CHAPITRE XIV : LES CADAVRES QUI MARCHENT

Erius donna ses ordres très rapidement. La première attaque à l'encontre des AC-30 ennemis avait détruit la moitié des aéronefs, les prenant par l'arrière. L'ennemi se mit à répliquer, faisant cracher les canons rafaleurs de trente millimètres. Les ATEF effectuèrent une manœuvre d'esquive, les sections de combat désignées plongeant vers leurs objectifs. Les AAF firent feu sur les AC-30. Des deux côtés, des appareils furent descendus. Les AC-30, plus lourdement armés mais moins manœuvrables furent tous éliminés en quelques minutes.

« Maître Owali, des aéronefs de la DE viennent d'arriver en renfort, dit un opérateur. Nous avons perdu notre appui.

-C'était prévisible, dit Ramus Owali. Ce n'est pas grave, ils ne peuvent pas nous empêcher d'atteindre notre objectif principal. Nous allons nous poser là. Nous ne sommes plus très loin.

-Bien maître, acquiesça le pilote en amorçant son atterrissage.

-Opérateur, que le Voldemort se tienne prêt à intervenir.

-Oui maître. »

Au temple de l'Eldyr, Joshua écoutait avec inquiétude le fracas lointain des combats. Depuis quelques minutes, l'affrontement avait l'air de s'être intensifié. Mais étrangement, ce regain d'explosions s'était calmé assez vite. Tirya s'approcha de lui. Joshua, qui avait appris à reconnaître ses expressions décela de l'inquiétude dans ses yeux.

« Je suis sûr que tout va bien, dit-il sans en être persuadé.

-Je n'ai jamais connu de guerre, avoua Tirya.

-Moi non plus. Mais ce n'est pas encore une guerre.

-Cela le deviendra, intervint l'Eldryan assis non loin. Ce Serpent Blanc comme vous l'appelez vient de nous attaquer. Nous prenons ça pour une déclaration de guerre.

-Il est peut-être encore temps d'éviter d'en arriver à une telle extrémité Eldryan, fit Joshua.

-J'envi votre jeunesse et l'espoir de paix qui l'accompagne. J'aimerai que cela se réalise. Mais il faut être réaliste : la guerre, une nouvelle guerre contre les Dæmons, et donc, contre leurs alliés, est inévitable. Le monde tel que vous le connaissez est sur le point de prendre fin.

-Qu'y aura-t-il après ?

-Je l'ignore. Cela dépendra de notre victoire ou de notre défaite.

-Votre défaite est inéluctable, lança une voix. »

Tout le monde se figea. Ramus Owali, entourés de quelques sbires se tenaient dans l'entrée du temple. Irael réagit immédiatement en faisant apparaître une lance lumineuse et bondit sur l'ennemi. Ramus, son bâton africain à la main, en frappa le sol. Une main de pierre surgit du sol du temple et emprisonna Irael. Un sorcier tendit sa baguette vers la jeune ange, prêt à l'éliminer mais le draugr[1] lui ordonna de baisser son bras.

Ramus s'approcha de l'ange emprisonnée.

« Voici donc une ange, une descendante du peuple atlante, dit Ramus. C'est un honneur.

-Ce n'est pas partagé, répliqua Irael avec hargne. Vous sentez la mort à plein nez.

-C'est peut-être parce que je suis mort justement. Quand à vous, je n'ai pas encore décidé si je dois vous tuer ou non. Vous n'êtes visiblement pas une réelle menace.

-Libérez-moi et vous verrez.

-Pourquoi vouloir mourir si vite alors que je vous laisse une chance de vous en sortir vivante ? Je vais faire comme si je n'avais rien entendu. »

Ramus Owali se détourna de l'ange. Il passa devant Joshua sans le regarder. Le jeune sorcier tenait si fermement sa baguette que les jointures de ses doigts blanchirent. Il tremblait de tous ses membres. Un combattant le désarma sans ménagement d'un coup au poignet et le projeta au sol, l'immobilisant d'une clé de bras. Joshua grimaça de douleur. Un autre tint en respect Tirya.

Ramus Owali s'arrêta devant le vieil eldar. Il s'inclina respectueusement devant lui.

« Vous devez être celui qu'on appelle Eldryan, dit Ramus. Je suis honoré de me trouver en votre présence.

-Ce que vous ressentez m'importe peu, répliqua l'Eldryan, le visage fermé. Ralog.

-Je ne comprends pas votre langue, mais je suppose que ce n'est pas un compliment. Ne vous en faîtes pas. Je ne suis pas là pour vous. Nos seigneurs n'ont aucune proposition à vous faire, ils savent que vous êtes un peuple trop fier pour écouter la voix de la sagesse et vous rangez de leur côté. Je pense qu'ils veulent vous anéantir.

-Alors pourquoi êtes-vous venu ?

-Pour elle, indiqua Ramus en désignant le bassin dans lequel surnageait l'Eldyr. »

Ramus fit à peine un pas en direction de l'Eldyr que l'Eldryan se dressa en une attaque désespérée. Le mort-vivant le frappa d'un coup de pied en plein visage pour le renvoyer au sol. L'Eldryan s'effondra sans bouger. Du sang coulait de sa bouche.

« Non ! hurla Tirya en accourant malgré la menace du sorcier. »

Elle se jeta sur le corps du vieil eldar, Ramus interdisant d'un geste à son homme d'intervenir.

« Eldryan, souffla-t-elle. Eldryan, sadano tryalo. »

L'Eldryan leva péniblement les yeux vers la jeune eldare. Il lui sourit.

« Tirya, zaorel nedia, dit-il.

-Nach, répliqua-t-elle, les yeux mouillés de larmes. Eldryan.

-Eldryan, sadoril ja. Nefiryn Tirya. »

La tête de l'Eldryan se relâcha d'un coup. Le vieil eldar venait de rendre son dernier soupir.

« Désolé, fit Ramus sans le penser. J'ai frappé trop fort. »

Ramus continua d'avancé vers le bassin ou reposait l'Eldyr. Il la contempla de toute sa hauteur durant de longues secondes.

« Nos seigneurs nous ont parlés d'elle, dit-il. L'Eldyr, la prophétesse légendaire qui voit et sait tout du passé, du présent et de l'avenir. De nombreux mystères entourent son existence. Il parait que vous-même, les Eldars, vous ignorez son origine. Certains d'entre vous n'hésitent pas à dire, parait-il, que si elle mourait, le monde disparaitrait dans le chaos.

-Et vous comptez la tuer ? intervint Joshua en forçant son courage malgré le combattant ennemi qui le maintenait en respect. Et s'ils avaient raison.

-Nos seigneurs pensent pouvoir survivre au chaos.

-Mais pas vous, vous êtes humain.

-Je ne sais pas si cet adjectif me convient encore. Après tout, je suis mort. Je me fous de ce qui peut advenir de ce monde.

-Ne faîtes pas ça. A quoi cela vous avancera de la tuer ?

-Elle voit tout. Nos seigneurs ne veulent pas que l'ennemi possède un tel avantage. Il va y avoir une guerre ouverte bientôt. Et cette fois-ci, nos seigneurs comptent bien la gagner. Et donc, ils mettent toutes les chances de leur côté. J'ai assez perdu de temps. J'ai un autre objectif à remplir ensuite. »

Ramus leva la main. Une pierre se détacha du sol et se mit à flotter devant lui. Aussitôt, l'Eldyr se dressa comme devant Ariana quelques temps plus tôt. Elle plongea son regard vide dans les yeux de Ramus.

« Ramus Owali, souffla-t-elle. Celui qui ne devrait plus être. Vous n'êtes plus rien. Une coquille vide. Les tourments seront votre éternité. Plus de passé. Pas d'avenir. Et personne ne vous plaindra. »

Ramus fit partir la pierre qui vint transpercer de par en par la poitrine de l'Eldyr. Son sang écarlate coula sur sa peau d'albâtre. Bientôt, l'onde pure du bassin se troubla de rouge. L'Eldyr s'effondra dans le bassin sans se retenir.

Ramus se détourna d'elle. Il se dirigea vers la sortie du temple.

« Qu'est-ce que vous comptez faire maintenant ? fit Joshua. Nous tuer aussi ?

-Non, pas aujourd'hui, répondit Ramus. Je vous l'ai dit, j'ai un autre objectif.

-Laisse-moi deviner, le Crâne de Cristal, lança une voix. »

Un éclair rouge surgit de l'entrée, obligeant le combattant tenant Joshua à le lâcher et à reculer pour esquiver. Ariana et Anthony surgirent dans le temple. Les autres combattants les mirent en joue de leurs baguettes. D'un geste, Ramus figea la scène.

« Anthony, dit Ramus. Cela faisait longtemps.

-Quand j'ai appris ce que tu étais devenu, j'ai pensé que j'aurais préféré que tu restes mort, lâcha Anthony.

-On a beau dire que vous étiez différents, Alex et toi, on sent bien que vous étiez de la même famille. La même morgue dans la voix. Et maintenant, tu as quelque chose en commun avec moi.

-Je ne vois pas quoi.

-Tu devrais être mort aussi. J'ai été ramené par une malédiction et toi par la science et la magie entremêlées. Mais nous sommes tout deux des cadavres qui marchent.

-Il n'a rien à voir avec toi ! s'écria Ariana.

-Ariana Potter, la dernière fois, nous nous sommes à peine croisés. J'ai cru comprendre que vous étiez devenue assez proche d'Alex. Je me demande pourquoi.

-Il avait de l'honneur, de la fierté et un bon fond, lui.

-Cela ne l'a pas protégé. J'ai appris que tu étais le nouveau Corbeau, Tony. Félicitations.

-Je n'ai pas encore été nommé, précisa Anthony.

-Alors je ne vais pas te tuer aujourd'hui. Je veux tuer le Corbeau. Mettre fin à la légende des Chaldo par moi-même.

-Même avec ma mort, tu ne vaincras pas ma famille. Et je ne compte pas te laisser partir en un seul morceau. Je vais me faire un plaisir de séparer ta tête de ton corps.

-Je ne quitterai pas ce temple sans combattre, fit Ramus. Soit.

-Ariana, appela Tony. Je me charge de Ramus. Occupe-toi du menu fretin.

-Avec plaisir, cracha Ariana. »

Sans attendre, Ariana lança un stupéfix vers le combattant qui tenait en respect Joshua plus tôt. Ce dernier para l'éclair avec sa baguette avant de contre-attaquer d'un avada kedavra. Ariana plongea pour esquiver le maléfice mortel. Elle dégaina son pistolet dans le même temps et tira une balle qui vint se loger dans le crâne de son adversaire. Un sortilège de désarmement lui retira l'arme à feu des mains. Les trois autres soldats ennemis s'approchaient en lançant des maléfices. Ariana se protégea derrière un bouclier. Elle ne pouvait répliquer sous ce feu nourri. Un stupéfix vint frapper sans prévenir un des ennemis. Les deux autres, surpris se tournèrent vers Joshua qui tourna sa baguette vers eux en tremblant. Ariana en profita pour éliminer un autre adversaire d'un avada kedavra. Le dernier, jugeant vraisemblablement que Joshua n'était pas le plus dangereux des deux, préféra se concentrer sur Ariana. De nouveaux, des éclairs volèrent des deux côtés.

« Ton frère l'a bien formée, dit Ramus. »

Le combat entre Ramus et Tony n'avait pas encore commencé. Les deux ennemis s'observaient sans bouger.

« Tu veux te battre oui ou non ? questionna Tony. »

Anthony et Ramus ne s'étaient pas mis en garde. Ils restaient debout, naturellement, les bras le long du corps. Une main tenant son bâton ancestrale dans le cas de Ramus. Anthony tenait sa baguette dans sa main gauche et son épée chinoise, héritage de Pierrick Chaldo, dans sa droite. Mais chacun des deux étaient prêts au combat. Ils avaient dépassé tout deux de beaucoup le niveau de guerriers devant prendre une posture de combat. Ils étaient mentalement en garde. Comme il est dit dans les préceptes du Karaté : « garde pour le débutant, pour le gradé, tout part de la position naturelle ».

Et soudain, le combat éclata. Anthony leva sa baguette en soulevant le dallage du sol pour le projeter sur Ramus. Ce dernier fit vibrer son bâton pour arrêter les éclats de roches en plein vol. Mais la vue brouillée par le nuage de poussière soulevé en même temps, il perdit le contact visuel. Il se baissa au dernier moment pour éviter Anthony qui avait plongé le pied en avant à travers la poussière. Anthony rebondit sur le sol pour tournoyer en l'air et tenter une coupe circulaire de son épée. Ramus le bloqua avec son bâton et vint frapper d'un coup de pied latéral au corps. Tony fut repoussé en arrière mais revint aussitôt à l'assaut d'un coup d'estoc. Ramus para en pivotant et voulut contre-attaquer mais Anthony enchaina dans la foulé avec un sortilège de répulsion. Ramus fit un vol plané qui le projeta hors du temple. Anthony courut à l'extérieur pour le suivre.

Alors que le combat faisait toujours rage entre Ariana et le dernier guerrier du Serpent Blanc, Joshua s'était rapproché de Tirya pour s'assurer qu'elle allait bien. La jeune eldare tenait toujours le corps sans vie de l'Eldryan dans ses bras.

« Tirya, dit-il.

-Il est mort, fit-elle.

-Tirya, tu devrais le laisser. Tu ne peux plus rien pour lui.

-Laisse-moi encore un peu avec lui. Il a été comme un second père pour moi.

-Je comprends.

-Et l'Eldyr ?

-Reste ici, je vais voir. »

Ariana fut repoussée au sol. Le sorcier ennemi s'approcha d'elle, prêt à en finir. Ariana le sentit approcher. Elle resta immobile face contre terre, attendant. Et quand elle le jugea assez prêt, elle se retourna en pointant son pistolet qu'elle avait récupéré dans sa chute, logeant deux balles dans la poitrine de son ennemi. Ariana se leva et s'assura que l'ennemi stupéfixé n'allait pas se réveiller de sitôt. Elle sortit du temple pour rejoindre Anthony.

A l'extérieur du temple, Ramus et Anthony se rendait coup pour coup. Après un assaut des plus violents, ils s'arrêtèrent sans relâcher leur vigilance. Anthony reçut un appel de Park :

« Corbeau, leurs troupes battent en retraite, annonça-t-il.

-Tu as perdu Ramus, dit Tony. Tu n'auras pas le Crâne.

-Ce n'était que le second objectif. Le premier a été atteint. Mes hommes se retirent. Il est temps pour moi de partir.

-Tu crois que je vais te laisser faire.

-Pas le choix. Et puis, si nous n'avons pas le Crâne, personne ne l'aura. Je pense que je vais détruire cette île. Ne dis pas que tu vas m'en empêcher. Tu ne le pourras pas. »

L'AT-25 de Ramus vint se placer en vol stationnaire juste au dessus de lui. Ses armes de bords crachèrent en direction de Tony qui dut plonger derrière un rocher pour se protéger. Ramus en profita pour bondir dans l'aéronef. Aussitôt qu'il fut à bord, l'appareil prit de l'altitude.

Anthony et Ariana, impuissants, suivirent des yeux l'AT-25. Il se dirigea vers ce qui à première vu ressemblait à un nuage gris dans ce ciel d'encre. Mais en regardant plus attentivement, Anthony l'identifia comme un vaisseau de combat de type cuirassé mais il n'en reconnut pas le modèle. Il devait faire dans les trois cents mètres de long sur cent mètres de large. Des batteries d'artillerie pointaient déjà vers le sol.

« Il va vraiment détruire l'île, dit Tony.

-On ne peut rien faire ? demanda Ariana.

-Je ne vois pas quoi. »


[1] Mort-vivant des légendes nordiques.