Disclaimer: Ningún personaje me pertenece, son de JKR. La historia es de Kyonomiko quien me dio la autorización para traducirla.

¡Disfrútenla!

Desamparados y Callejeros

"Waifs and Strays"

De Kyonomiko

Beteado por el dúo increíble: Emily y Bet

Draco ha invitado a su madre a tomar el té de la tarde a las tres. Un poco antes en comparación con el estricto horario de las cuatro en punto en el que Narcissa siempre había insistido que era apropiado, pero es solo una más en una lista de pequeñas rebeliones que Draco está disfrutando. Es lunes, así que Hermione llegará a casa poco después de las cinco. Esto tendrá que ser suficiente. Como Jefe de la Casa (no oficialmente, pero lo suficientemente pronto), es su prerrogativa cambiar los horarios según sea necesario.

Llega temprano y reclama una pequeña mesa al lado del restaurante. El establecimiento es pintoresco y tradicional y ofrece bollos y sándwiches ligeros junto con una amplia variedad de tés. Selecciona Darjeeling para sí mismo y le pide al personal que prepare a Narcissa algo que ellos llaman Lady Grey, una variación muggle del favorito de su madre, Earl Grey.

Cuando ella entra, nunca ha visto a su madre verse más nerviosa y eso le hace sentir una punzada de culpa. Para los clientes, él está seguro de que ella parece estar completamente a gusto, pero la conoce demasiado bien, puede ver el agarre de su mano en su bolso y sus pasos rígidos y decididos.

Él se pone de pie y se acerca y ella deja caer los hombros ligeramente con alivio.

—Madre —Toma sus manos y le da un beso en la mejilla. Su propio agarre es más firme de lo habitual.

—Draco, cariño, me complació mucho recibir tu lechuza.

Una frase extraña para los muggles, lo sabe. Draco mira a su alrededor, pero nadie parece prestarles atención. Después de guiarla a sus asientos y ayudarla a sentarse, él también se sienta y saca sutilmente su varita. Agitándolo debajo de la mesa, lanza un encantamiento silenciador ligero.

Narcissa lo mira interrogante, arqueando una ceja.

—No puedo dejar que asustes a los Muggles hablando de lechuzas y ritos de sangre, madre —Se ríe mientras ella frunce el ceño con disgusto.

—No puedo imaginar por qué estarías más cómodo aquí. Podríamos haber tomado un delicioso té en la Mansión... o en esa pequeña tienda en el Callejón Diagon que solíamos visitar juntos.

Se endereza, toda la diversión perdida.

—No deseaba ver a papá hoy. En cuanto a Diagon, prefiero no cenar donde puedan tener la tentación de envenenar mis bollos.

Ella agita su mano, descartando sus preocupaciones.

—No hay necesidad de tal dramatismo. La sociedad mágica ha respetado durante mucho tiempo el nombre Malfoy.

—Ya no —aprieta entre dientes—. Sé que te han liberado recientemente de tu confinamiento, pero mis experiencias han sido menos que civiles —Sin mencionar, que apenas se abstiene de agregar que ella nunca fue una Mortífaga marcada.

—No hablemos de esas cosas —dice, siempre incómoda con las realidades que no le gusta enfrentar—. He anticipado que esta tarde confirmaría mis esperanzas de que… ¿estás listo para aceptar tus responsabilidades con tu familia? —Ella lo mira con una extraña mezcla de juicio y temor. A Draco no le gusta la dirección de la conversación, ni su actitud de derecho.

Mis términos, se dice a sí mismo, son un mantra para su futuro.

Aún así, no puede negar que ese era, de hecho, el propósito de esta reunión. Así que toma un respiro y enorgullece a su madre.

—Sí. He decidido reconocer mi papel como Jefe de la Casa.

Narcissa junta sus manos justo cuando una taza de té se coloca frente a ella.

—¡Oh, Draco, eso es maravilloso! Tu padre estará muy complacido.

Draco asiente con la cabeza al servidor, agradecido silenciosamente por el té, luego espera a que se vaya antes de responder.

—Espero haber dejado en claro que mi decisión no tiene nada que ver con complacer a mi padre. Es posible que él no lo celebre cuando se dé cuenta de que tengo la intención de asumir el título por completo. La mansión, las propiedades y la poca riqueza que quede será mía para hacer con ella lo que yo quiera. No lo buscaré en busca de orientación ni permiso con respecto a mi vida personal o la propiedad familiar. Pipsy se me transferirá como amo, cualquier objeto de magia oscura será despojado de la casa y estoy considerando que Malfoy Enterprises, aunque sea, buscará inversiones muggles en los próximos años.

Ella lo mira con los ojos muy abiertos, las manos aún unidas pero luciendo frágiles, como si estuvieran protegiendo su corazón de sus palabras. Odia verla de esta manera, pero nunca más Draco se verá obligado a una vida de sumisión. Puede que su padre no se haya dado cuenta, pero a través de la desesperación, finalmente le ha dado a Draco la libertad absoluta.

—¿Y nosotros? ¿Tu padre y yo? ¿Vamos a ser forzados a salir de nuestra casa mientras tú tomas tu lugar? ¿Encontrarás la manera de que tu padre sea liberado solo para echarlo?

—Ahora, ¿quién se está entregando a la dramaturgia? —pregunta con una burla—. Por supuesto que no; la Mansión es la casa de la familia. Una vez que acepte la propiedad, supongo que será bastante fácil de reparar y ambos son bienvenidos a quedarse indefinidamente. A mí apenas me importa la Mansión si soy honesto, a lo que me refiero, es a la vida que casi tuve: Señores Oscuros y Políticas Sagradas y compromisos con brujas "apropiadas"... —Puntúa con dos dedos y un acento sarcástico en la descripción de sus antiguos intereses amorosos aprobados—. En particular, actualmente estoy persiguiendo a Hermione Granger con un abandono absolutamente imprudente y no escucharé una sola palabra sobre esa elección. Sería tan afortunado que ella considerara un compromiso más profundo.

Sus manos cayeron y su expresión pasó del pánico a la irritación.

—¿Y con esto estás advirtiendo qué? ¿Que no hagamos referencias a su educación bárbara en la mesa del comedor?

—Advierto que la trates con cada gramo de respeto como lo harían con una Greengrass, Selwyn o Parkinson, o no habrá ocasiones en una mesa para que te se molestes. Si deseas disfrutar de una relación conmigo y potencialmente, cualquier futuro heredero que pueda tener…

—Eso se está adelantando bastante.

—…Con Hermione o cualquier otra bruja, entonces te aconsejo que olvides lo que alguna vez pensaste que sabías sobre el estado de la sangre.

Se sienta en su silla, con el rostro severo y la mandíbula apretada, mientras su madre se sienta alta y remilgada, mirándolo con la misma fuerza de expresión.

Finalmente, ella asiente.

—Como tú digas —Hay una pausa mientras mira su taza y se la lleva a la nariz—. Ahora, ¿qué es este espantoso brebaje?

—Un té muggle —se complace en decirle.

Arruga la nariz, pero toma un sorbo. Después de un momento, deja la taza y se ocupa de agregar mermelada a un bollo.

—Es aceptable —dice y Draco sabe que le costó mucho.

Durante la siguiente hora, Draco hace arreglos con su madre para visitar la Mansión en los próximos días. Se debe completar un ritual para unirlo a la tierra física del hogar ancestral, así como para tomar posesión de la magia que infunde su línea de sangre.

Además, y esto es una sorpresa para Draco, hay pergaminos necesarios para archivar en el Ministerio. Narcissa se ha encargado, le dice, de poner en movimiento los pasos. Uno de esos Weasley, dice, fue sorprendentemente eficiente, y Draco solo necesita hacer una aparición y proporcionar una firma impregnada de magia.

Si se apresura, puede encontrar a Granger antes de que se vaya.

—Yo me ocuparé de eso, madre; esta tarde, si me voy ahora —Ambos se levantan, Draco se mueve rápidamente para ayudarla con su silla.

En la puerta, salen a las calles Muggles, Narcissa vuelve a parecer nerviosa a los ojos entrenados de Draco.

—¿Estarás bien en un punto de Aparición?

Ella lo nivela con una mirada severa.

—Por favor, no olvides quién es el padre y quién es el hijo, Draco. Me las arreglé bastante bien para llegar a esta choza; creo que puedo llegar a casa.

Se ríe, consciente de que la casa de té que seleccionó está tan lujosamente decorada y educada como cualquier otra en Diagon, pero reconoce la necesidad de Narcissa Malfoy de menospreciar para sentirse segura. Quizás él pueda ayudarla a deshacerse de ese hábito en los próximos años.

—Bien entonces —Él besa su mejilla y se sorprende cuando ella lo agarra de la solapa, sin soltarlo de inmediato.

Después de un momento, su expresión revela un poco, ella ofrece un suave:

—Gracias, Draco.

Él vacila, pero después de no más de un latido envuelve sus brazos alrededor de ella en un abrazo, como no habían compartido desde que él era un niño.

—Por supuesto, madre. Yo me ocuparé de ti.

Cuando se apartan, él juraría que hay humedad en el rabillo del ojo, pero suena fuerte, incluso estoica, cuando ella argumenta:

—¿No es el padre quien cuida al niño, mi dragón?

—Sólo por esta vez, entonces —responde con una sonrisa torcida—. No lo diré si no lo haces.

En el momento en que Draco entra al Ministerio, lamenta la decisión. Debería haber esperado; podría haberle pedido a Hermione que lo acompañara otro día.

En el vestíbulo principal, se ha erigido un monumento para reemplazar el grotesco La Magia es Poder de Voldemort. Una silueta de una bruja y un mago, con las varitas preparadas mientras se paran a la defensiva, espalda con espalda, está cincelada con los nombres de los caídos en la guerra.

No de los Mortífagos, por supuesto.

Pasa rápidamente junto a él, el corazón late un poco más rápido y la respiración entrecortada. Los nombres son lo suficientemente grandes como para leerlos a distancia. Ve Creev antes de darse la vuelta. Su ojo capta a Remus mientras se dirige a los ascensores. Todo el tiempo, los rostros se burlan de él o miran boquiabiertos. Una bruja se vuelve para verlo pasar, abandonando por completo su tarea de escribir algo en un cuaderno. Un mago con un rostro cansado y curtido endurece su expresión y lo fulmina con la mirada. Otra toma doble, dándole a Draco una mirada y enfocándose en su notable cabello.

Se mete en el ascensor, agradecido de encontrarlo vacío. Su mirada se enfoca al frente, preparándose para el corto pero nauseabundo viaje. Con una última visión del monumento, ve a Diggory y cierra los ojos con fuerza, respirando profundamente para calmar su corazón acelerado.

Fue un error, lo repite como si las palabras lo protegieran; como si aceptar la responsabilidad creara un escudo contra el odio y el miedo que ve en los rostros de quienes lo rodean. Está desesperado por encontrar a Hermione y se siente cobarde por saberlo, por sentir que ella es su puerto seguro.

Mierda, bien podría ser una marta de pino, de la forma en que quiere esconderse detrás de su fuerza.

En el piso que sabe que alberga su oficina, mira a la derecha y luego a la izquierda antes de tomar un respiro y acercarse al escritorio más cercano. Un mago que no reconoce, gracias a Merlín, mira hacia arriba y le sonríe.

—Bienvenidos a Relaciones Muggles. ¿Tienes una cita?

Draco niega con la cabeza, agradecido de nuevo por no ser conocido por una vez.

—No, me temo, pero esperaba ver a Hermione Granger.

—¿Draco?

El mago ni siquiera ha tenido tiempo de responder cuando Draco escucha su voz, un alivio bienvenido.

Se acerca desde la dirección de los ascensores por los que Draco acaba de salir, con una pequeña pila de pergamino en la mano.

Se vuelve hacia el escritorio el tiempo suficiente para darle al mago un asentimiento (quien luego vuelve al trabajo que tiene ante él), luego cierra la distancia con Hermione. Si fuera una marta, le acariciaría las piernas hasta que ella lo levantara para que pudiera enterrar la cara en su cuello. Desafortunadamente, eso no está en las cartas y Draco duda mucho que ella apreciaría cualquier comportamiento poco profesional y se detiene a una distancia educada.

—Pido disculpas si me he entrometido —comienza, arrepentido—. Tenía negocios en el Ministerio y pensé que era una excusa perfecta para verte.

La media sonrisa en su rostro se ensancha en una sonrisa mientras niega con la cabeza en protesta.

—Está bastante bien. ¿Viste a tu madre? —Con su asentimiento de confirmación, ella hace un gesto hacia el pasillo—. ¿Te gustaría venir a mi oficina por un momento? ¿Contarme cómo te fue? A menos que —se interrumpe, considerando—, tienes asuntos que atender, podemos hablar más después.

—No, no —dice rápidamente, muy incómodo con dejarla todavía, con regresar a las entrañas del Ministerio y luchar para superar los lamentos y los juicios—. Sólo necesito llegar a Linaje Mágico antes de las cinco. No tardaré mucho.

Ella lo mira con curiosidad mientras comienza a caminar de nuevo.

—¿Qué hay en Linaje?

—Documentos para tomar posesión de la mansión y las propiedades familiares —le dice abiertamente.

Ella lo mira con ojos más abiertos.

—Entonces estás avanzando en esto rápidamente.

Con un encogimiento de hombros, da un paso adelante para abrir la puerta que parece ser su destino y la mantiene abierta para ella mientras entra. Él la observa mientras se dirige a su escritorio, cubierta con varios montones de pergaminos, utensilios de escritura y al menos tres tazas de té esparcidas.

—Pareces ocupada —comenta, un poco divertido por el estado de su escritorio.

Ella lo mira y se sonroja.

—Ha sido una semana larga. Una bruja en Portsmouth se reveló a una reunión de Muggles en algún festival que tienen allí. Una gran cantidad de testigos... Estamos tratando de convertirlo en un artista callejero para darle al equipo de Obliviación un poco de alivio .

Él asiente y se mueve hacia el escritorio, tomando asiento en la silla a la que Hermione le ha indicado. En lugar de tomar la silla al otro lado del escritorio, ella se sienta en la única esquina limpia justo enfrente de él. Es una tortura divina lo cerca que está sentada. Quiere tirar de ella directamente a su regazo, preguntándose ociosamente si tiene alguna fantasía con respecto a las relaciones en el lugar de trabajo.

—¿Supongo que las cosas salieron bien con tu madre?

—Bastante bien —admite—. Parecía bastante segura de que quería decirle que me quedaría, así que no se decepcionó.

Él relata los puntos más sutiles de la conversación, incluida su declaración de que Hermione Granger será parte de su vida mientras la tenga. Su bruja inclina la cabeza hacia él con una suave sonrisa y le toma la mano, pareciendo comprender la gravedad de la declaración. Ella no lo suelta hasta que llega al final de su historia.

—¿Quieres que camine contigo? —La mira interrogante y ella aclara—. Hasta Linaje, el Ministerio puede ser un laberinto, y…

—Sí, por favor —dice rápidamente, más que agradecido.

Ella se ríe un poco de su entusiasmo y se levanta del escritorio.

—Déjame agarrar mi bolso. Son casi las cinco, así que puedo escabullirme temprano.

Draco mira el reloj y descubre que ni siquiera son las cuatro y media.

—¿No les importará? —pregunta, un poco nervioso por futuros tratos.

—Normalmente estoy aquí antes de las ocho y me quedo después de mucho. Tengo un horario bastante flexible, de verdad; me gusta ser un poco rígida conmigo.

Él guarda eso en el fondo de su mente, sabiendo que tendrá que tener cuidado con sus idas y venidas como Benedick si su horario es más autoimpuesto que obligatorio. Solo una forma más de ser atrapado...

Se dirigen a los ascensores, Granger hablando cortésmente con algunas personas al pasar y deseándoles buenas noches. Una bruja en particular le lanza una mirada mortal, pero nadie se demora y todo se acaba en un instante.

—Siento lo de Gretchen —susurra en voz baja una vez que llegan a los ascensores—. A ella no le importa... bueno, la mayoría de la gente, supongo.

Draco hace una mueca.

—¿Estás segura de que no soy sólo yo?

Las miradas que ella le da son de sincera confusión.

—Bastante segura, Harry apareció ayer y ella casi lo detuvo cuando pasaron por la puerta de mi oficina.

Una rápida imagen de un Potter fuera de lugar, desaliñado y torpe, pasa por su mente y Draco se relaja un poco. Hermione lo acusó, una vez, de saber siempre lo que necesitaba. Piensa que tal vez podría decir lo mismo de ella.

Linaje presume de una atmósfera de estricto orden con una decoración minimalista. Draco descubre por qué es así cuando Hermione lo lleva directamente al jefe de departamento.

—Oye, Percy.

El pelirrojo en cuestión mira hacia arriba con las gafas en la punta de la nariz. No hay fotografías, retratos ni ninguna otra decoración. Solo paredes grises y un escritorio que no tiene más que plumas cuidadosamente alineadas, un tintero y la única pieza de pergamino en la que Percy Weasley parece estar trabajando. Está muy lejos del azaroso espacio de Granger.

Weasley coloca su pluma en el único soporte vacío y se quita las gafas con precisión. Están colocados en la esquina de su escritorio justo antes de que levante la vista.

—Señorita Granger, encantado de verla, como siempre.

Ella mira a Draco y le hace un gesto mientras le explica:

—Draco tiene algunos trámites que completar con respecto a la herencia. ¿Podrías indicarnos adónde tenemos que ir?

—Ah, sí —Se pone de pie y Draco se da cuenta de que su vestimenta y su comportamiento general son tan prolijos y estrictos como la oficina. Túnicas perfectamente planchadas y ni un pelo fuera de lugar, no era de extrañar que incluso Narcissa Malfoy tuviera una palabra amable para este Weasley en particular—. Me reuní con su madre recientemente sobre este mismo tema. Una Señora muy puntual.

Draco piensa que tal vez Percy Weasley es tan tacaño con los cumplidos como su madre y tal vez él estaba igualmente impresionado por ella.

Asintiendo, Draco responde:

—Me acabo de reunir con ella también; me explicó que el Ministerio requiere mi firma para archivar los registros necesarios.

—Pues —Lanzando su varita hacia un gabinete a la espalda de Draco, un pergamino crujiente se coloca sobre el escritorio. Weasley hace un gesto hacia las dos sillas frente a él y tanto Draco como Hermione toman asiento—, esta declaración aplica la propiedad física y mágica de todas las propiedades de los Malfoy y los derechos de linaje al nuevo Jefe de la Casa. Con Lucius Malfoy deshonrado y su magia limitada, ya no se le reconoce en ese papel. Narcissa Malfoy, de soltera Black, no será reconocida…

—¿Por qué es eso?

Weasley se detiene y mira a Hermione; Draco sigue su ejemplo.

Ella pregunta de nuevo:

—¿Por qué la propiedad Malfoy no cayó en manos de Narcissa? —Parece inexplicablemente molesta. Los ojos de Draco vuelven al funcionario del Ministerio al otro lado de su mirada.

—Narcissa Black es una Malfoy a través del vínculo matrimonial y, por lo tanto, no puede heredar las propiedades en su totalidad. Si el señor Malfoy —Sus ojos se posaron en Draco en caso de que hubiera una pregunta sobre quién es la referencia—, busca que su madre se retire físicamente de la propiedad, ella puede solicitar la permanencia basada en los derechos del cónyuge, pero la propiedad nunca se transferirá.

—Ya veo —dice Hermione remilgadamente, Draco la mira interrogante y ella dice en voz baja—. Sólo quería asegurarme de que no sea porque sea una bruja o alguna tontería tan anticuada.

Realmente perdonará a cualquiera, defenderá los derechos de cualquiera, piensa Draco. Incluso alguien que la ha tratado tan mal como Narcissa Malfoy... Le da esperanza por una pequeña marta perdida.

—¿Si me permite? —A su indicación, Hermione invita con un gesto de la mano a que Weasley continúe—. Como digo, si desea que su madre sea sacada de la propiedad, tendrá que presentar una denuncia ante mi colega en Protecciones de la Propiedad.

—Eso no es necesario —responde—. Ella será bienvenida para quedarse en la Mansión con mi padre.

Otro asentimiento entrecortado y Percy presenta una pluma.

—Tenga cuidado, este es un contrato familiar. Como tal, la pluma utilizará su sangre para la firma.

Draco escucha a Granger susurrar:

—Bárbaro —Pero no dice más. Aceptando la pluma con cautela, garabatea su nombre, haciendo una mueca de dolor al sentir el aguijón cuando le escurren las gotas de las venas para escribir. Gira la mano, pero no ve ninguna imperfección.

—No es una Pluma Negra —explica Weasley—. Difícilmente el Ministerio le pedirá que se tatúe su propia firma en la mano.

Tardíamente, Draco se dio cuenta de que estaba destinado a ser una broma.

—Señorita Granger, espero que considere visitar a mamá para el asado del domingo. Ella ha estado bastante angustiada porque no la ha visitado últimamente.

Draco la ve sonrojarse y lo mira bajo las pestañas.

—He estado un poco ocupada los fines de semana, pero intentaré hacerlo esta semana.

—Excelente, quizás al señor Malfoy le gustaría acompañarla.

Draco está un poco desconcertado por la inclusión y asiente cortésmente al mago. Hermione, se da cuenta, en realidad no responde, solo tararea en sus pensamientos y se despiden.

Ella está tranquila mientras salen del Ministerio: contemplativa. Después de un rato, Draco comienza a sentirse incómodo, buscando algo que decir.

—Me disculpo si te he impedido otras obligaciones para nuestros almuerzos de los domingos, Granger.

Eso parece sacarla de sus pensamientos y niega con la cabeza.

—No, no te disculpes, fue mi elección. No he estado ansiosa por ver a Ronald tan a menudo, o a Ginny, desde que ella y Harry terminaron.

Unos cuantos pasos más de silencio, Draco exhibiendo una paciencia poco característica cuando ella pregunta:

—Si fuera a ir, ¿te gustaría venir conmigo? —Ella se muerde el labio y lo mira con el rabillo del ojo. Draco no puede entender si ella incluso quiere que él diga sí.

No es que esté ansioso por asistir, pero no sabe cómo se siente acerca de su vacilación. ¿Se siente incómoda con la idea de tenerlo allí? Quizás ella piense que él no se comportaría cortésmente.

—Lo que sea que te haga sentir cómoda —dice finalmente, un poco rígido y definitivamente cauteloso.

Ella parece darse cuenta de eso.

—No parece que tengas muchas ganas de venir.

—No parece que particularmente quieras que lo haga.

En voz baja, admite:

—Creo que tal vez algunas heridas aún están frescas. Molly todavía está muy triste por Fred. Y George... él tiene mucha ira. Sin mencionar a Ron...

Draco asiente enérgicamente, entendiendo perfectamente.

—Sí, como en el resto de Gran Bretaña, no soy bienvenido en la sociedad educada.

—¡No! Draco, eso no es... lo siento, no quise decir que no serías bienvenido. Molly nunca te rechazaría y Arthur es increíblemente indulgente. Puede que... sea incómodo.

—Sí, lo entiendo demasiado bien —Su irritación está evolucionando y Draco siente una ira acumulada que ha estado permitiendo hervir a fuego lento debajo de la culpa y el arrepentimiento—. También fue incómodo en el Atrio, cada bruja y mago en el lugar deteniendo todo para mirarme. Y la lechucería, cuando un mago casi me derribó sólo para reprenderme por estar allí. Es bastante incómodo ver tu mascota Weasley-Mirada-Asesina en el pub, solo para verte desaparecer con él a la vuelta de la esquina. Me pongo malditamente incómodo, Hermione.

Draco acelera el paso, consciente de que la bruja ha frenado hasta detenerse. ¿En qué estaba pensando? Es tan seguro, sólo en su pequeño mundo en Grimmauld, incluso en un restaurante o dos, pero, dónde realmente importa, su familia muggle se ha ido y los Weasley son su mejor opción. Si no es bienvenido allí, ¿qué futuro les deja?

Intenta imaginarse llamando a la puerta de su casa, Molly Weasley saludándolo, pero la escena se tuerce en la mujer enfureciéndose contra él, gritándole que salga, que él es tan bueno como mató a su hijo. La ira se convierte en pánico, vergüenza y camina más rápido, sin saber a dónde ir. Draco se agacha entre dos edificios justo cuando oye que Hermione lo llama por su nombre y lo sigue. En el momento en que se pierde de vista, gira en su lugar para desaparecer y ve su rostro afligido justo cuando ella dobla la esquina para detenerlo.