Disclaimer: Ningún personaje me pertenece, son de JKR. La historia es de Kyonomiko quien me dio la autorización para traducirla.

¡Disfrútenla!

Desamparados y Callejeros

"Waifs and Strays"

De Kyonomiko

Beteado por el dúo maravilla: Emily y Bet

¡Feliz día de la amistad!

La mente de Draco está corriendo mientras Hermione revolotea casualmente por su habitación, preparándose para dormir.

Durante la cena, en el momento en que Potter la había acusado de que le gustaba, sus pensamientos se detuvieron en su lugar y luego se lanzaron en una nueva dirección.

¿Un crush?

¿Después de su desconfianza por el almuerzo? ¿Después de todos los años y las luchas entre ellos? El hecho de que ella pudiera verlo de esa manera era un poco impresionante. Por supuesto, Draco es totalmente consciente de que es un mago guapo, pero ella había hablado como si su interés fuera más allá de lo físico.

Perdido en pensamientos de fantasía sobre el futuro, Draco había comenzado a imaginar su cita del viernes, tal vez terminando con un beso. Ella sería apasionada y atrevida, Gryffindor hasta la médula. Draco se veía a sí mismo ahuecando su mandíbula y enrollando su brazo alrededor de ella para acercarla, sus respiraciones se mezclan en el aire fresco de la noche. ¿Cuánto querría ella de él? ¿Se presionaría contra él? ¿Le susurraría al oído lo que quería, súplicas y órdenes, mientras él deja suaves besos por su cuello? Compartirían un momento de profunda comprensión y ella mordería ligeramente el labio inferior antes de confesar:

—Quiero llevarte a casa.

Entonces, la mente de Draco se convirtió en una espiral hacia la realidad en la que ahora se encuentra. Él es su maldita mascota, hasta donde ella sabe: "Sí, Granger, vamos a la tuya. Me gusta mucho tu cama tal y como es y da la casualidad, ¡también es donde vivo! ¡Qué conveniente!"

¡Y la lechuza! La maldita lechuza. Excelente, muchas gracias, Potter. El cuidadoso plan de Draco con la lechucería destruido porque el maldito Harry Potter decidió que era el momento de sanar y seguir adelante. ¿No pudo conseguirse un perro? Circe, ¿cuándo va a dejar de vivir simplemente para joder el día de Draco?

Así que ahora, después de todo ese latigazo de pensamiento, Draco está atrapado una vez más en la habitación de Hermione Granger, tratando con todas sus fuerzas de no mirarla mientras ella se sienta nada más que con una blusa endeble y pantalones sueltos, sus rizos mojados dejando parches de puro algodón en la parte superior de sus pechos. Ella lo va a odiar, olvida su pequeño y divertido sueño de que algo sucediera entre ellos; Hermione Granger va a poner fin a la línea Malfoy castrando a su marta mientras duerme tan pronto como se entere.

¿Cuánto tiempo pensó que podría seguir así? Tan pronto como la lechuza regresa, se hunde.

Cuando Granger se sube a la cama, Draco se acurruca en la almohada a su lado y finge dormir, pero su mente da vueltas sobre las posibilidades durante horas. Tendrá que escapar, no hay nada más que hacer. Puede irse ahora antes de que esté demasiado apegada.

Luego, por supuesto, piensa en su rostro cuando la conoció como Draco el primer día que huyó. Sus delicados rasgos se arrugaron de preocupación, sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas. ¿Cómo puede vivir sabiendo lo que le ha hecho cuando recién está comenzando a salir de su melancolía? ¿Y cómo puede verla todavía el viernes? Sabe que no se merece la oportunidad que le da y ciertamente no puede imaginar hacerle más daño.

¿Quizás pueda encontrarle otra marta? Dejarla en su cama antes de que él desaparezca. Por supuesto, sabrá la diferencia, pero podría apegarse a otra, ¿verdad?

Por la mañana, Draco no tiene más idea de qué hacer que la noche anterior y está agotado por la falta de sueño. Finge seguir durmiendo hasta que Granger se va, luego se transforma rápidamente, suspirando de alivio por estar en dos piernas.

Draco se ve a sí mismo en el espejo y ve lo demacrado que parece. Es casi como ser transportado al sexto año y al miedo constante que lo atormentaba. No, su vida no está en peligro, pero está a punto de hacer algo terrible que no quiere hacer.

El día que Hermione Granger lo recogió cerca del Lago Negro, todo estaba a punto de cambiar y desearía poder adivinar cómo saldrían las cosas.

Al final, Draco no hace casi nada ese día. Eventualmente duerme la siesta, su cuerpo se rinde. También se complace en terminar el hummus que tanto le gusta a Potter y desaparecer el recipiente para que el idiota no pueda culpar a Granger por ello.

Lo único que logra es escribir una nota aceptando lo que anticipa será el mensaje de Granger, con la esperanza de que sea lo suficientemente vago como para responder adecuadamente a la lechuza que enviará. El cómo recibirá el mensaje de la lechuza, no está seguro, pero no fue clasificado en Slytherin por su apariencia. Siempre hay una manera de conseguir lo que quieres y, ahora mismo, Draco quiere cenar con Granger sin romperle el corazón como familiar.

Cuando ella regresa a casa esa noche, su determinación ha disminuido su pánico y Draco se deja abrazar y arrullar sin reservas.

—¿Me extrañaste hoy, cariño? —Ella le rasca un dedo debajo de la barbilla y adivina—. Probablemente ni siquiera te hayas dado cuenta durmiendo la siesta, cosa perezosa —Lo atrae para acariciar su pelaje con la nariz y besa la parte superior de su cabeza. La culpa amenaza con aumentar una vez más cuando Draco se da cuenta de lo mucho que disfruta de sus atenciones.

Se abre una puerta desde la izquierda y Potter entra con una gran jaula envuelta en tela blanca.

—¡Oh, Harry, encontraste uno! ¡Veamos, entonces!

Draco se encuentra colocado en el brazo del sofá mientras su bruja se dirige hacia su amigo y la lechuza. Los nervios salen a la superficie, pero comienza a planear su escape, saltando al suelo mientras observa el intercambio.

Potter quita la tela con una floritura para revelar una gran lechuza común con una extraña cara blanca.

—Conoce a Ogden.

Granger lo mira con la cabeza inclinada.

—¿Como el whisky de fuego?

Con un encogimiento de hombros, Harry abre la puerta de la jaula y le hace un gesto al pájaro para que se vaya.

—La tienda lo nombró. Por su aliento, creo que la señora de la caja probablemente esté bastante familiarizada...

Draco ve a Granger extender la mano para acariciar con un dedo delicado las plumas de la espalda de la lechuza.

—Es hermosa, un rostro tan único. Bastante grande para una lechuza común.

—Es un australiano enmascarado —aclara Potter—. Son un poco más grandes o eso me dijeron —agrega encogiéndose de hombros. Potter la observa acariciando al pájaro por un momento antes de preguntar—. ¿Tienes ese mensaje que querías enviar? Ya sabes, para tu cita con Malfoy —enfatiza, bromeando.

A Draco le gustaría decirle que se vaya a la mierda, gracias.

—¡Oh! ¡Sí, aquí mismo! —De su bolso en el sofá, saca un pequeño rollo de pergamino y lo ata a la pierna izquierda—. ¿Puedes llevarle esto a Draco Malfoy por mí, Ogden? Te tendré un buen regalo una vez que traigas su respuesta.

Mierda, no pensó que lo enviaría de inmediato. Merlín, deja que el pájaro descanse. Todos en la sala esperan con gran expectación. Finalmente, el pájaro extiende sus impresionantes alas y se desliza en un elegante golpe hacia donde Draco está agachado en el suelo, tratando de parecer pequeño.

Suceden muchas cosas a la vez. Draco se esconde debajo de las delgadas piernas del curio en la esquina. Potter le grita a su lechuza que la ventana está "¡por ahí!". Hermione chilla, con las manos cubriendo su boca con horror, luego cruza la habitación.

Hermione llega primero al gabinete y mete las manos debajo, sacando a Draco y abrazándolo con fuerza contra su pecho, con el cuerpo alejado del pájaro.

—Llevaré a Benedick arriba mientras tú la dejas salir por la ventana —Mientras tanto, está acariciando la espalda de Draco y murmurando seguridad en su oído, reprendiendo y disculpándose por la lechuza—. No sabe hacer nada mejor, querido, esa gran lechuza aterradora. ¡No pueden evitar lo que comen, incluso si es horrible! Nunca dejaré que se acerque a ti, mi amor. Estarás a salvo en nuestra habitación…

Ella lo deposita en la cama, todavía acariciando y arrullando, luego se gira para irse.

—Regresaré en un rato, cariño. Siento mucho ese pequeño susto.

En el momento en que se va, Draco se transforma el tiempo suficiente para abrir la ventana, luego retoma su personalidad de marta y se desliza por las ramas de los árboles, tratando de alejarse lo más posible de la casa antes de que reaparezca la lechuza.

Acaba de dar la vuelta a la cuadra cuando ve a Ogden volando hacia él. En el pequeño espacio entre dos casas, Draco retoma su forma de mago y espera a que el búho aterrice y dé un paso hacia él, extendiendo su indignada pierna.

—Sí, bueno, tampoco salió como lo había planeado —se queja Draco, tomando la misiva.

Draco:

A menos que haya tenido un conflicto en tu horario, hice reservaciones para este viernes a las siete en la siguiente dirección. Recuerda, esta vez, yo invito.

Hermione

A continuación, se enumera una dirección, no lejos de donde se encuentra ahora.

Agradecido de que su vaga respuesta funcione bien, Draco la ata a la lechuza y le da al pájaro un ligero golpe en el pecho.

—Perdón por todo eso —le dice—. Si te envían algo más para Draco Malfoy, llévalo al puesto de Diagon. Ahora ve a buscar tu regalo.

El búho lo muerde, con suerte, comprendiendo. Draco permite que el pájaro salte sobre su antebrazo para un mejor apalancamiento, luego despega hacia la luz tenue del cielo del atardecer.

Bueno, logró mucho, piensa Draco para sí mismo. Seguramente podrá seguir así unos días más.

Se apresura a volver a través de la ventana solo unos momentos antes de que Hermione reaparezca en la habitación, con una sonrisa en el rostro.

—Bueno, Benedick, amor, parece que tengo otra cita. ¿Quién podría haberlo imaginado?

Le gusta la sonrisa en su rostro. Le gusta que la puso ahí. Toda la molestia con la lechuza y el correo... valen la pena.

Hermione casi no espera tiempo a que Ogden regrese y se pregunta distraídamente si Draco está viviendo en algún lugar cercano en lugar de su casa familiar en Wiltshire. Ella ciertamente no podía culparlo si tenía suficientes malos recuerdos del lugar para buscar su propio espacio después de la guerra. El mensaje es muy breve, pero positivo.

Granger:

Espero verte de nuevo.

DM

Ella reprime un poco su emoción de chica, no sea que Harry la haga pasar un mal rato.

—Bueno, parece que todavía estamos cenando.

—Hablando de eso, ¿quieres ayudarme a armar algo? Solo llevaré a Ogden arriba para que se acomode. Hice una especie de lechucería en el ático.

—Me encanta —acepta—. Dejaré salir a Benedick, si está bien. Sé que odiaría perderse la cena.

Se separan para cuidar de sus respectivos familiares y se reencuentran en la cocina. Harry llega primero y Hermione lo encuentra inclinado hacia el refrigerador, hurgando en los extraños frascos y recipientes que hay dentro.

—Estaba seguro de que tenía un poco de hummus...

—Probablemente te lo comiste todo. Es como si te lo bebieras —bromea Hermione, más feliz de lo que ha estado en meses. Harry, el Ministerio, Benedick y Draco Malfoy… Una colección tan extraña de personas y cosas para hacerla feliz. Sin embargo, aquí está.

Se inclina por encima de la cabeza de Harry hacia una fuente de trozos de pollo.

—¿Horneemos esto y quizás hagamos un poco de picadillo?

—Suena perfecto —asiente Harry, pero sigue buscando su precioso hummus. Ella se ríe de él y se pone a trabajar, arrojando un arándano a su marta mientras comienza.

Tres días de poco o ningún incidente son un cambio bienvenido para Draco. Las noches son un placer en sí mismas, acurrucado con Granger mientras lee o garabatea en un pergamino o mira esa caja de imágenes en movimiento muggle con Potter.

El viernes por la tarde, le envía una lechuza a su madre, diciéndole que todavía está de viaje, pero que todos los correos de lechuza están retenidos y reenviados si a ella le gustaría corresponder. Lo que comenzó como una forma de evitar que Granger olfatee su plan tiene el efecto secundario de darle a su madre un poco de tranquilidad.

Escribe que está viviendo felizmente su propia vida y espera que ella y su padre estén bien y no se preocupen por él. Volverá la semana que viene para obtener una respuesta.

Como siempre, se asegura de estar en casa y transformarse mucho antes de las cinco y se queda dormido, sólo para ser despertado por una delicada mano sobre su pelaje que viaja hasta su vientre, frotándolo suavemente hasta que despierta.

—Hola tú —Granger pasa la punta de su nariz entre sus orejas—. Tuviste un gran día, ya veo —bromea, luego se aleja y se quita la túnica—. Tendré que darme prisa. Las reuniones se retrasaron y ceno en menos de una hora.

Se mira en el espejo y luego le da a Draco la marta un pequeño guiño descarado.

—Tendrá que estar bien con el cabello así.

Oh, lo está, piensa Draco. Él está más que bien con su cabello así.

Los recuerdos viajan de regreso al cuarto año y al baile cuando llegó del brazo de Krum con el cabello elegantemente recogido en la cabeza, sólo unos pocos rizos errantes escaparon de los confines. Había estado hermosa, pero algo en su apariencia no se había sentido correcta.

Los rizos son una parte tan importante de ella: salvajes, incontrolados y hermosos porque no serán contenidos. Está feliz de que sea su yo natural esta noche. Draco no puede esperar a verla.

Ella sostiene dos vestidos, cambiándolos frente a sí mientras se mira en el espejo.

—¿Verde o azul? Probablemente, preferiría el verde —comenta con una pequeña risa. Dándose la vuelta para sonreír a su familiar, dice—. Lástima —Y arroja el verde sobre la silla, decidiéndose por el azul.

Bien por ti, Granger, piensa en ella, no hagas nada en beneficio de un mago.

Además, el azul parece tener un escote tentadoramente bajo, por lo que en lo que a él respecta, todavía obtiene lo que quiere.

Ella desaparece en el baño y emerge como una visión. Un pincel de color claro en sus labios y el vestido azul profundo abrazando sus caderas. El dobladillo se detiene justo debajo de sus rodillas, dejando sus piernas parcialmente desnudas y una hermosa vista de sus delicados pies que ahora se deslizan en un par de tacones plateados con tiras. Draco está casi vibrando de emoción.

—Bueno, esto es todo —le dice—. ¿Crees que le gustará?

Lo hace, piensa Draco, espera hasta que te vea...

La ve guardar su varita en su bolso y con un final:

—Que tengas una gran noche, amor —ella gira sobre sus talones y se dirige a la puerta.

Draco se apresura a transformarse, escapar y encontrar un lugar para cambiarse para cenar, sonriendo durante todo el camino.

Su bravuconería comienza a desvanecerse tan pronto como se sienta en el restaurante, sin Malfoy a la vista. ¿Ha leído demasiado en esto? ¿Está demasiado vestida? Para una cita parece apropiado, pero ¿y si sus diseños son más casuales? ¿Más orientado a los amigos?

Hermione no es ajena a que los magos la vean como una amiga en lugar de una mujer. Pasó seis años persiguiendo a Ron de la zona de amigos, sólo para desear no haberlo hecho. ¿Está a punto de hacer lo mismo? ¿Persiguiendo a un mago que no tiene por qué perseguir? Le dijo a Harry que sólo se estaba divirtiendo un poco, haciendo un amigo. Entonces, ¿por qué está sentada portando su vestido Balenciaga con modestos diamantes en las orejas, los pies metidos en tacones que hacen que sus piernas parezcan más largas y sus pies más pequeños?

Porque a ella le gusta, por eso. ¡Merlín ayúdala! A ella le gusta el idiota y él es guapo, encantador y esto sólo puede terminar muy mal.

Acaba de tomar un sorbo de agua cuando lo ve. De la cabeza a los pies en un rico color gris carbón, el efecto es un poco más suave que el negro que siempre ha asociado con su atuendo. Habla con el maître mientras sus ojos recorren la habitación, no tardando mucho en aterrizar en ella. Ella lo saluda con la mano y se levanta para saludarlo. Él la toma mientras se acerca, su andar decidido y ella casi siente que la están acechando. ¿El restaurante está un poco caliente? El color amenaza con inundar sus mejillas.

—Granger —dice y se inclina para darle un beso en la mejilla. Muy casta, muy respetable, pero Hermione está perdiendo la batalla con la sangre en su cuerpo que corre hacia su rostro y delata su emoción.

Él se echa hacia atrás y le hace un gesto a la silla, la saca para ella y luego la empuja debajo de sus piernas.

—Te ves hermosa. No me siento digno de unirme a ti, pero soy demasiado egoísta para no ocupar mi lugar como el mago más afortunado de la sala —Se sienta frente a ella, con una sonrisa torcida en los labios y un desafío en los ojos.

Enderezándose, Hermione lucha por recuperar su confianza una vez más.

—Los halagos de Slytherin tan temprano en la noche —acusa con una sonrisa.

—Se me ocurre —dice, sosteniendo su mirada—, que nuestro último encuentro comenzó contigo cuestionando mis intenciones. Quería ser más que claro esta noche.

—Oh —dice ella, apenas una palabra más que una simple exhalación—. Entonces, ¿no estás buscando ayuda en el Ministerio? —intenta, una broma ligera sobre sus sospechas anteriores, y él parece relajarse ante su ligereza.

—Sólo una cita, Granger, si eso te conviene. Una cita con una hermosa bruja que insistió en invitarme a cenar. ¿Cómo podría rechazar eso? —Su sonrisa se convierte en algo más cálido y ella responde con la suya propia.

—Disculpe, pero ¿puedo traerles algo de beber?

La pareja miró hacia arriba para encontrar a su servidor, un joven muggle de cabello oscuro, observando expectante.

—¿Un poco de vino tal vez? Tenemos un Sangiovese que viene muy recomendado. ¿O un aperitivo mientras decide?

Hermione mira a Draco, preguntándose si él tomará el punto. Parece el tipo de persona que ordena en sus citas.

—¿Disfrutarías de un rojo, Hermione? —Ella parpadea ante el uso de su nombre. Ni siquiera parece darse cuenta de que lo dijo.

—Lo haría: prefiero los rojos.

Mirando hacia atrás a su servidor, Draco asiente.

—Una botella del que sugieres.

El joven accede, escabulléndose para buscar su botella.

Mirando sus alrededores, Hermione observa el restaurante muggle que seleccionó, recordando su última vez aquí antes de la guerra. Al otro lado del comedor principal, una pareja de ancianos es conducida a sus asientos, con las manos entre ellos como jóvenes amantes; a su derecha, una familia está sentada con la joven más excepcionalmente educada con un elegante vestido azul, cortando su pescado con cuidado con su cuchillo. Parejas, amigos y, probablemente, socios de negocios llenan la habitación, muchos de ellos le recuerdan su hogar y su familia. Hermione está callada, atrapada en mirar a la gente a su alrededor y sumida en una reflexión melancólica a pesar de su apuesto compañero.

—Es difícil... —comienza lentamente, jugando con la servilleta en su regazo y estudiando su vaso de agua—. A veces, tengo dificultades para reconciliar los últimos años con... con esto... —Hace un gesto alrededor de la habitación—. Esta vida normal que sucedía todo el tiempo. Todos estos muggles normales simplemente iban a sus trabajos y tenían familias sin idea de que estaba ocurriendo una guerra en sus calles ocultas.

Se preguntó quién tocaría al elefante en la habitación. Al parecer, será ella.

Parece luchar, su bravuconería anterior y su encanto suave se desvanecen. En su silla se encuentra un joven nervioso, apenas mayor que un niño, mirándola con recelo.

—¿Estás segura de que es una buena idea? No tienes que hacer esto, Granger —Se pregunta si es "Granger" cuando se siente menos cómodo o "Hermione" cuando se pone al frente.

Sacudiendo la cabeza, argumenta:

—Me gustaría mucho hacer esto. Pero, por mi propia cordura, necesito saber que no estamos ignorando el pasado simplemente yendo más allá de él. ¿Podemos hacer eso, crees?

Considera, inclinando la cabeza hacia un lado.

—Lo hago, eventualmente, ¿pero tal vez no podamos discutirlo? Todavía no, de todos modos. Me gustaría conocerte antes de lidiar con todo... eso.

Es una petición cortés y justa, así que sonríe.

—No necesitamos discutirlo. Posiblemente nunca —Ella piensa en secreto que si nunca hablan sobre su pasado, no es un buen augurio para que su situación vaya más allá de lo superficial, pero eso es un problema para otro día—. Disfrutemos esta cena que estoy a punto de pagar.

Él gime ante su descarada sonrisa y así la cena es maravillosa. Su comportamiento demasiado coqueto desapareció, su culpa ya no coloreaba la conversación. Es divertido y gracioso, y Hermione pronto olvida el tiempo. El vino desaparece de los vasos y la comida de sus platos. Ella le ofrece un bocado de su cena, que él come juguetonamente de su tenedor en lugar de usar el suyo. Él le cuenta más historias de su infancia, haciéndola reír ante la idea de que alguna vez fue un niño dulce pero precoz, aferrado a la túnica de su madre y aterrorizando la ordenada casa de su padre.

Ofrece su propia historia en especie, contando historias, pero evitando el estado actual de su familia. No estaría bien hacer caer la noche con su pequeña tragedia ahora. De alguna manera, parece saber cuándo no entrometerse y ella aprecia su consideración.

Para el último bocado de su plato final, una tarta de chocolate con salsa de frambuesa, han estado hablando y riendo durante casi tres horas.

—Ese es tuyo —dice Draco, usando su tenedor para señalar el único bocado de chocolate que queda en el plato.

—No podría. Estoy absolutamente llena.

—Difícilmente sería un caballero si tomara el último bocado. Y mira… —Hace un alarde de vaciar los últimos restos de su vaso—. Me he quedado sin vino, así que tengo que terminar.

Hermione resopla, pero es todo para mostrar y ambos lo saben. Con una sonrisa, lanza el bocado con su tenedor y lo desliza en su boca, los ojos de Draco lo siguen todo.

—Ahí —declara después de tragar—. ¿Contento?

Draco asiente con la sonrisa cada vez más amplia.

—Extremadamente. Todo es parte de mi plan para mantenerte tan distraído con la comida y la bebida para que sigas dejándome pasar el rato.

Ella le ofrece una sonrisa torcida.

—¿Oh? ¿Ese era tu plan? Entonces, ¿cuál es la siguiente fase?

Inclinándose hacia adelante como para revelar una gran conspiración, dice en voz baja:

—Brunch el domingo. Todo es parte de mi camino hacia los huevos Benedict a las once. ¿Quieres acompañarme? —Hermione absolutamente no puede evitar que su boca sonríe, lista para aceptar, cuando él interrumpe y agrega en un susurro simulado—. Yo invito.

Ella se ríe, con la cabeza echada hacia atrás y sorprendida, se ríe de este Draco juguetón y ridículo. Sin dudarlo en absoluto, toma su vaso de agua y acepta:

—Me encantaría —antes de tomar un sorbo.

Hay un breve silencio que cae sobre ellos, y ambos parecen darse cuenta de que la velada ha llegado a su fin. La cuenta está pagada, la comida se ha ido y su conversación está en un momento de calma natural.

—¿Puedo acompañarte a casa?

Hermione se ríe.

—Soy una bruja, ¿recuerdas? Puedo aparecerme en un instante.

Con un suspiro, se encoge de hombros.

—Si estás tan lista para deshacerte de mí, entonces...

—Me encantaría que me acompañaras a casa. No está lejos, de todos modos. ¿Conoces bien la zona?

Draco piensa en eso un momento antes de ejercitarse:

—Bastante bien, pero te dejaré tomar la iniciativa para estar seguro.

Hermione comienza a levantarse y Draco se mueve rápidamente alrededor de la mesa y saca su silla. Definitivamente está muy lejos de Ron Weasley en una mesa. No es la primera vez en la noche que lo piensa, pero quizás la primera vez que admitirá que los ha estado comparando como socios potenciales. Territorio peligroso ya que todavía está bastante segura de que esto no puede ir a ninguna parte, pero el vino podría permitirle un poco más de honestidad emocional que antes.

El aire de la noche es fresco y Hermione se frota los brazos con las manos. Se siente conducida detrás de los escalones de una casa.

Draco, tan sutilmente como puede, saca su varita de su bolsillo interior y, por un momento de pesar, Hermione está nerviosa. Él podría verlo en su rostro, porque su propia expresión cambia, la resignación enfría el calor que ella ha disfrutado toda la noche en sus ojos grises.

—Tienes frío —dice en voz baja y lanza un hechizo cálido que calienta su piel helada.

Ella lo mira, lamentando haber tenido incluso un momento de desconfianza ante sus intenciones. ¿Siempre será así entre ellos? Quizás deberían haber aclarado su pasado antes, después de todo.

—Parece… —dice, todavía en voz baja, y mirando por encima de su hombro—. Quizás el brunch fue presuntuoso de mi parte. Si tienes otros planes, quizás no te habías acordado...

Le está dando una salida. Merlín, ámalo, es tan vulnerable que duele. Hermione nunca se había sentido tan deprimida como ahora, a pesar de que quizás él se haya ganado su cautela.

Poniéndose de puntillas, Hermione coloca la palma de la mano en su mejilla y le roza un suave beso a un lado de la boca, sintiendo cómo se tensa bajo su mano. Ella se echa hacia atrás y busca sus ojos antes de sonreír suavemente.

—Me prometiste huevos benedictinos y tengo la intención de obtenerlos —Sus labios se contraen ligeramente en respuesta. Volviéndose a poner de pie, hace un gesto para que continúen y con valentía desliza su brazo por el hueco del suyo—. Y luego, por supuesto, será mi turno de pagar de nuevo, así que no hay nada que hacer; tendré que verte para almorzar la semana que viene.

Fingiendo una ligereza casual, Hermione mueve su cabello detrás de su hombro pero lo mira por el rabillo del ojo. Él está sonriendo una vez más y pone su otra mano sobre la de ella en su brazo.

—Lo cual —señala—, me endeudará contigo, así que tendré que encontrar un arreglo para la cena en las próximas semanas. No puedo deberle favores, señorita Granger.

—Y te lo advierto, yo misma puedo ser bastante terca. Ya puedo ver otro brunch en nuestro futuro, y ni siquiera hemos tenido el primero.

En su puerta, Draco toma su mano y la lleva a sus labios, colocando un suave beso allí, un poco más de presión de la que podría considerarse casta.

—Domingo —le recuerda—. ¿Once, en Upper House?

Ella asiente y confirma que estará allí, sintiendo como si sus pies se hubieran salido del sendero.

—Buenas noches, Hermione.

Con una inclinación de cabeza, retrocede, luego se vuelve y camina tranquilamente por la calle.

Dentro, Harry parece estar esperándola.

—Bueno, ¿cómo estuvo? —la pregunta es pareja, como si le estuviera dando la oportunidad de marcar el tono.

Hombros caídos como si acabara de ganar o perder una batalla, Hermione admite con júbilo y temor a partes iguales:

—Harry... fue encantador.

Merlín, podría estar en problemas...