Chapitre 1 : Le bal de promotion
Le tic-tac de l'horloge accompagnait le bruissement de feuilles qui se tournent, de crayons qui grattent le papier ou encore d'élèves impatients ayant terminé leur contrôle depuis plusieurs minutes déjà. C'est la dernière épreuve de l'examen final pour les terminales du lycée Excalibur, après cela, les vacances scolaires pourront officiellement commencer.
— C'est terminé, posez vos crayons, s'éleva la voix roque du professeur de mathématiques, brisant le silence de la salle d'examen.
Dans un bruit presque à l'unisson, les crayons quittèrent les mains des lycéens, accompagnés de quelques soupirs. Les premiers élèves, les plus pressés de quitter cet enfer, se levèrent à la hâte pour rendre leur copie, faisant grincer les pieds de leurs chaises sur le parquet de la salle de classe. Au fond de la pièce, une élève continuait malgré tout de griffonner une dernière réponse sur sa feuille dans l'espoir que cela lui rapporte quelques points, bien qu'elle s'était fait une raison dès la lecture de l'énoncé, trois heures plus tôt.
— Mlle Hanson, que n'avez-vous pas compris dans «posez vos crayons» ?
La rouquine leva la tête vers son professeur, toujours l'un de ses crayons entre les lèvres. Quand elle croisa le regard froid du cinquantenaire, elle laissa tomber le stylo à bille sur la table en même temps que le fluo de sa main, pour afficher un sourire crispé. Son professeur de maths leva les yeux au ciel tout en demandant sa copie d'un geste de la main exagéré. Zoey était la dernière à rendre son énoncé : malgré toutes les révisions qu'elle avait fait avec Dren, l'épreuve des mathématiques aura certainement été la plus dure à ses yeux. Elle avait eu beau relire mainte et mainte fois la problématique, refaire ses calculs comme le lui avait expliqué le cyniclon, elle trouvait toujours un résultat différent. Combattre des extraterrestres ou dissoudre des réseaux de trafics de drogue se révélaient bien plus facile qu'un problème de maths pour la Mew Mew ! Elle ramassa à la hâte ses affaires et se leva pour ramener sa copie sur le bureau du professeur. En sortant de la salle, elle fut soulagée de voir ses amies, Charlotte et Mimi, ainsi que Dren qui l'attendaient dans le couloir. Elle le fut moins quand elle nota qu'il parlait de l'énoncé du devoir.
— Du coup vous avez trouvé combien à la question 3 ? demanda Mimi, comme pour se rassurer.
— C'est évident, 36! fit Charlotte.
Dren afficha un sourire pour confirmer la réponse de la rassura Mimi, elle avait beaucoup travaillé sur ce devoir ; des trois filles, Charlotte était la meilleure en maths. Pour Dren, c'était d'une simplicité : il avait été habitué à des calculs bien plus complexes sur Chimera. Il posa un regard sur la féline qui semblait s'être décomposée sur place.
— Et toi Zoey, tu as trouvé combien ? tenta-t-il.
— 87, avoua-t-elle presque honteuse.
— Zooooey, lâchèrent Dren et Charlotte en même temps, l'air désespéré.
— Quoi ? J'ai refait trois fois le calcul, j'ai jamais trouvé 36! se défendit-elle.
— C'est pas grave chaton, tu t'es sûrement rattrapée dans une autre épreuve, rassura le cyniclon en attrapant la jeune par les épaules.
Si seulement il savait : Zoey n'avait aucunement confiance dans la réussite de ses examens. Si elle obtient son diplôme du secondaire, ça sera certainement grâce à la gymnastique. Finalement c'était une bonne idée de garder ce sport, au moins cela lui permettait de conserver un niveau plutôt acceptable dans sa moyenne générale, mais malheureusement ça ne faisait pas tout. Le groupe d'amis se dirigea tranquillement vers la sortie du lycée tout en continuant de discuter de cette dernière épreuve, pour le moins catastrophique pour la féline. Au loin, des camarades de leur classe appelèrent Dren.
— J'ai dis aux gars que je les rejoindrais après l'épreuve, on se retrouve au café?
— Oui, à toute à l'heure Dren, sourit la féline.
— A toute à l'heure mon chaton.
Le cyniclon posa une main sur la hanche de la féline en lui déposant un baiser sur la tempe. Il passa son sac sur son épaule en envoyant un clin d'oeil à la rouquine et s'éloigna dans une démarche qui se voulait élégante de la part du cyniclon. Zoey ne manqua pas de l'admirer de dos en se mordant la lèvre inférieure.
— Vous êtes vraiment trop mignon tous les deux!
— Charlotte a raison Zoey. D'ailleurs vous allez dans la même université l'année prochaine, Dren et toi ? Interrogea Mimi.
— Bonne question... hasarda-t-elle. Je doute tellement de ma réussite aux examens de fin d'année, que je me vois déjà refaire une nouvelle année au lycée Excalibur, avoua la rouquine. L'université ça me parait tellement loin.
— Mais rassure-moi, tu as au moins fait les démarches Zoey? envoya Charlotte en lançant un regard de biais à son amie.
La rousse baissa les yeux en resserrant la poignée de son sac ; elle n'avait pour ainsi dire fait aucune démarche pour l'année prochaine. Non pas qu'elle avait oublié, non, elle était surtout persuadée de devoir refaire une nouvelle année au lycée. Ses notes étaient loin d'être bonnes et elle avait bien mieux à faire que de travailler sur ses cours. Sans oublier ses gênes de félins qui l'encourageaient à dormir en cours et les cessions nocturnes des Mew Mew Justicières qui œuvraient pour le bien de la ville. Si, par chance, mais Zoey n'y croyait pas, elle obtenait son diplôme du secondaire, elle se retrouvait pour le moment sans études supérieures. Elle travaillerait probablement au café Mew Mew à temps plein pendant une année, le temps de se réinscrire dans l'université de Tokyo. Quoiqu'il en soit, elle perdrait une année et cela de l'inquiétait pas.
— Zoey, tu aurais au moins dû faire la démarche! Rouspéta la blonde.
— Charlotte a raison Zoey encore une fois, tu sais, sur un mal entendu tu peux l'avoir ton examen! Encouragea Mimi.
Un très gros malentendu alors. Zoey n'y croyait pas. Voyant le malaise que procurait cette discussion sur son amie, Mimi changea de sujet pour aborder celui du bal de fin d'année. Elle savait que c'était compliqué pour Zoey d'allier cours et travail au café Mew Mew. Evidement elles ignoraient la double vie que menaient leur amie et c'était mieux ainsi.
— Maintenant que tous les examens sont passés et que nous sommes en vacances, nous allons pleinement pouvoir nous concentrer sur notre bal de promo! Envoya la brune.
— Le bal de promo ? répéta Zoey d'une voix étranglée sans que ses deux amies ne l'entendent.
Elle avait complètement oublié ce détail, le bal de promotion. Et par conséquent, elle n'avait rien à se mettre et ce qui est censé être la plus belle soirée de l'année est dans deux jours. Son esprit tourna à plein régime et plusieurs options s'offraient à la féline : elle pourrait emprunter une robe à Corina comme elle l'avait déjà fait par le passé, seulement elle doutait qu'elle l'accepte. La dernière fois, le prêt d'une robe s'était plutôt mal passé et elle avait dû faire toutes les fermetures de la bleue pendant un mois. Seconde option : demander une avance sur son salaire auprès d'Elliot. Selon elle, c'était une bonne idée et dès son prochain service elle tenterait une approche.
Zoey avait quitté ses amies à la hâte, sentant les différents sujets de conversation peser sur elle : les examens, l'université, le bal de promotion. De parfaits sujets de discussion pour des jeunes lycéennes, mais source d'angoisse pour la féline. Elle trouva refuge au café Mew Mew, où elle fut en avance sur son horaire. Elle avait fait des efforts à ce niveau, il était maintenant rare qu'elle soit en retard pour prendre son poste et Elliot ne manquait pas de le remarquer, sur le ton de la plaisanterie comme il le faisait toujours avec la rose. A ce moment là, alors que la féline remontait le couloir des vestiaires pour se rendre en cuisine et entamer son service, elle croisa son patron, toujours avec cette démarche nonchalante, les bras croisés derrière la tête. Elle prit son courage à deux mains et se planta devant lui.
— Dis-moi Elliot, est-ce qu'il serait possible d'avoir une toute petite avance sur mon salaire de ce mois ?
— Non.
— Bah au moins c'est catégorique, soupira la féline en croisant les bras sur sa poitrine..
— Faut que tu apprennes à gérer ton argent Zoey, taquina Elliot, avec cet air qu'elle détestait.
— Et toi, il faut que tu apprennes à être moins rabat-joie, Elli.
Le blond leva les yeux au ciel en soupirant tandis qu'il reprenait la direction du sous-sol du café. Il n'aimait pas que Zoey l'appelle ainsi, et à la fois cela ne le laissait pas indifférent. Il lui aurait volontiers fait une avance sur son salaire, voir même directement offert une robe pour son bal de promotion, seulement s'il avait été le cavalier de la féline. C'était très loin d'être le cas, alors il ne ferait pas l'effort. Le scientifique poussa la porte du laboratoire où il retrouva son camarade, Wesley, derrière l'un des ordinateurs derniers cris.
— Elliot, tu devrais venir jeter un coup d'oeil, conseilla le brun en tapant toujours frénétiquement sur le clavier.
D'un pas rapide, il s'approcha de Wesley, puis s'intéressa à l'écran en posant une main sur le dossier de la chaise de son camarade. Ses yeux s'agrandirent et il eut un mouvement de recul.
— Tu penses qu'ils sont vraiment revenus sur Terre ?
— Ça en a tout l'air, confirma Wesley.
— Pourquoi ? Ça fait trois ans que la paix règne, pourquoi revenir maintenant ?
— Je ne sais pas, mais Dren pourra certainement nous en dire plus ; tous les signaux se sont concentrés autour de lui avant de disparaître.
Plusieurs points lumineux se rassemblaient autour d'un point vert sur une carte de Tokyo et plus précisément à l'emplacement du lycée Excalibur, là où Dren et Zoey étudiaient. Wesley scrutait le moindre signal d'alerte de la part du cyniclon, prêt à tout instant à déclencher une partie de l'équipe des Mew Mew en secours. Au lieu de ça, à peine quelques minutes plus tard, les signaux extraterrestres s'effacèrent de l'écran pour ne laisser que celui de Dren.
La Mew Mew se retourna en direction de son lit où son petit compagnon robotique en brandissant deux robes sur cintre. Elle devait bien trouver une troisième option après le refus de l'avance de salaire d'Elliot : remettre une robe qu'elle possédait déjà. C'est sûr, c'était un fashion-faux pas comme diraient Corina et Estelle, mais elle n'avait plus le choix. Hors de question d'emprunter de l'argent à ses parents ou son petit ami.
— Qu'en penses-tu Mini-Mew ? Celle du premier bal de charité ou celle-ci ?
— Mini-Mew, Mini-Mew, répéta le petit robot en battant des ailes sur le lit de la rouquine.
— Tu m'aides pas Mini-Mew, se lamenta la rose. Si seulement Raïsa était là, elle aurait pu au moins me conseiller sur la robe à mettre.
Zoey s'assit, dépitée, sur son lit en posant chaque robe à ses côtés. Le petit chat noir était resté sur Chimera à la suite des festivités à la fin du second projet Mew Mew. Les cinq compagnons occupaient une place privilégiée au palais royal, au côté de la reine et sa cour. Les Mew Mew pensait que leur sécurité serait bien mieux assurée que sur Terre au milieu des humains qui détruisent la planète à petit feu. Seulement parfois Raïsa manquait beaucoup à Zoey. Heureusement qu'elle avait pu garder Mini-Mew qui se camouflait toujours en bijou de portable. En trois ans, la petite peluche de la Mew Mew avait connu son téléphone à clapet, suivi de son téléphone tactile et cela amusait toujours les amies de la rose qu'elle possède cette petite peluche à son portable. Elles ignoraient la véritable nature de ce bijou bien entendu. Mini-Mew s'envola à quelques centimètres du lit de la féline pour se poser sur la robe du premier bal de charité, celle qu'Elliot lui avait offert derrière le café Mew Mew, lorsque l'équipe des Mew Mew n'était encore composé que de Corina et Bridget. De nombreux souvenirs s'immiscèrent dans son esprit, notamment ce moment où le scientifique le lui avait offert derrière le café, suivi par la danse qu'elle avait fait avec lui.
— Bon, bah je vois que tu as fait ton choix toi, plaisanta-t-elle en observant Mini-Mew se frotter au tissu rose de la jupe.
La jeune attrapa son petit compagnon pour le poser sur son oreiller et elle se leva en attrapant le cintre. Enfin elle se plaça devant son miroir en tenant la robe devant elle. Elle était bien plus courte que la dernière fois qu'elle l'avait porté mais à vue d'oeil elle pouvait encore rentrer dedans. La féline passa la tenue avant de se poster de nouveau devant son miroir.
— Au moins ces années de gymnastique au lycée auront servi à quelque chose, j'ai grandi sans m'élargir ! constata Zoey en s'admirant devant son miroir, les mains sur les hanches.
La robe lui allait encore parfaitement bien, dénudant ses épaules et mettant en valeur sa poitrine avec le col bardot. La jupe blanche lui arrivait un peu au dessus du milieu de ses cuisses quand la traîne rose lui descendait jusque derrière ses genoux.
— Ça sera parfait! s'exclama-t-elle en tournant sur elle-même.
Elle ne serait pas la plus belle du bal, mais au moins elle n'ira pas avec son uniforme scolaire. C'était trop tard pour trouver une solution, le bal était demain et de toute façon, elle n'avait plus d'argent de poche.
Agrippée au bras de son cavalier, élégamment habillé d'un costume gris, Zoey et Dren avait arpenté la ville pour rejoindre le gymnase du lycée où se tenait, en théorie, le dernier bal de promotion de la féline. À l'entrée, des membres du club de photographie immortalisaient l'arrivée de tous les couples. Zoey se rapprocha un peu plus de Dren et prit la pose pour la photo.
— Tu es magnifique mon chaton, complimenta Dren après avoir passé le stand photo.
— S'il te plait Dren, j'ai du remettre une ancienne robe. se lamenta-t-elle.
— Même avec un sac poubelle sur toi, tu resteras magnifique à mes yeux mon chaton.
Elle ne put empêcher le rose de lui monter aux joues. Même après toutes ses années, Dren arrivait encore à impressionner la féline avec ces doux compliments. Accrochée à son bras, ils rejoignirent Charlotte et Mimi avec leurs cavaliers près du buffet remplis de petits fours et de mignardises. Zoey se laissa tenter par des petits choux à la crème orné d'une fraise, son ventre criait famine : enchainer un service suivi du bal de promotion lui avait donné faim. Mais elle ne put profiter bien longtemps des autres gourmandises : Charlotte et Mimi l'entraînèrent sur la piste de danse sur une musique dynamique. Quand enfin la féline commençait à se déhancher, la musique changea pour un rythme plus doux. Elle sursauta quand elle sentit les mains de Dren se poser sur ses hanches. Elle se retourna pour lui faire face, en passant les bras autour de son cou ; son regard trouva le sien, elle aimait plonger dans ses yeux noisettes, mais elle adorait ses yeux d'or sous sa forme de cyniclon. Quant à lui, être proche de Zoey suffisait à son bonheur. Il avança sa main pour remettre de l'ordre dans la frange de la rouquine. Malgré l'habitude de ces petits gestes d'affection de la part du cyniclon, Zoey ne pouvait s'empêcher de ressentir un léger stress, et la menace de l'apparition de ses atouts de félins planait sur elle comme un chat sur une souris. Dren s'amusait de mettre la Mew Mew dans ce genre de situation, il lui trouvait un air adorable qui le faisait d'autant plus tomber amoureux d'elle.
— Allons prendre l'air mon chaton, ça te fera du bien, décréta-t-il en prenant sa main.
Il l'entraîna à l'extérieur du gymnase zigzaguant entre les couples qui s'offraient leur dernier slow du lycée. Enfin avant que la fraîcheur de la nuit ne vienne les mordre, il posa sa veste sur les épaules de la Mew Mew. L'air frais fit un bien fou à Zoey. Décidément les bals ce n'était pas pour elle. Chaque fois elle se retrouvait dehors à profiter de la fraîcheur de la nuit étoilée. D'autant plus que l'ambiance dans cette fête y était étouffante : des ballons recouvraient le sol et chaque fois que l'un d'eux éclataient à cause d'un talon aiguille ou tout autre chose, Zoey avait un sursaut et ses atouts de félins menaçaient à tout moment de se montrer. Si ça avait été un bal déguisé, sa queue et ses oreilles n'auraient pas fait la différence. Sans oublier tous les fumigènes qui envahissaient la pièce et la musique forte. Zoey prit une grande inspiration quand Dren attrapa sa main. Ils s'éloignèrent en direction des espaces verts du lycée, loin de l'entrée de la fête, pour plus de quiétude. La Mew Mew était envahie par un sentiment de légèreté, d'insouciance ; à ce moment plus rien n'avait d'importance, elle se sentait bien avec Dren, dans la fraîcheur de la nuit. Seulement, elle sentit un changement de comportement de la part du cyniclon : il lâcha sa main, lorsque Zoey s'arrêta, il fit un pas de plus et s'arrêta à son tour en tournant le dos à la féline.
— Zoey, j'ai quelque chose à t'annoncer, commença le cyniclon, l'air sérieux en faisant face à la rouquine..
— Ah oui, je t'écoute, l'encouragea-t-elle avec un demi-sourire, ignorant ce qu'il pouvait bien lui dire.
Il attrapa les mains de la rose et les ramena devant leurs poitrines en les serrant comme pour retenir Zoey de partir en courant. Enfin il baissa le regard , et un frisson parcouru la colonne vertébrale de la jeune, non pas qu'elle avait froid, mais plutôt qu'elle avait un mauvais pré-sentiment. Elle tentait de sonder le visage du cyniclon, en vain : pour la première fois en trois ans, elle n'arrivait pas à déchiffrer l'expression du cyniclon. Elle voulu délivrer sa main droite pour caresser la joue de Dren, mais ce dernier resserra encore plus sa poigne autour des doigts de la féline. Elle était tellement intriguée par le comportement de son petit ami qu'elle n'avait pas remarqué les personnes qui s'étaient rapproché d'eux et les entouraient à présent. Une personne se rapprocha du couple et attira l'attention de la Mew Mew : elle détourna l'espace d'une seconde son regard de Dren.
— Royal Hightness ? s'étonna la féline.
— Bonsoir Zoey, salua le croisé d'une petite révérence. Dren, il est temps, ajouta-t-il.
— Dren, qu'est-ce qu'il se passe ? paniqua Zoey en s'écartant du cyniclon.
— Chaton... Je dois retourner sur Chimera.
