Disclaimer: Ningún personaje me pertenece, son de JKR. La historia es de Kyonomiko quien me dio la autorización para traducirla.

¡Disfrútenla!

Desamparados y Callejeros

"Waifs and Strays"

De Kyonomiko

Beteado por el dúo increíble: Emily y Bet

Draco entra con confianza en un establecimiento muggle bastante acogedor. No sabe mucho sobre el Londres no mágico, pero hubo un día, sintiéndose bastante rebelde, que él y Pansy se escabulleron para probar la comida muggle. Fue el verano antes de su quinto año; antes de que a Draco se le diera su tarea; antes de tener la marca y lo que parecía una fecha de vencimiento a su joven vida.

Había sido estimulante y aterrador, maniobrar entre los vehículos de motor muggles y tratando de encajar. Pansy, transfigurando su túnica de manera experta, había usado lo que pensaba que era ropa tradicional muggle basada en una revista de moda de contrabando, pero parecía que su conjunto de alta costura estaba bastante fuera de lugar en las tiendas y restaurantes muggles que exploraron.

Esta vez se siente más a gusto, más viejo y más sabio y habiendo pasado bastantes días viviendo con la influencia de Granger, Draco piensa que tal vez su visión de los muggles les ha dado demasiado crédito por ser diferentes en el pasado. No hay magia, por supuesto, por lo que sus vidas parecen terriblemente tediosas e inconvenientes, pero por lo demás cree que puede encajar perfectamente.

Se encuentra en una pequeña mesa de café con dos sillas, se sienta de espaldas a la pared y los ojos en la puerta, tratando de parecer casual. No sería bueno que Granger pensara que estaba esperando ansiosamente, sin importar cuánta verdad haya en eso. Draco está ansioso por interactuar con ella mientras tiene pulgares oponibles y un dominio completo del inglés de la reina. Tantas veces en los últimos días, había pensado en una broma, comentario o argumento en respuesta a algo que ella o Potter habían dicho. Ha comenzado a sospechar que podría encontrarla bastante atractiva si se le diera la oportunidad. Hoy es su día para correr riesgos.

Sin embargo, su confianza comienza a decaer cuando pasan treinta minutos sin Granger. Había pedido un bistec Flat Iron y se lo está comiendo lentamente, saboreando la carne cocida.

A Draco le gusta el salmón, pero se está cansando un poco de su menú habitual en Chateau Potter. El atún que el mago le había robado había sido un regalo del cielo.

Casi a la una, Draco ha terminado su bistec y está tomando un vaso de Cabernet. Está decepcionado, por decir lo menos. Estaba seguro de que ella aceptaría. Justo cuando se ha levantado de su asiento, dejando su servilleta al lado de su plato, una nube de cabello se arrastra a través de la puerta, sus ojos buscan y finalmente aterrizan en Draco.

Se acerca y resopla.

—Odio llegar tarde —se queja ella. Supone que se trata de una especie de disculpa y no puede evitar sonreír ante la mirada petulante de su rostro.

—No puedes llegar tarde cuando no teníamos un acuerdo, Granger. Pero —agrega rápidamente—, me alegro de que pudieras incluirme en tu horario —Ofrece una sonrisa, tan inocente y cálida como puede manejar, pero parece ponerla tensa.

Ella pregunta, rígida.

—¿Deberíamos sentarnos?

Su comportamiento ha cambiado, haciendo que Draco desconfíe, pero acepta y le hace un gesto para que tome la silla vacía frente a la mesa. Él también saca su propio asiento y se sienta justo después de que ella lo hace.

—Entonces, ¿de qué se trata esto? —pregunta toda negocios.

—Tradicionalmente llamado "almuerzo", es una comida de mediodía, que a menudo se comparte con amigos o colegas…

—No, Malfoy —le interrumpe y él sonríe ante su propia broma—. Quiero decir, ¿por qué me has invitado?

—Oh, bueno, eso me pareció una buena idea. Ambos estábamos cerca y prefiero disfrutar de mis comidas con compañía.

— Malfoy —dice su nombre con énfasis, haciendo una pausa para el efecto. Juraría que está apretando los dientes—. Agradezco la invitación, pero tengo muchas cosas en mi plato hoy. ¿Qué es lo que necesitas?

Frunce el ceño ante eso, pero no tiene que pedir una aclaración. Continúa, espontáneamente.

—Pensé en eso toda la mañana y no puedo imaginar ninguna razón por la que me hubieras invitado si no necesitas algo. Entonces, ¿qué es? ¿Necesitas que se muevan los hilos en el Ministerio? ¿Información sobre algo muggle? Fue muy amable de tu parte ayudarme en Diagon, pero si esperas un favor a cambio, realmente no sé qué puedo ofrecerte.

Draco se queda en silencio por un largo suspiro antes de recuperarse. Ella había murmurado esta mañana sobre sus motivaciones, pero ahora parece mucho más agitada.

—No necesito nada, Granger —intenta con todo el encanto que puede reunir. Su visión de su cita para almorzar era muy diferente a esto—. Solo pensé que podríamos compartir una comida.

Cuanto más piensa, más intenta hablar, más se irrita.

Señalando su plato vacío, dice:

—Pero como puedes ver, hemos perdido esa oportunidad. Por favor, no te sientas obligada a quedarte, ya que estoy a punto de irme.

Casi se levanta en ese momento, pero maldito si no quiere escuchar su respuesta. Entonces, en cambio, la nivela con una mirada y espera.

—¿Realmente no quieres nada?

—Tal vez un pudín de caramelo pegajoso —bromea—, pero realmente no necesitaba invitarte para eso.

La ve luchar contra una sonrisa y piensa que tal vez hizo algo bien. Reclinado en su silla, Draco enfría su ira, recordándose que ella tiene todo el derecho a desconfiar de él. Solo porque la ha estado conociendo, viéndola vulnerable y ofreciéndole consuelo, ella no sabe nada de él más allá del chico que solía ser o el hombre tranquilo y retraído en el que se había convertido.

Así que ofrece una rama de olivo, por así decirlo.

—¿Quizás quisieras unirte a mí en ese esfuerzo? Has venido hasta aquí.

Deja que la sonrisa con la que ha estado luchando salga y juegue y es una vista encantadora.

—Lo hice... y tengo un poco de hambre.

—Excelente —Draco saluda a su mesero y solicita, ante la insistencia de Hermione, un pedido con dos cucharas. Granger pide una ensalada para ella, envuelta para llevarla al Ministerio.

—Realmente no puedo quedarme mucho tiempo —explica—, pero tenía demasiada curiosidad como para no venir.

Curioso porque no confiaba en que él no la estaría maquinando o usándola, pero lo deja pasar y le ofrece una sonrisa.

—Me alegro de haber despertado tu interés entonces. He estado pensando, desde la última vez que te vi, tal vez sería bueno conocerte un poco mejor. Sin todo lo demás —No dice qué es "todo". Por su grave asentimiento de comprensión, no necesitaba hacerlo.

La ve respirar profundamente y luego nivelarlo con una expresión uniforme pero educada.

—Bueno, entonces, ¿de qué vamos a hablar?

Draco lo considera un momento. ¿Cuál es la mejor manera de conocerla como bruja, como mujer? Comenzando con algo seguro, pregunta:

—¿Qué te parece tu puesto en el Ministerio?

Su rostro se relaja y sonríe, exhalando, sincera y aliviada.

—Me gusta mucho.

Colocando su codo sobre la mesa y su barbilla en su palma, una postura que a Narcissa Malfoy decididamente no le gustaría, le presta toda su atención y le hace gestos para que continúe. Lo que sigue es una de las conversaciones más bonitas que Draco puede recordar.

Hermione no había tenido la intención de quedarse mucho tiempo. Su primer día en un nuevo trabajo, una nueva carrera y su intención era un bocado rápido y luego regresar al trabajo. La invitación de Malfoy había amenazado ese plan, aun así, aceptó, segura de saber que sólo tenía la intención de escuchar cualquier súplica o propuesta que él ofreciera, luego rechazarla y marcharse.

En cambio, ella le está sonriendo, escuchando su historia de "aquella vez que mi madre me permitió volar en la casa" y el caos que siguió. Su escoba decidió desviarse fuera del gran salón de baile y terminó chillando por un pasillo, esquivando elfos y muebles por poco. Acaba de llegar a la parte donde Lucius Malfoy mira fuera de su estudio solo para ser casi golpeado por la bota derecha del pequeño Draco.

—Oh, Merlín, solo puedo imaginar el problema en el que estabas metido —medio gime, medio ríe de él.

Malfoy se ríe, pero discute.

—Es bastante curioso, era mi madre de quien tenía que preocuparme. Lucius se metió dentro, refunfuñando, pero mi madre estaba lívida cuando choqué contra el retrato de mi bisabuelo.

—¡¿Chocaste contra un retrato?! ¡Podrías haberte matado! Los magos y sus escobas —refunfuña, trazando ociosamente su cuchara a través de la mancha de salsa de caramelo que queda en el plato entre ellos.

—Me sirvió bien, honestamente. Madre me dijo que cerrara la puerta del salón de baile —La sonrisa que le da es descarada y Hermione está bastante segura de que él tenía mejor control de esa escoba de lo que deja ver.

Ella no puede evitar sonreír a su vez, lista para criticar sobre el karma o la justicia, cuando ve el tiempo que se muestra en su muñeca.

—¡Oh, diablos, Malfoy, voy a llegar tarde!

Él se ve sorprendido y ella aclara:

—Ya me he ido cincuenta y ocho minutos. Odio tener que irme. Siento mucho correr —Tira de su bolso de cuentas del respaldo de la silla mientras está de pie y al mismo tiempo trata de cavar a través de él—. Aquí, déjame irme por mi mitad…

—No es necesario —la interrumpe, poniéndose de pie también—. Yo pago.

Dejando de escarbar en busca de monedas sueltas, se endereza.

—¡Absolutamente no! Puedo pagar lo mío, Malfoy, es lo justo…

—Te invité —continúa, sereno y dándole una mirada divertida—, así que yo pago. De verdad, es la etiqueta estándar, Granger.

—No, no podría posiblemente…

—La próxima vez, puedes pagar el pudín, ¿de acuerdo?

La sangre de Hermione se enfría y se congela en su lugar. ¿La próxima vez? Ella ni siquiera responde, pero ve su rostro caer.

—Me disculpo, eso fue muy directo. Quería preguntar si tal vez podríamos hacer esto de nuevo. ¿Quizás cuando tengas más tiempo? He disfrutado mucho nuestra conversación de hoy.

Cuando ella todavía no puede encontrar las palabras, parece ponerse más nervioso, hablando demasiado y tropezándose consigo mismo.

—Es decir, si tuvieras tiempo, por supuesto. Sé que estás bastante ocupada con tu nuevo puesto. Y estoy seguro de que tienes otras cosas... gente para ocupar tu tiempo. Potter y Weasley —sugiere y ella nota la mueca cuando él dice esto último—. Y sé que nunca hemos sido amistosos, pero ¿solo un té alguna vez? Podemos decidir más tarde, debería dejarte…

—¿Cena?

Ahora es su turno de congelarse a mitad de la frase.

—Hay un nuevo lugar que quería probar. No muy lejos de donde vivo. Harry no está realmente interesado, pero el menú se ve excelente. ¿Cena el viernes?

Ella lo ve educar su sorpresa cuando acepta amablemente.

—Sería encantador.

—Excelente —Hermione hace una pausa y luego agita su dedo hacia él, regañándolo ligeramente—. Y yo pago, ¿recuerdas? Nada de tu antigua misoginia de sangre pura. Te estoy invitando; yo pago —Ella le da una sonrisa de suficiencia, pero se sorprende al verlo hacer una mueca.

—Realmente no tienes que hacer eso. No me debes nada. Si alguien está endeudado, soy yo.

Es una vulnerabilidad que no está acostumbrada a ver en su rostro y está horrorizada de lo adorable que la encuentra. Ella realmente no tiene esperanza por una causa perdida, ¿verdad?

—No es una deuda, Malfoy. Estamos más allá de eso, ¿de acuerdo? Borrón y cuenta nueva. Y como mi nuevo conocido, es mejor que te acostumbres a la idea de que no me gusta que me cuiden, al menos no todo el tiempo —Vuelve a mirar su muñeca y vergonzosamente, chilla ante el resultado—. Tengo que irme de verdad —enfatiza—. ¿Viernes a las siete? ¡Te enviaré la dirección!

Y con eso, ella se está girando y arrastrándose hacia la puerta, dándose cuenta vagamente de que él había dicho su nombre y se acercó.

Pero ahora llega oficialmente tarde y si se apresura, puede mantenerlo por debajo de los cinco minutos. Tendrá que hacerlo mejor mañana cuando almuerce con Harry. Él puede encontrarse con ella en la cafetería para el caso.

Merlín, odia llegar tarde.

Una lechuza. Ella enviará una lechuza.

Bueno, maldita sea, eso es un inconveniente ya que está VIVIENDO EN SU MALDITO DORMITORIO.

Draco había intentado llamarla, pero Granger era como una mujer poseída, saliendo corriendo del restaurante, rizos volando detrás en un frenesí.

Malditamente genial.

Tratando de aclarar su mente, ha decidido dar un paseo por un tiempo en lugar de aparecer directamente de regreso a Grimmauld. Se encuentra vagando hacia Diagon y se alegra por la conveniencia cuando se le ocurre una idea. Apareciendo con un propósito, Draco transfigura su ropa muggle en una túnica más tradicional con una capucha que puede levantar y se dirige a la lechucería. Trabajando el turno de día es el mismo caballero que conoció antes.

Draco espera, colgado cerca de la selección de pergaminos y sellos de cera para uso del cliente hasta que la única bruja presente se haya ido, la tienda ahora solo está formada por él, el cartero y muchas lechuzas dormidas.

Apenas ha bajado la capucha cuando el mago lo reconoce.

—S-Señor Malfoy. Qué gusto verlo de nuevo. Espero que su última misiva haya sido entregada a tiempo —Se ve increíblemente nervioso, y Draco adivina que el hombre espera escuchar quejas, tal vez incluso amenazas. Mierda, Lucius realmente hizo un número sobre la opinión pública. Es difícil sentirse muy mal por él, atrapado de por vida en la mansión. Es mejor de lo que probablemente se merece.

—Estuvo perfecto. Arribó según lo esperado y la reunión se pudo programar. Gracias.

El mago se relaja, entonces Draco continúa.

—Lo que necesito es pedirle que todas mis lechuzas se retengan aquí en el puesto. Si alguien me envía algo, por favor retenga el mensaje y yo vendré a recogerlo —Pone un par de sickles sobre la encimera—. Entiendo que es un inconveniente, por supuesto y espero que no sea mucho pedir —Draco ofrece lo que espera sea una sonrisa reconfortante y agradable.

El mago apenas vacila antes de aceptar el soborno, recogiendo las monedas con una sonrisa propia.

—No es ningún problema, por supuesto. Feliz de ayudar. Siempre que necesite algo, sólo pregunte por Harold, ¿de acuerdo?

Genial, otro maldito "Harry" en su vida.

Draco asiente, sintiéndose increíblemente ligero y se dirige a casa. Solo tendrá que revisar el correo en los próximos días, pero no ve ningún problema ya que Granger pasará horas al día en el Ministerio.

Se aparece en su lugar habitual y toma su forma alternativa, trepando por el árbol y entrando en la habitación, feliz de estar en casa.

Hermione tiene un pequeño problema para concentrarse durante el resto de su primer día en la oficina. No es que nadie pudiera decirlo. Pasó años en Hogwarts, siempre por delante de la curva y al mismo tiempo se distrajo con juegos de ajedrez mortales, profesores asesinos y una interminable investigación de Artes Oscuras, tuvo que aprender a realizar múltiples tareas con bastante eficacia.

Sin embargo, a las cinco está lista para desconectarse de su cerebro profesional y examinar la extraña naturaleza de su vida personal. Ella tiene una cita. Hermione Granger tiene una cita con... Draco Malfoy. ¿Cuánta locura hay en eso? Reflexionando para sí misma, se dirige a Grimmauld, un poco desconcertada por el giro de los acontecimientos.

Hermione había considerado detenerse en el correo durante el camino, enviar la lechuza mientras está fresca en su mente, pero una de sus nuevas compañeras de trabajo (Susan-Personalidad-De-Una-Toalla-De-Papel-Mojada-Parker) la había acompañado la mitad del camino y ella habría tenido que volver al correo desde el punto de Aparición. Justificando que tiene unos días de sobra, decide enviarlo mañana.

Grimmauld finalmente comienza a sentirse como un hogar y suspira mientras cierra la puerta apoyándose en ella, quitándose los zapatos mientras lo hace, le duelen los pies, tiene los ojos secos y Hermione está muy contenta de estar de vuelta en un entorno familiar.

—¡Estás en casa! —Hermione mira hacia arriba para encontrar a Harry acercándose—. ¿Cómo estuvo tu primer día, futura Ministra? —pregunta.

Se burla un poco, aunque no es como si ese plan no fuera parte de su juego a largo plazo.

—Salió bien —dice con una sonrisa cansada—. Creo que realmente me gustará estar allí —Ella mira su atuendo informal y le pregunta—. ¿Trabajaste hoy?

Harry asiente y da un paso adelante para ayudarla mientras se quita la chaqueta. ¿Cuándo se volvió tan educado?

—Estaba en el campo, pero estaba tranquilo. Estuve en casa alrededor de las cuatro y media.

Al llevarla a la cocina, Hermione es sorprendida por el decadente olor a curry.

—Dios te bendiga, Harry Potter; recogiste la cena.

—Lo hice —asiente con una sonrisa y le entrega un plato—. Amontónalo y cuéntame todo sobre Relaciones Muggles.

La cena es deliciosa. En algún momento, Benedick entra, crispando la nariz y ella le ofrece un poco de naan. Lo toma con vacilación, pero de todos modos se lo come.

Al arrastrar un trozo de pan a través de sus restos de Tikka Masala, Harry se anima al recordar algo.

—Adivina lo que haré mañana.

Ella tararea en respuesta para mostrar su interés, con la boca llena.

Su entusiasmo parece estar en guerra con una emoción más similar y se mueve en su asiento.

—Quiero decir, sentí que era el momento. Han pasado años desde... —Toma un respiro y continúa—. Voy a conseguir una nueva lechuza.

Hermione traga su comida e intenta sonreír.

—Creo que es genial, Harry. Es... creo que suena genial.

Es un silencio tranquilo e incómodo, Hermione no está segura de qué decir. Ella sabe que Harry adoraba a Hedwig. El pájaro había sido más que una mascota o un mensajero. Mirando a su propio familiar, que resulta que los está mirando con gran interés, piensa lo terrible que sería si lo perdiera.

Entonces se le ocurre que podría serle útil el nuevo familiar y parece una buena manera de romper la tensión y recuperar la emoción inicial de Harry.

—Es gracioso, iba a ir al correo mañana... ¿Quizás podría pedir prestada tu lechuza? ¿Darle un viaje inaugural? —Intenta sonreír y es correspondida rápidamente.

—Eres bienvenida en cualquier momento ¿Lechuza de trabajo? —pregunta, algo curioso.

Hermione desearía no haberlo mencionado.

—Oh, hem, no, sólo una nota personal...

Todo lo que hace es levantar una ceja y ella puede ver su naturaleza sospechosa lanzándose hacia el frente de su cerebro. Con un suspiro, cede y responde, a pesar de que él no hizo preguntas.

—Me encontré con Malfoy de nuevo…

—¿Otra vez? ¿Y estás segura de que no te está siguiendo? Está empezando a ponerse extraño, Hermione.

—No, bueno... quiero decir, no exactamente me lo encontré. Más bien, almorcé con él... al que me invitó.

Las cejas de Harry se levantan tanto en su cabeza que cree que podrían pegarse al techo.

—¿Tuviste una cita para almorzar con Malfoy? ¿Cómo, en el nombre de Merlín, sucedió eso?

Ella se encoge de hombros y toma su tenedor.

—Me envió una lechuza, dijo que iba a estar cerca del Ministerio por negocios y me preguntó si me gustaría almorzar —Mirando su continua expresión de desconfianza, agrega—. Fue sólo una reunión casual. Apenas llegué a tiempo.

—Y, sin embargo, ¿has continuado con el negocio y necesitas enviarle una lechuza?

Hermione gime, echando la cabeza hacia atrás con frustración.

—Harry Potter, eres el más dudoso, sospechoso, escéptico…

—Eso es lo que me hace un buen Auror, eso dice Robards —interrumpe muy atrevido y Hermione se ríe.

Endereza la columna vertebral en una postura recatada y le ofrece a Benedick otro bocado. La marta no parece interesada, simplemente lo deja caer entre sus patas mientras continúa mirándola a ella y a Harry. Con confianza, mira a su amigo y admite:

—Lo invité a cenar.

Probablemente tenga muchas respuestas, muchas preguntas, pero, finalmente, Harry simplemente se conforma con:

—¿Por qué?

Hermione piensa en eso por un momento. ¿Por qué lo hizo? ¿Y qué le admitiría a Harry? Luego, se regaña a sí misma por siquiera considerar negarse a hablar con su mejor amigo. Él no ha sido más que perfecto con ella desde que llegó. La verdad siempre es lo mejor, incluso si no le gusta.

—La pasé muy bien hablando con él —prosigue—. Y él pagó el almuerzo e hizo un comentario casual que podría pagar la próxima vez... Entonces, supongo que simplemente le dije eso. Ni siquiera sé cómo explicarlo, pero es tan diferente. A veces, olvido que es alguien que haya conocido antes. Es como conocer a alguien por primera vez... y me gusta un poco.

Se sonroja. Sabe que lo hace. Qué mortificante. Harry luce debidamente horrorizado.

—¡El sombrero de Merlín! ¿Te gusta Malfoy?

¿Lo hace? Hermione piensa en sus interacciones y se da cuenta, un poco horrorizada, de que sí.

—No es nada —dice rápidamente—. Estoy segura de que es solo... un poco de encaprichamiento con el cambio de actitud que parece haber tenido. Y —dice un poco severa—, siendo todos lo suficientemente honestos, no importará. Estoy segura de que Draco Malfoy tiene un futuro repleto de herederas purasangre. Sólo voy a disfrutar de algunas conversaciones... salir un poco de la casa. Cuando su culpa se calme o su curiosidad disminuya... sean cuales sean sus motivaciones... Quizás me haya conocido por mis problemas.

Harry la mira con el ceño fruncido y ella distraídamente se acerca a Benedick para acariciarle la espalda, no le gusta estar bajo la mirada evaluadora de Harry.

—Suena como una forma de lastimarse, Hermione.

Ella se ríe, tratando de aliviar el mal humor.

—No estoy tratando de casarme con él. Mira, es guapo sí, y me gusta hablar con él. Ahora que no está siendo cruel con todos nosotros o jugando bromas desesperadamente inmaduras —agrega, pensando en insignias encantadas y disfraces de dementor—. Solo cenaré, veré si puedo descifrar lo que está buscando lograr y luego seguiré adelante sin todo el bagaje de rencor —Dando un mordisco a su tenedor, luego secándose la boca delicadamente con la servilleta, agrega sabiamente—. Los rencores no son buenos para nosotros. Es una cantidad terrible de estrés con el que vivir.

Todavía mirándola con recelo, Harry concede.

—Supongo —Y toma su propio tenedor—. Sólo ten cuidado con él, ¿de acuerdo? Conozco todas las excusas, las amenazas bajo las que vivió y todo eso, pero nadie lo amenazó con llamarte sangre sucia cuando tenía doce años. Prejuicios como ese... solo digo, hay probablemente una parte de él que todavía no ve lo excepcional que eres.

Extiende una mano sobre la mesa y aprieta la de ella con tanto cariño, sus ojos se llenan de lágrimas.

—Probablemente eres la persona más excepcional que conozco. Si ves algo valioso en él, es genial, 'Mione. Pero no te dejes atrapar tanto como para creerle cuando no te dé la misma consideración.

—Harry…

Su amigo se sienta y toma un trozo de naan, arrancando un gran bocado con los dientes y masticando ruidosamente. Ella sorbe una lágrima amenazante y pone una última porción pequeña en su plato.

—¿Cómo puedes tener tanta sabiduría y tan malos modales en la mesa? —lo regaña con nada más que amor.

Él se ríe y sus lágrimas se secan y el curry desaparece de sus platos. Mientras tanto, Benedick está ahí, dejándose acariciar y rascar entre bocado y bocado, fiel y familiar como es.

¡Hola! ¿Qué les pareció? ¡Tenemos un problema lechucil en camino! ¡Mil gracias por todo el amor que le dan!

Próxima actualización: domingo 14 y sí, coincide hermosamente con su primer cita oficial. Corazones y amor por doquier.

Un beso,

Paola