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Chapitre 9 : Abnégation

-" Neville, est-ce que tu peux m'expliquer pourquoi tu voulais absolument te mettre avec moi pour la partie de travaux pratiques ?"

Hermione était stupéfaite. Devant elle, le chaudron venait tout juste d'être ôté du feu et la couleur était telle que Snape l'avait décrite. Ambrée et d'une pureté rarement atteinte pour le jeune homme.

La sorcière se félicita mentalement, c'était une première victoire. Au bout de huit longues années, il était peut-être temps que le jeune homme vole enfin de ses propres ailes. Après tout cette potion était relativement aisée à préparer, la durée de sa composition ultra rapide.

-" Parce que j'aime travailler avec toi, c'est tout." Répondit-il, sans prêter attention à celle qui le dévisageait avec suspicion.

-" C'est la première fois que tu réussis à faire une potion parfaite..." Réalisa-t-elle.

D'un seul coup, elle fronça les sourcils venant peut-être de percer quelque chose de terrifiant à jour.

-" Elle est assez simple et puis tu es le meilleur binôme qui soit." Se défendit le jeune homme sans savoir ce que la jeune femme avait en tête à présent.

Un battement de cœur raté et Hermione se figea imperceptiblement.

Elle observa les traits du jeune homme, fier et droit, loin du gamin qui était autrefois terrorisé par la simple présence de Snape.

Ce n'est que lorsque le potioniste arriva à leur niveau qu'elle se mit à réagir comme si de rien était.

-" Vous baillez aux corneilles ?" Demanda-t-il d'un air menaçant.

Hermione lui fit alors face.

-" Nous avons terminé." Répondit-elle avec un tremblement dans sa voix.

Il haussa un sourcil circonspect et plongea son nez dans la cuve. Il ne se permit aucun commentaire prématuré et se saisit alors d'une louche transparente trainant au centre de la table.

De là, il analysa la couleur ainsi que la consistance en faisant tourner le peu de produit récolté dans le récipient.

-" Cinq points pour Gryffondor. Bon travail Miss Granger." Ajouta-t-il cyniquement.

-" En fait il se trouve que Neville a fait une grande part du travail, professeur." Contrecarra-t-elle afin qu'il ne se sente pas laissé.

Le maître de potions pencha sa tête sur le côté, sans aucune émotion et fixa le jeune Londubat droit dans les yeux.

Il était si fier, si... Des expressions qu'il ne lui avait jamais vu.

La tentation de lui faire redescendre ses nuages était si grande.

Cependant il ne céda pas.

-" Miss Granger, sortez des bocaux et étiquetez-les." Se contenta-t-il simplement de dire avant de tourner entre les rangs.

La sorcière se refocalisa alors vers Neville qui semblait avoir perdu un peu de sa superbe.

-" Il est injuste." Murmura-t-elle.

-" C'est pas grave, j'ai l'habitude." Soupira-t-il sur un ton fataliste.

Un rapide tic de lèvres et la jeune femme partit à l'exploration des armoires pour y trouver de bons contenants.

Après le dîner, Hermione tournait en rond chez elle. Du moins, elle se contentait de fixer le flammes dans la cheminée sans but. Ses pensées vagabondes lui assourdissaient le cerveau. Elle avait essayé de lire, en vain. Elle avait fait ses devoirs mais totalement détachée, comme si son corps était piloté à distance. Rien à faire elle ne pouvait pas ôter cette matinée de la tête.

Vers dix heures du soir, cependant, la porte du laboratoire s'ouvrit, reléguant sa solitude au placard.

Elle se retourna par correction, sachant pertinemment que Snape était encore venu mettre son nez dans ses affaires et vérifier qu'elle n'avait pas brûlé ses appartements.

-" Vous ne dormez pas ?" Demanda-t-il sobrement.

-" Vous savez très bien que les nuits ressemblent de plus en plus à des insomnies." Lui répondit-elle de l'autre côté de la pièce.

Il s'approcha alors de la cheminée et la surplomba quelques instants, détaillant son visage crispé.

-" A en juger par votre attitude, quelque chose vous dérange." Dit-il.

Les sourcils de la jeune femme disparurent dans sa ligne capillaire et elle mit un temps infini à lever son regard vers lui.

-" Depuis quand cela vous intéresse ?" Osa-t-elle.

Il plissa les yeux. Jamais il ne se ferait à l'idée qu'elle puisse lui répondre de cette façon. Ce n'était définitivement plus une gamine et depuis la guerre, elle avait largement relégué sa patience dans un coin sombre de sa tête. Cela et également sa peur de froisser.

-" Je ne m'y intéresse pas." Bougonna-t-il.

Elle opina sardoniquement et alors s'installa un silence très inconfortable.

Snape était nerveux. Même s'il ne laissait rien transparaitre, il y avait quelque chose dans son regard qui trahissait une certaine détresse et un besoin compulsif de sortir quelque chose de sa bouche.

-" Vous avez quelque chose à me dire professeur ?" Coupa Hermione afin d'expédier ce moment le plus rapidement possible.

Il parut soulagé l'espace d'un instant mais cela ne dura pas.

-" En effet... Ce matin vous m'aviez dit que Londubat avait fait une grande partie du travail."

-" La vérité c'est que... Je n'ai quasiment rien fait. Il a tout fait tout seul." Admit la jeune femme qui avait eu le temps de ressasser cette journée dans son crâne. Plus elle rembobinait ces images, plus la situation lui échappait.

-" On ne devient pas bon en potion du jour au lendemain. La semaine dernière il a réussi l'exploit de confondre bleu nuit et bleu outremer." Pesta-t-il.

Hermione pouffa. La nuance était si subtile.

-" Peut-être que... Je ne sais pas." Tenta-t-elle de trouver une explication mais au fond, bien enfoui au fond d'elle, elle savait que Snape avait raison.

-" Qu'il connaisse les plantes sur le bout des doigts passe encore, c'est le seul atout qu'il ait."

-" Figurez-vous que je sais pertinemment ce que vous avez en tête et croyez-moi que depuis ce matin je n'arrive pas à penser à autre chose." Admit-elle.

-" Vos capacités mentales sont si limitées ? C'est décevant." Dit-il très lentement.

Elle le fixa d'un regard assassin... Quelques secondes avant qu'il ne s'évanouisse pour laisser place à un rire profond venant de sa gorge.

Snape ayant soutenu ce regard se surprit alors à former un demi-rictus à peine marqué.

Il se reprit bien vite mais la mimique n'avait pas échappé à la Gryffondor.

-" La prochaine pleine Lune est mardi prochain. Il faudra le coincer à ce moment-là." Expliqua-t-il d'une traite.

Devant le regard désormais ahuri de la jeune femme, il ne céda pas.

-" Vous ne pouvez pas formuler de conclusion simplement sur une hypothèse... Et puis qu'est-ce que vous appelez ' coincer' ?" S'offusqua-t-elle.

-" Vous allez donner une visite de courtoisie dans les dortoirs de votre maison et rentrer le plus tard possible. Il y a fort à parier qu'il ne sera pas présent. Je vous couvrirai."

Là elle bondit du canapé tellement rapidement que le chat déguerpit aussi sec.

-" Vous voulez m'utiliser pour piéger mon ami ?" Cria-t-elle.

-" Précisément." Répondit-il sans aucun remord et sans bouger d'un iota.

Elle produit un rire insolent, prête à craquer.

-" Vous êtes abject !" Cracha-t-elle.

Il plaça un pas déterminé en avant, la toisant de tout son long, devenant menaçant mais elle ne recula pas, enhardie par sa rage.

-" Vous n'avez pas l'air de comprendre qu'au-delà de vos précieuses amitiés, il est dangereux d'avoir une anomalie pareille au sein de l'école." Grogna-t-il.

Elle fronça les sourcils et serra son poing si fort que ses ongles trouvaient parfaitement le chemin de sa paume.

-" C'est comme ça que vous nous percevez... Des anomalies." Souffla-t-elle.

-" Je crois que ce n'est pas un secret. Définitivement vous êtes limitée." Lui répondit-il.

Avec une intense crispation de la mâchoire, Hermione commença à taper nerveusement du pied sur le sol. Définitivement, il ne changeait pas, il ne changerait jamais.

Elle ne put faire autrement que laisser la colère l'envahir progressivement, prenant racine directement au fond de son poitrail. Avait-il simplement une vague idée de ce qu'il lui demandait ?

-" Et si je refuse ?" Pointa-t-elle avec une once d'espoir masquée sous de lourdes couches d'agressivité.

-" Vous êtes limitée mais assez intelligente pour comprendre que le sujet est particulièrement épineux... Pourquoi croyez-vous que j'aie dispensé ce cours aujourd'hui ?" Finit-il par lâcher en fermant les yeux et se tenant l'arrête nasale. Il y avait quelque chose qu'il ne voulait pas dire et pourtant, l'agacement en lui devenait si intense qu'il était prêt à tester la confiance qu'il pouvait montrer à la jeune femme.

-" Vous vouliez débusquer les potions parfaites pour tenter de percer ce mystère à jour." Elle n'était elle-même pas convaincue de ce qu'elle venait d'avancer.

-" Non, ces idiots ne sauraient déjà pas préparer une soupe lyophilisée." Il soupira encore gravement et s'assit finalement sur le rebord de la cheminée, emporté par une soudaine fatigue.

Hermione se sentit bête tout à coup, ne sachant plus quelle posture adopter. Dans la hâte et la précipitation afin de lui témoigner de l'intérêt qu'elle lui portait, elle s'assit délicatement sur la table basse.

Lorsque Snape comprit son mouvement, il releva la tête et plissa ses yeux sombrement.

-" Veuillez enlever votre postérieur de là, immédiatement." Grogna-t-il sur une note avertissante.

Un long souffle haussa les épaules de la sorcière qui fut bien forcée de s'exécuter. Elle avait froid, il lui fallait être aussi proche du feu que lui.

Alors elle changea encore d'emplacement, venant se nicher directement au bord de l'âtre à peine à quelques centimètres de Snape qui n'avait pas manqué la moindre miette de ce spectacle.

Il l'observa tout en levant un sourcil, la tête tournée de son côté. Elle devenait pâle même sous la lumière chatoyante du feu.

Le potioniste s'arma alors de quelque chose qui ressemblait à du courage. Il n'en revenait lui-même pas d'être sur le point de parler de tactiques et stratégie de manipulation avec une élève.

-" Le but de ce cours n'était rien d'autre qu'une couverture pour apprendre au coupable à brasser cette potion correctement... Il se trouve qu'au vu des éléments et de l'observation, Londubat savait déjà comment la concocter. Ne me faites pas de leçon de morale en m'expliquant que cela ne constitue pas une preuve. Tout, absolument tout pointe dans sa direction. Il n'y a pas d'erreur possible. Votre ami est bel et bien devenu un lycanthrope durant de sombres occasions." Révéla-t-il.

Hermione resta coite. Autour d'elle, la pièce tournait vertigineusement et elle ne put que soulager cette vile sensation en se contentant de fixer le sol devant elle.

Lorsque la nausée fut vaguement écartée, elle se tourna péniblement vers Snape qui n'avait pas cillé, restant pour une raison inconnue. Il n'était pourtant pas friand de sa compagnie mais les silences avaient au moins le mérite de devenir moins indigestes.

-" J'imagine que cette information ne doit pas être divulguée pour le moment ?" Demanda rhétoriquement la sorcière.

-" En aucun cas. Minerva explore ses pistes. Moi je lui servirai le problème sur un plateau quand le moment viendra."

-" Neville n'est pas un problème." Bougonna Hermione en penchant sa tête vers le Serpentard.

Pour la première fois, il osa plonger son regard dans le sien sans la moindre animosité. Il pouvait dedans lire cette vulnérabilité, sa passion et la force de combativité qui avait fait d'elle une Gryffondor. Les gens de ce monde ne méritaient pas forcément d'avoir une amie comme elle, l'égoïsme ne faisait pas parti de ses actions. Une jeune idéaliste qui se battrait jusqu'à son dernier souffle.

Elle lui rappelait quelqu'un de son passé.

Quelqu'un dont il avait chéri l'amitié et béni la présence dans les pires instants de son enfance.

Quelqu'un qu'il avait perdu par sa faute.

Regarder Hermione et surtout l'entendre parler était pareil à une déchirure dans l'espace-temps.

C'était elle le pilier inébranlable du trio d'enfer.

C'était elle qui passait son temps à réparer les erreurs des autres.

C'était également elle qui les inspirait à devenir d'honnêtes citoyens.

Cette fille n'avait jamais réellement vécu son adolescence, entrant directement dans une phase adulte, aussi immature avait-elle peut-être été. Voldemort, la guerre, la pression sociale qu'elle avait subie, rien de tout cela n'avait épargné ses frêle épaules et ainsi donc furent-elles recouvertes d'une épaisse carapace, assez flexible pour trouver la place en son sein de protéger qui en avait besoin, assez impénétrable pour lui faire ployer le genou.

Le sorcier se retrouva à la dévisager comme si ce fut la première fois qu'il la voyait. Elle avait à présent quelque chose en plus pour marquer ses traits fatigants mais ce quelque chose était agréable à discerner. L'abnégation.

-" Votre dévouement vous jouera des tours." Murmura-t-il doucement.

-" Seul le temps nous le dira... Je sais que vous vous cachez derrière vos paroles bourrues... Je sais également de quoi vous êtes capable et même si vous pensez à tort que la meilleure solution est de se débarrasser du problème, vous ne le pensez pas réellement. Vous avez juste peur." Dit-elle sans briser leur contact oculaire.

Snape resta figé un instant, ne voulant pas, n'essayant même pas de changer de regard pour la faire déguerpir. La douleur fut dans l'acceptation du fait qu'elle avait probablement raison.

-" Vous savez que j'ai été proche de Black, je le suis plus encore de Lupin. Ce qui s'est passé cette nuit-là dans la cabane hurlante..." Commença-t-elle mais il leva une main rageuse en l'air.

-" Assez." Sortit-il du fond de sa gorge sur un ton plus grave qu'habituellement.

-" Vous n'étiez pas responsable. Lupin non plus. Le seul à blâmer est Sirius. Il a été très con. Je suis désolée pour vous. Je suis désolée qu'à cause de ça vous nous percevez comme des parias. Vous n'avez pas eu la considération que vous méritiez et depuis vous vous sentez en insécurité." Continua-t-elle malgré le bouillonnement perceptible à côté d'elle.

-" Miss Granger, je ne vous ai pas demandé de me psychanalyser." Grogna-t-il.

-" Qu'importe. Je pense que vous avez besoin d'entendre ces choses-là. De votre peur ne ressort que de mauvaises choses. Nous sommes aussi des êtres humains, n'oubliez pas." Finit-elle en se levant.

Elle raffermit sa prise sur son peignoir ample et serra la ceinture en un double nœud. D'un pas las, elle enfila ses chaussons par-dessus ses énormes et épaisses chaussettes.

Il la regarda s'éloigner vers la chambre et alors elle lui glissa un triste bonne nuit auquel il répondit simplement par un inclinement de tête, restant seul avec ses pensées confuses.

L'après-midi suivante, Hermione décida de s'exiler à l'extérieur. Après le fiasco de la veille et les cours barbants du professeur Binns, la jeune femme ressentit le besoin d'un peu de solitude.

Elle avait passé une heure en bibliothèque afin de relire discrètement tout ce qu'elle savait déjà sur les loups-garous, ce juste avant d'emporter un dernier ouvrage traitant de toutes les pathologies magiques transmissibles.

Là-dedans, elle savait qu'elle allait trouver également un portrait peu flatteur mais réaliste de ce qui l'attendrait à la longue.

Poppy s'était libérée le matin pour venir lui faire son injection. La matrone était brève et concise, il n'y avait pas de petite discussion. Elle n'avait simplement pas le temps.

Elle lui avait également annoncé qu'elle aurait un rendez-vous à Sainte-Mangouste dans le courant du mois de décembre. Eux aussi étaient débordés apparemment.

Hermione était seule et voulait le rester.

Harry et Ron furent suffisamment intelligents pour lui laisser quelques temps de répit mais autrement, ils étaient en permanence à la scruter, à veiller sur elle de près et cela commençait sérieusement à lui peser.

Alors parfois, elle sortait sans rien dire, juste pour retrouver un peu de sérénité dans la quiétude du parc désert à cette époque de l'année.

Elle bravait le froid avec ses flammes bleues et son plaid, se camouflait dans les feuilles mortes, parfois s'octroyant le luxe de formuler un charme de dissimulation.

Le vent fouettait sa peau mais son teint en restait inchangé. Plus les jours passaient, plus les couleurs de son derme s'absentaient ou ne revenaient que lorsque ses émotions furent trop fortes ou qu'elle était en contact direct avec un autre être humain.

C'était étrange comme sensation, que de sentir son corps échapper à toute consigne biologique.

Elle n'avait pas eu ses règles non plus mais cela était prévisible et rien ne l'inquiéta lorsqu'elle se remémora de son dernier rapport amoureux l'été dernier.

C'était dommage, elle aimait pourtant bien le fils des voisins de ses parents, Jake.

Au loin et encore une fois, elle vit Draco un panier à la main, droit venu de la forêt.

Lorsqu'elle comprit qu'il allait forcément passer par ici, elle transfigura la couverture de son livre pour lui donner un aspect différent. La première chose à lui passer par l'esprit fut Une brève histoire du temps. Draco n'allait pas chercher à comprendre ce que c'était et ainsi elle pouvait se préserver dans le rôle de mouchard que Snape lui avait assigné.

-" Encore dehors ?" Demanda le Serpentard.

-" Oui. Et toi aussi." Répondit-elle sur un ton méfiant. " Qu'est-ce que tu as ramassé ce coup-ci ?"

-" Quelques feuilles de belladone et du houx sauvage qui commence à sortir de terre." Répondit-il sans complexe.

-" C'est Hagrid qui t'a envoyé ?"

-" Toujours. Je ne suis pas friand des balades en forêt, surtout celle-ci. J'ai croisé deux cadavres d'acromantules. L'hiver va être froid."

-" Moui... Peut-être que les cours de divination ont une utilité finalement. On ne saura jamais." Glissa-t-elle au tac-au-tac.

Draco pouffa et la regarda comme s'il avait quelque chose à lui dire mais qu'il n'osait pas.

Après une mimique soutenue de la part de la jeune femme qui attendait à ce qu'il se décide enfin, il se jeta à l'eau.

-" ça te dérange si je m'assois ? J'ai marché pendant des heures."

Le regard d'Hermione papillonna si vite qu'elle crut que ses paupières allaient s'envoler. Un peu perplexe elle décida finalement de se décaler sur le côté et laisser une place à Draco contre la cime de l'arbre contre laquelle elle avait l'habitude de se reposer.

-" Merci." Dit-il en soupirant d'aise à mesure que ses genoux se pliaient. D'une des poches de son grand manteau coûteux, il sortit un thermos tout d'inox. La jeune femme observa attentivement et encore une fois, son étonnement la frappa de plein fouet. " Du thé ? Je n'ai pas encore bu dedans, promis." Proposa-t-il.

-" Tu... Tu as un thermos..." Réussit-elle simplement à dire trop médusée.

-" Il se trouve que certaines inventions moldues sont particulièrement intéressantes. Celle-ci en fait partie. J'ai vu Neville une fois avec ce truc et quand il m'a expliqué ce que c'était, je me suis dit qu'il valait mieux en avoir un pour les journées de cueillette, histoire d'avoir quelque chose qui tient au corps." Révéla-t-il sans la moindre gêne puis il secoua la bouteille une fois devant les yeux d'Hermione pour qu'elle donne enfin une réponse.

Rapidement, elle saisit sa baguette et transfigura deux feuilles mortes au hasard en tasses qui prirent la même couleur que ces dernières.

Draco dévissa la tête du goulot et leur versa une bonne dose de chaud.

Le premier réflexe d'Hermione fut de sentir les effluves s'échappant de sa tasse. Il n'y avait rien de plus que du thé noir à la bergamote.

-" Je ne l'ai pas empoisonné si cela t'intéresse." Laissa-t-il planer.

Elle s'accorda une mine gênée puis désolée avant d'y aller franchement. Cette chaleur fut réconfortante.

Au bout d'un moment infini de silence à mi-chemin entre étrange et naturel, la curiosité Gryffondor reprit le dessus.

-" Pourquoi tu vas cueillir ces choses pour Hagrid ?" Demanda-t-elle.

-" Simplement car son genou lui fait suffisamment mal pour s'éviter de marcher durant des heures."

-" Mais pourquoi il te l'a demandé à toi ?" Reprit-elle, commençant à devenir plus précise sur la nature de son questionnement.

-" Disons que... J'ai un jour été au bon endroit, au bon moment. J'ai pu alors lui apporter un peu d'aide et... Essayer d'éponger les tourments causés il y a longtemps. Je l'ai aussi aidé à retaper sa cabane, il m'a appris à être un peu plus manuel." Ils pouffèrent ensemble et Hermione manqua de cracher son thé par le nez.

-" Tu as d'autres histoires tordues à me raconter dans ce style-là Malfoy ?" Demanda-t-elle.

-" Si tu ne me crois pas, ne pose pas la question." Bougonna-t-il vexé.

-" Oh mais... C'est juste que... Ce n'est tellement pas dans tes habitudes... Cela ne te ressemble pas."

Il se tourna vers la jeune femme qui l'observait parler depuis tout à l'heure. Draco n'avait jamais été du genre bavard et le voilà aujourd'hui qui déballait certains aspects qu'il aurait considéré comme honteux auparavant. Ce garçon avait besoin de ça, parler.

-" Tu t'aperçois que tu as manqué certaines choses dans la vie ?" Demanda-t-elle en un souffle.

Il opina silencieusement avant de regarder l'horizon.

-" Je crois que... Pendant trop longtemps j'ai voulu être comme mon père. Mieux que mon père. J'ai voulu le dépasser dans des domaines ou lui était bloqué ou quand il avait la trouille. Je voulais être plus fort que ça. C'était une partie de son éducation, se dépasser pour être une meilleure version de soi. Le problème fut qu'il n'a jamais réellement été à la hauteur. Ses seules forces ont été d'avoir un héritage conséquent qui pesait suffisamment lourd dans la balance pour récolter des avis favorables dans notre monde. Tout cet argent a fait tourner des têtes, parfois il corrompait pour que les choses aillent dans son sens. Tous pourris." Cracha-t-il. " Cela aura servi sa cause un temps et aujourd'hui... Azkaban."

-" Tu... Je croyais que tu avais de bonnes relations avec ton père." Fit Hermione un peu perdue.

-" J'en avais... Puis il y a eu la guerre et... Là il a montré son véritable visage. Il se terrait comme un rat. Ce n'est pas comme s'il avait le choix mais... Il y a des choses qu'il a vécues comme une profonde disgrâce. Je me suis senti seul... Enfin jusqu'à ce que Severus s'en mêle." Grogna-t-il.

-" Snape n'a fait que tenir sa parole auprès de Dumbledore." Soupira Hermione en repensant à cette sombre nuit.

Draco fit une négation de la tête.

-" C'était plus profond que ça. S'il n'avait pas été là j'aurais... En ces quelques mois, Severus a davantage joué le rôle d'un père que celui qui l'était en réalité. Il m'a empêché de faire certaines choses, il a tout pris sur lui et... Il n'a jamais rien demandé en retour." Relata le jeune homme laconiquement.

-" Snape est un salopard mais on ne peut pas lui enlever son abnégation." Avoua Hermione sans cérémonie. " Je crois que je l'aime bien." Concéda-t-elle finalement.

Draco laissa échapper un rire que la Gryffondor prit en écho.

-" Nommes moi une seule personne que tu détestes Granger." Rit-il.

-" Bien c'est simple. Ta tante." Répondit-elle sombrement au tac-au-tac avec un raclement de gorge.

Inconsciemment, elle vint caresser son bras gauche.

-" Excuse-moi." Pria-t-il tout à coup mal-à-l'aise.

Hermione empêcha un haut le cœur. Certaines images étaient si profondément gravées que le moindre stimuli pouvait les lui faire consulter. N'importe quand, n'importe où. Elle frissonna d'horreur, réentendant les cris, ses pleurs et le crissement d'une lame dans sa peau.

Cela ne la quittera jamais.