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Deux silhouettes couraient à travers la campagne, se faufilant entre les arbres et sautant par-dessus les rochers, leur progression était floue alors qu'ils se dirigeaient vers la maison d'Edward. De temps en temps, on entendait le petit rire d'une femme. Et souvent ensuite, l'homme riait de bon cœur.
La joie d'Isabella débordait dans sa poitrine alors qu'elle courait, observant son environnement avec des yeux nouveaux. Tout semblait plus lumineux et plus vivant. Tous les quelques kilomètres, Edward ou Isabella volait un baiser à l'autre, deux corps s'écrasant l'un contre l'autre, oubliant le paysage.
Edward s'arrêta net sur une colline surplombant la terre natale d'Isabella. Un changement dans le vent le poussa à inspirer profondément. Isabella remarqua le raidissement subtil de ses épaules et suivit son exemple, prenant tout ce qu'elle pouvait avec ses sens nouvellement accrus. Elle frissonna, presque étouffée par l'odeur que la brise lui apportait.
"Quelle est cette puanteur ?" murmura-t-elle en passant son bras dans le sien.
"C'est ton ami, Jacob." Edward regarda autour de lui avant de faire un signe de la tête vers l'ouest. "Il court par là." Il continua à fixer quelques petits flous, à peine visibles au bord de l'horizon. "Avec le reste de la meute."
Isabella agita sa main devant son nez pour chasser l'odeur.
Edward gloussa et effleura ses lèvres sur sa joue.
"Tu n'as pas besoin de respirer, mon amour. Cela rend les choses beaucoup plus supportables si tu ne le fais pas. Quant à Jacob, il veut te voir avant que la meute ne te laisse approcher du village."
"Pourquoi ?"
"Pour voir quel type de vampire tu es."
"Comment sait-il que j'en suis un ?"
Alice.
Avant que les mots ne sortent de sa bouche, Isabella connaissait la réponse. Alice l'avait dit à la meute afin de leur donner le temps de s'habituer à l'idée qu'elle avait été transformée. Elle se demandait comment cette information avait été acceptée. L'amitié entre William et Charles avait commencé dans leur enfance et grandi au fil des ans. Isabella dit une prière rapide pour que rien ne change, même si elle avait changé.
Soudain, Isabella et Edward furent entourés par ses amis loups. Ils encerclèrent le couple, sentant et reniflant autour de leurs pieds. Elle était stupéfaite de la différence d'apparence entre eux maintenant et dans ses souvenirs. Elle pouvait voir des caractéristiques qu'elle n'avait jamais réalisées auparavant. La fourrure de Leah avait une mèche de poils de couleur rouille comme celle qui descendait le long de sa tempe gauche dans sa forme humaine. L'oreille droite de Jacob sous forme de loup était légèrement plus grande que la gauche, comme dans ses souvenirs.
Elle resta immobile alors que les loups continuaient à tourner autour d'elle, l'étudiant et reniflant sa jupe. Comme Edward le lui avait conseillé, elle retint sa respiration pour éviter la puanteur de chien mouillé. Isabella jeta un regard inquiet à Edward qui observait et écoutait les pensées des loups.
Elle est pareille.
Seulement mieux. Elle était jolie avant mais maintenant...
Seth !
Quoi ? Isabella a toujours été jolie ! Maintenant, elle est...
Edward retint le grognement qui menaçait de s'échapper. Isabella posa doucement une main sur sa poitrine pour le calmer. Elle le sentit se détendre légèrement et lui sourit.
Mais est-elle la même ?
Regarde ses yeux !
Pas aussi rouges que certains. Plus rouges que d'autres.
Ils sont tous rouges au départ. C'est ce que William a dit.
Hey ! Tu as fait des rimes.
Seth !
Isabella retint un rire quand l'un des loups mordilla la hanche de Seth. Même si elle ne pouvait pas entendre les conversations entre les membres de la meute, elle avait été témoin de leurs rapports en tant qu'humains. Seth recevait souvent un coup de poing dans le bras ou une tape sur l'oreille afin de corriger ses manières immatures.
Jacob disparut derrière un bouquet d'arbres et réapparut sous sa forme humaine, vêtu de son pantalon familier en lambeaux qu'elle l'avait vu porter tant de fois. Il la fixa intensément, étudiant chaque détail avant de hocher brièvement la tête.
"Alors c'est vrai."
Isabella jeta un coup d'œil à Edward, se demandant ce que Jacob voulait dire. Il y avait juste une légère pointe de désapprobation dans le ton de Jacob. Elle n'était pas sûre qu'elle l'aurait capté avec ses oreilles humaines mais maintenant, elle semblait entendre chaque nuance de façon claire comme du cristal. Isabella se crispa, se demandant ce qu'il voulait dire.
"Tes cheveux," murmura Edward près de son oreille.
Elle tapota la tresse torsadée qu'elle avait épinglée avant de quitter la maison d'enfance d'Edward, se demandant ce que Jacob voulait dire avant de se rendre compte de la situation.
Dans leur village, et probablement dans d'autres régions environnantes, les filles portaient leurs cheveux détachés ou, s'ils étaient tressés, relâchés. Une tresse épinglée indiquait qu'une femme était prise. Isabella n'avait pas pensé à cela lorsqu'elle avait arrangé ses cheveux, c'était quelque chose qu'elle avait vu en grandissant et qui était aussi naturel que de respirer.
"Vas-tu l'épouser maintenant que tu l'as prise ? La traiter correctement ? " exigea Jacob, jetant un regard à Edward, qui prit position entre sa compagne et le garçon-loup.
"Elle est juste ici et est capable de prendre ses propres décisions," annonça Isabella d'un ton tranchant, lançant un regard à son ami de longue date, un sourcil parfaitement arqué. "Avons-nous besoin d'approfondir la question de savoir depuis combien de temps tu as pris Leah avant de la marier ?"
La position d'Isabella se raidit légèrement lorsqu'elle entendit les autres loups émettre une série d'aboiements courts, qu'elle prit pour des réprimandes et des taquineries en se basant sur la rougeur chaude qui teintait maintenant les joues de Jacob.
"Tous les deux, vous devez mettre fin à cette querelle tout de suite. Tous les deux."
Edward hocha la tête et fit un pas en arrière. La meute se regarda d'un air interrogateur.
Il a fait un pas en arrière !
Le vampire a reculé !
Pourquoi ?
Est-ce parce que...
Est-ce que c'est...
Des compagnons pour la vie ? J'ai entendu William en parler une fois.
C'est la seule explication.
Comme nous ?
C'est possible ?
L'esprit d'Edward était rempli de la discussion commune entre les membres de la meute qui spéculaient sur les raisons de son comportement. Ils avaient peu d'interaction avec son espèce et ne savaient pas à quel point le lien d'accouplement était profond. Il aurait fait tout ce que son Isabella lui demandait, sans se soucier de sa propre sécurité.
"Je ne lui ai pas demandé de le faire mais c'est mon intention," répondit Edward lorsque les questions furent épuisées et que les esprits des loups se calmèrent.
Le regard dur sur le visage d'Isabella s'adoucit et elle fit quelques pas pour se tenir à côté de son bien-aimé, glissant un bras autour de sa taille.
Vraiment ?
Edward acquiesça sans la moindre hésitation. Rayonnante, elle lui prit la main et fit face à ses amis.
"Donc, c'est ton choix," dit Jacob, en regardant comment Edward avait enroulé un bras autour de la taille d'Isabella et l'avait attirée plus près.
"Oui, c'est ça. "
Jacob inclina la tête et observa le couple. Edward pouvait entendre les innombrables pensées et souvenirs qui traversaient l'esprit du jeune homme. Finalement, un récit édifiant raconté par un homme plus âgé, qui, d'après son apparence, devait être William, le père de Jacob, vint au premier plan dans l'esprit de Jacob. Une histoire de confiance et de prudence où les êtres froids aux yeux d'or devaient être amis et ceux aux yeux de rubis, détruits.
"Ses yeux vont changer rapidement," murmura Edward.
Jacob hocha la tête avant de faire un pas vers le couple.
Edward se crispa immédiatement, ne sachant pas ce que le jeune homme avait l'intention de faire.
Jacob lui tendit une main.
"Bienvenue dans la famille, suceur de sang."
Isabella roula des yeux tandis qu'Edward serra la main de Jacob.
"Mon père. Est-ce qu'il va bien ?" demanda-t-elle rapidement.
"Il est toujours en prison. Cette vampire blonde..."
"Rosalie," proposa Edward.
"... a été avec lui pendant un moment. Puis celui de la taille d'une montagne."
"Emmett," dit Isabella avec un sourire. Elle savait que son père avait apprécié sa compagnie lors de leur première rencontre et la nature protectrice d'Emmett était suffisante pour lui assurer que son père était en sécurité.
"Et le bon shérif ?" demanda Edward.
"Il essaie de savoir où sont partis ses deux adjoints. Ils ne se sont pas présentés au travail depuis plusieurs jours," répondit Jacob. "Je suppose que tu ne sais pas où ils peuvent être ?"
Isabella regarda Edward qui pesait sa réponse.
"En y réfléchissant bien," interrompit Jacob, un sourire entendu sur les lèvres. "Je suis presque sûr que je ne veux pas le savoir."
Les deux hommes acquiescèrent.
"Ce n'est pas que quelqu'un va pleurer à leurs funérailles," poursuivit-il. "Et personne ne pleurera lorsque Michael Newton recevra son châtiment."
"Ce qui sera bientôt..." dit Edward solennellement.
"Le plus tôt sera le mieux."
