Chapitre 13

- Pourquoi t'es tu écartée de la piste ?

La nuit était presque tombée et ils étaient tout les deux allongés dans l'herbe devant la petite tente du chasseur. Après le retour de la jeune femme, Rick leur avaient a tous ordonné d'aller se détendre afin de faire redescendre les tensions dans le groupe et qu'il devait réfléchir a comment sanctionner Andréa. Il était évidant pour tous que le comportement de la blonde avait dépassé les limites.

Toujours en colère après Andréa mais tellement soulagé que son amie aille bien, Daryl ne fit pas de difficultés. Ils s'installèrent tout les deux devant leur petit feu de bois en silence. Trop fatiguée, Théa lâcha des yeux les flammes crépitantes pour les poser sur Daryl. Il était tourné sur le coté, le coude dans l'herbe et la tête posée sur sa main. Le visage penché juste au dessus d'elle, il avait encore des marques d'inquiétude qui lui barraient le front.

- J'ai entendu du bruit, expliqua t elle. Je suis allée voir.

- Du bruit ?

- Une branche qui craque et des bruits de pas. Je suis allée jeter un œil au cas ou.

- Au cas ou quoi ?

Elle haussa les épaules.

- Je sais pas, ça aurait pu être Sophia par exemple.

- Ou des rôdeurs... Grogna t il.

- C'était le cas, répondit elle. Deux rôdeurs qui puaient la mort a 15 bornes ! L'un d'eux avait les boyaux a l'air ! C'était dégueulasse !

- Et tu es allée les tuer toute seule ?

Elle haussa a nouveau les épaules ce qui l'agaça.

- Ils n'étaient que deux. Si je n'étais pas capable de me débarrasser de deux simples rôdeurs isolés je serais morte depuis longtemps. Et puis ça m'a défoulé après la journée barbante a regarder Andréa secouer ses fesses devant Shane. Deux coups d'épée et paf ! Morts ! Même pas besoin de mon arme a feu ! Et toc dans ta tronche Shane !

Elle lui lança un sourire mais il ne réagit pas a sa tentative d'humour et elle vit la contrariété tordre les traits de Daryl.

- Tes envies suicidaires seraient elles revenues ? Tu as plongé tête la première dans la gueule du loup !

Elle haussa un sourcil dans sa direction.

- Ils n'étaient que deux, Daryl. Je ne craignais rien. C'est quoi ton problème ?

Elle ne comprenait pas sa réaction. Elle avait bien compris qu'il s'était inquiété mais pourquoi se mettait il soudainement en colère ?

- Mon problème c'est que tu es trop tête brulée ! A force de croire que tu peux te débrouiller toute seule tu vas finir par te faire tuer ! A croire que c'est un jeu pour toi !

Elle fronça les sourcils, appréciant peu de se faire houspiller ainsi.

- Et j'aurais dû faire quoi selon toi ? Continuer ma route et les laisser se balader ? Ou encore mieux, attendre bien sagement sous mon arbre que vous reveniez me chercher après m'avoir laissé seule ?

- Exactement ! Tu sais que je serais venu te sauver !

Agacée, elle se redressa et se leva.

- Je n'ai pas besoin d'être sauvée, Daryl ! Gronda t elle. Et non je ne le savais pas ! Je me suis réveillée et j'étais seule. Comment aurais je pu deviner que tu allais accourir ventre a terre ? Je me suis toujours débrouillée seule toute ma vie et ce n'est pas l'apocalypse qui changera quoi que se soit !

Elle commença a s'éloigner dans le noir. Daryl se releva a son tour et couru après elle.

- Où tu vas comme ça ?! Cria t il.

- Dormir ailleurs, seule ! Tu disais que tu te débrouillais mieux tout seul non ? Et bien moi c'est pareil ! Claqua t elle.

Piqué au vif, le chasseur stoppa. Elle lui retournait ses paroles contre lui.

- J'en ai assez de ton attitude, Daryl ! D'abords tu insiste pour que je reste dans le groupe et tu n'as pas voulu me laisser au CDC. Puis tu me rejette, m'envoyant promener comme une merde ! Et maintenant tu me fait une crise parce que je ne t'ai pas sagement attendu comme une princesse en détresse ? Je ne suis pas une princesse, Daryl ! J'ai survécu a bien pire qu'une attaque de macchabées bien avant toute cette merde !

Elle continua sa route, se dirigeant vers les écuries. Comment la conversation avait elle pu dégénérer a ce point ?

- Alethéa, attends ! Cria t il.

- Qu'est ce qu'il y a encore ?! Répondit elle sans s'arrêter.

- Je ne voulais pas te vexer ! Je suis désolé, d'accords ?

Mais elle ne s'arrêta pas pour autant et continua d'avancer d'un pas rageur.

- Bordel de merde arrête de faire ta tête de mule et écoute moi ! Finit il par hurler.

Elle finit par stopper et se retourner vers lui, lui lançant un regard plein de colère. Elle attendit en tapotant du pied par terre qu'il veuille bien s'expliquer. Mais les mots ne venaient pas, un tourbillon de sentiments se déversaient dans sa poitrine tandis qu'il cherchait quoi dire.

- Et bien ? S'impatienta t elle.

- Tu es tellement agaçante !

" BOULETTE " Clignota en grosses lettres dans sa tête quand il vit le visage de Théa se refermer avant de faire a nouveau demi tour. La panique le secoua, pourquoi n'arrivait il pas a expliquer ce qui se passait dans sa tête ?!

- J'étais mort de trouille ! Finit il par crier. J'avais peur qu'il te soit arrivé quelque chose.

Elle s'arrêta a nouveau et se tourna vers lui. Elle aperçut le chaos derrière ses yeux.

Comment pouvait il lui expliquer que quand il les avaient vu revenir sans elle il avait eut peur. Il avait même totalement paniqué ! Qu'il était désolé de lui avoir fait du mal cette semaine, qu'il n'avait pas voulu la rejeter mais qu'il ne comprenait pas ce qu'il ressentait... Qu'il n'avait jamais ressentit ça pour personne, qu'il ne savait pas ce que cela voulait dire. Qu'il avait voulu s'éloigner pour comprendre.

Mais rien ne réussi a sortir de sa bouche. Il se rapprocha d'elle et elle le laissa faire, toute trace de colère avait disparu de ses yeux verts, remplacée par la curiosité.

- J'ai eu peur, continua t il en arrivant a sa hauteur. Je ne veux pas te perdre...

Il se dit vaguement que cela avait au moins le mérite d'être clair. Et en disant cela il se rendit compte a quel point s'était vrai. A quel point la simple idée de perdre son amie lui était insupportable. Il en crèverait...

Il s'approcha encore d'elle et elle ne bougea toujours pas. Les yeux plongés dans cet océan vert qui le dévisageait, cherchant a comprendre eux aussi. Il leva une main qu'il posa sur sa joue. Il la sentit s'appuyer dessus et elle ferma les yeux en soupirant. Il se dit que finalement les mots ne servirait a rien et que de toute façon les grandes déclarations ce n'était pas son genre. Il la sentit s'abandonner quand elle posa une main sur son torse où elle sentit son cœur battre a rythme endiablé. Alors il renonça a trouver une explication a ce drôle de sentiment responsable de ses battements désordonnés. Il avait juste envi de se pencher vers le visage tourné vers lui. Il avait tellement envi de l'embrasser...

Il était sur le point de le faire. Il avait d'ailleurs déjà les yeux fermés et sentait le souffle de Théa sur son visage. Son nez frôlait le sien quand une voix dans son dos l'obligea a s'écarter brusquement.

- Hey les gars ! Rick veut tous nous voir !

Glenn ne sut jamais a quel point il passa près de voir son espérance de vie raccourcir drastiquement.

- Qu'est ce que tu veux ?! Grogna le chasseur tandis que Théa se glissait dans son dos pour cacher son visage rouge.

Glenn fit un pas en arrière devant la colère de Daryl, comprenant qu'il avait peut être interrompu quelque chose.

- Heu... Rick veux vous voir. Je crois qu'il a pris une décision concernant Andréa.

Daryl se demanda combien de temps encore cette pétasse allait lui pourrir la vie.

- On arrive, répondit finalement Théa en souriant au jeune coréen.

Ce dernier jeta un dernier coup d'œil inquiet vers le chasseur avant de faire demi tour. Daryl grogna encore dans sa barbe et se tourna vers Théa. Le visage de l'amazone avait la couleur d'une tomate bien mûre.

- On y vas ? Demanda t elle avant de suivre Glenn.

En passant elle lui lança un petit sourire gêné. Au sommet de sa frustration, il la regarda passer devant lui et s'éloigner vers le reste du camps.

Il finit tout de même par la suivre, l'esprit encore tourmenté mais le cœur gonflé sans savoir que les même sentiments s'entrechoquaient dans la tête de Théa.

Ils arrivèrent ensemble près du camping car. Leurs compagnons étaient en cercle autour d'un gros feu de bois. Andréa assise sur les marches du camping car et dont les yeux lançaient des éclairs vers les deux derniers arrivés. Théa l'ignora royalement et s'assit aux cotés de Carol. Daryl se contenta de s'appuyer contre le camping car dans son dos. Carl vint immédiatement s'assoir sur les genoux de l'amazone.

- Tu n'es pas encore au lit toi ? Plaisanta la jeune femme.

- Je ne suis plus un bébé, répondit il d'un air boudeur. Je veux participer.

- On attendais plus que vous ! Annonça Rick avant de se tourner vers la principale concernée. Andréa, ton attitude aujourd'hui a été plus que dangereuse et déplorable. Tu as mis un membre du groupe volontairement en danger. Avant de décider ce qui convient de faire de toi, j'aimerais une explication. Et je crois que Théa en mérite une.

Le petit bruit qui sortit des lèvres de la bonde était clairement dédaigneux et le regard haineux qu'elle lança a nouveau a Théa ne cachait rien de ses sentiments envers l'amazone.

- Je ne pensais pas la mettre réellement en danger ! Se défendit elle.

- Ah non ? Et l'abandonner seule et inconsciente en pleine nature tu appel ça comment ? Intervint Lori. Une blagounette ?

- Inconsciente ! Répondit Andréa enlevant les yeux au ciel. Ce n'est quand même pas moi qui lui ai dit de s'endormir en plein air. Si elle n'avait pas peur de piquer un roupillon dehors, qu'on soit là ou pas là qu'est ce que ça change ?

- Tu es vraiment sérieuse en disant cela ? Intervint Lori a nouveau.

- Ho, arrêtez ! Depuis le début elle ne fait que nous répéter qu'elle ne nous fait pas confiance et qu'elle sait se débrouiller toute seule ! Elle a eut une occasion de le prouver voilà tout !

Il y eu une vive discussion autour du feu. Personne ne semblait pouvoir se mettre d'accord sur l'attitude d'Andréa. Certains trouvant le geste de la blonde simplement puéril et qui n'était que le résultat d'une mésentente entre les deux femmes. D'autres, et Daryl en première ligne, trouvait qu'elle méritait une sanction exemplaire et que ce qu'elle avait fait était une simple et pure trahison du groupe.

Rick ne semblait savoir que faire, regardant ses compagnons débattre du futur sors d'Andréa. Tous sauf une.

- Tu ne dis rien, Théa ? Dit il en élevant un peu la voix pour couvrir celles de ses compagnons. Tu es pourtant la première concernée.

Ils baissèrent tous les yeux vers la femme brune qui interrompit sa conversation avec Carl qui lui racontait ses jolies performances a l'entrainement de tir. Elle leva des yeux indifférents vers eux.

- Pardon ? Demanda t elle.

- Je te demandais ton avis sur toute cette histoire, répéta Rick. Je ne peux pas laisser passer ce qu'Andréa t'as fait.

Théa redonna le petit garçon a sa mère et se leva.

- Honnêtement, commença t elle en croisant les bras. Je m'en tape pas mal...

Voilà qui eut le mérite de tous les surprendre. Elle était ennuyée et ne voulait sincèrement pas causer de problème dans le groupe. Pour elle ce qu'avait fait Andréa n'avait pas la moindre importance. Elle allait bien alors pourquoi en faire toute une histoire ? La blonde avait juste eu une réaction mesquine après que Théa l'ai menacée la veille. Elle n'avait pas spécialement paniquée en se découvrant seule a son réveil, a peine surprise. Elle avait beaucoup moins apprécié hier qu'elle tire sur Daryl en revanche.

- De toute façon qu'est ce que vous allez faire ? Continua t elle. La renvoyer du groupe ? Ça serait une condamnation a mort et vous ne le ferez pas. Alors quoi ? La consigner dans sa chambre ?

Elle marquait un point.

- Et puis elle n'est pas la seule responsable ! Termina Théa.

- Ha non ? S'étonna Shane en ricanant. Il va falloir que tu éclaire ma lanterne.

- C'est ta faute a toi aussi ! Répliqua Théa, mauvaise. Si tu ne m'avais pas obligée a vous suivre a ton stupide entrainement, il ne serait rien arrivé ! Alors que je t'ai répété je ne sais combien de fois que je savais tirer !

Shane s'étouffa dans la tasse qu'il était en train de boire et se mit a cracher du café en toussant.

- Pardon ! S'écria t il, scandalisé.

- Mais tu n'es pas non plus le seul responsable. C'était stupide de ma part de m'endormir comme ça. J'étais épuisée, la nuit avait été difficile.

En disant cela elle tourna les yeux vers Daryl qui soutint son regard.

- En revanche, reprit elle en se tournant cette fois vers Andréa. Ce que tu as fait hier était inadmissible ! Tu es passée a deux millimètres de tuer Daryl. Alors que Rick t'avait interdit de tirer tu n'en as fait qu'à ta tête ! Tu es dangereuse avec une arme entre les mains.

- Qu'est ce que tu propose ? Demanda Rick qui trouvait que les paroles de Théa n'étaient pas si bêtes.

- Puisqu'elle n'est pas capable de se retenir de tirer sur tout ce qui bouge, je propose qu'elle ne touche plus aux armes a feu.

Cette fois Andréa explosa d'indignation.

- Elle n'a pas le droit ! Hurla t elle.

Shane voulu intervenir, arquant qu'il était stupide de se priver d'une bonne tireuse.

- Oui, on a vu hier a quel point elle savait viser ! Rétorqua Théa. Heureusement pour Daryl, elle a plus de talent pour remuer ses fesses devant toi que pour tirer juste !

Le visage d'Andréa devint rouge écarlate, de gène, de colère et d'indignation. Théa ne recula pas devant l'éclair furieux qui traversa les yeux noirs de Shane. Rick regarda son ami avec soupçon et étonnement quand Lori montra une mine blessée bien qu'elle repris très vite un visage neutre. Daryl se tendit quand Shane fit un pas menaçant vers l'amazone qui ne broncha pas.

- Ne pousse pas trop loin ta chance, gronda t il. Jusqu'à présent nous t'avons acceptée dans le groupe mais ne crois pas que je vais tolérer longtemps tes allusions stupides.

Le haussement de sourcil de Théa montra clairement qu'elle n'en croyait pas un mot. Andréa jeta un son tour un regard blessé vers l'adjoint.

- Et que fera tu ? Le provoqua t elle. Tu vas me virer du groupe ? Toi tout seul ? Tu as été le premier a admettre que je vous suis utile. Nous ne somme pas nombreux a savoir nous défendre contre les rôdeurs. Les autres accepterons t ils de se passer d'une combattante comme moi ? Tu crois que Rick et Lori laisserons partir celle qui a sauvé Carl ? Vous avez besoin de moi ! Moi en revanche je n'ai pas besoin de vous. Tu n'as qu'un mot a dire et je me tire !

Bon ok, elle crânait un peu. Mais elle en avait marre d'être la cible de Shane et Andréa. En plus, elle n'avait pas du tout envi de partir. Avec eux elle avait trouvé une certaine sécurité. Pourrait elle quitter Daryl ? La suivrait elle réellement malgré qu'il lui en avait déjà fait la promesse ?

Un combat de regards s'engagea entre les deux, aucuns ne voulant céder. Et au vu de la veine palpitante sur le front de Shane, ce dernier semblait fournir un effort monumentale pour ne pas la frapper. Déjà parce qu'il ne frappait pas les femmes et parce qu'il avait beaucoup trop conscience qu'elle avait raison, ils avaient besoin d'elle et lui savait, il savait que Daryl n'hésiterait pas une seconde si il devait choisir entre rester avec eux et partir avec elle. Et le chasseur était lui aussi très utile au groupe. Du coin de l'œil, il pouvait voir l'ombre de l'archer dans le dos de l'amazone, prêt a intervenir au moindre geste de travers.

Théa sentit une petite main se glisser dans la sienne et elle rompit le contact avec Shane pour baisser la tête vers Carl qui la regardait avec des yeux humides.

- Moi je ne veux pas que tu parte, dit il d'une voix suppliante.

L'intervention de Carl fit redescendre l'ambiance et fit réagir Rick.

- Théa n'ira nul part mon grand, dit il. Et je suis d'accord avec sa proposition. Andréa, dorénavant je t'interdit de t'approcher des armes. Tu n'as pas respecté mes ordres hier et tu as faillit tuer Daryl.

Curieusement, alors que Dale avait défendu Andréa toute la soirée, il fut tout a fait d'accord avec la proposition de Théa. La blonde piqua une crise, amplifié devant le petit sourire satisfait de Daryl. Elle hurla après l'amazone, l'insultant si bien que Lori plaqua ses mains sur les oreilles de Carl. Le répertoire de juron d'Andréa était impressionnant. Mais Théa n'en avait que faire et bailla ostensiblement au nez de la blonde.

- Mais pourquoi vous dites amen a tout ce que dit cette folle ?! Elle n'est même pas des nôtres !

Cette fois Daryl s'en mêla alors qu'il était resté relativement calme jusqu'à présent.

- Elle a mérité sa place parmi nous ! En tout cas plus que toi ! Gronda t il.

Et comme personne ne démentit ses paroles, Andréa lança un dernier regard venimeux au chasseur et alla s'enfermer dans le camping car. Shane, les mains posées sur les hanches et le visage encore rouge de colère s'éloigna a son tour non sans un dernier coup d'œil appuyé et mauvais sur l'amazone.

Après avoir soupiré de lassitude, Rick les envoya tous se coucher.

Théa continua de bailler sur le chemin de la tente. Quelques pas derrière elle, Daryl ruminait encore sa frustration d'avoir été interrompus un peu plus tôt dans la soirée, bien qu'impressionné par l'aplomb qu'elle avait montré devant Shane. Bizarrement, il avait adoré la voir tenir tête a l'adjoint. Il l'avait trouvé diablement sexy. Il décida de faire taire la petite voix dans sa tête qui le pressait de recommencer là où ils avaient été ininterrompus par Glenn.

Arrivée devant la tente elle se retourna vers lui. Le visage éclairé par les flammes dansantes du feu, il la trouva magnifique.

" Putain ce qu'elle est belle ... "

Il déglutit quand elle s'approcha de lui. Elle avait les joues rouges, ou bien était ce a cause du feu qui se reflétait sur sa peau ? Il n'en savait rien, tout ce qu'il voyait c'était les lèvres fines qui s'approchait de plus en plus de son visage. Il cru qu'elle allait l'embrasser mais non, elle se contenta de poser délicatement un baiser au coin de sa bouche. Ce qui n'empêcha pas son cœur de se mettre a battre si fort qu'il était sûr que Théa pouvait l'entendre. Son cerveau dut se mettre en mode " pause " car il fut incapable de réagir.

- Bonne nuit Daryl, chuchota t elle.

Puis elle se glissa dans la tente, laissant le chasseur tout pantelant, la peau bouillante là ou l'amazone avait posé ses lèvres. Il l'effleura du bout des doigts au moment ou son cerveau se reconnecta, envoyant des étincelles colorées derrière ses prunelles.

Les jambes en coton, il se laissa tomber assis sur le sol. Il aura fallut l'apocalypse pour qu'il tombe amoureux...

La tension était a son comble au camps le lendemain matin. Attablés devant des assiettes d'omelettes, personne ne disait un mot ou ne levait les yeux. L'incident de la veille avait révélé les discords entre les membres du groupe, exacerbé les rancœurs et les désaccords. Andréa avait refusé de quitter le camping car malgré les supplications de Dale.

Les seuls a ne pas sembler concernés par la mauvaise ambiance c'était Daryl et Théa. Assis l'un en face de l'autre, ils n'avaient de cesse de se jeter des regards en coin. Et quand leurs yeux se croisaient, Daryl voyait avec bonheur et amusement une rougeur s'installer sous les taches de rousseur de l'amazone. Agacée mais amusée, elle finit par lui tirer la langue.

Elle finit rapidement son assiette, elle savait qu'une nouvelle expédition serait organisée aujourd'hui pour repartir a la recherche de Sophia et elle devait s'occuper de Pilpao avant de se mettre en route.

Elle laissa Daryl a regret mais sachant que Rick allait former des binômes, nul doute que le chasseur allait de nouveau emprunter un cheval a Herschel afin de la suivre dans la forêt. Bien que pas très convaincue qu'il monte de nouveau a cheval seulement deux jours après son accident, elle préférait malgré tout l'avoir auprès d'elle et sous les yeux. Au moins si il arrivait une nouvelle catastrophe, elle serait là pour l'aider. Elle espérait simplement que les sutures d'Herschel allaient tenir le coup et que son ami allait se ménager.

Elle arriva dans l'écurie où son étalon avait passé la nuit. Le cheval accueillit sa cavalière d'un grand hennissement qui résonna dans le petit bâtiment.

- Hey, salut mon beau, dit elle en le grattant entre les oreilles. On a du travail aujourd'hui, tu te sens d'attaque ?

Il ronfla doucement en collant son chanfrein contre elle. Elle le cajola longuement et prit le temps de le bouchonner a fond. Toute a sa tâche elle laissa ses pensées vagabonder loin de l'écurie, vers un certain chasseur aux yeux d'azur.

A sa grande surprise, elle prenait beaucoup de plaisir au jeu du chat et la souris qui s'était installé entre elle et Daryl. Une première pour elle. Elle avait passé toute sa vie avec sa troupe et Hunter ne l'aurait jamais laissé flirter ainsi avec un homme. Tout ça c'était nouveau pour elle...

Il avait voulu l'embrasser la veille... Et elle en avait eut envi aussi. Elle se sentait bien en sa présence, plus en sécurité qu'elle ne l'avait jamais été même avant le début de l'épidémie. Jamais personne ne s'était autant soucié d'elle et elle devait bien admettre qu'il était difficile de résister a cet homme bourru, rustre et parfois brute. Mais elle, elle savait, elle savait que pas loin sous sa carapace se cachait un homme bon et loyal dont la confiance devait être méritée mais était inestimable. Un homme comme lui n'avait pas sa place dans l'ancien monde, mais dans ce monde ci oui.

Elle avait mis un peu de temps avant de lui accorder sa confiance mais son obstination a vouloir la protéger avait eut raison de sa méfiance. Elle devait bien admettre aussi que tout en lui la faisait craquer, de son sale caractère jusqu'au bleu de ses yeux. Sans s'en rendre compte elle avait laissé son amitié pour le chasseur se transformer en quelque chose plus profond, de plus fort. Cela l'avait déjà frappé quand le coup de fusil d'Andréa avait faillit le tuer et qu'elle avait paniqué a l'idée de le perdre. Et hier soir...

Tout en lustrant le poil de son cheval, son geste se suspendit quand elle repensa aux battements affolés de son cœur quand Daryl s'était penché vers elle. Quand il avait fermé les yeux et qu'elle avait sentit son souffle sur ses lèvres.

Elle rouvrit les yeux, inconsciente de les avoir fermés. Pilpao l'observait de son œil ambré. Elle lui sourit et entoura son encolure de ses bras, posant sa joue contre le poil soyeux.

- Tu crois que s'attacher aux autres dans ce monde est une bonne idée ? Lui souffla t elle. On finit toujours par perdre ceux qu'on aime alors a quoi bon ?

Il lui répondit en s'ébrouant tout en mettant son nez dans sa mangeoire vide. Elle éclata de rire.

- Ça va j'ai compris ! S'exclama t elle en sortant de la stalle.

Elle attrapa le sac d'avoine mais constata qu'il était vide.

- Mince... Dit elle en secouant le sac de toile.

Elle se demanda si Herschel lui en voudrait si elle lui piquait un peu de son avoine. Haussant les épaules, elle se dit que deux litres d'avoine ne manquerait pas a leur hôte. Elle se dirigea vers la petite pièce contenant la nourriture des chevaux. Mais quand elle souleva le coffre contenant l'avoine elle constata qu'il était vide.

Il était hors de question que Pilpao passe la journée dehors sans rien dans le ventre ! A travers les fenêtres des écuries elle aperçu la grange un peu plus loin que la maison.

- Je reviens, dit elle a son cheval avant de se diriger vers l'extérieur.

Au loin elle vit les autres regroupés autour du camping car, penchés au dessus d'une carte. De loin elle aperçu Daryl lever la tête vers et elle sentit son regard la suivre un moment. Elle arriva devant la grange mais trouva un gros cadenas sur la grande double porte.

Elle trouva cela étrange, pourquoi fermer une grange a clef ? Curieuse, elle fit le tour du bâtiment, cherchant une autre entrée. Tout en examinant de haut en bas les panneaux de bois, elle cru entendre du bruit a l'intérieur. De plus en plus intriguée, elle arriva a l'arrière de la grange où elle trouva une autre petite porte seulement fermée a l'aide d'une grosse planche de bois accrochée en travers. Elle tendit l'oreille. Mais elle n'entendit plus rien...

Elle attrapa la grosse planche de bois et la souleva pour dégager la porte. Une fois fait cette dernière s'ouvrit sans difficultés.

- Bingo, dit elle en entrant dans une petite pièce remplie de sacs d'avoines, de granulés et de son.

Elle attrapa un seau et commença a le remplir de nourriture pour Pilpao. Satisfaite, elle s'apprêtait a ressortir quand un bruit la fit se retourner. Sur ses gardes, elle remarqua une autre porte au fond de la pièce. Il faisait noir et elle ne l'avais pas vu dans la pénombre. Elle posa le seau sur le sol et se dirigea vers la porte derrière laquelle venaient les bruits avant d'y coller son oreille. Des grattements et des bruits sourds de petits chocs étouffés lui parvint ainsi qu'une respiration rauque.

Elle se recula, indécise. Devait elle ouvrir la porte ? Un animal s'était peut être retrouvé enfermé par inadvertance ? La curiosité la poussa a saisir le verrou rouillé en haut de la porte. Elle le tira et ouvrit.

La grange était plongée dans le noir et elle ne vit rien dans un premier temps. Elle laissa le temps a ses yeux de s'habituer a l'obscurité, ce qui faillit lui être fatal.

Le grincement de la porte quand elle s'ouvrit avait attiré vers elle les occupants de la grange. L'odeur de pourriture lui sauta aux narines avant de comprendre que les formes qui se précipitaient vers elle était une horde de rôdeurs !

Étouffant un cri de terreur, elle chercha a refermer la porte. Mais les rôdeurs s'agglutinèrent derrière le panneau de bois et elle fut brutalement repoussée en arrière. Elle posa la main sur la poignée de son épée mais ses pieds butèrent sur le seau qu'elle avait laissé au sol derrière elle.

Elle bascula et se retrouva les fesses par terre. Elle ignora la douleur de son poignet qu'elle tordit en voulant se rattraper et recula précipitamment.

Mais elle ne put retenir un hurlement de terreur quand le premier rôdeur tomba a son tour, ses mâchoires claquant a quelques centimètres de son visage. Elle vit ses copains qui avançaient derrière lui et elle se remit a ramper en arrière le plus vite possible.

Elle devait sortir et refermer la porte !

Elle hurla a nouveau quand elle sentit une paire de bras s'enrouler autour d'elle et se mettre a la tirer vers l'extérieur. Quand les bras la relâchèrent elle était dehors. Elle leva alors les yeux vers l'homme qui venait de la sauver. Il referma brutalement la porte et remis la grosse planche de bois en place juste a temps.

Elle vit la paire d'ailes dans le dos de la veste de son sauveur.

- Daryl ?

Le chasseur se retourna vers elle et se laissa tomber a genoux a ses côtés, le visage inquiet.

- Ça va ? Demanda t il de la panique dans la voix. Tu n'as rien ? Tu t'es fait mordre ?

Il parcourra rapidement de ses mains et du regard le corps de son amie, cherchant une quelconque blessure.

- Non, non, je vais bien, lui répondit elle.

Elle n'avait jamais été aussi heureuse de le voir qu'à cet instant. Il souffla de soulagement avant de lui attraper le visage entre les mains et de lui embrasser le front. Puis il enroula ses bras autour d'elle et la serra contre lui.

D'abord surprise et raide, Théa finit par se laisser aller a l'étreinte et sentit les battements de son cœur se calmer après sa frayeur. Elle referma ses bras autour du chasseur et ferma les yeux.

" On finit toujours par perdre ceux qu'on aime, alors a quoi bon ? " La question qu'elle avait posé a Pilpao résonna dans sa tête.

" Mais a quoi bon vivre si notre existence est sans amour ? " Souffla la petite voix de sa conscience...