Note d'auteur :Merci à ma beta, Marina Ka-Fai, pour sa relecture et ses corrections.
Chapitre 16
Le jugement
Debout dans la cour de Winterfell, Jaime regardait les dragons qui volaient vers le château. Voir autant de gens chevaucher ses bêtes de légende était angoissant et exaltant. L'expédition rentrait déjà. Est-ce qu'il avaient déjà rempli leur mission? Jaime n'aurait pas été contre le fait qu'ils prennent plus de temps. Il ignorait comment les généraux allaient le traiter. Il leur avait promis une armée et il était venu sans. Les Stark avaient trop d'honneur pour le punir de ne pas avoir pu remplir sa mission mais il n'était pas certain pour la Targaryen. Tyrion était confiant que tout irait bien mais ses cousins était drôlement silencieux à son sujet. Katharyna, lui avait simplement dit que ce n'était pas la bonne entente entre elle et eux. Chose qui ne l'étonnait pas. Le chevalier esquissa un sourire moqueur. Il n'était pas surpris, ses cousins étaient extrêmement déterminés et n'avaient pas leurs langues dans leurs poches. Normal lorsqu'on était élevé par Lady Eva, la célèbre dame de Grande-Île à la réputation aussi flamboyante que celle d'Olenna Tyrell. En parlant d'elle, la vieille dame vêtue de blanc s'approcha de lui et regarda les dragons à ses côtés.
-Vous êtes inquiet.
-Sûrement pas.
-Si vous l'êtes. Dans quelques instants, vous allez devoir vous présenter devant le conseil et expliquer pourquoi Cersei n'a pas rempli ses engagements.
-Et vous faites partie de cette réunion, Lady Erastark?
- Oh non. Nous ne sommes pas assez importants pour cela. Jon Snow décide pour le Nord et Daenerys Targaryen pour ses troupes.
Jaime fronça les sourcils. Méchant conseil que c'était. Son frère en faisait partie mais il ne comprenait pas pourquoi ses cousins ou d'autres seigneurs n'étaient pas admis. Lady Lakomiaska était pourtant une experte des arts militaires et même reconnue à Port-Réal.
-Ne vous en faite pas, Ser Jaime. S'ils décident de jouer les imbéciles, on saura les remettre à leur place.
Sur ce, la vieille dame s'éloigna pour aller houspiller des serviteurs qui lambinaient, laissant le chevalier à ses réflexions, ce qui ne dura qu'un temps, les chevaucheurs de dragons étant maintenant arrivés. Il les regarda descendre de leurs montures et resta impassible lorsque les têtes se tournèrent vers lui et murmurèrent entre eux. Le premier à s'avancer fut son cousin. À grand pas, il le rejoignit, son visage impassible.
-Lord Erastark.
-Ser Jaime. Je vois que vous êtes finalement arrivé dans le Nord comme promis. Sans les armées de votre sœur cependant.
-Notre reine a estimé qu'il y avait assez de troupes dans le Nord pour vaincre les Marcheurs Blancs. Elle a tenu à ce que je la représente sur place néanmoins.
-Votre reine, cousin. Pas la nôtre. Et je doute que cousine Cersei ait voulu que vous soyez présent ici. Vous avez désobéi? Pour respecter votre engagement.
-J'oubliais que vous suiviez la reine Targaryen. Surprenant que vous choisissez la fille de l'homme qui a détruit votre famille.
-Vous pensiez que je m'allierais à celle qui a poussé son fils au suicide, outragé la foi des Sept en faisant exploser le Septuaire de Baelor, qui a enlevé ma sœur et attaqué mes terres? répliqua Alix d'un ton dur. Non, jamais on ne se ralliera derrière votre sœur, Ser Jaime. Pas avec tout le sang qu'elle a sur les mains.
-Enlevé votre sœur? De quoi parlez-vous?
-Maryanna a été prise par les Fers-Nés. Et il n'est pas difficile de comprendre l'enjeu qui se cache derrière ce raid. Elle tenait à ce qu'on se joigne à elle.
-Vous préférez suivre Daenerys Targaryen que de sauver votre sœur et soutenir la famille qui vous reste? demanda Jaime incrédule.
-Daenerys Targaryen n'est pas notre reine. À la mort du roi Robb, massacré sous les ordres de votre père ainsi que sa mère et sa jeune épouse enceinte, la couronne est passé à son frère. Le Nord ne reconnaît qu'un seul roi et son nom est Stark comme l'a si justement dit Lady Lyanna Mormont, Ser Jaime.
-Vous soutenez un bâtard...
-Non cousin. Nous soutenons Bran Stark comme notre roi.
-Vous aurez deux reines contre vous, Lord Erastark. S'engager à soutenir un troisième candidat est de la folie.
-En fait, j'ai déjà accepté l'indépendance du Nord. annonça Daenerys qui approcha des deux hommes, un baluchon dans les bras.
-Lady Targaryen. fit Alix qui se recula.
-Ser Jaime. Je crois qu'une conversation s'impose dans la salle sur l'absence des soldats que vous nous aviez promis.
Elle n'attendit pas de réponse, se contentant de tourner les talons et de prendre la direction de l'entrée du château. Après un dernier échange de regard rempli de défiance entre les deux hommes, ils lui emboîtèrent le pas jusqu'à la grande salle où les principaux concernés s'étaient rassembler pour une réunion improvisée.
-Bien, pour commencer, j'inviterai Lord Erastark à vous faire un résumé de ce qui est arrivé à Grande-Île. débuta la mère des dragons
-Erablesport n'est plus. répondit Alix en regardant sa grand-mère et sa sœur jumelle.
Cette dernière poussa un gémissement et porta ses mains à sa bouche, horrifiée. Kaelan l'entoura aussitôt de son bras pour la réconforter.
-Y a-t-il eu beaucoup de morts? s'enquit Tyrion morose.
-Il y aurait pu en avoir plus, quelque centaines. Nos pertes se situent dans les vivres dont disposait la ville. Cette dernière a été entièrement rasée par les flammes. Une autre mauvaise nouvelle est que quelques femmes ont été enlevés dont ma sœur Maryanna qui administrait Grande-Île en notre absence.
-Vu le peu de temps que nous disposions et le départ des Fers-Nés, nous avons décidé de remettre notre expédition sur les Iles de fer à plus tard. poursuivit lord Thorn.
-Vous comptez toujours détruire les Iles de fer? demanda Sansa.
-Non. La société des Fers-Nés sera démantelée. expliqua Daenerys. Les coupables de crimes seront châtiés et les enfants et les femmes innocents déplacés dans les villages de Westeros. Ensuite seulement on détruira les reliefs sur ses îlots de roche.
On hocha la tête autour de la salle.
-Bien. maintenant Ser Jaime. reprit-elle. Vous vous présentez à Winterfell sans les armées de l'Ouest et de Port-Réal. Dois-je comprendre que Cersei Lannister a rompu à sa promesse?
-Sa Majesté la reine Cersei a estimé préférable de sécuriser la zone et de se préparer à toute éventualité dans le Nord. Notamment de préparer les civils à partir pour Essos si la situation l'exigeait.
-Ce qu'on peut dire par amour. répondit Bran avec simplicité.
-Je suis venu, j'ai tenu à remplir le serment que je vous ai fait de combattre à vos côtés. De me battre contre les morts. continua Jaime qui s'était tendu en entendant le roi de ses cousins.
-Vous êtes venu mais que vaut votre parole Régicide? demanda la reine Targaryen.
-Madame, s'interposa Brienne en regardant Sansa. Si vous pouvez me permettre d'intervenir...
-Faites Lady Brienne. acquiesça la dame du château.
-Ser Jaime a été mon prisonnier lorsque Lady Catelyn Stark l'a relâché afin de faire une échange entre Lady Sansa, Lady Arya et lui. À vrai dire, il a plutôt été mon sauveur quand nous avons été attaqués. Il a sauvé mon honneur au prix de sa main, il m'a défendue dans une fosse face à un ours déchaîné malgré son handicap, il a persévéré pour reprendre ses facultés de grand soldat. Il m'a offert une épée en acier valyrien afin que je puisse continuer la mission que feue Lady Catelyn m'avait confiée. C'est un homme qui a risqué la colère de vous tous en venant malgré tout ici pour remplir son engagement. Je crois qu'il mérite une seconde chance, il mérite que vous lui faisiez confiance. plaida la femme en armure en dévisageant les seigneurs présents.
Daenerys n'était pas d'avis de vouloir faire confiance à un homme qui avait trahi son roi en le tuant dans le dos, un autre en couchant avec sa sœur et sa reine en venant ici, sans doute contre la volonté de cette dernière. Jaime Lannister ne respectait aucun de ses serments. Aucun, sauf celui qu'il leur avait fait de se battre contre les Marcheurs Blancs. À moins qu'il eut d'autres plans. De l'éliminer elle. Peu plausible et même si cela était, Jon voudrait venger sa mort, ses dragons aussi et ses armées. Les Nordiens seraient offusqués d'une telle trahison... Les lions avaient prouvé qu'il étaient capables d'arriver à des extrémités mais ils n'avaient plus les forces de leur côté. Hésitante, elle regarda tour à tour les gens présent. Jon n'était pas convaincu, au contraire. Tyrion était plein d'espoir. Elle regarda ensuite son ennemi du Nord, se demandant ce à quoi qu'il pensait. Ne déchiffrant rien sur ses traits impassibles, elle décida de risquer la paix relative qu'ils avaient instaurée depuis leur rencontre dans les cryptes du château de l'Érable.
-Premier Gardien, Lord Erastark, seigneur de Grande-Île, que pensez-vous de la loyauté de votre cousin Jaime?
Les rares conversations qu'il y avait dans la salle moururent sur le champ et on se tourna vers le jeune homme aux cheveux sombres. Ce dernier ne réagit pas immédiatement, se contentant de regarder avec intensité le chevalier manchot devant la table.
-Je crois, commença-t-il, délibérément lent, que nous pouvons lui accorder une seconde chance comme souhaité par Lady Brienne. Naturellement, cette chance est soumise à condition. Je ne crois pas me tromper en déclarant qu'une trahison de plus de votre part, Ser Jaime, serait la dernière que vous ne ferez jamais.
-Je n'en attendais pas moins de la part d'un Nordien. répondit celui qui était ainsi jugé en gardant la tête haute et le regard émeraude acéré.
-Très bien. Alors c'est entendu. conclut la jeune femme aux cheveux blond argent.
Le reste de la soirée fut consacré à établir des stratégies de défense avec les enfants de la forêt, les immaculés, les dragons, les Nordiens et tous les gens ou créatures qui pouvaient les aider. Fort de leur mémoire qui remontait à des temps reculés, les dragons originels et les enfants de la forêt furent d'un très grand secours pour en faire de Winterfell une place forte. Lorsque ceci fut mis au point, tous se retirèrent dans leur chambre pour dormir. Bientôt, très bientôt ils faudrait se battre. Lord et Lady Thorn se retrouvant dans la chaleur de leur couverture, Lord Erastark se promenant avec sa grand-mère sur les remparts, Brienne rejoignant Jaime avec Podrick et Tyrion, Sansa restant avec les membres de sa famille et Daenerys se retirant dans sa chambre afin de sortir le contenu de son baluchon. Miroitant à la lumière des chandelles et du feu dans la cheminée, l'œuf rouge veiné d'argent brillait entre ses mains.
-Un œuf m'a choisie. s'émerveilla-t-elle comme quand une des pierres s'était avérée chaude sous ses doigts dans la cachette du château de l'Erable.
Une seul s'était montrée chaude, les autres étant tous très froides. Elle avait été honorée qu'un dragon la choisisse précisément.
-J'espère que tu pourras voir le jour sur une terre débarrassée des Marcheurs Blancs, petit dragonneau. murmura-t-elle en caressant tendrement la surface lisse de son trésor.
