Les six femmes marchaient depuis déjà au moins deux bonnes heures, Clarke et Lexa en tête, s'assurant régulièrement que tout allait bien derrière elles. Mais les quatre filles étaient loin d'avoir leurs entrainements de guerrières à Clarke et Lexa, et clairement, elles ralentissaient la cadence des deux femmes. Mais malgré tout, elles étaient compréhensives, elles savaient que l'épreuve qu'elles venaient de vivre était difficile, et elles espéraient qu'en les emmenant à Isarian, Lexa leur rendrait leur vie d'avant, pour peu qu'il reste de la famille à ces anciennes prisonnières. Dans le cas contraire Lexa était prête à leur offrir la protection d'Isarian et toute l'aide nécessaire à ce que justice soit faite.
Il faisait nuit, il faisait froid, Clarke et Lexa étaient armées, et seul l'éclairage de la lune permettait de voir son chemin. Elles auraient pu fabriquer une torche de fortune, mais elles ne voulaient pas se faire repérer, et comme c'était la pleine lune, celle-ci offrait suffisamment d'éclairage afin d'éclairer les pas de toutes.
Les premiers rayons du soleil allaient se lever dans à peine deux heures. Dans deux heures, peut-être même moins, les gardes s'apercevraient que tout le monde avait disparu et se lancerait surement à leur recherche. Elles devaient donc trouver un abri afin de se préparer. En pleine possession de leurs moyens et armées, Clarke et Lexa pouvaient facilement résister à une dizaine d'hommes surentrainés. Mais elles ne savaient pas à qui elles avaient affaire, alors l'inquiétude se lisait sur leurs yeux.
Quant aux autres, elles suivaient tout simplement, se tenant chacune les mains, comme pour se rassurer que tout ceci n'était qu'un horrible cauchemar.
Puis Lexa eut une idée, elle avait entendu parler dans sa jeunesse d'une grotte qui se situait sur le territoire neutre. Elle était placée tout en haut d'une colline et si elles arrivaient à atteindre celle-ci, alors elle aurait un abri pour se protéger des éléments et se reposer.
Lexa entreprit donc de grimper dans l'arbre le plus haut qu'elle put trouver afin d'avoir une vision de la direction dans laquelle elles devaient se diriger. Heureusement, grâce à la pleine lune, et malgré la faible luminosité, la nuit était suffisamment éclairée pour avoir une vue assez précise des collines.
Cependant, la manœuvre pouvait s'avérer périlleuse et c'est sous l'œil inquiet de Clarke que Lexa se mit avec une habileté déconcertante à monter dans l'arbre, faisant fit des branches et divers feuillages comme si elle avait fait ça toute sa vie.
Arrivé au sommet de celui-ci, à la fois sous l'œil admiratif des anciennes captives et de l'inquiétude de Clarke, Lexa plissa des yeux afin de pouvoir mieux observer la vue qui s'offrait à elle. Un instant, elle trouva l'endroit magnifique, celui-ci étant largement sublimé par les reflets de la lune qui donnait un aspect presque fantasmagorique à cette nature qui s'offrait devant ses yeux.
Mais elle revint rapidement à la raison quand son regard se porta enfin sur l'objet de son attention, une immense colline, qu'elle estima être à environ cinq heures de marche en prenant la direction Est. Ce qui n'était pas forcément une bonne chose, car cela obligerait tout le monde à marcher pendant les premières heures du lever du soleil, et donc elles seraient probablement poursuivies par les gardes qui ne voudront certainement pas laisser partir leurs proies si facilement.
Elle redescendit avec prudence de l'arbre, et au grand soulagement de Clarke, tout cela se passa sans encombre. Puis elle fit part de sa découverte aux filles, leur indiquant la direction à prendre.
Les quatre filles étaient épuisées, la fatigue commençait à se faire sentir sérieusement parmi elles, et Lexa dû leur expliquer la situation dans laquelle elles étaient afin de les motiver à atteindre au plus vite cette fameuse grotte. Cela constituait un détour certain vers Isarian, mais cela était nécessaire. Les gardes n'iraient surement pas les chercher là-bas étant donné qu'ils penseraient surement que les prisonnières iraient au plus simple.
C'était mal connaître les deux guerrières qu'étaient Clarke et Lexa qui étaient des femmes aguerries et accomplies dans l'art de la guerre et du combat.
Toutes se mirent donc en route afin d'atteindre leurs abris de fortune dans lesquels elles espéraient se reposer et dormir un peu.
Les quatre femmes étaient toujours derrière Clarke et Lexa et celles-ci se mirent à discuter brièvement et discrètement afin de ne pas les effrayer.
— Que va-t-il advenir de ces personnes une fois que nous serons à Isarian ? demanda Clarke sur un ton réellement inquiet.
Elle ne les connaissait pas, mais on pouvait sentir son regard bienveillant, elle savait qu'elle et Lexa avaient fait une bonne action en les libérant. Mais cela soulevait un problème qu'il faudrait bien falloir résoudre un jour. À savoir que des bandits sans scrupules n'hésitaient pas à bafouer les lois d'Isarian et de Zénarie. Elle espérait au fond d'elle-même qu'aucun Isarien ni Zénarien ne soit mêlé à ça. Nul doute que Lexa ou son propre père les mettraient à mort dans le cas contraire.
— Hé bien… Isarian leur offrira sa protection ainsi que des moyens afin de rentrer chez elles pour celles qui le souhaitent. Si certaines veulent rester à Isarian alors elles auront le gîte et le couvert et l'assurance d'avoir une vie bien meilleure de ce qui pouvait les attendre là où nous les avons trouvés.
Lexa semblait pensive, bien plus qu'en temps normal et Clarke le remarqua immédiatement, mais elle n'osait pas aborder le sujet de peur de froisser la jeune femme.
Cependant, au bout d'un moment, elle osa quand même poser la question.
— Lexa ? Puis-je vous poser une question ? demanda Clarke l'air peu sur d'elle.
— Oui, bien sûr allez-y
— Hé bien… depuis que nous nous sommes échappés, je vous sens loin, pensive, comme si quelque chose vous tracassait… Est-ce que vous allez bien Lexa ?
La question parut décontenancer la guerrière qui faillit perdre l'équilibre et se rattrapa de justesse.
— Je suis… Je suis pensive en effet… c'est juste que… d'imaginer que quelqu'un puisse vous faire du mal m'a paru insupportable… Je… je n'arrive pas à ôter ces idées de ma tête et cela me perturbe beaucoup Clarke…
Clarke parut étonné de cette réponse si sincère et tellement hors du personnage que Lexa s'était construite autour d'elle et de sa légende. Elle ne réussit qu'à balbutier que ces simples mots :
— Je… je ne sais pas quoi vous dire Lexa…
— Il n'y a rien à dire, concentrons-nous sur notre retour à Isarian acta Lexa en détournant son regard d'un air décidé.
Elles marchèrent encore une heure avant que les premiers rayons du soleil ne fassent leur apparition. Ce qui fit se crisper les visages de Clarke et Lexa. Désormais, leur disparition avait dû être remarquée et on était surement à leur recherche. Et si ses hommes avaient des chevaux, elles n'avaient alors que peu d'avance sur ceux-ci. Clarke et Lexa cherchaient donc un moyen de les ralentir. Lexa suggéra de laisser des pièges, mais la présence de ceux-ci indiquerait la direction qu'elles avaient prise, alors cette idée fut rapidement abandonnée.
Elles décidèrent tout simplement de continuer leur chemin le plus rapidement possible afin d'atteindre la grotte et de se battre si l'occasion devait se présenter à elle.
Elles étaient cependant sur leur garde, faisant signe de stopper tout mouvement aux moindres bruits, prêt à en découdre fermement avec leur potentiel assaillant.
Au soulagement de toutes, les six femmes arrivèrent sans encombre trois heures plus tard à la fameuse grotte. Elles prirent alors le temps de se poser afin de se reposer, Clarke et Lexa se chargeant de faire des tours de garde afin d'assurer la sécurité de toutes.
La grotte était immense, tant en hauteur qu'en longueur. Et du fait de sa hauteur, elle était suffisamment éclairée pour assurer un éclairage suffisant la journée. Pour le soir, elles devraient allumer un feu afin de faire cuire les aliments que Lexa et Clarke avaient prévu de chasser. Pendant la journée cela leur était impossible, la fumée serait visible de loin et elles seraient alors très certainement découvertes et elles ne voulaient prendre aucun risque.
Les quatre femmes qui avait été libéré s'installèrent dans le fond de la grotte, dans une sorte de recoin à l'abri des regards de Clarke et Lexa blotti les une contre les autres afin de trouver chaleur et réconfort pendant que les deux guerrières faisaient le guet.
Mais la faim commençait à se faire sentir, elles ne tiendraient pas plusieurs jours sans nourriture, il leur en fallait, et vite. Les deux femmes se regardèrent, et comme d'une seule pensée affirmèrent en même temps qu'elles allaient aller chasser quelque chose à manger. Mais aucune ne voulait laisser aller l'autre à la chasse sans protection. L'inquiétude se lisait mutuellement sur leurs yeux. Puis Clarke finit par l'emporter, cela serait elle qui irait chasser. Mais elle dut promettre de ne pas s'éloigner de plus de cent mètres de la grotte afin que Lexa puisse intervenir si jamais elle entendait ses cris de détresse. Clarke avait acquiescé, bien que sachant pertinemment que s'il lui arrivait quelque chose elle ne crierait jamais afin que les autres filles ne soient pas elles-mêmes en danger.
Lexa s'en doutait fermement, mais elle n'avait pas su dire non à Clarke, et au fond d'elle-même, elle savait que son rang était bien plus important pour son peuple que ne l'était Clarke pour le sien. Ce qui ne l'empêcha pas de laisser partir la jeune femme avec inquiétude et agacement.
— Promis je vous reviendrai Lexa, lui fit-elle tout en lui faisant un clin d'œil malicieux.
Lexa ne répondit rien, mais laissa partir la jeune femme avec pour seule arme son épée et deux poignards.
Son regard en disait long, savoir la jeune femme seule et en danger ne lui était pas particulièrement plaisant. Mais elle devait se rendre à l'évidence, il leur fallait manger…
Une fois Clarke partie, Lexa s'en retourna près des quatre femmes. L'une d'elles s'était blessée à la main et Lexa la prit à part afin de la soigner avec le peu qu'elles avaient sur elle.
Elles étaient un peu à l'écart des autres et Lexa essuya la plait de la jeune femme avec un bout de tissa qu'elle s'était arrachée de sa tenue. La jeune femme remarqua le regard lointain de sa sauveuse, comme si elle était absorbée ailleurs, par quelque chose de mystérieux et occupant son esprit…
Cependant, si elle n'avait rien dit jusqu'à présent, elle avait su être une très grande observatrice, et ne sachant pas l'identité de Lexa, elle osa lui poser une question qui décontenança au plus haut point Lexa qui eu du mal à trouver une réponse convenable.
— Vous l'aimez n'est-ce pas ? demanda la blessée aussi doucement que possible à Lexa.
— Q... Quoi ? Comment ? Non… Je… non, je ne l'aime pas voyons…
La fille voyait bien le trouble que sa question avec provoquer chez Lexa et continua ainsi sur sa lancé…
— Vous savez, j'ai aimé profondément un jour, et je sais reconnaitre deux êtres quand ils sont attirés l'un par l'autre…
— Vos regards l'une envers l'autre ne sont pas si innocents. Quand vous êtes montée dans l'arbre, je voyais bien comment Clarke vous regardait.
— Elle était inquiète pour votre vie, elle tient à vous plus que vous ne l'imaginez, c'est d'une grande évidence…
— Les seules fois ou j'ai vu ce genre de regards sont sur mes parents quand ils se regardaient avec envie et tendresse et mon propre regard sur mon fiancé avant de…
Elle arrêta ses paroles, visiblement blessé de devoir raviver un souvenir douloureux, préférant alors poser son regard ailleurs pour ne pas montrer la couleur de ses yeux qui commençait à rougir.
Lexa parut réfléchir un instant, regarda la jeune femme dans les yeux puis détourna elle-même également son regard, visiblement elle avait été ébranlée par ses paroles bien plus qu'elle ne l'aurait cru.
— Quelle importance ? Elle ne m'aimera jamais d'un amour aussi fort de ce qu'elle a pu aimer sa femme aujourd'hui décédé… murmura Lexa si doucement que la femme eu du mal à l'entendre.
— Elle tient à vous plus que vous ne le pensez, le regard qu'elle a envers vous ne trompe pas, même si vous ne voyez rien ou que vous préférez plutôt ne rien voir…
Lexa ne répondit pas à ses paroles, préférant ne pas chercher à approfondir le sujet avec une inconnue.
Quand elle eu finit de nettoyer la plaie, et que la femme rejoignit les trois autres, Lexa resta pensive tout en s'appuyant contre la paroi en plissant légèrement les yeux afin de s'assoupir et de ne penser à rien.
Clarke revient environ une heure et demie plus tard, elle avait réussi à chasser deux lapins qu'elle avait tués en leur lançant habilement le poignard qui avait atteint sa cible en une fois, les tuant sur le coup. Mais tout de suite le visage de Lexa s'assombrit à la vue de Clarke. Elle avait une blessure à la joue sur laquelle il y avait du sang séché. Et sur sa main, il y avait des traces de coups évidents. L'inquiétude se lisait sur le visage de la reine, elle sentit son cœur bondir hors de sa poitrine de savoir qu'un danger ait pu encercler celle qui se devait être normalement sa propre prisonnière, mais qui était devenu au fil des jours une amie à elle.
Quand la reine d'Isarian demanda ce qu'il lui était arrivé, Clarke lui répondit simplement qu'il y eut un petit contre temps et ne voulait pas rentrer dans les détails plus que ça.
— Clarke, dites-moi ce qu'il se passe, maintenant !
Devant l'air tellement inquiet de Lexa, Clarke finit par avouer qu'elle était tombée sur deux des gardes qui étaient à leur recherche et qu'elle avait dû s'en débarrasser… Lexa était désolé qu'elle ait eu à vivre ça seule, mais était aussi ravi qu'elle est réussie à se débarrasser de ses assaillants. Et d'un côté, elle était rassurée qu'elle sache se défendre elle-même. Quand ses deux femmes n'étaient ni entravées dans leurs mouvements et n'étaient ni blessé, elles savaient être redoutable.
Clarke rassura Lexa sur le fait qu'elle allait bien, puis rassura également les quatre autres femmes, pas très rassuré à l'idée que les gardes soient sur leur trace. Cependant, Clarke leur assura que d'avoir tué ses deux hommes leur assura un répit certain. Peut-être même qu'ils cesseraient leurs traques. Après tout, ils n'avaient pas envie d'être découverts et préféreraient sans doute lever le camp avant de voir une armée débarquer pour les juger et condamner pour avoir enfreint les lois d'Isarian et de Zénarie.
Toutes décidèrent à l'unanimité d'attendre la tombée de la nuit pour faire un feu afin que la fumée de celui-ci ne soit pas repérable. En attendant, l'une des femmes se proposa de se charger d'enlever la peau des lapins afin de les préparer pour la soirée. Elles avaient toutes décidé de se reposer la journée entière et de repartir aux premières lueurs du jour le lendemain matin. Elles auraient repris toute des forces et le voyage n'en serait que plus efficace pensait-elle.
Elles profitèrent du temps qu'elles devaient passer ensemble pour faire plus ample connaissance les unes avec les autres.
C'est ainsi que Clarke et Lexa apprirent qu'elles s'appelaient Léonie, Lucie, Rose et Agathe.
Elles racontèrent ainsi tour à tour leur histoire.
Rose avait été kidnappée il y a environ vingt jours alors qu'elle se trouvait en compagnie de son fiancé, qui avait été tué en essayant de la protéger. Elle venait d'une contrée se situant à quelques jours de cheval d'Isarian. Elle avait d'ailleurs beaucoup d'admiration pour cette reine qui avait réussi à instaurer la paix entre deux peuples ennemis, même si cette paix était précaire.
Lexa sourit à cette évocation, visiblement sa renommée ne se limitait pas à Isarian et dépassait les frontières. Cependant elle n'était pas encore décidée à dévoiler son identité tant qu'elle n'était pas sûre que toutes soient en sécurité.
Rose avait eu les larmes aux yeux tout le long de son récit, notamment à l'évocation de son fiancé qui était mort en voulant la protéger. On sentait qu'elle l'avait beaucoup aimée. Et Lexa eut un regard envers Clarke quand elle se remémora les paroles que la jeune femme avait eues envers elle.
Léonie, quant à elle, était une simple vagabonde, qui errait de pays en pays afin de voir le monde. Elle avait quitté ses parents très jeunes pour échapper à la tyrannie de ceux-ci et plusieurs mois plus tard, avaient rencontrer les mauvaises personnes et avait été conduite là ou elle se trouve aujourd'hui. Elle se considérait donc comme sans patrie. Et intérieurement, Lexa se voyait déjà lui proposer l'hospitalité d'Isarian quand elles seront de retour là-bas.
Lucile quant à elle, avait été arrachée à sa famille. Un raid avait été mené contre sa maison qui avait été incendiée et elle ne savait pas si ses parents, avec qui elle vivait avait été tué ou avait réussi à réchapper aux flammes. Mais d'après elle, ils étaient pleins de ressource alors elle ne sera pas étonnée qu'il soit encore en vie et elle n'avait qu'une hâte, c'était de retourner auprès des siens.
Quant à Agathe, la plus jeune des femmes, elle était orpheline de naissance. Elle n'avait jamais su qui étaient ses parents. Des gens très bien l'avaient trouvé dans un couffin abandonné dans les bois et avaient décidé de l'adopter. Plus tard, à leur mort, et comme Léonie, elle avait décidé de parcourir le monde en quête d'aventures et espérant trouver l'amour en chemin. Cependant, elle aussi avait fait une mauvaise rencontre et avait atterri entre les mains de ses hommes qui voulaient faire de ses femmes leur esclave.
Aucune de ses femmes ne savait se battre, ni même se défendre un minimum. Au jour d'aujourd'hui elles ne pouvaient compter uniquement que sur Clarke et Lexa afin d'assurer leur survie. Même si Léonie et Agathe, de par leur côté baroudeuse, avaient quelques notions de survie dans la nature et pouvaient être éventuellement utiles dans le cadre de la chasse de la pêche ou l'élaboration d'un feu.
Elles discutèrent ainsi toute l'après-midi, faisant connaissance les unes avec les autres pendant que Léonie et Agathe s'occupaient en même temps des deux lapins pour que le soir elles puissent les manger.
Environ deux heures avant que la nuit ne commence à tomber, Lexa proposa d'aller chercher de l'eau. En effet, elle avait repéré un petit ruisseau lorsqu'elle était montée dans l'arbre et elle savait qu'il ne devait pas être loin d'ici. Clarke essaya de s'opposer à cette idée, ne voulant pas la laisser partir seule, et finalement, elles entreprirent d'y aller ensemble. Les autres étant en sécurité, les deux femmes avaient promis de revenir dans moins de deux heures.
