Le crayon grattait le papier à une vitesse folle. Sven était doué pour prendre des notes, pour saisir les informations et les retranscrire de manière à pouvoir les réutiliser plus tard. C'était généralement son rôle lors des réunions : se taire, écouter, noter. Bien sûr il n'était pas le seul à être capable de ça, mais cette fois-ci RHM l'avait spécialement choisi lors de cette nouvelle réunion stratégique.

Les nouvelles étaient tombées plus tôt dans la journée : l'équipe Terrestre avait localisé Reginald qui était en transfert vers une prison secrète du gouvernement. Le convoi se constituait de dizaines de voitures d'apparences communes. Des pick up pour la plupart. Visiblement ils avaient tenté de camoufler les véhicules militaires pour faire croire à un Road Trip dans le désert.

Leur plan aurait sûrement fonctionné si les Toppats n'avaient pas pensé à mettre des espions un peu partout. L'un d'eux avait aperçu Reginald brièvement alors que celui-ci montait dans l'une des voitures. Apparemment son état était triste à voir, il n'avait suffi que d'un coup d'œil pour voir sa fatigue et les hématomes.

En tant que chef des Toppats, le gouvernement avait sans doute essayé de le faire parler sous la torture…

"Le convoi arrivera au beau milieu de la nuit, indiqua RHM qui menait la réunion. La prison est introuvable, même avec nos satellites. Elle est sûrement dissimulée par un camouflage. Au vu des informations, nous avons établi un périmètre de l'endroit où elle pourrait se trouver. Le périmètre est large, nous devons intercepter le convoi avant qu'il y parvienne. Autrement, on perdra sa trace, aussi bien à cause de la nuit que d'un autre camouflage."

Harold, un collègue de Sven qui était aussi spécialisé dans le recueil d'informations, se permit de lever la main pour intervenir :

"On a émis des hypothèses concernant les armes que nos ennemis pourraient avoir, mais tout cela reste très flou. Est-ce qu'on doit éviter une attaque frontale ? Ce serait le plus prudent.

- C'est le plus prudent seulement si nos ennemis savent que nous les attaquons." rétorqua le cyborg.

Le chef observa l'ensemble des recrues qu'il avait convoqué pour cette réunion :

"Voici le plan, déclara-t-il. Nous allons composer une Equipe A, chargée d'attaquer le convoi de front. Elle sera envoyée sur Terre avec le rayon téléporteur. L'équipe A sera accompagnée de l'équipe B, une équipe plus réduite qui devra esquiver la bataille et contourner le convoi, afin de s'infiltrer dans les véhicules et libérer Reginald. Nous devons impérativement profiter de l'effet de surprise, ce sera notre meilleur atout."

Chacun hocha la tête, ne voyant rien à redire à ce plan … à part Sven, qui comme à son habitude oublia les bonnes manières et parla sans y être autorisé :

"Ne serait-ce pas mieux d'envoyer seulement l'équipe B et d'oublier le combat frontal ? On pourrait faire diversion avec autre chose, quelque chose qui ne mettrait pas en danger direct nos camarades ?"

Harold hocha la tête, heureux de voir qu'ils étaient sur la même longueur d'onde, alors que d'autres Toppats fronçaient les sourcils. C'est lorsqu'il se fit fusiller du regard que Sven réalisa que son intervention pouvait être perçue comme de l'impertinence, et il baissa les yeux avec embarra.

RHM, pourtant, prit le temps de réfléchir à la proposition. Toutes les idées étaient bonnes à étudier :

"Qu'est-ce qui pourrait faire suffisamment diversion pour laisser le temps à notre équipe d'intervenir ? Le problème est que nous avons besoin d'envoyer une équipe, peu importe le plan. Et nous n'avons qu'un moyen d'envoyer cette équipe sur Terre : le rayon téléporteur. Mais ce rayon est voyant, nos ennemis le verront directement. Ainsi, autant faire croire que nous les attaquons de front. Le gouvernement pensera que nous les attaquons par surprise, sans se douter que le but de la manoeuvre est de faire diversion pour permettre à certain Toppats de se glisser hors du combat et délivrer Reginald."

Sven releva les yeux, attentif à ses explications. Il hocha la tête, comprenant les arguments et n'ayant rien à redire sur l'instant.

Ils discutèrent ensuite de la composition des équipes, ainsi que le lieu et l'heure à laquelle l'opération allait se dérouler. Quand la réunion prit fin, chacun savait ce qu'il avait à faire, et ils partirent mener à bien leur tâche.

Sven s'attarda dans la salle, continuant de griffonner ses dernières notes, avant de tout relire pour être sûr de n'avoir rien oublier, voulant profiter d'avoir les idées encore fraîches. Néanmoins il fut interrompu quand il sentit une main sur son épaule, qui le fit violemment sursauter.

Son sursaut étonna RHM, qui était celui qui l'avait approché.

"C-Chef, vous êtes encore là ? s'étonna le plus jeune.

- Et toi aussi. Prends une pause avant de continuer tes tâches.

- Bien sûr, je veux seulement vérifier que j'ai bien tout noté…"

Son supérieur eut un léger sourire, vint lui retirer son chapeau pour lui caresser la tête :

"Tu fais du bon travail, je ne m'inquiète pas."

Sven devint encore plus rouge, ne parvenant plus à soutenir le regard du plus âgé. Amusé, RHM décida de ne plus l'embêter et lui remis son chapeau avant de s'éloigner, mais il s'arrêta quand Sven l'interpella :

"Chef, je… Je suis désolé pour mon intervention, je n'aurai pas dû remettre votre décision en doute."

Le cyborg le regarda, intrigué :

"Si, tu as eu raison de le faire. Mes décisions ne sont pas toujours bonnes, je peux faire des erreurs, et les débats permettent de trouver de meilleures solutions. La seule chose que je te reproche est d'être intervenu sans en avoir l'autorisation, mais c'est ton côté impulsif qui fait ça."

Sven gonfla les joues :

"Je ne suis pas impulsif !" s'exclama-t-il.

RHM eut un sourire malicieux :

"Lever subitement la voix sur ton chef, ce n'est pas impulsif d'après toi ?"

Comprenant son erreur, le blond se mordit la langue en croisant les bras, semblant bouder. Cela arracha un rire au cyborg qui revint auprès de lui, seulement pour se pencher et venir tout naturellement lui prendre un baiser. Il perçut un hoquet de surprise de la part de Sven, et quand il se redressa il eut le plaisir de voir le plus jeune qui rougissait toujours plus.

"Ahah...Je suppose que je suis moi-même impulsif parfois~" plaisanta le chef.

Mais leur petit jeu fut interrompu par un raclement de gorge. Tous deux tournèrent les yeux vers l'entrée de la pièce, pour apercevoir Hanz qui se tenait dans l'encadrement de la porte. Aussitôt Sven baissa les yeux, faisant mine de se concentrer sur ses notes pour cacher son malaise, alors que RHM ne paraissait pas plus gêné que cela d'avoir été pris sur le fait.

"Hanz, un problème ? interrogea le cyborg en s'approchant de son ami.

- … Je viens demander les directives, savoir comment la réunion s'est passée.

- Tu n'avais pas besoin de te déplacer, je serais venu te voir.

- J'en doute, tu avais l'air occupé."

Sven se mordilla la lèvre en sentant le regard de Hanz qui ne le lâchait pas. RHM haussa les épaules :

"Je pense que je peux m'accorder une petite pause avant de venir te voir, non ? Allons dans mon bureau."

Il l'invita à le suivre, souhaitant surtout éloigner Hanz de son jeune amant qu'il voyait devenir anxieux. Hanz qui eut bien du mal à détacher son regard du blond d'ailleurs, un regard intrigué qui ne plût pas beaucoup à Right.

Ils quittèrent la pièce, se dirigeant vers le bureau, mais RHM se crispa quand l'autre pris la parole :

"Alors c'est vrai, tu as remplacé Reginald par ce gamin?

- Sven n'est pas un 'gamin'. Il est plus jeune que nous mais il est adulte.

- Il n'a même pas 30 ans, c'est un gamin. Tu aimes les petits jeunes maintenant, ou bien il était juste plus facile à approcher que les autres ?"

La voix de Right se fit plus froide et agacée :

"Ma relation avec lui ne te concerne pas. Ne viens pas passer ta frustration sur moi."

Hanz grimaça et détourna le regard :

"...Désolé, c'est vrai que c'était indiscret. Mais sérieusement, si on ramène Reginald, qu'est-ce que tu vas faire ? Ce gamin a l'air de vraiment bien t'aimer, et pas seulement comme un partenaire sexuel."

Le cyborg prit une mine soucieuse, hésitant avant de déclarer :

"Pour le moment je veux me concentrer sur le sauvetage de Reg. C'est la priorité."

Hanz roula des yeux, montrant clairement son désaccord même s'il n'insista pas.

La matinée et le début d'après-midi continua de se dérouler dans une ambiance qu'il n'y avait pas eu depuis longtemps. Depuis l'arrestation de Reginald le clan s'était fait discret, avait diminué les missions. Mais à présent qu'il y avait possibilité de sauver leur chef, l'effervescence avait gagné la station entière. Les Toppats se pressaient d'une salle à l'autre, motivés à l'idée d'avancer leurs tâches, afin que tout soit prêt dans les temps.

Sven en était surpris, n'ayant pas croisé autant de monde dans les couloirs depuis longtemps. Mais cela lui faisait chaud au cœur, de retrouver une telle ambiance au sein du clan. Les dernières semaines, chacun avait paru abattu. Mais cette mission de sauvetage leur amenait un nouvel espoir.

Il arriva à la salle des archives, y pénétra pour apercevoir Harold assis à la table centrale, en train de feuilleter des documents. Il s'en approcha et se racla la gorge pour attirer son attention :

"Hum, Harold ?

- Ah, Sven !"

Son camarade avait relevé la tête et lui fit un large sourire. Handsome Harold était une de ces membres naturellement jovial, et aussi très peu impressionnable. Généralement il en fallait beaucoup pour le prendre par surprise, il était du genre à s'accommoder à n'importe quelle situation.

"Tu es venu pour les documents ? Je te sors ça tout de suite !"

C'était aussi un Toppat facile à vivre, un peu bavard mais qui avait le mérite d'être honnête, et surtout qui avait un bon fond. C'était appréciable de l'avoir en collègue.

Harold lui tendit les documents demandé. Sven les prit, mais l'autre ne lui laissa pas le temps de partir qu'aussitôt il s'exclama :

"En fait, tu as été génial durant la réunion ! Remettre en question le plan du chef ainsi, c'était vraiment cool !"

Sven rougit doucement :

"Hum… Ce n'était pas grand chose. Et puis c'est toi qui a soumis l'idée en premier.

- J'ai dit que l'attaque frontale n'était pas une bonne idée mais quand le chef m'a contredit je n'ai pas osé insister. Alors que toi tu n'as eu aucune hésitation pour expliquer tes arguments! Vraiment, je t'admire !

- … tu exagères… Mais merci."

Le blond eut un petit sourire et Harold rigola en lui tapotant l'épaule :

"Ahah, je suis sincère ! Y a plein d'idiots qui disent que tu as osé parler comme ça car tu couches avec le chef, mais franchement j'y crois pas ! Je veux dire, RHM est pas du genre à faire un tel favoritisme. Il aurait écouté le plan de n'importe qui, mais il n'y a que toi qui à osé prendre la parole, c'est pas rien !"

Sven se crispa :

"Quoi….? Les gens pensent vraiment ça…?

- Ouai, tout un tas de jaloux ! Mon pauvre, je comprends ton malheur ! Les gens aussi géniaux que nous attirent forcément la jalousie !"

Le plus jeune ne savait plus où se mettre, complètement gêné de recevoir autant d'éloges de la part de son collègue.

"Je suis pas sûr Harold… Je fais juste mon travail…

- Génial et modeste ! Ah, je suis trop content de travailler avec toi, tu es l'employé parfait ! Pas étonnant que le chef te fasse autant confiance ! Toi et moi on est vraiment le meilleur duo, continuons de faire du bon travail !"

Sven était tout rouge. Il hocha la tête, car il savait que Harold était trop têtu pour comprendre que "non, il n'était pas parfait". Satisfait, Harold lui sourit une dernière fois puis se remit au travail, le laissant partir sans insister davantage.

Soulagé, le blond prit vite la fuite, le cœur battant. Il n'avait pas l'habitude de recevoir autant de compliments, mais en même temps Harold était quelqu'un de positive qui voyait toujours des qualités chez les autres - et surtout chez soi-même.

Essayant de se remettre de ses émotions, il heurta par accident l'épaule d'un autre collègue qui venait dans la direction opposée.

"A-Ah, désolé !" bégaya-t-il avant de rapidement reprendre sa route.

Le collègue, qui avait froncé les sourcils en le voyant si gêné et rouge, le regarda partir sans un mot avant de reporter son regard vers la salle des archives, et plus particulièrement sur Harold qui paraissait encore plus jovial que d'habitude.

"... Ben voyons, le chef lui suffit pas…" pesta-t-il.

Carol remit en place une mèche de cheveux, en songeant qu'elle ferait mieux de les attacher. Elle en avait assez qu'ils lui gênent la vue, alors qu'elle essayait de faire sa comptabilité tranquillement. Elle soupira, agacée, et chercha dans les tiroirs de son bureau s'il n'y avait pas un élastique. Mais bien sûr elle n'en avait aucun. Elle soupira encore et se leva, pour quitter la pièce et se diriger vers la chambre de Earrings. On ne savait jamais, sa camarade avait peut être de quoi la dépanner.

Pourtant elle interrompit sa marche lorsqu'elle perçut des voix venir du couloir adjacent. Oh, elle n'était pas une commère, elle se moquait de ce que les autres pouvaient dire et passait habituellement son chemin. Mais cette fois, les mots utilisés avait retenu son intention :

"Je suis sûr qu'il a dû s'en taper d'autres ! commenta une voix féminine - que Carol reconnu comme étant celle de Joan. Le chef, puis Harold… y en a forcément d'autres.

- Burt sans doute, répondit la voix de Kayn. Ils sont souvent ensembles.

- Tu penses ? Burt n'a pas l'air intéressé par ce genre de choses, et puis il a trop de travail pour perdre son temps à batifoler.

- Parce que le chef n'a pas trop de travail d'après toi ?

- Mm… d'accord tu marques un point. Mais le chef passe beaucoup de temps dans son bureau privé, donc c'est plus facile pour Sven d'aller l'emmerder. Alors que Burt est dans un bureau commun, s'ils faisaient quoique ce soit ensemble ça se remarquerait.

- Peut-être …"

Il y eut un silence. C'est là que Carol réalisa qu'elle avait retenu son souffle. Les poings serrés, elle parvint à garder son sang froid, même si l'envie d'aller leur dire deux mots la démangeait. Mais c'était un coup à empirer la situation. D'après elle, si on ignorait les rumeurs, celles-ci disparaîtraient, alors que si on y portait attention cela prendrait de l'ampleur.

Elle souffla un bon coup afin de se calmer, et décida de reprendre sa route comme si de rien était, révélant enfin sa présence aux deux autres et les dépassant sans leur prêter attention. Joan et Kayn ne réagirent pas vraiment, croyant sans doute qu'elle n'avait pas entendu leur conversation - car tout le monde savait que Carol se moquait des autres.

Pourtant la comptable avait bien tout entendu, et même si elle essayait d'oublier ça, elle sentait qu'elle avait l'estomac noué. Elle espérait vraiment que ça n'empire pas, car Sven ne méritait pas ça…

Devait-elle lui en parler ? Ce n'était pas une bonne idée. La dernière fois, cela avait semblé le bouleverser. Il était très sensible, et ça se comprenait. Le Clan était une famille, et savoir que cette 'famille' parlait dans son dos était bien trop blessant.

Elle soupira pour la énième fois, en espérant que le retour de Reginald améliore la situation. Peut être que ça ferait taire toutes ces rumeurs, bien qu'elle n'y croyait pas trop.

Sven soupira profondément, épuisé mais soulagé. Il avait fini son dernier dossier et l'avait déposé à l'armurerie. C'était sa dernière tâche et il en était bien heureux. Maintenant il n'avait plus qu'une hâte : prendre une douche et essayer de faire une sieste. Le plan aurait lieu dans quelques heures à peine, il voulait être en forme même s'il ne faisait pas parti des équipes allant sur le terrain.

D'ailleurs ça l'inquiétait… RHM faisait parti de l'équipe A, celle qui combattrait au front. Ses capacités de cyborg lui permettraient sans doute de tenir plus facilement face à leurs ennemis, et son statut de nouveau chef ferait de lui la cible privilégiée. Mais même si faire diversion était son but, Sven avait la gorge nouée juste en imaginant qu'il pourrait être blessé.

Il secoua la tête, essayant de chasser cette pensée. Il ne devait pas se rendre malade d'inquiétude. RHM avait déjà participé plein de fois à de dangereuses missions et il s'en était toujours sorti… si on exceptait son combat face à Henry Stickmin, qui lui avait valu de sévères blessures. Le clan avait été obligé de faire appel à une scientifique, le , qui lui avait fait ses ajouts robotiques.

"... Putain…"

Sven se passa une main sur le visage. Il avait vraiment besoin de se changer les idées, avant de faire une crise d'angoisse. Dès qu'il fut entré dans sa chambre, il retira son chapeau ainsi que son veston. Cependant il commençait tout juste à ouvrir sa chemise quand on toqua à sa porte.

Intrigué, pas habitué à ce qu'on vienne le chercher directement dans ses quartiers, Sven referma maladroitement sa chemise pour ne pas accueillir son visiteur en étant torse-nu. Il vint entrebâiller la porte, jetant un œil dans le couloir, et eut la surprise de croiser le regard de Hanz. Bien sûr il devint très vite mal à l'aise en se rappelant de ce matin.

"Eu… Monsieur Hanz, je peux vous aider… ?

- Je ne te dérange pas ?

- … et bien, j'allais prendre une pause, mais sinon non. Vous avez besoin de quelque chose?"

Il avait ouvert un peu plus la porte pour ne pas paraître trop impoli à se cacher derrière.

Hanz l'observa longuement, remarqua sa chemise mal boutonnée qui laissait entrevoir la peau blanche de son cou. Néanmoins il ne fit pas de commentaire et le regarda à nouveau dans les yeux :

"Je n'ai besoin de rien. Mais je voulais te féliciter, on m'a raconté ton intervention lors de la réunion."

Sven ne cacha pas sa stupeur. Que Harold lui fasse un compliment ce n'était pas si surprenant, son collègue était quelqu'un de gentil qui avait le compliment facile. Mais de la part de Hanz ? C'était incroyable, presque impossible. Il en rougit malgré lui, car il avait toujours du mal à cacher sa gêne.

"Je...Merci, mais ce n'était rien…

- Au contraire. On te l'a sûrement déjà dit, mais c'est très important d'avoir des gens comme toi qui donnent leurs avis. Nous avons trop de gens inactifs dans le clan."

Sven ne savait pas quoi dire. Il se frotta la nuque, le regard fuyant :

"Je ne penses pas être particulièrement 'actif' … J'essaie de faire ce que je pense juste pour le clan, comme tout le monde. Chacun à quelque chose à apporter.

- Tout le monde à un rôle à suivre, mais certains Toppats ne le prennent pas au sérieux et attendent qu'on s'occupe de leur travail à leur place. Ils préfèrent laisser les autres faire, et si une erreur est faite ils peuvent ainsi esquiver leurs responsabilités. Alors que toi, tu n'as aucune hésitation à faire ton travail et à donner ton avis, même si tu fais des erreurs. C'est remarquable, et je ne dis pas ça à la légère, donc accepte ce compliment car je n'en fais jamais à ceux qui ne le méritent pas."

Le plus jeune observa son camarade en se mordillant la lèvre inférieure, ne sachant plus où se mettre mais en essayant de faire bonne figure malgré tout.

"D-D'accord… bégaya-t-il.

- Bien. Et je compte sur toi pour soutenir RHM, il lui faut quelqu'un comme toi à ses côtés, au moins jusqu'à ce que Reginald soit de retour."

Sven se crispa un peu mais hocha la tête, alors que Hanz prenait une mine soucieuse :

"Mm.. D'ailleurs il faudra que je lui parle de ça…

- … Lui parler de quoi ?"

Hanz le regarda avec hésitation, avant de regarder à gauche et à droite pour vérifier qu'il n'y avait personne aux alentours. Il baissa la voix :

"Après la mission de sauvetage, j'aimerai demander à RHM de garder le commandement du clan.

- Quoi ? Je… Pourquoi ? Reginald n'est-il pas le mieux placé pour nous donner des ordres?

- Je respecte Reginald, et c'est un très bon ami. Mais en tant que chef, je pense que RHM nous apporte davantage. Il a de bonnes idées, de l'autorité, et il est courageux. Il a les qualités d'un leader, alors que Reginald… Reginald est intelligent, mais trop lâche. Je pense qu'il serait mieux pour assister RHM que l'inverse."

Sven n'était pas sûr :

"...Être chef est une grosse responsabilité… et je ne crois pas que RHM aime ce rôle. Peut-être que c'est un bon chef en ce moment car ça ne fait pas longtemps qu'il l'est, mais si la situation s'éternise il risque de craquer sous la pression, je pense."

Il pensait que le plus âgé s'énerverait de sa réponse, mais il écarquilla les yeux quand, pour la première fois, il vit Hanz lui offrir un sourire amusé. Jamais il ne l'avait vu sourire, encore moins aussi gentiment !

"J'apprécie parler avec toi Sven. C'est agréable d'être face à quelqu'un qui n'a pas peur d'assumer son désaccord."

Il fit un pas vers lui, entrant un pied dans la chambre, et Sven retint son souffle. Encore une fois il ne savait pas comment réagir, la situation lui paraissait surréaliste, et son visage devint encore plus rouge quand Hanz lui ébouriffa les cheveux :

"Right a de la chance de t'avoir. J'espère qu'il ne fera pas la bêtise de te remplacer."

Sur ses mots, Hanz s'écarta, fit demi-tour pour disparaître dans le couloir. Sven resta sans voix, le cœur battant, mais il ne savait pas ce qu'il était censé ressentir. Hanz l'avait embarassé, et l'entendre le complimenter ainsi lui avait fait plaisir. Mais… l'évocation de Reginald, et la possibilité que RHM puisse le remplacer… Tout cela fit retomber sa joie pour lui serrer le cœur.

Il referma la porte de sa chambre, les yeux humides, mais se passa une main sur le visage. Il était fatigué… oui, la seule raison pour laquelle il était si sensible, la seule raison pour laquelle il était triste, c'était juste car il était fatigué.

Il avait juste besoin d'un peu de repos, et ça irait mieux. Il en était sûr...