A translation of Rain Over The Mediterranean.
La première grosse goutte de pluie a atterri sur le nez de Saint-Germain, longeant la courbe de sa narine avant de perdre de son élan sur sa lèvre supérieure. La seconde éclaboussa l'oreille de Cardia, comme des aiguilles froides et surprenantes sous sa peau.
À la troisième goutte, Saint-Germain avait pris sa main pour la guider dextre vers le manoir excessif, une copie comme tous les autres, près de la plage près de Marseille qui était chez lui depuis l'après-midi précédent.
Le couple apparemment jeune marié était en vue de leur logement, et donc la pluie soudaine n'était pas vraiment une préoccupation, mais c'était tellement dommage de couper court à leur promenade. Les douces odeurs de la plantation de lavande à proximité, portées par le vent plus frais du continent et atténuant la chaleur sèche du matin d'été. La douce lumière du soleil se reflétait sur les domaines côtiers et les ruines sur la plage.
Saint-Germain regarde la Méditerranée. À quelques kilomètres de la plage, il faisait plus beau que jamais, tandis qu'au-dessus d'eux pendait un nuage gris et orageux, prêt à libérer son contenu au-dessus de leurs têtes. Dommage, en effet, mais il pourrait faire à nouveau beau dans quelques heures.
La jeune femme s'arrêta un instant, jetant un dernier regard vers l'orange brillant du soleil du matin. Il était rare qu'il pleuve pendant l'été méditerranéen, mais elle a épinglé cela à un bon présage. Les hommes anciens, comme son mari, interprétaient généralement la pluie comme un cadeau d'en haut, et elle aimait cette pensée.
Pendant que la brune regardait, la surface de l'eau de mer était mouchetée de pluie, l'agitation en dessous suggérant que plus se préparait qu'une simple douche matinale. Elle se détourna pour suivre Saint-Germain, se demandant si c'étaient les sites qui avaient valu à son mari l'amour de la mer.
Leur rythme s'accéléra à mesure que le ciel continuait de s'argner avec une vigueur croissante. Ses fines pantoufles, tirées à la hâte, n'ont pas fait grand-chose pour l'aider à gagner du terrain à travers le sable meuble au-delà du rivage. Cardia se dirigea vers l'avant ; les ombres de la veste que Saint-Germain tenait au-dessus de sa tête bloquant sa vue d'un chemin inégal. Son bras était à ses côtés dans un instant pour l'attraper.
« Je vais bien, Saint-Germain. » Elle a-t-il promis, riant de l'image insensée qu'ils auraient faite si quelqu'un d'autre avait été au bord de la mer pour les observer.
« Nous y sommes presque. » Il l'a été encouragé à se voir dans la vue de leur demeure temporaire.
Il a ouvert la porte et l'a fait entrer, s'arrêtant pour jeter l'excès d'eau de sa veste sur le sol à l'extérieur. Quand il eut fini, il recula, verrouillant la porte et jetant son œil autour du manoir sombre.
« Il semble que nous soyons coincés à la maison pendant un certain temps, malheureusement. » Cardia a supposé en brossant les boucles humides de ses yeux. « Mais je ne peux rien reprocher à la compagnie. »
« Ni moi. » L'affection dans sa voix produisait un frisson qui n'avait rien à voir avec le mauvais temps.
L'humidité de ses vêtements s'installant enfin contre sa peau, Cardia s'approcha du feu que Saint-Germain attisait en retour des braises.
« Nous devrions sécher beaucoup plus rapidement si nous changeons de nos choses mouillées. » Il conseilla avec un rapide coup d'œil en arrière vers elle. « Je ne voudrais pas que vous deveniez malade dans notre petite escapade. »
Elle hocha la tête à la suggestion de bienvenue, les doigts travaillant déjà aux cravates de sa robe. Pourtant, elle l'a regardé pendant qu'il travaillait les braises, se concentrant sur les mouvements de ralentissement qui auraient dû venir facilement.
Il ajouta une bûche au feu, les flammes crépitant avidement pour consommer le nouveau bois. Dans la lueur, ses yeux brillaient d'émeraude alors qu'elle s'approchait. Trois ans de mariage, et son cœur battait encore chaque fois qu'elle voyait la façon dont il la regardait quand ils étaient seuls ensembles. Elle espérait que ce serait toujours le cas.
Saint-Germain la rejoignit debout, sa posture droite et immobile alors qu'il lui permettait de l'aider dans son processus de déshabillage. Les doigts habiles de Cardiaont fait un travail court de sa chemise, tirant les couches de tissu qui avaient été rentrées sur le devant de son pantalon.
« Vous êtes trempé à travers. » Nota-t-il tranquillement, se demandant combien de fois il avait été trempé de la même manière sans lieu de retraite.
Combien de fois était-il parti sans quelqu'un pour s'occuper de lui ? Je verrai qu'il ne manque pour rien, a-t-elle promis alors que sa main s'attardait sur les cicatrices bien connues sur sa poitrine.
Il couvrit ses doigts d'une grande main, les traînant doucement de la peau plissée à ses côtés. Ses lèvres écumèrent les jointures avec le plus léger des baisers avant qu'il ne retourne la main et dirige son attention vers les attaches de ses épaules.
Elle regarda son visage pendant qu'il travaillait, sentant ses efforts se concrétiser dans l'encolure qui se détendait. Oisivement, elle se demanda s'il y avait quelque chose que ses mains n'étaient pas habiles à faire. S'il y en avait, elle ne l'avait pas encore découvert.
Quelques instants plus tard, il a assoupli le quart de travail au-dessus de sa tête, la laissant nue devant lui.
« Vous êtes belle, ma Cardia. » Il a expiré.
Avec un sourire tendre, il tendit la main pour lui couper la joue. Cardia se tenait sur ses orteils, offrant sa bouche pour un baiser.
Ses lèvres goûtaient le vent et la pluie, résouflant une chaleur au fond d'elle que même la fraîcheur de l'automne ne pouvait pas voler. Ce n'est qu'avec un certain effort qu'elle s'est retirée pour ramasser leurs vêtements du sol. Pendant qu'elle rangeait leurs affaires mouillées près de la cheminée, Saint-Germain entra dans un pantalon sec.
« Peut-être ... » Elle a commencé, des pensées méchantes traversant son esprit tout en attrapant son mouvement dans le coin de son œil. « Peut-être devrions-nous attendre que ceux-ci sèchent. Il y a peu de raisons pour nous de nous habiller complètement maintenant. Personne n'est ici pour nous voir, et il faudra un certain temps avant que nous puissions retourner à la plage. »
Il a mis de côté la chemise, mais ses doigts travaillaient toujours pour attacher les boutons de son pantalon. « Je ne m'y opposerais pas. »
Tâche terminée, Cardia traversa la pièce, enroulant ses bras autour de la taille de son mari et pressant sa joue contre sa peau nue. Même hors des vêtements mouillés, elle était loin d'être au chaud. Un léger frisson croisa ses épaules alors que les bras de Saint-Germain les encerclaient.
« Vous pouvez douter de mes paroles, aussi répétitives soient-elles, mais le thé est très bon pour se réchauffer de tels matins. » Il suggéra de s'écarter pour tirer une couette du lit.
De retour vers elle, il enroula la couverture autour de sa petite monture.
« Bien sûr, vous avez de raison. » Elle accepta, s'agrippant au tissu. « Mais je ne suis pas d'humeur pour le thé. Je suppose que je préférerais vous garder au chaud moi-même, à la place. »
L'homme blond gloussa. « Je ne m'opposerais pas à cela non plus. »
Ses lèvres pincées légèrement au carquois de l'humour dans son ton.
Alors qu'il commençait à faire bouillir de l'eau, Cardia fit le point sur les fournitures qu'ils avaient apportées avec eux de sa propriété de Londres. Impey et Lupin leur avaient fait une grande faveur, non seulement en préparant des jours de nourriture à l'avance, mais en incluant également toutes les choses dont ils pourraient avoir besoin pour cuisiner eux-mêmes.
Elle pensait que Victor, lui aussi, avait peut-être quelque chose à voir avec l'état des provisions, surtout quand elle a trouvé un petit pot du miel qu'ils favorisaient tous les deux, qui était tombé au fond d'un panier. Elle devrait se rappeler de le remercier à leur retour à Londres.
En le mettant de côté, elle a remplacé le contenu du panier, une tâche qui a pris beaucoup plus de temps avec une main occupée à tenir sa couverture. Quand elle eut fini, elle s'assit et regarda la forme capable de son mari au-dessus du feu. Même s'ils s'étaient adaptés aux rôles de leur nouvelle vie, des moments comme ceux-ci lui rappelaient à quelle vitesse le familier était devenu étranger.
« Est-ce ce que vous avez imaginé lorsque vous avez souhaité des vacances à la mer ? » Elle demanda doucement, tirant les coins de la couette dans un nœud à sa poitrine.
Il se détourna momentanément du feu afin de répondre à la question. « Vous savez déjà que la vie avec toi est beaucoup plus que je ne pourrais jamais l'imaginer, Cardia. »
« Cela ne répond pas tout à fait à ma question. » Elle protesta, se tuttant pendant quelques instants avant qu'elle ne tente à nouveau. « Ne souhaitez-vous jamais une vie plus simple ? Une vie humaine, avec une femme humaine, avec peu d'affaires avec le Salut ou le gouvernement britannique ou le concert européen ? »
Saint-Germain retira la marmite bouillante et la fixa à côté du feu pour la faire infuser. Contemplatif, il se retourna sur ses talons.
« Cardia, quand j'étais humaine, ma vie était douloureuse, misérable et courte. Quand j'ai rencontré Trismégiste, quand on m'a permis de vouloir pour la première fois, j'ai souhaité un bonheur ordinaire. Notre vie est peut-être loin de ce que je classe comme ordinaire, mais je ne ferais rien pour changer notre fortune, parce qu'ordinaire ou autre, je suis délirant heureux. » Il exhorté avec un mince sourire. « Surtout quand nous pouvons compter sur nos amis pour nous aider à organiser des disparitions comme celle-ci. Avec eux pour nous aider, je doute que ce soit la dernière fois que nous nous échappons ensemble vers la mer. »
Ses jambes se grattaient les unes contre les autres alors qu'elle les tirait sous la chaise.
« J'espère que ce n'est pas le cas. Bien que je ne sois pas sûr que je m'attendais à ce que cette excursion particulière soit aussi sale. » Elle observa, frottant le sel et le sable qui avaient séché sur ses mollets.
« Cela ne valait-il pas la peine de marcher pieds nus à travers les vagues ? » Saint-Germain lui versa une mesure de thé et s'assit de l'autre côté de la table.
Elle le remercia et prit une petite gorgée, réfléchissant à la question qu'il avait posée. « Cela valait la peine de voir la mer à vos côtés. »
Il a surveillé de près pour évaluer sa réponse. « Vous ne l'aimez pas tout seule ? »
Elle haussa les épaules. « Je ne sais pas ce que j'en pense. Pour le moment, je trouve ça plutôt effrayant, et il y a un peu plus de sable que je ne l'imaginais. J'ai peur de le trouver à ma place pendant des mois, et cette partie de la vie au bord de la mer ne semble pas très attrayante. »
Il rit doucement de sa plainte, les yeux verts chatoyants de son amusement. « Je n'en suis pas friand non plus, mais c'est un mal nécessaire pour profiter de l'océan. »
« Alors, dites-moi ce que c'est que d'être en mer. » Elle exige soudainement. « Qu'y a-t-il dans l'eau que vous aimez ? »
Même au-delà du sable, sa propre première impression avait été moins favorable. Elle pouvait sourire alors que les vagues mousseuses lui faisaient frémir les pieds, mais l'idée d'être échouée au milieu du large océan la faisait frissonner. C'était trop grand, trop incertain pour qu'elle comprenne sa grande affection pour elle.
Il gloussa une fois de plus. « Ce serait une très longue histoire en effet. »
Le tonnerre a explosé, un tremblement résonnant dans tout le petit manoir.
« Cela semble être un bon matin pour les longues histoires, ma chérie. Nous ne serons nulle part avant l'heure du déjeuner. » Cardia resserra son emprise sur la tasse en porcelaine fine et prit un courant d'air du liquide.
« Très bien. » L'aristocrate est d'accord.
« Mais si je dois vous garder au chaud, alors je dois me joindre à vous pour le dire. » Elle se leva, attrapant à peine le bord de la couette avant qu'elle ne glisse d'une épaule.
Un sourire traversa son visage lors de sa brève lutte.
« Je ne pense pas que cette chaise soit assez grande pour nous deux. » Ses yeux s'élançant d'elle vers le mur opposé. « Peut-être devrions-nous nous asseoir devant le feu, où nous pourrions tous les deux être au chaud. »
Thé dans une main, Cardia se leva vers les couilles de ses pieds et pivota vers l'endroit qu'il avait indiqué. Ses petits pas l'invitaient à la suivre, mais il la dépassait facilement. Une fois là-bas, il s'assit à une distance des flammes, les jambes tendues pour qu'elle puisse facilement grimper sur ses genoux.
Elle dénote la couverture et l'étendit autour des deux paires d'épaules. Les mains de Saint-Germainla tenaient en sécurité, les bras encerclant sa taille élancée une fois que tout avait été correctement placé. Elle soupira de contentement alors que sa peau nue se dépanavait contre sa large poitrine.
« C'est très agréable. » Cardia réfléchit, glissant un bras à l'extérieur de l'alcôve pour récupérer son thé.
Le blond hoche la tête. « C'est peut-être trop agréable. Si nous restons assis comme ça très longtemps, je risque d'oublier complètement la mer. "
Avec un tutter, Cardia a glissé de ses genoux au sol. « Je reviendrai une fois que vous aurez terminé votre histoire. »
Saint-Germain se pencha pour embrasser sa couronne, un bras s'étirant derrière pour la rapprocher. Têtes ensemble, il a commencé à parler.
Pendant près d'une heure, il lui raconta la grande étendue vide ; de la liberté de mouvement vers n'importe où dans le monde connu ; des nuits au clair de lune avec des mers calmes et ouvertes ; du balancement incessant qui a attiré le sommeil comme aucune autre force ne pouvait apporter ; du bonheur de voir enfin la terre après un dur voyage. Desdescriptions et des contes sans fondement que Cardia s'efforça de mémoriser.
Elle l'écouta attentivement pendant qu'il parlait, et tandis que ses propres sentiments envers la mer restaient inchangés, elle pensait, peut-être, qu'elle pourrait mieux comprendre le sien.
Au moment où ses paroles avaient atteint leur fin, le feu rugissant avait diminué et ils avaient depuis longtemps abandonné leurs positions assises pour s'allonger l'un à côté de l'autre au sommet de la couette.
« Votre curiosité a-t-elle été satisfaite ? » Demandafinalement, la voix basse contre le bruit de la pluie au-dessus d'eux. « Ou y a-t-il autre chose que vous souhaitez savoir ? »
Elle considérait la somme totale de tout ce qu'elle savait, à la fois par ses paroles et par ses propres observations. « Juste ça. La mer que j'ai observée n'a rien à voir avec ce que vos histoires décrivent. Même entre ce matin et hier soir, il est complètement modifié. Qu'y a-t-il à aimer dans quelque chose qui est si plein de changements? Comment peut-il y avoir un quelconque réconfort à revenir à quelque chose qui n'est jamais le même ? »
« Aye. » Il accepta volontiers. « Cela change souvent. Mais je pense que je l'aime plus à cause des changements. »
Son regard tomba sur la couverture sous eux alors qu'il tissait ses pensées ensemble.
Cardia lui lança de la place pour réfléchir, peignant paresseusement la soie blanche de ses cheveux qui étaient encore humides de leurs trempes précédentes. Quand ses yeux sont revenus sur son visage, elle a été surprise de voir la profondeur de l'émotion qui se tenait à l'intérieur.
« C'est un peu comme la façon dont je vous aime, bien que mon amour pour toi soit beaucoup plus grand. » Saint-Germain a avalé, les lignes de son visage s'adoucissant au fur et à mesure qu'il continuait. « Cardia, vous avez beaucoup changé depuis votre arrivée à Londres. Peu de gens reconnaîtraient en vous maintenant la même poupée insensible et détachée que Lupin a ramenée de quelque part au Pays de Galles. Pourtant, je t'aime pour beaucoup des mêmes raisons que je t'aimais alors. Au cours des mois qui se sont écoulés, j'ai vu s'épanouir de nombreux côtés de vous, mais il n'y en a pas un seul que je n'aime pas. »
Saint-Germain la regarda avec signification, et elle sentit la piqûre des larmes au coin de ses yeux. La gorge s'épaississant, Cardia roula sur un coude pour mieux le regarder. Il regarda en arrière avec honnêteté et adoration, et elle se demanda ce qu'elle aurait pu faire pour mériter une dévotion aussi complète de la part d'un homme si généreux.
« Mon amour pour toi est constant, Saint-Germain. » Elle respire, effleurant ses doigts le long de sa forte mâchoire, « même à travers les changements ». Elle pressa un baiser sur son omoplate, les muscles épais ondulant sous son toucher. « Et c'est l'amour le plus profond que j'ai jamais connu. » Elle traça une ligne de baisers jusqu'à son cou, s'arrêtant tendrement à la nuque.
Quand elle s'éloigna, il se tourna vers lui et l'attira dans ses bras. Elle fondait volontiers contre lui, chaque veine allumée avec le désir de lui montrer ses promesses étaient vraies.
Il chercha son visage, bien que ses traits puissent à peine être discernés dans la pénombre. « Vous êtes le plus grand changement dans ma vie, ma Cardia, mais la plus grande constante aussi. Je n'échangerais pas cette vie avec vous contre tous les rêves et les histoires que mon esprit a jamais conçus. J'ai le soleil lui-même. Comment pourrais-je désirer plus ? »
Le feu devant eux s'était estompé en braises, mais les flammes à l'intérieur de Cardia brûlaient alors qu'elle rencontrait ses lèvres dans un baiser passionné.
Un choc de tonnerre grondait et la pluie battait lourdement contre les vitres de la petite fenêtre. Mais ni le temps, ni même la mer qui se trouvait à l'extérieur. Ils n'ont même pas réfléchi aux changements futurs qui les attendaient au-delà des murs du manoir. Au lieu de cela, ils ont trouvé de la joie dans une chose dont ils savaient qu'elle ne vacillerait jamais.