2) Rencontre avec ses amis
Il y avait un an qu'elle vivait dans les bâtiments du WICKED. La petite fille, maintenant âgée de presque cinq ans, suivait les cours que lui donnaient les membres du personnel avec six dizaines d'autres enfants. Mais elle restait dans son coin, ne se mêlait pas aux autres enfants, vivait telle une ermite. Lors des repas, qui se prenaient toujours en commun avec les autres, elle se gardait une place en retrait, loin d'eux. Et puis, il y a eu l'arrivée des nouveaux. Leur arrivée à eux.
C'était un matin comme les autres au complexe de l'organisation. Mélanie s'était levée de bonne heure, comme à son habitude. Mais elle sentait pourtant que quelque chose clochait. Une femme venait toujours réveiller les enfants le matin. Cette fois-ci, elle ne vint pas. De plus, les couloirs étaient déserts, et la petite fille croisa que très peu de médecins et de scientifiques en se rendant au réfectoire. Une fois arrivée dans cette pièce, elle reçu un choc. Il était à moitié plein. Plein d'enfants, mais aucun qu'elle connaissait. Tous des inconnus. Mélanie s'avança dans la salle semi-bondée. Les autres gamins tournaient vers elle des regards tantôt apeurés, tantôt curieux.
- Hey... Je ne t'ai pas vue dans le train... souffla une voix dans son dos.
Mélanie se retourna et croisa le regard chocolat d'un garçon qui devait être plus âgé qu'elle, collé à une fillette de son âge. Il la serrait dans ses bras d'un air protecteur, comme s'il avait peur qu'elle s'envole.
- Je m'appelle Newt, et elle, c'est ma petite soeur, Elisabeth.
- Je suis... Cathy, mais ils veulent que je m'appelle Mélanie, alors plus personne ne m'appelle par mon vrai prénom... Qui êtes-vous tous ? Je ne vous ai jamais vu non plus...
- Bah, ils sont venus nous chercher Lizzy et moi il y a deux jours. Et le train était quasi vide. Puis il y a d'autres enfants qui sont arrivés. Tu es ici depuis quand ?
- Très longtemps. Je ne sais pas combien de temps, des mois en tout cas. Ils ne nous laissent pas vraiment l'occasion de savoir ce qu'il se passe à l'extérieur, mais je dois dire... Peut-être un an.
- Et tes parents ? Ils les ont aussi tués ?
-Ma maman, oui... Mon papa était déjà mort depuis longtemps. Et vous ?
- Ils ont tué mon papa et ma maman, répondit la fillette, Lizzy, à la place de son frère.
Le garçon baissa la tête et Mélanie s'approcha de lui. Elle prit le frère et la soeur dans ses bras, comprenant ce qu'ils ressentaient. Pendant qu'elle faisait connaissance avec les deux enfants, le docteur Paige, la femme qui l'avait accueillie lors de sa capture, expliquait la raison de leur présence aux nouveaux enfants. La plupart ne comprenait certainement pas pourquoi des gens étaient venu les dénicher, tuer leur parents, et les enlever. La plupart ne comprenait pas non plus les mots, parfois trop scientifiques, qu'employait la femme. Et puis, tous étaient si effrayés qu'ils n'arrivaient simplement pas à comprendre. Lorsque Ava Paige eut finit, son regard se posa sur la petite fille qui était toujours auprès de Newt et de Lizzy.
- Mélanie, ma chérie, approche.
Les yeux s'agrandissant, la petite fille se leva et rejoignit la femme, qui la prit par les épaules, la mettant face aux nouveaux arrivants. Elle la présenta comme étant l'une de celle qui vivait déjà dans les bâtiments, l'une des plus anciennes pensionnaires du WICKED et qu'elle pourrait aider ceux qui le voudraient. Mélanie leva la tête vers le docteur Paige, qui baissa la sienne et lui sourit chaleureusement. Après quoi, les adultes quittèrent la pièce.
Quelques enfants vinrent trouver Mélanie. Elle qui n'avait pas l'habitude d'être autant plébiscitée avait du mal à rester calme. La paniqua la guettait. C'est alors qu'un garçon, légèrement plus vieux, peut-être âgé de six ans, vint à son secours.
-Laissez-là. Elle est perdue avec tout ce monde ! s'écria-t-il à l'adresse des autres.
Une petite fille se mit à pleurer, vite consolée par un petit garçon. Celui qui était venu en aide à Mélanie se tourna vers elle, un grand sourire aux lèvres. Il lui tendit la main, et attendit qu'elle la lui serre. Mais Mélanie se contenta de la regarder sans bouger.
- Heu... Je crois qu'on doit serrer la main quand quelqu'un la tend... Je suis Minho. La bonne femme nous a déjà dit que tu t'appelais Mélanie, donc tu n'as pas besoin de te présenter.
Mélanie était bouche bée. Autant elle avait eu facile de réconforter le frère et la soeur un peu plus tôt, autant elle avait du mal à agir avec quelqu'un qui n'avait pas besoin de son aide. Pourtant, quand le dénommé Minho tourna les talons et s'éloigna d'elle, Mélanie ne put s'empêcher de lui crier :
- Merci, Minho. C'est gentil.
- Hey... Je m'appelle Stephen... lance un autre garçon.
- Salut... C'est le nom qu'elle t'a donné ça, Stephen ?
- Non, les hommes qui m'ont emmené m'ont appelé Thomas, mais je ne veux pas changer de nom...
- Moi non plus je ne voulais pas changer de nom. Mais on ne peut rien décider nous-même ici, alors tu devras t'y faire, Thomas.
- Si tu le dis... Sinon, ça te dirais de venir avec nous ? J'ai rencontré le garçon à qui tu viens de parler dans le train, nous sommes copains. Et l'autre, le blond avec sa soeur, aussi.
Dés lors, Mélanie commença à se mélanger aux autres. Les enfants qui étaient arrivés lui paraissaient plus sympathiques pour la plupart d'entre eux que ceux qu'elle côtoyait depuis des mois déjà. Elle prit l'habitude de manger avec le frère et la soeur, Newt et Lizzy, que le WICKED avait rebaptisée Sonya, Minho, Thomas, et d'autres encore, Alby, Aris, Rachel...