AN: ¡Estoy viva! lamento la tardanza, me ha costado encontrar tiempo para escribir algo decente. He estado también trabajando en una nueva serie y pues...en fin, no tengo excusa. Gracias por vuestros comentarios. Son el combustible de mi imaginación ^^


.

.

Capítulo 15

.

.


Konoha. Bosque de la muerte. En algún momento de la mañana.

Equipo 8.

Cuando los sonidos de batalla habían llegado a sus oídos ya era demasiado tarde para darse la vuelta y huir. Quedando atrapados en una red de trampas y explosiones se habían apresurado a buscar refugio detrás de unos matorrales, conteniendo el aliento e intentado ver quiénes eran los causantes de aquel alboroto.

A los primeros que vieron fueron al equipo del sonido, retrocediendo y evadiendo trampas hasta terminar en un extremo del claro. En el otro extremo, sus oponentes los observaban con diferentes grados de intensidad mientras esperaban, listos para combatirlos.

Chouji hizo un sonido de sorpresa a su lado y Shikamaru fue rápido en taparle la boca, evitando así atraer la atención hacia ellos.

"shhh, guarda silencio" le urgió sin apartar la vista de la escena frente a ellos.

"p-pero esos son Naruto y Haruno-san" protestó el muchacho, en un tono bajo y alterado.

"ya sabemos eso" dijo y lo agachó a su lado sin darle tiempo a intentar hacer nada estúpido.

Chouji era su mejor amigo, pero incluso él tenía que admitir que el muchacho era todavía demasiado torpe y blando para esa prueba. No quería quedarse allí para ver una pelea entre sus ex compañeros de clase y unos desconocidos, y sobre todo no quería quedarse allí para conocer el resultado. Si bien era cierto que como ninjas la posibilidad de morir estaba siempre presente, eso no significaba que lo hiciera más fácil. Él podía superar algo como eso (más o menos), pero el bueno de Chouji estaría devastado, y él no le haría eso a su amigo, no si podía evitarlo.

"de acuerdo, retrocedamos despacio y- ¡Ino! ¡¿Qué demonios estás haciendo?!"

La chica no dio signos de haberlo escuchado o muy posiblemente lo estaba ignorando. Se escabulló entre los arbustos, avanzando lentamente para tener una mejor vista de lo que estaba ocurriendo. Shikamaru se llevó una mano a la cara y se tragó el gemido de sufrimiento que luchaba por salir de su boca.

Sabía que esta mujer sería la causa de mi muerte, ¿por qué demonios acepté hacer equipo con ella?

Agarrando a Chouji de la bufanda se arrastró hacia ella mantenido un ojo en los alrededores.

"Ino, ¿Qué estás haciendo?" masculló agazapado a su lado detrás de las ramas de un gran árbol y unas rocas puntiagudas.

"Sasuke no está con ellos, ¿dónde está?" dijo ella, estrechando los ojos e intentando distinguir algo.

Shikamaru, molesto todavía pero también intrigado, volvió su vista hacia el frente. Ciertamente el Uchiha no estaba entre ellos, ¿quizás se habían separado? O tal vez…

A su lado chouji se revolvió incómodo y Shikamaru le puso, por instinto, una mano en el hombro.

"es Sasuke Uchiha del que hablamos" les dijo a los dos con más confianza de la que sentía, porque Ino, pese a su temple duro, también parecía haber palidecido varios tonos.

No necesitaba que sus dos compañeros tuvieran un ataque de pánico al segundo día de haber comenzado el examen.

Maldito Uchiha, si eres la razón por la que mis compañeros tienen un trauma jamás te lo perdonaré.

Ino parecía haber recobrado su entusiasmo con esas palabras. "tienes razón" dijo "Sasuke-kun jamás-"

No pudo terminar su frase. Una nueva explosión se escuchó a lo lejos.

La explosión venía desde el sur, al otro lado del claro. Seguramente era una de las tantas trampas que habían sido predispuestas antes de la lucha. Shikamaru se encogió un poco al pensar en los pobres bastardos que habían quedado mezclados en todo aquel embrollo.

Bueno, si te inscribes en esta mierda es lo que te espera. Joder, esto es problemático, debo darme prisa y sacar a estos dos de aquí. Asuma, podrías haberme dado unas cuantas lecciones de liderazgo antes de meterme en esto. Cuando salga de aquí voy a patear tu trasero en shogi.


Rock Lee vio venir la explosión tres segundos antes de que esta sucediera.

Había sido atraído por el sonido de una batalla, pero no había pensado en quedarse atrapado en medio de esta.

Solo su suerte y su velocidad lo salvaron de quedar chamuscado. Y mientras recuperaba el aliento observó, desde lo alto del árbol en donde estaba, la escena que se originaba debajo de él.

Eran cinco las personas que ocupaban el claro medio destruido. A dos reconoció en seguida: Sakura Haruno, la genin con la que había querido luchar, y su compañero rubio cuyo nombre todavía no había aprendido. Al pelinegro no lo vio por ninguna parte, algo que enseguida le pareció extraño. Si algo había sacado de su último encuentro con ese equipo, era el apego que los tres parecían tener entre ellos. La forma en la que orbitaban alrededor del otro. Ver que uno de ellos faltaba no solo parecía fuera de lo normal, sino también sospechoso.

Se inclinó hacia delante, manteniendo un firme agarre en la corteza, y buscó con la mirada el cuerpo que faltaba.

Con una sensación fría en el estómago entrecerró los ojos. El Uchiha yacía detrás de sus compañeros en una cueva oscura, oculta por ramas y hojas. Parecía un cadáver desde su posición, pero una observación más profunda le permitió distinguir el suave movimiento de su pecho, casi imperceptible, pero constante.

Lee dejó escapar un suspiro de alivio.

Si bien era cierto que eran técnicamente enemigos en ese momento, eso no quitaba el hecho de que pertenecían a la misma aldea. Jamás podría haberse alegrado por la muerte de un camarada, por muy rival que fuera.

Sintiéndose mucho más a gusto con la situación, se cruzó de brazos y ladeó ligeramente la cabeza.

Viendo todo en perspectiva y notando la alta tensión que había entre ambos lados, hubiera sido sensato alejarse de allí. Pero Lee jamás había sido de los que seguían la lógica. Acomodándose contra el tronco del árbol se sentó de cuclillas, observando con interés y curiosidad el espectáculo.

… y olvidándose por completo que había prometido reunirse con su equipo en el punto de encuentro acordado.


Si Sakura hubiera tenido que resumir la situación en una sola palabra, esta hubiera sido sin lugar a dudas Molesta, seguida de cerca por Improductiva.

Las trampas habían sido eficientes, en su mayoría. Sus enemigos presentaban heridas ligeras y sangrantes. No lo suficiente para causar inmovilidad, pero suficiente para entorpecer su desempeño.

Habría sido mucho más efectivo si los kunais hubieran tenido veneno incorporado, pero Naruto se había negado a poner en peligro a otros participantes más de lo que ya lo estaba haciendo.

Sakura había querido reprenderlo por su inoportuna compasión, pero teniendo en cuenta la grieta que ya había entre ellos decidió que era mejor ceder y hacer las cosas a su manera.

Decisión que ahora lamentaba profundamente.

"nuestro objetivo solo es Sasuke Uchiha, si os apartáis del camino prometemos no dañaros" uno de ellos, el que parecía ser el líder, habló. Su único ojo visible los analizaba con cuidado, como si no hubiera esperado que opusieran resistencia alguna.

Sakura puso los ojos en blanco. A su lado, Naruto resopló.

"tengo una mejor idea, ¿por qué no os vais a la mierda y nos dejáis en paz?" dijo él, con los hombros tensos y las manos listas para entrar en acción.

La respuesta no pareció ser del agrado de ninguno de los tres, en especial del segundo chico, que dio un paso hacia adelante con una expresión altanera y a la vez vengativa.

"Zaku" dijo el jorobado poniendo una mano por delante del chico enfadado, impidiendo que avanzara. Luego los miró con consideración y ladeó la cabeza "preferiría hacer esto de manera simple. Os superamos en número. Moveos del camino y no tendremos que mataros"

Sakura levantó una ceja.

"Naruto, parece que estamos siendo subestimados" comentó con un borde de molestia en su voz. Su nivel de tolerancia de niños ególatras y narcisistas estaba llegando a su límite.

"me he dado cuenta, los otros perdedores también hicieron lo mismo, quizás es por el mono naranja y tu cosa roja, tal vez nos hacen parecer débiles" el muchacho se llevó una mano a la barbilla, fingiendo pensar en profundidad sus palabras.

Sakura sintió que un borde de su boca se levantaba "te hare saber que mi elección de vestuario es perfecta. Pero ciertamente la tuya necesita una actualización"

"este mono naranja se queda conmigo hasta mi muerte"

"ya veremos"

Los dos compartieron una mirada de complicidad y Sakura se felicitó al ver la mirada divertida y cariñosa que esos ojos azules le daban. Su momento de victoria no duró mucho. Frente a ellos sus oponentes no parecían entusiasmados por su muestra tan expuesta de indiferencia.

"Dosu, apártate del camino, voy a matar a los tres" gruñó ¿Zaku? Algo así era.

La única muchacha también se había puesto en posición de combate.

El muchacho vendado, Dosu, suspiró sin entusiasmo y su ojo parpadeó impasible "bien" dijo "parece que las negociaciones se han acabado"

Sintiendo el cambio en el aire, reaccionó con rapidez.

"Naruto, asegura a Sasuke" le dijo, observando con atención los movimientos de sus enemigos.

El muchacho no necesitó que se lo dijeran dos veces. Creó una veintena de clones frente a la cueva. Cinco de ellos dentro y uno listo para mover al pelinegro si era necesario.

En una situación normal hubiera dejado que Naruto cargara hacia delante mientras ella administraba soporte desde atrás, pero con Sasuke inhabilitado y tantos ojos no deseados en ellos hubiera sido un riesgo muy grande. Además, los tres niños parecían tener una misión bastante fija, un solo error, por muy tonto que fuera, podría costarles caro.

"Naruto, vienen con intención de matar a Sasuke" le recordó.

Él la miró con un signo de interrogación en su rostro. Sakura no apartó la vista de su objetivo pero aun así cuando habló intentó hacerlo con toda la intensidad que pudo.

"no podemos dejarlos marchar"

Algo hizo click en el cerebro del rubio pues su expresión cambió, y durante unos momentos su rostro mostró contrariedad. No tardó en cambiar a una expresión resignada y…triste.

"si puedes dejarlos inconscientes me encargaré yo de hacerlo." Le dijo amablemente, con el tono más azucarado que pudo crear.

Hubiera sido ideal que el niño aprendiera cuanto antes esa lección, pero tampoco quería apresurar las cosas. Tenía que recordarse que Naruto era todavía un niño. Uno entrenado para matar, pero un niño no obstante. Su mente todavía era frágil e inestable. Si lo empujaba más allá de sus límites podía terminar causando daños irreparables.

Sería paciente. Por ahora.

Naruto dudó unos segundos antes de asentir luciendo un poco pálido.

"bien" ella dijo y después su tono volvió a recuperar parte de su acero habitual "sus técnicas probablemente tengan algo que ver con el sonido." Conjetura a ciegas "Atacarlos de lejos sería lo más recomendable. Intenta no quedar en línea recta a sus manos, no me fio de las vendas que las cubren ni de sus mangas largas, y ten cuidado con tus oídos. Si te los dañan podrás perder fácilmente el equilibrio y serás blanco fácil."

Naruto volvió a asentir, observando con cuidado las extremidades de sus contrincantes y frunciendo el ceño en el proceso.

"hagamos esto" dijo, levantando las manos para hacer otra tanda de clones en el mismo momento en el que los ninjas enemigos se movían.

Tenían la ventaja de que sus oponentes parecían no pensar la gran cosa de ellos. Solo los dos muchachos se lanzaron hacia ellos mientras que la chica se quedó atrás, observándolos con una sonrisa confiada y una pose altanera.

"yo me quedo con venditas, tú te quedas con el enfadado" dijo Naruto lanzándose hacia delante con su docena de clones rodeándolo.

Sakura solo miró su espalda con un poco de incredulidad mientras se alejaba. ¿Quién había muerto y lo había nombrado rey?

Sacudió la cabeza casi divertida y se centró en el genin que se dirigía hacia ella. Mantenía sus manos a un costado suyo, pero podía ver por la posición en las que sus dedos se encontraban que su técnica tenía mucho que ver con el uso de estas.

Terminarlo rápido sería lo mejor, antes de que su confianza de esfumara y fuera más cauteloso. Sakura no quería alargar esto ningún minuto más; Por las señales que estaba sintiendo, habían más individuos acercándose a ellos aparte de los que ya estaban allí. Por el momento no parecían tener intenciones de interferir o mostrarse, pero uno no podía ser suficientemente precavido.

El muchacho puso sus manos hacia delante y Sakura se movió. En un parpadeó apareció frente a él. Sintió el placer de ver el minuto en el que su expresión cambiaba de -'muere perra'- a -'estoy jodido'-. Lo golpeó en el estómago y escuchó claramente el sonido de sus costillas crujir bajo su puño. El cuerpo salió despedido hacia atrás, pero Sakura aun no había terminado con él. Con chakra en sus pies saltó por encima de él, y haciendo un doble giró en el aire se dejó caer clavando su talón en el mismo punto, sintiendo, esta vez, como el hueso se rompía.

El niño abrió la boca en un alarido insonoro antes de que sus ojos giraran hacia su cráneo y perdiera el conocimiento.

Un genin era un genin después de todo. No había mucho que pudiera hacer en contra de ella, por muy buena técnica que tuviese en su arsenal.

Escuchó a la muchacha gritar el nombre de su compañero y se levantó con parsimonia. Sacudió la tierra de su túnica y se giró con interés para mirar la otra batalla.

Los clones de Naruto eran una clara distracción para la técnica del enemigo. Parecía ser que este necesitaba un contacto cercano o directo con su oponente para hacerla funcionar. Naruto había resuelto eso fácilmente y se limitaba a usar sus clones como cebo mientras atacaba por la espalda.

Tuvo éxito. Más o menos. El ninja del sonido, al notar su desventaja, se retiró de la lucha y volvió al lado de su compañera, quien los miraba ahora con expresión conmocionada.

Sakura comprobó de nuevo el estado del chico al que había derribado y tras ver que no había manera de que este despertara pronto se trasladó al lado de Naruto, observándolo en busca de heridas.

"¿estás bien?" preguntó.

El chico asintió recobrando el aliento pero con una sonrisa victoriosa.

"su técnica es horrible. Te deja todo mareado y con náuseas"

"¿te dejaste atacar?" inquirió ella con el ceño medio fruncido, mirando enseguida sus oídos.

"yo no, pero mis clones sufrieron bastante"

Sakura asintió. Desde que Naruto había descubierto que la información que sus clones recogían se transmitía directamente hacia el original, o sea él, había utilizado la técnica para todo. Desde ir de compras hasta entregar mensajes (muy para disgusto de Sakura). Usarlo en batalla era, sin lugar a dudas, el uso más inteligente que le había dado.

"bien hecho" dijo y vio de inmediato como su rostro se iluminaba.

Metros más allá, al otro lado del claro, sus enemigos estaban teniendo una acalorada discusión.

"mira lo que le ha hecho a Zaku ¡En segundos! Tenemos que retirarnos. ¡No es como nos dijeron!" decía la chica desesperada.

"¿y vas a explicarle tu a esa persona por qué hemos fallado su misión?"Le respondió el otro molesto pero también con un nuevo indicio de pánico en su voz.

Era obvio que nadie les había dicho lo que iban a encontrar en su misión privada. Incluso podía haber sido intencionado. Mandarlos allí solo para morir. Viniendo de Orochimaru no le sorprendería si así fuera.

Naruto se removió un tanto inquieto. Sakura quiso aplastar algo.

"No"

Sintió la mirada de él en ella pero aun así se negó a encontrarse con sus ojos.

"olvídalo. Si van detrás de Sasuke son un peligro. Lo eliminamos y así nos evitamos problemas futuros"

"no parece que sean ellos los que hayan decidido eso" le dijo él.

"somos shinobis, Naruto, ¿desde cuando decidimos algo por nuestra cuenta?"

Naruto no tenía argumentos en contra de eso, pero aun así no se rindió "uno de ellos está fuera de combate, si los dejamos ir no volverán a molestarnos, no durante esta prueba"

Sakura torció su boca en una sonrisa burlona "no sabía que pudieras ver el futuro"

"es uno de mis tantos talentos" bromeó pero se puso serio enseguida "Sakura, no voy a matar a nadie que no esté en control de sus acciones."

Joder.

Sakura respiró lentamente. Habían cientos de cosas que podía haber dicho que podrían haber hundido ese razonamiento, pero el número de espectadores había crecido nuevamente durante la pelea y una corriente de chakra ominosa invadió sus sentidos en un parpadeo.

La situación acababa de empeorar.

Sakura cerró los ojos irritada y asintió.

"bien. Habla con ellos. Pero si insisten en luchar, los eliminamos"

El rubio asintió y dio un paso hacia delante, interrumpiendo la discusión de sus enemigos y atrayendo la atención sobre él.

"uhm, mira, no tengo idea de por qué tenéis que matar a Sasuke, pero puedo ver claramente que no es personal, y teniendo en cuenta de que ahora mismo estáis en desventaja, seguir intentándolo sería ridículo ,así que, ¿por qué no os marcháis de aquí y dejamos la batalla para otro día?"

Los dos lo miraron como si acabara de decir la estupidez más grande del mundo.

"¿desventaja? Creo que ahora estamos bastante parejos" dijo Dosu, inclinando la cabeza en un ángulo extraño.

"no te creas tanto solo porque hayáis derrotado a uno de nosotros" añadió la muchacha, apretando los dientes con indignación.

Sakura miró a su compañero poco impresionada.

"felicidades, parece que los has incentivado a pelear" comentó un poco divertida.

Naruto no sentía que la situación fuera cómica en lo absoluto.

"mi compañera derrotó a uno de vosotros en apenas unos segundos ¿Qué creéis que os va a hacer si le dais más tiempo? Ahora mismo lo único que se interpone entre vosotros y una tumba soy yo, así que dejad de ser estúpidos y marchaos. Es vuestra última oportunidad"

Para sorpresa de Sakura los dos niños se encontraron contemplando las palabras de Naruto. La miraron a ella y después dirigieron su mirada hacia la cueva protegida por clones. Sakura vio claramente el momento en el que el chico momia hizo su decisión.

"nos iremos" dijo y la chica a su lado parecía en partes aliviada y disgustada.

Recogieron el cuerpo de su compañero y desaparecieron.

Naruto suspiró dejando caer los hombros aliviado.

Sakura no podía decir que estaba cien por ciento contenta con el resultado de las cosas, pero por el momento lo dejaría pasar, tenían cosas más importantes de las que preocuparse.

"Naruto, sasuke esta-" su frase se cortó cuando una ola de chakra chocó contra ellos.

Maldición. Justo ahora.

Sakura tensó su cuerpo instintivamente. El sello parecía haberse instaurado en su anfitrión con éxito, tal y como la erupción de chakra oscuro les demostraba.

"¿Qué demonios?" Naruto susurró, retrocediendo un paso sin darse cuenta.

Sakura no lo culpó. El chakra que emanaba de la cueva no era nada parecido a lo que su compañero hubiera sentido antes. El sello era un cúmulo de energía negativa, chakra diseñado para estimular los deseos más profundos e impuros de cada persona, y ahora, fundido por completo con el sistema de Sasuke, era una nueva clase de abominación.

Sasuke ya tenía de por si un chakra frío. Mezclado ahora con el sello, no habían palabras para describir lo inhumano que se sentía.

Una ola de choque más y los clones que rodeaban la cueva explotaron en una nube de humo blanco.

Sakura podía sentir la inquietud de sus espectadores. Se planteó por un momento el avisarles que estar cerca de ellos en ese instante no era prudente, pero eso hubiera requerido levantar la voz o moverse. Y en ese momento, eso no parecía la mejor idea. Hasta donde ella sabía, ahora mismo su compañero era más un animal rabioso que un humano, y los animales rabiosos podían morder incluso a sus aliados.

Con el silencio que cubría el claro fue fácil escuchar el sonido de pasos que provenían de la cueva.

Sasuke emergió desde la oscuridad, con manchas negras cubriendo su cuerpo y ojos tan rojos como la sangre.

Se escuchó un chillido proveniente de unos matorrales seguido por una fuerte maldición. Sasuke giró la cabeza hacia la fuente del sonido y Sakura se tensó, expectante, preparada para saltar hacia delante si el pelinegro intentaba atacar a alguien.

Sasuke parpadeó lentamente. Parecía estar buscando algo, pero al mismo tiempo parecía confundido con respecto al qué. Cuando su mirada se desvió del punto que había estado observando y se centró en ellos, Sakura pudo sentir el alivio palpable que venía desde los arbustos, pero decidió ignorarlo. Lo único que importaba en ese momento era su compañero y su aura asesina dirigida hacia todo y nada a la vez.

"Sasuke" Naruto fue el primero en hablar, y en cuanto lo hizo, los ojos del susodicho se posaron en él con inquietante fijación. Naruto tragó con fuerza y dudo un poco antes de hablar de nuevo "¿estas…estas bien?"

El pelinegro, sorprendentemente, respondió.

"estoy bien, de hecho, estoy mejor que nunca" terminó con una sonrisa enloquecida y un brillo maniático en sus ojos.

Naruto no estaba en absoluto convencido con su respuesta. De hecho, sólo parecía aún más preocupado. Pero como era Naruto, solo había una manera en la que podía mostrar preocupación hacia Sasuke.

"Ya, sí, claro bastardo, tienes tatuajes por todo el cuerpo y tus ojos parecen haber sido rociados con spray de pimienta. Si eso es estar bien entonces yo soy el sabio de los 6 caminos"

Sasuke frunció el ceño primero y después una expresión confusa pasó por su rostro. Esto duró uno segundos antes de que sacudiera la cabeza, como si estuviera intentando apagar un dolor de cabeza, y los volviera a mirar con matiz psicótico.

Sakura frunció el ceño. Era posible…

"Sasuke, ¿recuerdas tu pelea en el bosque?" preguntó con calma.

El pelinegro la miró y asintió. Después se quedó congelado y se llevó una mano al cuello.

"estas bajo la influencia de un chakra que no es el tuyo" eso era un poco mentira, pero por el momento era todo lo que tenía. Sasuke necesitaba luchar contra el sello antes de que éste absorbiera todo su chakra "necesitas relajarte, tu cuerpo no está en condiciones de hacer ningún esfuerzo físico, tienes que echarlo atrás"

"no, no, esto es… soy yo, yo…"el pelinegro murmuró mirando su mano con sorpresa e inquietud. "Me siento bien…"

Sakura quiso maldecir. Tal vez había un componente adictivo en el sello, o este afectaba directamente al cerebro. Lo cual sería impresionante en cualquier otro momento.

Naruto parecía haber captado por donde iban los tiros pues enseguida siguió con su pasivo-agresivo ataque motivador.

"Sasuke, escucha a la médico del grupo, te ves como una mierda y los tatuajes no te sientan para nada bien. Ya sé que tienes todo este rollo frío y genial pero creo que esto es ir demasiado lejos."

Una expresión de conocida molestia comenzó a formarse en el rostro de Sasuke.

Sakura lo vio y Naruto también.

"te voy a sacar una foto y se la voy a enseñar a todas tus fanáticas. Las esparciré por toda konoha e incluso las pondré en las puertas de entrada como regalo para los extranjeros. Mejor aún, se las daré a tu club de fans y haré que ellas las vendan. Me llevaré un 60 por ciento de los beneficios. También haré postales, cientos de postales, y-"

"cállate idiota" Sasuke gruñó exasperado mientras las marcas del sello se retractaban de su cuerpo hasta desaparecer devuelta de donde vinieron.

"¡Sasuke!" Naruto sonrió, demasiado aliviado como para fingir indiferencia. Se acercó al susodicho mirándolo de arriba a abajo "bastardo, por un momento me asustaste"

El chico no dijo nada, solo miró a su compañero de reojo y después la miró a ella, como si estuviera esperando que dijera algo. Mirándolo bien de cerca, el chico parecía haber ido al infierno y vuelto. Su piel estaba pálida y sudorosa, sus miembros temblaban y sus ojos estaban hundidos con evidentes muestras de cansancio. Era un desastre en pie.

"Te has perdido toda la emoción" fue lo que dijo en cambio en un tono plano, cruzándose de brazos, con su habitual tranquilidad.

Él parpadeó unos segundos. Se lamió los labios secos y fingió una sonrisa confiada "veo bastante de ella" comentó mientras miraba directamente hacia los árboles del sur.

Naruto siguió su mirada e hizo un sonido de sorpresa. Sakura solo les dio un vistazo.

El equipo de Gai Maito los observaba como aves de caza.

"no son los únicos" comentó ella y miró hacia los matorrales detrás de ellos. Estos se movieron imperceptiblemente y después el silencio fue casi delatador.

El equipo 9 no sería ningún problema, el problema estaba en los otros.

Ya había comprobado que Lee era un entusiasta del combate, y aunque no podía hablar por los otros dos, estaba segura que no se quedarían atrás si uno de los suyos decidiera combatir.

Tal vez no tendrían que haber hecho que Sasuke volviera a la normalidad tan pronto.

Naruto, ajeno al problema, se revolvió el pelo con molestia. Su mirada los había escaneado a los tres pero se había detenido en el único que le era conocido.

"¡oh vamos! Aun ni siquiera he desayunado, ¿no podemos hacer esto luego?"

Contrario a las expectativas, el equipo de Gai no parecía interesado en un combate. Los ojos del Hyuga se posaron en Sasuke, después en ella y muy rápidamente volvieron a Sasuke con recelo y consideración.

"solo estábamos observando, fue un entretenimiento aceptable" dijo y con un último vistazo se marchó.

La muchacha de cabello castaño lo siguió sin palabras. Lee tardó un poco más, observándolos a los tres con interés abierto. Les dirigió una inclinación de cabeza acompañada con una leve sonrisa y desapareció.

Sakura relajó los hombros. Los tres miembros del equipo 9 también se habían marchado durante el intercambio.

"estamos solos" dijo ella.

Sasuke suspiró aliviado y cayó al suelo.


Konoha. Bosque de la muerte. 2:45 PM

Equipo 7

Naruto quería inexplicablemente hacer un chiste. Cualquier cosa que pudiera aligerar el pesado ambiente que cargaban con ellos hubiera sido apreciada.

El peso de Sasuke sobre su espalda era un constante recordatorio sobre lo mal que estaba yendo esa prueba. Todavía no habían hablado sobre nada de lo ocurrido esa mañana, y aunque Naruto sabía que debía ser paciente y aguantarse las preguntas, después de ver a su compañero cubierto de esas horribles marcas negras y desprendiendo un aura que rivalizaba con el de Zabuza (si no peor), su paciencia se estaba agotando rápidamente.

Era obvio para él que los dos miembros restantes de su equipo estaban ocultando algo. En el caso de Sasuke podía entenderlo (el bastardo acababa de salir de las puertas de la muerte), pero no entendía por qué Sakura insistía en no querer explicarle qué demonios había ocurrido cuando lo había dejado inconsciente ayer.

Frunció el ceño. Solo de recordarlo se enfureció.

Estaba acostumbrado a esa clase de comportamiento por parte de la pelirosa. Durante la mayor parte de su infancia se la pasó detrás de ella, siguiendo sus instrucciones y obedeciendo ciegamente sus órdenes. A veces no sabía la razón detrás de estas. Simplemente las cumplía, sin cuestionarse nada.

En el pasado jamás habría puesto en tela de juicio a su amiga. Entonces, ¿por qué de repente se molestaba tanto por sus acciones?

Naruto no era inconsciente de sus propios sentimientos. Sabía que todo había comenzado a cambiar desde la misión en el país de las olas.

Por primera vez en su vida (sin contar con el idiota de Mizuki) se había enfrentado a un verdadero peligro real y por primera vez había actuado en consecuencia. Estar una semana entrenando con el pensamiento de que esa podía ser la última semana de su vida había sido un abrir de ojos doloroso. Le había hecho darse cuenta de que a partir de ese momento no podía depender siempre de los demás. No podía ir corriendo a las faldas de Sakura cuando la situación se pusiera fea. Él era un shinobi. Si no conseguía superar los peligros que se le avecinaban por su cuenta, entonces su sueño sería tan inalcanzable como Sasuke se lo hacía ver.

A raíz de todo eso se había propuesto (no muy seriamente) alejarse un poco de la sombra de Sakura. Quería que ella dejara de pensar en él como el niño al que tenía que cuidar, y lo viera como el shinobi que era.

Pero los últimos eventos le habían mostrado que su deseo estaba lejos de ser escuchado. Los secretismos y las acciones individualistas habían predominado en el carácter de Sakura desde que tenía memoria, pero recientemente se estaba volviendo aun peor.

Suspiró y miró hacia delante, tratando de sacar su cabeza de esos pensamientos pesimistas. La pelirosa estaba unos pasos por delante de ellos, guiándolos por la ruta más segura.

Habían emprendido el camino dos horas atrás a media mañana, después de comer algo y asegurarse de que Sasuke no fuera a morir a mitad del camino.

Por el momento los únicos obstáculos que habían encontrado habían sido bichos y animales gigantes (si. así era, GIGANTES). Gracias a las habilidades sensoriales de Sakura, habían conseguido evitar la mayor parte de peligros, incluyendo el resto de equipos que seguían pululando por el bosque.

Eso no evitó que estuviera en una vigilancia constante y que saltara con cada pequeño ruido que oía.

(En serio, ser perseguido por una serpiente gigante podía provocar paranoia a cualquiera)

"Creo que estamos cerca" anunció ella de pronto, cuando la barriga de Naruto comenzaba a quejarse nuevamente por la falta de alimentos. Las bayas no eran suficientes para sustentar todo el ejercicio que estaba realizando.

"¿Cerca, cerca? ¿O cerca, pero en dos horas más?" si eso salió más brusco de lo que quería, era culpa del trozo inútil de carne que llevaba cargando durante horas.

Ella no le contestó, en cambió hizo un giró a la izquierda y saltó hacia el suelo. Ajustando su agarre debajo de las piernas del pelinegro, la siguió.

Salieron de detrás de unos árboles y justo frente a ellos había un rió y un puente, y en el fondo, la torre.

"¿Cómo demonios no la vimos antes?" preguntó en alto. La torre era alta, casi tanto o más que la mansión hokage.

"El bosque es espeso" dijo ella, mientras abría el camino hacia el puente de madera. La vio asomarse por el costado y levantar una ceja "Parece que alguien no tuvo suerte"

Naruto siguió su mirada y vio los cuerpos que flotaban río abajo. Hizo una mueca y apartó la vista.

"Esa es una forma de decirlo" dijo sin humor, porque sinceramente, fallar cuando estaban tan cerca de la meta era…bien, no era bueno.

Caminaron en silencio el resto del trayecto hasta dar con unas escaleras. Naruto asumió que la torre debía de tener múltiples entradas, porque de lo contrario sería un poco molesto tener que estar rodeándola cada vez que querían entrar.

"Oh, bueno, es…no es lo que esperaba" dijo cuando atravesaron las puertas y se encontraron con una habitación grande y vacía.

"Naruto" lo llamó ella después de darle un vistazo a la habitación "Despierta a Sasuke"

Esa no era una orden a la que iba a oponerse.

Sin cuidado, dejó caer el cuerpo del pelinegro al suelo y se agachó a su lado.

"Bastardo, hora de levantarse, venga, hazte útil…"le dio varias palmadas en la mejilla y por un segundo tuvo la genial idea de darle un puñetazo, pero el maldito abrió los ojos antes de que pudiera llevar a cabo su plan.

"¿Qué…?"Preguntó desorientado, incorporándose lentamente. Todavía parecía una mierda, pero al menos ya no se tropezaba consigo mismo.

"Hemos llegado a la torre" le informó con una sonrisa socarrona "bueno, más bien, sakura y yo hemos llegado a la torre. Tu, bastardo, has dormido como una princesita"

El pelinegro registró sus palabras e hizo una mueca como si acabara de comer un limón amargo.

Naruto solo sonrió aún más.

"Borra esa sonrisa idiota, te ves más estúpido de lo habitual" Sasuke gruñó, enviándole una mirada mortal.

Justo cuando iba a responderle con algún ingenioso comentario, Sakura los interrumpió.

"Si habéis acabado, tenemos una prueba que terminar" señaló, levantando los dos pergaminos en sus manos.

Los dos se acercaron.

"¿Qué hacemos ahora?" preguntó con cierta prisa. Quería comer algo y si podía, una larga ducha.

"Los abrimos" dictó ella con seguridad.

Naruto levantó una ceja dudoso "¿No dijo la instructora que no debíamos mirar dentro de los pergaminos?"

Sasuke puso los ojos "Idiota"

"¡¿A quién llamas idiota, bastardo?!"

"A ti, obviamente. Si miraras a tu alrededor no tendrías que preguntar nada"

Molesto, pero también confundido, levantó la vista y le echó una mirada a la habitación. No encontró nada raro, excepto un enorme pergamino al fondo de la sala con un extraño mensaje, de esos que al anciano le gustaba recitar y los cuales nunca había logrado comprender.

Naruto abrió los ojos sorprendido. Releyó el mensaje y miró los pergaminos, un tanto nervioso.

"Puede referirse a otra cosa" dijo no muy seguro. No quería fallar por el simple hecho de haber malinterpretado un estúpido poema.

Sakura ignoró sus protestas y le entregó uno de los pergaminos. Naruto lo tomó con renuencia, mirándolo como si en cualquier momento fuera a explotar.

"Si fallamos, os estoy echando la culpa" masculló, agarrando un extremo de la tela.

"A la de tres" dijo Sakura sonando en lo absoluto preocupada "1,2 y…3!"

Tiraron a la vez.

Naruto parpadeo. El contenido del pergamino era el kanji 'persona', rodeado por un circulo de sellado. Y nada más.

"De acuerdo. No. Espera. ¿Qué diablos?" farfulló. ¿Habían pasado tantos problemas solo por un pergamino con un mensaje ridículo dentro?

"Eso es un jutsu de invocación" señaló Sasuke y un segundo después les arrebató los pergaminos y los arrojó lejos.

"¡Oye! ¿Qué demonios-?" se cortó a sí mismo cuando una nube blanca estalló en la habitación. "¿Qué?"

Parado casi encima de los pergaminos, Iruka-sensei los saludó.

Naruto abrió la boca sorprendido pero la volvió a cerrar sin saber qué decir. De todas las cosas que pensó que iban a pasar, esa desde luego no era.

"Hola a todos, hace mucho que no nos vemos" los saludó, balanceándose entre la formalidad y la familiaridad.

"¡Iruka-sensei! ¿Qué haces aquí?" exclamó, saliendo de su estupor.

El profesor le sonrió amablemente.

"primero lo primero; Felicidades, habéis aprobado el segundo examen" anunció, con claro entusiasmo en su voz.

Naruto sabía que habían aprobado, (bueno, tuvo sus dudas), pero oírlo decir en alto pareció hacer el truco. Dejó escapar un gritó entusiasmado y saltó encima de sus compañeros, arrastrándolos a un abrazo grupal.

"¡lo conseguimos, lo hicimos, hurra…!" cantó, haciéndolos rebotar.

"¡Bájate de encima, idiota!" Sasuke le dio un codazo en el estomago y aun así no consiguió zafarse de él.

Iruka-sensei se aclaró la garganta "ejem!, chicos, aun tengo cosas que decir"

"Oh" Naruto los soltó y se giró hacia el hombre, ignorando las miradas molestas que sus compañeros le enviaban "lo siento, me emocione"

El profesor sonrió y después volvió a ponerse serio.

"Al haber llegado hasta aquí habéis demostrado que tenéis el conjunto de habilidades necesarias para ser un chunin. Tal y como en el primer examen se ponía a prueba vuestra capacidad para recopilar e intercambiar información, en el segundo examen se os puso a prueba en: habilidades de supervivencia, habilidades de combate y habilidades de búsqueda y recuperación. También era medida la capacidad de cada grupo para completar una misión difícil y ver hasta qué punto podríais seguir órdenes."

"Los pergaminos" apuntó Sakura, pensativa.

"Exactamente" Iruka asintió complacido "A medida que vayáis ascendiendo en rango, las órdenes tendrán cada vez más relevancia. Una orden desobedecida puede marcar la diferencia entre vivo o muerto, eso jamás lo olvidéis. Los genin que se negaron a obedecer fueron severamente castigados"

Naruto tragó saliva, sintiéndose un poco mal por esos pobres idiotas. Gracias al sabio que no era uno de ello.

Supongo que estar acostumbrado a seguir órdenes tiene su parte buena…creo.

"¿eso es todo?" preguntó Sasuke, con la cara de alguien que necesitaba sentarse urgentemente.

Iruka también lo vio y pareció preocupado "eh…todavía tengo que explicaros el significado del pergamino…pero…" su mirada recorrió el cuerpo de Sasuke con aún más inquietud. "sasuke, ¿estás bien? te ves un poco pálido"

El pelinegro se tensó como un resorte y enseguida Naruto se encontró nervioso. Él ,más que nadie, sabía lo humillante que era demostrar debilidad enfrente de un adulto, y si había algo en lo que Sasuke se parecía a él, era en eso.

"son los principios que el primer hokage registró como la base para todo chunin ¿verdad?" dijo Sakura, cortando la próxima indagación de Iruka sobre el estado de su compañero "El cielo representa la mente, y la tierra el cuerpo"

Iruka asintió, mirando todavía un poco dudoso al pelinegro pero eligiendo sabiamente no hacer ningún otro comentario. Se giró hacia la pelirosa y sonrió.

"si, así es"

Naruto volvió a releer el mensaje sabiendo eso y parpadeó sorprendido.

"Ahhh..." Se cruzó de brazos y asintió "ahora tiene sentido"

"Idiota" murmuró Sasuke por lo bajo y Naruto estuvo tentado de recordarle quien había sido el que lo había cargado por todo el bosque.

Respiró hondamente y se imaginó dándole un puñetazo.

"¿estáis seguro de que lo entendéis?" por la mirada dudosa que el profesor de academia le dirigió, Naruto supo que estaba siendo puesto a prueba a propósito.

Sonrió.

"Por supuesto. Si tu mente es débil debes fortalecerla. Si tu cuerpo es débil debes trabajarlo. No es tan complicado" terminó con aire satisfecho, inflando el pecho.

"bueno, no lo hubiera puesto así, pero si, tienes lo esencial" Iruka-sensei le revolvió el pelo con cariño y después los miró a los tres con el ceño levemente fruncido. Parecía un poco…nervioso "una cosa más. Para el tercer examen…tened cuidado. Las cosas pueden ponerse un poco feas y no quiero…"

Se cortó a sí mismo y después sacudió la cabeza. Les dirigió una sonrisa que parecía demasiado tensa como para servir de consuelo y metió las manos detrás de la espalda. Gesto que, Naruto había notado, siempre hacía cuando estaba intentando mantener la calma.

"Solo…tened cuidado." Y después de ese comentario funesto aplaudió y anunció "¡Bien! eso es todo. Ahora, dirigiros hacia el área de descanso. Segunda planta. Aún faltan casi cuatro días para que acabe el examen, os aconsejo que aprovechéis este tiempo para relajaros. Adiós y buena suerte"

Y desapareció en un parpadeo.

Naruto miró al resto de sus compañeros un tanto dudoso.

"¿Era idea mía, o Iruka-sensei parecía…raro?"

Sakura frunció el ceño unos segundos, perdida en sus pensamientos.

"Vámonos" dijo Sasuke, dirigiéndose ya hacia las escaleras.

Sakura lo siguió, todavía con una expresión concentrada. Sabiendo que era inútil preguntarle en qué estaba pensado, Naruto suspiró y metió las manos detrás de su cabeza, alcanzando a los dos en tres pasos.

"espero que tengan comida. Si tengo que pasar cuatro días en ayunas, casi que prefiero volver al bosque"

En cuanto dijo eso se estremeció.

Uhm, tal vez no. Esos insectos gigantes me han hecho tener una nueva apreciación por los bichos de tamaño natural. En serio, en cuanto llegue a casa les estoy haciendo un santuario a mis cucarachas. Espero aprobar este examen, por qué me niego a entrar en ese bosque por segunda vez.


AN: Este capítulo ha sufrido más de tres revisiones y un montón de reescrituras. Todavía no estoy muy convencida con el resultado, pero dejaré las críticas a vosotros.

Un saludo y hasta la próxima!