Ceci est le dernier chapitre

Nous remercions encore une fois DeJean Smith pour sa confiance

et les 350 lectrices qui suivent cette histoire

:)


Pataclop pataclop Pataclop

Le son des fers à cheval sur la terre battue et dure comme de la pierre, fournissait une

bande sonore monotone alors qu'Isabella et Edward voyageaient dans le beau carrosse

de leur maison à Volterra.

On dirait que l'alezan a un clou mal fixé, pensa Isabella, en remarquant le son différent alors que les quatre chevaux tiraient leur carrosse vers Volterra.

Edward hocha son accord de la tête. Il demanderait au cocher de le vérifier quand ils s'arrêteraient pour abreuver l'attelage. Rosalie le brûlerait vif s'il permettait qu'un de ses animaux bien-aimés soit maltraité de quelque façon que ce soit, même si cela s'avérait être involontaire. Non pas qu'il puisse la blâmer, cependant. Les quatre bêtes appariées offraient un trajet sans heurt et ne craignaient pas leurs passagers vampires.

Il regarda amoureusement sa femme, n'arrivant toujours pas à croire qu'elle avait regardé

au-delà de son comportement bestial et avait accepté de l'épouser.

Après avoir été congédié par Rosalie alors qu'elle se chargeait du shérif Newton, Edward avait couru jusqu'à la ville pour découvrir une grande foule entourant la prison. Craignant le pire, il avait continué à avancer pour apprendre que le contraire était vrai.

Une fois que la nouvelle de l'emprisonnement de Charles s'était répandue, les habitants de la ville avaient réalisé que c'en était assez. Le shérif Newton devait être démis de son poste et un nouveau shérif nommé.

Charles Swan était en en tête de la liste des candidats éligibles et les fervents appels du maire avaient été soutenus par ceux qui l'entouraient avec de forts hourras.

Charles accepta finalement à plusieurs conditions dont celle de ne pas nuire à l'ex-shérif. Son but était d'emprisonner l'homme pour le reste de sa vie. Penser à la raison pour laquelle il était enfermé, loin de son ancienne et luxueuse vie serait une punition suffisante.

En fin de compte, cela n'eut pas d'importance car Michael Newton ne réapparut jamais. C'était comme s'il avait disparu dans un souffle de fumée.

Après que le brouhaha et la foule se soient calmés, Edward observa comment Isabella s'occupait et s'inquiétait de son père, s'assurant qu'aucun mal permanent ne lui soit arrivé.

" Je vais bien, ma fille."

" Et je le croirai quand j'en aurai la preuve."

" Isabella..."

" Ne m'Isabella pas."

Alors qu'elle l'examinait, tapotait ses bras, vérifiait que ses poignets ne portaient pas de marques, elle gloussait et marmonnait dans sa barbe.

"Isabella."

Charles toucha sa mâchoire, soulevant son visage pour le regarder. Il étudia ses traits, fixant particulièrement longtemps une paire d'yeux rouge rubis.

"Est-ce que tu l'aimes ?" murmura-t-il pour ses seules oreilles (ou du moins le pensait-il).

Il savait. Au moins, il connaissait une partie de l'histoire.

"De tout mon cœur."

"Alors c'est assez bon pour moi."

Charles déposa un baiser affectueux sur son front avant de se lever et de s'épousseter. Il regarda au-delà d'elle où Edward se tenait, attendant patiemment.

"Vous allez la protéger ? Subvenir à ses besoins ? La chérir ?"

"Avec tout ce que je suis," jura Edward, croisant le regard de Charles.

Charles étudia le vampire pendant un moment avant de hocher la tête.

" Tu as ma bénédiction si tu le souhaites."

"Oui, nous le souhaitons," dit Edward, s'avançant pour prendre la main d'Isabella dans la sienne.

Charles hocha encore la tête avant qu'Isabella ne le prenne dans ses bras, ce qui lui valut un oouf ! avant qu'il ne lui rende son étreinte.

"Le Père Carlisle célébrera la cérémonie quand tu le souhaites, mon amour," murmura Edward. "Si tu souhaites attendre, je suis certain qu'Esmée et Alice et Rosalie peuvent..."

"Ce soir ! Maintenant ! Je veux dire..." Si elle avait été humaine, Edward était certain que ses joues auraient brûlé mais maintenant, en tant que vampire elles rougissaient à peine.

Il comprenait tout à fait. Elle lui avait ouvert les yeux sur les plaisirs des choses simples, sur l'appréciation de détails qui pouvaient être ignorés mais tout de même extraordinaires.

Ce fut une cérémonie simple avec des mots sincères d'amour et d'adoration. Et le simple bracelet en or de sa mère s'adaptait parfaitement à sa main gauche.

"A quoi penses-tu ?"

Isabella regarda son mari avec impatience.

Edward sourit et porta sa main à ses lèvres, déposant un doux baiser.

"Comme tu étais radieuse à notre mariage."

"Vous me flattez, monsieur."

"Je dis la vérité."

Il se retourna pour regarder les collines familières de la campagne italienne à l'extérieur de Volterra.

"Nous aurions pu fuir," murmura Edward.

"Et manquer ce voyage ? Pas pour un millier d'étoiles dans le ciel. Je vois tellement de choses et j'en profite énormément !"

Isabella rayonnait en se déplaçant dans son siège pour maximiser sa vue par la fenêtre du carrosse. Tout était si nouveau pour elle et elle absorbait chaque détail avec avidité.

Lorsque Volterra arriva en vue, sa mâchoire tomba alors que de magnifiques bâtiments s'élevaient des collines verdoyantes.

C'était plus splendide que tout ce qu'elle avait jamais imaginé.

"Tu as laissé ça pour..."

Elle ne pouvait pas imaginer. Puis elle se souvint à quel point il était grincheux la première fois qu'ils s'étaient rencontrés.

"Je n'étais pas grincheux," grogna Edward.

Isabella se retourna pour contempler son visage boudeur, souriant d'un air entendu. Elle traça légèrement sa lèvre inférieure avec son doigt, souhaitant qu'il sourie à nouveau.

Edward en mordit légèrement le bout, ce qui lui valut un rire insouciant.

"Peut-être un peu," concéda-t-il finalement.

"C'est tellement beau," s'émerveilla-t-elle. Le travail de la pierre dans une seule tour était plus étonnant que tout ce qu'elle avait jamais vu.

"Je peux te faire visiter, si tu le souhaites."

"Je t'en prie. Merci !" Le sourire d'Isabella illumina tout son visage et ses pensées ne disaient rien d'autre que combien une visite guidée la rendrait heureuse.

Edward ne pouvait toujours pas croire que quelque chose d'aussi simple qu'une promenade promise dans Volterra pouvait apporter une telle joie mais ses pensées et son visage le disaient.

La félicité. Purement et simplement, une simple félicité.

Puis il se souvint d'une autre partie de Volterra, celle que la Garde cachait à la vue du public.

"Tout n'est pas beau..."

Elle marqua une pause, comprenant ce qu'il voulait dire, avant de hocher la tête. Elle savait. Tous les vampires n'adhéraient pas au régime des yeux d'or. Et, tout comme dans sa ville natale, tout le monde n'avait pas assez à manger, un endroit chaud pour dormir et des vêtements adéquats à porter.

Un bruit soudain à l'extérieur de la voiture attira son attention. Les chevaux firent une embardée et le cocher cria sur ce qui semblait être à la fois un homme et une bête. Un bruit sourd écœurant fit se serrer la poitrine d'Isabella et avant qu'Edward ne puisse l'arrêter elle était hors de son siège et se tenait dans la rue.

Une gamine, âgée d'à peine plus de cinq ans, se tenait à côté de la roue du carrosse, indemne. Malheureusement, on ne pouvait pas en dire autant de son jouet chariot qui était maintenant réduit en brindilles.

Isabella apaisa l'enfant, en se penchant vers lui, en lui murmurant des mots doux en éloignant une larme d'une joue fine. L'enfant montra les débris du doigt, la lèvre tremblante. Son père avait fabriqué ce chariot pour elle à partir des chutes de son atelier de menuiserie. Elle l'avait peint d'un ensemble de couleurs hétéroclites, en utilisant les restes des diverses commandes.

Ignorant le fait que sa robe coûtait plus que le revenu d'une année de la famille de l'enfant, Isabella s'assit sur le sol à côté de la fillette, rassemblant les morceaux de bois sur ses genoux.

Elle posa des questions sur chaque morceau, obtenant un sourire timide lorsqu'elle mentionna la nécessité d'éviter les échardes.

Edward descendit du carrosse, ignorant le halètement feutré qui se répandit dans la petite foule rassemblée. En tant que membre de la Garde, il était habitué à de tels événements.

Plusieurs le reconnurent et des courbettes et des révérences furent faites. Isabella n'était pas habituée à l'attitude du pas en arrière, de la tête courbée, de ne pas faire de contact visuel et de ne pas pouvoir être à l'écart. Elle leva les yeux vers son mari, ses pensées remplies de questions.

Il s'accroupit, ramassa la roue et la fit rouler dans ses mains. "Tu sais," dit-il doucement à l'enfant, "J'avais un chariot comme celui-ci quand j'étais plus jeune."

"En pièces détachées ?" renifla la fillette.

"Oui. En morceaux. Je l'ai laissé dans la cour et Père ne l'a pas vu. Cassé !"

L'enfant se blottit contre Isabella, riant à la tête que faisait Edward.

"Voyons ce que l'on peut faire," murmura-t-il, observant avec précaution les morceaux sur les genoux d'Isabella et les remettant ensemble.

"Quel est ton nom, mon enfant ?" demanda Isabella, en lissant une boucle errante

sur le visage de la fille.

"Bree, Madame."

"Oh, je ne suis pas vraiment une dame."

"Mais vous avez ça." Bree montra la carrosse. "Et lui. C'est un garde. Il..."

Elle chercha ses mots et Isabella lui adressa un sourire bienveillant. Elle avait compris.

On t'a reconnu.

Edward hocha la tête en retirant soigneusement un petit clou et avec le plat de son pouce, il l'enfonça à un nouvel endroit, réparant le chariot au fur et à mesure.

Ont-ils peur de toi ?

Il secoua la tête, travaillant toujours sur le jouet.

"Ils ont peur d'aller au lit affamés, que leurs enfants disparaissent, de ce que la Garde représente. Pas de moi mais de la cape que j'ai portée," murmura Edward, trop doucement pour que les autres puissent l'entendre.

"Mais plus jamais ?"

"Plus jamais."

Edward fit rouler le chariot terminé, un peu plus bancal qu'avant mais en un seul morceau.

"Essaie ça, Bree."

L'enfant prit son jouet en main et fit tourner les roues avec un sourire joyeux.

Edward se leva et s'épousseta avant de tendre une main à sa bien-aimée. Isabella la prit et se leva, secouant la saleté et la poussière de ses jupes.

"Je crois qu'un beau chariot a besoin de quelque chose, cependant," dit Edward, en fouillant dans la poche de sa veste. Il en sortit deux pièces de monnaie et les mit dans le chariot.

Les yeux de Bree s'agrandirent en voyant les pièces d'or rouler.

"Tu les apporteras à tes parents, d'accord ?"

Elle acquiesça en silence avant de se mettre à courir vers la maison. Bree s'arrêta à quelques pas avant de revenir en courant. Elle jeta ses bras autour des jambes d'Edward et le serra rapidement dans ses bras avant de disparaître dans la foule stupéfaite.

"Je crois que nous avons été retardés assez longtemps," murmura Edward, un étrange contretemps dans sa voix. Il offrit son bras à Isabella, qui le prit.

Bientôt, ils étaient de retour dans leur carrosse en route pour le château de Volterra.

"C'était très bien," dit finalement Isabella, en regardant son mari attentivement.

"Ce n'était que deux pièces."

"Deux pièces qui valent plus de la moitié d'une année de salaire."

Il haussa les épaules.

Isabella se pencha vers lui et embrassa sa joue.

"Merci."

Edward n'était pas certain de ce pour quoi il était remercié mais à travers ses pensées, il vit à quel point Isabella appréciait la gentillesse qu'il avait montrée.

Et ne crois pas que je ne sais pas ce que tu as fait pour les fils du shérif Newton.

Edward secoua la tête. Il avait espéré qu'elle approuverait et son esprit lui disait que c'était le cas. Chacun des garçons avait été placé dans des foyers aimants, tous à plusieurs jours de voyage de leur lieu de naissance et tous avec des couples stériles, et une contribution importante à leurs frais de subsistance avait été fournie de la poche d'Edward. Alice leur assura qu'ils seraient tous bien dans leurs nouvelles familles et avait promis de veiller sur leur avenir.

Le reste du voyage vers le château se déroula en silence, Isabella appréciant la vue et Edward se délectant de ses pensées sans entraves sur tout cela.

Le carrosse arriva finalement à destination. Isabella fut surprise par la rangée de vampires vêtus de rouge cardinal qui longeait la façade du château.

"Un peu trop ?" dit Edward avec un sourire en coin, appréciant son commentaire intérieur.

"Un peu." Isabella rassembla ses affaires et essaya d'effacer une autre tache de saleté après s'être assise sur le bord de la route. Maintenant, elle était gênée par son apparence, s'inquiétant de comment les autres pourraient considérer ses vêtements froissés.

"Isabella, mets tes préoccupations de côté. Nous avons voyagé pendant plusieurs jours. Ceux qui trouvent à redire sur une tache bien méritée sont de peu d'importance."

Qui êtes-vous et qu'avez-vous fait de l'Edward que j'ai rencontré la première fois ?

Il rit, ce qui lui valut plus d'une pensée interrogative de la part de ceux qui étaient rassemblés à l'extérieur de la voiture. Personne dans la Garde n'avait jamais entendu Edward Anthony Masen Cullen rire.

Jamais.

"Cette bête est partie depuis longtemps. Apprivoisée par une belle femme." Edward prit sa main et fit un baiser sur l'intérieur de son poignet.

Isabella essaya de retenir son rire mais il s'avéra trop puissant pour elle et elle secoua la tête en prenant la main d'Edward.

Edward l'aida à sortir de la voiture.

"La tête haute, chérie," chuchota-t-il près de son oreille. "Tu es le nouveau jouet brillant qu'ils veulent admirer."

Elle frissonna à cette idée mais afficha un sourire alors qu'Edward lui prit le bras et la guida dans le château et vers ses quartiers. Il n'y aurait que peu de temps entre leur arrivée et le bal qui était organisé en l'honneur du retour du fils rebelle.

"Je suis prié de me présenter à la Garde immédiatement," dit Edward une fois qu'ils furent installés dans ses quartiers.

Les yeux d'Isabella s'écarquillèrent devant l'opulence pure de son environnement.

Ses chambres étaient plus grandes que son ancienne maison. De riches brocarts, de belles peintures, des pièces d'art exquises engloutissaient ses sens.

"Ce ne sont que des objets, Isabella. Des babioles rassemblées par un homme qui s'ennuie. Je peux vendre ou donner tout ça si ça te met mal à l'aise."

Il prit ses mains et lui demanda de le regarder et de voir la sincérité dans ses yeux. Elle l'étudia pendant un moment puis acquiesça.

"Tout cela signifie quelque chose pour toi," murmura-t-elle finalement. "Chaque pièce est un souvenir."

"Certains pas très bons," agréa-t-il.

"Mais des souvenirs quand même."

"Oui."

"Alors nous trouverons un moyen de garder les bons."

Le visage d'Edward rayonnait d'un sourire de joie et il l'embrassa rapidement avant de partir.

"Je ne serai pas long."

"Je vais voir si ma robe a besoin d'attention."

Après le départ d'Edward, Isabella ouvrit une énorme malle-armoire.

Elle n'était pas encore habituée à sa force et faisait tout son possible pour être prudente.

A peine avait-elle déverrouillé les serrures et ouvert la malle qu'une rafale de jaune pâle fit irruption par la porte.

"Edward ?"

Le feu follet rebondit d'un coin de la pièce à l'autre, appelant son nom d'un ton qui donnait la chair de poule.

"Puis-je vous aider ?" demanda Isabella, se redressant de toute sa hauteur.

La volute s'arrêta, surprise de trouver quelqu'un d'autre qu'Edward dans sa chambre.

"Où est parti ton maître ?"

Isabella tressaillit à ce mot. La femme devait savoir que sa voix était stridente.

"Je ne sais pas de quoi vous parlez."

"Edward. Où est-il ? Je suis certaine qu'il savait que j'attendrais son retour. Nous devons nous organiser pour ce soir. Ce serait dommage que nos tenues ne soient pas assorties."

La femme fit un grand spectacle en examinant la robe d'Isabella de la tête aux pieds, un rictus se dessinant sur ses traits.

"Assortis ?"

"Tu es bête ? Simple ? Abrutie ? Je parle assez clairement pour toi, n'est-ce pas ?"

La femme souffla, secouant la tête avec consternation.

"Et vous êtes...?" demanda Isabella, souhaitant sincèrement que son mari revienne rapidement et la sauve de cette femme bestiale.

"Tanya. Edward a sûrement parlé de moi."

Cela expliquait tout.

"Oh, il a parlé de vous..."

Isabella sortit sa robe de bal, une belle robe mais simple, couleur améthyste, en soie dévorée.

Tanya se moqua.

"Il sait que je ne porte pas de violet." Elle tapota ses cheveux blonds. "La couleur s'oppose horriblement à ma perfection."

Isabella lutta contre l'envie de lui dire qu'elle ne devrait pas porter de jaune non plus mais elle s'abstint. Au lieu de cela, elle posa doucement la robe sur le lit et se retourna pour faire face à Tanya.

"Cette robe n'est pas pour vous."

"Eh bien, elle n'est certainement pas pour Edward..."

Isabella gloussa à l'idée que son mari porte une robe.

Elle retourna à l'armoire et déballa d'autres vêtements. La nonchalance de ses actions irrita Tanya jusqu'à ce qu'elle n'en puisse plus.

"Je suis certaine qu'Edward n'apprécierait pas que tu fouilles dans les cadeaux qu'il m'a apportés."

"Des cadeaux ? Pour vous? Oh, vous vous trompez lourdement, Tanya."

Avant que les mots ne soient complètement sortis de sa bouche, Tanya bougea pour se mettre immédiatement en face d'Isabella. Elle sourit gentiment à la femme du passé d'Edward.

"Voyez par vous-même."

Isabella fit un geste vers une plaque gravée sur le haut de l'armoire.

Avec un regard méfiant, Tanya jeta un coup d'œil par-dessus.

"I. M. S. C. ? Que diable cela signifie-t-il ?"

"Isabella Marie Swan Cullen," dit Isabella lentement, comme si elle s'adressait à une petite enfant. Puis elle se montra du doigt. "C'est moi."

"Une cousine ?"

"Pas vraiment."

"Une sœur ?"

Le refus de Tanya de voir l'évidence commençait à fatiguer la patience d'Isabella.

"Une épouse."

Tanya resta muette un moment avant d'éclater de rire.

"Épouse !" se moqua-t-elle. "C'est une bonne blague. Tu m'as presque eue." Elle agita un doigt en guise d'accusation.

"Ce n'est pas une blague."

Isabella se retourna vers son armoire et commença à fouiller dans la boîte à bijoux, en prenant soin de se calmer.

Tanya attrapa son bras et tira d'un coup sec.

"Écoute, petite fille. Je ne sais pas qui tu es, ni d'où tu viens, ni comment tu es entrée dans cette pièce mais il n'y a aucune chance que tu sois mariée..."

"Lâchez. Mon. Bras."

La voix d'Isabella était basse et menaçante alors qu'elle se dégageait de l'emprise de Tanya. Ses yeux 'assombrirent immédiatement, passant du rouge-or au rouge-noir et elle se moqua de la femme grossière devant elle.

"Tu as peut-être été le passé d'Edward mais je suis son présent et son futur donc je te suggère de partir. Maintenant."

Tanya cligna des yeux, incrédule, en voyant cette fille aux yeux rouges naissants qui lui donnait des ordres. Honnêtement, cette idiote ne connaissait-elle pas son influence dans les rangs des Volturi ?

"Petite fille..."

C'était maintenant au tour d'Isabella de s'en prendre à Tanya.

"Isabella."

Elle secoua la tête, se souvenant qu'Alice et Rosalie l'avaient mise en garde avant qu'elles ne se séparent.

Elle se nourrit d'attention. C'est presque aussi nécessaire que le sang. Enlève-lui ça et elle se flétrit comme un ver au soleil.

"Maintenant, va t'occuper de tes affaires et laisse mon mari tranquille."

"Sinon quoi ?" Tanya n'avait pas l'habitude que les gens se mettent entre elle et ses désirs.

"Ne me mets pas en colère. Tu ne m'aimeras pas quand je suis en colère."

Tanya se moqua de la menace avant d'arranger sa robe.

"Très bien, ma chère. Nous verrons ce soir au bal qui Edward décidera de ramener dans ses appartements."

Elle se dirigea vers la porte, la tête haute. Tanya s' arrêta un moment, le dos toujours tourné vers Isabella et fit signe vers une partie du mur qui semblait avoir été réparée.

"Tu vois ça...?"

Question stupide. Bien sûr, Isabella pouvait le voir mais Tanya le savait.

"C'est là qu'Edward m'a prise contre le mur juste avant d'être banni. De bons souvenirs."

Et puis elle partit.

Isabella relâcha inutilement un souffle, s'asseyant sur le bord du lit. Que ce que Tanya avait dit soit vrai ou non n'avait pas d'importance pour elle mais il n'en restait pas moins que maintenant Isabella s'interrogeait sur chaque petit défaut du mur, du sol, et même du rebord de la fenêtre, avaient-ils tous été causés par un rendez-vous galant entre son mari et la succube ?

Elle avait besoin d'un plan. Pas un plan pour s'assurer qu'Edward resterait avec elle. Elle n'avait aucun doute sur sa fidélité. Un plan d'action devait rappeler à Tanya que le lien conjugal entre eux était permanent et infaillible.

Et qu'Edward était à elle.

L'inspiration lui vint et elle fredonna un air qu'elle comprit rapidement être celui qu'Edward avait joué sur l'orgue à pompe de l'église du Père Carlisle.

Isabella commença à se préparer pour le bal.


Des douzaines de vampires dans leurs somptueux atours volaient et flirtaient dans la grande salle de bal. Aro et Caius, assis sur des trônes de velours d'un bordeaux profond au sommet d'une estrade, régnaient sur les festivités, approuvant d'un hochement de tête lorsque les invités s'inclinaient ou faisaient la révérence devant eux. Un faible bourdonnement des derniers potins, emplissait l'air.

Edward était revenu avec une mariée dans les bras.

Une seule personne dans la foule ne partageait pas l'excitation des autres et elle, dans une luxueuse robe dorée, serrée aux bons endroits et juste un peu trop courte pour être respectable, regardait les masses avec un mépris à peine voilé.

Comment osaient-ils penser qu'Edward l'avait mise de côté ? Et d'après tous les récits qui circulaient, ils croyaient que cette souris de fille qu'elle avait trouvée dans les appartements d'Edward était sa nouvelle amante.

Inconcevable. Eh bien, elle allait les remettre sur le droit chemin et ne laisser aucun doute sur qui était l'objet de l'affection d'Edward.

Juste avant que l'heure ne sonne, le majordome frappa le sol avec son bâton pour annoncer l'arrivée des invités d'honneur. Tous les regards se concentrèrent sur la porte où se tenait le couple.

Edward vêtu d'un beau costume de velours noir avec une sous-veste rouge foncé tandis qu'Isabella était drapée dans de la soie lourde, améthyste.

Le coin de la lèvre d'Edward se contracta alors qu'il tentait de retenir le sourire orgueilleux qui menaçait d'émerger.

Quoi ?

"Moitié admiration, moitié jalousie, mon amour," répondit-il à la question d'Isabella.

Puis la posture d'Edward se raidit légèrement en entendant les pensées de son ancienne amante.

Tanya ?

Il hocha la tête.

Laisse-la moi. Allons faire nos présentations.

Isabella tira doucement sur le bras de son mari. Edward la guida vers l'estrade, se demandant juste ce que sa femme avait préparé.

Un quatuor à cordes jouait doucement dans un coin de la pièce tandis qu'Isabella et Edward se frayaient un chemin à travers la foule vers Caius et Aro. Les talons d'Edward claquèrent ensemble alors qu'il présenta sa révérence la plus formelle et Isabella fit une plus légère à ses côtés.

"Edward !" La voix aiguë d'Aro retentit dans l'air alors qu'il lui tendant la main.

Edward avait informé Isabella du talent d'Aro pour lire les pensées. Tous les souvenirs qu'une personne pourrait avoir seraient ouverts au leader par un simple contact de la main.

"Il a été porté à notre connaissance que vous avez été très actif depuis que vous nous avez quitté."

Banni au loin, voilà ce que pensaient certains d'entre eux.

Edward acquiesça, le visage vide de toute émotion autre que l'adoration pour sa femme.

"Venez, cher garçon, dites-moi ce que vous avez fait, " continua Aro, en agitant sa main une fois de plus.

N'ayant aucune honte ou désir de cacher ce qu'il s'était passé depuis son départ de Volterra, Edward s'avança et prit la main d'Aro. Pendant un moment, ooh et je vois et ahh étaient tout ce que l'on pouvait entendre dans la grande salle de bal, laissant l'assemblée s'interroger et spéculer sur ce que ce que l'ancien membre de la Garde avait fait pendant son absence.

"Donc vous souhaitez nous quitter," dit finalement Aro, en lâchant la main d'Edward.

Un grondement choqué parcourut l'assemblée qui sursauta et murmura à cette annonce.

"Si cela vous fait plaisir..."

"Vous savez que cela ne me plaît pas du tout."

Les yeux d'Aro se plissèrent en regardant le jeune vampire.

Il balaya le public jusqu'à ce que quelque chose attire son attention. Un petit sourire sur ses lèvres avant de faire signe à Isabella de s'avancer.

Edward prit son bras, la retenant, ne faisant pas confiance à l'ancien vampire.

"Tout ira bien, Edward," murmura doucement Isabella avant de déposer un léger baiser sur sa joue.

Elle attrapa ses jupes et monta sur l'estrade.

Un cri étouffé de frustration s'éleva d'un coin de la foule et les gens autour s'éloignèrent de la coupable, à savoir une Tanya très agitée.

"Eh bien, ma chère, vous êtes quelque chose," dit Aro en soufflant.

"Je ne suis qu'une petite souris parmi les chats, monsieur."

"Oh, vous êtes peut-être petite et docile mais il y a du feu en vous, n'est-ce pas ?"

"Si vous le dites, monsieur," acquiesça Isabella.

Aro l'observa un moment de plus.

"Donc, vous avez été coaché sur ce que vous devez me dire."

"On a pensé que c'était une chose sage à faire."

"C'est juste."

Aro regarda où se tenait Tanya, le visage crispé de détresse. Il fit signe à Isabella de s'approcher car il voulait chuchoter quelque chose à son oreille. Quand elle le fit, la foule fut surprise par sa question.

"Que lui avez-vous fait ?"

"J'ai bloqué son don," dit simplement Isabella.

Un faible grondement de stupéfaction choquée parcourut les personnes rassemblées. Tout le monde connaissait la capacité de Tanya à enchanter n'importe quel homme ou femme qu'elle désirait.

"Vous... avez enlevé son don ?"

"Elle essayait de séduire mon mari, monsieur. Je ne pouvais pas le permettre."

"Et vous doutez tant de l'amour de votre mari..."

"Oh, non monsieur !" l'interrompit Isabella, s'excusant immédiatement de l'avoir fait. "Mais elle allait essayer de le rendre jaloux en jetant ses ruses vers un autre et nous savons tous comment cela a tourné la dernière fois qu'Edward a été jaloux..."

"Vers un autre, dites-vous?" Aro posa ses coudes sur les bras de son fauteuil et ses doigts sur ses lèvres, ses yeux se plissant en regardant Tanya, qui était maintenant entourée de gardes Volturi.

"Et qui visait-elle ?"

"Vous, monsieur."

"Je vois. Et comment le saviez-vous ?"

"Je pouvais sentir son don me frôler, monsieur. Maître Eleazar a dit que j'étais un bouclier. Qu'une boule m'encerclait. Je pouvais sentir quelque chose pénétrer dans la boule et j'ai deviné ce que c'était."

Les yeux d'Aro se rétrécirent encore plus et il fixa Tanya, qui n'eut même pas la décence d'avoir l'air embarrassée par ses plans. Il fit signe pour qu'elle s'avance et lui tendit une main en attendant.

L'attitude de Tanya changea immédiatement car elle n'avait aucune envie de voir ses souvenirs lus par lui. Avant qu'elle ne puisse se retourner et s'enfuir, trois membres de la garde la maintinrent en place pendant qu'un autre forçait son bras et Aro prit sa main dans la sienne.

L'expression de son visage était celle de la terreur, alors que tous ses souvenirs qu'elle avait jamais eus étaient joués pour Aro y compris la motivation derrière sa tentative de séduction.

"Nous nous occuperons de toi plus tard," siffla Aro, écartant Tanya, qui se mit à hurler et à implorer sa pitié, en vain.

Une fois la succube traînée hors de la salle de bal, Aro se retourna vers une Isabella horrifiée et un Edward stoïque.

"N'ayez crainte, mon enfant. Le comportement de Tanya a été accepté par la cour depuis très, très longtemps. Elle a juste besoin d'une petite correction avant de nous rejoindre. Tout comme votre mari en avait besoin," dit Aro d'une voix remarquablement apaisante. "Et ça s'est plutôt bien terminé, je dois dire."

"Je le pense, monsieur," répondit Isabella avec un sourire, jetant un rapide coup d'œil à son mari qui semblait en état de choc.

"Alors, profitez de votre soirée et vous nous pardonnerez si nous ne vous voyons pas demain matin."

Aro fit un signe de la main pour les congédier et Edward prit le bras d'Isabella et la guida hors de l'estrade.

Terriblement confuse, Isabella leva les yeux vers son mari qui la prit rapidement dans ses bras et l'entraîna pour les premiers pas d'une valse animée.

Que vient-il de se passer ?

"Aro et Caius gardent le contrôle en équilibrant soigneusement les ingrédients de ce baril de poudre," murmura Edward, appréciant la sensation de sa femme dans ses bras.

"Et ?"

"Et tu es une nouveauté et tu es imprévisible. Ils préfèrent t'observer à distance avant d'insister pour que tu restes à Volterra où tu pourrais causer plus de mal que de bien. Tu pourrais même potentiellement attirer les autres vers ta façon de penser et provoquer leur fin."

"Donc nous pouvons rentrer à la maison ?"

C'était presque trop beau pour être vrai et sa voix reflétait son son incrédulité.

"Nous pouvons partir et faire tout ce que tu veux."

La stupéfaction sur son visage était pure et irrésistible.

"Je pense que ce que j'aimerais ce soir, c'est montrer à Tanya qui tu emmènes chez toi après le bal mais peut-être dans une autre chambre ?"

Isabella frissonnait à l'idée de rester une minute de plus dans un endroit où elle se demandait si une fissure ou une bosse dans le mur avait été causée par l'usure naturelle ou par des activités amoureuses.

Edward rit en faisant tourner sa femme sur la piste de danse avant d'entendre une fois de plus sa bête parler, des mots qui ne le dérangeaient plus du tout.

A moi.