AVERTISSEMENT : SCENE DE VIOLENCE ET UN PEU GORE DANS CE CHAPITRE
La tentative de meurtre
Tandis que la Targaryen se faisait réprimander par ses conseillers, Lady Sansa guidait les Erastark et leurs seigneurs liges à travers Winterfell pour leur attribuer des chambres. Arya et même Bran les avaient suivis, la jeune femme se demandant ce qu'il s'était passé. Apprendre que des cousins avaient failli être tués faisait déjà bouillir son sang de colère. Ils ne portaient peut-être pas le nom de Stark, mais c'étaient des loups comme les autres. À son retour d'Essos pour tuer les Frey, elle avait appris à quel point la coalition anti-Bolton avait été forte et organisée par ses cousins. De plus, Sansa se souvenait aussi très bien de qui avait répondu en premier à leur appel à l'aide pour récupérer Winterfell, Grande-Île avec ses seigneurs ayant même commencé à faire le ménage dans le Nord, sapant la position de Roose Bolton et de ses alliés. On racontait même que des châteaux avaient entièrement été rasés, sans parler de lady Eva qui était partie pour demander l'aide de la Compagnie de la Rose et de la maison Maegyr. Ils étaient repartis maintenant après avoir récupéré le Nord pour les Stark, mais ils avaient été une force très utile. Toutes deux tenaient à connaître les détails de l'histoire, Sansa pour pouvoir mieux assurer la protection des Nordiens et Arya afin d'avoir une meilleur idée des capacités des Immaculés si elle devait se retrouver devant eux. Après avoir porté les bagages dans les chambres mais pas leur armes, tout ce beau monde se réunit dans l'ancienne antre de Mestre Luwin.
-Que s'est-il passé à Erablesport? Demanda finalement Sansa pour briser le silence tandis que les dernier retardataire prenait place sur des coffres fermés.
-Premièrement, je dois avouer que je n'ai pas dit l'entière vérité. Je n'étais pas au château quand Ver Gris m'a attaqué. Dit Alix qui se passa une main sur le menton, l'air pensif.
-Vous étiez dans la forêt. Répondit Bran.
-Dans la forêt? Demanda Arya. Que faisiez-vous dans les bois?
-Nous préparions mes alliés à la longue nuit. Ils devraient arriver ce soir. Nous ne sommes que l'avant-garde. Expliqua Katharyna, la soeur jumelle de lord Alix.
C'était une jeune femme d'une vingtaine d'années aux yeux couleur lilas et longue chevelure de soie noire. La soeur du lord était vêtue d'un pantalon et une tunique courte avec une épée glissée dans son fourreau. Arya et Brienne aimaient bien la vision d'une autre femme qui, visiblement, était venue pour se battre.
-Des alliés? Demanda Sansa avec espoir. Vous avez réussi à convaincre les Lannister d'envoyer des hommes? Nous croyons pas vraiment en la parole de la reine Cersei. Mais comme elle est une de vos parentes...
-Elle ne viendra pas. Répliqua d'un ton catégorique Lady Eva. Non, nous apportons des alliés d'un tout autre genre. Mais vous verrez ce soir. Nous vous gardons la surprise... Sauf à vous Lord Stark. Ajouta-t-elle à l'adresse de Bran.
-Je ne suis pas Lord Stark. contra l'invalide.
-Vous l'êtes. Nous écoutons votre parole. Tant que vous n'abdiquerez pas votre rang.
-On s'éloigne du sujet. Que s'est-il passé dans la forêt? Demanda Arya.
-Ce que vous devez comprendre, c'est que les forêts de Grande-Île ne sont pas comme les forêt du continent. Une vieille magie imprègne les arbres et la main de l'homme n'a guère entiché ses floraisons. Il y a des routes qui parcourent notre territoire, mais notre peuple vit sur ses côtes à l'exception de la maison Arnulf qui est au centre de l'île.
-La magie est encore plus présente là-bas que au-delà du Mur. Intervint Bran ce qui fit écarquiller les yeux de Meera Reed.
-Laissez-nous vous raconter. Intervint Alix.
Dans la grande salle aux planchers, murs et plafonds de marbre blanc légèrement bleuté, aux plafonds en voûte soutenus par des dizaines de colonnes d'albâtre sculpté évoquant l'écorce des arbres, Alix se tenait sur une estrade face à plusieurs jeunes hommes et jeune femmes présents. Derrière lui étaient accrochées deux bannières, celle vert et marron des Erastark avec leur arbre en bourgeon et celle blanche et grise des Stark.
-Merci d'avoir répondu aussi promptement à ma demande mes seigneurs, mes dames. Je vous ai convoqués pour vous annoncer que Daenerys Targaryen nous a envoyé un émissaire pour que l'on rejoigne la cause et pour que l'on plie le genou en sa faveur. Selon elle, nous devons obéissance puisque Jon Snow à plié lui-même le genou et qu'il était roi du Nord.
-Le seul roi du Nord est un Stark et Snow n'est ni un Stark de nom ni le premier de la lignée. Fit remarquer Lord Thorn de Estre-Nuit.
-En effet Lord Thorn, c'est pourquoi Grande-Île ne reconnaît pas son autorité. Qu'il soit un Snow importe peu. Poursuivit Alix qui posa son regard sur Lady Anwar qui était présente avec son demi-frère bâtard Jaran. Si tous les Stark n'étaient plus, il pourrait revendiquer sa place comme lord de Winterfell. Mais ce n'est pas le cas. Des Stark sont toujours en vie, et je ne fais pas référence à ma maison, comme vous le savez. C'est pourquoi Jorah Mormont...
Il eut un grondement de colère dans l'assemblée mais Alix rétablit l'ordre en levant tout simplement la main.
- Comme je disais, Jorah Mormont a été renvoyé avec les conditions suivantes : Nous avons assez versé le sang pour Westeros. Tout le monde dans cette salle a souffert des conflits successifs. Cependant, la longue nuit arrive et cela concerne le monde des vivants. Nous avons dit que nous rejoindrions l'armée à la condition que l'on ne nous demande pas de marcher vers le sud contre Cersei Lannister.
-Vous soutenez le règne de Cersei Lannister? Demanda Marina Anwar de Spring-City, incrédule.
-Absolument pas. Mais s'il veulent se battre pour un siège en métal, qu'ils le fassent et nous laissent en dehors de ça. Contra le premier Gardien de Grande-Île.
-Vous avez dit que le conflit contre les marcheurs blancs concernait tout le monde. Pourquoi avoir émis cette condition? Demanda une jeune femme de la maison Lakomiaska.
-Pour leur démontrer que nous ne sommes pas à leur service. Il est bien sûr hors de question de laisser le Nord se débrouiller seul. Mais le message est envoyé comme quoi nous n'obéissons pas à Daenerys Targaryen ou à Jon Snow.
-Donc, nous nous préparons à partir. Conclut le seigneur d'Estre-Nuit.
-Oui. Nous partons avec nos alliés. Tous nos alliés. Lord Arnulf, leur représentant m'a déjà confirmé qu'ils viendraient nous aider, les origines de de ce problème leur étant en partie imputées.
Un jeune homme hocha la tête avec lenteur.
-Ils m'ont aussi dit qu'ils délivreraient Bran Stark de sa condition.
-Très bien. alors Messieurs, Mesdames. À vos armes. Je vous demanderai aussi toutefois, avant de venir nous rejoindre avec vos troupes, de laisser une personne de conscience. Grande-Île sera peut-être une terre pour les réfugiés du Nord. J'en ferai l'offre aux Stark.
Ceux-ci acquiescèrent avant de quitter un à un la salle pour retourner dans leur domaine. Alix n'avait aucune inquiétude : en quelque heures, grâce à leur nouvelles montures, ils pourraient facilement rejoindre leur château. Ce qui à cheval aurait pu prendre plusieurs jours pour certains.
-Est-ce que tu vas aller lui dire qu'il pourra enfin revoir Winterfell? Demanda Katharyna.
-Pas encore. J'ai besoin d'aller me recueillir dans les bois. Dans la clairière de notre enfance.
-Sois prudent. Lui dit sa sœur qui l'embrassa sur la joue avant de rejoindre son mari dont elle prit la main pour le suivre en dehors du château.
-Va te recueillir. Intervint lady Eva quand son petit-fils se tourna vers elle. Mestre Axel et moi nous occupons de tout organiser ici. Tu t'en es très bien tiré. Toutefois, tu as tort en pensant que le trône de fer ne nous concerne en rien. Tu pourrais te retrouver sur ce siège. Alyssia Targaryen fille du roi Jaeherys Ier, est ton ancêtre.
-Sil vous plaît Grand-Mère, ne me parlez pas de malheur. Il faut être fou pour vouloir vivre à Port-Réal.
Cette dernière sourit, amusée, et il la quitta avec la promesse qu'il ferait une courte pause dans la clairière et reviendrait à ses responsabilités. Il enfila une chaude cape et prit Noternligh, l'épée en acier valyrien de sa famille et sortit à son tour du château. Une fois de l'autre côté des murailles, il prit la route sinueuse qui menait à la forêt hantée au lieu de la route pavée qui descendait vers la capitale de Grande-Île.
-Nous partons pour Winterfell donc? Fit une voix dans son esprit.
-Tiens, tu ne dors pas? Répondit-il en pensée, continuant à marcher sur le chemin, atteignant très rapidement la lisière des bois.
-Tu penses si fort que j'ai pas pu fermer un seul oeil. Mais tu n'as pas répondu à ma question.
-Oui, on part pour Winterfell. Et tu viens avec moi.
-Comme si j'allais te laisser partir seul. La dernière fois, tu as failli être tué.
-Ce n'était pas de ma faute et tu le sais très bien.
-Et alors? Ça change quelque chose aux faits?
Alix bougonna mentalement et cherchait à répliquer de manière cinglante quand il sentit une présence dans son dos. Instinctivement, il bondit sur le côté et dégaina son épée. Il vit une lame trancher l'air où sa tête s'était trouvée une seconde auparavant.
-Alix! Rugit la voix dans sa tête.
-Reste au sanctuaire! Répliqua-t-il aussitôt par la pensée et dévisageant l'inconnu à la peau mate devant lui.
-Vous avez presque failli m'avoir. Dit-il d'un ton froid. À qui ai-je l'honneur?
-Mon nom n'est pas utile. Ma reine m'a demandé de te tuer, c'est tout ce qui compte.
-Ah, un envoyé de la reine Daenerys. Elle doit manquer d'éducation pour commettre une erreur aussi monumentale.
L'autre poussa un cri de frustration et fonça pour l'attaquer, mais le lord répondit avec calme à ses assauts.
-Ce n'était pas une critique. Elle vivait à Essos, elle ne peut pas savoir.
- Savoir quoi? Répliqua l'inconnu.
-Alix, arrête de jouer avec lui et règle-lui son compte! Lui intima la voix dans sa tête
-Attaquer un gardien dans la forêt hantée équivaut à une mise à mort. Et pas par ma propre lame.
Ver Gris car oui, bien sûr, c'était lui, le regarda comme s'il était dérangé. Il tenta une nouvelle attaque, mais quelque chose s'enroula autour de son bras et il fut soulevé à vive allure dans les airs. Quand il regarda, il n'en crut pas ses yeux. C'était une branche d'arbre! Il gigota pour se libérer, mais la branche d'un autre s'enroula autour de sa cheville gauche et tira dans sa direction. D'autres ramures se joignirent à l'attaque et en moins de temps qu'il n'en fallait pour le dire, Alix regarda, l'estomac quelque peu retourné, son assaillant être littéralement déchiré en plusieurs parties par la végétation animés.
-Personne n'est jamais ressorti vivant de la forêt après avoir eu des intentions hostiles. Dit-il comme oraison funèbres aux restes de Ver Gris.
-Les arbres l'ont écartelé? Hoqueta Sansa, dégoûtée.
-Mais qui a pu produire une telle magie et réaliser ce miracle? Demanda Arya impressionnée.
-Ça, vous verrez ce soir. Mais retenez bien cette leçon. Une personne en danger qui se réfugie dans cette forêt est considérée comme sauve. Bien évidemment, il reste les pièges de la nature mais aucun ennemi ne pourra s'y trouver. Dit le lord sous le regard médusé de ses interlocuteurs.
-J'ai bien hâte de les voir ses fameux alliés. Soupira la cadette de Winterfell.
Les Erastark et leur seigneurs sourirent de manière énigmatique. Plus d'une surprise les attendaient le soir-même.
