compagnie Peverell.

Je ressentis une légère inquiétude à l'idée que Byrne sache. Mais Pyrrah ne devait pas être un pseudo si rare, et puis j'y étais attaché. Je rentrai donc ce pseudo avec le clavier, sélectionnant bien évidemment masculin pour mon avatar.

La voix m'invita ensuite à créer mon personnage. Pour le moment, je ne pouvais choisir que la race, l'apparence étant ensuite déterminée aléatoirement. Si je voulais quelque chose de précis, il faudrait payer un supplément, mais pour le moment ça m'indifférait.

J'avais le choix entre neuf races de Yokai animaux. Je les fis défiler, observant les différents types proposées : Kitsune/Renard, Shika/Cerf, Ookami/Loup, Tora/Tigre, Rakko/Loutre, Neko/Chat, Nezumi/Souris, Kuma/Ours, et Tanuki/Chien viverrin. Comme je n'avais pas l'intention de progresser sérieusement dans ce jeu, la race ne m'importait pas réellement. Mais comme je préférais les couleurs sombres, mon choix se porta sur le Neko, tout vêtu de noir. Je validai donc cette race.

Dès les derniers réglages terminés, la voix me souhaita Bonne chance, m'indiquant que j'allais être téléporté vers la ville de départ des Neko. La sensation du sol sous mes pieds disparut, et j'eus la sensation agréable de léviter avant de chuter. La silhouette de ce nouveau monde se dessina sous mes yeux, une petite ville s'esquissant peu à peu, sortant de l'obscurité.

Une terrible excitation m'envahit. Je n'avais pas utilisé l'immersion complète depuis deux mois, et le fait de la ré-expérimenter électrisait tout mon corps virtuel. Rapidement, je vis les tourelles d'un château au centre de la ville se rapprocher, quand soudain… Tout s'immobilisa.

Des éclairs zébrèrent mon champs de vision, alors que des sections entières de polygones disparaissaient. La résolution du décors se modifia et ma chute qui s'était ralentie, reprit brutalement.

"Mais qu'est ce qui se passe encore?!" Hurlai-je, tout sensation de plénitude disparue. Mon cris se perdit dans les ténèbres alors que ma chute continuait.

oOo

Après une chute interminable, j'atterris tête la première dans un tapis de feuilles mortes. Je restai immobile quelques secondes dans cette position incongrue, avant de rouler sur le dos, regardant le ciel et la cime des arbres. Soulagé d'être entier après cette première mésaventure, je laissai mon regard errer autour de moi.

Il faisait nuit, et je venais apparemment d'arriver dans une forêt profonde. Le sol était plutôt confortable, recouvert d'herbe, et de feuilles mortes là où je me trouvait. J'étais entouré par des arbres gigantesques aux troncs noueux recouverts de mousse et aux branches imposantes. A travers leur feuillage, le ciel était noir piqueté d'étoiles brillantes, et j'aperçus ensuite la lune, pleine et énorme.

Des bruits d'insectes résonnaient autour de moi, et de temps en temps, le hululement d'un oiseau nocturne. Beaucoup plus lointains, des grognements moins sympathiques me parvenaient, sans doute en provenance d'un monstre quelconque, ainsi que le son d'une rivière ou d'une chute d'eau. Une odeur d'humus m'entourait, et une douce brise me caressait la peau.

Je me rendis compte que ces sensations m'avaient manqué, et que tout comme me l'avait dit Royal, ce monde n'avait rien à envier à SMO. C'était fou d'avoir pu développer ce monde en si peu de temps, avec tant de détails et d'informations envoyés à mes sens.

Je suis revenu… Songeai-je intérieurement en fermant les yeux. Après avoir enduré tout ça… Pensai-je en grimaçant un sourire.

Je ne pensais pas me retrouver à nouveau immergé dans un monde virtuel, et pourtant… Mais il y avait une différence fondamentale entre ces deux mondes. Ici, je pouvais mourir sans risque, et j'avais l'assurance de pouvoir sortir n'importe quand.

L'incident étrange qui venait de se produire me revint subitement à l'esprit. Pourquoi j'avais atterri à cet endroit, alors que j'aurais du être emmené dans la ville de départ de ma race. Une chose était sur, ce n'était pas là que je me trouvais, même si je n'avais aucune idée de ma position, ce n'était pas le cœur d'une ville.

Un doute m'envahit immédiatement, et je me hâtai de lever la main droite, balayant l'air devant moi de haut en bas, sans aucun résultat. Fébrile, je le renouvelai, une fois, deux fois, avant de me rappeler les explications du tutoriel et de changer de main, utilisant la gauche. A mon grand soulagement, le menu apparut sous mes yeux dans un tintement agréable. Il avait quasiment le même design que dans SMO.

J'observai attentivement les boutons alignés à droite, trouvant enfin ce que je cherchais. Un bouton déconnexion brillait tout en bas du menu. J'appuyai dessus pour le tester, et une demande de confirmation s'afficha de suite.

Je poussai donc un soupir de soulagement en me relevant, et recommençai à scruter mon environnement. N'ayant toujours aucune idée de où je me trouvais, je m'apprêtais à jeter un coup d'œil à la carte de la zone, quand quelque chose attira mon attention. Je me figeai.

"Mais qu'…"

En haut de la fenêtre de mon avatar étaient bien inscrits mon nom Pyrrah, et ma race, Neko. Juste en dessous, mes points de vie et de magie respectivement de 400 et 80, des chiffres tout à fait normaux pour un débutant. En revanche, l'espace réservé à mes compétences étaient complètement anormal.

Comme je n'avais rien sélectionné, il devrait être vide, or, il comportait huit aptitudes. Ca pourrait être des compétences de base de Neko, mais ça paraissait beaucoup. Je cliquai donc dessus pour en savoir plus, découvrant les compétences assez classiques d'épée à une main, arc, corps à corps, arme de défense, reconnaissance, dissimulation, pêche, mais les niveaux me paraissaient aberrants.

La plupart étaient autour de 900, et celles qui atteignaient les mille étaient d'une couleur particulière les signalant comme maitrisées à leur plus niveau. Il fallait normalement des heures et des heures de jeu pour arriver à de tels chiffres.

"Un bug?" Soufflai-je. "Ce jeu n'a pas l'air très fiable…"

C'était le seul moyen d'expliquer mon atterrissage ici, et ces valeurs bizarres. Mais un sentiment étrange de déjà vu ne me quittait pas. Je rejetai un coup d'œil à la liste, allant cette fois jusqu'en bas.

Epée à une main 1000 ; Arc 1000 ; Corps à corps 991; Pêche 661 ; Reconnaissance 815… C'était les compétences que j'avais développé dans SMO et les valeurs qu'elles avaient atteint. Il manquait Lame Double, et Arc Lame sans doute à cause de leur absence d'équivalent dans YTO, mais pour tout le reste, c'était exactement le niveau de l'Archer noir avant de terminer SMO.

Un vertige me prit. C'était impossible. Les deux jeux n'avaient même pas été développés par la même société. Les données avaient-elles été transférées? Est-ce que je me trouvais contre toute attente dans SMO finalement?

Reprenant mes esprits, je continuai à farfouiller dans le menu à la recherche d'autres indices. C'est comme ça que j'ouvris l'inventaire, écarquillant les yeux à sa vue. Il y avait toute une liste, constituée de caractères bizarres, imbroglio incompréhensible de nombres, de lettres, de caractères. Tout semblait crypté.

Je présumai que ça devait correspondre au contenu de mon inventaire dans Archipel. J'avais donc récupéré toutes les données de l'ancien Pyrrah.

"Mais alors… peut-être que…" Je fis fébrilement défiler la liste des objets, mon cœur tambourinant dans ma poitrine.

Soudain, je stoppai mon doigt. Juste au dessous de lui, une ligne laissait apparaitre les termes MHCP001, douloureusement familiers.

Retenant mon souffle, je sélectionnai l'objet du doigt, afin de le faire apparaitre. Une petite pierre apparut alors dans un éclat aveuglant, un petit cristal en forme de larme, dont le centre brillait d'une lumière d'un vert très pâle. Tremblant, je le recueillis au creux de la main, sa douce chaleur me faisant frissonner.

"Merlin, je vous en pris…" Soufflai-je en cliquant dessus pour l'activer. Immédiatement, le cristal se mit à luire d'une vive lumière, et me reculai précipitamment.

La pierre fine s'éleva dans les airs, de plus en plus brillante, avant de s'immobiliser à deux mètres du sol. Là, elle parut grandir, alors qu'une forme de dessinait à l'intérieur. Hypnotisé, je regardai apparaitre une petite silhouette féminine, avec de longs cheveux blonds, les yeux clos, et les mains posés sur sa poitrine. En lévitation, elle descendit doucement, ses petits pieds se posant sur le sol, et ses iris vert pâle se plongèrent dans les miens.

J'étais pétrifié.

Ses lèvres s'ornèrent d'un magnifique sourire, alors que je trouvais le courage de parler.

"Ariana? C'est moi… tu me reconnais?" Je réalisai en disant ces mots que mon apparence était totalement différente de celle que j'avais sur Archipel, aussi bien mes vêtements que les traits de mon visage. Mais je n'avais pas à m'inquiéter.

"Daddy! On se retrouve enfin!" S'exclama-t-elle de sa petite voix cristalline.

Ses yeux se remplirent de larmes, et elle se précipita vers moi, me faisant retomber dans l'herbe. Je ne gênai pas pour la serrer aussi fort que je le pouvais. Elle m'avais manqué, cette petite fille qui avait fait de Draco et moi une vraie famille l'espace de quelques jours.

Malgré tout, je ne comprenais pas comment c'était possible.

"Est-ce que tu peux m'expliquer ce qui se passe? On est pas à l'intérieur de SMO, mais d'un autre jeu, YokaiTenshi Online." Lui demandai-je après lui avoir résumé ce qui s'était passé depuis que j'avais réussi à la sauvegarder après qu'elle nous ait sauvé. Je laissai pas contre sous silence le fait que Draco ne s'était toujours pas réveillé.

"Attend un peu s'il te plait." Me pria-t-elle en fermant les yeux, très concentrée. "Je pense que ce monde est une copie des serveurs de SMO." Dit-elle au bout de quelques secondes.

"Une copie?" Ca expliquait beaucoup de choses.

Elle m'informa que les graphismes et le code source étaient parfaitement identiques, ce qui était d'ailleurs confirmé par le fait qu'elle apparaisse sous la même forme que sur Archipel. La version du système Cardinal était tout de même un peu obsolète, et les composantes du jeu totalement différentes.

Je réfléchis quelques minutes. YokaiTenshi Online avait été commercialisé un an après l'incident SMO, soit peu de temps après la faillite de la société Peverell et la prise de contrôle des données par RITM. Il leur avait donc suffit d'utiliser les informations qu'ils avaient récupéré pour créer ce nouveau jeu, très certainement à moindre cout du coup. Ca expliquait aussi que l'environnement me rappelle tant Archipel.

"Mais comment mes données personnelles se sont retrouvées là?"

"Laisse moi jeter un coup d'œil Daddy." Elle se concentra à nouveau, sur moi cette fois. "Aucun doute, ce sont bien les données de ton personnage dans SMO. Comme le format des sauvegardes est presque le même, les compétences communes ont fusionné. Par contre, le système de comptage des PV et des points de magie est différents, dont ceux là ont été remis à zéro. Par contre, tes objets ont l'air d'avoir été endommagés, il vaut mieux les supprimer avant qu'un programme ne détecte l'erreur."

Elle avait raison bien sur, même si ça me faisait mal au cœur. Mais bon, des objets corrompus ne me seraient de toue façon d'aucune utilité. Je cliquai donc rapidement sur la corbeille en essayant de ne pas penser aux éventuels souvenirs qu'ils renfermaient, ni à leur valeur marchande. Il ne resta donc dans mon inventaires que les objets de base que possédaient tous les débutants.

"Et pour les niveaux de compétence? Ca ne posera pas de soucis?" M'inquiétai-je. Mais Ariana me rassura, tant qu'un maitre de jeu ne viendrait pas personnellement fouiller dedans, ça ne devrait pas être gênant.

Je poussai donc un soupir de soulagement, même si tout ça ne faisait plus de moi un beater, mais un simple cheater… Après tout, je n'étais pas là pour réellement m'investir dans le jeu, mais uniquement pour atteindre l'arbre sacré Sakura et rejoindre Draco.

Je refermai mon menu et m'adressai à Ariana, toujours blottie contre moi. "Et toi? Quel est ton rôle là dedans?" Lui demandai-je, curieux.

Elle n'était en effet pas humaine, mais une IA, une intelligence artificielle, née d'un dysfonctionnement du programme d'assistance aux joueurs de SMO. Elle était capable d'apprendre par elle-même, et de ressentir des sentiments. Mais ce qui comptait le plus, c'est que je l'adorais, et qu'elle me le rendait bien.

"Mmm, il existe un programme capable de porter assistance aux joueurs de YokaiTenshi Online, appelé Usagi Helper. Je crois… que c'est ce que je suis…" Annonça la blondinette, l'air sérieux.

A peine avait-elle prononcé ces paroles qu'elle s'illumina entièrement, et disparut soudainement.

Paniqué, je m'apprêtai à me lever, quand je l'aperçus posée sur mes genoux. Elle mesurait désormais une vingtaine de centimètres, et était munie d'adorables oreilles de lapin et d'un petit kimono rose pâle parsemé de pétales de fleurs. Deux minis ailes de libellule se trouvaient dans son dos.

Seul son adorable visage et ses cheveux blond appartenaient à l'Ariana d'avant.

"C'est mon apparence de Usagi !" Déclara-t-elle fièrement, bougeant ses oreilles duveteuses en rythme et battant des ailes.

"Ouah!" M'émerveillai-je en la gratouillant derrière une des fameuses oreilles, la faisant s'esclaffer sous la chatouille.

Elle battit plus rapidement des ailes et décolla, tournant autour de moi pour échapper à mon doigt, avant de se poser sur mon épaule.

"Au fait, tu as toujours des droits d'administrateur?" Lui demandai-je. Si c'était le cas, ma mission serait d'autant plus simple, mais son air désolé répondit pour elle.

"Je ne peux accéder qu'aux données de références et cartographiques. Je peux voir le statut des joueurs que je rencontre, mais pas accéder à la base de donnée principale."

"Je vois… En fait… Draco, Dad est ici." Lâchai-je dans un souffle, abordant le principal sujet de ma venue ici.

"Hein? Dad?" Ariana sauta de mon épaule pour me faire face, le visage très sérieux.

"Après avoir terminé SMO, Draco ne s'est pas réveillé dans le monde réel. Je suis venu dans ce monde car on m'a informé qu'un garçon lui ressemblant fortement s'y trouvait. C'es peut-être une coïncidence mais… je veux y croire."

Je passai sous silence ma rencontre avec Byrne. Ariana avait déjà failli s'effondrer sous le poids des émotions humaines dans Sword and Magic Online, inutile de l'exposer volontairement à la méchanceté de cette garce.

"Je ne savais pas… Je suis désolée, si seulement je pouvais fouiller dans les données des joueurs… Mais c'est impossible…"

"J'ai une idée de l'endroit où il se trouve. Ca s'appelle l'Arbre sacré. Ca te dit quelque chose?"

"Oui! C'est vers le Nord-est. Mais c'est loin d'ici, plus de cinquante kilomètres." M'expliqua la petite fille lapin, ravie de pouvoir me renseigner.

"Ouah, effectivement, la première île d'Archipel faisait cinq fois moins! Mais au fait, tu sais pourquoi j'ai atterri ici, dans cette forêt au lieu de la ville des Neko?"

"Aucune idée… Tes informations de position ont peut-être été brouillées par les données d'un autre joueur immergé dans le voisinage."

"Dommage que ça ne m'ait pas fait arriver plus près de Sakura. Ah mais au fait, je suis sensé pouvoir me transformer, et voler aussi." Je me levai, tournant sur moi-même, et repérant par ce biais quelque chose dans mon dos.

"Une queue?!" Elle était entièrement noire, mais en la regardant attentivement, on pouvait y discerner des ombres de rayures, un peu comme les taches d'une panthère noire.

Il me fallut quelques secondes pour arriver à me concentrer sur ce membre nouveau, la bougeant de droite à gauche. Je constatai rapidement que même si je ne m'en occupais pas, elle bougeait selon mes mouvements ou mes sentiments. Je découvris également que mes oreilles étaient celles d'un chat, et que comme l'animal, je pouvais les orienter dans la direction que je souhaitais, ce qui affutait mon ouïe justement dans cette direction.

Donc c'est en chat que je devrais pouvoir me transformer. Je me concentrai quelques secondes, et me sentis rapetisser et tomber à quatre pattes. Relevant la tête, ma vision avait changé, et même si je ne semblais pas aussi petit qu'un chat devrait l'être, j'étais tout de même plus bas. Mais c'était surtout mon centre de gravité qui avait changé. Quelques minutes plus tard, je gambadais en cercles sur quatre pattes, savourant cette sensation étrange et exaltante. Oh ça allait clairement me donner envie de devenir animagus, même si l'apprentissage durait disait-on des années.

A droite de mon champs visuel, une barre était apparue, qui diminuait lentement au cours du temps. J'en déduis que c'était le compte à rebours pour la durée de ma transformation. Estimant que pour le moment le test était suffisant, je repris forme humaine.

"Et pour voler?" Demandai-je à Ariana. Alors que cette pensée me traversait l'esprit, une paire d'ailes translucides aux bordures sombres apparue dans mon dos.

"Tends ta main gauche comme pour prendre quelque chose Dad, tu obtiendras un contrôleur pour les faire bouger." M'indiqua ma petite blondinette. "En tirant vers toi, tu montes ; en poussant, tu descends. Tu appuies sur le bouton pour accélérer et relâche pour ralentir."

Je hochai la tête, montrant que j'avais compris. Immédiatement, je tirai lentement la manette vers moi, faisant se déployer mes ailes. Une traction plus forte me fit flotter dans les airs. A environ un mètre du sol je me stabilisai, pensant en moi-même que ça n'avait pas l'air si différent que ça du vol sur balai.

Je me décidai donc à presser le bouton, et mon corps fut propulsé brutalement en avant. Le freinage me fit faire une pirouette légèrement incontrôlable, mais après quelques essais, il me semblait que je maitrisais plutôt bien la chose.

"Bon, je crois que j'ai compris. Tu peux me dire où se situe la ville la plus proche?" Demandai-je à Ariana.

"Il y en a une à l'Ouest, appelé Shinrin, c'est la ville des Shika. C'est certainement la plus…" Elle s'interrompit soudainement, regardant vers les bois d'un air inquiet.

"Un problème?"

"Des joueurs approchent. On dirait qu'il y en a trois qui en poursuivent un autre." M'apprit l'Usagi.

"Oh, un combat? Allons jeter un œil." Lançai-je en prenant mon envol, récoltant un rire et l'approbation d'Ariana.