Le Roi-Sorcier de Kalysha

Le Héros Emiya, le Servant de classe Archer de la Cinquième Guerre du Graal de Fuyuki passait pour être un homme cynique. Pour certains, comme son ancien Master, il était même le cynisme personnifié. Quelque soit la situation, quelques soit les misères humaines auxquelles il faisait face ou les absurdités du destin, il regardait les choses avec ironie. Il accueillait d'un sourire agaçant ou d'une répartie sarcastique toute tentative pour l'émouvoir ou tirer de lui quelques mots de compassion.

Néanmoins, il n'y avait pas de pires cyniques que les idéalistes déçus par la vie.

Jeune, Shirou Emiya avait été le plus grand rêveur que la Terre n'ait jamais porté. Désireux de sauver tout le monde, les "gentils" comme les "méchants" en se sacrifiant lui-même, il avait mené une vie dépourvue de sens à s'investir dans tous les combats perdus d'avance... et à subir désillusions après défaites. Sa mort avait été le sommet de la stupidité, un sacrifice tout aussi vain que toutes les actions de sa vie.

Seulement, la mort n'avait pas été la fin pour Shirou Emiya. Vivant, seule sa propre sottise l'avait mené à se promouvoir lui-même en héros de toutes les causes perdues. Mais pour obtenir le pouvoir nécessaire à sa croisade de l'impossible, il avait fait l'ultime sacrifice. Il avait demandé à Alaya, la volonté de l'humanité, de lui fournir la puissance qui lui faisait défaut. En échange, il deviendrait un agent de la Contre-force après sa mort.

Shirou Emiya était mort pendu, un sourire aux lèvres. Certain qu'à sa mort il œuvrerait pour l'éternité à protéger l'humanité de tout ce qui pourrait la menacer.

Seulement Alaya n'était pas un Magus de troisième zone persuadé qu'il avait le devoir de sauver le monde. C'était une volonté froide qui ne connaissait qu'une méthode pour solutionner tous les problèmes...

Shirou était devenu son "chien" préféré.

Elle l'avait envoyé à Rome en 79 après J.C. pour tuer les responsables de l'incendie qui avait ravagé la capitale de l'empire. Alaya l'avait ensuite envoyé en 1789 ouvrir les portes de la Bastille aux Parisiens révoltés. Après les noms et les dates s'entremêlaient dans son esprit. La défaite des Mongols à la bataille de Koan... La débâcle de Napoléon en Russie... La bataille de Babylone entre les héritiers d'Alexandre le Grand... 1914... 1066... 1204...

Le Héros Emiya avait tué...

Tué...

Et encore tué...

Parfois quand il avait de la chance, sa mission se réduisait à éliminer une poignée de terroristes avant qu'ils ne déclenchent un attentat. D'autrefois, comme à Londres en 1666, il avait du déclencher un vaste incendie qui avait fait des milliers de victimes...

Après chaque mission, Emiya retournait au sein d'Unlimited Blade Work son Reality Marble. Pour chaque mort qu'il avait causé, Shirou avait planté une épée dans le désert de sable de son univers intérieur. Après des siècles, Unlimited Blade Work s'était métamorphosé en un océan minéral semé de lames de toutes origines... Dans le ciel traversé de nuages de fumée tournait des engrenages aussi grands que des planètes, symbolisant son existence mécanique de chien d'Alaya exerçant la redoutable "justice" de la volonté de l'humanité. Il n'avait plus aucune volonté propre... et les engrenages avaient fini pas s'immobiliser, grippés par l'absurdité de son existence...

Pour l'éternité, Shirou Emiya était devenu l'esclave sans volonté d'une créature sans pitié. Réalisant que son idéalisme et sa stupidité était la cause de tout, Emiya avait ressenti une révolte impuissante.

Lorsque Rin Tohsaka l'avait invoqué en temps qu'Archer, le Héros Emiya avait ressenti plus de joie qu'il n'en avait ressenti depuis sa mort. En tuant le jeune Shirou Emiya, Archer espérait provoquer un paradoxe temporel qui effacerait son existence de l'histoire humaine.

Mais...

Comment dire?

Rien n'avait marché comme prévu. Au final, il s'était une fois encore sacrifié pour sauver son jeune Master et... cet idiot idéaliste de Shirou Emiya. Revoir Saber avait suffi pour qu'Archer retourne à ses non-sens d'adolescents... Vraiment, le Héros Emiya était irrécupérable. Sous une épaisse couche de cynisme se cachait un rêveur toujours aussi amoureux de la belle Saber et toujours désireux de sauver tout et tout le monde...

Tout aurait du s'achever ainsi. La conscience d'Archer aurait du être renvoyé sous forme d'expérience supplémentaire au véritable Héros Emiya toujours prisonnier de son Reality Marble.

Au lieu de ça, Archer avait reçu une nouvelle vie, devenant une existence séparée de son original. Tout ça à cause d'un vœu absurde, irréaliste, idéaliste de ce grand rêveur de Shirou Emiya... Ceux qui disent que l'univers a un sens devraient être transformé en tueur télécommandé et passer quelques siècles sur une dune de sable. Ils comprendraient qu'il faut accueillir tout ce qui vous tombe dessus avec un sourire cynique parce que rien, absolument rien, n'a de sens.

L'univers entier est une foire à l'absurde.

Mais parfois... parfois... l'absurde était une chance.

Archer ignorait si son existence était définitivement séparée du Héros Emiya ou s'il retournerait à l'esclavage d'Alaya à sa mort. Alors il était prêt à profiter de sa nouvelle vie au maximum, bien décidé à vivre enfin pour lui-même.

Enfin, ça c'était le plan d'Archer...

Sauf que, bien sûr, rien ne s'était passé comme prévu. Par réflexe, il s'était rué au secours de son ancien Master lorsqu'il avait découvert qu'à la mort des parents de sa nouvelle incarnation, un oncle peu scrupuleux avait décidé de faire main basse sur l'héritage familiale en arrangeant un accident pour Rin et Sakura.

On ne se refaisait pas! Archer restait toujours un idiot idéaliste.

Il était resté à Torrent pendant toute l'enfance des deux japonaises réincarnées et s'était - bien entendu- trouvé impliqué dans un complot d'Angra Mainyu qui menaçait Tamriel. Archer s'était battu pour empêcher de Refuge de tomber aux mains des Orques. La chute de la capitale de Ménévie aurait causé l'invasion de tout Haute-Roche... et assez de souffrances pour permettre la résurrection d'Avenger sous la forme du Suprême Principe du Mal.

Sakura Tohsaka était plus connue sous le nom de Sakura Matou. Elle avait eu la malchance de naître douée pour le Magecraft... oui, la malchance.

La plupart des familles de Magi auraient sacrifié des nouveaux-nés à Belzébuth pour qu'un de leur descendant ait autant de pouvoir latent que Sakura. Mais Tokiomi Tohsaka - son père- avait déjà une fille ayant des capacités aussi impressionnantes que Sakura. Et comme Rin était l'ainée, dans le monde des Magi, uniquement régi par l'intérêt et la froide logique, Sakura n'était qu'une... pièce de rechange inutile.

Magus avant d'être père, Tokiomi Tohsaka avait offert sa fille à Zouken Matou, chef de la famille - autrefois puissante- des Makiri. Dans son esprit, il donnait une chance à sa fille de devenir une vraie Magus.

Mais Zouken était un monstre immortel, cynique et brutal, un parasite qui se nourrissait de la vie des autres. Il n'avait pas besoin d'une élève ou d'une héritière mais de "nourriture" pour les monstrueux insectes dévoreurs de magie qui constituaient le Worm Crest, la base de son Magecraft. Il y a une limite à ce que les mots peuvent exprimer. Rien de ce que je pourrais écrire ne pourrait ne serait-ce qu'effleurer l'horreur de "l'entrainement" reçu par Sakura. La petite fille âgée de seulement cinq ans fut... violée par des insectes géants et son supplice se poursuivit impitoyablement jusqu'au moment de la Cinquième Guerre du Graal.

Cette dernière ayant eu lieu seulement dix ans après la Quatrième, Zouken n'était pas prêt à revendiquer sérieusement le Graal. Il laissa donc son petit-fils, Shinji Matou, participer au conflit. Toutefois, ce dernier n'était pas un vrai Magus et Shinji était bien incapable de lier un Servant. Ce fut donc Sakura qui se chargea d'invoquer Rider avant de transmettre le contrôle du Servant à son frère adoptif grâce au Book of False Attendant, un livre servant aux contrats magiques où Sakura avait inscrit un de ses Command Spells.

La seule source de joie dans l'univers glauque de Sakura était Shirou Emiya. Son "grand-père" l'ayant envoyé espionner le fils adoptif de Kirritsugu Emiya, Sakura découvrit un garçon très gentil et dévoué... quelqu'un de différent de tous les êtres cruels, égoïstes et cyniques qui l'avaient toujours entourée.

Après avoir été continuellement violentée, rabaissée et utilisée comme un simple objet, Sakura était devenue introvertie et timide, incapable d'exprimer l'amour qu'elle éprouvait pour le garçon aux cheveux roux. Seulement, pour la première fois, elle montra de la volonté face à son "grand-père" et son violeur de frère adoptif. Sakura venait chaque matin et chaque soir à la maison d'Emiya même après que Zouken ait jugé qu'espionner l'adolescent n'était plus utile.

L'apparence douce et le comportement soumis de Sakura cachaient une volonté de fer... une caractéristique qui expliquait qu'elle n'ait pas sombrée dans la folie.

L'adolescente aux cheveux violets traversa la Guerre du Graal sans que les autres Servants ne se doutent qu'elle était le vrai Master de Rider.

Puis... Shirou et Saber remportèrent le conflit. Leurs deux vœux lui permirent d'avoir une nouvelle vie sur le monde Médiéval Fantastique de Nirn. Une vie répondant à son espoir secret d'être réunie à sa sœur et d'être libérée de la maléfique emprise de Zouken.

Malheureusement, Sakura n'était pas la seule à qui Avenger avait accordé une nouvelle vie en accord avec ses désirs secrets.

Shinji Matou désirait être un Grand Mage et que tous le respectent... Son amour propre était une plaie perpétuellement à vif. Angra Mainyu lui donna ce qu'il désirait et bien plus encore... il nourrit les plus brûlants désirs du Japonais réincarné. Bien qu'Angra Mainyu n'était ni particulièrement intelligent, ni très subtil, sa nature de Tout le Mal du Monde faisait de lui un excellent juge des faiblesses humaines. En lui donnant toujours plus, le Servant n'avait fait qu'aiguiser un appétit illimité de puissance chez Shinji. Plus Shinji Matou recevait, plus il croyait devenir puissant et libre... Mais, en fait, Shinji devenait toujours plus l'esclave d'Avenger.

Le moment venu, il avait suffi à Angra Mainyu de lui montrer Sakura Toksaka. La Japonaise réincarnée vivait heureuse près de sa sœur, protégée par Archer. Son talent pour la magie avait enfin pu éclore. Tous s'émerveillaient de son immense puissance et de sa maîtrise.

La jalousie était une des plus puissantes malédictions d'Angra Mainyu.

La jalousie rendit Shinji malade de rage.

Il lui fallait rabaisser et humilier ceux qui s'élevaient au-dessus de lui. L'ombre qui était Angra Mainyu sourit... Il raconta alors à Shinji un secret connu du seul Zouken.

Kiritsugu Emiya avait forcé Saber à détruire le Graal au cours de la Quatrième Guerre du Graal. Mais même la lumière d'Excalibur renforcée par deux Command Marks n'avait pas suffi à détruire complètement la coupe débordant de malédictions. Des fragments avaient subsisté. Zouken les avait implantés dans Sakura à son insu, faisant d'elle un second Graal Inférieur... le Graal Noir des Makiri !

Avenger proposa donc d'enlever Sakura et d'utiliser un rituel qui forcerait le Graal Noir à se manifester. En tant qu'héritier des Makiri, Shinji aurait alors accès à une puissance magique illimitée...

L'idée ravit Shinji autant pour ce qu'elle lui apportait que parce qu'elle lui rendait son "droit naturel" à rabaisser et violenter Sakura.

Bien entendu, Avenger n'avait pas tout dit.

Peu lui importait que Shinji devienne le plus Grand Mage de tous les temps grâce à un pouvoir usurpé...

En fait, Sakura était la clef de sa résurrection. Même si l'échec de ses plans n'avaient pas permis à Angra Mainyu de créer une situation où la peur, la mort, la souffrance et le chagrin lui donnaient assez de puissance pour renaître en tant que Suprême Dieu du Mal, Shinji allait involontairement lui fournir le complément en mésusant du Graal Noir.

Orgueilleux, jaloux, avide de reconnaissance, le jeune Matou était un pion idéal.

Comme tous les plans d'Angra Mainyu, l'enlèvement de Sakura avait recouru à des individus corrompus par leurs désirs et beaucoup de puissance utilisée sans guère de talent.

C'était simple, simpliste même. Après tout Angra Mainyu avait tout au plus l'intelligence et la maturité émotionnelle d'un adolescent de quinze ans... il ne fallait pas attendre de lui une stratégie touchant au génie.

Cependant, même un imbécile devenait dangereux s'il disposait de toute la puissance du Graal de Fuyuki.

Avenger avait peut-être utilisé ses atouts sans subtilité mais il avait vaincu Merlin et obligé Rin Tohsaka, Artoria Pendragon et Shirou Emiya à prendre la fuite.

Les adversaires qui lui avaient infligés défaites après défaites étaient éliminés. La victoire était à portée de la main. Avenger baissa sa garde.

Il ne s'aperçut même pas qu'un Servant réincarné, à la fois cynique et idéaliste, avait surmonté tous les obstacles pour atteindre Sakura.

Embarrassé, Archer caressait les cheveux violets de Sakura Tohsaka.

Le visage contre sa poitrine, la jeune fille pleurait de soulagement...

Il aurait fallu un monstre pour ne pas être ému par sa réaction et Archer se retrouvait assez ébranlé. La sœur de Rin l'accueillait en sauveur et c'était plutôt flatteur.

Avec un soupir, il la prit par les épaules et la repoussa à portée de bras. Lorsque Sakura leva les yeux, toute trace de gêne avait disparu du visage de l'ancien Chien d'Alaya. Son sourire moqueur était revenu:

"Bon, tout ça c'est bien mignon, mais j'ai des choses plus importantes à faire. Sakura est-ce que tu peux m'aider à vaincre Shinji ?"

L'adolescente hocha lentement la tête.

"Oui, mais... d'abord... Où sont Shirou et Rin?"

Archer hésita un bref instant, mais il n'était pas dans ses habitudes d'épargner aux autres la brutalité de la réalité:

"Malheureusement, il faudra que tu te contentes de moi." Comme l'expression de la jeune Tohsaka s'était voilée d'inquiétude. Le Héros de Fer Forgé se força à sourire de manière rassurante. " Non, ils vont bien. Simplement, l'attaque de Shinji les a obligés à se retourner à Refuge. Ils ne voulaient certainement pas t'abandonner aux mains de ce fou de Shinji, mais ils n'avaient pas le choix. Si Merlin ne les avait pas téléportés à l'abri, ils seraient morts. Nous en sommes réduits à nos seuls ressources."

L'adolescente aux cheveux violets acquiesça, serrant ses mains contre sa poitrine. Quant elle releva les yeux, l'ancien Servant vit qu'elle arborait une expression décidée:

"Je vous aiderais, Archer-san... mais uniquement si vous me promettez de ne pas tuer Médusa et Shinji!"

Le Héros Emiya mit un instant pour comprendre ce que disait la jeune fille. Son visage prit une expression stupéfaite:

"Quoi?! Épargner Shinji ? Après ce qu'il t'a fait tu cherches encore à le défendre?"

Mais Sakura acquiesça simplement:

"Oui, il n'est pas si mauvais. Lui aussi est une victime de Zouken."

Mais Archer secoua la tête:

"Je n'ai pas besoin de toi pour trouver Shinji."

Sakura eut un étrange sourire, un peu supérieur, totalement inhabituel chez cette jeune fille timide:

"J'en suis sûre, Archer-san... mais est-ce vous pourriez traverser cette partie du palais sans déranger un garde et..."

À ce moment, le ventre vide du Héros Emiya se mit à gronder et Sakura accompagna cette manifestation d'un petit rire perlé:

"... et sauriez-vous trouver les cuisines?"

Archer la regarda avec un mélange de surprise et d'un rien d'amusement:

"C'est un coup bas digne de ta sœur!"

Sakura rit une nouvelle fois:

"Je prends ça comme un compliment, Archer-san. Alors, vous êtes d'accord?"

Le Héros de Fer Forgé leva les bras au ciel dans un geste de colère exagéré:

"Pourquoi faut-il que je tombe toujours sur de damnés idéalistes qui veulent sauver tout et tout le monde ?! D'accord, on fera comme tu le demandes... il faut croire que la stupidité de Shirou est contagieuse et que tu as passé trop de temps près de lui."

Sakura se mit à rayonner:

" Senpai a bien réussi à sauver tous les Masters et les Servants de la Quatrième Guerre du Graal!"

Archer soupira:

"Oui... et cela a causé des milliers de morts sur Nirn! Il aurait mieux fait d'oublier certaines personnes!"

Sakura traversait le labyrinthe de passages secrets qui constituaient les niveaux supérieurs de Kalysha comme si elle y avait toujours vécue. Comme Archer lui en faisait la remarque, l'adolescente acquiesça:

" La source du pouvoir de Shinji est cette forteresse. Pour libérer le pouvoir du Graal Noir des Makiri, Avenger s'est servi de la puissance magique qui circule entre ses murs. Cela m'a lié à ces vieilles pierres. Je connais à présent le moindre passage, le moindre piège de Kalysha, le moindre enchantement jeté en ces lieux par les Elfes des Neiges."

Après plusieurs heures de marche au travers de tunnels, de passages secrets, de salles froides et obscures, ils atteignirent un étroit escalier:

" Les cuisines sont en haut de ces marches, Archer-san."

Sakura désigna le passage avec une grimace de dégoût qui exprimait avec éloquence ce qu'elle pensait de la pitance délivrée par les cuistots de la forteresse. La sœur de Rin appuya sur une pierre qui saillait dans la paroi et dans un raclement un pan de mur glissa de côté, révélant une vaste salle chauffée par une large cheminée où brûlait un feu d'enfer. Une grande marmite de gruau y cuisait.

Assis de part et d'autre d'une grande table, les deux cuisiniers étaient occupés à boire une boisson alcoolisée. À moitié ivres, ils n'avaient pas encre remarqué l'arrivée des deux jeunes gens. Mais cela ne saurait tarder.

De plus, on entendait le son de nombreuses voix venues d'une salle proche. Sakura confirma ce que pensait Archer. La cuisine voisinait le réfectoire.

Heureusement, peu après son arrivée dans la forteresse, l'ancien Servant avait trouvé un laboratoire d'alchimie abandonné. Il y avait de nombreuses potions conservé dans une armoire et parmi elles... un somnifère.

Aussi rapide que discret, Archer traversa la pièce pour verser le contenu de la fiole dans la marmite.

Lorsque Sakura rouvrit la porte ils furent accueillis par un silence troublé que de quelques ronflements. Les Crevassais gisaient un peu partout. Certains s'étaient endormis aux tables du réfectoire, d'autres s'étaient effondrés à même le sol.

Laissant de côté la cantine des simples guerriers, Sakura Tohsaka poussa une porte qui conduisait à une salle plus petite:

"C'est ici que les repas pour Shinji sont préparés."

Archer leva un sourcil et regarda l'équipement en connaisseur. Bien que cette cuisine soit beaucoup plus petite, elle avait tout le nécessaire pour préparer un véritable repas gastronomique. Ouvrant une trappe conduisant à la réserve, Sakura revint avec un jambon, du pain frais, des saucisses, un pâté de campagne, des fruits et une bouteille de vin de Tamika.

C'était des mets simples, non préparés mais Archer avait l'impression de ne pas avoir aussi bien mangé depuis des mois.

Ayant avalé autant que Saber dans son meilleur appétit, Archer se sentait bien mieux et très optimiste. Ayant partagé son repas, Sakura sourit:

"La salle du trône de Kalysha se trouve à cet étage. Venez, Archer-san, je vais vous y conduire."

Le couloir était typique de l'architecture des anciens Falmers. Décoré de niches géométriques et de statues sur des piédestaux octaédriques, le passage était éclairé par de hautes fenêtres fermées par un treillis de métal elfique.

Il n'y avait qu'une seule porte. Elle aussi en métal elfique, elle avait une forme d'ogive et était gardé par deux Crevassais portant des armures de Verre.

Le "Verre" en question n'était pas celui qui servait à fermer les fenêtres, il s'agissait d'un verre volcanique translucide et de couleur verte également appelé malachite. Il s'agissait d'un type d'armure elfique très rare. Comme Archer regardait les hommes, il utilisa sa capacité d'Analyse Structurelle sur ces armures et les armes portées par les gardes.

Il retint un sifflement.

Les armures protégeaient les porteurs contre les éléments et la magie, renfonçant le talent à porter des armures légères. Quant aux épées de verre... elles étaient enchantées pour délivrer des attaques de poison. Même pour Archer il s'agissait de dangereux adversaires.

Le Héros Emiya se concentra:

"I am the bone of my sword
Steel is my body and fire is my blood
I have created over a thousand blades"

Chaque ligne de son aria était une étape du processus de pré-Projection. Lorsqu'Archer prononçait la première ligne de son aria, il réduisait le coût du Tracing des Noble Phantasm stockés dans Unlimited Blade Work. Prononcer les trois premières lignes, en dépit du coût en énergie magique, l'avantageait lorsqu'il s'attendait à un long combat. Chaque arme qu'il invoquerait ne lui coûterait plus qu'une fraction de son coût normal, sans préparation. De plus, le Tracing devenait plus rapide.

Il courut vers les gardes. Ses pieds ne firent pas un bruit sur le sol et il se déplaçait d'une zone d'ombre à l'autre sans un mouvement inutile.

Son attaque fut fulgurante. Sans un cri, sans un geste pour se protéger, les deux hommes s'effondrèrent simultanément. Kanshou et Bakuya ayant tranché leurs vies en un instant.

Il rattrapa les deux gardes et les étendit par terre pour que leur chute n'attire pas l'attention des occupants de la salle du trône.

Comme Sakura rejoignait l'ancien Servant, ce dernier poussa la porte double et entra.

La pièce était vaste, octogonale. En son centre s'élevait une suite de marche sur quatre côtés, au sommet duquel se trouvait un grand fauteuil de pierre.

L'endroit ressemblait... à la chambre d'un enfant trop gâté.

Bien sûr, les jouets en question n'étaient pas de ceux que l'on offrait aux gosses. Il s'agissait de bâtons et de baguettes de magiciens, de coffres remplis de rouleaux de parchemins, d'anneaux magiques, de ceintures ensorcelées, d'amulettes... ce bric-à-brac de jeteurs de sort s'amoncelait en tas contre les murs, sur le sol, sur les marches du trône et même autour de ce dernier.

Absorbé dans la lecture de gros grimoires de nécromancie, Shinji Matou ne leva pas la tête à leur entrée. Néanmoins, alors qu'ils avaient parcouru la moitié de la distance entre la porte et le trône, le bas de la robe de Sakura effleura un tas d'objets magiques en équilibre instables. Dagues, baguettes, et bâtons roulèrent au sol dans un bruyant tintamarre.

Le Roi-Sorcier de Kalysha cligna des yeux, comme s'il se réveillait soudain et se redressa:

"Qui ose me déranger?"

Le ton se voulait impérieux, mais était en fait geignard. Toutefois, comme il fronçait les sourcils et se tournait vers eux, son expression changea... Sa mâchoire tomba alors que sa bouche s'arrondissait en un O de surprise et que ses yeux s'écarquillaient. Cette vivante image de la surprise laissa place à une peur abjecte:

"Rider!"

Quelque soit la magie qui liait Shinji à Médusa, l'appel eut un effet immédiat. Un large cercle de blocs de pierre s'abaissa dans un raclement caverneux. La fosse qui apparut devant le trône était obscure et un air froid soufflait des profondeurs. Soudain, une silhouette bondit, tourbillonna dans l'air pour retomber accroupie dans un tintement de chaînes.

Médusa Gorgone venait d'apparaître devant eux. Elle tenait sa dague sans nom et se vêtait d'une courte robe noire. Ses yeux étaient masqués par Gorgon Breaker. Sur son front un signe mystique lui permettait de percevoir son environnement à 360°.

Avec les mouvements mécaniques d'un pantin, elle posa ses doigts écartés sur le sol et rassembla ses jambes pour se redresser. Aucune émotion ne se reflétait sur son visage... elle avait la silhouette magnifique et toute en rondeur d'une femme adulte et une peau aussi pâle que la neige contrastait avec ses longs cheveux violets.

Pure comme une prêtresse d'une déesse virginale, Médusa était pourtant enveloppée d'un capiteux parfum de sang.

Était-elle une femme?

Était-elle un monstre?

Une victime ou un coupable?

On avait tout dit et son contraire sur Médusa Gorgone. Une chose était sûre, sa vie avait été dure et elle avait expérimenté la jalousie des dieux Grecs, ainsi que la cruauté de leur vengeance.

Avec l'apparition de Médusa, l'expression sur le visage de Shinji avait changé. Il se redressa comme un paon faisant la roue et se mit à parler sur un ton suffisant:

" Rider tue Archer. Tu aurais d'ailleurs mieux fait de le tuer la dernière fois, imbécile!"

"Oui, Master!"

Emiya fonça les sourcils. Master? Elle parlait à Shinji comme si la Guerre du Graal continuait encore. Sakura se tourna vers la femme-serpent:

"Médusa, pourquoi sers-tu toujours Shinji. Le vœu de Shirou aurait du te rendre libre."

Rider montra une légère réaction, le bas de sa lèvre frémit:

" Sais-tu quel était mon vœu?"

Sakura secoua la tête et la gorgone lui répondit d'un air désabusé:

"Devenir semblable à mes sœurs... mais j'ai été réincarnée sur Nirn. As-tu vu les méduses de Nirn? Ce sont des monstres avec une chevelure de serpent, le bas du corps est une longue queue écailleuseet elles se trainent sur leurs mains..."

La sœur de Rin plaqua ses mains sur sa bouche, les yeux écarquillés d'horreur. Médusa haussa les épaules:

"Exactement, mon vœu a été exaucé de manière cauchemardesque. J'ai été faite semblable à mes sœurs... les méduses de Nirn. Angra Mainyu est venue me voir et m'a proposé de me rendre l'apparence que j'avais au cours de la Cinquième Guerre du Graal à condition que je me place au service de Shinji."

Archer fit un pas en avant:

" Je comprends tes raisons de te battre et je ne te juge pas. D'ailleurs... " Archer eut un sourire égrillard. "... je te préfère aussi comme ça."

Comme Médusa se tournait vers lui, il écarta les bras dans un geste exagéré de contrition:

" Bah tu connais l'expression 'se réveiller avec un serpent dans son lit'? Et bien si le serpent en question s'appelait Médusa, je ne me plaindrais pas trop..."

Cette fois-ci Médusa était furieuse:

"Arrête d'agiter ta langue Archer, si tu ne veux pas que je te l'arrache!"

Comme elle courrait vers lui en faisant tourbillonner ses chaînes, Emiya sourit:

"Tu ne comprends rien aux compliments sincères!"

Il fit apparaître les Lames Jumelles et esquiva souplement les furieux assauts de la gorgone. Un sourire moqueur flottait sur ses lèvres. Il préférait Rider furieuse... elle était plus rapide et plus forte que lui, si en plus elle réfléchissait ses chances de la battre étaient proches de zéro. Et puis c'était tellement amusant de la rendre furieuse et si facile... il suffisait de parler de son physique. C'était incroyable qu'une femme aussi belle soit aussi complexée par ses formes... disons agréablement rebondies.

Tandis que les anciens Servants s'affrontaient, Sakura se retourna face à Shinji:

"Bonjour, mon frère"

Le ton de sa voix et son sourire chaleureux avaient quelque chose de perturbant et le "Roi-Sorcier" de Kalysha déglutit violement. Tout à coup, il regrettait d'avoir ordonné à Médusa d'attaquer Archer. Il empoigna un bâton noir et le braqua vers sa "sœur".

"N'approche pas", cria-t-il sur un ton hystérique.

Le sourire de Sakura s'accentua. Comme il déchaînait la puissance de son arme, elle disparut. Une flaque de ténèbres était apparue sous ses pieds et l'avait attiré dans les profondeurs.

Le bâton magique tremblant dans sa main, Shinji Matou écarquilla les yeux cherchant Sakura dans la pièce...Comment? Comment avait-elle fait cela? Elle ne pouvait pas... le Graal Noir ! Ce devait être le pouvoir du Graal Noir! Mais c'était un pouvoir qui dormait dans Sakura. Elle ne pouvait pas puiser à volonté dans cette puissance! D'après les explications d'Avenger, elle ne pouvait pas l'utiliser à cause de mesures de sécurité prises par le vieux Zouken. Sauf que... Le rituel drainait le pouvoir du Graal Noir et le concentrait ici, à sa disposition... dans la salle du trône.

Shinji déglutit une nouvelle fois, sentant une présence près de lui.

Il se tourna pour découvrir sa "sœur" de l'autre côté du trône.

Elle était vêtue d'un vêtement noir, ses yeux étaient rouges et ses cheveux blancs...

"Nous avons à parler tous les deux grand-frère."

Le sourire de Dark Sakura était si chaleureux que Shinji aurait presque cru en sa sincérité... si une aura de brumes fuligineuses n'avait pas tourbillonné autour d'elle.

Il poussa un cri de terreur et chercha à s'enfuir.

Angra Mainyu et Shinji étaient deux imbéciles, et ils venaient de faire une monstrueuse erreur de calcul. Ils n'avaient jamais pensé à ce qui se passerait si on amenait Sakura Tohsaka à l'intérieur de la salle du Trône! Le rituel qui volait la puissance du Graal Noir venait de subir l'équivalent magique d'un court-circuit... toute la puissance volée venait de se déverser dans Sakura.